Надежда

Дорогие мои романтики! Решила устроить вам небольшой праздник,поэтому ловите подарок в виде новой главы!:) Это то,что я не успела включить к Новому Году! Так что не удивляйтесь,что на дворе лето,а в фанфике только-только наступает канун Рождества! P.S И прошу не швыряться в меня тряпками из-за канонного поведения Клауса!Уверяю,так надо для его личностного роста!Иначе бы было скучно!:) *** КЭРОЛАЙН И ЭЛАЙДЖА Изнуряющие тело нескончаемые,физические тренировки под руководством самого Элайджи Майклсона,не шли ни в какое сравнение с,всё никак не дающимся изучением,примитивных основ магии. Кэролайн,обычно схватывающая всё на лету,в колдовстве,по итогу,оказалась полным профаном! И даже не смотря на тайно приглашенных к ней,лучших ведьм Орлеана,магическая практика всё-равно оборачивалась сущей катастрофой! Даже Норико бессильна была что либо сделать! ...То выпаривание воды из чашки превращалось в грандиозный потоп,который в объеме небольшого детского бассейна,обрушивался откуда-то сверху на всех присутствующих участников эксперимента,включая саму,обычно виновато куксившуюся,горе-ученицу! ...То вместо легкого охлаждения бутылки вина,стремглав вдруг замораживалась вся тренировочная площадка,превращаясь в сплошной,ледяной каток! Мда уж... Проблема явно была на лицо. С такой своевольной,магической мощью,до сих пор,никто еще не сталкивался. Поэтому ведьмы,серьёзно опасаясь переходить к основам обучения по контролю над стихией огня,не нашли ничего лучше,как ограничить заключённую в девчонке чудовищную,сокрушительную силу,путём заговорённой красной нити с рунным талисманом. И хотя дурацкий,тихо позвякивающий браслет,как поводок,жал Кэролайн запястье,больно натирая кожу,-она ни словом,ни действием не выражала жалоб. А лишь усердно продолжала беспрерывно зубрить занудливые заклинания,книжным червём постигая теорию никак не дающейся ей магии. Только раз она неохотно отвлеклась на вынужденную поездку к мадам Лару,где на предоставленное Вампирам ложное обвинение в похищении людей,ответила довольно дерзким выпадом в виде превосходно ей исполненной композиции на фортепиано Prince "Purple rain",доказав тем самым,что хищники,способные играть такие прекрасные,мировые шедевры,не смеют обвиняться,без доказательств,во всех преступлениях Мира! И после часового разговора,тет-а-тет,с графиней за закрытыми дверями,Кэролайн вышла к поднявшемуся ей навстречу Элайдже,едва заметным кивком заверив в том,что всё в порядке.Конфликт улажен. Мадам Лару,невольно убеждённая искренностью приведённых доводов в защиту Клана очаровательной вампирши,всё же решилась проявить доверие к врагу,отважившись на заключение союза в поисках истинно виновных. Это была победа! Маленькая,но так необходимая передышка перед грозной тучей, нависшей войной. Разумеется,по итогу,Серый Кардинал Престола остался доволен результатом. Но так же и,одновременно,поражён. Невозможно уже было игнорировать выдающиеся способности мисс Форбс,так выделяющие её на фоне остальных. Удивительная девушка,не принадлежащая в мире ни к одному из всех известных видов,являла собой нечто исключительно-уникальное. Люди обожали ее. Явно или тайно...Не важно! Все тянулись к ней,будто к жизненно необходимому источнику энергии. Даже старая карга Лару,и та не устояла перед обаянием Сенсорика! Да. Кэролайн являлась единственным во всем мире представителем зверски истребленного тысячелетие назад,господствующего вида. Теперь Элайджа был убеждён в этом. Заверен без сомнений. И что с этим делать,он пока не знал. У него за плечами стояли долгие века борьбы с колоссальным жизненным опытом. Однако в самых важных вопросах,касающихся понимая человеческих сердец,старший Древний,как неожиданно вдруг выяснилось,был не мудрее этой юной девочки с её пытливым умом и взыскательным вкусом! О чём бы они с ней не говорили,о чём бы не спорили,он не находил ни малейшего изъяна в броне Кэролайн,-так много она знала,такие здравые суждения высказывала.Так тонко умела чувствовать. Правда если придираться... Мисс Всезнайка не прочь была порисоваться,дабы воочию продемонстрировать своё выдающееся превосходство! Шутливо задирала нос,кичась своими феноменальными талантами! Но признаться честно... Любимица Клауса имела на это полное право! Обычно Элайджа не перебивал её,как,по-видимому,это когда то закономерно делал Билл Форбс,который на фоне своего гениального ребёнка особо остро ощущал свою неполноценность. Так что старший Майклсон,вопреки всем своим суждениям,внимал каждому слову малолетней выскочки с глубоким,здравомыслящим уважением. Смотрел перед собой сосредоточенно,не упуская из рассказа ни единой малейшей детали. Слушать Кэролайн было легко,потому что переливы её голоса,выражение глаз,которые то затухали,как облитые водой горящие угли,то вновь пламенно и неожиданно вспыхивали,завораживали. До сих пор вспоминалась сцена,когда после успешно прошедших переговоров с мадам Лару,уже отошедшая от чрезмерной взволнованности Кэролайн,спускавшаяся вниз по ступенькам старинного особняка к припаркованному внизу Mersedes,с серьёзным выражением лица,как бы,мимоходом обронила: -Не благодари.Просто...Начинай лепить мою статую! На что ухмыльнувшийся про себя Элайджа,с недоумённым видом слегка приподнял брови. Его лицо оставалось по прежнему непроницаемо. Только едва скрытые смешинки тайным блеском,на миг,сверкнули в самой глубине,светящихся интеллектом,чёрных зрачков. -Как тебе удалось её переубедить? И ученица,выдержав довольно эффектную паузу,безобидно улыбнувшись,процитировала слова самого наставника. -Если хочешь победить злодея,ты должен быть умнее его! -Для того чтобы победить злодея...-не заставила себя ждать чуть ли не щёлкнувшая Задаваку по носу,придуманная босом прямо на ходу,свежая поправочка.-...Нужно быть более крутым злодеем! -Эй!Я просто была с ней честна!-в итоге сдалась Кэролайн,как по команде прекратив паясничать.-Это же классика!Капелька вежливости,щепоть угрозы...-стал перечисляться рецепт полученного на переговорах результата.-...И твоя совершенно незначительная просьба удовлетворена до превращения её в крупную проблему! -В теории-возможно.Но меня интересуют факты,а не вымысел.-не отступил Элайджа,которому краеугольно важно было знать всё,даже самые незначительные детали,для планирования следующего хода. Так что все шутки,как по команде,разом отошли в сторону,оставив место лишь для сухой конкретики. -Когда я предложила графине заключение союза...-посерьёзнев,приступила к подробному рассказу сосредоточившаяся на повествовании Кэролайн.-...Она возмутилась,заявив,что Первородные запрашивают неприемлемую цену! На что Элайджа,внешне никак не отреагировав,поставил галочку в уме,решив запомнить нанесённую дому Первородных обиду. -Если гордыня-грех,то величайший из грехов-гордыня добродетели.-галантно открылась перед девушкой чёрная,под стать ночи,дверца элитного автомобиля.-Что ты на это ответила? -Правду.-послушно нырнула из объятий холода в тепло уже разогретого салона,успевшая озябнуть на промозглом ветру,протеже. И дождавшись пока Древний,обойдя машину,усядется за руль,продолжила доклад. -Я сказала,что их необоснованное обвинение за пределами стандартной нормальности!Они чокнутые если правда считают,что вампиры могли так глупо подставиться с убийствами!Ведь легко можно было подкинуть трупы...на территорию ведьм,например. -И мадам Лару это стерпела?-бесшумно завёлся двигатель. -Конечно нет!-возмущённо призналась пристегнувшая ремень безопасности,Кэролайн.-Стукнула своей тростью об пол и закричала,будто я нанесла ей непоправимое оскорбление! -Но всё же...-улыбнулся про себя Элайджа,невольно поражаясь завидной отваге подопечной.-Тебя не выставили вон. -Потому что я тоже рассердилась!-откинулась на спинку кожаного кресла,вызывающе сложившая руки на груди,горе-парламентер. На что Серый Кардинал,вначале ушам своим не поверив,вопросительно взглянул на эмоциональную дурёху,что выходит,чуть ли окончательно не рассорила между собой главенствующие Кланы! -И...что ты сказала?-замелькали в ночи за окном частные,роскошные особняки,украшенные в преддверие декабря всевозможными,яркими гирляндами. -Я не задеваю вашу честь,мэм!-точь-в-точь скопировала саму себя,решившая передать произошедшее в лицах,смутьянка.-Я отрицаю её наличие,раз вы судите невиновных без закона и следствия! После чего заметив полный неверящего скептицизма,от части поражённый взгляд,с самодовольным видом подтвердила: -Такое графине нечем было крыть!Кажется...она удивилась. -Без сомнений.-иронично-размеренно протянул,на самом деле,буквально охреневший от дерзости заявленного,Первородный. -Так что мне удалось изменить её решение,просто бросив правду в лицо!Не понимаю,почему ты не сделал того же?Ведь это так просто. -Нет.Это безрассудно!-сменился вид за окном на нарядно разодетый к Сочельнику,сияющий самыми пёстрыми красками,центр Орлеана.-Не убедившись заранее в сто процентной победе и отойдя от намеченного нами плана,ты сильно рисковала! -Поэтому...-протянула Кэролайн,морально приготовившись к выслушиванию занудливых нотаций. -Впредь будь осмотрительней.Не стоит слепо полагаться на удачу.Тем более руководствуясь личными эмоциями.Всегда продумывай свой ход на шаг вперёд.-не заставило себя ждать особое напутствие от опытного,расчётливого интригана,который,впрочем,немного поразмыслив,вдруг бросил иронично-снисходительный взгляд на,частично приструнённую блондинку.-Выходит...Ты ввела в заблуждение мадам Лару,сказав ей правду? -Ну да...-как можно осторожнее,так чтобы не нарваться на очередную критику,слабым,неуверенным кивком подтвердила Кэролайн. -Отличный ход!-начали мелькать за окном голые,корявые деревья могучих тополей,стоявших грозными стражами вдоль одинокой,загородной трассы.-Я позаимствую. -Значит...-не поверив услышанному,вскинулся на мужчину недоумённо-восторженный взгляд.-Я всё-таки молодец?! -Сильно не задавайся.-снизил скорость перед въездом в торжественно распахнувшиеся,кованые ворота белокаменного Дворца,оставшийся внешне хладнокровно выдержанным,Элайджа. Майклсон.-Мне поступила информация от Норико насчёт вчерашнего.Ничего не хочешь рассказать? -Ну...-мгновенно как то начал сразу подсдуваться весь былой,непомерно раздутый энтузиазм недавней Воображалы.-По свету ходит чудовищное количество лживых домыслов...-предпринялась слабая попытка оттянуть момент неизбежного. Но почувствовав на себе остановившийся пристальный взор синих глаз,Кэролайн не осталось ничего другого,как с повинной,честно сознаться. -...А самое страшное,что половина из этих домыслов-чистая правда. -Я так и думал.-плавно припарковался под крытым навесом Первородный.-Ты правда устроила каток на тренировочном поле? -Случайно!-вырвалось у Кэролайн,у которой в момент признания постыдного факта,покраснели,казалось,даже уши.-Я всё делала строго по инструкции,как сказано в книге Древней Магии!Но чёртово заклинание...Ай!-обжёг в который раз нежную кожу запястья,блокирующий силу,браслет. -Позволь?-рефлекторно протянул руку для осмотра Древний. -Ерунда!Я в порядке.-схватилась за ручку дверцы Кэролайн,не желая признавать перед кумиром своей никчёмной,вконец опостылевшей,слабости. И выйдя наружу в холод наступающей зимы,глубоко вдохнула грудью сырую свежесть ночи. Боже! Как же здесь было чудесно! Умиротворенно.Тихо.Безмятежно. Под звёздным,чистым небом крепко спали заботливо укрытые на зиму величественные,грандиозные фонтаны,объятые по всему периметру размеренной кавалькадой античных статуй,что едва слышно нашёптывали сны о загадочных мифах далёкого прошлого... Почищенные от опавшей листвы яблонь,каменные дорожки, бесшумно,мирно вились по направлению к прекрасному фасаду полуспящего,охраняемого мраморными львами,элегантного Дворца. Её Дворца. Нежно полюбившегося дома,в котором не хватало только одного... Смеха Хоуп... Язвительных комментариев Ребекки... Перепалок с Коулом... Бесед с Альфредом. Задорной болтовни Давины... Шуточных бесед с Марселем... Нытья Джоша... И... -Тот самый каток?-отвлёк от мыслей о Клаусе незаметно подошедший сзади Древний,от которого ненавязчиво исходил слабо уловимый аромат приятного парфюма,смешанного с запахом дорогостоящей ткани нового,кашемированного пальто.-Думаю,завтра он к утру уже растает.Площадка вновь будет пригодна для... -Это катастрофа.-прошептала Кэролайн,что немигающим взором уставившись на место вчерашнего фиаско,выглядела сейчас до запредельного подавлено-несчастной.-У меня ничего не получается,как бы я ни старалась! На что наставник по тренировкам великодушно,от части покровительственно,возразил: -Ты только начала. -Нет!-перебила девушка,категорично мотнув головой.-Ты не понимаешь! И взволнованно закусив нижнюю губу,застыла на мгновение в нерешительности,думая "сказать или нет". Сознаться ли? -В чём дело?-тут же насторожился посерьёзневший Элайджа. И дабы подтолкнуть осторожничащую особу в верном направлении,в не свойственной для себя манере,мягко намекнул: -Мне...ты можешь довериться. После чего,глубоко вдохнув,Кэролайн вскинула встревоженный,как у пугливой лани,взор на Древнего вампира. Да.Это была правда. Кроме него ей больше не на кого было положиться. Не с кем было поделиться тем,что так запредельно волновало,с каждым днём тревожа всё сильнее. Поэтому... В итоге наконец решившись,она отважилась признаться в том,из-за чего так сильно переживала. -Я должна обучиться магии до Рождества! Однако Элайджа,никак не отреагировав на фантастическое заявление,продолжил глубокомысленно молчать,по всему видимому,ожидая какого то более последовательного развития логичной мысли. -Дело в Хоуп!-словно на исповеди у священника выдохнула тогда в пространство Кэролайн,при этом остро ощутив страшнейший стыд за себя.За то,что не имея права,всё ещё продолжала думать о чужом ребёнке.-Я обещала ей помочь приготовить печенье Санте!-сжало сердце воспоминание о словах малышки,которая в Рождество собиралась потратить на неё свое единственное,заветное желание у Главной Центральной Елки на Площади Джексона.-Она сказала,что будет ждать меня на праздник.Но... -Разве это не стимул чтобы ещё больше сконцентрироваться на учебе?-как вариант,подал отличную идею,на самом деле,искренне тронутый женскими переживаниями,Древний.-Посмотрим,что можно будет сделать...-пространственно озвучилось вслух,дарующее светлую надежду,заверение.-Не думаю,что Никлаус воспротивится небольшому исключению из правил.Тем более,если того желает его дочь. -Серьёзно?!-неуверенно-робко улыбнулась,буквально просиявшая от счастья Кэролайн. -Я сказал "посмотрим".-подчёркнуто строгим тоном напомнил Первородный.-Идём.-не утаилась от цепкой наблюдательности одна поразительная вещь в виде дрожащей,как осенний лист,девчонки,которая вообще-то будучи вампиром,априори не должна была испытывать холод.-Уже поздно. -В-в-верно!-охотно последовала за вдохновившим её наставником,буквально преобразившаяся на глазах,сияющая лучезарным позитивом,продрогшая натура.-Если н-нет никакой надежды,то надеяться н-надо вдвойне! На что идущий впереди по каменной дорожке Древний незаметно,мимолетно усмехнулся. -Для двоечницы ты излишне оптимистична! На что раздосадованная подобным замечанием мисс Идеал,разумеется,тут же возмущённо фыркнула. И поранявшись со своим Божеством,которому едва доставала до линии подбородка,как бы вскользь заметила: -В-временами ты такой холодный...Как к-кусок камня для виски!Тебя что,в к-коробке растили?! Однако скошенный на языкастую пигалицу предостерегающе напоминающий о границах дозволенного взгляд,заставил тут же стремительно сменить тактику своего поведения. -Н-но если выбирать...Из всех Майклсонов ты самый лучший!М-мой любимчик!Правда!Я с-серьёзно!-поспешила заверить в своей искренности Кэролайн,у которой от промозглой сырости уже зуб на зуб не попадал. Тоненькая кожаная курточка,одетая явно не по погоде,очевидно грела ее не лучше светло-бежевого,шёлкового топа с V-образным вырезом. Да,это выглядело стильно.Сексуально.Модно. По деловому строго.Представительно. Но только совершенно,как выяснилось,не по сезону. -Н-но некоторые качества характера оставляют же-желать лучшего...-продолжилась литься,как из рога изобилия,конструктивная,имеющая своё милое очарование из-за периодического заикания,критика.-В-вот например... Как вдруг. Кэролайн резко замолчала,приятно поражённая красивым,благородным жестом мужчины,что внезапно сняв с себя пальто,покровительственно накинул его на мелко подрагивающие,худенькие плечи. -С-спасибо.-пролепетала блондинка,смущённая проявленной по отношению к себе заботой. -Не стоит.-впрочем тут же пресёк на корню последующие благодарственные речи Первородный.-Завтра ты мне понадобишься для дела.-был брошен повелевающий взгляд сверху вниз на белокурые,роскошные локоны,что изящно перехваченные сзади на стародавний викингский манер шёлковой голубой лентой,красиво развевались на ветру.-И я предпочитаю видеть тебя полной сил.Без сюрпризов в виде температуры с кашлем. -Ну конечно.-недовольно насупилась милая мордашка.-В-во всем д-должна быть выгода! -Именно.-пропустил девушку вперёд на ступеньку выше,Древний.-Никогда не забывай об этом. -В-вообще-то,к к твоему с-сведению...-войдя в тускло освещённый на ночь холл,отозвалась блондинка.-В-вампиры не болеют! -Еще не мерзнут.И не страдают "лунным циклом".-и глазом не моргнув,подметил вслух очевидное,нисколько не смутившийся, Элайджа.-Но по всему видимому,ты-уникальный случай... -Который нужно изучать в лаборатории на патологоанатомическом столе?-тут же были выставлены невидимые глазу иглы. На что Серый Кардинал,мудро промолчав,всем своим видом продемонстрировал отказ вступать в бессмысленную полемику. -Запомни,Кэролайн.-в кои то веки обратившись к девушке по имени,заметил он ровным,привычно выдержанным тоном.-Никогда не спеши торопить события.В особенности те,которые лично для тебя не желательны. А после вежливо добавил: -Я распоряжусь принести тебе в спальню горячий,ромашковый чай. -Спасибо.Но сейчас мне необходимо кофе с колой!-отвлеклась на отогревание рук своим дыханием,уже начавшая приходить в себя мерзлячка.-По плану у меня стоит изучение еще одного заклинания,на котором надо постараться не уснуть!Так что...Держи.-протянули тонкие,изящные руки чёрное,приятное на ощупь пальто,от которого теперь исходил едва ощутимый,слабо выраженный аромат лаванды с карамелью. -Боюсь,что всё же буду вынужден настоять на своём.-ответил категоричным возражением,учтиво принявший обратно свою собственность,Элайджа.-Не думаю,что смесь кофеина с ядовитым красителем смогут благотворно повлиять на твой восстановительный сон. -Говоришь будто мой папочка!-съёрничала Кэролайн,приняв услышанное за шутку. А когда не получила в ответ хоть какой-то реакции,ошарашено уставилась на оппонента. -Серьёзно?!-вырвалось помимо воли.-Ты запрещаешь мне учиться?! -Напротив.Создаю благоприятный для выработки твоего скрытого потенциала,фон.-ровно полилась нудная лекция на тему здорового образа жизни.-Переутомление не является критерием разработанной мной для тебя программы. -Что,прости?-последовала за наставником бесшумной тенью,вконец измотанная окончанием тяжелого дня,ошарашенная новостью о новом виде контроля,Свободолюбка.-Программы? -Да.-как ни в чем ни бывало подтвердил Элайджа,отвлёкшись на отдачу короткого распоряжения прислуге насчёт чая. После чего обернувшись к вопросительно всё ещё взирающей на него протеже,наставительным тоном пояснил: -Завтра ты получишь чёткое,составленное мной лично,почасовое расписание. -Вау!-якобы восхитилась,на самом деле крайне возмутившаяся,Кэролайн.-Теперь я всегда буду знать во сколько мне есть,спать,отправляться в карцер,передозернуться снотворным и выпрыгнуть в окно!Супер!Всю жизнь о таком мечтала! -Не благодари.-остался сдержанным на улыбку вампир,что ступив на тускло освещённую,парадную лестницу,вдруг очень кстати припомнил застарелый должок.-...Лучше сразу начинай лепить мою статую! -Серьёзно?!-вознегодовала вмиг приструнённая негодница. И тут же рефлекторно отдёрнула руку от лестничных перил из-за вновь ее обжёгшей нити с амулетом. -Ты не можешь запретить мне!-небрежным жестом отказалась от заботливого осмотра,не на шутку,разошедшаяся феминистка.-Это...Это смешно!Я не маленький ребёнок чтобы вовремя ложиться спать!У меня есть планы!Планы на будущее!И мне не нужно никакое расписание чтобы... -Должен напомнить,юная леди,что помимо руководящей должности непосредственного начальника,я так же исполняю роль твоего прямого наставника.Поэтому...-впился железными клещами в онемевшую бунтарку взор,веками привыкший к тотальному,беспрекословному подчинению.-Сейчас ты выпьешь чай и ляжешь спать. -Но... -Завтра с утра встречаемся в библиотеке.Нужно будет разобрать доставленные с Бойни фолианты. -А как же тренировка?-шаг в шаг продолжила следовать за полновластным диктатором на второй этаж,от части смирившаяся с неизбежной участью,на самом деле,дико уставшая вампирша. -По прежнему графику.-подтвердил неизменность установленных правил,Первородный.-Начнёшь после захода солнца. На что Кэролайн,прежде чем задать следующий вопрос,несколько неуверенно замялась,чего за ней обычно не замечалось,и от того сразу резко бросилось в глаза. -Ты говорил с Клаусом насчёт кольца?-в итоге остановилась она у порога своей спальни. И вдруг не пойми чего смутившись,спешно,невпопад продолжила: -Я не могу тренироваться только по ночам!Мне нужно больше времени!-полились обильным,нескончаемым потоком,намеренно зачем то раздуваемые,жалобы.-А эти шторы?Надоело жить как в склепе Дракулы!Вечно всё завешено!Не Дворец,а Тауэр! Странно...-подозрительно сощурились пронзительные глаза-сканеры. К чему все эти показные недовольства,целью которых было получить от Короля доступ к абсолютной свободе перемещений? Возможно ли,что за данным интересом стоял кто то извне? Например хитро втёршийся в доверие враг,замысливший выкрасть тайное оружие Древних,-Сенсорика? Хм... Почуявший неладное Элайджа,остановился. Замер,прислушавшись к изрядно учащённому сердцебиению явно что-то от него утаивающей ученицы. Мда уж...-пристально взглянул на излишне взволнованную девушку,вампир. Пульс,дыхание,сердцебиение... Всё к черту было сбито,как после марафона на Олимпиаде по бегу! Обычно так тело выдавало реакцию на страх.Или...любовь.-корябнула от чего то последняя мысль. Неприятная мысль. Ревностно-собственническая. Желающая уберечь Святыню от возможных посягательств всяких тварей. Ведь по сути,для старшего Майклсона,Кэролайн была совсем еще дитя,нуждающееся в покровительстве умудрённых жизнью,старших. И не хотелось чтобы кто либо охмурил этого доверчивого ребёнка,воспользовавшись прелестной наивностью светлой души! Поэтому необходимо было как то самолично урегулировать данный вопрос,вычислив путём усиленной слежки того незадавшегося Ромео,дабы в последствии его жестоко,по заслугам покарать.. Стоп!-сам себя остановил внутренне содрогнувшийся Элайджа. Какого черта?! Разве точно так же не вёл себя когда то Клаус по отношению к Ребекке?! Нет,нет. Он вовсе не такой,как брат! Но если всё же выяснится,что какая то грязная скотина рискнула проложить путь к сердцу приближённой к Первородным подопечной... Что ж... С этим определенно пришлось бы срочно разобраться,сугубо в целях безопасности! Ибо сейчас было не время для сердечных дел,когда на кону стояло сенсационное обнародование миру Сенсорика,которого наверняка пожелают заполучить любой ценой все Кланы,без исключения. ...Что в итоге запустит начало кровопролитной битвы,конец которой сможет положить лишь смерть причины раздора... -Так что насчёт кольца?-вскинулся на тяжело о чем то задумавшегося учителя,прекрасный,чистый взор небесной красоты,который тут же,в секунду,нежно убаюкал все мужские страхи. Отмел их,как ненужное,в сторону. Усыпил. -Видишь ли.Мой брат в данном вопросе...-встал напротив изящной,идеально сложенной фигурки,старший Древний.-...Всё ещё остаётся предельно категоричным. -То есть продолжает упираться упрямым ослом!-нахмурилась блондинка,что явно в отношении гибрида не церемонилась,и уж точно не следила за своим языком.-Временами мне кажется,что даже камень сговорчивей! -Думаю,Никлауса можно понять.-ровно прокомментировал Элайджа,когда как на самом деле,силой мысли,подавил попытавшуюся пробиться сквозь толщу напускного аристократизма,снисходительную улыбку,всецело разделяющую мнение насчёт упрямства брата.-Нам не стоило столь опрометчиво действовать за его спиной. На что Кэролайн,сердито насупившись,в недоумении нахмурила брови,чем проявила невероятное,просто фантастическое сходство с Хоуп! Элайджа даже пару раз моргнул чтобы отринуть эту зрительную галлюцинацию. -Ты вообще на чьей стороне?!-оказались строго сложены руки на женской,обтянутой шёлковым топом,аккуратной груди. -Только глупцы выбирают одну из сторон.-не заставил себя ждать последовавший в виде ответа комментарий,дарующий нерадивой ученице бесплатный совет на будущее.-Будь на своей стороне.И проживёшь долго! После чего нескончаемым потоком полились набившие уже оскомину,конструктивные наставления: -Напоминаю,чтобы впредь ты оставалась всегда у меня на виду!Помни.От этого напрямую зависит твоя безопасность! -Знаю.-мило начали раздуваться ноздри Злюки,заявляя о том,что ещё чуть-чуть,и она закипит. -Тогда почему мне доложили,что в особняке мадам Лару ты пропала из вида на целых две минуты? -Боже!-уже не выдержала такого трэшового,ненормального гипер-контроля,взорвавшаяся по итогу Кэролайн.-Мне уже пописать нельзя без армии сопровождения?! На что Элайджа Майклсон даже бровью не повёл,желая лишь одного.Добиться полного подчинения в дисциплине от девчонки. -Прежде чем куда то отлучиться,будь любезна,заранее предупреждай охрану. -Оох!Серьезно?!-закатила глаза,готовая уже головой об стену биться,полная негодования Свободолюбка.-Не знаю как,но заставь Клауса вернуть мне чёртово кольцо!-оказалось выпалено в сердцах. На что поражённый применимостью по отношению к себе командного тона Первородный,моментально,резко посуровел,машинально выправив итак безупречную осанку. -Зачем оно тебе?-последовал обстоятельный допрос,как в зале Верховного суда.-Большинство вампиров прекрасно обходится без данной привилегии! -Да.Но я не большинство!-был выпален запальчивый ответ.-Ночь-это слишком мало!Мне так же нужен день,чтобы посвятить всё свое время обучению,а не отсидке дома!И когда я справлюсь,защита мне будет больше не нужна!Никто не посмеет указывать мне что и когда делать! -То есть...предельно сфокусировался на вышедшей из себя "Ребекки номер два",Древний Вампир.-Правильно ли я понимаю...? -Да!-опередила сноба импульсивная,склонная идти на поводу у эмоций,яркая натура,которую,очевидно,всё уже достало.-Когда я подчиню себе магию,первым что я сделаю,-освобожу тебя от обременительной обязанности со мной нянчиться! -Продолжай...-остался стоять на месте вампир,когда как взгляд его пришпилил непокорную к месту. -Думаешь я не вижу,как ты ко всему этому относишься?К вынужденному переезду?К тренировкам?К разлуке с семьей?Ведь это я тому причина!Все твои проблемы из-за меня! -Кэролайн...-выставил было,усмиряюще, ладонь Элайджа. Но успевшую изрядно перенервничать из-за возложенной на неё гипер ответственности по сделке с мадам Лару,перфекционистку,уже было не остановить. Её понесло,как гоночный автомобиль! Поэтому хладнокровно выдержанному мужчине осталось лишь дать несчастной возможность наконец то высказаться. -Вау!Ты выучил моё имя!Класс!-якобы пришла в восторг нахалка.-Но вообще то меня зовут Каролина!Каролина Форбс!-был зачем то обнародован ни на что не влияющий,малозначительный факт,больше обозначенный для дистанцирования.-И если у меня что-то не получается,это ещё не значит,что на мне можно ставить крест!-озвучился крик души.-Да,я превратила площадку в каток!И что с того?!Зато однажды...Коул подтвердит!Мне удалось призвать Дракона!Такое не умеет даже Норико!Хотя эта дамочка сама родом из Японии!И... Вдруг сообразив,что сболтнула лишнего,девчонка,как по команде,резко смолкла. Но было уже поздно откатывать назад. Правда обнародовалась. И наступила тяжелая,гнетущая тишина,длившаяся не более секунды,но показавшаяся целой,нахрен,вечностью! -Стоять!-скомандовал властный тон,когда тихо развернувшаяся к двери блондинка,предприняла осторожную попытку скрыться в своей спальне.-А теперь будь любезна объяснить...-послышалось за чуть вздрогнувшей спиной,многозначительно подчёркнутое указание.-Что значит,ты призвала Дракона? -Эм...Так вышло...Случайно.-коснулся поверхности двери едва различимый в тиши ночи,шёпот. Случайно значит.-конвульсивно дёрнулся нерв на мужской шее. Случайно,твою мать! Verdomme!-ощутил Элайджа,как ухнуло куда то вниз,способное обычно всё выдержать с ледяным достоинством,мало впечатлительное сердце. И эта негодница ещё молчала!-заклокотала внутри желчь медленно закипающего гнева. -"Это" спасло вас с Коулом,когда вы слетели с моста в реку?-продолжился сдержанный на эмоции допрос,когда хотелось силой развернуть к себе паршивку,чтобы вытрясти из неё всю правду. Всю эту чудовищную информацию. При том в мельчайших подробностях! Ибо подобного в мире,до сих пор,ещё не существовало! Никем не было изучено! -...Да.-после небольшой паузы вновь прозвучал невесомый,подобно воздуху,ответ. Дважды Verdomd!-прикрыл глаза чтоб не взорваться,невольно вспомнивший все грязные ругательства на родном языке,Серый Кардинал. Но ведь это бред!Абсурд!Бессмысленная ересь! Какие ещё Драконы в двадцать первом веке?! Ведь это вымышленные существа! Легенда!Сказка!Миф! Над ним что,издеваются?!Или разыгрывают? Вот только не похоже...-рефлекторно пробежал озноб по коже. Понурый вид застывшей у двери девчонки,без ножа,почему то ,кусочек за кусочком,резал сердце.Тот замороженный участок льда,который прежде,казалось бы,давно уже утратил какую бы то ни было чувствительность.Способность испытывать сопереживание. Ну конечно!-осенило Древнего. Педантичная,обожающая всё контролировать,максималистка,просто априори не могла решиться кому либо о подобном рассказать. И под действием стыда,плотно завёрнутого в пелену порабощающего страха,терпеливо продолжала молчать,вместо того чтобы изучив проблему,решить её коллективно,а не в одиночку! Глупая гордячка!-невольно дрогнула рука Первородного,как бы желая силой развернуть к себе упорно продолжавшую стоять к нему спиной,злоумышленницу. Тоже...Нашла чего стыдиться! Gek!-снова вспыхнуло в сознании нецензурное выражение,уничижающее умственные способности разозлившего индивида. Ведь неизученная магия наверняка могла убить её! Убить окружающих! И кто знает... Может могла пошатнуть целый мир!Стереть в пыль города! А всё из-за банального умалчивания.По чистой случайности! Потому что спички попали в руки ребёнку!!! Элайдже показалось будто он разом теряет всё своё хвалёное самообладание,готовый собственноручно отшлёпать провинившуюся дурёху прямо здесь,на месте! -Кэролайн.Я с тобой разговариваю!-ошпарил женскую спину бездушно-ледяной,не предвещающий ничего хорошего тон,настаивающий на должном уважении.-Будь любезна,объяснись!Ответь,что происходит! -Послушай.Это было всего раз!Ок?И больше никогда не повторится,потому что я в жизни не сниму этот браслет,даже если он сожжет мне руку!Ясно?-не выдержав психологического натиска,в итоге громко объявила девушка.И резко обернувшись к собеседнику,с дрожью в голосе выпалила вдруг признание.-Да!Я поступила опрометчиво!Да,безрассудно!Глупо!Но я не ты!И каждый день корю себя за это! Из-за чего никак подобного не ожидавший Первородный,на какой то миг,приобрел довольно растерянный вид,полный искреннего недоумения. Что несла эта впавшая в истерику бедовая девчонка?! -Да ладно!К чему притворство?!-воскликнула вконец раздосадованная Кэролайн,в душе которой больше не находилось места скрытности.-Всем известно,что ты как Кларк Кент из расширенной вселенной DC!А я криптонит для тебя!Ты ...Ты меня ненавидишь!Я не нравлюсь тебе!-в итоге вырвалось всё то,что наболело. И взволнованно дыша,блондинка напряжённо застыла,вонзив полный щемящей боли взгляд на вежливо,всё это время,её не перебивавшего,наставника. -Не уверен,что точно всё понял насчет вселенной DC,но...-подал голос наконец собравшийся с мыслями Элайджа.-Ты была бы права,если бы так не заблуждалась,Каролина.-специально была подчёркнута необычная интерпретация имени девушки с целью демонстрации того,что к её пожеланиям всегда внимательно прислушиваются.-Предубеждения часто затуманивают разум. -Так ты...-осторожно решила внести ясность,всё это время страдавшая от неопределенности,блондинка.-Не ненавидишь меня? -Нет.-непривычно по тёплому улыбнувшись,как на духу,признался Первородный.-Просто...Причина моей несдержанности в том,что... Тут он замолчал,пытаясь как можно точнее подобрать нужные слова,от которых сам приходил в полное замешательство. Да. С ним определённо что-то происходило. Будто,пласт за пластом,кем то заботливо снимался,слой окровавленных бинтов с веками израненного сердца. -Я разозлился,Каролина потому что...Беспокоюсь за тебя.-в итоге вырвалось на свободу откровение,поразившее в секунду обоих. После чего резко наступила неловкая,благоговейная тишина,которая,впрочем,тут же оказалась спешно нарушена очередным наставлением,ловко замаскированным под приказ: -Впредь рассказывай мне обо всем! -М.-согласно качнулись золотистые,блестящие локоны,красиво рассыпанные по оголённым плечам. Смущённо,как у девицы на выданье,кротко опустились в пол длинные,густые ресницы. Вот так бы всегда!-лёгким кивком одобрил,негласно высказанное послушание,Элайджа. Без споров.Без пререканий.Без жалоб. Ну ангел же! Светлое,непорочное,прекрасное дитя! Милое во всех отношениях! -О Драконе поищем информацию в древних свитках.Я распоряжусь чтобы завтра доставили запрещённую книгу матери.-пошёл перечисляться конкретный план по решению возникшей проблемы.-При отсутствии результата,обратимся к восточным пифиям.И запомни!Конфиденциальности больше не существует!Она принадлежит мне!Мир пока не должен знать о тебе.-особенно выделилась в контексте речи разумная предосторожность.-Поэтому держись всегда у меня на виду... -Знаю....Буду рядом,буду в безопасности.-закончила наизусть уже выученную речь,благодарно улыбнувшаяся старшему наставнику,блондинка! После чего светло взглянув на когда то бывшего врага,вдруг неожиданно отважилась просто на немыслимое. На невозможное! То,что острым лезвием бритвы полоснуло прямо по дрогнувшему сердцу Первородного. -Думаю,я должна перед тобой извиниться... Хотя как раз должно было быть наоборот! Это Элайджа должен был на коленях вымаливать прощение за однажды им совершённое в лесу кощунство...-всего на миг опустился,проявивший непростительную,страшную вину,сокрушительный взор,полный раскаяния. -Мне не следовало плохо думать о тебе,и...Я просто хочу сказать... -Всё в порядке.-была предпринята безуспешная попытка остановить происходящий фарс.-Ты не должна Каролина... Но девушка,не зная,как ещё загладить вину перед своим обожаемым кумиром,с солнечной улыбкой простодушно добавила: -Называй меня просто Кэролайн!Каролина-это для чужаков! На что,обычно скупой на проявление эмоций Элайджа Майклсон,сам не зная почему,ответно улыбнулся. Да. Больше он был не чужак этой девочке... Далеко уже не чужак. Но...кто тогда? Друг или враг? -Даю тебе час на учёбу.-последовал ответный жест доброй воли. Маленькое послабление в чётко прописанном уставе. -Почему на два?!-тут же не заставил себя,разумеется,долго ждать,вполне себе закономерный,нахальный торг. Вот только с Первородным шутки были плохи! По всему видимому сказывался богатый опыт тысячелетнего взаимодействия с младшими родственниками в многодетной семье! -Почему мне не передумать и просто не внушить тебе лечь спать?-надменно приподнялись мужские брови. -Потому что ты джентельмен и никогда не опустишься до принуждения чьей либо воли.-обезоружил заставивший снова внутри пружиной сжаться сердце,простодушный ответ. -Доброй ночи,Кэролайн.-развернулся по направлению к находившейся этажом выше спальне,Первородный. -Доброй ночи.-задумчиво прошелестела Кэролайн,ощутив вдруг в груди толчок болезненного чувства щемящей безысходности. Чужой безысходности. Не своей. *** МАРК И КЭРОЛ -Ты всё таки пришла?-показалась,словно бы отлепившаяся от стены,зловещая тень атлетически сложенного,одетого во всё чёрное,молодого юноши.-Прекрасно выглядишь,Кэрол... -Не начинай!-прервала,даже не дослушав,нервно вздрогнувшая ворожея,поразительная красота которой шла в резкий диссонанс с мрачной атмосферой жуткого,ночного переулка.-Говори что хотел и разойдемся!-холодно блеснули во тьме бриллиантовые серьги в сто карат.-Это наша последняя встреча! -Как грубо.-шагнул к девушке вампир,мягким,сдержанным упреком призывая к соблюдению приличий,что негласно требовали от всех нимф Клана Искусств,вышестоящие создания.-Неужели плохое окружение всё-таки смогло повлиять на твои утончённые манеры,которыми ты так гордилась? -О,Маркус!Если ты снова пришёл попрекать меня за сделанный мной выбор...-резанули без ножа по больному,жестокие слова.-То у меня нет на это времени! -Понимаю.-нехорошо как то усмехнулся,подошедший ближе вампир.-Время-деньги.Так что...Я готов оплатить тебя по полному тарифу!Скажи сколько?И я удвою! На что,как и ожидалось,тут же сработала рефлексия. В воздух взметнулась женская,изящная ручка с целью наотмашь влепить грубияну звонкую пощёчину. Но... Перехватив тонкое запястье Марк,от высокомерия и бравады которого не осталось и следа,лихорадочно,с тоскливым замиранием сердца,проникновенно прошептал: -Я скучал по тебе,Кэр. -Марк...-задрожала подобно листу на ветру,обычно умеющая прекрасно контролировать свои эмоции,служительница Искусств.-Держи себя в руках.Мы не должны... -Это покажется тебе наивным.Даже нелепым,но...-мужские пальцы,ослабив хватку,прошлись невесомой,нежной лаской по внутренней стороне женской ладони.-...Тайная надежда.Глупая надежда,что ты любишь только меня одного,никогда не оставляла меня... -Зачем всё это?-отразилась непередаваемая,душевная мука на обычно всем вежливо улыбающемся лице. -Потому что я нашел способ,как нам снова быть вместе! -Свергнув Короля?!-отшатнулась девушка от бывшего возлюбленного,как от прокажённого чумного. -Не своими руками!-заверил спешно Марк.-За нас всё сделает его папаша! -Майкл...?-с благоговейным ужасом прошептала нимфа,уверяясь что история с прахом из белого дуба никакой не вымысел,а сущая правда. -Именно.Но никому ни слова!-предупредил вампир,глаза которого мрачно блеснули в сгустившейся вокруг тьме ночи.-Ведь мы не хотим испортить Клаусу сюрприз? -Ты с ума сошел!-отступила к стене девушка. -Сама подумай!-зловещим шёпотом приступил к разъяснению всей ситуации пособник воскресшего убийцы.-Свержение Клауса внесёт во все Дома неразбериху!Начнётся хаос!Борьба за власть,в которой старым правилам уже не будет места! -И что это изменит Марк?-воззрилась на красиво строившего воздушные замки мечтателя,давно распрощавшаяся с какими бы то ни было иллюзиями,дорогая шлюха.-Ничего!-сама ответила она на свой вопрос.-Для меня ничего не изменится! -Ошибаешься.-шагнул к девушке агитатор.-Я обучу тебя боевой магии,которая сейчас для твоего Клана под запретом! -Но это смерть!Живое сожжение на костре!-расширились женские зрачки от заполонившего сердце,ужаса. -Не в новом мире,дорогая! -Нет,Марк!-увернулась от поцелуя,жрица любви.-Я не могу! -Но это наш единственный шанс! -Однажды я сделала свой выбор.-остановила какие либо увещевания одним лишь напоминанием о прошлом,ворожея.-И делаю его снова!-была поставлена окончательная точка. И Марк,отступив,изменился в лице. Посмурнел. Весь как то ссутулился,словно придавленный многотонной плитой. -Пойми.Я не могу рисковать своим Кланом!-сжалилась над парнем,похожая на молоденькую Монику Белуччи,трёхсотлетняя прелестница.-В случае неудачи,казни подвергнусь не только я,но и Рафаэль,как повинный в недосмотре глава Дома! -И чёрт с ним!-резанул холодный,сырой воздух,полный безудержного ожесточения,выкрик.-Рафаэль лишь жалкий сутенёр,который не смеет даже рта открыть,когда его нимф берут без спроса в пользование,на увеселение все кому не лень! -Довольно,Марк.Мы это уже проходили.Ты не понимаешь сути вещей... -О!Как раз напротив!Я всё прекрасно понимаю!-последовало ярое возражение ополченца,гнушающегося правил.-Вся твоя великая жертва приносится на благо искусству,во имя рода человеческого!-гротескно пафосно обозначился знаменитый лозунг Клана Искусств. После чего вампир,якобы призадумавшись,с плохо скрываемой издёвкой,вдруг незатейливо поинтересовался: -Тебе знакомо имя Тим Патч? -Боже!-закатила глаза красавица,невольно при этом поморщившись.-При чём здесь этот болван?! -Хей,повежливее!Это австралиец,который стал знаменитостью из-за своих картин,нарисованных членом!-якобы оскорбился Марк,дабы показательно продемонстрировать всю нелепость благородной жертвенности божественных созданий ради какого то дерьма.-И вот ради этого ты отказалась от всего?От...нас? На что ворожея,печально улыбнувшись,вдруг шагнула вперёд,сократив разделяющее её с парнем расстояние до критичного минимума. -Ты же знаешь Марк...-невесомо скользнули кончики нежных пальцев вдоль линии мужской скулы.-Всё,что может приключиться с человеком от рождения до смерти,предрешено им самим.Поэтому...-напомнили чувственные губы о тайном,древнем познании.-...Всякое неведение-это сознательное.Всякая случайная встреча-это свидание.Всякое унижение-раскаяние.Всякая смерть-самоубийство. -А ты,как я понял,не намерена умирать.-понимающе усмехнулся вампир,как наяву вспомнив ту прекрасную ночь на берегу Океана,в тиши которой ему была подарена данная мудрость. -Нет.-подтвердила догадку девушка. После чего,резко вздохнув,спешно,прямо в губы парню прошептала: -Будь осторожен,Марк!Клаус Майклсон непредсказуем сам для себя!Он как бомба замедленного действия! -О чём ты?-насторожился хищный инстинкт,почуявший нужный след. И Кэрол,отступив на шаг назад,сама не понимая зачем во всё это ввязывается,призналась: -Ненадолго мне удалось заглянуть в его сознание. -Как?!-опешил вампир,поражённый и обескураженный одновременно. Ведь случись с кем-то подобное,то расправа Короля,однозначно,была бы неминуема! Поэтому жизнь,сохранённая ворожее после произошедшего,могла объясниться только одним. Личной заинтересованностью Короля. -Клаус пришёл на выставку Джастина в галерею. -Зачем? -Я не знаю. -Что он там забыл?-продолжился требующий большей конкретики,ревнивый допрос. -Ему приглянулись три работы. -И ты...В качестве бонуса!-выдвинулось не без осуждения,грубо подмеченное предположение. -Не исключено.-не стала упираться,куда проще относящаяся к своему ремеслу,служительница Искусств.После чего призадумавшись,вспомнила одну заинтересовавшую её деталь.-Моё имя.-озвучила она.-Клаус как то по особенному его произносил.Оно явно ему нравилось!Обычно...-продолжилось рассуждение вслух.-...Так произносят имена тех,к кому испытывают тайный,сердечный трепет,который хотят скрыть даже от себя. -Невозможно!-отмёл выдвинутое предположение,внимательно выслушавший профессиональное мнение,Марк.-Кроме дочери,Майклсону ни до кого нет дела!Хотя...-погрузились мысли в секундную задумчивость.-Какое то время он был увлечён одной барменшей.Камиллой. -Мило.Но не то.-отрицательно качнулись бриллиантовые серьги-капельки.-Искать нужно там,где не видно. -Кэрол,Кэр...-начал смаковать на вкус имя возлюбленной,напавший на след добычи,хищник.-Кэролайн!-вдруг осенило сознание столпом яркого,обжигающего света. -Кто?-заинтересовано вскинула красиво очерченные брови,ворожея. -Питомец Клауса!Что-то вроде комнатной собачки!-с глумливой издевкой усмехнулся готовый уже было отмахнуться,вампир.-Одно время Майкл приставил меня следить за ней.Но... Тут он смолк,поражённый неприятным чувством глухой досады на собственную недальновидность. -Между этими двумя ничего не было!-словно бы в оправдание выпалил вампир.-Кэролайн единственная,которую он и пальцем не тронул! -Единственная,говоришь?-как то по особенному исключительно пришёлся акцент на основное слово. -Чёрт!-выругался Марк,прекрасно всё поняв без слов. Но отказываясь так скоро поверить в подобную удачу,решил на всякий случай уточнить у профессионалки: -А что насчёт проклятия Никлауса? -О чём ты?-насторожилась нимфа. -Фэйри.-был короткий ответ.-Для кровожадного монстра её не существует. -Ты в этом уверен? -Да.Клаус искал её целых пятьсот лет!А потом полностью слетел с катушек!И стал таким,каким мир знает его теперь! -Это Майкл тебе рассказал? -Разумеется.-поморщился Марк,которого одно упоминание о восставшем из мёртвых,заставило внутренне неприятно поёжиться.-Старик обожает эту историю,глумясь над несчастьем выродка чуть ли не ежедневно! -Довольно жестоко.Особенно если учитывать центральную важность наличия фэйри для животной составляющей оборотня... -Вполне себе в духе Майклсонов!Члены этой семьи стоят друг друга!-отмахнулся вампир.-Вопрос в другом.Как мне использовать знание о новом увлечении Короля,пока он не успел оприходовать девчонку и выкинуть её на обочину,как остальных? -Хм...-призадумалась на миг девушка,что веками выживала при помощи собственного интеллекта.-Дай Клаусу то,что он искал половину тысячелетия.И положи это в самый центр раскрытого капкана. -Выдать желаемое за действительное? -Именно.Нет на свете обмана хуже,чем самообман. На что Марк,ничего не ответив,ещё с минуту продолжал довольно пристально смотреть на обнажённую спину грациозно удаляющейся нимфы,которую должен был убить за отказ ему содействовать. Но не убил. *** ЭЛАЙДЖА И КЭРОЛАЙН Когда Элайджа,под предлогом лично принесённого им чая,решил убедиться в чётком исполнении договорённости насчёт учёбы,то к своему удивлению обнаружил уснувшую над раскрытыми книгами,сморённую в итоге усталостью,девчонку. Кэролайн,успевшая лишь быстро принять душ и переодеться в пижамные штаны с хлопковой майкой,глубоко уже спала,обняв по привычке вместо плюшевого медведя,один из учебников по магии. Её аккуратный премиленький носик,наглухо уткнувшись в листы,по милому тихо сопел,демонстрируя явную нехватку кислорода! Роскошные волосы,разметавшиеся в хаотичном беспорядке по оголённым плечам,спине,книгам,-будто служили сейчас тонким,атласным одеялом,сотканным из высшей пробы платинового золота. Никлаус,наверняка,застав такое,не удержался бы от того,чтобы не взяться тут же за кисть! Картина и правда выглядела бесподобно. По домашнему умиротворённо,безмятежно,как проходящая за окном на цыпочках тихая,зимняя ночь. Но всё же... Как можно было отключиться,скрючившись за столом в столь крайне неудобной позе?!-тихо поставилась кружка с горячим,ромашковым чаем у изголовья горе-ученицы. Ведь завтра же на тренировке девчонка,наверняка,будет в хлам разбитой! Поэтому... Аккуратно,так чтоб не разбудить,Элайджа,для начала,отвёл в сторону шёлковые на ощупь,золотые пряди сказочной принцессы,дабы ненароком их не зацепить. И... Желая подхватить на руки спящую,на секунду обомлел,когда взору представилось нечто совершенно невероятное! Немыслимое! Такого просто не могло быть!-глазам своим не поверил Первородный. Что,разрази Один небо,это могло значить?! На оголённой коже цвета белоснежной лилии,в области лопатки,отчётливо ясно прорисовывалась прежде отсутствующая родинка,напоминающая точь-в-точь такую же,как была у Хоуп с Хейли. Мистика! Тут было над чем задуматься... Жизненные обстоятельства явно что-то говорили языком разрозненных кусочков пазла.-сосредоточенно свелись мужские брови на центре переносицы,проявляя тем самым глубочайшую напряжённость ума,который закипев,теперь срочно пытался объединить все известные факты воедино,в одну общую концепцию. Только вот предоставленная задача всё никак не удавалась,что заставляло Древнего вампира чувствовать себя... Беспомощно растерянным. Недальновидным. Жалким. В сознании высокородного мужчины пульсировал,острой занозой,всего один вопрос. Кем являлась эта девушка на самом деле? Кто были её предки? Чью кровь в себе она несла? И для ответа необходимо было поднять всю её родословную,начиная с первого колена! Ведь представший глазам феномен срочно требовал,как можно скорейшего,разъяснения! -Кэролайн?-слегка коснулся женского плеча Элайджа. Бесполезно. В ответ прозвучало лишь что-то скомкано-неопределённое,вроде жалостливой просьбы дать поспать ещё хотя бы пять минут. Что ж... Возможно так и надо было сделать.-в который раз остановился пристально напряжённый взор на родинке,что так походила на родинку обожаемой племянницы. Может просто совпадение?-снова внимательно изучил представшее глазам,Древний. Нет. Милое пятнышко в виде то ли волка,то ли Дракона,было точь-в-точь таким же,как у Хоуп.Только слегка размытое по контуру. Не совсем чёткое. Verdomd!-в который раз пронзило сознание простонародное ругательство на древнескандинавском. Что бы это могло значить? Может неизвестный враг,дабы добраться до малютки Майклсон,решил как то связать её жизнь с жизнью Кэролайн,до которой легче всего было добраться?... Бред. Исключено! Магическая защита,что охраняла племянницу,была выставлена колоссальная!Нерушимая!Самая могущественная в мире! Только абсолютный смертник отважился бы покуситься на жизнь дочери Никлауса! Так что выдвинутая теория,априори,заранее,была неверной. Мда... Вопросов,с каждым днём,становилось только больше. А все ручейки ответов упорно продолжали стекаться в сторону далёкого Мистик Фолс,на древнюю родину к истокам...-задумчиво отодвинул уже успевший остыть чай,в сторону,Элайджа. И подхватив белокурую дриаду на руки,будто пушинку,осторожно перенёс на кровать,уложив на мягкую поверхность шёлка. Завтра он как-нибудь со всем разберётся. Всё решит. Всё выяснит. Поймёт что делать. А сейчас... Его юная протеже пусть лучше выспится. На сегодня с неё достаточно.-заботливо накинулось на беззащитную в своей уязвимости хрупкую фигурку мягкое,пуховое одеяло. *** КЭРОЛ За ворожеей Клана Искусств приехали на следующую ночь после того,как Король Орлеана,по неизвестной причине,чуть ли не перевернул весь город. Интересно,кого он так усиленно искал,забыв о всех предосторожностях?-задумалась красивая брюнетка,прежде чем успеть отвлечься на раздавшийся внизу шум. Кэрол Ферерро,как раз в этот момент,заканчивала собираться в театр. Сидела в спальне перед зеркалом и сосредоточенно красила губы, когда дверь распахнулась,и на пороге появился один из подневольных рабов Клауса,что презрительно осмотрев комнату,в которую смог войти на правах сильного,грубо приказал: -Собирайся.Мистер Майклсон хочет тебя видеть! На что первым чувством девушки стал парализовавший её страх,который,впрочем,тут же улетучился при осознании своей непричастности к готовившемуся заговору. Вторым же чувством было удивление. Всё-таки она и вправду заинтересовала самого Владыку Мира! А третьим оказалось возмущение. Что этот лысый головорез в грязных сапогах себе позволял?! Нагло ввалился без приглашения,не потрудившись даже позвонить! Вообще то это был её дом! А она сама-не собственность вампиров! Канули в безвестность те времена когда древний,гордый Рим топтали дикие орды варваров,оставляя на белом мраморе грязные следы своих примитивно сделанных сапог,перемазанных в навозе! Прочь! Прочь отродье тьмы! -Передай своему господину,что если он желает видеть меня,пусть передаст своё приглашение более цивилизованным способом!-заколыхалась красная пелена гнева перед потрясающим по своей чарующей красоте,изумрудным взором.-А теперь...-медленно обернулась Кэрол.-Прошу меня извинить.Я занята. И она снова повернулась к зеркалу. На что вампир вначале негромко выругался. Потом вдруг подошёл. Молча схватил нимфу. Заломил руку за спину,и потащил за собой. Вот и всё! Ничего более унизительного даже представить себе было нельзя! Девушка закричала.Дёрнулась.Попыталась вырваться. И тут же в отместку получила не сильный удар по лицу,от которого всё-равно перехватило дыхание.А голова налилась свинцовой тяжестью. Перед глазами поплыли алые круги. Колени подкосились. Громила вовремя успел подхватить несчастную. Без малейшего усилия перекинул через плечо,и понёс вниз. В живот вдавилось каменное мужское плечо. Выбившиеся из причёски прядки беспорядочно разметались по лицу. Руки обвисли,как у куклы,набитой ватой. "Если бы я обладала боевой магией...Если бы только могла сопротивляться!"-вонзилась острым жалом кощунственная мысль,недостойная представительницы миролюбивого Клана Искусств.-"А так...Я всего лишь кукла!Миленькая,хорошенькая коломбина с фарфоровым,красиво раскрашенным личиком!" У подъезда стоял чёрный «BMW». Дилан довольно небрежно сгрузил свою ношу на заднее сиденье. Бросил ей на колени полушубок,наспех прихваченный в прихожей. Сел рядом. Захлопнул дверцу. После чего сжал холодной рукой тёплое,беззащитное,нежное горло. -Будешь делать всё,что прикажет тебе мой господин!Если ему не понравится…-пальцы больно надавили на сонную артерию.-Если начнёшь выпендриваться,показывать нрав…Всю кровь выпущу!А вместо неё залью кислоту.Поняла? Кэрол лишь покорно закрыла глаза. Её магия была пассивна. Глава Клана-Рафаэль,даже если бы захотел,то не смог бы защитить её. Да она и сама не позволила бы культовой личности выступить в открытом поединке! Ведь если погибнет мэтр,то что тогда будет с Кланом? Он погибнет,став частью безвременно канувшего прошлого.Уйдет в забвение,уподобившись страшной участи Разбитого Зеркала. Кэрол прекрасно понимала это. Но дыхание всё-равно перехватило от горькой обиды. «Марк!Он обещал,что в новом мире сможет обучить меня искусству боевой магии.А для этого стоило ... всего то... рискнуть жизнью целого Клана!-подумала она с отчаянием.-Но зато больше никто не посмел бы унизить меня!Никто!» -Ты поняла?-повторил Дилан,слегка тряхнув её. -Поняла.-произнесла девушка беззвучно.Одними губами. И шею выпустили. Болезненная слабость тут же покинула тело. Кэрол порывисто натянула на плечи свой роскошный,норковый полушубок. После чего машинально отодвинулась подальше от вампира,к окну. Отвернулась чтобы только не видеть это мерзопакостное существо,порождённое беспросветной тьмой. Глазам вдруг стало непривычно горячо. Улицы,проносившиеся за окном автомобиля,стали расплываться. Красавица зажмурилась. Затем глубоко вздохнула. И загнав гнев,досаду,чувство унизительной беспомощности как можно глубже,сладко улыбнулась собственному отражению в стекле. Ей нужно было быть весёлой,сексуальной,до очаровательного ослепительной! Иначе Король заскучает в её обществе... А у неё на сей счёт были совсем другие планы. *** Девушку везли через центр города по знакомым,ярко освещённым улицам куда-то на окраину. С серого неба сыпала мелкая морось,закручиваясь в россыпные вихри холодных брызг. Какая гадкая в этом году выдалась зима! Слякотная.Унылая.Серая. Как раз под стать внутреннему состоянию души...-прошёл озноб по коже,минуя тепло норкового полушубка. Машина свернула влево,в противоположную сторону от Французского Квартала,минуя Бойню-главную резиденцию Короля. -"Ну конечно".-заработала женская мысль,привыкшая к глубинному анализу.-"Ведь там его драгоценная дочь и...Пока ещё не тронутая безжалостным совратителем юная,прелестная вампирша.Кэролайн.Кажется так её звали.-задумчиво нахмурились изящно очерченные,тёмные,густые брови.-Ещё одна жертва в бесконечной кавалькаде поломанных судеб..." Жаркая ненависть горячей волной ошпарила кровь самого совершенного существа на планете,которому обычно претило любое проявление жестокости. Они ехали вдоль унылой набережной,застроенной старыми респектабельными особняками. Где-то вдалеке мелькнул стеклянный куб Международного Торгового Центра. «BMW» притормозил на безлюдной,тихой улице,напротив решётки,за которой виднелся двухэтажный дом,окружённый старыми,массивно разросшимися елями. Будто створки ада,открылись кованые,литые ворота,украшенные витиеватым золочёным вензелем в виде буквы "М". "Чёртовы выпендрёжники Майклсоны!Гордятся своей фамилией,так как больше гордиться нечем!Проклятая кровь!"-позлорадствовала про себя нимфа. А тем временем ворота раздвинулись с лёгким железным скрипом,пропуская машину,которая проехав несколько метров по широкой,хорошо асфальтированной дороге,плавно остановилась возле ярко освещённого подъезда. Дилан вышел первым,не забыв предварительно придержать дверь перед прибывшей гостьей. Видимо галантность в грубом,неотёсанном головорезе проснулась вместе с появлением расставленных по всему периметру частной собственности,видео камер! Под тонкими шпильками Кэрол приятно захрустел мелкий гравий,что покрывал собой всю территорию возле дома. Силуэты старых деревьев бросали чёрные,корявые тени на строгий,выполненный в классическом стиле,старинный особняк. И от этого казалось,будто замёрзшие призраки обнимают серые стены в надежде немного согреться,вытянуть из камня хотя бы немного тепла... По обеим сторонам парадного крыльца лежали два каменных льва. Добродушные беззубые морды улыбались,когда как слепые глаза смотрели прямо перед собой. У одного откололся кусок игриво закрученного хвоста. Другой лишился ушей. И исходя из увиденного,можно было смело предположить,что данному акту вандализма некогда поспособствовала когда-то здесь произошедшая,прямо на улице,драка... "Варвары!Так обращаться с памятниками искусства!"-окинул увиденное презрительный взгляд. Дилан открыл перед нимфой дверь ровно настолько,чтобы той пришлось протискиваться между ним и косяком. При этом вампир гнусно усмехнулся,рассматривая её так,будто представлял,что сделает с ней,если гостья не угодит Королю. "Тварь!" Просторный,пустой холл был освещен хрустальной люстрой. Натёртый мастикой,ясеневый паркет,сверкал. Воздух пространства,наполненный уютным потрескиванием жаркого камина,на удивление,оказался приятно свежим.Не затхлым,как в мрачном склепе. Из чего можно было сделать вывод,что Владыка Мира являлся истинным приверженцем первозданной,домашней чистоты. Хм.Довольно любопытное наблюдение... Особенно если учитывать неуравновешенный,своенравный,вздорный характер Короля,которому больше подошел бы хаос,кавардак и полная неразбериха!-обозначила про себя специально обученная выявлять подобные нюансы девушка,что зрительно успела отметить все мельчайшие детали интерьера,которые могли бы многое поведать ей о владельце здания. А что,кстати,насчёт картин? Была информация,что Первородный монстр не был лишен тяги к прекрасному,и великолепно разбирался в изобразительном искусстве,однажды самолично внеся в данную отрасль культуры пару своих авторских шедевров. Жутких шедевров. От которых кровь стыла в жилах.-незаметно поёжилась Кэрол. Чего только стоила наделавшая в своё время много шума работа "Продажа невольницы",выставленная в самом Эрмитаже... А "Ангел смерти"? "После боя"? Ну разве мог такие бьющие в самое сердце вещи,написать бездушный,мерзкий зверь? Заинтригованная предстоящей личной встречей с самим Королем Тьмы Кэрол,быстрым,мимолетным взором окинула периметр обширной гостиной. Стены украшал не до конца выведенный временем,абстрактный рисунок. Если присмотреться,в бессмысленном переплетении линий можно было различить изображения золотых то ли Змей,то ли Драконов. Фамильный герб семьи Майклсон стародавних времен. Удивительно что Никлаус его не уничтожил,как уничтожил всё,что хоть как то было связано с его отцом.Майклом.-поставила ещё одну галочку в уме наблюдательная гостья,от внимания которой ничего не могло утаиться. -Привет!-обожгла полная унизительной издёвки,гадкая ухмылка. На широком кожаном диване развалилась девица,одетая в чёрную кожу. Юбка с разрезами,в которых видны были длинные,мускулистые ноги гимнастки,выглядели довольно сексуально. Корсет стягивал полную грудь,назойливо привлекая к ней внимание. Лишь только шипастый ошейник всё портил,демонстрируя полное отсутствие сформированного вкуса в одежде. Высокие шнурованные ботинки. Длинный плащ. Взлохмаченные синие волосы. Грубоватое лицо. В другое время Кэрол признала бы вызывающую привлекательность девушки-вампира. Сейчас же...Она показалась ей агрессивно-вульгарной,напрочь лишённой какой-либо харизмы. -Добрый вечер.-коснулась выразительных,красиво очерченных губ мягкая,лишённая какой либо колкости,вежливая полуулыбка. -Я думала,что знаменитые ворожеи Клана Искусств выше ростом!-окинула грациозную гостью уничижительным взглядом,явно проигравшая в проявлении манер Рэйлин,что со своей грубостью стала казаться смешной сама себе. После чего лениво поднялась. Неторопливо подошла. И вызывающе осмотрела прибывшую с ног до головы. -Король ждёт. Голос у вампирши был хрипловатый. Не лишенный своеобразной чувственности. "Да эта девочка попросту ревновала,будучи некогда сама одноразовой любовницей Короля". -Вверх по лестнице.Вторая дверь справа. На что Кэрол ответила всё той же фальшивой,мягкой полуулыбкой. И услышав за спиной «дешёвая шлюха»,произнесённое с глумливой издевкой,стала подниматься на второй этаж. «Они все считают меня ничтожеством.Чуть-чуть лучше человека, который для них просто тупой скот». Внезапно ворожея почувствовала жаркую благодарность к Марку,так как его предложение давало хоть какую-то надежду на возвращение собственного достоинства. «Теперь у меня есть шанс отомстить.Запомнить все унижения и вернуть им троекратно.-забрезжила горячая искра надежды.Даже если ничего не получится,я стану думать о мести!Представлять её.И будет легче». Всё лучше,чем молча глотать оскорбления,и строить из себя соблазнительную коломбину. *** ЭЛАЙДЖА Элайджа впервые понял значение слова "ступор",когда его разбудил ночной звонок,сообщивший нечто весьма поразительное. Полученная им информация настолько оказалась неправдоподобной,что Первородный ещё около минуты продолжал молча сидеть в ночной тиши,глядя перед собой в непроглядную пустоту. Нет. Такого просто не могло быть. Это какая то ошибка! Но... Результат уже третьего анализа крови Кэролайн сто процентно подтверждал неоспоримость того факта,что девочка так же являлась Первородной! То же самое ДНК! То же строение мутировавших клеток! Она уже могла внушать другим вампирам! И хотя не осознавала сокрытой в себе силы,та,периодически,всё же временами,ярко проявлялась в ней. Пускай медленно,но прогрессировала!-с каждой новой мыслью вгрызлось зубами в душу Древнего всё нарастающее беспокойство. Что если это был новый вид оружия?! Биологическая угроза против Первородных! Но кто тогда стоял за всем этим? Как этот Некто смог объединить несочетаемое:вампиризм с магией? Бред! Фантастический бред за гранью реальности! Нет. Тут явно было что-то другое! Какое-то иное объяснение. И Элайджа намеревался выяснить ответ во чтобы то ни стало! Но для начала необходимо было избавиться от лишних языков. Поэтому... Старший Майклсон,вопреки всему своему нежеланию,с невозмутимым выражением лица,набрал на сотовом номер,к которому старался прибегать как можно реже. Чистильщиков никто не любил. Обращение к этим паразитам никому не делало чести. Но от лабораторий с лаборантами всё же необходимо было избавиться. *** КОУЛ Фонтан на площади Пьяцца д'Италия оказался закрыт на зиму. Трехкамерная чаша была плотно упакована в специальный,защитный материал от сырости. И хотя температура на улице стояла плюсовая,вода теперь не била ввысь,радуя сердце. Да и похер! Коул,не спуская сурового взора с мраморного постамента,снова бросил в центр памятника искусства монетку,номиналом в десять центов. Большего его брат-ублюдок не заслуживал! -Что загадал?-не без интереса полюбопытствовала довольно милая туристка,стоявшая рядом. На что ведьмак,пожав плечами,честно выдал: -У меня есть брат.Хочу чтобы он всегда был несчастен! -Ого!-изумилась незнакомка. -Он настоящий подонок!-посетовал младший Первородный,будто бы это могло оправдать его кощунственный поступок,зло осквернивший прекрасную традицию.-Думал перестану с ним видеться,полегчает.Но ошибся.По ночам спать не могу.Вот и решил доставать его,пока один из нас не умрёт!-вырвалось как на духу.-А ты что загадала? -Выйти замуж.-вздохнула малолетняя дурочка,по всему видимому решив,что нашла себе соратника по сердечной боли. -Всего то?-разочаровано протянул Коул,который на самом деле рад был отвлечься от грызущей его тоски по дому. -Эй!Всё гораздо сложнее!-раздосадовалась девушка,не получив должной порции,обычно причитающегося ей,сочувствия.-Мои родители против этого брака!Джо им не нравится! -Хочешь,я помогу тебе?-не хорошо как то ухмыльнулся парень,намереваясь развлечься хотя бы убийством чьих то тупых,упёртых родственников. И ошарашенные глаза незадавшейся Джульетты моментально тут же наполнились неподдельным страхом. -Кто ты? -Считай...Я чудо!-подмигнул,расплывшийся в зловещей улыбке Коул. -Эээ...Мне пора!-решила не связываться с психом,не так уж и любящая своего Джо,пустышка. А ведьмак,равнодушно хмыкнув,не глядя бросил,уже наверно,десятую монетку,прямо чётко на пьедестал фонтана,дабы его заветное желание исполнилось наверняка. -В яблочко! Правда трель раздавшегося звонка отвлекла негодника от испытываемого им триумфа. С минуту Коул внимательно слушал сливаемую ему информацию. И по мере того,как до него стала доходить суть получаемых сведений,выражение смазливого лица всё больше и больше становилось угрюмее.Как на панихиде. -Отличная работа.Деньги переведу на оффшорный счёт.-отключился от вызова ведьмак. После чего вытащив из внутреннего кармана куртки пачку сигарет,зубами выудил никотиновую палочку. Похлопал себя по карманам в поисках зажигалки. Вспомнил что не курит. И выплюнув дрянь изо рта,быстро набрал номер лично ему прислуживающего Чистильщика. *** КЛАУС И КЭРОЛ Вежливо преподнесённое предложение втереться в доверие к Тайлеру Локвуду воспринялось обворожительной Кэрол аристократично сдержано. Хотя внутри неё всё так и вскипело от негодования! Разозлил тот факт,что нимф Клана Искусств испокон веков воспринимали лишь за дорогие,фешенебельные подстилки,которые можно было использовать на своё усмотрение. И это не смотря на высокоразвитый интеллект вкупе с неоценимым вкладом в мировое развитие культуры! Нет же! Мужчины априори продолжали видеть перед собой только сексапильных,ярко накрашенных красоток!Идеальных кукол для утех! Но обладай она боевой магией...-в который раз за вечер вновь проскользнула скользкой змейкой соблазнительная мысль,которую ничем теперь,казалось,невозможно было вытравить из зародившихся в душе зачатков смуты. -Должен заметить...Это спорный вопрос!Лондонские туманы не существовали,пока их не открыло искусство.-продолжил тем временем великосветскую беседу за помпезно накрытым столом,Никлаус. -Согласна.-вежливо склонила свою прехорошенькую головку ворожея.И подняв бокал с вином,произнесла на чистом французском короткий,цветистый тост.-За искусство,которое смывает пыль повседневности с души! После чего наступила довольно затяжная пауза,в течении которой пристальный взор хладнокровного убийцы беззастенчиво прямо уставился на свою гостью,тем самым заявляя,что время, отведённое на соблюдение приличий,подошло к концу. Пора было переходить к делу. К самой сути,ради чего,собственно,Никлаус и пригласил на ужин ворожею. -Где Хейли?-обжёг пространство наконец озвученный вслух вопрос. "Чёрт!Откуда он узнал"?-окатило горячей кровью вздрогнувшее от выплеска адреналина,сердце. -Большинство мужчин самоутверждается за счёт боли и запугивания...-словно бы не расслышав,поделилась своими наблюдениями умудрённая опытом,и бровью не повёдшая красотка.-А ты...-вскинулся довольно смелый взгляд на сидевшего напротив Владыку Мира.-...С помощью алкоголя и вкусной еды! На что губы Никлауса Майклсона расплылись в,отчасти,польщённой,кислотно-едкой улыбке,тем самым как бы намекая,что не стоило бы так заблуждаться на сей счёт. Терпение в любой момент могло смениться лютой нетерпимостью. И лучше было бы до этого не доводить! -В данном случае неприятностям я предпочитаю гостеприимство.Но так же...-играючи сменился тон с добродушного на цинично бездушный.-...Я известен внезапностью в принятии своих решений!-оказалось резко выставлено опасное предостережение.-Где Хейли? "Опасно.Ох как опасно было вдруг оказаться меж гневом изгнанной Королевы и Правящим Королем!Тут стоило ступать крайне осторожно,дабы не сорваться в беспроглядную пропасть." -Ты серьёзно думаешь,что я знаю?-не ответила ни да,ни нет,наторелая в таких делах переговорщица. -Мне доложили,что в последнее время ты сблизилась с волками на благотворительной основе.А после...-опасно медленно поставился бокал с виски на стол.-Они послали своего лакея чтобы убить тебя! И когда девушка,не совладав с эмоциями,тревожно вздрогнула от обрушившейся на неё лавиной новости,Никлаус поспешил её тут же успокоить: -Не переживай,дорогуша!Я собственноручно вырвал несостоявшемуся убийце сердце!Всё по Закону.-якобы похвалился он. После чего вперив в никак подобного не ожидавшую нимфу,призывающий к беспрекословному подчинению взгляд,потребовал награды: -Скажи.Что лгунья обещала тебе в обмен на встречу с Рафаэлем? "Проклятье!"-отхлынула кровь с фарфорового личика. "Он и об этом знал?!"-предельно сжалась внутренняя пружина,отвечающая за острое предчувствие опасности. -...Свести с одним ведьмаком,который знал мою сестру.-честно поделилась,без каких либо угрызений совести,выбравшая правильную сторону,Кэрол.-Хейли нашла меня и обещала помочь. -Это объясняет твою сдержанность.-подметил Первородный,тонкий знаток человеческих душ,что презирал любую выраженность слабости в чём либо.Особенно в сердечных делах,связанных с семьей.-Игра на чувствах всегда срабатывает... -Тебе ли не знать?-вдруг проявила себя веками сдерживаемая дерзость.-Та песня Lana Del Rey,что я услышала в твоём сознании,до сих пор,никак не выходит у меня из головы!-в качестве конкретики последовало осмотрительное пояснение,вызывающее разговор на новый виток откровенности.-"Young And Beautiful"...-якобы было припомнено с трудом.-Довольно романтичная композиция,не находишь?Как и образ той девушки в лёгком,шифоновом платье,танцующей среди брызг фонтанов...Что это?Воображение?-началось бесплодное гадание.-Заготовка для новой работы?Начальный проект? -Вполне возможно.-последовал сухой,довольно сдержанный ответ от перешедшего на бурбон,Никлауса. -Но почему тогда в новом эскизе не фигурирует свойственная для манеры твоего исполнения,тьма?-логично вытек закономерный,здравый вопрос.-Присутствует один лишь свет! "А вот это уже интересно"...-иначе как то посмотрел на вставшую из-за стола,глубоко задумавшуюся гостью,Первородный. -На твоем месте я не стал бы утруждать себя поиском ответов на столь несущественный вопрос!Куда интереснее придумать,как обезопасить тебя от преследований Хейли!-была резко пресечена нежелательная для фривольного обсуждения тема.-Только я могу защитить тебя!-двинулся следом за медленно прошедшей в захламлённую мастерскую девушкой,гибрид.-И с радостью сделаю это,если будешь сотрудничать. -Хм...-отвлеклась Кэрол на изучение покрытых толстым слоем пыли,сваленных бесформенной грудой на столе,позабытые картины.-Вот эта!-в итоге была выцеплена из общего хлама гениальная работа,под которой оказалась ещё одна. И ещё... И ещё. И ещё! Только в разных ракурсах. -Эта девушка реальна?-обернулась нимфа,чьё тонко развитое чувство прекрасного обострилось до крайнего предела. На что Никлаус лишь саркастично едко усмехнулся. И оперевшись плечом о косяк сводчатой,деревянной арки,сложил руки на груди в замок. "Не может быть чтобы он нервничал!Такого в истории ещё не бывало"!-отметил намётанный в таких вещах женский глаз. И не получив хоть какого то ответа,ворожея вновь переключилась на анализ заброшенных творцом шедевров. -Зачем ты столько нарисовал?-понравилась особенно одна работа. Уникальная. Выполненная с максимально правдоподобной точностью скрупулёзно исполненных линий. -Похоже на одержимость! -Рисование это форма контроля!Выбор за мной.Холст.Цвет.Материал.-пошли перечисляться абстракционные вещи,дабы увести разговор в отвлечённое русло.-Искусство научило меня,что любую цель можно достичь силой воли.-резко тронулся с места гибрид,привычно сократив расстояние между собой и жертвой до неподобающего минимума.-Тоже самое применимо к жизни.-обожгло горячее дыхание нежную кожу лица,забывшей как дышать,прекрасной нимфы.-...Если не давать ничему встать у тебя на пути.-в итоге ревностно изъялась картина из рук чтобы оказаться вновь отвёрнутой к стене. "Ох,как горячо.Буквально кипяток!Самец явно на пределе."-многообещающе стрельнула томным взором на хозяина положения,включившая профессиональное чутьё древнеримская гетера. -Вот значит в чём обаяние великого и ужасного гибрида!-прежде чем обойти распалённого мужчину,игриво прокомментировала она.-Показать несколько гениальных работ,рассказать об искусстве...И я тут же выдам все свои секреты,да? На что обернувшийся к раскованной кошечке Никлаус,расплылся в обманчиво снисходительной улыбке. Улыбке,от которой за милю веяло ледяным,обжигающим холодом.И животным,первобытным инстинктом. -Я считал что у меня много достоинств,но...-якобы заскромничал он.-Так или иначе я наслаждаюсь собой и тем,что я делаю!-в итоге,с показной бравадой,было высказано напыщенно кичливое утверждение. -И ты...Делаешь всё во имя наслаждения?-осторожно выдохнула Кэрол,прежде чем отважиться пойти ва-банк.-Включая использование моего Клана в течении всего следующего столетия? -Уж точно не столетия!-разочаровано отмахнулся от очередной жалобщицы гибрид,ни в коей мере не желая платить больше положенного в мире чётко распределённой иерархии.-Гораздо....-прошёл он к барной стойке чтобы плеснуть себе дополнительную порцию бурбона для снятия напряжения,вызванного лютым физиологическим голодом.-Гораздо дольше! -Красиво говоришь.-взяла в руки ещё одну из особенно ей понравившихся картин с запечатлённой в синем,бальном платье, ангелоподобной незнакомкой,Кэрол.-Но на самом деле ты всегда помогал Клану Искусств,одним из первых покончив с работорговлей.Ты освободил невольниц!Даровал жрицам независимость!-факт за фактом,как из рога изобилия,полился обширный перечень событий давно минувших дней.-И если убьёшь Хейли,то...-портрет обернулся лицом к своему создателю.-Эта девушка с полотна навсегда возненавидит тебя. "Показалось,или взор Владыки Мира дрогнул?Дал слабину..." -Если бы я просто убил Хейли,моя месть тут же закончилась!-после секундного молчания раздражённо опрокинул в себя алкоголь Древний.-Приговор к пожизненной паранойе и страху-вот истинное наказание для беглой волчицы!-демонически посуровело выражение мужского лица.-Скажи,уверена что хочешь и дальше быть на её стороне? -Я не знаю.-уклончиво ответила ворожея,отложив портрет в сторону.-Конечно я могла бы передумать...-как вариант,последовало абстракционное согласие на возможное предательство.-Но...Где гарантия,что другие оборотни не попытаются убить меня в отместку? "Умная девочка"-улыбнулся Клаус. "Не дура,уж точно." -Сойтись с Тайлером Локвудом,как гарантом моей безопасности,не достаточно. -И что ты предлагаешь?-застыв с недопитым бокалом бурбона в руке,заинтересованно уставился на гостью Первородный. -Заручиться куда более сильным союзом.Например...Помощью твоего Дома.Дай распоряжение вампирам защищать меня ценой своих жизней! Клаус широко усмехнулся. Ему правда показалась эта нелепица забавной. -Если бы у Хейли была хотя бы капля твоей решимости...-решил прокомментировать вопиющую наглость он.-...Она могла бы прожить ещё один год! -Здесь недостаточно решимости.-последовало тут же возражение.-Необходимы союзники!Множество людей,готовых ради тебя на всё!Включая выслеживание врагов до самой смерти!-замер немигающий,обладающий особым магнетизмом взгляд,на медленно приблизившимся собеседнике.-Вот как Хейли всё это время скрывалась от тебя!-в итоге была окончательно выбрана сторона того,кому служить. -Возможно ты знаешь имена особых помощников?-недвусмысленно намекнул на сдачу пособников Никлаус,которому озвученная вслух стратегия показалось до крайности знакомой.Чем то в духе покойной Кэтрин Пирс. -Может знаю парочку...-многообещающе улыбнулась умудрившаяся всё же спасти себе жизнь,лучшая обольстительница Клана Искусств.-Может быть даже скажу тебе.-дразняще коснулся чарующий шёпот мужских губ. На что Никлаус,без каких либо прелюдий,сразу перёшел к конкретике: -Хорошо.Тебя никто не тронет!Можешь идти.Или...-проявил себя низменный,звериный инстинкт,привыкшего брать от жизни всё.-Если хочешь,можешь остаться. Вот только... Не всё так оказалось просто! -Да.Меня можно уговорить остаться,насладиться хорошей,безопасной жизнью...И может быть я выдам пару секретов Хейли...-стали осторожно,буквально на ощупь,подниматься ставки.-А ты сделаешь ещё кое что для меня! -Прости,дорогуша!-резко дистанцировался на середину комнаты,не привыкший играть по чужим правилам,гибрид.-Но ты ни за что не убедишь меня дать твоему Клану полноценную власть! -Тогда видимо у меня нет шанса начать жить по человечески...-осторожно ступая,медленно приблизилась к раздираемому изнутри своими тайными желаниями мужчине,обольстительная ворожея.-Как и у тебя нет шанса с этой прекрасной незнакомкой с полотен! "Сука!"-пренебрежительно надменно усмехнулся Клаус,ни в коем разе не желая вступать в бессмысленную,глупую полемику. Ведь месть это блюдо,которое обычно подают холодным. Поэтому он просто молча отвернулся чтобы уйти,как вдруг оказался остановлен на пороге следующим вопросом: -Но как насчёт такого варианта? Никлаус неохотно обернулся,готовый уже быть не столь любезным. Но прямо у него на глазах произошло мистическое,радикальное преобразование,которым испокон веков владели только маги высшей категории Клана Искусств,чьё мастерство всегда было,хоть и пассивным,зато действенным. Умеющим производить яркое,незабываемое впечатление. Образ молоденькой Моники Белуччи медленно померк,плавно сменившись на чёткую внешность кроткой,ангелоподобной девушки,словно бы сошедшей с бесчисленных полотен,лежащих многочисленной грудой по всей мастерской! -Кэролайн?...-растерялся на секунду Клаус,который всегда считал ниже своего достоинства прибегать к подобным услугам жриц любви,обычно предпочитая для телесных утех оригинал,а не подделку. Но тут... Надо отдать должное. Зрелище и вправду его поразило,на миг ошеломив! -Называй как тебе нравится.Я не против.-поощрительно улыбнулась ставшая пепельной блондинкой,профессиональная гетера.-Может будут какие-нибудь особые пожелания? -Убери морок.-потребовал Клаус. Но то ли его голос был не так убедителен,то ли всему виной стал на миг дрогнувший,голодный взор... Только нимфа его не послушалась. Напротив. Усилила чары. -Хочешь знать почему мне особенно понравилась та картина?-зашелестело медленно приближающейся змеёй,серебристое вечернее платье в пол,от кутюр. -Может потому что она помогла заглянуть в мою глубоко раненую душу?-ожесточился Клаус,одним убийственным,по своей силе,взором демонстрируя всю свою беспокойную озлобленность. В первую очередь на самого себя. На собственную,жалкую,полную примитивизма слабость,которую смогла рассмотреть в нём даже шлюха! -Я увидела там тоску по несбыточному.-тем временем остановилось прямо перед беспощадным,напряжённым как тетива лука,монстром,хрупкое,нежнейшее создание.-А ещё свет.-невесомо,робко вскинулся лучистый,светлый взгляд ясных,как луговые васильки,прекрасных глаз.-Так что...-коснулся тихий шёпот колкой щетины мужского лица.-Возможно...Мы поладим. На что Первородный,помолчав с секунду,с предательской в голосе хрипотцой,чисто формально поинтересовался: -Так каков твой ответ? При этом взгляд потемневших глаз безотрывно,будто прилипший намертво,с невероятной поглощающей жадностью уставился на ворожею. -Уйдешь или останешься? И воздух завибрировал от нависшего в пространстве напряжения. Кэрол нервно сглотнула,на мгновение почувствовав себя едой. Лакомым,свежим,сырым мясом. -Ты сказал,что любишь всё контролировать...-в итоге справившись с секундным страхом,продемонстрировала Кэрол свою самоотверженную готовность отдаться на волю грязным,потаённым желаниям садиста. На что Никлаус,никак не меняя выражения своего лица,требовательно,без хождения вокруг да около,распорядился: -Платиновый блонд.Не пепельный. Нимфа победно улыбнулась. -Так лучше?-поинтересовалась она,сменив цвет волос на более приближённый к оригиналу. И от неожиданности громко вскрикнула,поваленная спиной на рабочий стол набросившимся на неё маньяком,что грубым,варварским рывком разорвал на ней одежду,испортив платье в клочья! Так же на пол отправилась в полёт его собственная одежда. Вжикнул ремень брюк,сопровождаемый треском разрываемых на рубашке пуговиц. Кэрол даже пикнуть не успела,как опытные пальцы стальными клещами,больно впились на затылке в длинные,белокурые пряди,неистово жадно сминая их в хаотичные горсти.Заставляя тем самым вынужденно,раз за разом,подставлять под горячие,требовательные губы,максимально вытянутую,трепещущую шею. Кончик влажного,горячего языка,в каком то исступлении,вовсю увлёкся пульсирующей артерией,молящей не разрывать её клыками в клочья. Спасло лишь необузданное буйство,что из-за жадности познания,стремительно уже переключилось на обширное,хаотичное исследование женской груди,живота,упругих бёдер... Ничто не осталось без внимания. Всё. Абсолютно всё было захвачено в страшный,сладостно-мучительный плен,в котором с безустанным,ненасытным пылом началось скрупулёзное исследование. Женское тело выгнулось дугой,предательски вдруг отозвавшись на искусно-умелую,по варварски грубую,вопиюще непристойную ласку. -Мистер Майклсон...-как в бреду,с жаром выдохнула,забывшаяся нимфа.-Клиент не я.А вы!-прошлась ещё одна непроизвольная конвульсия по телу.-Позвольте... Но звук утонул где то в глубине женского горла,в которое по-скотски бестактно проник влажный язык,нетерпимого к чужим указаниям,захватчика. И стон то ли боли,то ли запретно-греховного наслаждения наполнил разгорячённое пространство. Да... Чуткие пальцы художника явно знали своё дело,беспощадно приближая захваченную врасплох нимфу к финальному аккорду. Казалось не осталось ни единого участка тела,не осквернённого этим напористым,изголодавшимся по жёсткому совокуплению,монстром. "Чудовище"-выступили на глазах проигравшей битву ворожеи,злые слёзы. "Так унизить!Растоптать!Опорочить!"-мелко задрожало тело в ответ на терзающее её лоно буйство пальцев. Это не по правилам! Испокон веков первоклассные,обученные нимфы обладали правом испытывать оргазм лишь только со своим истинным избранником.Возлюбленным. Всё же остальное не имело значения,приурочиваясь к обычной,рутинной работе. "И Клаус знал об этом!"-расширились зрачки от осознания. "Мерзавец!Скот!"-рефлекторно началось самостоятельное,конвульсивное насаживание тела на,усилившие скорость наносимых фрикций,опытные пальцы. "Значит привыкший к контролю психопат попусту попрёк древнейшие правила жриц Клана Искусств,желая усилить свои чувства через подключку к чувствам ворожеи!Извращенец!" Панический страх. Малодушный стыд. Плотская страсть. Дичайшее,жгучее,похотливое желание. Неистовость эмоций. Сжигающая заживо горячка распалённого,готового на что угодно тела... Всё это заполонило душу. Кэрол,распластанная на столе,как и подобало порочной шлюхе,надрывно,громко кончила,когда зверь в человеческом обличье довольно грубо,одним резким толчком,с размаха в неё вторгся,одновременно до боли сжав белоснежную,подростковую,только оформившуюся грудь. Что ж... Значит так тому и быть. Животному животное. Так что превознемогая боль от наносимых,безудержных ударов,Кэрол силой мысли заставила своё тело расслабиться,отдавшись в полное подчинение повёрнутого на насилии,садиста. Клиент есть клиент. И он должен был,в конечном итоге,остаться доволен. Поэтому... Женские бедра крепче сжали жестоко их терзавшего мужчину,заставив того,тем самым,издать какой то нечленораздельный звук,напомнивший утробное рычание дорвавшегося наконец до желаемого,зверя. Дыхание сбилось у обоих. Кислород будто вспыхнув,сгорел дотла. Комната насквозь пропиталась ароматом распутного,не знающего никаких границ,запретного секса. Пот выступил на яро спаривающихся телах,томными,медленными ручейками стекая вниз по разгоряченной коже. -А-ааа!-выгнулось обнажённое женское тело навстречу свирепо наносимым,удар за ударом,разнузданным толчкам,что внезапно вдруг остановившись,сменились на томительно медленное,крайне бережное,контролируемое погружение. И этот сумасшедший контраст взорвал в,откинувшейся назад,голове девушки,целый сноп безумных искр! Мужские ладони по-хозяйски властно сжали в горсть женскую,нежную грудь,оставив видными лишь ореолы заострённых,набухших сосков,которые,впрочем,тут же накрыл жадный,требующий тоталитарного подчинения,рот. -Нет!-конвульсивно забилась в обрушившемся на неё втором оргазме,одуревшая от насильно подключившегося к её чувствам,окончательно проигравшая сражение Кэрол. "Да.Тысячу раз да!"-говорил вспыхнувший ещё большим вожделением,покрывшийся пеленой кромешной тьмы,полный всеобъемлющего желания,мужской звериный взгляд. Рывок. Ещё один. На всю глубину.До упора. Так,чтоб никакой пощады! Яростное преодоление сопротивления спазмически сокращающихся,внутренних интимных мышц. -О,Боже!-выгнулась упругой,мелко дрожащей дугой,крепко всё ещё насаженная на эрегированный член,пытающаяся думать о Марке ,ворожея.-Так нельзя!-сорвалось с губ то ли проклятье,то ли призывный стон.-Нельзя!... -Смотри на меня!-не ясно различил слух,будто вырванное с хрипом из лёгких,властное приказание,которому волей не волей пришлось вынужденно подчиниться. И нимфа больше не смогла отвести глаз от поглотившего её заживо,полного сумасшедшего желания,безотрывного,не мигающего взора. Взора словно бы пожравшего целиком всю её суть.Словно навсегда решившего запечатлеть на своей сетчатке,агонирующий под доминантом,образ. Образ растворяющейся без остатка в удовольствии Кэролайн Форбс. После чего лишь только тогда внутрь ударил фонтанирующий поток струи,обжигающей,горячей спермы. И ... Всё началось сначала!-пришла в ужас,резко развёрнутая на столе спиной к самцу,никак подобного не ожидавшая гетера. -Мистер Май... Но договорить ей не позволили,одной рукой властно,чуть придушив за горло. Другой же... Чёртовы пальцы,уже по хозяйски,проникли снова внутрь,в минуту доведя до первобытного состояния последней потаскухи. -Кэ-ро-лайн...-словно в бреду сорвалось с мужских губ хриплым фальцетом,прозвучавшее будто молитва в храме,имя. Желанное имя. До фанатичного отчаяния,сумашедще вожделенное. "Что"?-не сразу поняла едва сдерживающая крики от наносимых сзади,будто сваи,ударов,полностью впавшая в вынужденное подчинение девушка,руки которой крепко накрепко зафиксированные мужскими,не могли даже и помыслить чтобы двинуться. Лишь только ноги были широко разведены по сторонам для более удобного доступа к центру чувственного сладострастия. -Да...Я Кэролайн!-догадалась в итоге подыграть мужской фантазии профессионалка,поставив при этом жирную галочку в уме.-Твоя Кэролайн.Только твоя.Я твоя!-оглушил пространство сбивчивый,срываемый из-за ещё мощнее усилившихся сзади ударов,жаркий шёпот. -Смотри на меня!-последовал рваный приказ,обжёгший слух. И когда обернув голову,Кэрол взмахнула роскошной гривой спутанных,белокурых волос,Никлаус жадно навалился на неё сверху,при этом крепко,от части с неумелой нежностью,обняв. Что показалось очень странным ворожее. Не свойственным для варварских повадок грубого,неукротимого,жестокого зверя. -Что.Ты.Такое?!-вдруг резко вновь сменилась ласка на применимую мужчиной силу в виде оттягивания влажной от испарины,горсти светлых волос,назад. -Я Кэролайн.-натужно прошептала,максимально выгибая шею нимфа.-Твоя Кэролайн! От чего хаотичные,собственнические поцелуи сплошными кровоподтеками начали оставаться на белоснежной,как снег,коже эротично выгибающейся спины. -Я Кэролайн.-быстрее и быстрее стали выдалбливаться из сильнее придушенного горла сумбурные,хаотичные слова.-Твоя Кэролайн! А Клаус Майклсон всё никак не мог остановиться. Никак насытиться. И,раз за разом,бурно кончал только тогда,когда протяжно кончала под ним уже не пытавшаяся сопротивляться удовольствию обречённо сдавшаяся нимфа,лицо которой всю ночь напролёт сменялось то искажённым выражением вымученного наслаждения,то маской невыразимой,сладострастной боли. *** Под утро,выйдя из душа,и наспех нацепив на себя галантно предоставленную хозяином дома новую одежду,Кэрол фальшиво благодарно улыбнулась на протянутый ей Клаусом вполне солидный чек. -Убери морок!-отворачиваясь от шлюхи,сухо приказал гибрид.-Ты не Кэролайн.И уж точно...-окрасила бархатный британский акцент металлическая нотка некоего то ли пренебрежения,то ли бессильного разочарования.-...Не моя. -Как скажете,мистер Майклсон.-рассеялся,как утренний дым над рекой,образ миловидной блондинки.-Благодарю за приглашение.С вами было приятно...сотрудничать.-тихо прикрылась дверь спальни. А Никлаус ещё какое то время молча продолжал стоять у окна,наблюдая за мелкой,противной моросью,низвергающейся ледяной россыпью с неба. Выражение беззлобно отрешённого лица казалось чем то серьёзно омрачённым. Пытающимся что-то понять про себя.Но никак не способного добраться до сути. Что с ним,нахрен,последние пять лет происходило?!-блеснул немой вопрос в,словно полоснувших лезвием по стеклу,глазах. Почему горячий секс,даже с абсолютной копией Кэролайн,так и не смог полноценно удовлетворить внутреннего зверя,как когда-то произошедшее в лесу святое таинство,после которого Никлаус вернулся в Орлеан будто бы заново рождённым?Окрылённым!Полным задора!Энергии!Света! Какого чёрта так не случилось снова?! И почему после того совершенно неожиданного,спонтанно обрушившегося признания,отныне,ни с одной из женщин,он не способен был испытать хотя бы жалкого подобия тех самых чувств,которые унесли тогда,казалось,на седьмое небо?! Выходит...Сколько ни трахайся,результат один! Полное опустошение с всепоглощающей апатией. И ни единого намёка на тот невероятный подъём сил,когда внутри словно бы воспрянула пробудившаяся душа,скинувшая наконец с себя бремя ненавистной тьмы... *** КЭРОЛАЙН И ЭЛАЙДЖА Непривычное для уха громыхание на кухне первого этажа,умудрилось невольно привлечь внимание,вставшего спозаранку,Первородного. Странно. Обычно прислуга так рано не вставала. Хм... Тогда интересно было знать,кому ещё могло придти в голову начать орудовать шумной техникой,пять минут не дождавшись восхода солнца? -Доброе утро!-сразила наповал,прямо со входа,ослепительно лучезарная улыбка самого солнечного создания на планете.-Хочешь попробовать? Кэролайн. Ну конечно!Кто же это ещё могла быть?!-прошёл в искрящее стерильной чистотой помещение,одетый с иголочки в первоклассный,деловой костюм Элайджа. -Что это?-взглядом указал он на переливаемую из чаши блендера в стакан,жижу подозрительного содержания. -Смузи из шпината!-последовал наверно самый жизнерадостный ответ от облачённой в миленькое платье,безупречной на вид,девушки,что будто бы сошла со страниц популярного в шестидесятые журнала "Life". -Я бы сказал...-как бы нехотя присел за кухонный стол,на самом деле крайне заинтересованный происходящим,старший Майклсон.-Это очень подозрительная субстанция. —Это энергетический напиток!-мягко укорила уже успевшая предоставить на пробу завтрак,блондинка.-Он содержит много полезных витаминов! -Ладно...-послушно отпил жижу из стакана Древний,дабы не расстраивать так ради него расстаравшуюся ученицу. Но... -Ты мне соврала!-закашлялся он,растеряв при этом весь свой хвалёный,чванливый вид. -Я говорила о полезном,а не о вкусном!-был тут же отобран стакан,оскорблённой в своих лучших чувствах,негодницей. На что позабывший о своей безупречной репутации хладнокровного сноба Майклсон,не преминул предъявить разгромную претензию: -Я был бы тебе адски благодарен,если бы ты заранее сказала, насколько у него убийственный вкус! Только вот критика не возымела должного результата! -Серьёзно?!-раздражённо вылился шпинат в раковину.-Не думала,что ты настолько привереда! -Прости?-подумал что ослышался,не привыкший к подобному фамильярничеству,надменный придира.-Я не...! Но тут Элайджа остановился,поняв каким капризным идиотом,наверно,сейчас выглядел со стороны. И... Перехватив уставившийся на него,полный безобидной укоризны взгляд,вдруг...улыбнулся. Просто так. Ни с того ни с сего. Рефлекторно. На что Кэролайн и сама невольно расплылась в улыбке,как если б вдруг стала волшебным зеркалом. А после оба,не сговариваясь,дружно,коротко рассмеялись. Ну не дураки ли,ссориться из-за какой то ерунды,как дети?! -Вот.Беспроигрышный вариант!-демонстративно распахнулась духовка,выпустив на волю сногсшибательный,божественный аромат свежеиспеченных,выдержанных в томлении,блинчиков. -С пармезаном?-притворно-насмешливо приподнялись мужские брови. -И с ростбифом в соево-сливочном соусе.-выложилась на стол роскошнейшая,серебряная сервировка.-Всё как ты любишь! -Откуда...?-правда изумился Первородный. -Не спрашивай!-отказалась отвечать на вопрос,напустившая на себя таинственный вид,Всезнайка.-Знать-это моя работа!Ничего особенного. После чего по-домашнему усевшись напротив,стала с плохо скрываемым обожанием наблюдать,как поглощаются труды её кулинарного искусства. -Это...Очень вкусно!-не удержался от искренней похвалы Элайджа. И к удовольствию блондинки вежливо попросил добавки,что обычно с ним не случалось веков так десять. -Розмарин.Зернистая горчица.И что-то ещё...-задумался гурман,смакуя приготовленное лично для него,изысканное блюдо. -Бальзамический уксус! -Верно.-подтвердил вампир,вскользь улыбнувшись небольшой подсказке. -А на десерт первая отрицательная!-последовала завершающая подача блюда уже из микроволновки.-Я специально подогрела к твоему приходу! -Крайне признателен.-поблагодарил труженицу едва пригубивший глоток крови,Первородный.-Ты завтракала? -Да.Час назад!-отвлеклась Кэролайн на загрузку посудомоечной машины. -Сколько ты спала? На что почуявшая неладное,стушевавшаяся девушка,замедлилась с ответом. Ведь незатейливая,казалось бы,беседа,будто по щелчку пальцев,вдруг ни с того,ни с сего,перетекла в форменный допрос! -Кэролайн...?-настоял всё же на ответе Первородный. -Столько же,сколько спал Наполеон!-решила ловко увильнуть от обозначения точных цифр,хитрая проныра. -Значит всего четыре часа... -На что ты намекаешь?-машинально нахмурилась блондинка.-Я в порядке!Смузи из шпината зарядил меня как сотню батареек!Могу работать за троих! На что поднявшийся с места старший Древний,как бы между прочим,пространственно обозначил: -Человек ценен,когда его слова совпадают с его действиями. -Тогда просто скажи с чего мне начать!-тут же перешла к конкретике,желающая во чтобы то ни стало доказать свою пользу,мисс Совершенство.-Я справлюсь с любым заданием! А после,едва потупив взор,блондинка наконец решилась выложить все карты на стол. -Только пожалуйста.Уговори Клауса вернуть мне кольцо! -Кэролайн...-начал было Элайджа,у которого подозрительно что-то сжалось внутри. -Знаю!Моя магия не изучена!И от того опасна!Но всё-таки ...-поспешила пресечь очевидный отказ заметно разволновавшаяся девушка.-Я хочу увеличить время тренировок чтобы хотя бы попытаться подчинить себе эту чёртову силу...! -Дабы успеть к Рождеству? -Да.-выдохнула как есть,на духу,со свойственной себе правдивостью,искренняя,чистая душа.-Пойми!-взмолились ясные,небесно-васильковые глаза.-Я дала слово Хоуп,что сделаю для этого всё возможное!Она надеется на меня...И я не хочу подвести её! И выпалив всё это Кэролайн,сбивчиво дыша,не мигая уставилась на судью,от приговора которого как будто сейчас зависела вся её жизнь! Наступила тягучая,звенящая тишина,наполненная лишь недоступным человеку звуком громкого,зашкаливающего сердцебиения. -Хорошо.Я поговорю с Никлаусом.-в итоге после недолгого молчанья,минуя всякий здравый смысл,пообещал Элайджа. -Серьёзно?-прошептала в сложенные "лодочкой" у губ ладони,ошарашенная обрушившимся на неё счастьем радостной надежды,светлая натура.-Ты правда это сделаешь? На что наставник ответил лишь сдержанным,согласным кивком головы,когда как на самом деле,залюбовавшись такой непревзойдённо чистой,искренней реакцией,поймал себя на мысли,что Хейли Маршал всё это время не доставало именно этого,-трепетного,животрепещущего отношения к ребёнку. *** КЛАУС И КАМИЛЛА Недовольно взглянув на вновь затрезвонивший сотовый,Никлаус наконец соизволил отвлечься от написания,никак не выходившего у него из-под кисти,холста. И ощущая всю тщетность безнадёжности им задуманного,раздражённо принял вызов. -Привет...-послышалось робкое,неуверенное приветствие Камиллы,которой понадобилось невероятное мужество чтобы сделать шаг к примирению первой.-Послушай.Я хотела извиниться,Ник...-покоробило слух,не каждому в этом мире дозволенное,фамильярное обращение к Королю.-Не знаю что на меня нашло.Просто я вышла из себя!И... Девушка замолчала,не зная что ещё сказать. Повисла довольно затяжная пауза,в тишине которой чуткий слух гибрида отчётливо ясно смог уловить гулкое,учащённое биение взволнованного,исстрадавшегося сердца. И надо признать что,от части,это не смогло не польстить непомерно раздутому чувству мужского эго,за которым банально скрывалось слепое,неуёмно-жгучее желание быть любимым хоть кем-то. Хоть когда-то. Хоть сколько-нибудь. Пока всё не прекратится,рухнув в одночасье. И эндорфины с феромонами не испарятся из крови Красавицы,открыв ей глаза на реальность сущего...На мир Чудовища,тьма которого всегда,из века в век,будет поглощать не свойственный ему свет. Так было с Авророй. Так было с Женевьевой. Со многими.Многими другими женщинами,имя которым было легион. И так будет с Камиллой Оконнел. А потом ещё с кем то.И ещё.И ещё. И так до бесконечности. Одно и тоже.По кругу Сансары. Другое дело-фэйри... Интересно.Если б не проклятие,то как бы...? Стоп! Даже думать об этом не следовало! Запрещённая тема,как уже пятьсот лет,была закрыта навечно!И залочена на тысячи тысяч замков! В пекло несбыточный вымысел! Любовь-это слабость! Жалкая уязвимость! Уродливая несовершенность! Так что... В пекло всю эту чушь! -Что началось гневом,по итогу всегда оканчивается стыдом...-взял наконец слово отвлёкшийся от хмурой задумчивости Первородный.-Всё в порядке Камилла.Я не злопамятный.-просквозили саркастичные нотки в паточно-вязко окутавшем слух,британском акценте. После чего,отступив на шаг назад,намётанный взгляд художника снова невольно остановился на мольберте. Дрянь!-небрежно окунулись кисти в воду. Чёртова работа годилась лишь для топки камина! Бездарная,никуда негодная пачкотня,не шла ни в какое сравнение с оригиналом! А впрочем... Чему тут удивляться? Как можно было передать на лист бумаги благородный,редкий оттенок искрящихся золотом на солнце,волос? Кристальную лазурь завораживающе прекрасных глаз? Звонкий смех? Пленительный магнетизм,не поддающегося никаким законам гравитации,притяжения? Тонкий аромат свежести полевых цветов,исходящий от нежной,до прозрачности белой,кожи шеи?... -Я звонила раз сто!-притворно негодующе возмутилась Ками,невольно копируя бесцеремонное поведение одной блондинки.-Ты не слышал?! -Я был занят,дорогуша.-с особым раздражением взглянул на трубку Клаус,сотню раз уже пожалев,что снизошёл до милости принять вызов. -Поэтому не отвечал на мои звонки? -...Это ведь тоже ответ.-помимо воли,как то вырвалось само собой. И на другом конце провода послышался полный горечи,тяжёлый вздох. -Знаю,ты на меня злишься.-впрочем оказалась высказана очередная глупость,выдающая желаемое за действительное.-Но позволь мне искупить вину! "Как?"-печально усмехнулся Древний. Скучным,унылым,однообразным сексом? Так это надоело! Примитивно. Куда интереснее было бы ... Что? Что же так хотелось Первородному гибриду? Чего так неуёмно жаждала его исковерканная тысячелетним пороком,обречённая на вечное,одиночное скитание,душа? -Готов выслушать любое твоё предложение!-исподтишка корябнуло чувство вины из-за проведённой ночи со шлюхой. И обнадёженная светлой надеждой на скорейшее примирение Камилла охотно поделилась планами на пятничный вечер,напомнив о давно запланированном мероприятии. -Исключено!-почувствовал скрежет закипающего раздражения Никлаус. -Серьёзно?Да брось!Мы отлично проведём время!-вновь включилась в игру,перенятая у одной вампирши,беспроигрышная тактика по уговорам.-Сделай это ради меня!И я перестану изводить тебя своей ревностью!Мы просто выпьем кофе! -Кофе?!-был дан опонентше негласный намёк на всю нелепость ею предложенного,кровопийце. -Боже,Клаус!Сколько тебе лет?-усилился шутливый флирт,невольно вызвавший на дрогнувших губах гибрида,слабое подобие ухмылки.-Давно уже пора знать,что когда тебя приглашают на кофе,то имеют ввиду точно не кофе!Секс например... -Оу!-решил подыграть польщённый Клаус старающейся растормошить его девушке,которая искренне пыталась достучаться до него.-Теперь я куда настороженнее буду относиться к предложениям Марселя заглянуть во Французский Квартал,чтобы выпить с ним этот растлевающий напиток... На что телефонная трубка ответила низким,довольно сексуальным смехом. -Уверена,ты сможешь отстоять свою честь! -Послушай...-выдохнул Никлаус,решив снова стать серьёзным. Да не тут то было! -Да,это будет двойное свидание!-быстро взяла слово барменша,талантливо вовсю используя тактику молоденькой вампирши из Мистик Фолс.-Но не оргия же!Переживёшь!-как итог,было выдано резюме. -То есть у меня есть выбор?-поинтересовался с откровенной надеждой на оргию Первородный. -Нет!Завтра на шесть вечера я забронировала столик на четверых в одном очень уютном,рыбном ресторане!Так что...Предупреди Кэролайн!Адрес я скину по WhatsApp.Пока! После чего послышались короткие,частые гудки. Что ж... Ками ловко удалось обтяпать своё дельце! Умница! Было в этом что-то,до знакомого,дерзко интригующее.Щекочущее нервы.-изъялись снова из воды,очищенные от излишек краски,кисти. Как говорится,желание женщины-закон!-сменился холст на мольберте новым,белоснежно белым. Да и почему,собственно,было не пойти на такую малозначительную уступку,если наградой сулил стать секс не с порочной шлюхой,а с милой,влюблённой по уши девушкой-психологом из бара?! *** МАЙКЛ И МАРК -Ты не понял.Меня не интересуют отговорки!Мне нужен ещё один вампир!-рявкнул в трубку обозлившийся на пособника Марк,на которого в этот момент глядели два острых лезвия пристально нацеленных зрачков убийцы.-Проклятье!Всё приходится делать самому!Я тобой недоволен!-в раздражении отключился вызов. -Если ты недоволен жизнью,Маркус,значит ты не достоин её.-сделал шаг от окна,за котором мимо проносились бесконечной кавалькадой дни,начинающий терять терпение Майкл Майклсон.-Не думал,что моя маленькая просьба добыть для жертвоприношения вампира,так затруднит тебя! На что фальшиво вежливо улыбнувшийся парень,при помощи годами накопленной злобы,подавил в себе,начинающийся подниматься со дна души,привычный страх. -В сердце каждой трудности кроется возможность.Разве не ты меня этому учил?-достойно парировал он.-Всё под контролем Майкл.Скоро я добуду тебе недостающий игридиент для ритуала.И поверь.Это будет настоящий алмаз! -Продолжай.-заинтересовался суровый,как климат дикой,далёкой Скандинавии,колкий,морозный взгляд. И Маркус охотно подчинился,тем самым переведя вектор внимания с себя на новенькую жертву. -Есть одна девушка.Вампир.Кэролайн.Я тебе уже о ней рассказывал.Мы вместе учились.Какое то время я был приставлен к ней наблюдать.Но красотку исключили за прогулы.И слежка стала невозможной.-начал перечисляться факт за фактом. Сухо. Безэмоционально. Как на докладе в Гестапо. -Ходит слух,она новая любимица Клауса. -Поверь,это ненадолго!-начал терять интерес,проявивший разочарование к чутью слуги,гроза вампиров.-Очередная распутница быстро наскучит ублюдку! Правда столь грубое предположение тут же оказалось скошено под корень самым неожиданным заявлением: -А если я скажу,что девушка сущий ангел?И до сих пор всё ещё не падший... На что сфокусированность Майкла вновь стала прицельно чёткой.Сосредоточенно ясной. -Никлаус не спит с ней? -Нет.-последовал с мягкой улыбкой,ровный ответ. -Тогда эта посланница небес станет нашей живой приманкой! -Да.Я лично займусь подготовкой. -Но сперва добудь мне для жертвоприношения вампира!Мне осточертело быть узником у ведьмы! И Марк,набравшись мужества,отважился признать действительность: -Клаус усилил бдительность.Все вампиры под присмотром.Введён комендантский час. После чего,с достоинством выдержав на себе,готовый разорвать на части взгляд,предложил единственно действенный выход из сложившейся ситуации: -Я могу инициировать какого-нибудь человека в новообращённого вампира и... -Я с превеликим удовольствием тут же вырву тебе сердце!-обрубилась идея на корню.-Вампиры -мерзкое,грязное порождение тьмы,от которого я тысячу лет защищаю человечество!Они-моя пища!Так что не смей трогать людей!А просто добудь мне проклятую тварь и заколи её,как собаку,на ритуальном огне! -Слушаюсь,господин.-кивнул,внутренне содрогнувшийся,брюнет. Но задумавшийся Майкл проигнорировал реакцию труса,переведя уже вектор своего внимания на другое: -Что насчёт другой девчонки? -Камиллы Оконнел? -Да.Разве бастард не дорожит ею,как хрустальной вазой? -Безусловно.Ведь она его психотерапевт!-позволил себе шутку брюнет. -Тогда зачем нам вторая игрушка мальчишки,когда как он всё ещё не наигрался с первой? -Всё очень просто!-взял на себя разъяснительную роль для недогоняющего старика,вампир.И якобы смутившись,постарался как можно корректнее прояснить суть очевидных вещей.-Дело в том,что "конвертик" барменши давно уже распечатан.А Кэролайн всё ещё на очереди... На что вникший в суть сказанной похабщины,старообрядческого порядка викинг,поморщился,как если б прикоснулся к чему то омерзительному. -Похоть порождает желание обладать.А желание обладать порождает желание защищать!Уверен,что ради второй девчонки выродок пойдёт на всё? -Ну...-замялся Марк,точно наверняка не зная.-Так говорят. -Убедись точно! -Но...как?!-сам собой вырвался удивлённый вопрос. -Что-нибудь придумай.-отвернулся к окну Майкл.-Приманка должна сработать наверняка! -Есть только один способ проверить значимость девчонки для Клауса...-оказалось нехотя внесено довольно-таки рисковое предложение.-Я могу попробовать у него её отбить. -Действуй.- одобрил скупой,мрачный кивок. *** КОУЛ И КЛАУС -Помнится,в последний раз ты намеревался НАС с Кэролайн порешить!-принял телефонный вызов Коул,что банально не смог удержаться от соблазна,в который раз,позлить брата.И от того схода сразу ткнул,чуть ли не в лицо,своей закадычной дружбой с несостоявшейся беглянкой.-Сейчас как настроение? -Меняется.То хочется,то расхочется.-в том же духе был выдан якобы простодушный ответ.После которого,впрочем,тут же добавилось плохо завуалированное предостережение.-И да...Так как предательство у тебя в крови,больше нет никаких "вас" с Кэролайн!Так уж вышло,что предателей она предпочитает презирать! -Да неужели?-хмыкнул в трубку ведьмак,которого на самом деле,вполне себе очевидная вещь,от чего-то изрядно покоробила,ткнув кончиком заостренного ножа в самый эпицентр сердца.-Не велика потеря!-впрочем тут же выдалось на автомате.-Найду себе новую блондинку!В мире,знаешь ли,их много! На что знающий его,как облупленного,с детства Первородный,злорадно ухмыльнулся,внутренне ощутив пускай маленькую,но победу. Приятно всё-таки оказалось вбить клин в нечто только зарождающееся между этими двумя. -У тебя талант к вранью,Коул.-пришлось прямое попадание чётко в цель.-Но для победы не хватает мозгов! -Да пошёл ты,Ник!-взорвался в итоге младший родственник,больше не видя никакого смысла в ставшей ему сразу не интересной игре.-Говори что тебе надо и отвали! -Открой дверь! -Что?-недоуменно моргнул Коул.-Какого хрена?!-резко рванулась на себя дверь гостиничного номера. -Привет.-довольно дружелюбно улыбнулся Клаус,как ни в чем ни бывало,стоявший на пороге с всё ещё приложенным к уху телефоном. -Пришёл подуть и снести мой маленький домик?-съёрничал стервец,уверенный из-за выставленной снаружи защиты в собственной безопасности. -Забавно.-усмехнулся Клаус,когда как его льдисто-колючий, убийственный взор буквально прилип к бесячему родственнику.-Ты в курсе,что острым языком можно перерезать себе глотку? -Советую подкладывать лаванду под подушку!-не спасовал младший стервец,охотно вступивший в словесную полемику.-Отлично помогает таким заносчивым придуркам! На что гибрид,одной силой воли,сдержав вспыхнувший лесным пожаром гнев,изрек: -Я обещал Кэролайн не убивать тебя.Но мы не обсуждали вероятность того,что ты сам меня вынудишь... -Ладно.-отступил Коул,прекратив ерепениться.-Проходи.-дал позволение войти в номер,он.-Только давай покончим побыстрее с формальностями.У меня по расписанию посещение спортзала!Не хочу опоздать на аэробику.Там такие шикарные цыпочки ходят,ты бы видел... *** КЭРОЛАЙН И ЭЛАЙДЖА -Как убеждённому феминисту мне не хочется говорить,что ты бьёшь как девчонка!-играючи отбил слабую,неуверенную атаку нападавшей,даже не удосужившийся снять с себя пиджак,Древний.-Давай попробуем снова. На что досадливо вздохнувшая Кэролайн отвлеклась на то,чтобы собрать заметно отросшие волосы в довольно небрежный,высокий,тугой хвост. -Расскажи мне ещё раз,почему я не у доброго учителя беру уроки единоборств в фитнессе,а занимаюсь с тобой?-как бы между прочим поинтересовалась она. И как вполне себе ожидалось,получила вполне предполагаемый ответ: -Я несу за тебя ответственность. -...Сказал феминист.-не смог удержаться при себе едкий комментарий. На что Первородный рефлекторно,мимолетно усмехнулся. Но уже через секунду стянул с себя пиджак,аккуратно повесив дорогостоящую вещь на скромно стоявшую неподалеку вешалку. -Бой это ритм.-последовало наставление,так схожее с нравоучительным напутствием.-В нём есть музыка.Есть свой ритм.Есть свой узор.-тем временем засучились рукава рубашки на три четверти.-Почувствуй этот ритм в себе.-встал напротив девушки Элайджа.-Ещё раз.-последовала команда к действию. Что ж... Делать нечего. И Кэролайн,как послушная ученица,наверно,уже раз в тридцатый за сегодняшнее утро,сделала резкий хук справа. И раз в тридцатый её удар был снова остановлен примитивной блокировкой. -Легато.-свёлся комментарий к обозначению одного из музыкальных приёмов исполняемой техники. Тогда,чтобы обойти защиту,блондинка предприняла попытку вмазать левой! Но результат оказался,точь-в-точь,таким же плачевным. Старший Первородный,будто наперёд предвидя возможные варианты атак,спокойно их блокировал,даже не напрягшись! -Остинато.-была дана очередная подсказка насчёт допущенной ошибки,путём намека на многократное повторение в музыкальном произведении какой-либо мелодичной фразы. Именно!Предсказуемость в бою,безусловно,недопустима. Так что же тогда делать? На секунду задумавшись,Кэролайн отступила. Но только для того чтобы снова принять боевую стойку. Её твердая,непреклонная решимость во чтобы то ни стало,достичь победы в поединке,невольно зарождала в душе тренера,глубокое ,искреннее уважение. Ведь всё это делалось ученицей лишь ради одного. Чтобы провести Рождество с ребёнком! -Крещендо.-оклеймил неожиданный выпад ногой термином,обозначающим постепенное увеличение силы звука,вновь умудрившийся уйти из-под удара,Древний.-А потом...-скрестились в битве руки тренирующихся.-...Когда разучишь каденцию...-раскрутил девчонку на подобии типичного,гармоничного оборота в музыке,высокомерный сноб.-... Только вот та,не пойми каким образом,умудрившись оттолкнуться от пола на подобии дикой кошки,резво прыгнула,с силой пригвоздив расслабившегося учителя к стене.И надавив локтем на горло. -Меняешь тональность!-бравадно интерпретировала изрядно запыхавшаяся,но гордая собой,донельзя счастливая Кэролайн. -Очень хорошо.-похвалил Элайджа.-А теперь...-обхватил руками он худенькие,женские плечи.-Голова или сердце?-пронзил механическим буром предельно сфокусированный,прошибающий душу насквозь,взгляд.-Выбирай. И как и предполагалось,небесно-голубой взор васильковых глаз ранимо дрогнул. -Всё это бессмысленно,если ты не готова убивать.-наставительно пояснил Элайджа. -А что...Если я не могу?-отступила на шаг Кэролайн,что с высоты секундного триумфа теперь больно ударилась об землю. -Придётся.Чтобы выжить.-особо подчеркнул важность действа,суровый наставник.-Итак.Голова или сердце?-был предоставлен выбор. -Элайджа...-растерянно опустились малодушно дрогнувшие длинные,пушистые ресницы.-Я... -Долго собираешься думать,прежде чем убийца отнимет твою жизнь? -Ла-а-адно...-неуверенно протянула Кэролайн,чувствуя как начинает внутренне дрожать от ужаса предстоящего действа.-Тогда я атакую! -Убийца,конечно,оценит,что ты его предупредила!-не заставил себя ждать вполне ожидаемый,уничижительный сарказм от разочарованно покачавшего головой,сноба. -Эй!Ты куда?Мы ведь не закончили!-продолжила храбриться блондинка,когда как её тренер уже давно всё понял наперед. Она была не готова. -Вернись!Просто...Мне надо сконцентрироваться!Не хочу чтобы твоя кровь заляпала вокруг весь инвентарь! Но поздно. Момент уже явно был утерян. -Меняемся.Я нападаю.Ты блокируешь!-последовала отрывистая,чёткая команда. -Постой.Может всё-таки...? Тут из девчонки словно бы вышибло весь дух из-за пропущенной по невнимательности атаки,направленной в область ключицы. -Боже!-воскликнула Кэролайн,распластавшись по импровизированному рингу мокрой,бесформенной тряпочкой.-Вот это удар!-кое как села на пол она.-У тебя что,спрятаны в перчатках подковы? -Нет.Только сила отца и характер матери.-спокойно подошёл к поверженной,Элайджа.-Поднимайся.Продолжим! -Может сделаем перерыв?-в стиле кота из "Шрека"поднялись на неутомимого диктатора лазурно прекрасные,чистые глаза. Точь-в-точь как у Хоуп! Такая же необыкновенная красота редкого,небесного оттенка. -Для того чтобы отдыхать,сначала надо устать!Поднимайся. Вот же...Сатана!Дьявольское,проклятое отродье!-в мгновение ока сменился милейший взгляд на осуждающий,порицательно хмурый. -Аутч!-охнула Кэролайн,честно попытавшись встать. Но выстрелившая в правое плечо острая,неожиданная боль,просто напросто,не позволила ей этого сделать. -В чём дело?-насторожился Первородный. -Всё в порядке!-тут же поспешила заверить в своей благонадежности нацеленная на то чтоб стать сильнее,чуть побледневшая врунишка.-Просто... Тут она снова охнула,схватившись за пострадавшее плечо,с которым явно было что-то не так. -Позволь?-присел к блондинке наставник. -Что там?-заволновалась Кэролайн,проявляя скрытое нетерпение. Хм... На первый взгляд всё было в полном порядке.-произвел поверхностный осмотр Древний. Только кожа в месте удара немного посинела,что говорило о будущей,явной гематоме. Куда интереснее оказалось другое... Родимое пятно,ставшее более отчётливым,принимало заметно выраженную,точную форму.Уже не расплывчатую. -Жить будешь.-отстранился вампир.После чего,как бы между прочим,вежливо прокомментировал.-Довольно красивая родинка.По форме напоминает то ли дракона.То ли волка. -Что?-не сразу поняла о чём речь,Кэролайн.А когда догадалась,то с неподдельной откровенностью,честно удивилась,при этом попытавшись рефлекторно заглянуть себе за спину.-Она снова появилась? -Как это "снова"?-напрягся Элайджа,внутренним чутьем ощутив явно что-то неладное.-Родимое пятно разве пропадало? -Да.-последовал небрежный ответ от отвлекшейся от тщетных попыток рассмотреть свою родинку,беспечной блондинки.-Лет шесть назад.Ночью. -Как это произошло?-продолжилось дотошное дознание. -Ну...Как если б разом вывели татуировку!-с трудом,но всё же поднялась на ноги,готовая двигаться дальше к своей цели,неутомимая воительница.-Мне обожгло лопатку.От боли я проснулась. -Дальше?-потребовались более точные,скурпулезные сведения. -Всё.Конец истории!Хэппи энд!-начала раздражаться из-за пустой траты времени,порывистая перфекционистка.-Давай лучше продолжим тренировку!-выступили холодные капельки пота на заметно побледневшем лице.-Я готова! -Нет,Кэролайн.-сошёл с импровизированного ринга,вампир.-Ты не готова. -Готова!-упрямо насупились светлые брови. -Если у тебя нет терпения,то ты ещё не готова.Продолжим урок завтра.-пресёк какие либо споры категоричный,мужской тон. -Но... Тут правда Кэролайн смолчала,остановленная одним лишь строгим взглядом,обернувшегося к ней,учителя. -Запомни.Всё приходит в своё время для тех,кто умеет ждать. -Да...-не совсем уверенно,вынужденно согласилась с вышесказанным,заметно притихшая девчонка,которая присев обратно на пол,всё же не удержалась от того чтобы украдкой,сквозь зубы,не добавить.-Ну а если этого времени нет?... Вот негодница!-с укоризной посмотрел на дерзновенную,Элайджа. Нетерпеливая! Своенравная спорщица! Готовая ради какого то там Рождества в хлам погубить своё здоровье! Итак уже регенерация была доведена практически до нуля,как у человека! А ей лишь бы что! Только бы попасть на глупый праздник жизни! -В чём дело?-заметил не проходящую,а напротив,ещё больше усилившуюся бледность лица,Первородный. -Не знаю...Плечо.-поморщилась блондинка. -До сих пор не восстановилось?-заинтересованно приблизился Элайджа. -Ерунда.-тут же скуксилась блондинка,что ни в какую не хотела сознаваться в собственной,никчёмной слабости.-Сейчас пройдёт. -Сними майку!-хладнокровно распорядился старший Древний,деликатно присаживаясь рядом на одно колено. Из-за чего Кэролайн посмотрела на него ТАК,будто он сейчас предложил ей поцеловать змею! Тысячелетний вампир даже не сразу понял логики такой реакции. А когда осознал,что причиной тому стала банальная стыдливость,-внезапно вдруг серьёзно рассердился! Даже вознегодовал! Ведь Кэролайн для него была изнеженным,взбалмошным ребёнком!Невинной,юной девочкой. И кощунством было заподозрить благородного,тысячелетнего,умудрённого жизнью,зрелого мужчину в чём то недостойном!Гнусном!Низменном! Поэтому... Дабы больше не расшаркиваться,прямо в лоб тут же,в упор, выстрелил абсолютно непредвиденный,щекотливый вопрос: -Это правда,что Тайлер Локвуд хотел организовать тебе побег? На что предельно напрягшаяся Кэролайн,внутренне вся поледенела. -Как ты...? -Не важно.-оказались в довольно резкой форме пресечены какие либо вопросы со стороны ответчика,дознавателем.-Да или нет? -...Да...-в итоге не слышно прошептали беззвучное признание,едва дрогнувшие губы.-Но... -Довольно странное предложение,учитывая что ты не удерживаешься в Орлеане силой...-последовало довольно занимательное размышление.-Скажи.С этим оборотнем тебя до сих пор что-то ещё связывает? -Нет.-честно отреагировала Кэролайн.И сама поразилась тому,как легко ей дался,должный вообще то ранить в самое сердце,ответ.-Уже нет.-добавилось более горестно. На что придвинувшийся ближе Первородный,мягко положил ей руку на плечо. -Больно? -Да.-пролепетала девушка,виня себя за то,что вот так просто смогла отречься от того,что когда то,совсем еще недавно,принимала за настоящую,вечную любовь. А теперь...Даже о ней не вспоминала. Хуже того... Нынешнего Тайлера она боялась. Боялась,как огня. Было в нём отныне что-то чуждое. Ускользающе-зловещее.Жуткое.Неузнаваемое. То,что она не могла объяснить сама себе. -Сильно больно? И Кэролайн,всё ещё находясь мыслями в своём далеком,безоблачном прошлом,снова печально вздохнула. -Да... -Я имел ввиду плечо,а не чувства!-ровным тоном откомментировал Элайджа,дабы девчонка особо с ним не расслаблялась. Всё-таки он ей не друг чтобы она могла вот так просто неуместно с ним откровенничать! -Меня не заботят твои чувства.-бесцеремонно попытался сдвинуть ткань спортивной майки в сторону Элайджа,дабы внимательнее изучить серьёзность нанесённой им травмы.-А вот плечо да. -Я в порядке.-тактично увернулась от дальнейшего осмотра окончательно смутившаяся Кэролайн.-Пойду схожу за аптечкой. Только вот она и шага не успела ступить,остановленная чётко пригвоздившей её к месту фразой: -Необходимо выправить. -Серьёзно?! То что Кэролайн лишилась дара речи,значит было ничего не сказать! Лишь небесно голубые призмы обворожительно прекрасных глаз широко распахнулись,заявляя тем самым о неподдельном,тихом ужасе! *** КЛАУС И КОУЛ -Мне ты таких подарков на День Рождения не дарил!-переступил порог сказочно прекрасного здания,не удержавшийся от едкого комментария Коул,чей заинтересованный взгляд бегло оценил непревзойденную роскошь архитектуры эпохи изысканного ренессанса.-Стоп!Ты вообще ничего мне не дарил,потому что на целый век заколол кинжалом в сердце!А до этого я пролежал в гробу ещё столетие...Выходит,если подсчитать,ты задолжал мне,примерно,две сотни подарков... На что Никлаус,никак не отреагировав,по-хозяйски молча пересёк великолепный холл,утончённо отделанный под дерево. И ведьмаку,волей не волей,пришлось проследовать за бессловесным братом,плохое настроение которого легко объяснялось вынужденностью прибегнуть к нежелательной помощи младшего поганца! Так что массивные двери дубового кабинета тихо сомкнулись за вошедшими,привычно воссоздав конфиденциальную атмосферу. -Ладно!Если не хочешь заморачиваться,можешь просто подарить мне в собственность этот дворец!-закинулась,как бы между прочим,тонко сокрытая уловка. -Исключено.-последовал категоричный,сухой отказ.-Эдем принадлежит Кэролайн! -Эдем?-скользнула неясная тень глумливой усмешки.-Вижу,твоё наступление,относительно малышки Кэрри,принимает серьёзный оборот...-небрежно плюхнулся в кожаное кресло Коул,внутри которого что-то досадно скрежетнуло,похожее то ли на запоздало бессмысленное раздражение,то ли на потаённую злость.-Не староват ли ты,Ник,для молоденькой девочки?По сути,она ведь ещё школьница...Не понимаю.Что может быть интересного в этом вредном ребёнке с зашкаливающим комплексом отличницы? Ответом же послужило долгое,безразличное молчание,прерванное лёгким шорохом собираемых со стола,многочисленных листов. -Только не говори,что твоя тактика по завоеванию нежного,юного сердца-это расстрата наших фамильных,офшорных счетов!Как то слишком уж примитивно,не находишь?К тому же баснословно дорого!-продолжилось нагнетаться праведное возмущение.-Любопытно,сколько ты вложил в этот архитектурный проект?Десять миллионов?Двадцать?-началось бесполезное гадание.-И ради чего?Ведь результат нулевой! На что таинственно,вскользь усмехнувшийся Никлаус,мимолётно бросил комично-предупреждающий взор поверх начерченных им гербов известных Кланов. И что это,на хрен,могло значить?-недобро сощурился ведьмак. Ведь ясно было как день,что у этих двоих ничего не было,иначе любвеобильный братец-кобель уже давно бы искал себе на замену новую утеху. Или...нет? Да такого просто быть не могло! -В любом случае Кэролайн не выносит тебя!-вскочил тогда с места,направившийся к бару,взвинченный Коул. И плеснув себе скотч 200-летней выдержки на стеклянное дно,залпом осушил бокал в один глоток. После чего поморщился,как от яда. И снова повторил.Только уже двойную порцию. А всё потому что ревновал! Жгуче,безрассудно,эгоистично,нелепо ревновал,как мог ревновать только самый младший в семье ребёнок,опасающийся лишиться своей единственной,обожаемой ценности!Игрушки. -Не стоит путать прошлое с настоящим.-наконец подал голос невольно заинтересовавшийся странной,поведенческой реакцией пытающегося вывести из себя родственника,Клаус. -Да,ты прав!-как то слишком уж быстро оказался выброшен негодующим,белый флаг.-Кого наша милая,шипастая роза действительно не выносит,так это меня!-вернулся с самодовольным видом в кресло паренёк.-К тебе она не испытывает столь горячих чувств!-продолжилось странное бахвальство.-Наверное,можно сказать,что ты её...раздражаешь. -Заблуждаешься!-возразил усмехнувшийся Клаус,чуть ли не по носу щёлкнув стервеца своим по-театральному,надменным видом.-Сначала я раздражал её.-было высказано бесспорное согласие.-Но постепенно моя преданность и особое расположение заставили Кэролайн относится ко мне с неким ... -Дружеским отвращением!-перебил невежливо Коул,чувствуя как всё больше закипает.-Иначе это не назовёшь,согласись? На что посуровевшие,иссиня-зелёные глаза,обращённые в сторону зарвавшегося наглеца,вдруг резко всполыхнули чёрным огнем. -Чего ты добиваешься? И в этом гневном взгляде причудливо между собой сплелись желание содрать живьём кожу с тела и презрение,граничащее с отвращением ко всему мужскому роду на земле! -Да так.Просто решил поболтать!Как это бывало когда-то раньше.-безобидно улыбнулся,преумильно склонивший голову на бок,Коул. Ответная же улыбка напомнила ему злобный оскал воинов народности маори,который они демонстрировали врагам для устрашения. Брррр! Аж мурашки по коже!-поёжился парень. -Как раньше никогда уже не будет.-последовало после обмена любезностями жестокое напоминание,намеренно ударившее по самому больному. -Ну разумеется!-зло согласился в секунду изменившийся в лице, словно бы разом повзрослевший,шалопай.-А по чьей вине?!-сорвался,не удержавший равновесия,надрывный крик души. -О,только не начинай снова эту чушь о том,каким ты был всю жизнь обделённым и нелюбимым!-отмахнулся,как от чего то незначительного,отвлекшийся на открытие сейфа,гибрид.-Ты Майклсон!Ты-моя кровь!И к сожалению...ты нужен мне!-оказался изъят на белый свет магически заговорённый ключ,должный открыть вход к тайным,редким артефактам матери.-Мне нужно,чтобы ты был на моей стороне! На что обозлённый Коул,желая послать ненавистного брата куда подальше,вдруг неожиданно замер,чутко прислушавшись. Нет.Не показалось. Возбуждённо срывающийся,неистовый крик снова громогласно потревожил царящую во дворце атмосферу домашнего уюта и идилии. Какого чёрта?!-недоуменно переглянулись отвлёкшиеся от назревающей было ссоры,родственники. -Охо-хо!Не такая уж малышка Кэрри и невинная!-тут же расплылся в похабной ухмылке Коул,не устояв от соблазна интерпретировать по-своему природу повторившегося звука.-Она что,наверху с парнем развлекается?-подлилось пуще прежнего масло в огонь.-Срам то какой!Что скажут соседи?! Только вот убийственно зыркнувший в сторону шутника Клаус,одной фразой пресёк всё назревающее было веселье,хмуро пообещав комедианту вырвать язык с гортанью,если тот резко не заткнётся. После чего,бросив все свои дела,стремительно направился к выходу из кабинета,с целью точно выяснить,что там происходит наверху! *** КЭРОЛАЙН И МАЙКЛСОНЫ -Это твой первый раз?-чётко расслышал своим волчьим слухом остановившийся с Коулом,на секунду,посреди лестничного пролёта,буквально обескураженный,эмоционально вышибленный из-за нереальности происходящего,Никлаус. Расфукусированный.Не способный ясно мыслить.Думать. Он оказался напрочь полностью дезориентирован,будучи не в состоянии сразу определить точного местонахождения источника звука. И потому теперь растерянно продолжал стоять на лестнице,внимательно прислушиваясь ко всему происходящему в огромном доме. -Что,прости?-забыла как дышать,рефлекторно отступившая назад к стене,ошарашенная Кэролайн. -Обещаю.Я буду осторожен.-аккуратно надавил увещевательный тон,целью которого было добиться своего,не смотря ни на что.-Ты готова? -Не уверена.-пробормотала невразумительно,нервно сглотнувшая блондинка.-Что я должна делать? -Для начала повернись ко мне спиной и сними майку.-последовало хладнокровное распоряжение,которое прекрасно смогли уже расслышать на подступе к дверям в спорт зал,одновременно свирепо переглянувшиеся Коул с Клаусом. -Нет.Не могу.-отказалась смутившаяся Кэролайн. -Тогда я разорву ткань! И уже через секунду послышался треск несчастной майки. -Выбирай.Сделаем это на полу или на матах?-тем временем продолжилось решительное,мужское наступление. -Без разницы.-вымученно простонала Кэролайн,желая покончить с происходящим как можно скорее.-Давай прямо здесь! -Только прошу тебя,помни,что в доме люди,на случай если будешь кричать!-невозмутимо напомнил Элайджа. После чего поправив засученные рукава рубашки,положил прохладные,сильные ладони на оголённое плечо,стыдливо скомкавшей на груди остатки разорванной майки,девушки. -Нагнись. -Боже,Боже...Элайджа,всё!Я передумала!Не надо!А!А!А!-раздался прерываемый короткими,сбивчивыми стонами крик из-за наглухо закрытых дверей,перед которыми,с квадратными глазами,смущённо разбегались,кто куда,люди из обслуживающего персонала. А подошедшие Клаус с Коулом,на миг непроизвольно застыли,как два гранитных истукана. -Я ещё ничего не сделал!-сбивчиво вторил раздосадованный комментарий тяжело дышащего от натуги,тысячелетнего вампира.-Если будешь дёргаться,ничего не выйдет! -Ааа!Аааа!Элайджа,давай как-нибудь по другому!Больно! -Потерпи.Сейчас будет хорошо! -Быстрее!-поторопила нетерпеливая натура.-Ты уже закончил? -Почти.-пропыхтел Древний,зажимая вертлявую девчонку между ног.-Ещё немного. Послышался резкий хруст. -А-аааа! И в этом момент дверь спортивного зала настежь распахнулась,впуская в помещение ворвавшихся двух братьев,озлобленный вид которых,в секунду,комично сменился на растерянно-ошеломлённый. -Готово!-поднялся с колен заметно въерошенный Элайджа,довольный собой,как никогда.-Плечо вправлено. -Серьёзно?-просияла Кэролайн,счастливая улыбка которой стала лучшей наградой Первородному за титанически проделанные труды.-Да.Больше не болит!-рефлекторно шевельнулась рука.-Спасибо!-прозвучало от всего сердца. На что старший Древний лишь только светло улыбнулся,как обычно улыбаются взрослые милым,очаровательным детям. Но тут,опомнившись,полураздетая Кэролайн рефлекторно резко отвернулась от мужчин,чуть ли не до ушей залившись ярким румянцем. Из-за чего,тут же пришедший в себя Коул,почему то вдруг сам смущённо отвернулся. А когда понял "с хрена ли",то снова попытался вернуть себе прежний,довольно-таки удачный ракурс. Только поздно. Потому что попытавшийся,по-хулигански,присвистнуть стервец,оказался уже грубо вытолкнут Никлаусом за дверь,как беспризорный,нассавший в тапки,котёнок! -Никлаус!-заверительно выставил руку ладонью вперед беспорядочно всклокоченный Элайджа,остающийся истинным аристократом даже в подобной ситуации.-Позволь мне объяснить... Бесполезно. Родственник-социопат походил сейчас на бездушную машину для убийств. Один-в-один Терминатор из жидкого сплава металла.Модель T-1000. -Я думал,что дал тебе довольно чёткие указания относительно МОЕЙ подопечной!-особенно был сделан злобный уклон на принадлежности Кэролайн гибриду.-И вряд ли безжалостное избиение входило в планы разработанных мной тренировок! -Избиение...?-как то разом растерялся,небрежно отпихнутый в сторону от шокировано обернувшейся в пол оборота девушки,Элайджа. -Нет!Всё совсем не так!-попыталась заступиться за тренера ещё сильнее прижавшая к груди порванную в клочья ткань,изрядно растрёпанная Кэролайн. Но оказалась напрочь проигнорирована вконец разъярённым опекуном. -А это как-то по другому называется?!-рявкнул гибрид,срывая с себя через верх V-образный полувер чтобы,не глядя,решительно всучить нервно вздрогнувшей пострадавшей.-Ты искалечил её,как обычно на тренировках калечил меня отец!-было добавлено вне себя от злости.-Посмотри!Посмотри что ты наделал!-сотряс ор витражные стёкла. И утративший самообладание Элайджа,понуро перевел взгляд на неумышленно причинённую им травму,где кожа обнажённой спины в области лопатки,на контрасте с молочной белизной,особенно теперь отливала изрядной синевой,-признаком свежей гематомы. -Значит так...-едва сдержал себя при виновато скуксившейся на полу девушке,опасно понизивший тон Клаус,которому сейчас было лучше не перечить. Иначе нахрен сотрет всех в порошок! Испепелит заживо,предварительно повырывав руки-ноги! -Отныне я сам буду лично заниматься с Кэролайн!А ты,садист-брат...-последовало полное презрительного отношения к родственнику,брезгливое обращение.-С тренировочного зала переместишься в библиотеку работать с древним фолиантом! После чего присев на одно колено перед впившейся ледяными пальцами в чёрный полувер блондинкой,Клаус зло процедил: -Надеюсь на Кэролайн,в твоём присутствии,не упадет какой-нибудь стеллаж?! На что уязвленный подобным недоверием,привыкший всегда,везде и во всем быть безупречным Элайджа,послушно отступил,тем самым полностью за собой признав слепое поражение. Никлаус прав. Он должен был быть гораздо внимательнее к девочке! Осторожнее!Бережнее. А не готовить бедняжку к Третьей Мировой! -Эй,ты как?-резанул слух сменившийся тон со зло-обвинительного на непривычно заботливо-трепетный.-Сильно болит?-рефлекторно легла тёплая ладонь гибрида на здоровую поверхность обнажённой,шёлковой на ощупь,кожи спины,которую он этой ночью бесконечно терзал страстными до исступления,болезненными поцелуями,доводя измученные страстью мышцы до судорожных спазмов. -Э-э-э.Я в порядке!-недоумённо-натянуто улыбнувшись,вежливо попыталась избежать чуждого ей касания,густо покрасневшая Кэролайн,напомнившая сейчас повадки дикой,неприручённой,лесной кошки.-Всё благодаря Элайдже!-не заставила себя,впрочем,долго ждать заступническая фраза,на которую,убравший руку Клаус,ответил по-ледяному суровым,беспощадным взглядом. А всё потому,что пришлось признать очевидное! То,что заставляло тайно стыдиться себя самого.Своих низменных,потаённых,вожделенных желаний... Это не ЕЁ он ласкал,истязая без продыха. Не ЕЁ трахал всю ночь напролёт до исступления,пока не забрезжил рассвет...А чёртову,искусную подделку! Дешевую,второсортную копию! Шлюху нимфу! Оригинал же... Чистый,светлый,непорочный,благоухающий дыханием разгоряченного после тренировки тела,тихо сидел сейчас вот здесь,перед ним на коленях,ранимо полуобнажённый,как первый,нежный,весенний цветок.И со всей своей безрассудной отважностью упрямо защищал того,кто посмел изуродовать первозданное в своем творении совершенство... -Постой.-пресёк попытку девушки одеться,недоумённо вдруг снова уставившийся на травмированную плоть,Никлаус.-Что это?-мягко коснулись кончики мужских пальцев знакомого,родимого пятна. -Родинка.-пролепетала Кэролайн,чувствуя себя под пристально изучающим её взором,загнанной в угол подопытной на столе патологоанатома. -Такая же у Хоуп.-легковесно скользнула подушечка большого пальца по поверхности рисунка,дабы удостовериться в реальности увиденного. -Так!Стоп!Во-первых,такого просто быть не может!Во-вторых...Никого не смущает,что я тут голая сижу?!-дёрнулась Кэролайн,которую от столь невесомого прикосновения словно бы ударило разрядом тока. А низ живота,при этом,налился тягучим,как вязкий мёд,подозрительно приятным теплом. -Вы!Оба!Отвернитесь!-отрывисто распорядилась решившая взять снова свою жизнь под контроль,вскочившая на ноги блондинка. И Древние тысячелетние вампиры,не сговариваясь,послушно подчинились команде какой то малолетки,даже не потрудившись отдать себе отчёт в том что делают! Просто послушались и всё! -Совпадение?-вслух стал размышлять Никлаус,волчье чутьё которого теперь,буквально,мёртвой хваткой впилось в полученную им информацию. -Не думаю.-отмёл предположение Элайджа,задумчиво уставившись куда то в сторону.-Тому должно быть логичное объяснение. -Снова каверзы чёртовых ведьм?! -Вначале я тоже так подумал,но... Старший Древний заметно снизил тон,дабы запутавшаяся сзади в переодевании девчонка,не смогла его как следует расслышать. -Это не тот случай. -Потому что если это дело рук ведьм...-вновь зло процедил гибрид,стараясь честно не подглядывать в зеркало напротив.-Я их всех вырежу,как вид! -И им это прекрасно известно!-подтвердил старший брат,куда более сконцентрированный на задаче,нежели частично отвлечённый на не пойми на что,родственник.-Поэтому вряд ли здесь задействована чёрная магия вроде "Связки Жизней".Уверен,твоей дочери ничего не грозит! -Тогда как можно объяснить подобное сходство изображений?-прозвучал наиглавнейший вопрос,поставивший в ступор работу любой мысли. -Всё что мне известно,так это то,что у Кэролайн эта родинка была уже с рождения. На что Никлаус довольно выразительно взглянул на брата,который никак не отреагировав,продолжил дальше анализировать занявший его ум вопрос: -Загвоздка в другом... И предельно заинтересованный гибрид уже окончательно отвлёкся от лицезрения зеркала напротив,максимально сконцентрировавшись на обсуждаемом вопросе. -След магии всё-таки присутствовал.Но лишь для того чтобы удалить шесть лет назад родимое пятно,которое почему то вдруг вновь к Кэролайн вернулось. -Любопытно.-глубоко задумался гибрид.-Говоришь,шесть лет прошло? -Да.Ты тогда,помнится,ничего не сказав,уехал скоротать последние дни жизни Кэтрин...-не удержалось при себе предъявленное обвинение в виде застарелой обиды,пропитанной насквозь острейшей болью. -Точно!-как и ожидалось,окрасила мужские губы рефлекторная,циничная усмешка.-Прекрасная вышла поездка!Полная прекрасных впечатлений! -Поэтому ты тогда вернулся из Мистик Фолс таким,до неприличия, счастливым?-прозвучал зачем то риторический вопрос с долей,завуалированно скрытого в голосе,то ли укора,то ли подозрительной насмешки. "Какого хера?!"-вопросительно ожесточенно взглянул на зарвавшегося брата,резко изменившийся в лице Никлаус,для которого воспоминания шестилетней давности являлись скрытым ото всех,тайным,священным граалем,нежно упокоенным на самом дне чёрной души. "Что,я ранил твои чувства?!"-открыто принял вызов пристальный взор холодных,стальных глаз,призывающий хоть раз быть предельно откровенным.И признаться честно в совершённом. В том,что на самом деле случилось с Кэтрин Пирс,пока эгоистичный брат ублажал свои звериные инстинкты в чаще леса с молоденькой,неопытной студенткой,которой напрочь умудрился запудрить все мозги! -Кхм!Кхм!-прозвучало за спинами тихое покашливание,призванное привлечь к себе обратно внимание,безотчётно напрягшихся,мужчин.-Должна официально признать,что сложившаяся в данном случае ситуация вышла довольно... -Презабавная!-распахнулась дверь спортзала,впуская вдоволь отсмеявшегося Коула,на глазах которого до сих пор,ещё до конца,не просохли выступившие от смеха слёзы. -Я хотела сказать-препаршивая!-строго выставился тонкий,указательный пальчик в сторону,оборвавшего на полуслове, раздражителя.-Не перебивай!-отчитала весельчака миленькая командирша,что с одеждой вновь обрела свойственную себе самоуверенность.-Итак...-будто диктор новостного канала,начала вещать самопровозглашенная парламентёр,ровным счётом не обращая никакого внимания на,буравящих друг друга въедливым взглядом,родственников.-Как то неловко получилось...Но я бы хотела всех здесь присутствующих заверить,что не имею к Элайдже никаких претензий!Он великолепный тренер!И в том,что здесь случилось...Виновата лишь только я сама! На что,словно бы тыкнутый в бок палкой Клаус,резко обернулся к заступнице,посмевшей выступить в роли адвоката безответственного обвиняемого,и... Молча замер на месте,так ничего и не сказав. Потому что всё то,что в нём полыхало сейчас адовым огнём, разом,будто по мановению волшебной палочки,вдруг испарилось! Осталось только зашкаливающее до сумасшествия сердцебиение. Да вакуумная,приятная пустота в голове! Лишь алые губы чуть заметно дрогнули в инстинктивном порыве съязвить что-то остроумное,или высказать привычную угрозу. Но... -...Мир? Невинно-светло улыбнувшаяся Кэролайн напрочь украла дыхание тысячелетнего гибрида,просто стоя посреди спортивного зала в его чёрном,V-образном полувере,что был ей на два размера больше. Боже!-дурниной взвыл внутренний волк,ощутивший снова лютый,ненасытный,дикий голод. Чёрт!Чёрт!Чёрт! Как же она была непростительно хороша,наспех одетая в одежду с ума по ней сходившего,гибрида! Сексапильная!Желанная до одурения! Одним словом-богиня!Наивысшее воплощение ожившего искусства! И это при условии,что юная красавица была ещё в спортивных штанах. "А если бы без них?"-стал плотоядным вспыхнувший огнём,намертво прилипший взгляд. -Ну же...Пожмите руки!-решила воспользоваться короткой заминкой хитрая ловкачка,пустившая в ход всю свою лучезарную энергию,как когда то с выклянчиванием платья.-Предлагаю отпраздновать произошедшее недоразумение всеобщим примирением!-очаровательно захлопали длинные,пушистые ресницы.-Я могу приготовить что-нибудь вкусное на ужин...Зажжём свечи...Украсим дом гирляндами...Послушаем рождественские хиты Синатры... Всё.Пиздец! Никлаус поплыл помимо воли,вовсю уже широко улыбаясь,и не видя никого вокруг,кроме одной этой миленькой плутовки! -Потом все вместе посмотрим какой-нибудь интересный,классный фильм...-продолжилось мягкое продавливание. -Хорошая попытка,но боюсь,я вынужден отказаться.-вальяжно заложил руки за спину Никлаус,тем самым создавая комичный вид якобы ломающегося недотроги,которого стоило и дальше продолжать упрашивать.-Слишком свежи ещё воспоминания о твоей бессонице после просмотра "Ведьмы из Блэр".Ведь это мне потом пришлось смотреть с тобой "Дневник памяти" чтобы ты уснула! -Боже!Ты до сих пор ещё об этом помнишь?!-ради победы оголила ямочки на щеках Кэролайн,охотно приняв условия известной ей игры во флирт.-Ладно.Обещаю,что в канун Рождества больше никаких ужастиков!Тогда...-премило задумалась,старающаяся не смотреть на голый,мужской торс с едва приметной внизу светлой,волосяной дорожкой,блондинка.-...Можем посмотреть... Как вдруг её снова нагло перебили! -Не было печали-"Хатико" скачали!-как вариант,предложил разрушивший всю игривость момента,небрежно встрявший между воркующей парочкой Коул,которому якобы срочно понадобилось пройти к турникам.-Не нравится?-подтянулся пару раз на показ выпендрёжник,полностью при этом проигнорировав устремлённые на него,полные осуждающего недовольства,взгляды.-Тогда "Сумерки"!Хотя бы посмеёмся... -Тебя на мою вечеринку никто не звал!-вопиюще гневно нахмурились светлые брови,когда как умильно-масленые,всего секунду назад,глаза,уже вовсю искрили снопом самых жгучих искр. "Вот же...Мелкая,зловредная гадючка!"-крайне заинтересовался брошенным ему вызовом,безобидно усмехнувшийся Древний сорванец,которому,надо было признать,нравилось играть сейчас на публику! Как никак,за ним наблюдали старшие братья. И позором было бы проиграть какой то там спесивой малолетке! -И вообще Коул!Не разговаривай со мной!-выстрелило,как из ружья,предупреждение.-Не хочу заразиться духом предательства на Рождество!-оказались гневно отняты из мужских рук гантели. "Ну не сучка ли?!"-недобро сощурился ведьмак,явно задетый за живое. Но вида правда не подал. Лишь только отстраненно,как бы между прочим,вскользь поинтересовался: -А как же всеобщее примирение и всё такое? Никлаус с Элайджей,забыв на время о своей вражде,синхронно перевели заинтересованные взгляды на обычно обожавшую проповедовать всепрощение с милосердием,ангелоподобную святую праведницу. -Да я лучше заживо в аду сгорю,чем хотя бы ещё раз в жизни просто заговорю с тобой!Тем более сяду смотреть с тобой какой-нибудь фильм!-сурово сложились руки на,целомудренно спрятанной безразмерным полувером,груди. "Умница девочка.Взрослеет!"-одобрительно кивнул Никлаус,когда как Элайджа незаметно тяжело вздохнул,глубоко удручённый очередной семейной склокой между младшими в семействе. Стоп! ЧЕГО???!!! Старший Древний куда пристальнее присмотрелся к ссорящимся,дабы убедиться,что ему это только померещилось... Но нет! Двое вечных подростков,будто сиамские близнецы,ругались на чём свет стоит,схожие по темпераменту,как две капли воды! Бред! Ну ведь бред же!-сморгнул наваждение окончательно растерявшийся Первородный. А тем временем атмосфера,к неизъяснимому удовольствию Короля Орлеана,лишь только разгоралась пуще прежнего! Противники бросали друг в друга словами с такой силой,как будто это были камни с грязью. -Что,даже новый сезон "Игры Престолов" со мной смотреть не станешь?-знал куда точно целиться,Коул. На что белокурая Немезида,никак подобного не ожидавшая,на секунду дрогнула в своей решимости. Но быстро успев собрать обратно воедино всю свою волевую стойкость,заносчиво отрикошетила: -До нового сезона еще целых пол года!Не думаю,что я так быстро смогу тебя простить!Дай мне время.Лет так двести,триста например... -А если я скажу...-закинулась очередная сладкая наживка.-...Что один мой талантливый приятель хапнул сервер,и мы хоть сейчас можем посмотреть продолжение ещё не вышедшего сериала? Повисла внезапная пауза. Но правда ненадолго. -Я скажу...-с выражением лица,какое обычно бывает у стреляющих в упор людей,довольно прохладно отреагировала Кэролайн.-...Что ты очень надолго сядешь со своим приятелем,как соучастник по кибер преступлению! После чего надменным тоном,не без нотки бравадной претенциозности,в стиле Элайджи,к показному высокомерию добавилось сухое заключение по юрисдикции: -Возможно ты не в курсе...Но Закон о мошенничестве с использованием компьютеров,предусматривает статья тридцать четыре уголовного кодекса США! Из-за чего у Коула непроизвольно отвисла челюсть. А Мисс Всезнайка,тем временем,официозно продолжила вещать о гражданской ответственности: -Пятнадцать лет лишения свободы это конечно не сто,как в случае с Клаусом...Но математика никогда не была моей сильной стороной!-склонилась прехорошенькая,белокурая головка на бок.-Интересно,как в Орлеане вызвать полицию чтобы заявить на злоумышленника?-достался из заднего кармана спортивных штанов сотовый. И одобрительная ухмылка,не сводящего внимательных глаз с ссорящихся,Клауса,стала для младшего Первородного триггерной,невозвратной точкой ракетного старта. -Да что с тобой такое,Кэрри?!-вышел из себя Коул,чьё раздутое самомнение основательно сейчас пострадало,терпя прилюдное унижение.-Я говорю,что могу сделать тебе роскошный подарок,а у тебя такой вид,будто ты съела просрочку! На что прекратившая паясничать Кэролайн,чуть ли не задохнулась от вопиющего негодования! -Серьёзно?!-воскликнула она своё коронное.-А чего ты ждал,Коул?Что я,как идиотка,в очередной раз,снова поверю в твоё лживое раскаяние? И на выставленный Элайджей жест руки,призванный окончить ссору,Кэролайн ответила довольно импульсивным выпадом в сторону младшего засранца: -Предательство у тебя в крови! -Хм...Ну надо же!-осклабился недобро ведьмак,многозначительно взглянув в сторону невинно посмотревшего на него в ответ,гибрида.-Какие знакомые слова... -Потому что Клаус прав!-прокомментировала с откровенной горечью,блондинка. -Прав?!-вскипел тогда Коул,сам не понимая,с чего вообще так завёлся.-Да он всю жизнь хочет убить меня! -О!Добро пожаловать в клуб!-фальшиво радушно поприветствовала ответно ей улыбнувшегося Клауса,острячка. -Не смешно!-окрысился уязвленный Коул,что в ипостаси бы вампира,давно уже умертвил бы,вконец зарвавшуюся нахалку.-Признай,что сама подставилась с кольцом!-последовала неожиданная контратака.-Лучшее,что я мог сделать в той ситуации,-это сдать тебя Нику по хорошему!Он всё-равно бы нас нашёл! -И поэтому,даже не обсудив это со мной,ты просто решил нанести мне удар в спину!-непроизвольно созрел логичный вывод,что даже в голову не мог придти отвыкшему,за века,нести какую-либо ответственность за свои поступки,парню.-Супер!Теперь я даже дышать с тобой одним воздухом не хочу!-рассердилась не на шутку светлая натура,которой абсолютно чуждо было любое проявление неверности.-Так!У кого-нибудь есть дезинфектор?!-начала зло расставлять тренировочный инвентарь по местам,рьяно взбудораженная Кэролайн.-Мне весь день придётся глаза промывать от того,что я только что видела...И уши,от того что я слышала! На что Коул только рассмеялся. Правда его смех задребезжал,как надтреснувшее,битое стекло. -Тебе это кажется смешным?-пришёл окончательный конец женскому терпению.-Клаус!Разжигай крематорий!-усилился накал страстей.-Я знаю,он наверняка у тебя есть!-глухо стукнулись об пол,резво прокрутившиеся в воздухе,тренировочные,деревянные шесты.-Встретим пятницу с огоньком! -Эй!-рявкнул,не выдержав подобного подстёба,Коул.-Я долго тебя терпел,детка!-ногой подделось завалявшееся древко,дабы ловко переместиться сразу в руки довольно опытного война.-Но видимо пришла пора тебя отшлёпать! -Серьёзно?-сердито насупилась на миг смешавшаяся девушка.-Ты не посмеешь! -Думаешь,шучу?-издевательски изогнулись выразительные брови.-Может ты не знаешь,но я могу ранить человека даже вот такой,безобидной игрушкой...-показательно проверился на прочность деревянный шест.-Показать как? -Рискни здоровьем!-в итоге упрямо оказался принят вызов,путём крепко сжавших тренировочное орудие,кулачков. И оскорблённый в своих лучших чувствах Майклсон расплылся в сардонической,полной ничем неприкрытого восторга,усмешке. -Пощады не жди.Отшлёпаю так,что неделю сидеть не сможешь! Но тут встрял посерьёзневший Никлаус,совсем ненамного опередив подозрительно замешкавшегося Элайджу,который буквально глаз не сводил с окончательно,вдрызг,разругавшихся. -Довольно!Повеселились и хватит.-пресёк намечающуюся было между котятками драку,гибрид.-Если хочешь самоутвердиться Коул,как насчёт выбрать себе равного соперника?-послышался едва различимый человеческим слухом,заявляющий о своих законных правах на добычу,вибрационно низкий,горловой,животный рокот.-КЭРОЛАЙН МОЯ! На что неугомонный Коул,с досады скрежетнув зубами,ответил показушным боевым приёмом шеста,целью которого было пробить грудную клетку врага насквозь. И выглядело это,надо признать,довольно устрашающе. -Очень по взрослому,Коул!-отчитал будто неразумное дитя,родственника,бескомпромиссно изъявший оружие,наконец включившийся в процесс воспитания,старший Древний. И на фоне данного примера,находившаяся всё ещё под глубоким впечатлением от заявленного на неё права Кэролайн,так же неохотно распрощалась со своим шестом,послушно отдав тренировочный инвентарь выжидательно протянувшему руку,ладонью впёред,Клаусу. Странно... Но почему то,вдруг,ни с того ни с сего,внезапно накатило острейшее чувство дежавю. Словно такое уже было... Будто точно так же кто-то,когда-то,уже лишал её боевой игрушки за плохое поведение. И лились слёзы...Топали ножки...Пылало возмущением внутри чувство обострённой несправедливости... В ответ же шли сдержанные,короткие нравоучения... Зато потом,после признания вины,дарилось новое оружие.Лучше прежнего! Что это?... Какое-то смутное,туманно-расплывчатое воспоминание,как ирреальный,давно позабытый,несуществующий сон... -Идём.-отвлёк от начинающейся головной боли,пространный комментарий,что только завуалированно казался равнодушным.Когда как,на самом деле,насквозь сквозил заботой со скрытым беспокойством.-Тебе надо обработать спину. -А тебе не помешало бы одеться!-заставила себя отвести взгляд от атлетично сложенного,мужского торса с идеальным прессом,застыдившаяся неприличности своих желаний,Кэролайн. -Ладно.-как то уж слишком быстро проявило себя покорное согласие послушного,будто щеночек,Клауса.-Тогда верни мой свитер! -Хэй!-машинально вцепилась в вырез на груди возмущенно фыркнувшая недотрога.-Во-первых,это не свитер,а полувер... -Без разницы.Просто верни!-продолжилось безобидное поддразнивание,так схожее с примитивным заигрыванием в животном мире. Обычно так действовали волки в стае,исподтишка,слабо прикусывая свою волчицу то за ухо,то за холку.Прежде чем потом заслуженно ею овладеть. -Нет!-уже вовсю рассмеялась Кэролайн,настроение которой с абсолютного нуля вдруг резко подскочило ввысь,до неба.-Теперь он мой! -Хорошо.Тогда в обмен на "Brioni"...-соблазнительно расплылись в игривой усмешке,губы извечного манипулятора.-После сегодняшней встречи парами... На что Кэролайн забавно поморщилась,чем развеселила солидарного с ней Первородного,ещё больше. -...Ты мне позволишь... Молниеносный взмах длинных ресниц с пугливо ускорившимся сердцебиением,проявили себя как сдерживающий фактор для неуёмных,животных инстинктов самца. -...Тебя нарисовать.-закончил фразу Клаус.-Ты согласна? На что честно задумавшаяся Кэролайн,спустя пару томительных секунд,под пристальным вниманием иссиня-пронзительных глаз,в итоге неуверенно кивнула. И тут же пожалела о содеянном,потому что чёртовы губы гибрида тут же,мгновенно растянулись в подозрительно опасной,непривычно счастливой,победной улыбке. Но отступать было поздно! Жертва уже попалась в ловко расставленные на неё силки! -Кэролайн!-намеренно отвлёк внимание девушки на себя,подхвативший с вешалки пиджак Элайджа.-Через час я жду тебя в библиотеке.Ты подготовила манускрипты,о которых я тебя просил? -Да,конечно!-тут же переключилась,готовая услужить своему кумиру в чём угодно,юная помощница.-Я положила их тебе на стол в кабинете. -Прекрасно.-обдало ледяным холодом пространство.-Когда приведёшь себя в порядок,помоги мне с их расшифровкой. -Но я уже ... -Не думаю,что спор здесь уместен.-пресекло какое либо возражение,категоричное утверждение того,кто банально сейчас выступал в роли защиты невинной овечки от хищных лап лютого волка.-Прошу,просто сделай как я сказал! -Да,Элайджа.-прозвучало несколько рассеянное,смиренное согласие. -И назначь мне на завтра встречу с мадам Лару.У меня появились вопросы по распределению бизнеса во Французском Квартале. -Конечно.-утвердительно кивнула девушка,машинально вновь зачем то улыбнувшись,глаз с неё не спускавшему гибриду,всё внимание которого сейчас было приковано только к ней одной. Её глазам... Чувственным губам... Атласной коже... Нежному,как журчание ручейка,голосу... Гибкому стану... Приятной жестикуляции... Глубокому вырезу на безразмерной кофте... -Ты идёшь?-задержался в дверях старший Древний,что явно не желал оставлять свою протеже наедине с происходящим. -Э-э-э.Да...-с трудом выдавила из себя Кэролайн,чей завороженный взгляд,будто намагниченный,вновь зачем то обратился к убийственно-синим глазам напротив. И разом утонул в них. Сладко погиб. Сгинул. А всё потому что именно так пробуждались сплетающиеся в прочный канат,связующие фэйри с мэйтом,узы. Образовывался,нерушимый никакими силами,вечный союз. -Забей,Эл!-подключился оттолкнувшийся от стены Коул,от которого так же не смогла утаиться та,искрящая тысячью солнц,бурно расцвётшая между двумя глупцами,безумная химия,которую не мог увидеть разве только слепой.-Лакомый Кусочек сейчас явно пребывает в пубертатном периоде!Разве ты не видишь? И вот тут уже пришлось отреагировать Клаусу,который только по причине нахождения с ним рядом вздрогнувшего ангела,не выбил зубы нечестивцу. -Заткнись Коул.-прозвучало глухое предостережение.-Ещё слово и я...-гибрид на миг осёкся,чуть было не проявив при Кэролайн свою далеко не презентабельную,тёмную сторону.-...Передумаю насчёт предложенной мной сделки. -Ладно,ладно!-тут же пошёл на попятный добившейся того чего хотел,сорванец-разлучник.-Не кипятись! А после,как само собой разумеющееся,назидательно добавил: -Лучше идите,примите вместе ледяной душ!Пока бедняжка Камилла не видит,чем вы тут двое занимаетесь... "Вот паскуда!"-дёрнулся было в сторону уёбка,потерявший на секунду контроль над собой,Клаус. Но Коула уже как ветром сдуло. Только дверь тяжело хлопнула,оставив присутсвующих в гнетущем,несколько неловком,молчании. -Кэролайн?-поторопил Элайджа. -Иду. -Хэй!-задержал порывисто обернувшуюся к выходу девушку за локоть,недобро взглянувший в сторону торопящего брата,Клаус. -Я хотел предложить тебе выбрать в качестве сопровождающего на вечер,Джоша.-с корявой небрежностью была выдана,как бы между прочим,настоятельная рекомендация.-Ты не против? -Он же гей.-недоумённо свелись на переносице светлые брови. -Нееееет!-тут же прозвучало забавно растянутое возражение в виде откровенной лжи.-Он француз.-пояснил Никлаус с комично серьёзным выражением лица. И Кэролайн заливисто рассмеялась,не сумев вовремя совладать с эмоциями! Просто не смогла удержаться и всё! За что ей,впрочем,тут же стало стыдно,как это частенько бывало в Мистик Фолс при друзьях. Но что она могла поделать? Когда сногсшибательное остроумие мужчины,так схожее с её собственным,просто вышибало у неё почву из-под ног,заставляя,раз за разом,терять свой хвалёный самоконтроль! -Благодарю за заботу.Но пускай лучше Джош смотрит пятничный выпуск "Сплетницы"! -Развлечение для девочек-подростков? -Эй!В мои отношения с сериалом не влезай!Это личное! Продолжая всё ещё улыбаться в ответ на улыбку Клауса,Кэролайн вдруг случайно заметила предельно сконцентрированный взгляд Элайджи,выражающий крайнее недовольство. И от того,тут же,поспешила быстро свернуть весь разговор,чтоб не накалять странно возникшей ситуации. -Вообщем я хотела сказать,что мне есть с кем идти на это глупое свидание парочками! На что благодушный вид Никлауса вмиг переменился,сменившись на настороженно заинтересованный. -И кто же этот счастливчик?-с простодушной улыбкой,от которой повеяло сорокаградусным морозом,как бы между прочим,поинтересовался он. -Не важно.-стушевалась девушка,не понимая почему,вдруг,в непосредственной близости от полуобнажённого гибрида,у неё вдруг начало плыть всё в голове,и как то странно стали подкашиваться ноги.-Ты его не знаешь! -Вы встречаетесь?-пронзила насквозь холодная сталь изумрудно-синих,обманчиво ласково смотрящих глаз. -Серьёзно?!-пришла в себя своболюбивая блондинка,невольно раздражённо усмехнувшись.-Я не обязана отвечать! Бесполезно. -Как давно вы знакомы? -Клаус!-попробовала осечь наглеца резким тоном,чуть было не сломавшаяся под таким напором,опешившая девушка. -Кэролайн!-сократил дистанцию до минимума,как-то до отчуждённости,сейчас,крайне напряжённый,якобы благосклонно расположенный к дружеской беседе,Первородный.-Что за парень? -Боже!Однокурсник с факультета!-в итоге сдалась осаде,отступившая побеждённая. -Имя? И на упрямо насупившийся взгляд лазурных глаз,Никлаус вынудил себя,как можно спокойнее,настоять на необходимости ответа. Без крика и угроз. -Я должен знать с кем имею дело.Сейчас не простое время,Кэролайн.И информация мне нужна с целью обеспечения безопасности.Твоей и Хоуп.-коснулся тёплый выдох нежной кожи чуть зардевшего лица. Из-за чего кровь у обоих собеседников с шумом забурлила в венах,будто кипяток. Внезапно стало невыносимо душно. Даже жарко. Как если бы огненная энергия,резко пробудившись,обволокла всё пространство вокруг. -Так что будь добра...-нежно,практически невесомо,коснулся женского слуха тихий,проникший чуть ли не под самую кожу,прямо к сердцу,сексуальный британский акцент.-Назови имя. -Эрик...Или Энди...-застенчиво опустила ресницы Кэролайн,боясь,что вот-вот навсегда утратит завидное самообладание над собственной железной волей.-Я не помню.Мы виделись всего пару раз на лекциях по истории!-как само собой разумеющееся,вырвалось на свободу невольное признание,оповещающее о откровенно наплевательском отношении к малоизвестному полузнакомому.-Эйден!Эйден Браун!-наконец таки вернулась память. -Будь готова к шести.-мягко улыбнулся,вновь ставший прежним ,Клаус. И под предосудительным взглядом старшего брата,вынужденно отступил на шаг назад,от чего его любимице мгновенно,тут же,стало легче дышать.Соображать.И контролировать пришедшие в хаотичный раздрай,незнакомые,новые эмоции. -Я скину адрес ресторана одному из твоих питомцев!-как бы ненароком,между делом,последовало предписание королевского указа.-Можешь выбрать одного из них в качестве дополнительной охраны. Что?...-вскинула недоверчивый,ошарашенный взгляд на,невозмутимо продолжавшего взирать на неё гибрида,подопечная. Так значит Клаус не выбросил на улицу её несчастных рекрутов?! Желторотых новообращённых,за которых она так переживала?! Да такого просто быть не могло! Почему?!-напрочь сбилось,от немыслимой радости,дыхание. Почему он это сделал?!-замельтешили гулким роем хаотичные мысли в голове. Решил таким образом,в рождественские дни,набрать очки перед приездом Санты?! -Да-а...Да,конечно!-просияла счастливейшая улыбка в сто ампер,которую тут же отразили умопомрачительные ямочки на мужском лице.-Я попрошу сопровождать меня Мэйсона!А Джейкоб с Алланом ...-Кэролайн замешкалась,окончательно в итоге растерявшись.-Спасибо.-слетели невесомой вуалью с кончиков губ слова глубокой,безмерной благодарности за предоставленный подарок в виде очередного милосердия. -Ради тебя,Кэролайн.-окутала приятным,живительным теплом,ставшая уже привычной,фраза.-Только ради тебя. И неведомая магнетическая сила скрепила утонувшие друг в друге сердца,заставив исчезнуть всё вокруг:мир,Вселенную,планеты, космос... В бесконечности остались,будто,только две души. Тёмная и светлая. Инь и ян. -Не хочу нарушать столь гармонично слаженной идилии,но...Кэролайн!Мне ещё долго ждать?-разорвал нить сплетённых воедино взглядов чуть резковатый оклик,потерявшего терпение Элайджи,что сам не понимая почему,ощущал крайне обострённое раздражение с хищно затаившимся беспокойством. Ему откровенно не нравилось то,что он перед собой лицезрел. Более того. Старший Древний,в крайне непреклонной форме,внутренне осуждал происходящее,считая проблемного брата Никлауса,категорически не подходящим кавалером для такой светлой,необычной,доброй девушки,как Кэролайн Форбс. -Уже иду!-поторопилась к выходу прилежная ученица,искря ликующей,юной беззаботностью,как миллиарды межгалактических звёзд.-Встречаемся ровно в шесть у ресторана!-обернулась на ходу она к разулыбавшемуся,как влюблённый идиот,гибриду.-И чтобы без опозданий!Платье у меня уже есть!Так что не смей присылать курьера!Ты понял?!-тут же,впрочем,последовало чёткое распоряжение в виде строгого приказа. На что,наводящий ужас на всю Теневую Империю,Владыка Тьмы,выдал покорно кроткий,послушный,смирный взгляд,как у невинного,новорождённого ягнёнка. -Ох...!-не повелась на такого рода обман,недовольно закатившая глаза,якобы вынужденная примириться со своей судьбой,студентка. -Увидимся вечером,Кэролайн!-приятной мелодией прозвучало на прощание женское имя,которое произносить так мог только один неуравновешенный,бессмертный социопат убийца. И придержавший перед ученицей дверь Элайджа,с вопрошающим недоумением взглянул на брата,которого,в упор,сейчас не узнавал! Никлауса будто подменили! Он словно,в одночасье,вдруг сразу стал лучшей версией себя! Буквально из штанов лез чтоб произвести на миленькую,хорошенькую провинциалку самое наблогоприятное впечатление! Аж противно!Тошно смотреть!-впал во враждебное недовольство,сам того не осознающий,старший Древний. Никлаус сам на себя был не похож! Взглянуть со стороны,так просто идеальный пай-мальчик из церковно-приходской школы!Ангел небесный!-незаметно напряглись на скулах желваки. Что на сей раз задумал этот дъявол?! Снова охмурить девчонку?! Но зачем?Если победа уже была,однажды,одержана... Не в привычках распутного гибрида было повторяться,пробуя одно и тоже блюдо по нескольку раз,когда на свете существовало множество иных,вкуснейших яств! Так,кажется,Клаус выражался,комментируя свои не разборчивые половые связи с прекрасным полом. А если что-то нарушалось в данном правиле,то,по итогу,всё заканчивалось,до крайности,плачевно. Женщины гибли,не сумев выдержать самовозгорания в лучах тёмной,разрушительной энергии буйно помешенного на контроле,упивающегося абсолютной властью,Первородного гибрида,который обращал в прах всё к чему прикасался. *** МАРК И КЭРОЛ Раздавшийся телефонный писк отвлёк от тайной встречи с заговорщиками,где обсуждался наиглавнейший вопрос по отлову необходимого для жертвоприношения вампира. И хотя обсуждение выбора жертвы ставилось в тупик из-за повышенной бдительности в городе,Маркус Вуд всё же моментально принял вызов,так как звонивший оппонент являлся крайне ценной личностью.Феноменом всей его жизни. -Привет красавица!Не думал,что ты так быстро по мне соскучишься!Чем обязан? Но... Слегка дрожавший от едва сдержанных рыданий женский голос,арктической глыбой льда,мгновенно расплющил всю фривольную невозмутимость оцепеневшего на месте вампира,внутри которого всё похолодев,на время застыло,чтобы впоследствии взорваться извержением вулкана под названием Ненависть и Месть! Кэрол что-то сумбурно продолжала лепетать про вынужденно проведённую ночь с Клаусом Майклсоном... Часто,через слово,почему то извинялась... И невпопад,переходя на шипящий,злобный тон,с несвойственным ей ожесточением,яро сливала всю полученную информацию на чёртову Кэролайн Форбс,чьё место ей пришлось занять! Ворожея рассказывала всё.Без утаения каких либо деталей. Даже про редкий цвет волос девчонки,чей облик ей пришлось принять. Про цвет глаз.Размер груди.Эластичность фарфоровой кожи.Чувствительность эрогенных зон... О да. Через примерку на себя чужого тела очень многое можно было узнать о человеке...В том числе и о его слабостях. -Я в деле,Марк!-закончив,выдала железное решение,успевшая уже взять эмоции под контроль,обесчещенная нимфа.-Избавься от Клауса,Марк!А я тебе в этом охотно помогу!Даром. После чего в телефоне послышались короткие,рваные гудки. "Ублюдок..." "Чёртов озабоченный,недотраханный ублюдок!"-сжались непроизвольно мужские кулаки. "Значит вот как предпочитал развлекаться озабоченный психопат..."-Маркус машинально раскрошил одним судорожным движением руки хрупкий пластик iPhone. "Что ж..." Тогда Марк тоже развлечётся. "Лишь бы только невероятное предположение относительно Кэролайн Форбс подтвердилось!А там уже...Око за око.Извращённому садисту бумерангом вернётся всё то,что он натворил!"