Глава шестнадцатая. Криминальная рука помощи.
9 ноября 2015 г. в 18:58
Осеннее утро радовало приветливостью солнечных лучей и свежего, морозного воздуха из отрытого окна. Слышались приближающиеся и отдаляющиеся голоса, толкующие о каких-то «последних новостях», которые тронули умы людей. На проводах бодро, колоритно создавшемуся утру, щебетали птицы. В комнату даже проник запах свежеиспечённой продукции булочной на угле. Не утро, а лепота и благообразие… Все чувствовали, что его по праву можно назвать добрым, если бы не какие-то «последние вести», о чём сетовали мимо проходящие.
Среди благообразной погоды, отличного фона из ожившей деревушки и тонкого, стройного пения природы, Хозуки проснулся в самом что ни на есть паршивом настроении. Его взбесило всё с первых же секунд: яркий свет, режущий вдоль и поперёк мозг, холод, скрежещущий писк птах за окном. И люди. Люди, пожалуй, большего всего нервировали. Они ему и раньше не особо нравились, а теперь хотелось проснуться на необитаемом острове. В добавку ко всему жажда была уничтожающей. Горло, как и пустыни Суны, просохло и даже сглотнуть у Хозуки получилось так-сяк. Для него, преимущественно водного организма, такое положение было вообще не благополучным, поэтому он повернулся боком и, оперевшись о локоть, стал переживать следующий этап — рези под черепной коробкой. Боль не проходила, а пить хотелось до умопомрачения. Претерпевая адские муки, он встал с кровати. Закружилась голова, затошнило. Суйгецу уже начал думать, что этот день станет последним, но ноги намеченным путём несли его на кухню, к спасительному крану, из которого текла живительная влага.
Он спотыкаясь влетел в кухню и, ничего не замечая, метнулся к раковине. Ждать, пока стакан наполнится, Суйгецу никак не мог, поэтому пил безо всякой посудины.
— Больше никогда… — Проговорил торопясь он после того, как утолил жажду, и поморщился от головной боли. — Чтоб ещё раз… я так… ох… больше ни-ни.
На каждое утро, которому предшествовал весёлый вечер, он клятвенно обещал сам себе, что отныне никакого грандиозного попойки больше не организует. Но, как вы уже успели заметить, это похмельные слова остаются словами.
— Ага, как же… — скептично прозвучало за спиной.
Суйгецу насторожился, все мышцы напряглись. Особенно напряжение было заметно на шее и руках. Он размеренно повернул голову назад, где возле окна за столом сидели люди, резко обернулся и замер.
— Добро утро, сенсей! — Киранеки улыбнулась и с тенью пассивной усталости помахала рукой.
Бледность охватила лицо Хозуки, выражающее не то испуг, не то вселенских масштабов изумление. Он выпучил глаза. Остановившееся дыхание возобновилась в убыстренном темпе. Головная боль, тошнота и всё то, что обозвали похмельем, ушло куда-то далеко. Мужчина посмотрел на Джуго, как на последнюю надежду, и вновь перевёл взгляд на девушку.
В кухне пять на четыре метра, не в меру уютной для проживающих в доме мужчин, поселился немой шок, сцепивший и обездвиживший Хозуки. За крепким столом сидел его друг Джуго, который не мог скрыть лёгкую полуулыбку, лично незнакомый парень-блондин, чьё фото в прессе не слезает с первых страниц, и девушка, что была недавно похоронена всеми и Суйгецу в том числе. Друг, враг и труп пили чай. Хозуки знал, что утро не доброе, но не до такой же степени.
— Это белочка, да? Чёрт! — он закрыл глаза и зажал переносицу пальцами. — Этого не может быть, этого не может быть…
— Сенсей…
— Допился, — продолжал паниковать Суйгецу. — Джуго, ты это видишь?
— Видишь, — подтвердил тот. — Но пить тебе действительно надо меньше.
— А-ай, — отмахнулся Суйгецу и потёр сонные глаза. После того, как он снова вылупился на троих за столом, неловко обернулся, загромыхав стоящими стаканами, включил кран, умылся и под такое дело напился холодной водой. Выполнив все утренние ритуалы, мужчина выпрямился и провёл влажной рукой по лицу, прогоняя дрёму.
Киранеки направила вопрошающий взгляд на Джуго. Рыжий улыбнулся, но ничего не сказал, только улыбкой дав понять, что всё в норме.
Шиначику не особо интересовался происходящим, потому что впервые за долгое время он пил чай с какой-то вкусной булочкой с корицей. А до этого ел горячий суп. Сейчас он боролся с искушением вздремнуть на чём-нибудь мягком с одеялом… Парень не мог уже думать в нужном направлении, в отличие от его путницы, которая несмотря на шестую булку, сохраняла контроль, следуя чётко за целью. Хотя, пожалуй, она больше Шиначику радовалась благам цивилизации и вкусной еде, только скрывала это хорошо.
Да и вообще тёплое жилище не могло не радовать пришедших своими деревянными шкафчиками на стенах и пучками висящих на них трав. Если не знать, кто живёт, можно подумать, что точно есть женщина. Однако в роли организации комфорта выступил Джуго — обычно он заправлял всем в доме. Клетчатые полотенца на деревянных матовых тумбах, коллекция ножей, показательно висящих на магнитах и, конечно же, склянки с разноцветными специями, манившие глаз присутствующих приятной пестринкой. Два окошка хорошо освещали помещение. Одно, справа от входа, выходило, как ранее упоминалось, на оживлённую улицу, а другое, что было напротив арки, — в узкий, и немного жутковатый переулок. На окнах висел лёгкий и короткий тюль, а на подоконниках росли зелёные растения с подписанными на горшках названиями. В общем, Джуго старался над жилищем не покладая рук. Он бы и овсянками* обзавёлся, только Суйгецу против: говорит, что голова от них болит. Пришлось ограничится цветами.
Суйгецу наконец собрался с мыслями и медленно, не сводя глаз с принцессы, сел за стол. Что происходило у него в голове? Там и чёрт ногу сломит, но Хозуки явно не доверял либо своим глазам, либо пришедшим.
— Итак, — растягивая слово, произнёс он, — и кто это к нам пришёл?
— У нас не так много времени, сенсей, чтобы…
— Повторяю. — Хозуки схватился за нож и показательно взял его в обе руки за концы. — Ты кто такая?
— Что? — Киранеки напряглась. — Ох, сенсей, не несите чушь…
Хозуки вытянул руку и направил остриё к чертыхнувшейся Киранеки. Внезапность произошедшего заставила Узумаки подавиться чаем и подпрыгнуть на месте. Джуго тоже не остался равнодушным, поэтому сразу же попытался воздействовать на друга словами, однако как горох об стену.
— Сенсей всё в порядке? — голос принцессы стал выше и тоньше от страха. Шиначику судорожно кашлял и лупато глазел на «последнюю надежду». Сон у парня как рукой сняло.
— Откуда мне знать, что ты принцесса? — Хозуки сузил глаза, а Киранеки в то время их закатила. — В этом повесе я уверен, — он кивнул на откашлявшегося Шиначику. — Но принцесса… уже давно в гробу.
Джуго предупреждал, что с подозрительным другом дело просто так не кончится, а потому Киранеки заранее построила диалог в голове. Но какой резкости она никак не ожидала. Теперь все реплики перемешались. Принцесса успела устать от нового распорядка дня и подумывала, что таки неплохо сидеть на каких-то там заседаниях и слушать отчёт о правительственных расходах на прошедший месяц.
Она выпрямилась, села ровно, не пугаясь ножа, которым сенсей может сделать всё что угодно от салата до кровавого месива.
— И как мне вас убедить? — она с долей пацифизма в голосе дотронулась пальцем до горизонтально расположенного лезвия и опустила его. Хозуки, поддавшись, перестал держать девушку на мушке.
— Никак. — Категорично заявил мужчина и, посмотрев на бесхозный чай Киранеки, присвоил его себе. — Если ты действительно принцесса, то должна помнить, что главное правило — не верить шиноби. — Его манера становилась менее суровой то ли из-за чая, то ли из-за чего-то тайного для всех.
— Суйгецу…
— Молчи, Рыжий… — Пресёк на корне Хозуки. — Клановые способности, техники, способные копировать всё вплоть до памяти… Шиноби — это кучка обманщиков. Чтобы было удобней обманывать, они собираются в кланы или в деревни. Собственно, потом выбирают самого извращённого лжеца и ставят его во главе… — Он готов был продолжить философствовать, но остановился, когда увидел любопытствующий взгляд Шиначику. — Но мы же сейчас не об этом, верно?
Мужчина сделал глоток чая, точно яда: глаза его стали шире. Он с трудом проглотил жидкость и отодвинул от себя чашку, морща лицо до неузнаваемости.
— Фу! Гадость какая! — откомментировал он. — Как можно пить чай с четырьмя ложками сахара? Решила меня убить, да? Добить старика Хозуки, у которого голова раскалывается пополам. — Мужчина многозначительно посмотрел на девушку взглядом-намёком. Но намёк был настолько тонким, что никто, даже Джуго, не понял сути.
— Вот видите! — едва ли не ликующе встрепенулась Киранеки. — Только я здесь пью чай с четырьмя с половиной ложками сахара!
— С половиной… Какой кошмар… Но, — вмиг собрался мужчина, — этого мало. Нужно что-то веское… — вновь просочился непонятый намёк. — Убедительное.
На сей раз принцесса поняла, что есть в словах метафора, только не могла найти её. Она задумалась, но так ни к чему и не пришла.
— Что вам надо?
— А что можешь дать?
Шиначику наблюдал за картиной происходящего весьма шокировано, понимая, что он и половины не понимает из диалога. Он старался хотя бы не додумывать то, чего не знает.
Дом Джуго и Суйгецу достигал апогея шума, когда в нём временно проживала Киранеки. Принцесса привыкла к тому, что она всегда получает что хочет, поэтому иногда могла зубами вырывать у Суйгецу какую-нибудь вещь или, на крайний случай, еду, дефицит которой она начала испытывать ещё в самом начале тренировок: шиноби лишний вес ни к чему. Но и Хозуки та ещё принцесса. Джуго не знал, из какого дворца он сбежал, но постоянная привередливость и нежелание уступить делало его похожим на десятилетнюю Киранеки.
Суйгецу редко пил. Но если и начинал, то с легкой руки мог уйти в самый настоящий запой. Такое случалось, если, приходя из резиденции Мизукаге, он видел бутылку (он всегда приходил злым), или же в случае долгого «ничегонеделанья». Но беда была в том, что он, подобно Киранеки, делал заначки алкоголя на непредвиденный «чёрный день». Только принцесса прятала шоколадки, но не суть. Бутылку с приличным коньяком можно было найти под подушкой, в душе, за батареей под подоконником, но основным хабаром была кухня со всевозможным полочками. Иногда изощрённость Суйгецу достигала таких высот, что он сам с удивлением находил бутылку там, где бы и не подумал искать. В связи с проблемой, Джуго придумал одно простое решение. Он не пойми откуда приволок сейф и отныне Суйгецу битком забивал его, но ключ от сейфа доверили Киранеки. Он был средней длины на самой обычной нитке, но принцесса берегла его как зеницу ока, ведь от состояния сенсея зависели тренировки.
Суйгецу нервно постукивал пальцами по столешнице и целеустремлённо пытался смотреть в глаза ученице, хотя глаза то и дело магнитились к шее.
— Куда смотрите? — возмутилась она, когда взгляд всё же соскочил и так неудачно на грудь. Хозуки и сам смутился. Шиначику снова подавился, но теперь булкой. Киранеки так дала ему по спине, что кашель прекратился, а из глаз полились слёзы. — Вы говорили не давать! — обратилась она к Суйгецу на полном серьёзе, но мужчине было не до былого благоразумия.
— Теперь говорю дать.
Киранеки нервно выдохнула.
— Если дам — напьётесь… Какой от вас тогда толк?
— Разумеется, напьюсь. Не каждый день ты вдруг воскресаешь.
Принцесса застыла и спустя несколько секунд улыбнулась.
— Знала бы ты как волновался Джуго. Места себе не находил.
— Да-а-а… — протянул Рыжий. — Только Джуго. — Затем он обратился к принцессе как бы в тайне: — Только за прошедший месяц он собирался три раза в запой.
— Прекрати, — пригрозил Хозуки и требовательно протянул руку. — Ключ.
— Вы убили в себе актёра, сенсей. Вам бы на сцену, а вы — в бой… Пообещайте, что подождёте хотя бы до завтра. — Попросила Киранеки и сняла с себя ключ. Она не спешила его передать, настойчиво смотря на учителя. Тот тяжело вздохнул, снова почувствовал боль, словно кто-то отплясывал на извилинах чечётку, но почти смог скрыть это от глаз.
— Ну я же не суицид… — Мужчина поморщился и приложил вытянутую ладонь ко лбу от нового, ну уж совсем нестерпимого, порыва боли. — Джуго, будь другом, возьми ключ.
Принцесса доверяла Рыжему гораздо больше, поэтому сразу же передала ценную для дома штучку в широкую ладонь Джуго. Он спрятал ключ в карман.
На вид буянящий Суйгецу вызывал сожаление у своей единственной ученицы. Поэтому под упрёки и лекции на тему здорового образа жизни она встала из-за стола, подошла к раковине, намочила полотенца и проявила исключительную опеку о своём единственном учителе в плане искусства шиноби. Хозуки совсем расслабился, откинулся на спинку стула, запрокинул голову и сложил руки замком, пока принцесса укладывала мокрую ткань на лоб.
Почесав языками практически ни о чём, все решили, что необходимо приступать к делу. Но прежде, чем приступить, возникли вопросы.
— И? … Что произошло? — Хозуки преобразился, стал серьёзней и выглядел на свой возраст.
Последовала история о том и о сём с кучей нелогичных вещей и множеством «х». Говорила принцесса, давая Шиначику насытится хлебом насущным. И хотя Киранеки в прелюдии сказала, что история будет долгой, однако она не заняла и пяти минут. Бодрое повествование девушки, у которой ораторский дар был на высоте, никого не заставило заснуть, даже Шиначику подсоединялся к разговору.
— Подожди, подожди, — перебил Джуго с сосредоточенным, вдумчивым взглядом. — Как выглядел тот парень? Ну, с которым ты была в подземелье?
— Эм… — девушку застали врасплох. Она поправила локон волос и взялась пальцами за подбородок. — Нет… нет, лица не видела, но он был молодым.
— Не видела лица? — осенённый мыслью вмешался Шиначику. Все вдруг замолчали, точно знали одну тайну, только думали, что остальные о ней не догадываются. Суйгецу выпрямился и отбросил не глядя назад полотенце.
У всех возник один образ перед глазами. Каждый смотрел на других с вопросом. У всех вопрос был один.
— Он был в маске. — Сказала Киранеки. — Красная такая. Жуткая.
— Точно! — вторил Узумаки. — Такая… с рогами и жуткая!
— Ты видел?
— Ну… даже не знаю, — Шиначику отложил на время еду. — Когда мы выбежали из Чиёды и Котомине-сан пытался меня утопить… Только что вспомнил! — он схватился за лоб, взгляд стал таким ясным, словно парень понял всё в один момент. — Их было двое. Один в маске, а другой… Нишики… Точно. Он. Почему только сейчас? У меня снова провал в памяти… Что произошло? Что вообще происходит?
— Не кипишуй, парень, — Суйгецу засветился от собственных мыслей. — Такое бывает. Со мной обычно по утрам, если вечером было весело.
Шиначику понял, что Хозуки точно не тот человек, который тонко прочувствует его проблему. Но был уже рад, что парень, а не повеса.
Вообще у Узумаки было не много людей, к которым он испытывал антипатию. Первый по списку — учитель истории, но сейчас парню он кажется милейшим человеком. То ли в силу морального роста, то ли всё познаётся в сравнении, но это так. Вот Хозуки был претендентом, чтобы заменить историка своей персоной. Во-первых, Шиначику настораживала философия этого человека. Мало что парень понял, но и того хватило, чтобы поставить под сомнение данную личность. Да и видок, словно мужчину изверги мучили всю ночь... Узумаки про себя отметил, что мама точно была бы против контактов с неким Хозуки.
Шиначику таращился на мужчину несколько минут, не замечая раздражённого этим взгляда Суйгецу. А ведь последний тренировал принцессу и, надо заметить, с успехом. Узумаки успел оценить успех, поэтому отношение к незнакомцу стремилось в пропасть.
— Мы тоже его встречали, — затянувшуюся паузу закончил Джуго. — Ещё до всей этой суматохи. Он предлагал работу. Ни кланового знака, ни протектора. Судя по тому, что скрывает лицо, то работа чёрная… Хотя, — он пожал плечами, — какая разница? Суйгецу отказался. — Прозвучало для всех странно, но в особенности для принцессы, которая считала учителя лютым ненавистником порядка и власти. Вроде исход логичен, однако сам Суйгецу (!) отказался работать против Чоджиро.
Она вспомнила и попыталась проанализировать всё, что происходило с Хозуки в стенах деревни: нарушение устава за уставом, неподчинение, намёки на поднятие революции, желание сбежать, уйти любыми путями, заплатив любую цену. Но. Отказался при первой же возможности… Ситуация пропитана подвохом — она это прекрасно чуяла. Может, чисто женская интуиция, может, неплохое знание психологии Хозуки, однако в результате получилась недосказанность. Девушка прикусила щёку и посмотрела на учителя поставленным в тупик взглядом. Джуго продолжал:
— Парень был, скажем, странным. Уже настораживало его знание имён, рангов, но, что более важно, прошлого… Он слишком молод, чтобы знать о нас так много. — Мужчина посмотрел на принцессу и прочувствовал в ней недоверие. — И самое главное — шантажировал. Не явно, нет. Слишком хитёр, чтобы играть в открытую, но вот… когда мы дали отказ помочь ему в одном деле в Конохе, он сказал подумать лучше, потому что… — Он откашлялся, таким образом стараясь урвать больше времени на обдумывание. — Этот тип сказал, что… мы не боимся лишиться последнего… Что он найдёт тех, кто сделает. Независимо от своей воли, но сделает. — Наступила могильная тишина. Всеобщая взволнованность переходила в состояние панического осознания всей картины, что была так неотвратима, что живот скручивало и даже тошнило. — А после того, как пришли новости из Конохи, мы видели его ещё пару раз в толпе и на крыше. Но он уже ничего не просил и ничего не говорил. Просто наблюдал за нами.
В голове рисовался мрачный силуэт, пришедший неизвестно откуда и ушедший неизвестно куда. Никому незнакомый, остающийся всегда в тени, но безусловно, ко всему причастный. Человек, который, будучи безызвестным, не снимает маски. И на кой-она ему сдалась? Зачем ему весь этот хаос? Он как демон, который не терпит порядка, который ищет вдохновение в вакханальном бреду. Там, где нет хаоса, он его создаёт, используя лишь подручные материалы. Он будет всегда впереди. Пока что без имени и без рода. Но при всех всплывающих неизвестных и «пробелов» в биографии каждый к нему испытывал небольшую часть ненависти, трепетно экономя всё накопившееся на заветные времена, когда поводов для неприязни будет больше.
Шиначику всегда негодовал, почему именно на него возложили роль предмета ненависти остальных. Но сейчас парня заботил вопрос, почему это всё произошло тогда, когда его жизнь налаживалась, когда отношения с отцом пошли вверх, когда всё было идеально?! Вот он — закон подлости. Быть сыном уважаемого человека и одновременно запятнаться во всех нарушенных статьях кодекса. И во всём виноват он — человек, который не покажет своего лица.
— Повеса, всё нормально? — Шиначику, не замечая в себе перемен, встрепенулся. — Что ты собираешься делать?
— Не знаю.
— Тогда ничего не делай. — Манерой «дважды два — четыре» посоветовал Хозуки. — Сиди и жди, пока вас всех свяжут и предадут в руки суда. Знаешь, что делают с нукенинами? — парень неуверенно кивнул. — Сначала они доведут до агонии всех, кем ты дорожишь, а тебя в самую последнюю очередь кинут куда-нибудь поглубже, где ты захочешь подохнуть, но не будет такой возможности. Семья, друзья — они лишат тебя всего. Не потому что так решит суд… так будут требовать люди, которые до сих пор в трауре, после потерь.У нас, видишь ли, мир строится новый... Демократия, справедливость... Где всё меняется старого нет, а новое только строится. Ты останешься с совестью наедине, потому что твои друзья, которые на тебя надеются, будут убиты прямо у тебя на глазах. Этого ты хочешь?
— Нет. — Уверенно ответил Шиначику. Если быть предельно точным, то это стало единственным, в чём он был убеждён на все сто.
— И что ты будешь делать?
— Я… я докажу, что мы ни в чём не виноваты.
— Как?
— Найду тех, кто выдаёт себя за нас. Чего бы мне это ни стоило.
— Сделай это. Или умри.
— Да.
Хозуки пристально всмотрелся в уже помятое лицо парня и старательно искал там тень неуверенности. Неуверенность — это самое худшее, что может с ним случится. Времени нет и не будет, а надо решить или туда, или сюда. Будешь жив-здоров, если мозги быстро сообразят в нужный момент, а если не сообразят — поминай как звали. Да и ситуация недетская. Пора бы вырастать. Чем быстрее, тем лучше. И хотя Суйгецу засчитал парню бал за блиц опрос, но сразу просёк намётанным глазом, что долго Шиначику не протянет.
— За мной. - Тем не менее скомандовал Суйгецу.
Он встал со стула и пошёл в прихожую, которая была слева по узкому коридору. Следом за ним направились и все остальные. Хозуки остановился в центре комнаты, убрал ковёр, небрежным движением ноги, что вышло весьма грациозно для больного похмельем, и попросил вернуть ключ. В дощатом полу, где хорошо выделялись контуры двери в подвал, был и замок, вставленный внутрь, чтобы не выпирать и не привлекать внимание. С той же целью так располагались и ручки.
— Сенсей, это же ключ от сейфа, — засомневалась в целесообразности Киранеки, в то время как мужчина уже сделал один оборот.
— Да, — хитро и самодовольно ответил он. — От сейфа. Но когда у меня появилась необходимость в подобном подвале, я попросил сделать замок один в один, чтобы не путаться с ключами. - Он, старчески покряхтев, поднял мощные, как на случай войны, двустворчатые двери. — И вообще. Роднуль, ты же задумывалась хоть иногда, почему ключ от кладезя с выпивкой я отдал тебе? — он обернулся к принцессе и игриво посмотрел на неё. — Мог бы Джуго, ведь он то как ни крути со мной чаще? А от тебя попробуй дождись: сегодня говоришь «дам», завтра «не дам». В общем, ведёшь себя как истинная женщина. Но сейчас не об этом… Так вот, друзья мои, — он торжественно поднял руки, — запомните этот день, потому что многоуважаемая принцесса и Джуго узнают то, что я скрывал от них на протяжении четырёх лет. Джуго, ты удивлён?
— Нет.
— Сейчас удивишься.
Хозуки развернулся и пошёл по ступеням вниз. С каждым шагом темнота делалась гуще, а лестница и не думала заканчиваться. Когда все оказались в беспросветном подвальном помещении, Суйгецу включил лампочку, открыв посетителям немного шокирующую картину.
— Только не говори… — Джуго не смог договорить, потому что его удивление никогда не достигало таких впечатляющих высот. Он приоткрыл рот и точно окаменел. К нему бодрой походкой подошёл Суйгецу, насладился произведённым эффектом и облокотился о мощное плечо друга.
Подвал был средних размеров, вопреки ожиданиям обжитый, без намёка на сырость. Сразу видно, что он остался со времён бывших владельцев, которые здесь, наверное, кроме закруток ничего и не хранили. Отражающий свет серый кафель, бетонные стены и деревянные доски в виде декора на передней от входа стене. И хотя помещение выглядело цивильно, однако хозуковским духом здесь не пахло, а воняло: беспорядок царил везде, начиная от вызывающих подозрения листах бумаги на полу и заканчивая сумбурно положенными свёртками бумаги на стеллажах в три ряда. Походило на библиотеку, куда на скорую руку прятали чёрную документацию, и, зная хозяина сего тайника, эта мысль всплывала первой.
Тусклого света не хватало на всё пространство, к тому же тени от высоких шкафов вызывали желание выколоть себе глаза, потому ни читать, ни работать в такой обстановке представлялось невозможным. Скорее, собрание «всего» для нечистого на руку «правообладателя» представлялось неким храмом… музеем невероятно ценного пергамента. Однако это не было простым собранием бумаги… Это были свитки с техниками. На многих из них стояла печать тех деревень, которых ныне не было на карте, но где когда-то побывали Джуго и Суйгецу в качестве службе Туману. Их количество наводило мурашки по спине дальновидного Джуго: его друг каждый раз отдавал один свиток Туману, а два оставлял за собой — других объяснений не находилось для внезапно обнаруженной коллекции. Врал Чоджиро — ладно. Этому есть достойное и логическое объяснение. Но врать товарищу и скрывать четверть дома… Суйгецу превзошёл самого себя. Вот что значит — прыгнул выше головы.
— О да, мой друг, да… Я скрывал это не только от вас, но и от Чоджиро. Хотя что там… От всей страны, включая достопочтенного Даймё. И знаете что, — он обращался и к принцессе, — по статистике только три процента людей на земле убираются под ковром. Так вот. Вы входите в другие девяносто семь.
— Они все…
— Да, мой друг. Сегодня ты чрезвычайно догадлив. Я их украл. — Оставив муки от боли на потом, Суйгецу изливал из себя поток гордости. — Именно поэтому я согласился тогда отдать ключ принцессе, чтобы вход остался вне досягаемости не только властей, но и тебя. Здорово, правда? Как говорится, не всё так просто и не все так просты. Ауч, — он схватился за голову и отошёл в сторону.
— Сенсей, вы наступаете дважды на одни грабли, — тихо высказала Киранеки, хотя с жадной искоркой посматривала на свёртки. Она поражённо шла вдоль длинного шкафа, где было всё, что могло поразить её: техники, книги, инструкции и пособия к оружию, всё, до чего могли дотянуться ручонки Хозуки, — всё было здесь и теперь будоражило девушку осесть здесь надолго и зарыться в информационный клад.
— А что мне остаётся? Мечи я не собрал, а творческая натура вырывается изнутри. Хочется собрать коллекцию…, но не марок. Марки — это скучно. Свитки — самое то. — Суйгецу присел на пол возле одного стеллажа и прозорливым движением руки вытащил из нижней полки флягу с неизвестным содержимым, хотя давно уже здесь не был. Видимо, рука до автоматизма тянулась к нужным вещам. Мужчина жадно пил, пока все с интересом ходили в храме, посвящённому самом искусному вору в законе. - Эй, повеса, — Суйгецу позвал Шиначику, который тотчас показался перед ним. — Узушигакуре — прямо передо мной. Когда-то меня послали на руины твоей исторической родины, в которой мы ничего не нашли. Такую версию услышал Чоджиро, но на самом деле три довольно интересных свитка я вытащил из-под обломков библиотеки. Один — с запечатывающей техникой. Второй… с какой-то непонятной чепухой. Я даже его не помню. Он сейчас у Мизукаге. А вот третий — техника вырывания сердец.
Шиначику сглотнул от такой жути, что не затаилось от Суйгецу, который издевательски оскалился:
— У тебя были изощрённые предки. Может, в этом деле они перепрыгнули меня, хотя… кто знает. Вторая полка сверху. Красный. Забирай.
Шиначику, скажем, неодобрительно относился к ворам. Возможно, это слишком утрированно, потому что здесь он себя чувствовал неловко и не к месту. Парень брезгливо обошёл полку, встав в проход между шкафами, где развалился Суйгецу. Он долго и нерешительно смотрел вокруг: обстановка давила на него. Узумаки даже ощущал тяготящую причастность к грязным дельцам подпольного вора.
— Чё стал колышком? — Суйгецу надоело ждать, пока он возьмёт этот свиток. — Знаешь, я не всегда настолько щедрый. Поверь, отдаю тебе не его, а своё правое предсердие. Уяснил?
Узумаки кивнул, однако желания не прибавилось взять краденное. Воспитание — аргумент веский. Переборов в себе законопослушного гражданина, он взял толстый и габаритный свиток, который немного развернул. Уловив краешком глаза весьма образный и яркий рисунок, он мигом закрыл его, но на лице отразилось отвращение от увиденного.
— Жесть… — тихо поделился он впечатлением. Суйгецу усмехнулся.
Наконец и Джуго подал признаки жизни. Он досадливо цокнул и обратился предостерегающе к другу:
— Ты совсем ничего не понимаешь? Если Чоджиро узнает, — от произнесённого имени Суйгецу актёрски сморщился, — то похоронят тебя здесь, не снимая поводка.
— Ты меня осуждаешь?
— Ну не хвалю явно.
— Что я могу тебе сказать? — по-свойски просто задумался мужчина. — Если я не прав, то все не правы. Да и вообще… Правда — она у каждого своя: по-своему прав голодный, крадущий еду, и по-своему прав торговец, который отрубил ему руку за это. — Он словно вообще не обдумывал сказанное. Возникло ощущение, что эти слова всегда ютились в его голове.
Все посмотрели на него, но Суйгецу, опустив голову, о чём-то задумался и не моргал. Сложный человек, которого вряд ли кто-то когда-нибудь поймёт.
Джуго не видел смысла дискутировать и поставил для себя точку.
— Сенсей! — голос принцессы едва ли вывел Суйгецу из дум. — Есть для меня что-нибудь?
— Есть, — необычайно тускло последовал ответ. Киранеки выглянула из-за полки, рядом с которой стоял Шиначику. — Но это может не понравиться Джуго.
— Джуго-са-ан, — заискивающе обратилась девушка, с полуслова поняв намёк учителя, — действия сенсея, конечно, идут вразрез с основными моральными и правовыми нормами, но его антизаконная деятельность сейчас как никогда нашла применение во имя порядка и справедливости. — Джуго, задумавшись, посмотрел взглядом на грани поражения. Он кивнул, однако если бы не обстоятельства, то не сносить бы кому-то головы.
Суйгецу с видом вершителя судьбы прошагал примерно на середину подвала, наклонился и смёл ладонью листы. Потом его руки нащупали ручки, а сам мужчина легко открыл проход куда-то. Теперь все оценили новаторство Хозуки, ведь подвал в подвале — это верх оригинальности. Джуго решил молчать. Несколько минут назад он думал, что его уже ничто не удивит.
Но подвалом назвать открывшееся пространство было бы неправильно. Это был маленький тайник, неглубокий, но широкий. Загремел металл, Суйгецу вынул два клинка.
— Вот, — он проверил их состояние, проведя пальцем по стали, — точная копия мечей Ринго Амеюри. Снял дубликат, когда были в стране Металла. Джуго, даже не спрашивай когда я успел.
— Не собирался.
— Чудно.
Суйгецу покосился на друга, но счёл излишним самому нарываться на грубости. Он передал два лёгких клинка девушке и объяснил:
— Вряд ли ты сможешь манипулировать молниями, как Ринго, но зато они неплохо увеличивают подачу чакры. Если умная, то должна понимать, в каких целях использовать. — Киранеки кивнула. - Эй, повеса, — Шиначику уже привык к прозвищу, поэтому обернулся. — Тебе тоже нужно стать умным.
— Что?
Один вопрос, а Хозуки уже сделал выводы.
— Ты же не собирался вырывать сердца людям… — с надеждой спросил мужчина и опять сделал выводы, глубоко выдохнув. — Узумаки такие Узумаки, если честно… Знал одну — она была неописуемой стервой, которая в экстаз впадала, когда издевалась над нормальными людьми. — Джуго кашлянул и усмехнулся в кулак. Суйгецу продолжил: — Бить любила и ставить эксперименты, как над жабами. Бррр… Женщины… если они не сумасшедшие, то феминистки. А есть и сумасшедшие феминистки — вообще отдельная тема. — Он вздрогнул. — В общем, мы сейчас не об этом. Твой враг — необычный человек. На него не подействует эта техника, потому что тело зыбкое: ты только захватишь над ними контроль, а они растворяться… Ты должен быть хитрее и извращённее, чем есть сейчас.
Некоторое время воцарилась тишина. Шиначику не успевал за шальными мыслями вслух Хозуки и ещё думал о женщинах феминистках, тогда как последнее предложение ещё не дошло до него. Когда это произошло, парень принял к сведению и кивнул с серьёзным видом. Видимо, говорить собравшимся теперь было не о чём: гуманитарную помощь Киранеки и Шиначику получили, а всё остальное — будет в норме.
Благодаря тому, что все молчали и Суйгецу перестал греметь флягой, обдумывая спорные вопросы в голове, в подвал проник глухой стук в входную дверь, на который моментом среагировал Джуго. Он повернул голову к выходу и только так все поняли, что некто просится войти. Не меняя приподнятой вверх головы, Джуго плавно перевёл настороженный взгляд на Хозуки, который в свою очередь встал, опираясь о полки, и, кивнув, направился вверх. Сколько же у них за плечами, что понимают друг друга с полувзгляда? Многие бы позавидовали подобной слаженности и скоординированности действий.
— Джуго-сан, кто это? — спросила принцесса и взяла ремешок для мечей. Глаз девушки ещё раньше заприметил его.
На поверхности послышались сдавленные голоса.
— Скорее всего охрана Тумана, — неутешительно произнёс он, однако выдержал своё непоколебимое спокойствие.
— Засекли? — испугался Шиначику. — Это нереально.
Джуго прислушался к разговору, но услышал лишь гудение двух голосов.
— Вряд ли. Если бы засекли, то пришли бы раньше. Два часа прошло.
— Тогда почему? — принцесса тоже старалась подслушать.
— Думаю, какие-нибудь новости. Или задание…
Голоса стихли, дверь хлопнула. Все простояли смирно, пока Хозуки вновь не спустился вниз. Его лицо стало мрачней, в глазах зияло то ли отвращение, то ли крайняя досада. Он посмотрел на Шиначику и напряжённым голосом сказал «последние новости»:
— Ещё несколько трупов. — Холодно произнёс он, но явно расстроенно. — Джуго у нас новое задание. — Хозуки задержал тяжёлый и говорящий взгляд на принцессе. Она замерла и сразу же поняла в чём дело. — Даю вам минуту, чтобы убежать. Далеко, надолго и быстро.
Джуго перевёл глаза с друга на Шиначику.
— Наше задание заключается в их поимке? — решил уточнить он.
Ответом был кивок.
Узумаки подошёл к Киранеки и положил ей руку на плечо.
— Спасибо, сенсей, — поблагодарила принцесса.
— Тридцать секунд.
— Спасибо вам, — сказал Шиначику, а за тем они бесследно исчезли, словно их здесь никогда и не было.
Суйгецу и Джуго раньше требовалось много времени, чтобы понять друг друга. После того, как Хозуки взяли с поличным за кражей мечей, первым под удар попал Джуго. Из-за этого их отношения потерпели крушение. Они-то и раньше были не сахар, а приговор суда «шиноби деревни Скрытой в Тумане», казалось бы, вообще поставил крест на взаимопонимании. Однако, так было лишь на первых порах. Год за годом общая беда их объединяла, и вскоре требовалось лишь половины полувзгляда, чтобы понять что к чему.
Джуго не потребовалось ни одного слова, чтобы узнать новое задание. Суйгецу молча собирал сумку, кладя туда минимум провизии и больше военных заморочек. Не проронив и звука он кое-как завязал низкий хвост и мрачнее тучи вышел из дома.
Небо заволокли облака.
— Они успели уйти? — вдруг спросил он, находясь уже у выхода из деревни. Высокие и мощные ворота открывались. Впереди — плотный белый туман, который скрыл за собой всё. Возможно, это самая надёжная сигнализационная система, но её обошли школьники. Ни путь прогресса и перемен Конохи, ни консерватизм Тумана не смог обеспечить безопасность «нового» мира. Джуго понимал, что проблемы глубже, чем их принято видеть. Поэтому мир снова нестабилен, как в старые добрые времена.
Суйгецу поправил ремень, на котором держался меч его учителя и целеустремлённо посмотрел вглубь тумана.
— Думаю, да, если это был Хирайшин. — Не сразу ответил Джуго, задумываясь о том, как всё возвращается на круги своя. — Они умеют вертеться, если до сих пор бегают.
— Да. — Согласился Хозуки и усмехнулся.
Ворота полностью открылись. Шиноби вышли из деревни в направлении, заданном резиденцией.
*Овсянки - это маленькие птички.
Примечания:
Я вернулась. Побывала просто в невероятной депрессии, трижды задумывалась забросить всё, но вернулась. В общем, теперь я, честно говоря, под сомнением, хватит ли мне выдержки довести всё это до конца в годном виде...
Но пока что радуйтесь те, кто ещё читает... если такие остались)