Ориентироваться во времени было очень сложно, особенно если не знаешь, что сейчас — день или ночь. Если ничего не происходит, если не можешь двигаться, если в камере постоянно царил мрак, а единственный источник света где-то в коридоре. Вот и сейчас Саске в который раз осматривал свою камеру, изучая каждый камень, каждую трещинку, каждый выступ. Как же он ненавидел это место! Как ненавидел эти цепи, которые сковывали движения!
Его с некоторых пор интересовал вопрос: как Итачи удаётся постоянно тревожить кунай, но тот, несмотря на это, всегда остаётся неподвижным? Пленник не прекращал тщетных попыток освободиться, пытаясь расшатать и выдернуть кунай. С ногами было сложней. Выдернуть кольцо, к которому крепились цепи ног, тоже не получалось.
Единственное, что помогало пленнику ориентироваться во времени, это то, что Итачи приходил сюда каждый день и приносил ему хлеб и воду. По его подсчётам прошла примерно неделя после последнего визита Сакуры — точно он сказать не мог. Кто знает, может, Итачи кормит его не каждый день. Саске пытался с ним заговорить, но отступник его игнорировал. Однажды пленник достал его вопросами и старший сказал, что если он будет много выпендриваться, то останется без пищи. Без еды пленник оставаться не хотел, и пришлось есть молча.
Всё это время Саске думал над словами брата: что ему нужно от Сакуры? Что значит: она не может это дать, а он может? Ведь Сакура не вещь, которую можно отдать, или, может, у его бывшей напарницы что-то было, что сейчас принадлежит ему? Насколько ученик Орочимару помнил, девушка ему ничего такого не отдавала, ни какой-либо техники, ни предмета. Может, она это отдала как-то по-другому? Но, увы, в голову ничего не лезло. Как бы там ни было, об этом лучше спросить саму Сакуру. Вставал вопрос: увидит ли он её снова, и дадут ли им нормально поговорить?
За это время парню стало лучше, даже несмотря на то, что Итачи не слабо швырнул его к стене. Это было не только благодаря лечению и лекарствам куноичи-медика, а также благодаря Орочимару. Из-за того, что тот накачал всякими непонятными препаратами и наркотиками его тело, оно стало крепким и быстро регенерировалось.
Почему-то сейчас как никогда хотелось спать. За это время, проведённое здесь, пленнику не удавалось нормально выспаться. Сложно было заснуть с поднятыми руками и в сидящем положении. Иногда ему удавалось ненадолго задремать, но когда просыпался, его шею ужасно ломило. Сейчас веки стали невероятно тяжёлыми, но и закрыть он их не мог. Подняв голову, он посмотрел сквозь решётку, наблюдая, как по коридору носились обитатели этих мест. Саске приподнял взгляд на стену, где приплясывал свет факелов, слушая, как еле слышно шелестел огонь. Почему-то это действовало успокаивающе, как колыбель, и наконец царство Морфея приняло его в свои объятья. Глаза закрылись; отпустив голову, пленник уснул крепким сном.
Саске не проснулся даже тогда, когда дверь в камеру, заскрипев, открылась, и в комнату кто-то вошёл. Он никак не отреагировал, когда что-то упало ему на колени, но когда он уткнулся лицом в этот предмет, запах шершавого картона ударил ему в нос. Пленник кое-как открыл глаза и увидел на своих коленях бумажный пакет. Он приподнялся и заметил, что его руки опущены, а цепь ослаблена до уровня пола. Саске огляделся и увидел тюремщика на его привычном месте. Итачи стоял у боковой стены, опираясь спиной о стену, сложа руки на груди и смотря в одну точку на противоположной стене, будто не замечал пленника.
Саске немного разозлился. Когда ему наконец удалось нормально уснуть, его грубо разбудили, но почти сразу успокоился, поняв, что это не поможет и питаться ему тоже нужно. Младший Учиха не стал ждать, когда ему пожелают «приятного аппетита» и, развернув пакет, отпил из фляжки несколько больших глотков, после чего принялся есть хлеб. На этот раз корка была не такой жёсткой, но всё равно хлеб был суховат, как будто его не трогали три дня после выпечки.
Саске старался есть хлеб как можно медленнее, запивая его водой. Иногда пленник задавался вопросом: они Сакуру так же кормят? Он как-то спросил об этом у отступника, но тот пригрозил ему голодомором. Хочешь, не хочешь, а питаться надо, поэтому пришлось отступить. Ему нужны силы, чтобы бороться, бороться за жизнь. Но как ему надоел этот сухой хлеб и эта безвкусная вода! Как же хотелось нормальную пищу!
Пока Саске ел, он боковым зрением наблюдал за старшим братом и был немного удивлён. Итачи был заметно раздражён, в его глазах читалось явное недовольство. Обычно он хладнокровен и равнодушен, но сейчас что-то было не так, можно было даже сказать, что тюремщик зол. Прожевав кусок выпечки и запив его водой, парень всё-таки рискнул:
— Смотрю, ты не в духе. Неужели что-то случилось? — как-то нагло спросил пленник.
Итачи лениво повернул голову к прикованному брату. Его взгляд говорил «Это ты мне?» но отступник ничего не ответил, вернувшись к созерцанию противоположной стены. Похоже, он не был настроен на разговор.
Младший фыркнул. Такое пренебрежение ему не понравилось, но он стерпел и стал молча доедать пищу. Теперь Саске ел немного быстрее, чтобы старший побыстрее покинул его камеру, но с другой стороны быстро есть он не хотел, ведь когда он всё съест, его вернут в прежнее неподвижное положение.
— Скажи, Саске, что ты знаешь о клане Харуно? — неожиданно задал вопрос тюремщик, не отрывая взгляда от стены.
— Клан Харуно? — Саске задумался. — Это обычный клан шиноби, который не обладает улучшенным геномом. Такие шиноби редко достигают уровня джонина.
— В самом деле? Это всё, что ты знаешь о клане Харуно? Даже, когда Сакура была с тобой в одной команде, ты ничего не заметил? — старший Учиха развернулся к нему лицом.
— Не заметил чего? — непонимающе уставился на него пленник, но затем с презрением спросил:
— Что ты знаешь?
— Я знаю о ней всё. Больше, чем ты, больше, чем она сама, — холодно ответил отступник.
Пленник вздрогнул от такого ответа. Откуда он может знать о ней всё? Неужели его шпионы что-то разнюхали? Даже если так, им вряд ли удалось бы всё узнать. Парень тут же понял, в чём дело.
— Ты использовал на ней шаринган и просмотрел воспоминания?! — голос Саске наполнился злобой, а взгляд стал безумным. — Ну что?! Нашёл, что искал?!
— Нет, не нашёл, — спокойно ответил истребитель клана.
Саске удивился. Что он там искал? Секретные техники, свитки? Что скрывает клан Харуно? Что ему нужно? Теперь младший Учиха совсем запутался. Вся эта ситуация ему очень сильно не нравилась. Это заставляло его сильнее бояться за бывшую напарницу.
— Саске, — голос брата вывел его из задумчивого состояния, и он посмотрел на своего собеседника, — скажи, что значит для тебя Сакура?
— Она моя бывшая напарница, и всё, — как можно спокойнее ответил пленник. Не мог же он сказать, что она ему небезразлична. Если он покажет, что никакой привязанности к ней не испытывает, может, брат потеряет к ней интерес, хотя в этом он сильно сомневается.
— И всё? — с поддельным удивлением переспросил старший Учиха. — А как же возрождение клана? — Пленник понял, что над ним просто издеваются и разозлился. — Ах да, ты же будешь возрождать его, только когда убьёшь меня, потому что боишься, что я истреблю клан снова. Верно, Саске? — А вот это чистой воды издевательство. Теперь ученик змеиного саннина жалел, что разговорил его.
— Да какое тебе дело! — закричал он на тюремщика, больше не контролируя свою злость. — Ты думаешь, что я боюсь?! Не дождёшься! Я могу возродить клан, когда захочу! — парень потерял хладнокровие, даже не догадываясь, что идёт на поводу брата.
— Вот как? Ты уже выбрал себе избранницу? — отступник продолжал издеваться над ним.
Младший Учиха замер от слова «избранница». Он должен и это ему доложить? Парень сам об этом серьёзно не задумывался, поставив главной своей целью — убийство брата, из-за которого он потерял семью, ушёл из деревни в поисках силы и всё это время жил в тренировках. А возрождение клана он отложил на потом.
— Что такое, Саске? — усмехнулся брат, вернув пленника к реальности. — Только не говори, что ты ещё не достиг половой зрелости и не знаешь, как возродить клан, который я уничтожил. — Казалось, ещё немного и Итачи над ним в открытую посмеётся.
От такого заявления младший Учиха покраснел от злости и смущения. Он затрясся от желания, наконец, убить его.
— Не твоё дело! — его возмущению не было предела. Это ведь слишком откровенная тема! Если подумать, эту тему он ещё ни с кем не обсуждал, особенно с братом. — Чтоб ты знал, избранница у меня есть и это Са… — пленник быстро закрыл рот, осознав, что совершил ошибку — поддался на провокацию, и понял, что это ему дорого обойдётся.
— Значит, Сакура, — спокойно продолжил за брата Итачи.
— Я же сказал, она мне безразлична, просто знакомая, — Саске попытался что-то ещё исправить. Не хватало, чтобы он ещё этим воспользовался. Зачем-то ведь ему нужна его бывшая напарница.
Вдруг пленник почувствовал, как его руки резко поднялись против воли, отчего он обронил фляжку с недопитой водой и недоеденный хлебом, про которые он забыл. Парень зашипел. Теперь он снова обездвижен, руки подняты и не опустить. Отступник приблизился и присел рядом с пленником.
— Что ж, Саске, давай проверим, насколько она тебе безразлична. — Итачи протянул руку и резко схватил брата за горло. Младший Учиха заметил, что глаза брата начали меняться, и вскоре образовался Мангекё Шаринган.
Младший Учиха попытался отвести глаза, но ничего не вышло. Взгляд отступника скользнул ниже, туда, где находилось сердце пленника. Свободную руку отступник поднёс к его груди, будто желая что-то достать. Саске почувствовал резкую боль, как будто в сердце вонзилось тысяча иголок, и тишину пронзил крик боли. Возникло ощущение, будто ему вырывают сердце. Наконец боль начала отступать. Он, почувствовав, что горло отпустили, стал жадно хватать ртом воздух. По телу от кончиков пальцев прошлись иголки холода. Возникло ощущение, что у него забирают тепло.
Саске открыл глаза и увидел рядом лицо брата, но что-то в нём было не так, раз выражение лица так сильно изменилось. В глазах Итачи читалось страх что-то потерять, и смотрел он туда, где было его, Саске, сердце. Пленник проследил за его взглядом и замер, увидев, что между своей грудью и рукой его брата парил небесно-голубой лепесток. Смотреть было на него приятно, он слегка светился, от него веяло теплом и спокойствием. Саске заметил, как рука брата слегка дрожит, будто он боялся спугнуть этот небесный лепесток. Рука Итачи стала медленно приближаться к лепестку. Часть цветка начала кружиться и медленно качаться из стороны в сторону, будто решая куда лететь, к пленнику или к отступнику. Видя, что рука уже совсем близко, и оставалось только схватить лепесток, Саске пронзительно закричал:
— Не-е-ет!!!
Лепесток выскользнул из рук отступника и вернулся в сердце младшего Учихи. Пленник не знал, что это был за лепесток, но почувствовал, что не может его потерять и брат чуть его не забрал. Наверняка, это то, что хотел получить Итачи. Утраченное тепло вернулось. Ощущение ледяных иголок в теле исчезло. Что это за лепесток? Наверняка, он как-то связан с Сакурой, но откуда он у него? Как Сакура его ему отдала? Саске стал прокручивать в голове воспоминания, но ничего не вспомнил.
Итачи смотрел на свою руку, где недавно был лепесток. Он был почти в его руках, но Саске в последний момент отозвал его. Отступник был зол. Сжав руку в кулак, он выпрямился и встал. В его глазах вновь появился обычный шаринган.
— Похоже, Сакура тебе не так безразлична, как ты говорил, — раздражённо заметил он.
— Что это было? — непонимающе спросил пленник.
— Лепесток Жизни, — коротко ответил тюремщик.
— Лепесток Жизни?
— Так и быть, я тебе кое-что расскажу о клане Харуно, — вздохнув, начал свой рассказ старший Учиха. Саске навострил уши, боясь пропустить хотя бы слово. — Клан Харуно, как ты сказал, это обычный клан шиноби, который не обладает улучшенным геномом, но ты прав лишь наполовину. Дело в том, что представители мужского пола действительно не обладают особыми техниками. В отличие от женщин. Они обладают сильной и чистой чакрой, и вся эта чакра заключена в одном лепестке, который появляется у них при рождении. Девочка рождается с абсолютно чистой душой, и в раннем возрасте она быстро влюбляется и если влюбляется, то раз и навсегда. Она уже никогда не сможет ещё кого-то полюбить. Этот избранник получает от неё очень ценный дар в виде лепестка, но сейчас этот лепесток не имеет силы. Есть два способа активировать его. Первый — смерть её избранника. В этом случае он воскреснет, будет живым и здоровым, но тогда погибнет девушка, поскольку её жизнь напрямую связана с лепестком. Второй — её смерть. Это даст ему силу, очистит его чакру и тело, пробудит его истинную мощь и увеличит чакру в несколько раз.
Саске слушал и не мог поверить своим ушам. Он получил такой бесценный дар от Сакуры.
— Истинную мощь… увеличит в несколько раз… — пленник до сих пор не мог в это поверить. — Что за бред! Такого быть не может!
— Тогда давай приведём пример: Первый Хокаге. Как ты думаешь, откуда у него была огромная сила и элемент дерева?
Саске вытаращил на него глаза, неужели…
— В юном возрасте в него влюбилась девочка из клана Харуно, но она погибла, защищая его. После этого у него появился Мокутон. Остальные думали, что это её смерть так сильно на него повлияла, но они были не правы.
— Почему… почему ты выбрал именно ЕЁ?! — прокричал он отчаянно, зная теперь, что нужно его брату.
— Потому что она — единственная, — спокойно ответил Итачи. Пленник с недоумением уставился на него. — Сакура единственная девушка в клане. Ты не знал, что девочки очень редко рождаются в клане и долго не живут? Сакура первая после той девочки, которая пожертвовала собой ради Первого Хокаге.
— Только дотронься до неё! — крикнул Саске, с ненавистью глядя на брата. Он больше не мог контролировать свою злость и отчаяние.
— А что ты так завёлся? — разыгрывая удивление, спросил отступник. — Подумай сам, Саске, если ты сам убьёшь её, то получишь не только силу, но и Мангекё Шаринган. Ведь она тебе больше, чем друг, я прав?
— Я… я этого никогда не сделаю!!! — Тело младшего Учихи дрожало от злости. Сейчас как никогда он хотел убить своего ненавистного брата, особенно за эти слова. Убить Сакуру ради силы, он в своем уме?!
— Но ведь чем-то приходиться жертвовать, или ты забыл, что должен убить меня? Сила, что дал тебе Орочимару, фальшивая. Чтобы победить меня, ты должен использовать настоящую. А эта чистая сила, без всякой грязи, которая не смешивалась с посторонней кровью.
— Заткнись!!! — злобно прорычал мститель. — Только попробуй ей что-нибудь сделать, и я убью тебя!
— Ты не в том положении, чтобы указывать, — холодно осведомил истребитель клана, никак не среагировав на его угрозы. — Сакура принадлежит мне, и я заберу то, что должно принадлежать мне!
— Она не принадлежит тебе! Сакура не вещь! Не смей так о ней говорить!!! — В прорыве ярости Саске хотел броситься на своего брата, но цепи его удержали на месте. Пленник дёргался, пытаясь освободиться.
— Опять крики и пустые угрозы. Ты так и не изменился. — Итачи направился к выходу. Похоже, он потерял интерес к своему брату, не обращая внимания на угрозы в свой адрес.
*****
Тюремщик вышел из камеры, не глядя, как сопротивляется пленник в попытках вырваться из цепей. Идя по коридору, он особо не прислушивался к крикам и звону цепей, которые с каждым его шагом становились всё тише. Итачи был зол. Он понимал, что подобный трюк больше не сработает, но он поддался желанию проверить, какое у него отношения к Сакуре и у него ли этот лепесток. К несчастью Саске не знал, насколько важен для брата этот лепесток. Старший Учиха специально не всё рассказал ему о клане Харуно.
Итачи почувствовал, как из одного глаза потекла жидкость, и понял, что это кровь. Видимо, он слишком сильно напряг глаза, использовав Мангекё Шаринган, чтобы вынуть лепесток из тела младшего брата. Парень хотел вытереть кровавую дорожку с лица рукавом плаща, но услышал до боли знакомый детский успокаивающий голос:
— Итачи, не плачь…
Отступник резко обернулся и огляделся, но никого не увидел. Он быстро понял, что это, и усмехнулся сам себе.
— Надо же, я попался под воздействие собственного гендзюцу, — ухмылка исчезла, в глазах возникло сожаление и даже обида. Обида на самого себя. Парень вытер кровь с лица и обернулся, почувствовал где-то в туннеле постороннего.
— Ну, надо же, у нас незваный гость, — усмехнулся брюнет. — Как раз вовремя. Пора начинать наше маленькое представление.
Отступник быстро сложил несколько печатей и произнёс слова. Он бросил взгляд на пол, где мимо него стали пробегать грызуны из разных уголков лабиринта, направлявшиеся в ту сторону, откуда он шёл. Довольно усмехнувшись, Итачи пошёл вглубь туннеля. Этого гостя ждёт неожиданный сюрприз.
*****
Саске всё это время пытался освободиться, но силы уже были на исходе. Он немного успокоился и принялся восстанавливать сбившееся дыхание. Он больше не кричал, поскольку горло начало болеть, да и в криках больше не было смысла. Пленник очень злился на себя за то, что не смог подавить свои эмоции. Теперь Итачи точно не считает его своим противником и будет его мучить, таким образом показывая, насколько он ничтожен. Парень понял, что не должен был поддаваться провокациям. Но всё оборвалось, когда он узнал о клане Харуно и понял, в какой ситуации они с Сакурой оказались.
Саске не понимал, почему брат говорит, что Сакура принадлежит ему. Как бы там ни было, нужно немедленно вызволить её оттуда. Больше всего он хотел держать её подальше от Итачи. Его бывшая напарница, наверняка, где-то здесь.
«Надеюсь с ней всё в порядке». Он понял, что, к счастью, отступник не убьёт ни его, ни Сакуру. Ему нужен этот лепесток. Теперь Саске будет начеку и ни за что не отдаст этот дар, который ему дала его Харуно. Интересно, она знает о нём? Скорее всего, нет.
Его мысли прервали неприятные звуки. Взгляд Саске устремился в коридор, к источнику шума, и он заметил, что подземные обитатели начали собираться в кучу у камеры. «Что за чёрт?!» Парень непонимающе уставился на них, а они на него. Их глаза сверкали недобрым красным огоньком. Один из них проскочил сквозь камеру, вслед за ним побежали и остальные. Их было несколько десятков, но на этот раз их ничто не остановило, ничто не спугнуло, и они стали медленно приближаться к пленнику. Саске попытался отползти от них, но цепи не позволили. В таком положении Учиха ничего не мог сделать, но он продолжал дёргать цепи, в надежде их вырвать. Один из грызунов подошёл к ногам парня и стал грызть ткань его брюк.
— ПРОЧЬ!!! — зашипел пленник, но тварь никак не отреагировала, и к ней присоединились остальные.
Когда они прогрызли ткань и добрались до кожи, парень застонал от боли и стал яростно дёргаться, пытаясь от них отмахнуться, но всё было тщетно. Они продолжали терзать тело парня, и вскоре в камере распространился запах крови. Твари стали подниматься по телу парня, рвя кимоно.
Истошный крик вырвался из груди пленника.
