Сага об Эм, или постпубертатный анаморфоз

Утро, как обычно, не предвещало ничего хорошего. Будто старая бабка, Эм, кряхтя и морща лоб, села, натянула ботинки, куртку, пристегнула крепление к ноге, меч, и поискала глазами своего компаньона. Костер давно потух, его кобыла мирно щипала траву, отгоняя хвостом надоедливых насекомых, но самого ведьмака не было. - Ги?.. - позвала она неуверенно. Ответа не последовало. Эми поднялась, походила вокруг, прислушиваясь, и обнаружила неподалеку свою пропажу. - Что ты делаешь? - спросила она у ведьмака так тихо, что едва можно было расслышать. - А на что похоже? - он оттащил за ноги последний труп мужчины, свалил его на остальные и полил жидкостью из фляги. - Нельзя же их так оставлять. Бесплатная жратва. Знак Игни сделал свое дело. Запахло палеными волосами и плотью. - Что произошло? - Гр-р-абеж! - спародировал Ги одного из нападавших, не забыв и про дислалию. - Идем, не смотри на это. Пора ехать.

***

Они долго ехали молча. Эм видела подавленное состояние друга, подозревала, что он давно никого не лишал жизни. Его душевные терзания вынуждали и ее задуматься над вопросом убийства как такового. Сколько жизней она уже прервала? - Не мучай себя, - поддержала она ведьмака. - У тебя не было выбора. - Выбор есть всегда, - пробурчал Ги в ответ. - Так ты себя утешаешь каждый раз? - Мне не нужно больше себя утешать. Есть вещи, над которыми мы не властны. Их нужно отпускать. - Расскажи мне, какая ты на самом деле, - Ги повернулся к ней и направил кобылу поближе к спутнице. - В каком смысле? - Какой ты была, пока не сломалась? Эми помолчала, собираясь с мыслями, вспоминая. - Сильной. Я могла превращаться в птицу, лететь сквозь облака. Больше всего скучаю по небу... Мы с Фэадом путешествовали, разговаривали. Я тогда поняла много важных вещей, но теперь не могу их припомнить. - Не то. А что до этого было? - Тренировки были. - Этот ведьмак, твой первый, он тебя бросил, ведь так? - Не понимаю, к чему это, - процедила Эм сквозь зубы и напряглась. - Вот оно. Расскажи мне, какой ты была тогда? - Почему бы тебе просто не распороть мне живот и не поковыряться там рукой? - Для меня это очень важно. Я прошу, - Ги посмотрел на Эми в упор, и что-то в его взгляде и голосе заставило девушку пойти ему навстречу. - Обычной была, - произнесла она с натугой. - Цветочки там любила, танцульки. - И жизнь? - Да, и жизнь. - И как тогда ты реагировала на убийства? - Плохо. - Я так и думал. Они снова помолчали. - Ну а он? Какой ты была рядом с ним? - Счастливой, - ответила Эми не задумываясь. У девушки в голове всплыли красочные, насыщенные образы прежней жизни. После такого не было. - Зато было много другого, не менее важного, - оправдалась она вслух. - Да, - согласился Ги со своими мыслями. - А чего ты хочешь на самом деле? - Помочь другу, конечно. - Вот представь, что друг в безопасности, никто тебя не ждет. Что бы ты тогда хотела делать? Эми надолго замолчала. Раньше ей не предоставлялась возможность задаться таким вопросом. - Я бы хотела сражаться рядом с друзьями, - ответила она наконец. - В бою, бок о бок с ними. И побеждать. - Все-таки одолела кровожадность, а? - Нет, просто... Предвосхищение боя, собранность. И помощь. Когда ты можешь защитить тех, кто тебе дорог, - Эми воспроизвела чувство, которое посещало ее во время битвы. Точные удары меча, кровь, превосходство, возможность выплеснуть агрессию и отчаяние. - Черт! И кровожадность! - Да. А вот верни тебе твоего ведьмака, и ты успокоишься. Не нужно будет больше крови, чтобы заглушить твою боль. Ты его любишь, я всегда такие вещи нутром чую. А как увижу его - пойму, что с его стороны. Поехали за ним? - Ты спятил! Окончательно! - Эм даже не заметила, что кричит. Подстегнув коня, она уехала далеко вперед, лишь бы не слышать больше ничего на эту тему.

***

Очередная таверна, очередная деревушка. "Маленький праздник" - так Эми называла их редкие остановки в обжитых местах, где были кровать, горячая вода и домашняя еда. Этот раз ничем не отличался от остальных, кроме одного: Эм была на удивление тиха и рассеянна. - У нас с деньгами опять негусто, - констатировал Ги. - Доедим - пойду разузнаю, может, и здесь завелась какая-нибудь пакость. Конечно же, в бесконечной куче говна, поэтому мыться до опять будет бессмысленно. - Я с тобой заказы выполнять не буду, - повторилась Эми, вытерла тряпкой руки и пригубила сока. - Мне прошлого раза хватило. - Это когда мы прибили чешуевину с длинными хвостами? Неплохо же получилось. - Нет, это когда я с большим трудом прибила "чешуевину с хвостами", разбила голову и сломала руку, а ты бегал вокруг нее, визжал и шута изображал. Мы чуть не погибли! Не думаю, что нам нужно этим заниматься, - голос Эм стал совсем тусклым. - Мы с тобой ведьмаки, как вон тот пьяница - королева. - Ладно. Выкладывай, - потребовал Ги, тыча в нее окорочком. - В чем дело? - Это все мой друг, - призналась она. - Я больше его не вижу. - Ты говорила, что его в принципе хрен найдешь в том тумане. - Нет, - девушка покачала головой и ссутулилась. - Все по-другому. Я вообще больше ничего не вижу. - Думаешь... - ведьмак наклонился вперед и понизил голос. - Думаешь, он наконец того?.. Скопытился? - Нет. Думаю, что все стало хуже, чем было. Я его так остро чувствовала в последний раз... Если бы ты знал, как ему... Он даже забыл... Мне нужно на воздух, - Эм резко встала и направилась на выход, но ведьмак схватил ее за руку и заглянул ей в глаза. - Мы его найдем. Я тебя не брошу, обещаю. Все будет хорошо. - Спасибо, - она слабо улыбнулась и взъерошила ему волосы. - Скоро вернусь. - Далеко не заходи! Опять изнасилуешь кого-нибудь случайно по пути или убьешь, а мне отдуваться! - крикнул он ей в спину и очаровательно улыбнулся, когда посетители таверны обратили ошалелые взоры в его сторону.

***

Эм бродила по округе, пряча лицо в капюшоне, прислушиваясь к разговорам, рассматривая людей, дома, животных, которых выращивали для пропитания. Знать, что Фэад страдает, было тяжело. Но не знать, где он и что с ним происходит, оказалось совсем невыносимо. Дороги, спешка, выживание. Все это имело смысл лишь вкупе с надеждой, что еще не все потеряно. Эм отошла дальше от поселения, к полю, засеянному зерновыми, и услышала горький плач. - Что случилось? Нужна помощь? - спросила она у девушки, сидевшей в высокой траве, и устроилась рядом. - Нет, - выдавила плачущая сквозь рыдания. - Тебя кто-то обидел? - Да! - вырвалось у жертвы. Рыдания стали сильнее, мешали ей дышать. Эми рассмотрела плачущую повнимательнее. Девушка была крупной, совсем молоденькой, пышущей здоровьем, с густыми рыжими волосами. Линии ее опухшего от слез лица не отличались изящностью, но в них была своя прелесть. - Ты такая красивая, - искренне восхитилась Эми и прикоснулась к ее волосам. - Что же так сильно тебя расстроило? - Он... Ушел... - Первая любовь, - догадалась Эми и задумчиво подперла кулаком подбородок. - Ну... Почти... - отозвалась девушка с нехарактерным для юности жеманством и тут же изменилась в лице. - Был еще один. И до этого еще... - И каждый раз по-настоящему. - Да... Но в этот раз совсем по-настоящему. Я для него все... Я думала, мы вместе состаримся... А он!.. К этой дуре с кривыми ногами!.. Да ее половина деревни знает!.. - девушка разрыдалась в полную силу. - Как тебя зовут? - Фи... Фифи... - Стоило бы догадаться, - пробурчала Эми себе под нос. - Я плачу уже две недели... Я хочу умереть... Это невыносимо!.. Когда же я умру?.. Эм посмотрела вдаль, на лучи заходящего солнца. Ей стало смешно и грустно одновременно. Фифи явно не страдала от голода или изнурительной работы. Наверное, это здорово, когда есть возможность неделями рыдать и переживать из-за очередного легкомысленного лопуха, переметнувшегося к соседке. С другой стороны, рыжая девушка искренне верила в свою беду и умирала изо всех сил. Разве есть у Эми право ее осуждать? - Мне очень жаль, - посочувствовала она. - Я тебя так понимаю. Я тоже хотела умереть, когда меня покалечило, а того, кто мне дорог, забрали в другое измерение, где он переживал немыслимые мучения. Зверя у меня отняли, а я без него не могу. Так по небу скучаю. А еще, знаешь, вот так, будто тебя разорвали на куски, и тебя не оставили. И сама не знаешь, кто ты и что чувствуешь, разве что беспомощность, отчаяние. А вообще меня уже раз двадцать чуть не убили. Весь день тащишь себя по земле, превозмогаешь боль, потому что надо. Спать ложишься, и всю ночь чувствуешь, как тебя мотыгами лупасят. А утром опять себя поднимаешь, тащишь и думаешь: почему раз двадцать не повезло? И конца этому не видно. - Я ничего не поняла, - проплакала Фифи, когда Эм замолчала. - Все будет хорошо, говорю. Где-то рядом находится мужчина, с которым вы вместе состаритесь. Надо просто немного подождать, осмыслить. - Вот и мамаша так говорит! - воскликнула Фифи и скривилась. - Вы ничего не понимаете! Что вы знаете об истинных чувствах и боли?? Бездушные! - Куда уж нам, - усмехнулся невесть откуда взявшийся Гидеон. Рыжая девушка закрыла рот, быстро втерла слезы, поправила волосы и принялась бросать на ведьмака томные взгляды, отчего он ухмыльнулся еще раз. - Новых друзей заводишь? - Да, - Эм скинула капюшон и повернулась к девушке, от визга которой встрепенулись птицы. - Тебе заняться больше нечем? - ведьмак сел на опустевшее место рядом с Эми. - Просто хотела помочь. - Безнадежно. - Надежда есть всегда, и если можешь что-то сделать - сделай. Это разве не твоя философия? - Нет. Наверное, того, другого ведьмака. - Да иди ты!.. Но перед этим... Помоги мне встать.