Сага об Эм, или постпубертатный анаморфоз

Эм разбудил запах еды, такой ароматный, что рот сам по себе наполнился слюной. Неужели Цири с Кагыром нашли что-то съестное в зловещем доме? Нет. Несколько раз протерев глаза, она тщетно попыталась понять, каким образом очутилась в незнакомой комнате. Скинув одеяло она увидела, что правая голень хоть и деформирована, но почти не ноет, не отечна, и кожа не повреждена. Вместо раны на руке, горящей, дергающей и постоянно кровоточащей, был старый шрам. - Бред какой-то, - прошептала Эм, с трудом встала из-за слабости и подошла к окну, за которым находилось большое дерево с раскидистыми красными ветвями. Она никогда не видела подобных растений и удивилась еще сильнее. Надо было как-то прояснить ситуацию. Она надела легкую свободную одежду, лежащую неподалеку, погладила стену, покрытую незнакомым ей материалом, и зависла напротив зеркала, не веря своим глазам. Глубокие шрамы, разделявшие ее лицо на неровные части, были тонкими, симметрия вернулась. Конечно, они обращали на себя внимание, но не уродовали, как раньше. Появились новые морщины, как будто она постарела лет на десять. Эм больно ущипнула себя за руку. Ее органы чувств упорно заявляли, что все по-настоящему. Имея богатый опыт по части необычных состояний и видений, девушка никак не могла сообразить, что за чертовщина происходит. Она совершенно точно лежит сейчас на топчане полумертвая, а над ней, уже с меньшей вероятностью, свисает нечто воистину жуткое. Как же может быть, что она одновременно находится и там, и здесь? И где это "здесь" вообще?? Она вспомнила о разноцветных глазах, о руках с длинными пальцами, тихом голосе, и стало вдруг наплевать на все. Хотелось увидеть его еще раз, обнять, сказать, что он важен. Эми неуверенно вышла в коридор, попала в небольшой зал со спиральной лестницей, спустилась вниз и, прислонившись к косяку, с любовью наблюдала, как ее эльф умело и ловко управляется на кухне. - Привет, - сказал он обыденным тоном, нагнулся, чтобы ее поцеловать, но девушка отстранилась. - Мне бы зубы почистить, - промямлила она куда-то в пол, и Йорвет широко улыбнулся. - Ты в своем репертуаре, удивительно. Стесняешься меня? Идем, поешь, - он повел ее к резному столу, поставил перед ней еду и сел напротив, разглядывая ее с блуждающей улыбкой. - Я не могу есть, когда ты так смотришь, - пожаловалась Эми с набитым ртом. - Просто рад, что ты вернулась. Мне нравится на тебя смотреть. Когда закончим, пройдемся, я тебе все покажу. - А если у меня другие планы? - улыбнулась она в ответ. - Ты, верно, забыла, - Йорвет взял с тарелки хрустящий зеленый плод, - у нас все решаю я. Как скажу, так и будет. А ты с хитрой физиономией меня подзуживаешь и незаметно внушаешь свои идеи. - У нас?.. - выдохнула Эм, забыв о еде. Эльф перестал улыбаться и посмотрел на нее так выразительно, что девушка вспыхнула, а внизу живота сладко заныло. - Значит, здесь, в моей фантазии, ты мой? - К фантазиям вернемся чуть позже, когда к нам кое-кто присоединится, - Йорвет нахмурился, но лишь на секунду. - Скажи мне, чего бы ты хотела после долгого отсутствия? - Ты со мной, так смотришь на меня, улыбаешься... Мне больше ничего не нужно. Только я волнуюсь за друзей, нужно возвращаться... - С ними все в порядке, не волнуйся. Эм увидела искажение в пространстве перед собой и часто заморгала, когда проявились очертания высокой мужской фигуры. Не говоря ни слова, она бросилась за шею эльфу в длинной робе и закрыла рот ладонью, чтобы не зарыдать. Он обнял ее, крепко прижал к себе. - Достаточно, - сообщил Йорвет, прищурившись и скрестив руки на груди. - Маленькая... - начал новоприбывший. - Эм, - подсказал Йорвет. - Amanis, - продолжил эльф, нехотя отстраняясь. - Я рад, что ты наконец очнулась. - Ты живой, невредимый, - шептала Эми, гладя Фэада по прекрасному лицу. - Я тебя искала везде... - Я знаю. И нашла, - он очаровательно улыбнулся. - Что последнее ты помнишь? - Кагыр, Цири. Перемещения. Ты в тумане, а эти эльфы тебе не помогли... Фэад и Йорвет переглянулись. - Хорошо, что тебе не пришлось заново пройти все испытания. Присядь, поговорим. Ты и Цири попали обратно в свой мир после долгих скитаний. Потом нашли меня. Вместе мы ликвидировали угрозу Aen Elle, хлада, создали это место. Наверное, для тебя это будет звучать дико, но тебе больше ничего не угрожает. Твой путь окончен. - Этого не может быть, - произнесла Эми одними губами, оглушенная. - Amanis, дело в том, что тебя одолело одно чудовище. Оно питалось тобой и твоими воспоминаниями, уничтожало тебя. Нам удалось его убрать. Ты была без сознания долго, но мы знали, что ты очнешься, очень этого ждали. Твои воспоминания вернутся к тебе через некоторое время, я уверен. - Тебе пора, - прервал его Йорвет. - Дальше я сам. - Нет! Подожди! - Эм схватила его за руку. - Я тебя только нашла! - Твой эльф волнуется. Я вернусь через пару дней, хорошо? - Фэад подбадривающе улыбнулся. - Или недель, - подсказал Йорвет и недобро на него посмотрел. - Хорошо, - плаксиво отозвалась Эми, не сводя с сумеречного эльфа глаз, пока он не исчез. - Идем. Лучше один раз увидеть, не правда ли?.. - Не думала, что ты ревнивый, - Эми с тоской поплелась следом. - Это не ревность. Просто он мне не нравится. Ничего не могу с собой поделать. Эм вышла за дверь на улицу, подождала, пока глаза привыкнут к яркому солнечному свету, и с шумом выдохнула. Перед ней расстилался город, столь же необычный, сколь и большой. Переплетение гигантских разноцветных деревьев, растений и удивительной формы домов было заполнено фигурами людей, направляющихся по своим делам. Даже имея перед собой такую задачу, Эм не смогла бы вообразить что-либо похожее на это место. - Что это? - спросила она у Йорвета, выпучив глаза. - Наш дом, - пояснил он. - Идем. Это место создано магией, скрыто от чужих глаз и полностью автономно. Оно во многом схоже с лагерем Mannas, но имеет ряд существенных отличий. И здесь есть твой любимый дождь для мытья, - добавил он с ухмылкой. - Я думала, ты против того, чтобы прятаться, - ошалела Эм. - Я против. Но ты меня убедила. - А Саския?.. - ... Успешно управляет Нижней Мархией. Было тяжело во время третьей войны с Югом, но удалось устоять. - Третьей войны? - Эм прикоснулась к пурпурному цветку с мелкими лепестками, попавшемуся на пути, и понаблюдала, как медленно и грациозно он сворачивается, опуская бутон почти до земли. - Идем. Да. Знаешь, в твоей потери памяти есть и свои плюсы. Я знаю, чем тебя в ближайшее время удивлять. - Не сомневаюсь, - она дотронулась кончиками пальцев до ладони Йорвета. Все равно ведь ее фантазия. Эльф сжал ее руку, завел за спину, приподнял и чувственно поцеловал. - Пошли обратно? - предложила Эми, пытаясь отдышаться. - Я уже насмотрелась... Йорвет хитро улыбнулся и повел ее за собой дальше, вниз, в город, который стал им домом. Теперь Эми видела, что население состоит из эльфов, Aen Seidhe, а вовсе не людей, как ей показалось сначала. Некоторые смотрели на нее внимательно, как будто знали, но не решались подойти. Один мужчина с длинными волосами, проходя мимо, посмотрел на нее так пронзительно, что ей стало не по себе. - Жрец, - пояснил Йорвет, и вопросов стало только больше. - Если это все правда, откуда я чудовище взяла? - пришло Эми на ум. - Это все твоя ненормальная подружка-чародейка. - Вилена? - Она самая. Втянула тебя в авантюру, пока меня не было, затащила в катакомбы... - Она сказала, что это безопасно, - вспомнила Эми и совсем растерялась. - Именно. До сих пор злюсь на тебя и не могу понять, как ты могла оставить... - он посмотрел на нее внимательно, пытаясь оценить ее вменяемость. - Идем. Прямо перед ними, с красно-желтого дерева, спрыгнула маленькая остроухая девушка, подбежала к Эми и порывисто, грубо обняла. - Она ничего не помнит, - нехотя пояснил Йорвет. - Меня-то помнит, - голос у эльфийки был с хрипотцой. - Помнишь же меня? - Эм чуть заметно покачала головой. - Ах ты, стерва. Стыдись. Лучших друзей забываешь! - Нам некогда, потом, - Йорвет потянул Эми за собой. - Чтобы к вечеру вспомнила! - крикнула незнакомка им вдогонку и добавила к своей тираде несколько цветастых ругательств на Старшей речи. Все это было слишком для одного утра. Эм, потерянная, одолеваемая обрывками незнакомых доселе воспоминаний, шла за дорогим ей мужчиной и никак не могла объять новую информацию. Йорвет. Фэад. Странный город. Война, путь, снова Aen Elle. Катакомбы. Она вспомнила, как кричала Вилена, когда на нее легла большая тень, вспомнила и остроухую грубиянку, обгоняющую ее на ветвях. Йорвет завел Эми в сад, отпустил и направился к группе детей, возглавляемых худощавой эльфийкой с нежными чертами лица. От группы отделилась кудрявая девочка не старше трех лет, рванулась к эльфу, едва не споткнувшись по дороге, и принялась его тискать. Он присел, поправил ей платье, указал в сторону Эм. Большие миндалевидные глаза девочки, яркие, бирюзовые, посмотрели без интереса и снова вернулись к мужчине. Эм словно ударили. Чуть приоткрыв рот, она попробовала подойти ближе, но не смогла. Внутреннее чутье подсказывало ей, что это ее девочка, ее плоть и кровь, но это было абсолютно невозможно. Девочку позвала худощавая эльфийка, и она, забыв обо всем, помчалась обратно. Эм не отрываясь смотрела, как она выслушивает свою наставницу, теребя подол платья, а после с удовольствием присоединяется к другим детям. - Моя?.. - спросила Эми, когда Йорвет к ней подошел. - Да. Ужасно хотелось спросить, от кого, но было как-то неудобно. - И моя, - помог ей эльф, обнимая ее, вдыхая аромат ее волос. - Идем. - Нет! - Эм уперлась ладонями в его грудь. - Такая большая, сколько же я пропустила? Давай заберем ее, побудем втроем, очень тебя прошу! - Эм, - терпеливо объяснил Йорвет, - ты немного не в себе. Ты ее напугаешь. А я хочу, чтобы вы наладили общение. Подожди. Пойдем, я тебе еще кое-что покажу. - Давай хотя бы понаблюдаем а ней со стороны, умоляю... Я не буду подходить... Он не сопротивлялся, а Эм, не сдерживая слез, сжимала ладонь с длинными пальцами и наблюдала за игривой шумной девочкой, выбивавшейся из общей группы своей порывистостью, до тех пор, пока детей не увели.

***

Они поднялись на возвышенность, зашли в павильон из белого камня. Внутри, во всю стену, Эми увидела картину, готовую лишь на четверть, в которой она опознала бабулю, Гелвина, Авлараса, Вилену, Саскию, Морриса и других краснолюдов, ставших родными. Среди сложных линий и конструкций отчетливо выделялись символы добра, помощи, взаимосвязи, уважения к жизни. Эм в этом была уверена, как в том, что все происходящее - правда. "Геральта нет, где он?" - пришло ей в голову, но она быстро избавилась от этой мысли. - Йорвет, - осенило ее, - я столько убивала... Без колебаний и жалости... Я просто чудовище... - Нет, - он подошел сзади, обнял ее. - Ты страдала, не могла иначе. У тебя не было выбора. - И это меня оправдывает? Это как раз должно было останавливать. Если я страдала, то могла понять других. Понять, что зло только зло и порождает. Дать шанс... - Ты им всем не мать. Не бери на себя то, что тебе не принадлежит. Люди эгоистичны в своих печалях, это ваша природа. - Но как же? - она повернулась к нему лицом. - Как жить в гармонии? Что делать, если для защиты одного нужно уничтожить другого, а не выбирая обрекать всех? Жить в изоляции? - Выбирать, конечно, если требует сердце. Но при этом помнить, что в таком выборе нет ни правды, ни добра. - Да, ты прав, - Эми кивнула. - Истина в созидании, а не разрушении. В вере, добре, прощении и принятии. Но я не знаю, как изменить, к примеру, бандита на дороге, который нападает, и заставить его поверить в то лучшее, что в нем должно быть, или монстра, пытающегося меня сожрать... - Для начала нужно подумать над тем, есть ли у тебя право влиять и пытаться изменить кого-то, кроме себя. Эми чувствовала противоречие, не могла до конца понять, какова же правда и как воплотить ее в жизнь. - А что дальше?.. - она указала на картину. - Не знаю. Ты мне скажи. Это твое художество. Девушка опустила глаза, улыбнулась и решила, что всенепременно закончит свою работу.

***

День подходил к концу. Закат окрасил горизонт насыщенным малиновым цветом, оставляя нетронутую часть неба сине-голубым. - Теперь мы можем пойти к ней? - спросила Эми с надеждой. - Да. Можем. Давай посидим еще минуту. - Так странно, так неожиданно... Такой длинный путь и такой скомканный конец... - Это не конец, это начало, - поправил Йорвет, наклоняясь к ее лицу. - А ты будешь завтра рядом, когда я проснусь? - спросила она шепотом. - Обязательно. - И на следующий день? - И на следующий год. И еще много лет после. - И как это - якшаться с D'hoine без конца?.. - Врагу не пожелаешь, - Йорвет сказал это серьезно, но тут же поцеловал ее в губы. - Я, наверное, не такая, какой ты меня запомнил... - Хм, ты и правда несколько... Помолодела, но я на тебя благотворно влияю, - он многозначительно приподнял бровь. - Верю... - А что такое это "Amanis"? - спросил он неожиданно, не скрывая раздражения. - Это с их языка переводится как "красивый рассвет", или вроде того. Фэад говорил, что мое имя означает что-то, с рассветом связанное. - Не нравится мне этот тип. - Но ты же не ревнуешь, да? - она радостно улыбнулась, прижимаясь к нему щекой. Йорвет не ответил. Эми, не переставая улыбаться, взяла его лицо в ладони и посмотрела в глаза. Холодные, пустые, остекленевшие. В груди заболело от удара, и волна опаскудевшей боли накрыла ее, заполнила ее тело. Краем глаза Эм увидела, как сине-голубые краски неба стекают на малиновые, в своем смешении рождая новый цвет. Послышался голос Цири, неясный, отдаленный. - Нет! Нет! - Эм прижалась к Йорвету, цепляясь за его спину, и зажмурилась со всей силы. - Это правда, а там неправда... Я отсюда не уйду... Не бросай меня, давай останемся здесь... - Ну же, давай! - крикнула Цири, опять ударив Эм по груди, вырывая ее обратно в свою реальность. Глубоко вздохнув, Эми увидела серые стены заброшенного дома и взвыла, словно раненый зверь. - Что вы наделали?? За что?? - она сползла с топчана и рванула к безобразной туше на полу, под которой растекалась черная лужа. - Верните ее! Сейчас же! Я здесь останусь... Да кто вы такие, чтобы решать судьбу других?? Черные пуговицы шестирукой твари потеряли свой блеск, стали матовыми. Она точно была мертва. - Совсем ополоумела??- взорвалась Цири, уставшая, растрепанная после тяжелого боя. - Эта штука тебя чуть не прикончила! - Цири, подожди, - прервал ее Кагыр. - Не спеши осуждать. Мы не знаем, что она увидела. - Девочка моя, - шептала Эми, качаясь вперед-назад. - Я хочу ее узнать, увидеть, как она растет... Хочу, чтобы он так смотрел на меня... Чтобы у всех все было хорошо... Мне надо вернуться... - Да какая разница! - кипела Цири. - Глянь на нее! Эм ничего не слышала. Нащупав кинжал на поясе, она выставила его перед собой, направив на шею, и сделала резкое движение рукой. Цири вскрикнула, но Кагыр в последний момент успел перехватить оружие. - Отпусти! - кричала Эми, остервенело отбиваясь. - Отстань! Мне нужно обратно! Я не могу больше! - Перестань! Прекрати! - взревел Кагыр. - Приди в себя! - Пошел к черту! Ненавижу вас всех! - От самоотверженности до крайнего эгоизма! Я думал, твой друг там без тебя пропадет! Это подействовало. Эм отпустила его, устало откинулась назад и взялась за больную голову. Кагыр убрал кинжал и сказал уже спокойнее: - Если слишком много на себя взяла - сбрось. Ты не обязана умирать ради друга или иллюзии. И что бы вот это тебе ни показало - в твоих руках сделать это реальным. Но не так. - Да что вы знаете об истинной боли, об отчаянии, бессилии, пустоте? - спросила Эми злобно и осеклась, понимая, что неправа. - Он никому не нужен, кроме меня. Совсем один, - добавила она бесцветным голосом. - Каждая секунда, проведенная в тумане, для него - мучительная смерть, какую вы не можете себе вообразить. Они все его бросили, думают, что это нормально, и все само наладится, когда "придет время". Но для того, кто по-настоящему страдает, нет мифического "потом". Есть только сейчас, и оно непереносимо... Бесконечно... И если не я, то никто... Кагыр и Цири молчали, удивленно ее разглядывая. - Дальше будет только хуже, - предвосхитила Эм слабую попытку утешения, тяжело поднялась и поплелась на выход.