Ударенная на всю голову, или Как применить дракона?

      — …Зелёною весной под старою сосной с любимою Ванюша прощается! Кольчугой он звенит и нежно говорит: «Не плачь, не плачь, Маруся-красавица!». Маруся молчит и слёзы льёт, от грусти болит душа её!.. Кап-кап-кап — из ясных глаз Маруси капают слёзы на копьё. Кап-кап-кап — из ясных глаз Маруси капают горькие, капают — кап-кап — капают прямо на копьё!..       Эльфийской армии не удастся подойти к Эребору незаметно. Виновата в этом будет, естественно, одна голосистая виверна. Мне приспичило поделиться своими знаниями о ведении войн в родном мире, о чём я и сообщила. На резонный вопрос, принимала ли я прямое участие хоть в одной, моя миролюбивость честно ответила, что нет, но бабушка с дедушкой мне рассказывали, что когда они были маленькими…       Трандуил малодушно сбежал к своему лосю, хотя изначально слезать с меня не собирался, даже когда я приземлилась и пошла пешком, пояснив свои действия усталостью. Его место занял Леголас, распластавшийся у меня на макушке между рогов меланхоличной тряпочкой. Я его не сгоняла, потому что больше поболтать было и не с кем.       — Хорошая песня, — похвалил меня Лас. — Жаль только, исполнение ужасное.       — Это военная песня, — возразила я. — Тут главное не мелодичность, а ритмика. Она поётся под марш.       — Хм?.. Видимо с целью этот марш замедлить? Потому что те воины, которые слышат твой голос, спотыкаются на ровном месте.       — Да? Блин, ну ты умеешь обламывать полёт души!.. Всё, не хочу больше петь…       — Так не пой, — Партизан зевнул и свесил руки по бокам моей головы.       Я закатила глаза, пытаясь высмотреть безвольно обмякшую ушастую тушку.       — Леголас, что с тобой стряслось? Ты чего такой вялый? — обеспокоенно поинтересовалась моя заботливость.       — Я трое суток не спал, — снова зевнув, сообщил эльф. — Поэтому иди ровнее…       — Что? И вчера ночью тоже? — уточнила я.       — Да.       — Угу… То есть, подсматривал?       — Скорее, подслушивал, — неохотно сознался блондин.       — Угу… И что думаешь по этому поводу? — я не хотела травить ушастому душу, но любопытство оказалось сильнее.       — Гномы живут от силы лет двести пятьдесят-триста, — после солидной паузы процедил Леголас. — Я могу подождать.       — А стоит ли? — хмыкнула я.       — То есть? — не понял эльф.       — «В жизни всему находится место, вместе с добром уживается зло… Если к другому уходит невеста — ещё неизвестно, кому повезло», — процитировала я старую поговорку. — Ты не задумывался о том, что Тауриэль тебе просто не подходит?       — Ты сейчас повторяешь слова моего отца, — недовольно отозвался блондин, переворачиваясь на спину и заставляя меня поспешно дёрнуть шеей, чтобы не уронить обормота.       — Нет, твой папаша, утверждая это, имеет в виду социальный статус, — фыркнула я. — А я говорю о разнице в темпераменте. Вот чем ты отличаешься от Кили?       — Глупый вопрос, — но судя, по тону, Ласа я заинтересовала. — Я эльф, а он гном.       — А если закрыть глаза на видовую принадлежность? — предложила я. — Вот что ты сделал, чтобы Тауриэль понравиться? Комплименты говорил? Смешные истории рассказывал?.. Вообще хоть как-то за ней ухаживал?       — …Я говорил ей, что она хороший воин, — как-то не слишком уверенно отозвался принц.       — Лучше бы ты сказал, что у неё хорошая фигура, — фыркнула я.       — Хорошая фигура — это констатация факта, — возразил Леголас. — Она же эльфийка.       — Хороший воин — вот это констатация факта, — вздохнула я. — …А у тебя ноги кривоватые.       — …Неправда! — сонливость с ушастого слетела мгновенно.       — И волосатые, — злорадно добавила я.       — У эльфов нет на теле волос! — возмущённо засопел Партизан.       — Что, совсем? — делано удивилась моя «тролльность». — Так это у тебя парик?!       — Кроме головы!.. — треснул меня по макушке блондин, а потом возмущённо добавил: — Да ты издеваешься?!       — Зато ты хороший воин, — сделав «покерфейс», невозмутимо ответила моя светлость. — Ну что, полегчало?       — Нет.       — Вот видишь? — с умным видом заметила моя светлость. — Я просто пошутила, а ты уже обиделся. Хотя на самом деле фигура у тебя идеальная, ноги ровные, попа упругая, волосы шикарные и самые потрясающие глаза на свете!.. Теперь как? Легче?       — Да-а… — судя по вздрогнувшему голосу, принца и самого-то комплиментами не шибко баловали.       — Теперь понял, как важно хвалить понравившегося человека? — с улыбкой спросила я.       — Понял, — задумчиво ответил Партизан и надолго замолчал.       Я решила, что остроухому Партизану и впрямь не помешает вздремнуть перед боем, выровняла шаг и постаралась держать шею прямо, чтобы отдыхающего не сильно трясло. Эльфы двигались быстрым лёгким шагом, нарушая тишину только тихим сопением и лёгким шорохом доспехов. Гендальф шёл чуть поодаль. Прислушавшись, я различила тихое мурлыканье:       — А не Эребор ли это?.. А не Дубощит ли это?.. А не Аркенстон ли это?..       Походу мотивчик оказался прилипчивым…       — Алессия? — где-то часа через два тихо позвал Леголас.       — Ы? — я как раз прокручивала в памяти сцены битвы из фильма и сопоставляла их с уже виденными мною ландшафтами.       — А я тебе действительно нравлюсь? — с какой-то странной озабоченностью в голосе спросил эльф.       — Ну да, отличный парень, — без всякой задней мысли ответила моя светлость. — С таким хоть в бою, хоть в разведке, хоть в бане спиной повернуться… А к чему вопрос?       — Просто… — замялся ушастый. — То есть я нравлюсь тебе только как боевой товарищ?       — И это тоже. Но боевые товарищи обычно повоевали и разбежались, а ты… — я задумалась, подбирая сравнение. — Ты как сбывшаяся мечта…       Тут Лас чуть с головы не свалился.       — …о старшем брате. И есть над кем поиздеваться по-родственному и в то же время я за тебя любого сожру вместе с обувью.       — Замечательно! — после ошарашенной паузы расхохотался принц. — Я всю жизнь мечтал о младшей сестрёнке… в чешуе и с крыльями!..       — Что-то мы с тобой отошли от темы, — дождавшись, пока остроухий отсмеётся, проворчала я. — Так вот насчёт Тау. Она молодая девка с шилом в заднице и жаждой справедливости (ага, Сейлор Мун, ёпта!). А Кили — молодой парняга с аналогичными заморочками. Оба наивные идеалисты, но у неё всё же больше осторожности, а у него — авантюризма. Так что, если вдуматься, ребятки идеально друг друга дополняют. К тому же, по-моему, у них настоящая любовь, — я вздохнула. — Так что не ломай ты птицам крылья…       — Ты говорила, что в твоём мире любовь не ценят, — хмыкнул Лас.       — Я говорила, что её там почти нет, — поправила я. — Но именно поэтому я бы очень хотела, чтобы она была здесь… хоть у кого-то. Такое редкое сокровище надо хранить…       — Какое сокровище? — к нам подгрёб Гендальф.       — Тебя, дед, — ухмыльнулась я. — Вот не волшебник — сокровище! Надо тебя сохранить для потомков, так что ты себя побереги уж… Ладно?       — Я… постараюсь, — маг расчувствованно заморгал.       — А вон и Дэйл!.. — радостно возвестила я, вытянув шею. — Время сейчас часа три пополудни, а противных чудищ на горизонте пока не видать… Значит, подоспеют завтра!.. Так, твоё высочество, я сейчас закину их величество с магейшеством к Дуболому… мнэ-э-э… Дубощиту на переговоры, а потом хорошо бы слетать на разведку… Ты со мной или спать пойдёшь?       — Нет уж, — Леголас соскользнул по шее мне на спину, а оттуда по хвосту на землю, — на разведку отправлюсь я один. Виверной ты слишком заметна — враг может поменять свои планы, если свяжет тебя с гномами… К тому же тебя могут сбить. Поэтому оставайся здесь. И веди себя тихо!       — Это ты веди себя тихо! — огрызнулась моя светлость и, понизив голос, обеспокоено добавила: — Я серьёзно. Помнишь, я говорила, что немного предвижу будущее? Так вот, в твоём будущем была вылазка в Гундабад с Тау. Но не за гряду к тварям Азога. Поэтому я очень тебя прошу, будь предельно осторожен. Я больше не могу предсказать, что тебя ждёт…       — Не беспокойся, — улыбнулся Партизан, погладил меня по чувствительному веку, и я не зажмурилась, выказывая полное доверие, — я запомнил твои слова.       — Может, всё-таки поспишь хоть пару часиков? — жалобно протянула я.       — Я уже поспал, — хмыкнул Лас, разворачиваясь к небольшому отряду лёгкой кавалерии. — Спасибо за заботу… сестрёнка.       — Удачи, братишка, — вздохнула я и хлюпнула носом.       — Когда это вы породниться успели?! — проводил принца удивлённым взглядом волшебник.       — Ай, долго ли умеючи!.. — отмахнулась я хвостом. — Залезай, дед, на холку. Сейчас Владыку подберём и стартуем…       Сказать, что в Эреборе Трандуилу не обрадовались — это ничего не сказать. Наверное, если бы гномы знали, кого я к ним тащу на своей шее, они бы сбили меня ещё на подлёте — я заметила торчащий в перильный пролом над воротами громадный арбалет. Или как там называется здоровенная хрень, стреляющая копьями?.. Но над моей макушкой торчала шляпа волшебника и белобрысая шевелюра эльфа. То есть, что увозила, то и привезла. Я ж не виновата, что сына в папу пошёл…       Экстремалить и ввинчиваться на лоджию, как в прошлый раз, я не стала. Вместо этого аккуратно повисла снаружи, вцепившись в стену сначала задними, а потом передними конечностями и просунув голову с пассажирами на балкон. Там уже собрались встречающие. Не успела толком ссадить клиентов, как перед глазами знакомо вспыхнули звезды, и я судорожно вцепилась в плащ волшебника, чуть не сдёрнув его за собой вниз.       — Ай!.. — чья-то рука ухватила меня за шиворот и втянула на балкон.       — Надо что-то делать с твоими спонтанными превращениями, — озабоченно посмотрел на меня Гендальф. — Так, не ровен час, сменишь форму в полёте и рухнешь вниз.       — Спасибо, Капитан Очевидность, — прохрипела моя светлость, болтая ногами в паре ладоней от пола. — Владыка, спасибо, что не дали рухнуть вниз… Но теперь вы не могли бы поставить меня на пол?       — Ну и зачем ты его сюда притащила? — недовольно вопросил Торин.       Присутствующие на лоджии Даин и ещё несколько весьма пушистых, но не знакомых мне гномов, тоже грозно нахмурились.       — На переговоры, — невозмутимо поправила я воротник уже солидно измочаленной куртки.       — Да мы и без этой Лесной Феи справимся! — запальчиво воскликнул Даин.       Трандуил аж дёрнулся, до того его оскорбила подобная кличка. Единственное, что удержало его от адекватного ответа — численное превосходство гномов и недостаточное пространства для манёвра (их много, он один и съебнуть быстро некуда).       — Извини, мой Пушистый Рыжий Котик, — немного утешила я задетое самолюбие ушастого, — но не справитесь. Это я вам как оракул-любитель заявляю. И нечего на меня так грозно сопеть! Вы, пока я полдня за эльфами валандалась, хоть какие-то противопехотные заграждения в долине установили? Да хотя бы по тому же Дейлу ежей раскидали?..       — Каких ещё ежей?! — посмотрел на меня, как на ненормальную, Торин.       — Какой я тебе котик?! — вышел из ступора Даин.       — Отвечаю по порядку, — хмыкнула моя воинственность. — Противопехотные ежи, Торин, это свёрнутая спиралью колючая металлическая проволока, жёстко закреплённая на концах. Предназначение — задерживать продвижение кавалерии и пехоты противника. Орки всё равно пойдут на прорыв через город — в обход долго будет. Если устроить подобную радость в черте Дэйла, а по крышам ещё и снайперов рассадить, то можно значительно сократить орочье поголовье.       — Кого рассадить? — заинтересованно покосился на меня Трандуил.       — Эльфов с луками, — пояснила я. — И с приказом исподтишка отстреливать руководство и наиболее борзых вояк. Вы же умеете быть незаметными — вот в снайперы вам и дорога.       — Обратно в свой лес им дорога! — вызверился Дубощит.       — Не раньше, чем получу принадлежащее мне по праву! — ощерился Трандуил.       — …А с ежами мысль дельная… — задумчиво подёргал себя за ус Даин, похоже, единственный здесь гном, радеющий за победу добра над злом с минимальными потерями. — И я тебе не котик!..       — Друзья, почему бы нам не успокоиться и не поговорить разумно? — встал между набычившимися правителями Гендальф. — В сугубо мужской компании, — выразительно покосился в мою сторону маг.       — Всё, всё, намёк понят, — фыркнула я, направляясь к лестнице, — мужики сейчас начнут мериться размерами, их мой бабий смех смущать будет…       — АХ ТЫ, ГАДИНА ЯЗЫКАТАЯ!!!       Я с визгом увернулась от запущенных мне вслед эльфийского кинжала и гномского метательного топорика и рванула вниз по лестнице, издевательски хохоча.       На половине пути меня догнал чей-то сапог, больно ударив пониже спины и заставив прибавить скорость. Кто там такой меткий, я решила узнать потом — по форме синяка.       Впервые за шестьдесят лет в коридорах древнего гномьего города-государства царил такой галдёж и суета. Гномы были повсюду, и разыскать в этой толкотне моих знакомых оказалось весьма непросто. К счастью, я быстро высмотрела возвышающуюся над прочими рыжую макушку Тауриэль. Девушка деловито направлялась в уже знакомые мне покои аптекаря. Там же обнаружились Дори с Ори. Вся троица увлечённо разбирала и сортировала лекарства.       — Леска! — обрадовались гномы моему появлению. — Ты уже вернулась! Как слетали? Успешно?       — Более чем, — ухмыльнулась моя светлость. — Я Трандуила на переговоры притащила. Так что если они там с Торином друг друга сразу не убьют, может, до чего и договорятся… А вы тут с лекарствами разбираетесь? Помочь?       — Да, вот, держи, — Ори вручил мне пухлый томик в кожаном переплёте и оловянное стило-карандаш. — Я полезу на верхнюю полку и буду диктовать, что там лежит, а ты записывай.       — Легко! — опрометчиво согласилась моя грамотность.       — Апчхи! — через пару минут сообщил гном откуда-то из-под потолка.       — Это тоже записывать?.. — насмешливо фыркнула я, раскрывая фолиант. — Хэ?! Ори! Я так понимаю, это твой личный дневник, что ли?!       — Ну не то, чтобы… — замялся на верхней полке гном. — Просто я с самого начала вёл записи о нашем путешествии… Ну, там, зарисовки ещё делал…       — Спасибо, я уже догадалась, — хмыкнула я, с интересом листая исписанные мелкой клинописью пергаментные страницы. — Ух ты! Тау, смотри, он тебя нарисовал! Да как похоже!..       — Где?! — Тауриэль бросила на стол ворох свитков, подняв тучу пыли, и переместилась ко мне за плечо.       — Ори, мы картинки посмотрим? Спасибо, — спросила-ответила моя любознательность.       — Эй, это же черновые записи!.. — попробовал возмутиться гном-летописец.       — Да всё нормально, — уткнувшись носом в книжицу, пробормотала я, увлечённо рассматривая рисунки.       Да, я видела, как Ори что-то всё время черкает каждую свободную минутку в своём дневнике, но даже не думала, что он настолько талантлив! Очевидно, наспех сделанные наброски доводились до ума на привалах, по памяти… Во всяком случае, я точно не помню, чтобы позировала художнику в настолько пафосно-горделивой позе, да ещё с Торином-всадником на загривке. И уж точно на мне никогда не было всей этой кованой брони с доспехами… Да, фантазия у гнома на уровень выше его роста.       — Ха, а это что за девушка такая симпатичная? — удивилась я, рассматривая ростовой портрет смутно знакомой взъерошенной крали с чайником в руке и хулиганистой улыбкой на физиономии. — Это ты её в Эсгароте заприметил?..       — Алессия, — одновременно укоризненно и насмешливо покачал головой отвлёкшийся от работы Дори, — ну это же ты — присмотрись повнимательнее.       Упс… Одно из двух: либо Ори приукрасил действительность, либо за неделю в этом мире я умудрилась похорошеть, посвежеть и даже помолодеть лет на десять… Хм… Первый вариант.       — Ладно, досмотрю потом, — я быстро перелистала книгу до чистых страниц. — Ори диктуй!       — Ага, — завозился на верхней полке гном, и оттуда посыпалась пыль вперемешку с сухими гербариями, деревянными и картонными коробочками, истлевшими тканевыми пакетиками и прочим мусором, — значит, тут четыре запаянных колбы с настойкой рыжекорня и… и всё, — в голосе Ори послышалось сожаление. — Все травы уже истлели или мыши съели…       — Четыре рыжекорня… — быстро настрочила я. — А настойка спиртовая?       — Да.       — На спирту. А для чего он нужен? — полюбопытствовала я.       — Это краска для шерстяной ткани, — вздохнул Дори, помогая летописцу спуститься. — К сожалению, здесь не так уж много сохранилось лекарств… Да и те почти все эльфийские.       — Ну, специалист по эльфийским снадобьям у нас, слава Эру, имеется, — я подмигнула польщёно зардевшейся ушастой. — К тому же сейчас надо готовить не столько лекарства, сколько кровоостанавливающие средства и перевязочные материалы. А это значит, что надо искать склады с тканями, кипятить их и кромсать на бинты.       — А кипятить зачем? — удивился Дори.       — Та-а-ак, — протянула я, понимая, что медики в мире меча и магии вряд ли осведомлены о таких вещах, как микроорганизмы, сепсис и прочие инфекционные прелести, — господа эскулапы, я вижу, что пришло время для лекции по микробиологии. Так что прошу слушать меня внимательно…       Следующие полтора часа я, как могла, объясняла гномам и эльфийке, что такое стерилизация и для чего она нужна. Слушали меня внимательно, изредка задавая вопросы по делу. Особенно Дори заинтересовал упомянутый мною микроскоп. К моему сожалению и его досаде, я смогла лишь приблизительно описать данное устройство. Но гном-лекарь был и тому рад. По окончании ликбеза, Тауриэль заметила, что медицина эльфов и так неплохо справлялась, на что я резонно ответила, что гномы-то магией особо не владеют, а посему должны знать о как можно большем количестве «подводных камней».       — …На всех тебя не хватит! — заявила моя категоричность, и ушастая вынуждена была согласиться.       Благословив Дори со товарищи на поиск и обработку перевязочных материалов, я пустилась на поиски остальных членов команды. Кили, Фили и Двалин обнаружились в оружейной. Братья, увидев меня, полезли с обнимашками. Как и обещала когда-то на пороге тайного хода в Эребор, я не сопротивлялась. А с Фили даже поучаствовала, чмокнув опрометчиво подставившегося гнома в основание заплетенного косичкой уса. Фили немедленно покраснел и шарахнулся от меня как от дракона… Впрочем, почему как?..       — Ребят, а на меня здесь что-нибудь найдётся? — заинтересовано потыкала я ногой громадную кучу всевозможных доспехов.       — На тебя такую — вряд ли, — вынырнул из-за кучи улыбающийся Бофур. — Ты немного высоковата для гнома и низковата для эльфа… Извини.       — На правду не обижаются, — отмахнулась я. — …А на меня-виверну вы сможете что-нибудь подобрать?       — Ну ты спросила!.. — хохотнул Бофур и тут же замер с приоткрытым ртом. — Хотя…       В глазах гнома в ушанке загорелся фанатичный блеск. То же самое произошло и с остальными.       — Двалин, а ведь кузни-то работают… — вполголоса сообщил Бофур.       — А я видел у Ори рисунок один… — тем же тоном сообщил Фили.       — Я сейчас!.. — Кили сорвался с места в галоп и вылетел из оружейной.       — Алессия, срочно оборачивайся! — Двалин достал из кармана штанов моток шпагата. — Надо тебя измерить!.. Будь я проклят, если не смогу перековать этот хлам в доспехи на боевую виверну!..       — Да не такая уж я и боевая, — скромно потупилась моя светлость. — К тому же у меня проблемы с трансформацией. То лекарство, которое вы меня заставили выпить, имеет побочный эффект, из-за которого я перекидываюсь туда-сюда спонтанно… Мне жаль, Двалин, правда…       Думаете, это остановило гномьих Пинкертонов? Да щаз!       — Ничего! — хлопнул меня по плечу Двалин, да так, что я аж присела. — Склепаем по памяти, а потом подгоним как следует! Тебе где седло ладить, на спине или на холке?       — А без седла никак? — жалобно скуксилось моё свободолюбие. — Я же дракон, а не свинушка Даина…       — Значит, съёмное на холку, — подвёл итог татуированный качок. — Но как только перекинешься — срочно в кузню. Поняла?       — Да, сэр, — печально вздохнула я, смирившись с неизбежным.       — Леска, да не расстраивайся ты так, — попытался утешить меня Фили. — Не ошейник же наденешь, в конце-то концов!..       — Ой ли? — мрачно зыркнула я на молодого гнома. — Как говорят у меня на родине, лиха беда начало…       Ответить мне Фили не успел, поскольку в оружейную влетели Даин и Кили. Застряли в дверях, и ревниво кося друг на друга, запыхтели.       — Мальчики, выдохните, — посоветовала я.       Оба гнома ввалились в помещение и дружно рухнули к моим ногам. Хм, лестно.       — Вот рисунок! — выдохнул Кили, поднимая руку с зажатым в кулаке выдранным листом.       — Что ты там про ежей рассказывала?! — недовольно пихнув локтем младшего сородича, подскочил с пола Даин. — Как их делают-то?       Я вздохнула, собираясь с мыслями. Ещё час ушёл на рассказ о колючей проволоке и известных мне её разновидностях — простой «колючке» и продвинутой «егозе». Гномы впечатлились и дружно принялись обсуждать, как быстро изготовить хотя бы «колючку».       — Вытянуть железный шнур нужной толщины — дело плёвое, — рассуждал Двалин. — А вот как на него шипы накрутить?.. Не, ну накрутить-то можно… Да сколько времени на то уйдёт?..       — Вот тут я вам, увы, не помощник, — с сожалением развела руками моя светлость. — Я знаю только, что в моём мире это делает механическое устройство… Описать его не смогу, даже не смотрите!       — В общем, у тебя куча приблизительных сведений и ничего конкретного, — недовольно почесал в затылке Даин.       — У меня куча идей, — поправила я рыжего гнома. — А как воплотить их в жизнь — это уже ваша забота. Кстати, вместо «колючки» можно разбросать и рыболовные сети, закрепив их на металлической проволоке… О! И «коктейлей Молотова» наделать!.. Во врага кидаться!       — Чего? — непонимающе заморгал Даин.       — Берётся бутылка, заливается горючей смесью и затыкается тряпкой, ветошью… да хоть пучком соломы, — принялась объяснять моя изобретательность. — Потом пробка поджигается, и снаряд летит в атакующих. При удачном броске срабатывает не хуже драконьего плевка. Но лучше это средство применять, если орки штурмовать Главные ворота попытаются.       — Ага, понял, — кивнул Железностоп. — Это как котёл с кипящей смолой, только более экономно. Неплохо. Применим. Какие ещё будут идеи?       — Хм… — я задумчиво взъерошила и так стоящие колом патлы. — Оркская кавалерия, она же на варгах, так?.. А варги — те же волки. И нюх у них очень чувствительный… Можно наделать бумажных мешочков с молотой горчицей, перцем или ещё каких-нибудь жгуче-вонючих специй и закрепить их на пути следования четвероногих… Или вообще развеять сверху. Если ещё и ветер будет в нужную сторону, то не только варги с копыт слетят!.. А снайперы тем временем под шумок гадов пощёлкают и тихо свинтят… Уберутся с линии атаки.       — Значит, нужны сети, пустые бутылки и специи, — подвёл итог Даин, после чего развернулся на каблуке и покинул нашу весёлую компашку.       — Ну второе и третье в хранилищах, думаю, найдётся, — проводив родича Торина взглядом, проворчал Двалин. — А сети где взять?       — Никто не видел Барда? — спросила я. — У нас же под боком целый рыбацкий городок и его новоиспечённый бургомистр где-то поблизости лазит!       Оставив оружейную, я занялась поисками Барда. Лучник, как ни странно, нашёлся быстро. Он о чём-то наговаривался с «несвятой троицей» в лице Торина, Гендальфа и Трандуила. Удивительно, но эльфийский владыка выглядел вполне довольным жизнью, а Торин казался крайне озабоченным. Узрев мою светлость, мужчины, как по команде, замолчали.       — Ой, а вы уже договорились? — совершенно искренне обрадовалась я. — Ну что, у кого больше…       Эльф и гном одновременно схватились за поясницы… или за то, что там было пристёгнуто.       — …аргументов в пользу плодотворного сотрудничества? — слегка озадаченно закончила я. — А вы, простите, что делаете?..       — Ничего, — смутился Торин. — Тебя ушёл искать Даин…       — Нашёл, — расплылась я в улыбке. — И мы с ним очень замечательно пообщались… Кстати, об одуванчиках! Можно мне Барда во временное пользование ненадолго?       «Несвятая троица» молча переглянулась, а Лучник заметно занервничал.       — А я тебе зачем? — осторожно поинтересовался он.       — Использовать по назначению, — честно ответила моя светлость.       Глаза присутствующих медленно, но уверенно полезли на лоб.       — Э… Мне лестно, конечно, — глупо ухмыльнулся Бард, — но у меня трое детей… Я не могу так сразу.       — Мне нужно в Озёрный город за сетями слетать, ты, усатый извращенец! — закатила я глаза. — Эру Единый! Почему когда я пытаюсь донести до окружающих свои, абсолютно целомудренные, кстати сказать, мысли, эти самые окружающие начинают представлять себе всякие непотребства?!       Гендальф надвинул шляпу на лоб, пряча лукавые глаза, Трандуил вообще отошёл в сторону, делая вид, что заинтересовался каким-то барельефом, а Торин ещё больше покраснел, но нашёл в себе силы спросить:       — А сети тебе зачем?       — Будем варгов ловить! — ласково оскалилась моя светлость, после чего пересказала свои планы насчёт «минирования» улиц Дэйла и прочих инновационных сюрпризов.       Я ожидала, что мои идеи раскритикуют, но ошиблась. Владыке Лихолесья понравилась задумка не только со снайперами, но и с мобильными группами диверсантов. Гробить почём зря ушастых подданных не хотелось ни мне, ни, тем более, ему. Торину же пришлась по душе мысль облачить меня в доспехи. Я даже пожалела, что ляпнула в шутку, мол, Двалин с Бофуром решили меня в броню заковать…       — Это, кстати, хорошая идея, — одобрительно кивнул Дубощит. — И выглядеть будешь солидно, и дополнительная защита не помешает. Всё-таки шкура у тебя не такая толстая, как у Смауга. Была.       — Ничего, после линьки огрубеет, — обнадёжила я. — Кстати, я шкурку, оставшуюся после линьки, Леголасу и Тауриэль на доспехи пообещала. Не мифрил, конечно, но прочнее и легче простой кольчуги будет. Да и поинтереснее…       — Кстати, а куда вы моего капитана стражи дели? — спохватился Трандуил.       — Замуж выдали, — невозмутимо пожала я плечами. — А что?       — Не понял, — офигел Владыка.       — ЗА КОГО?!       Последний вопрос был задан всеми четырьмя мужчинами одновременно. Вот ведь любопытные какие…       — За Кили, — улыбнулась я. — Очень красивая и гармоничная пара получилась…       — Леска, вот гляжу я на тебя и не понимаю, почему до сих пор не придушил, — исподлобья посмотрел на меня Торин. — Язык у тебя хуже змеиного!..       — Согласен, — мрачно кивнул эльф. — Глупая была шутка.       — Какая ещё шутка? — делано удивилась я. — Я не шутила.       — Лесная эльфийка и какой-то там гном не могут… — с высокомерной снисходительностью начал говорить остроухий король.       — Между прочим, это мой племянник! — не дал ему закончить Торин. — И какая-то там остроухая немочь ему не пара!..       — Что?! — от возмущения у Трандуила брови вздёрнулись до линии роста волос. — Это Тауриэль — немочь?! Да она сильнейший воин во всём приграничном гарнизоне!.. И уж точно достойна лучшей партии, чем мелкий полудохлый гном!       — У-у-у, чтоб нам всем быть такими полудохлыми!.. — хохотнула я, вспомнив, как увлечённо целовались предметы спора. — Ладно, мальчики, продолжайте мериться аргументами, а я убегаю. Бард! Ноги в руки и за мной!       Уже почти завернув за угол, я опять получила сапогом пониже спины. Да что ж за сволочь-то кидается?!       В дракона я обернулась почти сразу, как только зашла на лоджию. Всё-таки я склоняюсь к мысли, что лекарство, с таким трудом скормленное мне Тауриэлью, больше помогло, чем навредило. Особенно этот факт радовал мою и так ушибленную по жизни голову. Бард с выражением лёгкой паники на лице попытался вскарабкаться мне на спину. Как и в случае с Гендальфом, я выгнулась дугой и замурчала.       — Э, ты чего?! — опешил Лучник.       — Лезь на загр-р-ривок, дур-р-рак! — проворчала моя светлость под заливистый хохот парочки дежуривших на балконе гномов.       — А почему на спине нельзя? — удивился Бард, с трудом переползая по шейному гребню в указанное место.       — Я тебе потом наглядно разъясню, — с облегчённым вздохом пообещала моя светлость.       Ну не рассказывать же постороннему мужику, что у меня там эрогенная зона?! Причём не только в драконьей форме. Я невольно ухмыльнулась, вспомнив, как мирился со мной один из бывших ухажеров: подходил сзади и тыкался носом во впадинку между лопатками. О, больше мне ничего не надо было!.. Впрочем, я отвлеклась.       В Эсгароте наша посадка вызвала небольшую панику. К счастью, Бард быстро призвал народ к порядку. И если вначале, стаскивая на ближний плёс сети, люди меня боялись, то когда мою распластанную тушку облепили дети (первыми были, естественно, Тильда, Баин и Сигрид), то горожане окончательно успокоились.       — Эй, Леска, ты как? — когда закончили связывать в единый тюк сети, спросил Лучник.       — Терпимо, — процедила я сквозь зубы. — Сними его с моей губы!..       Во время нашего разговора какой-то карапуз лет пяти-шести настойчиво пытался заглянуть мне в рот. И был крайне недоволен, когда его от меня отодрали. Возмущённый рёв мальца был слышен, наверное, аж в Эреборе. Остальная детвора тоже не желала быстро отпускать «лозового длаконсика», так что в обратный путь мы пустились на полчаса позже запланированного.       Эльфийская армия уже дотопала до Дэйла и сейчас готовилась к ночлегу. Рухнувший посреди лагеря громадный тюк, воняющий рыбой, и приземлившиеся сверху мужик с бабой вызвали небольшой переполох. К счастью, прибить никто не пытался.       Трандуил, похоже, успел решить все вопросы с Торином, потому что его корона уже мельтешила в десятке шагов от меня. Вообще я ещё в первую встречу заметила нехороший блеск в глазах Владыки Лихолесья, а сейчас его глаза просто светились алчностью при взгляде на мою скромную персону.       — Знаешь, а мне понравилось летать, — весело поведал Лучник, распаковывая сети. — Если привыкнуть к твоей манере взлетать… и приземляться!..       — Я всего пару дней как научилась, совесть-то поимей, — укоризненно покачала я головой. — Для высшего пилотажа надо хоть годик поупражняться… Ой, Нори, Глоин! Идите сюда!       Ко мне вразвалочку подгребли мои гномы.       — Нас тут Торин прислал с инструкциями… — сообщил Нори.       — И с материалом! — добавил Глоин, демонстрируя громадную бухту тонкой, но даже на вид прочной и качественной проволоки.       — Ребята, какие же вы молодцы! — искренне восхитилась я мастерством и быстротой гномов. — Теперь проволоку надо переплести с основанием сети… Так, ну ушастые нам в этом не помогут — у них руки из задницы… Сейчас покажу, как надо.       Провокация, провокация и ещё раз провокация!.. И чуткий эльфийский слух в комплекте с гипертрофированной гордостью. Не успели мы с Бардом расправить первую сеть, как к нам уже присоединились два ушастых хлопца. Гномы ворча разделили бухту на несколько частей, а остроухие помощники разобрали сети. Удобно устроившись на подвернувшемся полешке, я быстро переплетала проволоку с нитью.       — Леска, хорошо сидим! — через полчаса сосредоточенного молчания, подал голос Глоин. — Спой чего-нибудь?       Парочка эльфов выронила сеть и уставилась на меня глазами, полными ужаса и безмолвной мольбы. Я решила пожалеть чужие уши.       — Что-то настроения нету… Давай лучше историю расскажу.       — Что за историю? — полюбопытствовал Нори. — Про драконов?       — Про гномов и эльфов, — улыбнулась я, заметив, как облегчённо выдохнули случайные свидетели моих вокальных издевательств. — Короче, слушайте: стоит себе обычный фортик. Стоит, значит, никого не трогает. Вдруг дозорный этого самого разнесчастного форта замечает на подходе отряд в полной готике (кто не знает — так у нас называется полная стальная броня). Дозорный, конечно, от такого зрелища в осадок выпал, но все-таки нашел в себе силы спросить: «— А вы кто?..» А теперь — внимание! Командир отряда, дяденька полтора на полтора, с шикарнейшей бородой до пояса, секирой поднимает забрало шлема и заявляет: «— Лёгкая эльфийская пехота!» …А потом этот отряд вошёл в одну стену и вышел из противоположной, причем без потерь вообще. Короче, эльфы в наших краях суровые… Ну, и гномы с юмором.       Тут я слегка переиначила услышанную мною мимоходом от всё тех же ночных посидельцев «бородатую» байку про ролёвки на природе. Там и форт был деревянный и флаг картонный… Доспехи, правда, настоящие. Я училась в одном классе с умельцем, ещё в школе увлёкшимся их изготовлением…       Байка, как ни странно, понравилась и гномам, и эльфам. Подготовив, таким образом, слушателей, я принялась рассказывать всё, что знала о ведении «тихой» войны. Утром ушастым предстояло разволочь сети по городу и заодно облюбовать «лёжки». Глоин сказал, что бойцы Даина тоже не сидят без дела, а подготавливают заграждения на подходе к воротам и у входа в саму долину, за пределами Дэйла. К тому же Торин всё же договорился с Трандуилом, и на рассвете тех эльфов, что не разбегутся с диверсионными группами, пустят в чертоги Эребора для ведения заградительного огня…       Ночь обещала быть бессонной. Зато потери будут в разы меньше.