Эйрахнид Первая

      Когда Смоукскрин смог вернуть анализаторам рабочее состояние, Светило уже начало выхватывать у горизонта зловещий орнамент лунной поверхности. Первой мыслью Смоукскрина была забота о добыче энергона, какой бы паршивой она не казалась.       В «Отбойнике» остались не погрызенными только топливные резервуары…       Дожились! Хорошо, никто из коллег-автоботов этого позора не видит! (Вот интересно, чем этот десептикон здесь питается? Но этот вопрос не был сейчас главным.) Утолив свои низменные потребности, Смоукскрин стал раздумывать о возможности соорудить укрытие. Да даже не раздумывать, - это было просто лихорадочное переплетение мыслей, в основном, панического содержания. А ведь всего сутки назад он еще весело подзадоривал Уилджека приземлиться здесь…       Весь тревожно-депрессивный настрой искры Смоукскрина вмиг прервался знакомым, нарастающим из-за горизонта рокотом.       Если на эту ситуацию можно было бы сохранить трезвый взгляд – вариантов дальнейшего развития событий имелось всего два. Первый – героическая смерть, которую никто не оценит. Второй – бегство во имя будущих великих свершений. Пока никто не видит.       Одна незадача – по этим кратерам и воронкам на колесах не уедешь, да и куда?.. Теперь уже неважно. Вязкий тяжелый грунт глушил и неумолимо укорачивал шаги. Рев приближался. И снова, как и вчера становились различимы удары гигантских металлических крыльев об удушливую атмосферу. Их опять несколько сотен.       Может, здесь бывают пещеры? Ну хотя бы одна… Но нет, лишь уродливые кратеры. Пока прыгнешь на его дно, пока вылезешь с другой стороны, они уже атакуют… Выходит, героической смерти не избежать. Да, Уилджек, было большой честью вместе с тобой…       Визгливое ржание уже явственно слышалось за спиной. Попробовать в последний раз анизотропный бластер? Тогда останется невредимым их авангард…       Но что это, там, на поверхности? Еще одна воронка? У нее не видно дна.       Была – не была. Терять точно уже нечего…       И Смоукскрин совершил один из самых отчаянных из своих безрассудных поступков. Прыжок и последующий сильнейший удар о стены воронки вызвали очередную декалибровку настроек сенсоров, поэтому в кромешной темноте было различимо только тягучее низкое эхо.       Запоздалым приводом Смоукскрин успел подумать, что это не воронка, это подобие заброшенной штольни, причем достаточной глубины, чтобы сюда почти не проникал свет. И достаточной ширины, чтобы невозможно было выползти в распор. Расчудесно! Вот здесь смерть негероическая, зато будет время осознать всю свою несправедливую судьбу. Одно хорошо – стая инсектиконов, кажется, сюда не сунулась. Да неудивительно, вход в пещеру для инсектикона слишком узок…       А что? Могло бы быть неплохое укрытие, если сообразить, как отсюда выбираться! Кажется, порода здесь гораздо тверже, чем на поверхности. Она с трудом поддается ударам клинка, но о применении бластера и думать нечего. Мало на сегодня безрассудства?.. Поэтому придется попробовать вырубить ступеньки.       Легко сказать! От одного удара клинок сразу застревает. Начинаешь его выдергивать – скололась вся намеченная ступенька… Еще лучше! Если и удастся влезть чуть-чуть повыше – просто невозможно будет удержать равновесие для рубки следующей ступеньки. Нет, нужно просто приноровиться. Пара горизонтальных ударов, чтобы наметить основание ступеньки, потом несколько вертикальных ударов посильнее… Пока не сломается клинок.       То есть, до сего момента! Проклятье!! Невозможная клоака!!!       Смоукскрин, честно, не хотел взрывать пещеру. Синхронный ионизатор разрядился как-то сам. (Вот, что значит, употреблять технический энергон!) Начало обрушения пещеры, вероятнее всего, было последним, что отразилось в анализаторах Смоукскрина. После тяжелого гула в затылке кругом воцарилась безмолвная тьма… Это было очередное самоубийство.       И это самоубийство опять не удалось. Когда сенсоры и датчики Смоукскрина пришли в слаженное взаимодействие, кругом не было ничего, кроме глыб и чернильной темноты. Если смерть и не наступила, то похороны во всяком случае состоялись… Первые секунды Смоукскрина охватила паника, но хаотичные попытки выбраться ни к чему не приводили. Да и что мог предпринять безмозглый обреченный автобот против такого слоя прижавшей его породы?       …Кажется, какое-то портативное устройство от лихорадочных метаний активировалось… Навигатор? Да, даже комплектующие решили напоследок поиздеваться. Или это пищит автокалибровка? Нет, совсем непривычные сигналы.       Правда, а что это за устройство могло тут сработать и что нового, оно могло сообщить? Вот бы рукой шевельнуть посильнее… Точно, это эхолокатор! Только какой от него толк? Сигнал сквозь камень не проникнет, да и кому сигналить то?.. Хотя, вот если руку чуть-чуть к себе потянуть, он начинает пищать реже. Наверное, он сломан, чего тут гадать. Не может ведь грунт Луны содержать такие большие полые пространства в зоне эхолокации? Получается, что локатор должен был сразу захлебнуться, но он настойчиво утверждает, что в направлении вытянутой руки в камне есть пустота…       Это следует понимать так, что у пещеры было продолжение. Штольня, в которую спрыгнул Смоукскрим, лишь служила для сообщения какого-то подземного сооружения с поверхностью. Или для вентиляции. Теперь уже неважно!!! Возможно, нет, это точно, - там за массой глыб может быть выход из этой могилы!!! Милый маленький эхолокатор!..       Толкай, Смоукскрин! Да сильнее же, салага! Глыбы поддавались с трудом, но когда на кону жизнь, камню ничего не остается.       Да! Там впереди какое-то пустое пространство! Локатор можно и выключить, благо теперь руками можно шевелить вволю. Что же там?..       Скрап! Это же заброшенный инсектиконский туннель! Причем, сооружение было вполне приличное даже по современным меркам – рошпаны и обделка нормально сохранились, и было видно следы кое-каких интеллектуальных технологий. Это совсем не укладывалось в картину недавно увиденного: стая инсектиконов и прокормиться (с оторванными конечностями-то) вряд ли самостоятельно смогла бы, не то, что туннели соорудить…       А ведь рассказывали, что на Луне до войны была разумная жизнь! Здесь были многочисленные поселения инсектиконов, и даже (а может, выдумки это всё?) у них были какие-то города на поверхности, и это только транспортная инфраструктура… Но никакой информации ни в каких архивах об этом не было. То есть, достоверной информации. Или её удалили, потому что она несла угрозу?..       Смоукскрин прислушался. Не показалось. Из подземелья доносились какие-то низкочастотные звуки…Но был хорошо различим кроме низкочастотных колебаний еще и необъяснимый урчащий звук. Будто находишься в кишечнике гигантского чудовища…       Никаких источников света в туннеле не было. Это вселяло некоторую надежду.       Назад пути не было. Никаких разумных возможностей разобрать вход в штольню и вскарабкаться по ней (последнее уже попробовано). Остается только путь в один конец. В глубину темного заброшенного туннеля, откуда доносятся признаки жизни. Жизни тех, для кого ты – корм…       Пол был вполне ровный, и даже слой многовековой пыли не мешал ехать на колесах. Хотя нет, акустические свойства туннеля испытывать на себе сейчас не хотелось бы. Придется, все-таки идти…       Звуки. Они вызывают ощущение чего-то жуткого. На Кибертроне Смоукскрин ни разу не слышал подобного от разумных существ. Становилось различимо какое-то ритмичное соударение и плеск. Так могла хлопать по вязкой жидкости лопасть медленно вращающегося винта. Откуда в эксплуатируемом сооружении могла быть открытая емкость с жидкостью, да еще чтобы в нее что-то ритмично погружалось??..       Только через несколько сот метров, когда плеск стал еще ближе и необъяснимее, Смоукскрин обратил внимание на усиливающиеся помехи, в том числе и в оптических сенсорах. Это было чем-то похоже на запотевание стекол на Земле, только его оптика покрылась тончайшим слоем того же серо-лилового газа, из которого были облака на Луне. Это вызывало омерзение, а затем и беспокойство, так как промывочной жидкости вряд ли хватит надолго…       Но то, что зафиксировали оптосенсоры в следующий момент, вселило в Смоукскрина куда больше беспокойства.       Посреди туннеля разлагалась туша дохлого инсектикона. Голова была отделена, причем было хорошо заметно, что такие хаотичные рваные раны на шее могли оставить лишь затупившиеся челюсти сородичей. Были разворочены все пластины корпуса и отгрызены конечности. И повсюду при близком рассмотрении были видны следы инсектиконских челюстей. Они долго и жестоко рвали своего сородича. Возможно, они заманили его сюда для расправы. У них в клане предусмотрена смертная казнь?.. Но нет, если бы существовала «смертная казнь», это означало бы некую систему правосудия. Среди инсектиконов такое нереально. Это было проявлением более чудовищного явления – внутривидовой борьбы за выживание. Каннибализм как ее крайняя степень… Ведь если вспомнить, сколько могло пройти времени с тех пор, как инсектиконы, инфицированные новым мутагеном, оказались изолированы на Луне, можно прийти к выводу, что здесь свершился новый виток эволюции. То, что способно было создавать города с подземными туннелями, теперь могло запросто сожрать сородича.       Есть ли смысл дальше двигаться вперед? Нет. Есть ли возможность вернуться? Нет… Вперед ли, назад ли – ты все равно в лапах существ, обладающих чуждым и необъяснимым сознанием. Не поэтому ли сейчас усилилось чувство чьего-то пристального взгляда у тебя за спиной?..       За спиной была темнота и труп инсектикона. Впереди была темнота и плеск. И слабое мутно-лиловое свечение.       Еще через пару километров даже без ультразвукового датчика тало заметно, как арки туннеля бегут назад. А также усилились помехи оптосенсоров. Весь туннель наполнял тот самый лиловый газ без запаха, но теперь он стал более густым и испускал этот слабый свет.       И тут Смоукскрина охватило то веселое отчаянье, когда неотвратимость смерти уже очевидна. Вся эта проклятая Луна против тебя! Туннель инсектиконов, в котором они тебя, несомненно, поджидают, сквозь стены которого струится газообразная фракция темного энергона… Если ты и поубиваешь половину, пытаясь подороже продать свою жизнь, они и не огорчатся. Может даже, поужинают посытнее… Может даже, темный энергон уже начинает отравлять твое тело и сознание – в здравом уме веселиться было бы нечему.       Еще пара километров. Свет становится все ярче, но видимость все хуже. Слышно жужжание и топот гигантских клешней. И даже обрывки каких-то криков. Туннель расширяется. На стенах все чаще появляются аварийные лампы.       Воспринимать действительность становится всё сложнее. В голове как будто запускаются конфликтующие приложения: изображения с оптосенсоров поступают с уже ощутимой задержкой, сканеры не перенастраиваются. Судя по всему, концентрация темного энергона растет.       Крики… Они доносятся не из туннеля, а откуда-то снизу. Теперь становится еще светлее и уже очевидно, что туннель впадает в другие тоннели и открывается в огромное по размеру подземное сооружение наподобие вырезанного в земле Кибертронского зала для заседаний. И впереди не было ни охраны, ни вообще хоть самого полудохлого инсектикона!       Еще ближе. Нет, там не просто их крики, похожие толи на визг, толи на ржание, это скорее дружный восторженный рев. Ага, им тут тоже отчего-то весело! Немудрено – темный энергон местами скапливался на стенах и перекрытиях в виде ярких опалесцирующих капель…       Можно и еще подойти. Все равно идти-то больше некуда, хе-хе… Скрап, а красота-то какая! Это же не просто выбитый в толще Луны подземный ангар, это настоящее произведение архитектуры: туннель, из которого смотрел Смоукскрин, открывался на винтообразную аппарель, спускающуюся в зал, и, вероятно, поднимающуюся до самой поверхности. Между ярусами аппарели на другой стороне были и колонны из неизвестного пористого цветного металла, и аркады с антаблементом и когда-то гениальная схема освещения, от которой сейчас осталась, в основном, только проводка и разбитые люстры. Зал был поистине циклопическим сооружением, даже некоторый кибертронский новодел по сравнению с этим творением древних зодчих, был каким-то несерьезным.       Потомки древних зодчих сейчас столпились в центре зала и что-то визгливо выкрикивали. Помещение было достаточно освещено, поэтому Смоукскрин смог удостовериться, что на верхних ярусах, да и вообще нигде больше в этом зале никого из инсектиконов не было. Да и правильно, от кого тут охраняться?.. Не ждали.       Так, осторожно и неслышно позволим себе посмотреть вниз… А внизу, превозмогая помехи в оптосенсорах и недозагрузку процессоров, мы видим… Нет! Это явно начало галлюцинаций!       Там установлен трон! Из каких-то ржавых обломков, посреди всего этого архитектурного изящества, торчащий, как гнилой зуб. У трона, который пока был пуст, собралось вся инсектиконское воинство, образовав неправильный полукруг. Было очень интересно, сколько их здесь, но часть из них сидели в темноте в преддвериях многочисленных туннелей, открывающихся на нижние ярусы. Тех, что занимали «тронный зал» было около 300, конечно, по очень приблизительным подсчетам.       Вокруг помоста, на котором торчало подобие трона, протекал уродливый, сооруженный также из обломков чего-то, канал, или это был ров прямо в полу. Этот ров был наполнен темным энергоном. Периодически кто-то из инсектиконов подползал и всасывал эту жидкость своими вывихнутыми челюстями, между которыми высовывались фиброщупы с крючьями. От этой мерзости у Смоукскрина так все заскрежетало внутри, что едва не перегорели процессоры. Чуть придя в себя, он попытался разглядеть, откуда же доносится тот самый громкий ритмичный плеск, но в «тронном зале» больше ничего видно не было. Нужно думать, что неизвестный агрегат спрятан от постороннего глаза. Нужно думать, это какой-то аналогичный по убожеству насос, подающий темный энергон к этой луже.       Особого внимания заслуживали инсектиконы. То, что они тяжело больны, и вероятно, скоро все передохнут – было первой мыслью Смоукскрина. Редко у кого из них был вообще целый панцирь, не говоря уже о наличии конечностей. Они передвигались медленно, трясясь и пошатываясь, иногда по самой непредсказуемой траектории, иногда они начинали так яростно большими кучами пробираться к каналу (так сильно жрать хотелось!), что отталкивали, опрокидывали и затаптывали сородичей, яростно визжали и наносили друг другу удары и укусы. По ходу этой свалки, когда какого-то из них с яростью отбросили от канала, тот буквально развалился на органы, ржавые и дымящиеся от темного энергона, но никого это не волновало. Остальные полезли к каналу по его шестеренкам. Террорконы. Этим сказано все.       Смоукскрин замер в темноте за колонной, и, кажется, напряжение в его искре падало. Никаких разумных мыслей не генерировалось. Ясно одно – этому нужно положить конец. Само существование террорконов – это самая страшная угроза для всего живого и разумного. Вот только как? Темный энергон, если он с примесями, не взорвется. А если он без примесей, - не взорвется, пока не вскипит.       Эти лихорадочные обрывки мыслей были скоро прерваны. Дохлое воинство неожиданно замолчало, и все, как по незримой команде развернулись головами к трону и одновременно с жутким грохотом пали ниц и замерли. Даже бряцания ржавых панцирей стало на пару минут не слышно. Только плеск агрегата по-прежнему раздавался из недр. Потом инсектиконы расступились, и когда в одном из туннелей на нижнем ярусе показалась чья-то некрупная фигура, их восторженный рев возобновился с утроенной силой.       К трону медленно шла Эйрахнид. В реве своего верного стада она с нескрываемым удовольствием слышала многократное «Да здравствует…». Инсектиконы отползали, давая ей путь. Её шаги сопровождались неожиданным тяжелым скрежетом – она что-то тащила за собой, что-то очень крупное. («Странно, - подумал тогда Смоукскрин, - Почему она тяжести перетаскивает сама, неужели заставить своей властью некого?») Впрочем, когда она это вытащила на освещенную часть тронного зала, Смоукскрин чуть не выпрыгнул с аппарели, чтобы разорвать ее на куски. Её ношей была выкопанная из лунного грунта и вся изглоданная верхняя часть тела Уилджека.       Она небрежно бросила останки автобота перед троном, повернулась к стаду тварей, и раскинув длинные тонкие руки с зеркальными гранями в величественном жесте, воскликнула: - Я приветствую вас, верные мои подданные! Я благодарю всех, кто верил в меня все эти годы, кто неотступно следовал моему слову и готов был пожертвовать ради меня всем!       Тут она сделала паузу, обведя взглядом ревущую в экстазе толпу. Нет, вверх не смотрит. Когда она повернулась и пошла к трону, Смоукскрин заметил, что у нее сильно не достает ходильных конечностей! Осталось всего три из шести! Значит, она больше не лазит по потолкам и стенам. - В эти тяжелые, переломные для нас времена, только наша общая воля, наш единый разум спасает нас от гибели, - продолжала она своим низким тягучим голосом, жестом остановив восторженный рев, - Вы сами видели, что стало с теми, кто сомневался! - Смерть! Смерть! Смерть! – раздались визги из толпы. Они еще и разговаривать могут! - Верные мои подданные! Смерть преследует каждого из нас повсюду! Пока вы недостойно и глупо деретесь из-за темного энергона, которого у меня для всех вас в избытке, наш враг не дремлет!!! Вы сами видели его возможности! – с этими словами она толкнула ногой останки Уилджека, - Когда вооруженные кое-как автоботы смогли перебить самых свирепых из нас!       Странно как-то это все. Королева обладает развитым сознанием, в то время, как воинство способно только лакать из лужи. Значит, она не терроркон что ли?       Смоукскрин тщетно попытался навести прицел на блестящую рогатую голову. Нет, оптика надежно заляпана парами энергона, прилично не настроишь. Да и расстояние… Возможность, по сути, есть лишь для единственного выстрела. Поэтому нужно приложить кое-какие усилия. Например, подойти поближе. За общим ором движения вниз по аппарели никто не слышит… - Все мы помним, что сотворили подлые автоботы несколько веков назад! Они до основания разрушили наш мир!!! Все из вас, сейчас стоящих здесь, выжили тогда благодаря мне!       У Смоукскрина при этих словах чуть не заглох двигатель. Какие автоботы что разрушили?.. - Сейчас, как и тогда, мы оказали им отпор, несмотря на нашу слабость и болезнь! Но что будет, если они вернутся?! А они обязательно вернутся!!! Тогда им была нужна наша территория, поэтому они позволили части из нас сбежать. Но теперь мы для них - угроза заражения, и пощады не будет!!! Бежать нам уже некуда!!! Мы должны будем принять этот бой, как принимали всегда!..       Она замолчала. Да-да, торжественная пауза. Агитаторша недоделанная! Какой бредовый спектакль! Да террорконы даже неспособны осмыслить её речь!       Смоукскрин уже был на одном из нижних ярусов аппарели. Почти на расстоянии выстрела. В прицеле была видна её тонкая металлическая спина и коническая рогатая голова с блестящей лицевой пластиной. Какая же она все-таки утонченная… Как статуя среди опаленных заржавленных руин.       Ну и чего ты тут рассматриваешь, салага? Бластер заклинило?.. - После того, как все накормятся, будет проведен очередной смотр войск, - неожиданно её голос зазвучал с металлической холодностью. Она поднялась с трона и пошла к зрителям в первом ряду. Они попятились, не то с ужасом, не то с почтением. Когда Смоукскрин разглядел выражение её лица, ему самому вдруг захотелось развернуться и убежать вглубь туннелей, один из которых сейчас был за его спиной. В этом взгляде было и глубокое презрение, и полное отчаянье, и погасшая ненависть… Настолько выразительна в её фасетчатых глазах была боль.       Словно по какой-то команде, невидимый агрегат заработал быстрее, и лужа энергона стала быстро наполняться, разливаться и течь по полу в виде причудливо сплетающихся и расползающихся струй. Инсектиконы на мгновенье замерли, словно это зрелище могло вызвать в их пустых сенсорах восторг, потом на сотни голосов завизжали: - Да здравствует Эйрахнид Первая, владыка Луны и всего Кибертрона!!! Да длятся дни её вечно!!! – затем снова все они пали ниц, так как энергон нужно было вылакать прямо с пола. Среди всего этого роющегося в отбросах ржавого стада прямая и блестящая, как электронный скальпель, фигура владычицы излучала какое-то несовместимое с реальностью достоинство.       Ну, наконец-то шанс прицелиться… Или… Прямо на Смоукскрина пятилась задом гигантская туша инсектикона, очевидно, не соображая, куда движется. Смоукскрин не заметил его раньше, так как весь мир за эти секунды сузился для него до диаметра оптического прицела. Что это значит? Инсектикон был явно изгоем: с его хелицеров не стекал темный энергон, или ему кормиться не нужно?       Смоукскрин вжался в стену преддверия туннеля, отчаянно мечтая стать её частью. Инсектикон продолжал медленно отползать вглубь туннеля, пока его заржавевшие остатки процессоров не побудили повернуть башку в сторону замершего автобота. Секунду инсектикон и автобот стояли не шевелясь и смотрели друг на друга, затем Смоукскрин дернулся, на ходу перекалибровывая бластер, но инсектикон дернулся быстрее, что было крайне неожиданно, и молча ринулся вглубь туннеля. Еще пару секунд Смоукскрин стоял в полной растерянности. Его процессоры отказывались принимать происходящее. Не все террорконы желали его смерти?..       Зато Эйрахнид страстно желала. - Я лично разберу на шестеренки того, кто не явится, - сказала она, презрительно глядя на согбенные туши. - Как и тех, кто меня огорчит. Наше положение действительно требует решительных мер! Возможно, автоботы уже стоят у нас за спиной! – и с этими словами она медленно повернула голову в сторону Смоукскрина. Их взгляды, между которыми сейчас снова был оптический прицел, встретились. Всё это время она знала о его присутствии! Это можно было понять по её удовлетворенной кривой улыбке и короткой вспышке азартных огоньков в глазах. Да, в её взгляде была даже не угроза, а приглашение. И когда стая инсектиконов встрепенулась, она издала короткий довольный смех, переходящий в рычание. Её позолоченная лицевая пластина в мгновение отверзлась, как зловонный цветок хищного земного растения, выпустив длинный фиброщуп с крючьями…       Если сказать, что искра Смоукскрина сжалась, и пульсация энергона в магистралях замерла, - не сказать ничего. На Луне он уже даже за сегодня несколько раз видел лик смерти, но Эта смерть была ужаснее всех их вместе взятых. Смерть, которая может длиться вечно. Которая может заставить тебя лакать энергон и жрать сородичей…       Смоукскрин уже не видел, стреляла ли она паутиной, когда он развернулся и со всей панической силы двигателя помчал в туннель. В тот самый, куда ранее драпанул тот ненормальный инсектикон.       …Погоня? Плохо слышно, может, они и вовсе не погнались?.. Это жужжание раздается спереди. Тот ненормальный инсектикон… Почему он не со всеми? Куда он так резво улетает? Опять появились праздные идиотские вопросы. Видимо, страх перед вечной смертью совсем пропал. Или это уже просто предел возможностей организма?.. Ведь перед потерей сознания при отравлениях сначала наступает легкая эйфория…       Конечно же, эйфория! Вот если догнать инсектикона, подпрыгнуть, изловчиться и схватить его за среднюю недоразвитую конечность, он даже не сможет тебя сбросить и будет, злобно визжа, тащить тебя по полу туннеля! Вполне весело! Жаль, в такой темноте незаметно убегающих назад арочных перекрытий. Хотя нет, заметно! Там впереди свет! Это не свечение паров энергона и аварийных лампочек, это луч кибертронского Светила! Там впереди – выход на поверхность!!! То есть вылет.       Инсектикон даже не делал никаких попыток сбросить Смоукскрина, уцепившегося за одну из его клешней. И даже перестал визжать. Похоже, ни на какой смотр лично ему было не нужно.       Смоукскрин уже давно оставил попытки осмыслить происходящее. Внутри головы, помимо жужжания ржавых крыльев была лишь веселая и отчаянная пустота. Где же смерть? Может, она забирает только лучших, и такие, как салага Смоки ей без нужды…       Свет впереди туннеля был всё ярче. Это была аналогичная вентиляционная штольня, как и та, через которую Смоукскрин провалился в эти катакомбы. Но она была большего диаметра и вполне могла служить порталом для инсектиконов.       Свет был такой яркий, что оптика Смоукскрина, уже фиксированная на настройках кромешной тьмы, лихорадочно заскрипела. Еще Смоукскрин успел подумать, о том, что будет, если инсектикону не надо на поверхность, и весь этот чудесный свет зазря…       Эту мысль отшибло, когда столб света стал еще ближе. В его потоке кружились какие-то яркие невесомые частицы. Они то падали, то легко взметались светло-лиловыми мириадами… На полу туннеля эти частицы образовали легкий пушистый холмик, легко разлетевшийся от колебания воздуха при взмахах ржавых крыльев. Это был нелепый лунный снег. Кристаллизовавшийся темный энергон и пары удушливых газов.       Инсектикону все-таки, оказалось, было по пути. Он влетел в просвет штольни и взмыл вертикально, устремляясь к поверхности. Смоукскрим едва не сорвался, так резко и неповоротливо этот летун сменил направление. Для удивления в процессорах уже не оставалось места, но раньше Смоукскрин ни разу не виде, чтобы инсектиконы летали вверх головой, как человеческие ракеты.       Свет и снег теперь занимали всё пространство штольни. Свет был такой яркий, но диффузно рассеянный, как густой снег, который ближе к поверхности не просто падал – он валил липкими хлопьями, почти как на земле. Поэтому даже головы инсектикона в этом потоке не было видно.       На поверхности была настоящая метель. Даже Светило сквозь её густую тусклую пелену слаборазличимо мерцало, как человеческая металлическая монета на дне колодца. Инсектикон вынырнул из штольни и летел дальше, очень низко, почти припадая к поверхности. Полет стал гораздо медленнее и натужнее, чем в туннеле - тяжелая сырая метель значительно усложняла дело. Поверхности было практически не видно, и весь удручающий лунный рельеф сейчас был под светло-лиловым снегом. Толщина покрова значительная. Значит, он валил уже очень давно. Значит, времени в подземельях прошло не менее полутора суток…       Куда мы летим?       На данный момент этот вопрос стал перед Смоукскрином наиболее остро. Когда он громко спросил об этом ненормального Инсектикона-Который-Не-Желал-Его-Смерти, конечно, ответа не последовало. Конечно, можно было просто отпустить его клешню и прыгнуть на снег, благо, невысоко, но ведь можно попробовать поискать ответы…       Глупо-то как. Разговаривать с дохлыми жуками, у которых даже собственного мозга нет... - Эй, ты! Ещё раз спрашиваю: куда мы летим?!! – крикнул Смоукскрин и приставил дуло бластера к панцирю брюха. Похоже, эта скотина все-таки хорошо понимает обращенную речь, подкрепленную бластером! Потому что инсектикон резко зашел на посадку. Смоукскрин едва успел отпрыгнуть, когда тварь опустилась на все свои шесть конечностей.       Но сюрпризы на этом не закончились. Вдруг экзоскелет инсектикона раскрылся наподобие дверцы спорткара, и из «брюшной полости», которая на самом деле служила кабиной пилота, вышел Саундвэйв.       С прежней смертельной усталостью в жестах он посмотрел на опешившего Смоукскрина и совершенно бесцветным металлическим тоном изрек: - Ну и какого Уникрона ты ломаешь моё устройство? - Ты??.. Так это твое?.. Ты там был, чтобы уничтожить Эйрахнид?? - Эйрахнид нельзя уничтожить, - ответил Саундвэйв, и в его металлической речи как будто проскользнула нотка нежного сочувствия обреченному дурачку. - Ну, извини. В мыслях не было ломать твои костыли!       Издевка Соукскрина тут же достигла цели: Саундвэйв стремительно выбросил фиброманипулятор и нанес по корпусу Смоукскрина электрический разряд такой силы, что свет в его оптике померк.