Абсолютная покорность

Сообщение слуги о том, что князь вызывает меня к себе, застало меня врасплох. Наверняка, он, наконец, придумал для меня наказание. Уже два дня Эльен мучил меня своей холодностью и молчанием. Два дня не прикасался ко мне, и я уже весь извелся в ожидании его вердикта. Возможно, сегодня после того, как я получу свое наказание, князь сможет простить меня? Быть может, сегодня ночью позовет в свои покои? Поднимаясь по лестнице я чувствовал, как от страха стали влажными ладони, а в голове словно набатом звучали слова: «Только бы простил». Подойдя к двери в Церемониальный зал, я нерешительно постучал, а затем вошел не дожидаясь ответа. Это было невежливо, но сил ждать у меня просто не было. — Милан, – голос князя звучал все так же холодно, и я понял, что совершил ошибку, ведь у Эльена был посетитель. — Простите, мой князь, я зайду позже, – я низко склонил голову, пытаясь загладить собственную оплошность. — Нет, останься, мне нужно познакомить тебя с этим человеком, – Эльен кивнул на посетителя, и я, наконец, обратил на него свое внимание. Мужчина лет тридцати. Загар и обветренная кожа на лице свидетельствовали о том, что тот ведет далеко не оседлый образ жизни. Он был бы довольно красив, не будь его черты лица столь резкими. Черные как смоль волосы были завязаны в дорожный хвост. И мне совсем не понравился взгляд, которым он одарил меня. — Это Грино Вальди. Думаю, ты слышал о нем. Слышал ли я о нем? Конечно слышал, все знают его, как жестокого наемника, который вместе со своей бандой выполняет любые задания за огромную плату. Они давно бы уже оказались вне закона, не пользуйся их услугами сам король. Их знают и боятся на всех частях материка. И отнюдь не зря, поговаривают, за деньги они могут сделать абсолютно все. Убить ребенка или старика, цель заказа для них не имеет значения, главное — своевременная оплата. Что такой человек делает у нас в замке? И зачем моему князю понадобилось знакомить его со мной? Тем временем Эльен представил меня: — А это мой младший супруг, Милан. — Тот самый? – от тона Вальди у меня пробежали мурашки по коже. Что значит «тот самый»? Они что, обсуждали меня? — Да, он, – спокойно ответил Эльен, и мои глаза округлились от изумления. Что это за бред? О чем мог говорить с этим убийцей мой муж, упоминая при этом меня? Грино поднялся и неспешно подошел ко мне, осмотрел со всех сторон, а затем поднял мое лицо за подбородок. Я спешно вырвался из его хватки. Никто не смеет трогать меня кроме моего мужа! Щеки залила краска стыда и злости. Я бросил взгляд на мужа, но в его глазах плескалось безразличие. Как это понимать? — Неплох. Хотя я видал и лучше, но все компенсируется его дерзостью. Он непокорен и горяч, как ты и говорил, и именно этим был бы ценен на торгах, ты уверен в своем решении, князь? – в его голосе ни капли уважения, вот тварь! Я почувствовал, как ярость застлала мне глаза. Как смеет этот убийца оскорблять меня при моем муже, рассматривая, словно породистого жеребца на рынке? И почему молчит Эльен? — Я абсолютно уверен. Единственное, что мне нужно от него — это покорность. Я заплачу тебе миллион за месяц работы, но через месяц он должен быть шелковым и слушаться любого моего приказа, даже не помышляя о неповиновении. Применяйте любые методы, но выполните свою работу. Внезапно я почувствовал, как подгибаются колени, устоять удалось лишь титаническим усилием, я почти физически ощутил, как кровь отхлынула от лица. Я не хотел верить в то, что услышал, но и не мог выбросить из памяти жестокие слова своего мужа. Это невозможно, просто невозможно, Эльен, мой муж, мой возлюбленный, отдает меня человеку, который славится своей жестокостью на весь материк, чтобы тот научил меня покорности. «Любые методы» — любимый, думал ли ты о том, что это значит, когда произносил эти слова? Осознаешь ли ты степень жестокости своего наказания? А затем в голове всплывают другие слова: «единственное, что мне нужно от него — это покорность». Так не говорят о возлюбленных, так говорят о рабах. Неужели я обманывался все это время? Может, я сам себя убедил в том, что князь отвечает на мои чувства? Он никогда не давал мне ложной надежды, и я не знал, была ли та нежность, что он ощущал ко мне, минутной прихотью. Мог ли я обмануть сам себя, считая, что значу для князя больше, чем просто предмет мебели? В это больно верить, но после того, что он сделал, уже невозможно отрицать очевидное. Я игрушка, от которой требуется лишь покорность и ничего более. — Эльен… — прошептал я непослушными губами. На большее меня не хватило, но в этом слове было много всего. Мольба, боль, просьба опровергнуть, сказать, что все неправда, и на самом деле это просто розыгрыш, или, что муж хотел лишь напугать меня. Я смотрел в его черные глаза, но в них по-прежнему было лишь безразличие. Где вся та нежность и страсть, что пылали в них всего неделю назад? Ответь, Эльен! — Ты все слышал, Милан. Мне нечего добавить. Я обещал подумать над твоим наказанием, и вот оно. Ты перешел границы дозволенного, и будешь наказан за это, – я прикрыл глаза, чтобы хоть как-то оградится от той боли, что принесли мне его слова. Все-таки ошибся… — Эльен, но я же люблю… — попытался я ещё раз, так и не открывая глаз, но мой слабый от потрясения голос потонул в вязкой тишине. — Я все сказал, Милан, это мой приказ, как старшего мужа. Едва не теряя сознание от боли, я склонил голову, показывая этим свою покорность. Что ж, любимый, раз ты решил, да будет так… — Мальчик, выйди, нам с князем нужно обсудить детали, – это голос Грино, который все это время молча слушал наш разговор. Я не пошевелился, сейчас он не имеет права приказывать мне, пока я слушаюсь лишь князя. — Милан, ты что оглох? Выйди! – голос Эльена прозвучал раздраженно, и я не собирался заставлять мужа ждать. Молча вышел из зала и оперся о стену в поисках поддержки. Как же мне дальше жить, любимый? *** — Хорош мальчишка, – протянул Грино странным тоном, оставшись с князем наедине, – И любит тебя. Ты точно уверен, что хочешь этого? – да, не в его интересах отговаривать заказчика, но жалко будет ломать парня. Тот слишком яркий, непокорный. Каким был сам Грино в его годы. Стоит ли гасить его огонь по прихоти глупого мужа, который, Грино уверен, сам не знает чего хочет? — Ещё и ты вздумал отговаривать меня? – глаза князя сверкали неприкрытой яростью. Все чувства обострились после разговора с мужем. Как сложно было, глядя в его бледное лицо, изобразить безразличие! Благо, что Милан закрыл глаза, признаваясь в любви, иначе увидел бы тот огонь, что загорелся в глазах князя от этих слов. Но это нужно для его же блага, иначе он своими выходками погубит и себя, и мужа. — Нет, что ты. Просто взвесь ещё раз свои слова, ты получишь ровно то, что хочешь. Я всегда выполняю свою часть сделки. Если тебе нужна лишь его покорность, то я могу тебе это дать, – Грино насмешливо смотрел на душевные метания князя. Он видел его насквозь и поражался его дурости. О чем думает этот идиот, отвергая того, кого любит, в пользу морали светского общества? Впрочем, не Грино осуждать его, на нем самом столько несмываемых грехов, что даже смерть не искупит и доли всего сделанного им. — Я абсолютно уверен в своих словах, – надменно произнес князь. Ну вот, закрылся в своей гордыне, не слушает никого кроме самого себя, а ведь Грино дал ему ключ к разгадке, повторяя его же слова. Ну что же, это не его дело, если князь сам хочет только покорности, то он получит эту покорность сполна. — Как знаешь, князь. Уверен ли ты, что я могу использовать любые методы? – неужто и тут не отступится? — Да, – отрезал Эрже, а Грино кинул на него слегка удивленный взгляд. Как же жесток! И это к своему любимому. Как тяжело, должно быть, мальчишке иметь такого мужа. Пусть любит, но как! Как он любовь свою выражает? Уму непостижимо. — Твой муж, твое право, – вновь откликнулся Грино все так же беззаботно, хотя на душе было по-прежнему муторно. Не так жесток главарь банды Грино Вальди, как о нем говорят, — Я пойду, – бандит поднялся на ноги, но уже у самой двери его остановил слегка неуверенный голос князя: — Эй, Грино, знаешь что… — он замолк, словно собираясь с мыслями. — Что, князь? – переспросил Грино, ехидно улыбаясь. Неужто,одумался? — Делай все, что хочешь, но не калечь. У Грино едва не вырвался разочарованный вздох. Ну каков баран? — Хорошо, я обещаю тебе, его тело будет в целости и сохранности, – он так выделил слово тоном, что это был уже даже не намек, а полноценная подсказка. — Хорошо, – тут же отозвался князь, и бандит едва сдержал себя, чтобы не стукнуть его по глупой башке. Он ещё не видел таких дураков. Князь слушает только себя, ещё и младшего мужа себе взял. Куда там, сам ещё мыслит, как мальчишка, а туда же, такую ответственность на себя берет. Загубит же парня. И сам себе этого не простит. Грино разочарованно покачал головой и вышел, так ничего больше и не сказав. Да и что тут скажешь?