Золотое королевство

- Даю вам три дня на сборку. На рассвете мы выезжаем на юг. Вердикт отца был краток и непреклонен. Трандуил молча кивнул королю, хотя внутри всё сжалось. Не так давно они с Эвеин поженились, и вот новоявленную принцессу придётся расстроить этой новостью. Но спорить с отцом глупо - вывод был очевиден. Война, бушующая в пригорье, рано или поздно может коснуться совсем ещё юную страну эльфов. А это событие лучше избежать. - Я сообщу Эвеин, - принц, дождавшись окончания совещания, встал из-за стола. - Сильно не вдавайся в детали, - предупредил Орофер, Трандуил ответил кивком. Молодой эльф нашёл свою супругу в теплицах, где она рассаживала цветы. Эвеин редко можно видеть в праздности – она всегда занята каким-нибудь делом: будь то игра на арфе или изучением эльфийской медицины. Эльфийка была старше Трандуила и в какой-то степени мудрее. Выбор будущей королевы был скорее отцовским, но стоило принцу разок встретиться с суженой – и он без памяти влюблён. Красота невесты была воспета не только в самой стране, но и за её пределами. И вправду дивные тёмно-медные локоны, контрастная с ними белая мраморная кожа и чёрные как благородное дерево глаза считались редкостью среди эльфийского народа. Тонкая фигура и изящные манеры добавили эльфийке законченность неземного образа. Но до памятной встречи Трандуил жаждал славы на поле битвы, обустройство королевства его не интересовало, и сидеть дома за научными книгами он не желал. Великий Орофер решил перехитрить горячность сына, привязав его к дому семейными обязательствами, и не обманулся. Трандуил с первого взгляда полюбил красавицу и был чрезвычайно горд ею. За её руку боролись знатные эльфы и великие короли. А она выбрала его! И ради неё эльф позабыл о лаврах героя и, на радость Орофера, стал внимательнее прислушиваться к королю и древним мудрецам. Принцесса сажала семена в землю и поливала водой. Рабочая одежда и испачканные руки не могли испортить впечатление от её красоты, хотя шелковые платья цвета морской волны ей шли больше. Женщина оставила на время свою работу, вежливо поприветствовав принца. - Здравствуй, Эвеин, - улыбнулся Трандуил. - О, мой владыка, - ответила ему принцесса, - как ваше совещание с его величеством? Её беспокойство в глазах дали понять эльфу, что жена догадывалась о предстоящем походе. Она и раньше проявляла тревогу, незнакомую ему, пусть даже новобрачная это тщательно скрывала, но теперь это было ясно как день. - Эльмон та-хар, мой лунный свет, на двенадцатом лунном дне я покидаю Лихолесье и иду на войну, - ответил Трандуил. Эвеин закрыла на мгновение глаза и сжала руку молодому мужу. - Я буду молиться за ваше скорое возвращение, мой повелитель, - глаза остекленели, её голос сквозил обречённостью. - Любовь моя, я уйду не на века: всё, что мы должны сделать – это отбить у орков юг для людей, - Трандуил прижал её маленькую ручку к себе, - ты должна мне верить, я вернусь к тебе очень скоро, прекрасная Эвеин. - Тьма сгустилась, дни стали короче, встревоженные птицы летят на север, там, где мир и покой, - заговорила эльфийка, - то, что происходит на юге, принимает серьёзные обороты, мой владыка. - Поэтому я еду туда, Эвеин, мы не можем оставить всё это без внимания. Принцесса приоткрыла рот, чтобы, наверное, возразить, но передумала. Она посмотрела в другую сторону, в пустоту, сквозь посаженные цветы. Глаза застыли, её разум был поглощён какими мыслями. Она покачала головой, так будто бы пыталась уловить какой-то звук. Сознание теперь где-то витало, и находящегося в нескольких дюймов от неё принца она уже не чувствовала, не замечала. - Эвеин! Эвеин! – позвал жену Трандуил, пытаясь пробиться к ней сквозь пелену транса. - Трандуил! – воскликнула принцесса, её взгляд на супруга был резким и испуганным как у орлицы. Молодой эльф даже от неожиданности отшатнулся от неё в смятении. - Моя любовь, - её взгляд смягчился, её голос звучал как извинение, - я видела тебя! Прости! - Эвеин, - эльф всё ещё непонимающе смотрел на жену, - любимая, у тебя было видение? Там был я? Женщина прижалась к нему, к его сердцу. - Я раньше видела сны… но сейчас словно я была там! - её поведение сильно обеспокоило принца. Она крепко вцепилась в его одежды, будто бы боялась, что он вот-вот исчезнет, растворится. Муж взял её лицо за подбородок, пытаясь найти в её глазах ответ. - Родная, что же ты видела? – со всей нежностью спросил Трандуил. Белая прохладная рука, испачканная землёй, скользнула к щеке супруга. Трандуил прижался к ней – от неё приятно пахло мятной травой. - Я видела… - медленно заговорила женщина, разделяя слова, - Золото. Огонь. И прах. Трандуил отпустил руку и погладил жену по волосам. - На юге всегда шли распри, - утешал её молодой эльф, - Просто сейчас война стала расползаться. Золотое королевство, если его можно так назвать, - страна варваров и злодеев. Люди южных гор славятся богатствами, что разграбили у соседних земель, в том числе и королевства гномов, - эльф поморщился от сказанного им, - смерть и неверие – вот что несёт этот дикий безжалостный народ. Они ничем не лучше орков! И отец хочет им помочь! - голос принца ожесточился, - с другой стороны, он, возможно, хочет получить часть их разворованного золота, - Трандуил помрачнел от этих мыслей. Однако глаза принцессы говорили другое. Жена умоляюще смотрела на него. Её взгляд был красноречивей любых слов: она хотела отговорить его уезжать, хотела попросить остаться. Но она не смеет, даже если бы была королевой! Он должен ехать, ведь он будущий король! Пусть даже если его там поджидает неминуемая гибель, она должна принять боль и разлуку. А ведь они едва только поженились! - Я видела тьму сильнее, чем орки,- горячо произнесла женщина, - огонь лился с неба как безудержный поток! - Ты про драконов? Но драконы спят уже многие столетия! - Мой любимый, они собираются напасть на юг! - обречённо возразила Эвеин. - Отец, наверняка, уже об этом знает, - Трандуил провел рукой по волосам жены, - он мне говорил о проснувшихся чудищ на востоке, но они очень далеко и вряд ли до юга доберутся, - на этих словах он поцеловал её, затем встал и направился к выходу. - Владыка! - Необходимо подготовить войска в сжатые сроки. Я нужен отцу. Всё надо проследить и проверить… - Трандуил! Эльф остановился у дверей. - Да, Эвеин. - Пожалуйста, побудьте со мной этой ночью, - мягко произнесла супруга. Молодой принц прекрасно научился от отца скрывать эмоции, и тут ни один его мускул не дрогнул от секундного удивления и лёгкого смущения. Со дня свадьбы он почти не прикасался к жене, питая чувства лишь нежными платоническими любованиями и невинными поцелуями, не примешивая к чистой, как горному ручью, любви низменным желанием. И тут принцесса сама просит исполнения его супружеского долга, что несколько неожиданно в такое сложное время для неё и для принца. Однако глупо отказывать божественно красивой жене в подобной просьбе. - Я приду к тебе, Эвеин, - улыбнулся Трандуил и скрылся в дверном проёме. … Как и предполагал принц, Орофер знал о драконах. «Дракона влечёт блеск золота, в этом нет неожиданности, если твари захотят завладеть шахтами и богатствами южных гор» - говорил он. Эти слухи и предположения нисколько не изменили его решения выступить в пригорье против сил тёмной орды. Он надеялся, что они успеют покончить с армией орков и взять часть сокровищ себе, прежде чем огнедышащие чудовища смогут добраться на земли Золотого королевства. Трандуила после такого заявления терзали смешанные чувства. Ему не нравилось, что отец так лицемерно решил поступить с людским народом, но с политической точки зрения его мнение было весьма разумно. Для укрепления государства эльфов, им необходима выигрышная война, где они смогут получить надежную денежную опору. Даже в случае поражения, вероятность которого очень мала, они в сущности ничего не теряют. При приближении драконов король может, отдав приказ, повернуть всю армию и преспокойно удалиться в свою сторону, оставив людей один на один с кровожадными рептилиями. Как бы не нравились планы короля, беловолосый эльф не мог отказаться от них. Тем более это шло на пользу Лихолесья, её становления сильной центровой державой – той страной, о которой мечтал и народ эльфов, и отец, и принц. Наступил вечер. Месяц сиял на небосклоне, его свет отражался в чёрных от ночи брызгах реки под дворцом. Такой же мягкий таинственный свет Трандуил привык видеть в тёмных глазах жены. В этом всегда присутствовала какая-то загадка, которую будущий владыка не мог разгадать. Какая-то вечная грусть окутала её взор, будто бы принцесса знала свою печальную участь, скоропостижную для женщины-эльфа – лишь так истолковывал потом многие годы спустя великий король Трандуил, сидя на своём помпезном троне, насупивший брови в мрачных воспоминаниях и тяжких раздумьях. Ну а сейчас он молод и полон неиссякаемой энергии: его тонкое словно вытесанное из алебастра лицо не исказилось непробиваемой маской надменности, а светилось силой и надеждой; в изумительных синих глазах сиял юношеский азарт; макушку длинных белоснежных волос редко украшала диадема – только лишь на праздниках и на светских вечерах. Пройдёт немало времени, прежде чем эльф поймёт, каким счастливым он был: немного наивным, юным, со строгим мудрым отцом, со старыми надёжными друзьями, с красавицей женой и с милым сердцу домом. Но будет ли он жалеть об этом? Стал бы он возвращать прошлое и что-то менять? Голова разрывалась от этих вопросов у эльфа: он даже не знал – желал бы он. Наверное, нет. Пусть лучше останется всё, так как есть. Ведь у него есть сын. Принц Леголас – отражение самого себя в юности. Такой же уверенный, светлый как солнечный луч и неудержимый в бою. Он должен быть счастлив и быть более подготовленным, чтобы с достоинством встретить невзгоды на его долгом жизненном пути. Возле комнаты Эвеин всегда стояла стража, свою охрану Трандуил не держал. Он два раза обходил коридор, который был этажом выше, придумывая, чем занять двоих рыжеволосых эльфов в ночное время. Проходить мимо и просто так врываться в светлицу принцессы было для него что-то из ряда вон выходящее, пусть хоть даже Эвеин была бы трижды его женой. Но потом, заключив, что ничем он обходным путём не добьётся, и придётся идти в лобовую, принц направился прямо в спальню Эвеин. Для стражи дворца горели высокие лампы, чей ясный свет был поддержан эльфийской магией. В высоких красивых коридорах, любой звук бы гулким эхом прошёлся по ним. Но лёгкий как стрела Трандуил шёл неслышно как тень. Воздушная поступь была результатом его частых вылазок в Тёмный лес, где ему приходилось уничтожать гнёзда чудовищных пауков. Стражи не было. Двери в светлицу принцессы оказались распахнутыми, и оттуда в коридор падал свет. Трандуил постоял перед порогом несколько секунд и вошёл. От вырезанных из белого камня окон шёл лёгкий ветерок, раздувая занавески как парус. В прозрачных занавесах он увидел изящную фигуру, которая сидела к нему спиной возле туалетного столика. Когда принц затворил за собою дверь, Эвеин повернулась на звук щелчка и смотрела, как супруг вошёл и сел на край кровати. Затем женщина задула свечу, неторопливо поднялась и подошла к нему. - Трандуил, - нежным голосом произнесла она дорогое сердцу имя, - позвольте мне помочь снять сапоги. - Прости, что припозднился, - принц прижался лицом к шее любимой, пока та стягивала с него обувь. - Я заранее отозвала стражу, владыка. - В этом не было необходимости. - Да, конечно… Трандуил снял длинные одежды и мантии и повесил их на спинку стула. В ночной тишине он услышал шелест сброшенного халата принцессы. Голубой свет мягко освещал красивое лицо Эвеин, тёмные волосы откинуты на высокую грудь. Ладонь принца с наслаждением легла на обнажённую спину возлюбленной. Благоговейный внутренний трепет охватил эльфа. Завтра будут только военные дела, суета и головная боль от политических дел. Но сейчас у них целая ночь впереди и до утра далеко! Как хорошо забыться на это время и с блаженством окунуться в лунное сияние темно-карих глаз Эвеин.