***
Змея осмотрелась. Кругом полно деревьев, колючих кустарников и травы. Здесь жарко. Ужасно жарко. Голубоватая шерсть поднимается дыбом, белый хохолок прижимается к голове. Оскаливаются жёлтые клыки, сочащиеся ядом, из пасти выходят клубы ледяного дыма. Зверь пытается найти прохладное место, где можно было бы скрыться от тепла. Ничего. Единственным более-менее подходящим местом оказалась пещера у окраины леса. Из неё вылетало множество летучих мышей, выбегали огромные крысы и насекомые. Но другого выбора у зверя не было. Лучше так, чем погибнуть от перегрева. Местная пища пришлась ей не по вкусу, хотя не вызывала несварение. Учитывая, что кроме крыс и насекомых, выбора у змеи не было, она смирилась со своей участью. Однако надежда вернуться домой, обратно, в холодные пустыни родного измерения не оставляли её. Как бы не было тошно в этом мире, нужно только продержаться.***
Урок биологии, который так любил Шарко, был на подходе, потому парень пулей летел по коридорам, дабы успеть за свою парту в кабинете. Графитти лишь усмехался над соседом, ковыляя следом. Он вошёл в кабинет сопровождаемый звонком. Шарко уже разложился и был готов воспринимать информацию. — Интересно, какая сегодня тема? — с нетерпением промолвил парень. — Ставлю подошву кроссовок, змеи какие-нибудь! — хихикнул Денни, почесав забинтованную ногу карандашом. В кабинет вошла мисс Т-кила. Осмотрев учащихся внимательным взглядом и сравнивая их количество со списком в журнале, женщина удовлетворённо кивнула. — Что ж, с добрым утром, дорогие ученики, — начала она, открыв учебник. — Как вы знаете, у нас пропало несколько уроков по причине непредвиденного вторжения в наш комплекс. Поэтому сегодня мы пройдём сразу три темы, — с задних парт послышался тяжёлый вздох. Шаркджейв рывком обернулся, пару секунд посмотрел на одногруппника испепеляющим взглядом, коему даже Слендермен позавидует, и принялся внимательно слушать преподавателя. — Начнём с северных змей! — Графитти хмыкнул, понимая, что наванговал. — Итак, кто-нибудь из вас может мне рассказать о них всё, что знает? Шарко тут же вытянул руку. На фоне всего остального класса это выглядело как одинокое дерево в центре равнины. Мисс Т-кила посмотрела на всех остальных. Судя по всему, один только Шарко любит биологию. Но вот, поднялась рука с соседней парты. Это был Снэйкскайн. — Пожалуйста, Снэйк, — кивнула ему преподаватель. Шаркджейв выпученными глазами посмотрел на одногруппника сначала с недоумением, а потом и вовсе со злостью, после чего обиженно отвёл голову в сторону, столкнувшись взглядом с Граффом. Тот непринуждённо пожал плечами. — Северные змеи, — начал говорить Снэйкскайн, — также известные под названием «Хронинус аликтус», что с древнеантонского означает «Пушистый червь». Обитают в ледяных пустынях измерения Аонто. Придерживаются одиночного образа жизни. По всему телу имеют голубоватое или белое оперение, помогающее им скрываться во льдах. У самцов присутствует бирюзовый хохолок на голове. У самок он белый и гораздо меньше. Боёв за территорию они устраивают редко, так как площадь их расселения очень разряжённая. — Хорошо, достаточно, — похвалила мисс Т-кила. — Как верно подметил Снэйк, эти змеи обитают в самых холодных местах своего измерения, поэтому они не только обзавелись шёрстным покровом, но и приспособили свой организм к холоду так, что научились выпускать ледяной дым, мгновенно замораживающий жертву, — она нарисовала на доске челюсти змеи, обозначила внутреннее строение. — Кроме дыма, они отравляют жертву мощным нейротоксическим ядом. Чтобы вам было понятнее, одной чайной ложки хватит, чтобы парализовать больше половины школы на сутки. Графитти присвистнул, прокручивая ручку между пальцев. Шарко перестал дуться, но всё равно злобно поглядывал на Снэйка, записывающего лекцию. — Есть такой интересный факт, обнаруженный относительно недавно: если от вас будет пахнуть шоколадом, — мисс Т-кила многозначительно остановила взгляд на Денни, отчего парень замер. — То самка может принять вас за своего детёныша, так как их шерсть до двух лет вырабатывает феромон, по запаху и составу интендичный шоколаду. — Получается, меня не сожрут? — усмехнулся Графф. — Нет, но тебе будет не так приятно находиться со взрослой северной змеёй в одном гнезде, — подала голос голова матери мисс Т-килы, заключённая в стеклянный шар. Графф сглотнул, представив себе такую картину. — Длина самок составляет двадцать пять метров, — продолжала преподаватель. — Самцы достигают пятнадцати. Из этого можно сделать логическое заключение: как и у многих змей, самки, крупнее самцов. Это необходимая природная особенность, благодаря которой у самки есть шансы защитить больше детёнышей. — Можно вопрос? — поднял руку студент с акульей маской. — Конечно. — А бывали такие случаи, что эти существа попадали в другие измерения? Мисс Т-кила задумалась. — Конкретно в нашем измерении нет, но… Да, такие случаи бывали. Правда в том, что всегда были жертвы, а змеи погибали. — А если такая тварь попадёт к нам? — спросил уже Графитти. — Тогда нам придётся её уничтожить. — Вздохнула женщина. Графитти, Шарко и Снэйкскайн переглянулись.***
— Какие будут предложения, господа? — шагая туда-сюда по комнате спросил Шаркджейв, делая вид, что он Шерлок Холмс, закуривающий трубку. Только вместо трубки в руке он держал жареную рыбу. — Следует уточнить принадлежность вида того, что мы видели, — сказал парень-змей. — Графф, идеи будут? — сделав вид, что не услышал, задал вопрос «акула». — Тут всё ясно и без слов! — воодушевлённо поднял руку студент. — В лабораторию! Повисла неловкая пауза. Снэйк и Шарко столкнулись взглядами. — Что? — старший студент медленно опустил руку. — Это же знаменитая фраза из одного мультика. — Подс-смотрел в человес-ском мире? — спросил Снэйкскайн, посадив питона себе на шею. — А почему бы и нет? — заулыбался Графф, непринуждённо пожав плечами.***
Рейд возвращаясь с уроков, быстрыми шагами следовал в комнату, иногда смотря по сторонам. Замаскированные камеры были целы и мирно продолжали наблюдение. На часах пробило два от полудня. Самое время для диагностики систем компьютера, а также проверки видеозаписей. Активировав планшет и компьютер, «зелёный» начал переключаться от одного изображения, к другому. Когда дело дошло до камер в лесу, он тут же заметил странную активность на одной из записей. Ярко-голубое безногое тело, покрытое перьями медленно ползало между деревьев. При переключении на другую камеру, стала видна морда. Из пасти, полной желтоватых клыков внушительного размера, клубами струился белый дым. Оседая на земле, он замораживал почву. Белый хохолок на голове постоянно поднимался и опускался. Жёлтые глаза с вертикальным зрачком сверкали испугом. Рейд пять минут рассматривал записи с гигантской тварью, пока та не скрылась в глубокой расщелине. Поморгав, студент вывел на специальной программе параметры существа, сложив все данные воедино. Общая длина достигала двадцати трёх метров. Голова занимала три метра. На хвосте имелось несколько длинных перьев. Парень знал, что это было за существо. И он был прекрасно осведомлён о том, что с ним сделают, если найдут. Расфосовав информацию, он отправил её Брокеру, а сам принялся искать данные по родному измерению существа…