Сага об Эм, или постпубертатный анаморфоз

- Почему ты не захотела убить ту тварь в сарае? - спросил Гидеон у Эми, нарушив тянущееся с утра молчание. - По описанию очень смахивало на высшего вампира, ты не заметил? - Заметил, - ведьмак погладил разволновавшуюся кобылу по гриве и ослабил поводья. - И что? - Для нас с тобой это верная смерть. - Когда ты на болотах орала и размахивала мечом супротив толпы, как-то не особо задумывалась. - У меня бывают свои моменты. - Как-то ты сдаешь, - отметил Ги, когда Эми поерзала и согнулась. - Все хуже и хуже. - Старость - не радость. - А сколько тебе? Лет пятнадцать? - Не помню. Может, двадцать два. - Да уж. Старуха. Мы пересекли границу Ковира. Я правда думал, что это тебя обрадует. - Я правда обрадовалась, - сухо отозвалась Эм, не зная, как сесть, чтобы уменьшить болевые ощущения. Издалека раздались приглушенные крики о помощи, отчаянные, срывающие голосовые связки. - Ты слышал? - встрепенулась Эми. - Нет, - солгал ведьмак. - Трус! Высших вампиров тебе... - она крикнула и пустила коня в галоп. - Стой! Не вмешивайся, - Гидеон догнал ее, схватил за рукав, когда она выпрыгнула из седла, но Эм лишь грубо вырвала руку и направилась к источнику мольбы. - Что происходит? - спросила она громко у пятерых мужчин, окруживших шестого, побитого, испуганного, отчаявшегося. - Это че еще за мразь? - спросил один из них и осклабился. - За что вы нападаете на этого человека? - снова спросила девушка. - Тебе какое дело? - огрызнулся один из них, с замотанной тряпкой головой. - Иди своей дорогой, а то останешься здесь навсегда. - Вас пятеро, а он один. Это нечестно. Что он сделал? Мужчины переглянулись. Один из них схватился за рукоять меча, висевшего на поясе, но приятель его остановил: - Не, погодь. Давай живой возьмем. Башню ей накроем чем-нибудь и найдем применение. - Как хотите, - Эм вытащила меч из-за спины, покрутила рукоять. - Смотри, смотри, какой у нее большой и страшный меч! - захохотал тот, что был выше остальных. - Я сейчас в штаны наделаю! Эм сделала два выпада и ровно два раза ударила мечом. Двое мужчин упали на землю, не успев произнести звука. Третьего она разрубила по диагонали, четвертого саданула по шее, а потом отбила нападение пятого и выпустила ему кишки. Вернувшись к четвертому, хрипящему, пытающемуся уползти, Эм проткнула его насквозь, вытащила меч и повернулась к тому, на чей зов пришла. - Не-н-не трожь! Н-н-е подх-ходи! - визжал мужчина, протыкая дрожащим кинжалом воздух, и пустился наутек. - Довольна? - злобно поинтересовался Гидеон, собирая трупы в кучу. - Они хотели совершить зло. - И ты решила совершить за них. - Хватит, - Эми вытерла меч и убрала его в ножны. - И так тяжело. - Видимо, недостаточно. Вдруг тот, что сбежал - душегуб и извращенец? Девушка запрокинула голову в попытках справиться с угрызениями совести, стыдом, посмотрела на бегущие по ярко-голубому небу облака, на вершины деревьев, покачивающиеся от ветра, прислушалась к пению птиц. - Значит, так должно было быть. Пойдем, успеем до обеда купить еды.

***

На рынке в небольшом городке, попавшемся по пути, им удалось купить необходимое. Эм, бегло изучая содержимое лавок, не переставала удивляться широкому ассортименту и общему терпимому виду и уровню жизни горожан. - Вот где жить-то надо, в Ковире! А я и не знала... - Да, - согласился Ги, принимая покупки. - Неплохо они тут устроились. - Как думаешь, а столица какая? - К чему гадать? Завтра увидим. Они поехали по улице к выезду из города, но Эм неожиданно изменила направление. - В чем дело? - спросил у нее друг, разворачивая лошадь. - Песня... Ты слышишь? Гидеон прислушался. Действительно, недалеко от них пела женщина, неразборчиво, но очень красиво. Сложная мелодия наводила тоску, задевала, напоминала о чем-то тягостном и нерешенном. - В жизни не слышал такого диалекта. - Потому что ты не был у нас в горах, - Эм нахмурилась и потупила взор. - Эта песня о боли, о прощании. Мы поем ее редко и не просто так. - Паршиво у вас там... Они завернули за угол и увидели слепую женщину, прислонившуюся к стене дома. У нее не было ног, а лицо ее, грязное и морщинистое, напоминало маску. Эм слезла с седла, взяла женщину за руки и спела с ней куплет, после чего они обнялись и расцеловали друг друга в щеки. - Ты отдала ей все, что у нас было? - спросил Ги, когда они отошли, ведя лошадей за поводья. - Да. - Зачем? Нам-то что теперь делать? - Придумаем что-нибудь. - Я не... - Ты не понимаешь. И не надо. Ги! - вскрикнула Эм и, отпустив поводья, схватила его за плечи. - Это же знак! - Какой еще к собачьим бабушкам знак?? - Самый настоящий, - она начала судорожно оглядываться и рассматривать прохожих. - Подождем. - Чего?? - Молчи. И выглядывай. - Чего?? - Не знаю, но как узнаю - скажу.

***

Ждать пришлось долго. От скуки ведьмак облокотился о седло и методично поглощал запасы. - О! Муха жирная пролетела. Во-о-т такая. Теперь мы можем идти? - Нет, - Эм немного устала от напряжения глаз, но свое дело не бросала. - А вот там лошадь большую кучу оставила только что. Еще теплая, наверное. Оно? Ответа Гидеон не дождался. Эм побледнела и побежала в сторону, а потом, к страшному удивлению ведьмака, повисла на высоком черноволосом мужчине с синими глазами. - Я чуть с ума не сошла! - прорыдала Эм в грудь незнакомцу. Она пыталась дышать, но от волнения не могла. Столько сил, столько боли пришлось приложить, преодолеть, чтобы наконец узнать: он в безопасности. - Везде... Везде тебя искала... - Ты кто? - опешил мужчина и попытался ее отодрать. - Фэадик, ты меня не помнишь? Я... - Меня зовут Кагыр Маур Дыффин... - Аэп Кеаллах, - закончила Эми одновременно с ним, сделала шаг назад и постаралась собраться. - Да, конечно... Извини... Теперь я вижу... Ты... Цири ищешь? - Ты кто такая? - Нильфгаардец усиленно скрывал свое отвращение. - Я... - Это моя чокнутая подружка без имени и родни. Гидеон, - ведьмак протянул Кагыру руку, но тот не ответил взаимностью. - Уйди, ты все испортишь, - отмахнулась Эми. - После тебя? Это вряд ли. - Простите, но мне пора, - Кагыр развернулся и собрался уйти. - Подожди! Подожди, - Эм остановила его. - Мы едем к Цири. Хотим попросить ее отправиться с нами к Синим горам. Поехали с нами. Вы сможете пообщаться, побыть вместе... - Цирилла - будущая королева. Не думаю, что она поедет с вами куда-либо. - А мы умеем убеждать, - встрял Гидеон и нагло ухмыльнулся. - Уйди! Кагыр, я не могу все объяснить, но многое знаю. Это будет твой шанс снова ее увидеть. Ведь поэтому ты здесь, а не дома? Ты вытащил ее из Цинтры, искал. Поедем с нами. Это день пути. Вернешься, если она откажется. - Откуда ты это знаешь? - Нильфгаардец прищурился и недобро сверкнул синими глазами. - Знаешь, что? Сама уйди, - Гидеон отпихнул Эми и отошел с Кагыром, выводя его на долгий мужской разговор.

***

Темнело. Трое путников сидели у костра, сохраняя гнетущее молчание. - Я же тут бутылочку припас, - вспомнил Гидеон. - Ржаная, добротная. И закусон - огурчики. Засоленные. Давайте дерябнем и познакомимся. - Не пью, - отказался Кагыр. - А я теперь пью, - мрачно подметила Эм. - Наливай.

***

- Так вот, - продолжал Ги свой рассказ, одновременно похрустывая огурцами. - Выхожу и вижу: стоят вот так в рядок баба кладбищенская, баба водяная, хрень такая, рогатая с волосатым хвостом, забыл, как называется, и еще одно чувырло, на жабу похожее. Ну, думаю, оно! Тут только моей шельмы не хватало! Она, значит, за мной, к ним похромала - тяп-тяп, а те ка-а-ак драпанули с испугу! Так мы приз и получили! А-ха-ха! А-ха-ха! - ведьмак ударил ладонью по колену. Эми зевнула, Кагыр еще больше нахмурился. - Он тебя оскорбляет. Почему ты это позволяешь? - спросил нильфгаардец. - Ой, да брось, - Эми повела плечом. - Не принимай так близко к сердцу. Я и правда страшная, а он и правда идиот. И не такое бывает в жизни. - Истинно, - согласился ведьмак и приложился к фляге. - Гидеон! - Воскликнула Эм пафосно, громко и так внезапно, что Кагыр вздрогнул, а ведьмак поперхнулся. - Вот оно, чудесное прозвище для моего выносливого коня! - О да, я тоже выносливый, - согласился ведьмак и приложился к фляге. Нильфгаардец удрученно покачал головой.

***

- А я видела этого... Ценбернара... - Цементавра? - подсказал Ги. - Да! Точно! Такой здоровый! - Да ты что! - поддержал ведьмак слишком активно, но Эм ничего не заметила. - Да! И еще этого... Большого... - Я видел королевскую виверну, та еще мразь. - А я королеву этих... Паучьих... - Кикимор? - Точно! И убила. Так жалко было... А вот это, - она показала шрам, - мне от призрачного меча досталось. - А мне вот это от гидры, - Гидеон поднял рубашку и положил руку Эм себе на плоский мускулистый живот. - Чуть не окочурился тогда! - Это что за гидра? - она с интересом посмотрела на собеседника. - Такая, с шестью мордами. Мерзкая - нет слов! - Ничего себе! - А лицо тебе кто?.. - Вообще какое-то страшилище, - ее передернуло от воспоминаний. - А ты гидру убивал так же, как и ту чешуевину? - Нет, я тогда моложе был, поэтому при беге задирал коленки почти по подбородка, - ведьмак продемонстрировал, и они оба залились громким смехом. Гидеон посмотрел в бирюзовые глаза Эми, выразительные, пьяные, горящие, на губы, расплывшиеся в улыбке, и подался вперед со стойким намерением ее поцеловать. - Совсем обалдел?? - Эм отпрянула и вскочила на ноги. - Что такого? - испугался ведьмак. - Я думал, ты тоже не прочь развлечься, чем еще себя занять? - Козел ты! - выкрикнула она с обидой и шаткой походкой направилась в кусты. - Что я сделал такого? - спросил он у забытого всеми Кагыра, и тот вместо ответа лишь осуждающе покачал головой. - Да, - Гидеон посмотрел на пламя костра и помрачнел. - Да. Ты прав. Ох уж эти бабы. Ладно, пора ложиться.