***
LariKo летела по северной части острова, по району, плотно застроенному фикрайтерскими общежитиями. По бедру неприятно хлопал небольшой футляр, в который была запихнут план наступления и координаты их позиций. Карта не должна попасть в руки ангелов — ведь тогда можно будет просто сдаться, меньше мороки будет. А затем взрыв. Яркие цветы пламени, обрамленные траурной каймой осветили ночь, ослепляя уже привыкшие к темноте глаза. Прямо под ней. Слева, справа от неё. И впереди. По крыльям тяжело ударило взрывной волной, будто кто-то судорожно встряхнул воздушное полотно. Волны жара сжигали кончики перьев, ударялись в лицо, невыносимо нагревали броню. Громыхающее эхо отскакивало от рушащихся зданий, умножалось, и разрывалось, заглушая всех и все. Внезапно яркое небо наполнилось перьями, железными обломками, разметанных подобно листьям, беспощадным ураганом. Девушку швыряло из стороны в сторону, но она вовремя вывернула крылья, едва не влетев в стену возникшего из ниоткуда здания. Но тут же была атакована обломком, слетевшим с крыши высотки. Боль. Страх. Отчаяние, неясное и страшное. Нет, не правильно, так не должно быть, нет, нет, нет… Она все падала… и падала… и…***
— Так, чуть-чуть левее, еще чуть-чуть… — ELISOK, она же Эльбрена Аннар, устроилась на крыше одного из общежитий, и практически наощупь подключала кучу проводов к блоку питания, в то же время руководя действиями Леанекеды, ставившей антенну. Шум в приемнике сменился на отчетливые слова радиста, проверявшего связь. — Все, готово! — сказала Эльбрена в никуда, так как тщательно соблюдаемая светомаскировка не могла быть нарушена. Но слух не подводил девушку — Леанекеда все ещё крутилась рядом с антенной, то и дело поправляя её. — Да? А мне понравилось, — Ленер Ирид со вздохом отпустила кусок проволоки, гордо называемый «антенной», и принялась скидывать в рюкзак остатки проводки, детали, инструменты. Эльбрена потянулась, услышав тихий хруст застоявшихся позвонков. Взрыв. Здание пошатнулось, словно кусок фольги, но осталось на месте. Демоны упали на крышу, не удержав равновесие. Несколько ярких взрывов, удушающий дым, взлетевшие в воздух обломки… что-то не так. Это не очередной обстрел ангелов, нет. На задворках сознания что-то будто кольнуло Эльбрену. — Началось! Эль, быстрее, улетаем! — запаниковала Леанекеда, закидывая рюкзак на плечо. Демон схватила Аннар за запястье, потянула за собой, но Эльбрен осталась стоять. — Лерион… — испуганно прошептала девушка. LariKo. Она поняла. Лерион была в том секторе на каком-то задании, она пролетала мимо них минуту назад, даже остановилась рядом с их крышей на секунду. И через минуту раздался взрыв. — Да что ты стоишь, убираться надо! — заорала Ирид на ухо Эльбрене. — Ты лети, мне в другую сторону, — Аннар разжала пальцы демона, разогналась, промчавшись по крыше, и полетела в сторону взрывов. Крики Ленер остались позади.***
Эльбрена вслепую петляла среди разбитых зданий, пытаясь отыскать пропавшую Лерион. Взрывы прекратились, но эхо все еще разносилось по острову. Поворот, здание, аллея, еще одно общежитие. Все одинаково. Демон пикировала вниз, надеясь разглядеть LariKo сидящей где-нибудь на лавочке под домом. Стремительно набирала высоту, осматривая крыши домов. Все так же пусто. Она сделала несколько мощных взмахов крыльями, полетела еще быстрее. Что-то вновь кольнуло её, заставив обернуться. Пятиэтажка, крыша, выход с чердака, самодельная скамеечка, искрящийся, но все еще работающий прожектор, искареженная антенна… Лерион! Демон спикировала на крышу, практически упала на неё, рванула к LariKo. — Лери! Лери, это я, Эльбрен. Не двигайся. Кровь. Слишком много крови. Демоны не бессмертны. Неестественно изломанная, странно вывернутая поза. Рассеченная до кости щека. Лерион прищурилась, стараясь увидеть Аннар расфокусированным, блуждающим взглядом. — Эль? — Да, Эль, Эль. Не говори ничего, я позову на помощь, — Эльбрен наклонилась пониже, боясь дотронуться до обожженых рук девушки. — Эль… — Я здесь, не бойся, — Аннар окинула взглядом горизонт. Ни души. Как всегда, когда кто-то нужен, его нет рядом! — Кажется, я порвала хвалёное снаряжение, — прохрипела Лерион. Ну вот, опять свой оптимизм проявляет. Только не сейчас. — Лерион, тсс. Сейчас, потерпи немного, — Эльбрен вновь вгляделась в горизонт. Пустота. — Не… надейся. Все спрятались… — прошептала Lariko, непонятно зачем улыбнувшись, и красная пена запузырилась не её бледных губах. Аннар заметила это. — В любом случае, я сказала тебе помолчать, — обеспокоенно проговорила девушка. — Раскомандовалась тут. И… Эльбрена, у меня есть кое-что важное, — несколько слов стоили Лерион больших сил. Она попыталась что-то достать, но от резкого движения застонала. — Нет ничего важнее твоей жизни. Я… я смогу донести тебя до нашего блокпоста, — Аннар не видела другого выхода, кроме как рискнуть доставить Лерион на пост самостоятельно. — На поясе… футляр. Там планы, — Кентра не слушала Эльбрену, сейчас её мысли были заняты планом, этим клочком бумаги. — Да, хорошо. Ты сама расскажешь обо всем, ясно? — Я не… я не уверена, — хриплым голосом прошептала Лерион. На обескровленных губах вновь запузырилась кровь. Стало невыносимо больно и тяжело дышать, она ощущала, как по лицу горячими струйками стекает кровь. Эльбрена запаниковала, пыталась как-то помочь, что-то кричала, испуганно оглядываясь по сторонам. Но Кентре было все равно — она пожалела, что так и не полетала на вертолете.