Out In The Cold

Оживлённо подпрыгивая, Сальвадор спускался вниз по склону холма подальше от Айсберга Лжеца, остальные искатели хранилища шли следом: бывший солдат Даль, таинственный ассасин и сирена, подумать только. Он был впечатлен их способностью идти с ним нога в ногу ещё с крушения поезда. Воспоминания о ловушке, этой коварной грязной уловке, устроенной Красавчиком Джеком, всколыхнули у карлика жажду насилия и мести. Не то, чтобы он сам не дрался грязно при случае, но это был какой-то новый уровень мудачизма. На полпути он остановился, чтобы через нацеленный телескоп взглянуть на комплекс зданий, расположенных поодаль, вокруг высокого ледяного столба. – Как думаешь, это / Тот самый форпост, / О котором говорил сэр Хаммерлок? – Зер0 вытащил свою снайперскую винтовку и посмотрел на строение через прицел. – Бывшая база Алых налётчиков? Да. – Достать новый щит было бы неплохо, – добавила сирена, присоединившись к ним. Экстон, волоча ноги, присоединился к ним, поднырнув под ворота. Сальвадор остановился и задумался об этом. Парень возвращался, чтобы поговорить с Хаммерлоком, или что? Ему казалось, что красавчик чувствовал себя неуютно от его взглядов. Экстон пошёл прямо к Зер0, по-видимому, чтобы защититься от нежелательных ухаживаний. Возможно, тощий парень сказал что-то грубое. Между ними явно что-то произошло, потому что Экстон занял оборонительную позицию и перестал улыбаться. Ладно, они разберутся. Или нет. – Мы готовы к драке? – с воодушевлением спросил Сальвадор у своих спутников. Он едва дождался кивков с их стороны прежде, чем ринуться вниз к передовому бандитскому форпосту внизу спуска. ~o0o~ С бандитами они разобрались быстро, это было совсем несложно. Зер0 тяжело вздохнул, когда Экстон поднял ЭХО-коммуникатор одного из них. Солдат включил его – проигрались записи Елены Пирс. Он тихо зарычал про себя, ведь стоило им только выйти за пределы города, как из их коммуникаторов тут же послышался голос сэра Хаммерлока. Мужчина явно волновался о её судьбе. Она была лидером Новой Гавани, одного из городов, полностью уничтоженных Красавчиком Джеком. Зер0 слышал о ней. Он видел, как Экстон на мгновение уставился на коммуникатор в своей руке, прежде чем пошёл обратно вверх по склону. Ассасина озадачили его действия, но он не был уверен, что должен что-то сказать. – Куда ты идёшь? – спросила сирена. – Собираюсь проверить это. Я не нужен вам для этих придурков, они полные болваны, – Экстон посмотрел на неё, проходя мимо. Зер0 на минуту задержал взгляд на Экстоне. Должен ли он последовать за ним обратно к Айсбергу Лжеца? Зачем он собирается один возвращаться в город, где Хаммерлок только и ждёт, чтобы снова с ним пофлиртовать? Экстон говорил о том, чтобы держаться вместе – что-то вроде системы корешей. С теорией Зер0 был знаком, но Эстон его запутал. Его сердцебиение было повсюду, он предлагал информацию и улыбался, и вдруг отстранился. Экстон стремительно удалялся, и Зер0 быстро принял решение. – Вы сможете / штаб Алых Налетчиков / зачистить в одиночку? – обратился Зер0 к Сальвадору и Майе. Майя глянула на него с долей то ли удивления, то ли растерянности, и усмехнулась: – Конечно, если хочешь пойти за своим парнем и защитить его от непристойных ухаживаний уважаемого пожилого джентльмена, милости прошу. – « :( » – Зер0 хмуро на неё посмотрел и, медленно последовав за солдатом обратно в город, проворчал: – Он не МОЙ кто угодно. ~o0o~ У Майи невольно отвисла челюсть, и, стоило ассасину отойти достаточно далеко, она взглянула на Сальвадора, вопросительно приподняв бровь. – Он сейчас говорил не в форме хайку, или мне показалось? – поинтересовался Сальвадор с нетерпением. – Нет, тебе не показалось... Интересно, что бы это значило? – Держу пари, что он на тебя разозлился, – сказал Сальвадор со зловещей ухмылкой. Майя фыркнула. – Ставлю 50 кредитов, что я прав. – Наверное, прав, – Майя покачала головой вслед удаляющейся парочке. ~o0o~ Сэр Хаммерлок со своей позиции у моста наблюдал, как Экстон и Зер0 бродили по его маленькому пустому городку, собирая ЭХО-записи Елены. Он находил всех новых искателей хранилища чрезвычайно интересными, но эти двое были наиболее занятными. Особенно высокий парень со шлемом, на котором отображались короткие сообщения. Его было крайне легко завести. Он думал, что может кого-то обмануть? Следовал за рослым молодым солдатом по пятам, как щеночек. Хаммерлок снова вздохнул. Этот солдат, Экстон, был восхитительным – красавчик с живым умом и очаровательной улыбкой, жаждущий приключений. К тому же парень со своими друзьями стремительно отбили город, прибегая к быстрому и уверенному насилию, а это всегда безотказно его заводило. Он был уверен, что Экстон сразу же распознал его интерес, и, по правде говоря, было довольно опрометчиво с его стороны так смело и быстро флиртовать с ним, но Хаммерлок всегда жаждал бравого спасителя (особенно когда спасаемым был он сам). Так что он не мог быть обвинён за то, что попытался, хотя Экстон так и не ответил. То есть, не в соответствии с надеждами Хаммерлока. У него была довольно неплохая интуиция на потенциальных партнёров, и он надеялся, что Экстон отзовётся на его заигрывания. Может быть, он и отозвался бы, если бы не становилось всё более и более очевидным фактом, что двое мужчин, расхаживающих по округе Айсберга Лжеца, уже были увлечены друг другом. ~o0o~ – Почему ты идёшь за мной, Зер0? – поинтересовался у него Экстон, подобрав последний ЭХО-коммуникатор из чего-то, напоминавшего мусорный бак у дома. – Это лишь собирание кучки аудиозаписей. Думаю, я могу с этим справиться. – Думал, ты просил / о системе корешей? / Неверно понял? – Да, я просил тебя об этом, и ты правильно понял, я просто не думал, что ты это сделаешь, – Экстон глянул на него с удивлением и однобоко улыбнулся, про себя подумав: «Это даже мило, что ты сделал». – Спасибо. Я ценю это. Нажав на кнопку проигрывания на последнем устройстве, Экстон глянул на Хаммерлока. Джентльмен смотрел на них обоих и выглядел немного подавленным, но было неясно, это из-за прослушиваемых ими аудиозаписей, или потому что Зер0 проделывал подрывную (если ненамеренную) работу для того, чтобы Хаммерлок поверил, что Экстон уже увлечён кем-то другим. Он пожал плечами, прежде чем повернуться в сторону Хаммерлока и пойти к нему вместе с Зер0, чтобы отдать записи. Это ведь не имело значения? До тех пор, пока результат был одинаков. До тех пор, пока Экстону не нужно было отказывать мужчине напрямую. Он не хотел никого задеть, к тому же этот мужчина может быть им ценным союзником. Да и усложнять ситуацию ни для себя, ни для других Экстон не желал. ~o0o~ Зер0 ответил на робкую улыбку Экстона смайликом: « :) » и почувствовал, словно у него что-то сжалось в груди. Что это было? Что-то с сердцем? Он остановился и быстро себя продиагностировал. Всё было вполне нормально... только сердце пропустило удар, но такое иногда происходило... ох. Ох... Сердце снова сжалось, когда он понял. Зер0 медленно проследовал за Экстоном, чтобы отдать Хаммерлоку аудиозаписи, которые они собрали. Знание, что никто не может проследить направление его взгляда, часто позволяло ему безнаказанно наблюдать за другими. И теперь он решил воспользоваться этим преимуществом, чтобы проверить свою недавно осознанную теорию, его чувства к солдату, прямо перед ним. Была это влюблённость или просто влечение? Он позволил взгляду скользнуть вниз на бёдра солдата, когда тот отошёл в сторону, и его сердце сделало кульбит. Неубедительно. Он пробежался взглядом по спине солдата до его плеч и увидел его мерцающие глаза, когда Экстон наполовину обернулся и спросил: – Ты закончил или нет, приятель? В груди Зер0 разлилось тепло, и он чувствовал себя так, словно его сердце, сжавшись, готово было выпрыгнуть из груди от одной только улыбки Экстона. Значит, это было не одно или другое, а всё вместе. И почему только всё звучит, как намёк, когда ты кем-то увлечён? «Закончил»? Серьезно? – Вздох. – Ты только что СКАЗАЛ «вздох»? Вместо того, чтобы просто это сделать? – рассмеялся Экстон. – « :( » Экстон только ухмыльнулся ему, забирая из его рук оставшиеся аудиозаписи, и передал их Хаммерлоку. Зер0 с удовольствием наблюдал, как провалилась попытка пожилого мужчины установить зрительный контакт с солдатом и пофлиртовать. Экстон едва оторвал свой взгляд от Зер0, чтобы посмотреть на другого мужчину. Зер0 пытался держать дисплей своего шлема пустым, правда пытался, но для него не стало неожиданностью, когда на нём отобразилась улыбка. Он предполагал, что должен чувствовать себя плохо от того, что радовался неудаче Хаммерлока. Это, возможно, делало его плохим человеком, которым он не был, но он не мог об этом беспокоиться, когда Экстон продолжал ему улыбаться. Зер0 внимательно наблюдал за обоими мужчинами, когда Экстон кратко обратился к Хаммерлоку и отсалютовал ему в благодарность за награду, полученную за сбор аудиозаписей, прежде чем солдат подтолкнул его к склону, чтобы присоединиться к остальным. Асассин медленно шёл следом, оглядываясь на Хаммерлока, когда слышал его тяжелые вздохи. Возможно, он и правда был ужасным человеком, потому что не смог остановить появление нового смайлика, вспыхнувшего на дисплее для полижого джентльмена: « >:P » Он также не смог подавить отображение его смущения на дисплее, когда Хаммерлок от души рассмеялся на его наглое поведение. « ///// » И если следующие несколько часов он провёл в попытках использовать любой шанс, чтобы коснуться или задеть солдата в отчаянно задуманном эксперименте, чтобы понять – он просто был дружелюбным, или всё-таки возможно заинтересован в нём, то по крайней мере никто не сказал ему об этом.