Out In The Cold

Краткое содержание: Искатели Хранилища разбираются с бандитами в Блэкбёрнской бухте и берут небольшой перерыв в условиях сильного холода Южного шельфа. Зер0 совершенно точно может использовать мороз как предлог, чтобы держаться поближе к другу, верно? ~o0o~ Экстон смотрел, как Зер0 вытащил свою снайперскую винтовку и начал отстреливать скрывшихся в Блэкбёрнской бухте бандитов. Приятно было наблюдать за творившейся магией губительных выстрелов в голову, и конечно же он не мог не зачитать одно из этих странных маленьких хайку. «Критический выстрел / Сам по себе искусство, / И я Рембрандт». Обычно поэзия Экстона не волновала, но сейчас было иначе. Назвавший себя Рембрандтом худенький ассасин заставил его улыбнуться. Но осознал он всё только тогда, когда Зер0 слегка маниакально хихикнул («Хе-хе-хе») после смертельного выстрела в башку очередного психа. Словно бабочки разлетелись внизу его живота. Чёрт. Экстон внутренне содрогнулся. Нет. Нет. Нет. Ничего хорошего. Не то, чтобы он не заметил, что предпочитает компанию Зер0, или что он очевидно то и дело ловил взглядом его высокую стройную фигуру. Он чувствовал головокружительное новое увлечение, удивившее его и заставившее сетовать на свою судьбу... и гормоны. Эти ублюдки всегда втягивали Экстона в неприятности, но он едва ли мог врать самому себе. Гормоны редко приходят с бабочками. Его сердце впервые высказало волнение с тех пор, как бумаги о разводе были переданы по ЭХО-сети более месяца назад; он почувствовал слегка кисловатый привкус во рту, вспомнив о жене. Она сделала всё быстро и без его присутствия. Экстон не знал, что ранило сильнее: то, что она бросила его, не проронив и слезинки, швырнув кольцо в его лицо, или то, что он знал – если бы он не бежал той ночью (по её предложению), наутро она исполнила бы свой долг и застрелила его. По крайней мере, она достаточно волновалась, чтобы предупредить его о военном трибунале и предоставить возможность побега. С другой стороны, это больше походило на простое проявление лояльности к их товарищам. Независимо от того, заботилась их команда о нём, или нет, она потеряла бы много доверия и уважения, отвернись она так легко от собственного супруга. Экстон глянул на движущихся по мосту Сальвадора и Майю и неохотно последовал за ними. Неожиданно ему захотелось очень сильно напиться. Или, может быть, найти тихий уголок, бросить всё и немного поплакать. А может быть, всё сразу. Зер0 пристроился рядом с ним, чтобы нагнать остальных. Повинуясь очевидно давно выработанной привычке не проходить перед заряженным оружием, он шагнул за спину Экстона и задел его. Порхавшие в его животе бабочки оживились, взлетели к грудной клетке и затанцевали по нервам рук. Он резко повернулся, чтобы взглянуть на ассасина – тот задел его нарочно? Не в первый и не в последний раз Зер0 «случайно» касался его. Во время каждой передышки он стоял слишком близко. Частенько Экстон оборачивался и находил его за спиной, просящего запасные снайперские патроны. Зер0 то и дело тянулся через Экстона к ящикам с припасами, и таким образом дотрагивался до него руками или плечами. Экстон был даже немного благодарен за холодную погоду. Он надеялся, что покрасневшие от мороза нос и щёки скрыли блуждающий по лицу смущённый румянец, который он чувствовал. Возможно, когда они в следующий раз будут в Айсберге Лжеца, он облачится в своё полное зимнее снаряжение с капюшоном, шарфом и снежными очками, просто для безопасности. Позже ночью произошло то, что Экстон собирался назвать либо «инцидентом», либо «последней каплей», но в конечном итоге остановился на «моей погибели», как более драматично звучащем и более точным по описанию варианте. Целый день они провели за зачисткой районов Южного шельфа, и после драки с Карлиплюем все согласились, что до возвращения обратно к Хаммерлоку и Железяке в Айсберге Лжеца им нужна короткая передышка и сон. Сальвадор назначил себя для первой вахты и занял позицию у двери, в то время как Майя (королевская сучка) заняла диван. ВЕСЬ диван. Экстон направился к двери, оставшейся для двух крутых парней, полный надежды, что их комбинированная крутость хотя бы обеспечит им некоторый материальный комфорт. Он не заметил последовавшего за ним Зер0, но едва ли удивился, когда, обернувшись, увидел его. Не то, чтобы это теневое преследование было чем-то новым. Экстон решил ничего не говорить и окинул комнату взглядом. «Комната» оказалась скорее улучшенной каморкой со всего двумя спальниками и полудюжиной скрученных вместе подушек. – М... уютно, – пробормотал Экстон, улёгшись на своей стороне и взяв одну подушку. Отобразившийся на дисплее знак вопроса был единственным ответом Зер0, когда он устроился на том же спальнике и начал пристраиваться рядом с Экстоном. – Чувак?! – он приподнялся и повернулся, чтобы глянуть на ассасина. – Что ты делаешь? – Заткнись. Мне холодно. / Как друг, ты обязан / разделить со мной тепло. – На дисплее эмоций Зер0 мелькнуло что-то, вероятно похожее на какое-то недовольное «бу-бу» лицо, в то время как сам он использовал второй спальник как одеяло для них обоих. Хмурый Экстон раздражённо вздохнул и, укладываясь обратно, проворчал: – Только до тех пор, пока ты понимаешь, что я не маленькая ложка*. Capisce?** – Конечно, – донёсся приглушённый ответ. Чувствуя, как тихо тряслось тело за его спиной, Экстон повернул голову назад, чтобы проверить состояние друга, и увидел мерцающий на дисплее смайлик. « ';} » – И прекрати смеяться! Или я отправлю тебя спать на диване с Майей! – пригрозил Экстон. – Понял, – счастливый смайлик быстро изменился на пустое лицо « :| », но в голосе всё ещё чувствовалось веселье. – Я не шучу. Вышвырну тебя прямо за дверь. – О, нет. Она зла. / Я не смеюсь. Нет, сэр. / Хочу остаться, – попросил Зер0, натягивая одеяло на голову, чтобы его дисплей эмоций не смог снова его выдать. – Ладно! Просто. Просто помолчи, – проворчал Экстон. Он крепко закрыл глаза и усилием заставил себя дышать тихо и размеренно. Как он должен отдыхать с этим тощим телом, свернувшимся рядом с ним и заставляющим три десятка бабочек танцевать танго в его животе? Угрх! Как ни странно, благодаря глубокому дыханию и откровенной усталости отдых оказался не таким иллюзорным, как опасался Экстон. Его сон без сновидений неожиданно прервался через час из-за вибрации будильника на его наручных часах, и Экстон обнаружил Зер0 честно изображающим прилипчивого осьминога. Теплое худощавое тело теперь не только прижималось к нему со спины, но и наполовину навалилось на него. Одной рукой Зер0 обнимал его за пояс, а их ноги переплелись между собой. Немного ужаснувшись, Экстон подумал, что будет некруто, если остальные найдут их в таком положении. Ещё он подумал о том, как ему хотелось бы просто расслабиться и наслаждаться происходящим, потому что, принимая во внимание состояние в его штанах, ему требовалось немного времени наедине с собой. Только он решил, что стоит придумать, как подняться и не разбудить при этом Зер0, как тот мягко произнёс ему на ухо: – Утро, Звёздочка, / Земля приветствует тебя.*** / Как спал ты, друг? – Песня? Чувак, серьёзно? – не смог сдержать смешок Экстон. Зер0 моментально отлепился от него и отпрыгнул в сторону, как будто загорелся. – Зер0? – поинтересовался Экстон, но ассасин ничего не ответил, только собрал своё оружие и поспешно покинул комнату. Ни единая красная точка не загорелась на его дисплее эмоций, что также не давало никаких подсказок о причинах столь внезапного ухода. – Какого чёрта?! – недовольно выкрикнул солдат, когда дверь закрылась за сбежавшим Зер0. «Какого чёрта произошло? От «Утро, Звёздочка» до холодного приёма меньше, чем за пять секунд? Я что-то неправильно сделал? Это из-за того, что я засмеялся? Он не понимал, что флиртует, до этого момента? Он смутился? Сожалеет об этом?» Озадаченный, Экстон глянул на свою промежность. «Нет смысла стоять по стойке смирно, солдат, очевидно, что никто не заинтересован, кроме тебя». Экстон закончил поправлять штаны и проверять щит и оружие прежде, чем Сальвадор засунул голову за дверь. – Ты в порядке, амиго? – осторожно спросил он. – Да, конечно. Просто охуенно, – проворчал Экстон, открывая дверь, и прошёл мимо него. – Отлично. Дай мне подремать тридцать минут, и мы сможем убраться отсюда к чертям собачьим. – Замечательно, – ответил Экстон закрывшейся двери. Он бегло осмотрелся в комнате. Майя всё ещё крепко спала на диване, Зер0 стоял в дверном проёме и всматривался в убежище бандитов через прицел снайперской винтовки. – Пойду на разведку, пока ты держишь оборону, – тихо сказал ему Экстон, проверив запасы патронов. – Ты уверен, что это благоразумно? – Зер0 повернул к нему шлем, склонив голову в вопросительном жесте. По крайней мере Экстон предполагал, что он на него смотрит. Из-за шлема он не мог сказать наверняка, особенно когда дисплей эмоций был пустым, как сейчас. Это раздражало. – Бандиты скоро перегруппируются. Ты не должен идти... – он запнулся, видимо, пытаясь подобрать другое слово, – один. Экстон фыркнул и ухмыльнулся ему, как будто говоря: «Да-а-а. Ты не поднимешь эту тему сейчас, дружище». – Мне просто нужно немного воздуха, знаешь, – ответил он с фальшивой бодростью в голосе. – Та каморка немного вызывала клаустрофобию. К тому же, я не буду один. Миссис обеспечит мне поддержку, теперь, когда она полностью восстановлена и функционирует, – он подмигнул Зер0 и ласково похлопал по своей турели прежде, чем скрыться вниз по склону. ~o0o~ Зер0 наблюдал, как Экстон скрылся, пока в его животе сворачивались неловкость и сожаление. Он понимал, что задел чувства своего друга; он не был дураком. Ладно, возможно, он немного был дураком. В высшей степени плохой идеей было... прижаться к солдату, даже если он на полном серьёзе замерзал. Проснуться, обвивая его тёплое тело, было даже мило, а обычно Зер0 не делал милых вещей. В какой-то момент он разрывался между счастьем от того, что его шлем скрывал глупую улыбочку на его лице, и желанием, чтобы этот же самый шлем оказался подальше, чтобы иметь возможность свободно и ясно уткнуться в ту тёплую шею. Может быть, даже покрыть её поцелуями, или прикусить нежную кожу за ухом, или вылизать его до низу... вот, упрекнул он себя, очень, очень плохая идея. Конечно, худшей частью была та ужасающе слащавая строчка. «Утро, Звёздочка?» О чём вообще думал его уставший мозг? Экстон засмеялся, это правда, но это звучало скорее весело, чем насмешливо. Тем не менее, Зер0 не смог остановить себя от поспешного побега из комнаты в стыде и ужасе. Проклятье, он был худшим трусом. А теперь Экстон крался по вражеской территории один, и почему? Из-за отсутствия у Зер0 смелости, разума, характера, самоконтроля? Можно выбирать. Но он правда не хотел, чтобы Экстон пострадал. Возможно, он должен был просто последовать за ним и проследить, что он в порядке. Но сперва ему придётся разбудить Майю и попросить её постоять на страже для Сальвадора... Отстой. Может быть, если удача ему улыбнётся, она не станет задавать неудобных вопросов.