***
На полу лаборатории лежит Шедоувинд. Её глаза закрыты. Она не дышит. Не издаёт ни звука. Вдруг она резко начинает дышать, глубоко и быстро, нервно дергается, делает характерные для отбрасывания с себя чего-то движения руками, ворочается, хватается за шею, жалобно стонет, мычит, извивается. Она одна. В комнате никого нет. И не было.***
Lilit_Omega еще раз воровато оглянулась, и довольно, как кот, укравший сметану, улыбнулась — холодильники столовой еще никто не успел обчистить, и они были полны еды. Теперь им не придётся искать склад, а это означало несколько свободных от вечной погони за продовольствием часов. Вот и отлично — несколько дней ожесточенной борьбы с другими мародерами окончательно вымотали девушку. Omega присела на как нельзя кстати оказавшийся рядом стул, и откинулась на его твердую спинку, прикрывая глаза. Черт, как же много произошло за эти недели! Известие о ссылке, быстрые сборы, расставание с семьёй она помнила смутно, мозг услужливо затёр грустные моменты её жизни. А вот объявление войны, побег от нагрянувших в отель военных через подвалы, полную сомнений и страха ночь под открытым небом, и предложение магистра фисто вступить в его группировку она помнила чётко. Даже слишком чётко и ярко. Холодный воздух ночи Таня и не надеялась согреть своим необычно горячим дыханием. Светлые, словно вырезанные из бумаги звёзды и луну кто-то закрепил на синюю доску неба. Lilit_Omega прижала ноги к груди, и натянула куртку чуток повыше, потому что начинала замерзать шея. Жесткая как листы железа трава впивалась в тонкую ткань штанов, и неприятно колола кожу, но девушка не обращала на это внимания. Эту ночь она может и пережить, но что будет дальше? Грядет что-то серьезное, она уже убегала от вооруженных людей, но они и не спешили гнаться за ней. Что, если в следующий раз не удастся убежать? Вполне вероятно, что её просто застрелят, и не будут заморачиваться на этот счёт. Но девушке хотелось жить, и она не собиралась сдаваться. Что угодно, только не бездействие! Только не оно…***
— Ну же, Спящая Красавица, проснись, я не буду тебя целовать! — молодой голос раздался над самым ухом. Реакция Татьяны была моментальна: она, еще не открыв глаз, раскрытой ладонью ударила шутника. Тот явно не ожидал такого — Omega услышала удивленный возглас, и все-таки открыла глаза. Рядом сидел русоволосый парень, и с удивленным выраженим лица потирал покрасневшую щеку. Кареглазая мысленно усмехнулась — удар пришелся точно в цель. — Ты чего? Я же помочь хотел! — возмутился парень. — Да? И каким же, интересно, образом? — девушка поднялась с земли, и заметила упавший с неё серый плащ с каким-то символом. — Хорошим. Очень хорошим и милым образом. Я даже своим плащом пожертвовал! — Ну что же, спасибо. Держи свой плащ, — Lilit_Omega подняла с земли плащ и протянула его парню. Тот моментально вцепился в него, и быстро накинул себе на плечи. — Да не за что, в общем-то. А ты почему одна? — очевидно, в парне проснулось любопытство. — Потому что. — Исчерпывающий ответ. — Так, ты мне помог, я тебе сказала спасибо, а теперь давай разойдемся как в море корабли, — Лилит почему-то захотелось побыстрее закончить этот разговор, и уйти от этого парня подальше. — Ну, как хочешь. Но кстати… если понадобится еда или медикаменты — сообщи, за небольшую цену все сделаем. «Все сделаем»? А вот это уже интересно. — Еда, говоришь? Мародёры значит? — слова произнеслись словно самостоятельно, и Omega даже успела пожалеть об этом, но реакция парня удивила даже её — он гордо вздернул подбородок к верху, и таким же гордым голосом ответил: — Да, мародеры. Причем профессиональные. И если ты не хочешь, чтобы за тобой увязались другие, более непристойные группировки, то можешь присоединиться к нам. Если, конечно, тебя не прельщает перспектива стать представительницей самой древней профессии. — Тань, все нормально? — в окне повился магистр фисто. Парень завис на тросе, протянутом мародерами с пятого на второй этаж, потому что передвигаться по разбитым лестницам было довольно тяжело и неудобно. А так, хоть и рискованно, но быстро. — Да, все хорошо. Холодильники полны, можем хоть сейчас перетаскивать на базу, — ответила девушка, и начала теребить кончики волос. Валерий еще немного повисел на тросе, и все-таки залез в помещение столовой. Настороженно оглянулся, и присел на корточки рядом с Омегой, стараясь заглянуть ей в глаза. — А если честно? — Ты всегда такой приставучий, или только притворяешься? — Всегда такой притворяюсь. Это все, что тебя беспокоило? — магистр не переставал профессионально бесить всех, оставаясь при этом хорошим человеком (вот он, талант!). — Тебя вообще колышат мои проблемы? Нет? Вот и все, разговор окончен, — девушка поднялась со стула, и направилась к холодильникам, захватить с собой пару банок консервов. — Танюх, ты слышишь это? — послышался настороженный голос магистра фисто. Lilit_Omega прислушалась: с этажа ниже, где находилась их группа, раздались посторонние голоса с акцентом. Стоп, с акцентом?! Крик «Лёжитеся, скатине!» подтвердил одно из худших опасений — японцы. В следующую секнду раздалась автоматная очередь, чей-то крик, и остались только одни голоса — голоса японцев. Раздалась фраза на японском, но фикрайтеры-мародеры уловили одну-единственную новость: для них это добром не кончится. Для их группы это уже не закончилось добром. — Давай, на пятый, — Валера подтолкнул девушку к окну. Она не заставила себя ждать — лихо взобралась на подоконник, вцепилась руками в трос, и зацепившись за него ногами, быстро полезла вверх. магистр, тяжело пыхтя, взбирался следом. Промелькнули четыре окна, мародеры залезли в пятое. Тяжело дыша, Валера перевалился через подоконник, и прислонился к стене. Omega, слегка покачиваясь, проверила крепления троса, после чего уселась рядом с магистром фисто. — И зачем мы сюда залезли? — прошептала Таня. — Японцы будут обыскивать каждый этаж. Когда они доберутся до четвертого, мы вылезем в окно. Они войдут на пятый, но нас там уже не будет — за это время мы доберемся до второго этажа, и спрыгнем с него на землю. А там — забираем нашу «Кореллию», и бежать. Поэтому слушай, мы не должны прозевать момент. Lilit_Omega согласно кивнула, и потянулись долгие минуты ожидания и напряженного вслушывания в японскую речь. С каждой минутой звуки становились все громче, а слова — все отчетливей. Пока наконец Валерий легонько подтолкнул кареглазую, и тихо добрался до окна. Схватил трос, и скользнул вниз. Девушка поспешила за ним, потому что японцы, судя по всему, были уже на пятом этаже. Мародеры доскользили до второго этажа, и остановились на подоконнике. — Прыгаем? — Omega неуверенно указала на дерево, росшее под окном. — Ну да, а зачем мы тогда сюда спустились? Таня прыгнула прямо на ближайшие ветви, и кое-как зацепилась за них, все же поцарапав перчатки. Валера, более опытный в эти делах, прыгнул на толстую нижнюю ветку, и приземлился на неё, ничего себе не поцарапав. Несколько прыжков, мысленный мат, и мародеры уже драпали к жигулю, прозванному «Кореллия». Фикрайтеры завернули за угол, за которым они оставили «Кореллию». Но машины там не оказалось. — Да что тут творится! — взвыл магистр фисто. Lilit_Omega поморщилась: ей не хотелось терять надежную боевую машину. — Смотри, мотоцикл! — в голове девушки созрел план — она увидела стоящий возле одного из домов самый обыкновенный скутер. Если Валера сможет завести его, то не все потеряно! — А ведь точно, — магистр рванул к скутеру. Выломал какую-то пластинку, открывая кучу проводов. Машинально соединил два из них, и мотор скутера захрипел, а потом перешел на равномерный гул. — Готово, садись, — Валера уселся за руль, Лилит устроилась позади, — ну-с, поехали! Скутер рванул вдаль по улице, унося водителя и пассажирку от японцев и погибшей группы мародеров.