Ящик Пандоры

Покинув медпункт, Ньютон первым же делом догнал Минхо и Бэна. В то время как бегун уверенно продвигался вперёд и стучал в каждую дверь, впрочем, не получая никакого ответа, кореец молча шёл позади, ни на секунду не выпуская Приютеля из виду. Ньют, недолго думая, поравнялся с лидером, не проронив при этом ни слова, а Минхо лишь бросил на блондина молчаливый взгляд. Теперь, когда ничего не мешало трезво мыслить, Ньютон смотрел на друга и не узнавал его. Того Бэна, с которым он прожил бок о бок три года, будто подменили. Перед Ньютом был незнакомец, как две капли воды похожий на бегуна. Однако этот человек совсем не был похож на его друга. Парня с вечной добродушной улыбкой на лице заменил какой-то нервный тип, громко тарабанивший в каждую дверь на своём пути и не сдерживающий при этом ругательств. - Может, стоит сказать ему, что все сейчас на завтраке? - тихо, чтобы его смог услышать только Минхо, спросил Ньют. - Я уже говорил. Но как видишь... - устало выдохнул кореец, не сводя взгляда с Бэна. Приютель ещё пару раз со всех сил вдарил по деревянной поверхности и двинулся дальше. - Он как будто... - начал было Ньютон, но запнулся, не желая говорить этого вслух. - Помешался? - криво усмехнувшись, спросил Минхо и красноречиво взглянул на блондина, но тот на это промолчал. - Сам то ты как? - не сдерживаясь, напрямую спросил лидер. Ньют отлично понимал, к чему Минхо задал этот вопрос, поэтому немного нахмурился и ограничился всего одним словом: - Нормально. Лидер одарил Ньютона недоверчивым взглядом, но настаивать на разговоре не стал. Ньют смог лишь искренне порадоваться тому, что проводить психологические сеансы кореец не любил так же сильно, как и разгребать очередные проблемы. Будь здесь Альберт - этот разговор так просто не закончился бы, а говорить на тему своего собственного помешательства Ньютону сейчас вовсе не хотелось. Альфа и без душевных бесед отлично осознавал, что повёл себя как самый настоящий подросток с бушующими в крови гормонами. Собственно, он и был подростком, но факт оставался фактом. Вместо того, чтобы успокоить бегуна, он ответил на его выпад, ни секунды при этом не раздумывая. Это было неправильно и, что ещё важнее, - совсем на него не похоже. Но блондин всё же смог оправдаться перед самим собой: желание защитить омегу вызвало вполне естественную реакцию. Любой другой альфа на его месте отреагировал бы точно так же. Ньюту пришлось упустить из виду только тот момент, что он ровным счётом ничего не соображал, намереваясь сцепиться с другом. Что-то подсказывало, что настолько неконтролируемая реакция была не совсем нормальной для обычного желания защитить, но ни думать, ни говорить на эту тему не хотелось. Всё обошлось и это главное. - Давно вы ищите Алана? - переключившись на Бэна, спросил Ньютон. - Со вчерашнего вечера. Обошли всю территорию вокруг, но он как сквозь землю провалился, - шумно выдохнул Минхо. - Такими темпами придётся каждую комнату в Приюте осматривать, - заметив, что Бэн снова принялся ломиться в очередную дверь, проговорил лидер и остановился немного в стороне, запустив руки в карманы. - Думаешь, он зачем-то прячется? - став рядом, поинтересовался Ньют. - Хрен его знает, что этот придурок делает, - раздражённо прорычал кореец, а затем продолжил, но уже тише, - В любом случае, испариться он не мог. - Чем я должен помочь? - немного погодя спросил блондин, на что получил непонимающий взгляд. - Ты сказал, что тебе нужна моя помощь, - напомнил Ньютон. - А да... - вспомнив свои слова, протянул лидер. - Ничем. Я и сам справлюсь. - Но ты... - Я сказал это, чтобы у тебя был повод немного "отойти", - пояснил кореец, выделив интонацией последнее слово. Ньют сразу смекнул, что подразумевал под своими словами Минхо, и легко кивнул в знак благодарности. Мысли снова норовили вернуться к омеге, поэтому Ньютон был несказанно рад открывшейся перед Бэном двери и выглянувшему в коридор пареньку со взлохмаченной огненно-рыжей шевелюрой. Приютель с любопытством осмотрел собравшихся возле комнаты и, прочистив горло, задал интересовавший его вопрос хриплым ото сна голосом: - Вы чего-то хотели? Бэн, вместо того чтобы ответить на вопрос, принялся заглядывать мальчишке за спину, пытаясь осмотреть всю его комнату одним махом. Приютель заметно растерялся, наблюдая за действиями бегуна, и вопросительно взглянул на стоявших чуть поодаль. Минхо набрал в лёгкие побольше кислорода, видимо, собираясь объяснить мальчишке причину их визита, но не успел. Бэн грубо оттолкнул рыжеволосого в сторону и влетел в комнату, не обратив ни капли внимания на то, что парнишка с его подачи треснулся головой о дверной косяк. Лидеру понадобилась буквально секунда, чтобы отреагировать на выходку бегуна. В следующее мгновение он достал руки из карманов, сжал кулаки и, стиснув зубы, исчез в дверном проёме следом за Бэном. Из комнаты послышался грохот и самая настоящая ругань, но Ньютон не предпринял попытки успокоить этих двоих. Он только остановил Приютеля, хотевшего было зайти в свою комнату, и тихо проговорил, покачав головой: - Не стоит пока что туда лезть... Мальчик, всё ещё придерживаясь за ушибленный затылок, кивнул и остался в коридоре. Блондин с минуту прислушивался к неутихавшим крикам, обвинениям и упрёкам, доносившимся из комнаты, а затем выдохнул и зашёл внутрь. Пожалуй, Минхо погорячился, когда сказал, что сам справится с Бэном.

***

Чак ужасно нервничал, когда ему пришлось выйти за пределы медпункта с ватными тампонами в ноздрях. Мальчику хотелось сквозь землю провалиться от стыда, но все эти переживания оказались напрасными: никто из Приютелей, попавшихся на пути, даже не посмотрел в его сторону. Все взгляды были сосредоточены на Томасе. Каждый Приютель, проходивший мимо, считал своим долгом хорошенько принюхаться и осмотреть новичка с ног до головы. Некоторые, особенно одарённые, даже увязывались следом, наивно полагая, что остались незамеченными. Но всё это было неважно. Тому было откровенно плохо. Плохо из-за передряги, в которую он попал вопреки своей воле, плохо из-за того, что он до сих пор не получил нормальных ответов и плохо из-за бесчисленного количества запахов, витавших в воздухе. А добивало то, что желудок настойчиво требовал пищи, не давая ни малейшей возможности сосредоточиться на главном. Пожалуй, именно поэтому подогретая яичница показалась Тому самым вкусным блюдом, которое он когда-либо ел. Котелок, как его назвал Чак, - бета с тяжёлой рукой и отличными кулинарными способностями - понравился Томасу ещё в тот момент, когда "вежливо" вытолкнул за дверь хвостик из особо любопытных альф, а когда тот поставил перед Томом тарелку с едой - автоматически вознёсся в глазах оголодавшего омеги до богов. Сейчас же, сидя в почти опустевшей столовой, уничтожая остатки еды и попутно слушая незлые насмешки Котелка по поводу внешнего вида Чака, Томас чувствовал себя на удивление расслабленным и умиротворённым. Такое состояние брюнета никак не вязалось с обстоятельствами, но факт оставался фактом. Даже любопытные взгляды засидевшихся посетителей, направленные в сторону омеги, до некоторого времени оставались незамеченными. - Так а зачем вы с Ньютом это устроили? - отвесив ещё пару комплиментов зардевшемуся Чаку, поинтересовался Котелок, чем и привлёк внимание Томаса. Упоминание Ньютона и перепуганный вид мальчика в ответ на озвученный вопрос заинтересовали его достаточно сильно, но как бы Тому не хотелось услышать продолжение этого разговора, дать пояснение Чак не успел. С другого конца помещения послышался звук разбившейся посуды. Все присутствовавшие синхронно повернули головы в сторону шума, а бета, в одно мгновение позабыв о разговоре, вскочил из-за стола и бросился в сторону нарушителей спокойствия с таким видом, будто собирался как минимум задушить их на месте. Том с какой-то тоской проводил Котелка взглядом после чего сосредоточился на Чаке. Последний, к слову, снова не на шутку разнервничался, оставшись один на один с новичком, и заёрзал на скамейке, посильнее вцепившись в чашку с недопитым кофе. На такую реакцию омега тяжело выдохнул и отодвинул тарелку в сторону. - Может, всё-таки объяснишь мне пару вещей? В ответ на эту просьбу Чак нервно дёрнулся и чуть не подавился куском хлеба. Брюнету хватило одного только взгляда кучерявого парнишки, чтобы вспомнить весь тот бред, который ему довелось выслушать в медпункте на свои предыдущие вопросы. - По идее, это я должен так дёргаться, - немного помедлив, проговорил Том и покосился на компанию парней, устроившуюся через два стола от них. - Может, лучше их поспрашивать? - Не надо. Лучше даже не смотри на них... - тихо посоветовал Чак, проследив за взглядом новичка. - Почему это? - брюнет с легким любопытством посмотрел сидящему напротив в глаза. Чак хотел было что-то сказать, но сам себя остановил и шмыгнул носом. - Можно я..? - мальчик неуверенно указал пальцем на свой нос, явно чувствуя себя крайне неловко. На это Томас усмехнулся и покачал головой со словами: - Я первый задал вопрос. Чак задумался, видимо решая, как попонятней выразить свои мысли, а затем проговорил: - Это парни из шайки Галли. - Если ты думаешь, что это мне что-то объяснило - то очень сильно ошибаешься. - Галли - один из здешних лидеров, а его последователи считают, что они здесь главные, - пояснил Приютель, немного скривившись. - А на самом деле? - Другие лидеры ни при каких условиях не позволят Галли и его дружкам заправлять Приютом, - с какой-то непонятной гордостью произнёс мальчик. - Почему бы тогда просто не разогнать эту компанию? - вскинув брови, поинтересовался Том, на что Чак пожал плечами и снова задумался. - Галли - отличный манипулятор с нехилыми ораторскими способностями, поэтому нет смысла что-либо делать: всегда будут идиоты ведущиеся на его тирады, - со знанием дела проговорил парнишка, а затем неловко улыбнулся, поймав на себе удивлённый взгляд новичка, и поспешил добавить, - Так Ньют говорит. Томас хотел было продолжить свой допрос по поводу здешних "банд", но упоминание Ньютона сбило его с первоначальной мысли. - Ньют он... один из лидеров? - запнувшись, спросил брюнет, даже не пытаясь объяснить себе причину столь сильного интереса к блондину. - Нет. Лидеров у нас трое: Галли, Минхо и Алби, - по очереди загибая пальцы, проговорил Чак. - С Алби и Галли ты ещё познакомишься, а Минхо... - мальчик замолк, заметно напрягся и еле слышно закончил свою фразу, - Он был с Бэном... Там в медпункте... Эта информация, конечно, была очень полезной. Но услышать Томас хотел явно не это. Потому парень проигнорировал упоминание Бэна и вернул разговор в прежнее русло: - А кто тогда Ньют? Чак явно растерялся, услышав подобный вопрос, и какое-то время глупо хлопал глазами, пытаясь понять, что именно от него хотели услышать. Наблюдая эту картину, Томас понял, что и на этот вопрос ответа он не получит. И, видимо, на этот раз разочарование новичка было ещё более ощутимым ибо Чак, не зная куда спрятаться от чужого взгляда, неуверенно и с запинками, но всё же заговорил: - Ньют... он... как бы... - казалось, что Чак сейчас окончательно запутается, но внезапно его лицо просияло. - Ньют - это Клей! Фраза прозвучала до того нелепо, что Томас сначала принял её за какую-то глупую местную шутку. Но не тут то было. Чак смотрел на него так, будто только что ответил на все его вопросы вместе взятые. - Не понял... - не скрывая своего недоумения, протянул Том. Услышав эти слова, мальчик заметно поник. Чаку и правда казалось, что такой ответ всё объяснит, но он не учёл одного важного факта. Омега был не в курсе того, что значило слово "Клей". - Клей - это татуировка у Ньюта на... - Чак поднёс руку к своей ключице, но сразу же отдёрнул её назад и нахмурился. - В общем, у тебя тоже такая есть, - парнишка уставился на ключицу Томаса, по-прежнему выглядывавшую из-за ворота рубашки. Разобрать, что именно гласил ярлык новичка не вышло бы при всём желании, но пару первых цифр Чак смог разглядеть без особого труда. Том, заметив внимательный и одновременно тяжёлый взгляд, направленный в его сторону, застегнул пуговицы на рубашке до конца, тем самым скрыв невесть откуда взявшуюся надпись. Он обнаружил её ещё в медпункте. Набор цифр и два слова над которыми Томас успел изрядно поломать голову. Парня не покидало чувство дежавю. Казалось, что он вот-вот должен был что-то вспомнить. Что-то очень важное. Но в итоге мысль ускользала, как бы брюнет не цеплялся за неё. Это немало злило и без того взволнованного омегу, поэтому Том вскоре забросил размышления о таинственной надписи, а, пообщавшись с Приютелями, и вовсе о ней позабыл. Теперь же мысли снова вернулись к загадочной татуировке, но спрашивать что-либо по этому поводу у Чака Томас не спешил. Что-то в Приютеле изменилось. Чак в мгновение ока со смущённого, неловкого мальчишки превратился в абсолютно серьёзного, полностью сосредоточенного на своих мыслях парня и только сейчас Том ясно ощутил, что перед ним сидел альфа. Тогда, в медпункте, Томас всей своей сущностью ощутил нешуточный страх из-за агрессии, излучаемой Бэном, не смог не поддаться всепоглощавшему запаху Ньютона и параллельно уловил раздражение Минхо, но не Чака... Теперь же омега чувствовал, что альфа, сидевший напротив, совсем не хотел продолжать этот разговор. Именно поэтому брюнет и не спешил задавать очередной вопрос. Он терпеливо ждал пока Чак сам нарушит тишину. - Мы поначалу тоже не понимали, что это значит, а потом... - Чак скривился, видимо припоминая не самые приятные моменты. - Понимаешь, у Алби и у Минхо татуировки абсолютно одинаковые. "Лидер". Что у того, что у другого. Ну, они и устроили "борьбу за власть". В то время здесь такое творилось... - мальчик покачал головой и покрепче сжал в руке чашку. - Все до одного были втянуты в разборки, но решить кто из "Лидеров" главный не удавалось. Ньютон тогда стал этаким спасательным кругом. Понятия не имею, каким образом он их успокоил и даже помирил между собой, но вскоре всё улеглось... Потом, конечно, появился Галли и ещё куча проблем, но Ньют по-прежнему не давал лидерам возможности поубивать друг друга. Вот поэтому и "Клей". "Склеивает" нас, когда мы сильно ссоримся. Томас внимательно слушал первое нормальное объяснение на своей памяти, пристально наблюдая за эмоциями, мелькавшими на лице нового знакомца. И то, что он видел, радости ему, откровенно говоря, не прибавляло... Даже, не смотря на то, что Тому чуть ли не впервые удалось понять хоть что-то из бессвязной речи парнишки, такой Чак нравился омеге куда меньше, чем тот суетливый мальчик, с которым ему довелось познакомиться в медпункте. - Чак... - спустя минуту тяжёлого молчания позвал омега, выдёргивая своего собеседника из, видимо, крайне неприятных размышлений. - Ты уже можешь вытащить тампоны из носа. На эти слова Приютель отреагировал не сразу, но, как только понял, о чём зашла речь, заметно встрепенулся и прикрыл нос рукой, постепенно заливаясь краской. Том не смог сдержать улыбки, наблюдая за тем, как, снова превращаясь в суетливого мальчишку, Чак вскочил из-за стола и, пробормотав "Я быстро", резво направился к выходу. Провожая взглядом чужую спину, Томас подумал о том, что неплохо было бы разузнать причину столь напряжённой реакции на упоминание татуировок. Но, решив что это могло подождать, переключил внимание на помещение и тех, кто в нём находился. Тому на глаза почти сразу попался Котелок, что-то упорно доказывавший какому-то парню на другом конце столовой. Бета в сопровождение своих слов внушительно размахивал шваброй и выглядел при этом довольно устрашающе не в пример своему собеседнику, что натолкнуло на вполне логичный вывод: "Котелок здесь главный и лучше бы его не злить". Омега и здесь легко улыбнулся своим мыслям и хотел было продолжить осмотр помещения, когда кто-то по-хозяйски уселся на скамейку возле него. Брюнета даже неприятно передёрнуло от неожиданности: настолько тихо подкрался к нему незнакомец, но хватило буквально пары секунд, чтобы сообразить, кто это был. Парень из так называемой шайки Галли. Альфа с тёмными волосами и нахальной усмешкой на лице. Томасу это внезапное соседство стоило немалых усилий... В первую очередь не скривиться, а затем подавить желание отодвинуться подальше от брюнета. Запах альфы, так активно пытавшийся привлечь внимание омеги, резко бил по обонянию и не вызывал ничего, кроме разве что отторжения. А когда по другую сторону от Тома пристроился ещё один представитель сильного пола из той же компании, стало совсем худо. Напротив, точно на то место, где минуту назад сидел Чак, уселся белобрысый из той же оперы и слащаво улыбнулся, глядя на новичка. - Чего вам? - прервав затянувшееся молчание, не особо вежливо поинтересовался Томас. Сейчас единственным его желанием было как можно скорее избавиться от неожиданно приобретённой компании и вдохнуть в лёгкие побольше свежего воздуха, не смешанного с таким огромным количеством феромонов. Именно поэтому Тома мало волновал тон, которым он задавал вопрос, а вот альф это, видимо, задело. Блондин, сидевший напротив, нахмурился, казалось, что даже немного растерялся, но, не смотря на это, наконец соизволил заговорить: - Я Крис, - представился альфа, снова натянув на лицо приторную улыбку. - А это Джейк, - парень указал на брюнета, который первым подсел к Томасу. - И Адам, - блондин кивнул на третьего альфу по другую сторону от Тома. Какой реакции на свои имена ожидала троица омега так и не понял, но сидеть зажатым между двух парней было ужасно неудобно, поэтому Томас выложил руки на стол, сцепил их в замок, стараясь занимать как можно меньше пространства, и сухо представился: - Томас. Вы чего-то хотели? - окинув каждого альфу беглым взглядом, повторил свой вопрос Том. - Да. Вот решили составить тебе компанию, - впервые подал голос Джейк, при этом неприятно усмехаясь. - А то сидишь один, скучаешь... - альфа нагло уложил руку Томасу на коленку, из-за чего последний таки поморщился и дёрнул ногой, сбрасывая чужую конечность. - Спасибо, но мне не скучно, - буркнул омега, краем глаза заметив неуверенно приближавшегося к ним Чака. - Да ладно тебе, хватит ломаться, - фыркнул третий альфа и беспардонно приобнял Томаса за талию. - Должен же тебя кто-то защищать. Том уже собирался ответить на очередную наглость со стороны навязавшихся парней, но не успел. - Отстаньте от него, - хмуро пригрозил Чак, притормозив-таки в паре шагов от стола. И не то, чтобы парнишка выглядел совсем беспомощно и глупо в данной ситуации, но реакция троих альф, чувствовавших своё превосходство, что в количестве, что в силе, долго ждать себя не заставила... Троица потратила всего пару секунд на то, чтобы понять, кто вмешался в их разговор, переглянуться между собой, а затем дружно залиться смехом. Блондин, который до этого сидел напротив Томаса, недолго думая, подскочил со своего места и в один прыжок преодолел расстояние между собой и Чаком, при этом не переставая посмеиваться. - Серьёзно? И это твой защитник? - с явной издёвкой спросил Крис, сжав плечо парнишки с такой силой, что тот поморщился от боли, но в конечном итоге не сдвинулся с места ни на шаг. Наверное, именно в этот момент Том понял одну важную вещь: они с Чаком обязательно подружатся. Не смотря на то, что мальчик был странным (впрочем, как и всё остальное вокруг) и жутко стеснительным, смелости ему, судя по всему, было не занимать, а это многого стоило. Нужно было только избавиться от навязавшейся компании и тогда они с Чаком смогли бы пойти на поиски кого-то из лидеров. А, если повезёт, они бы даже встретили Ньютона... Поймав себя на этой мысли, Томас нахмурился и довольно грубо переключил внимание на себя: - Кто вообще сказал, что мне нужен защитник? - омега решительно отмахнулся от чужой руки на своей талии и, посмотрев в глаза белокурому альфе, продолжил, - Я и сам могу за себя постоять, так что отпусти Чака и проваливай вместе со своими дружками пока не поздно. Этого заявления с головой хватило для того, чтобы альфы на какое-то время снова впали в ступор. Но вскоре Крис всё же пришёл в себя, отпустил плечо Чака и вернулся к столу, насмешливо поглядывая на Томаса сверху вниз. - И что же ты нам сделаешь? - Заставлю уйти. - Прямо всех троих возьмёшь и заставишь? - сдерживая смех, уточнил блондин. - Да, - ни секунды не раздумывая, кивнул Том. Вот после этого альфы уже совсем перестали себя сдерживать и заржали чуть ли не на всю столовую. Томас поплотнее сжал губы, скользнул взглядом с перекошенного в приступе смеха лица на стол и, воспользовавшись моментом, резко дёрнул рукой. Звук разбившейся о пол тарелки эхом прокатился по практически пустому помещению и в один миг заставил альф заткнуться. Все, включая Чака, замерли и, как нашкодившие котята, перевели взгляды в ту сторону, где находился Котелок. Ещё пара секунд и бравые ребята Галли, заметив не на шутку взбешённого бету, повскакивали со своих мест и резво двинули к выходу, совсем позабыв и об омеге, и о своём недавнем веселье. Котелок подлетел к столу буквально через несколько мгновений, окинул новичка и Чака, застывшего как каменное изваяние, внимательным взглядом и двинулся следом за бежавшей троицей. Видимо, решил, что виновниками очередной потери на его территории были именно они... Оно и к лучшему. Томас не хотел, чтобы бета обиделся на него или, чего хуже, разозлился. Том, между тем, недолго думая, тоже поднялся из-за стола и, схватив всё ещё шокированного Чака за локоть, потащил за собой со словами: - Пойдём найдём твоих лидеров. На это Чак лишь согласно кивнул, хоть и понимал, что этот жест останется незамеченным, и ускорил шаг, высвободив руку. Выходка Чайника, откровенно говоря, застала его врасплох. Мальчик уже был готов получить по шее или же улепётывать со всех ног, каким-то образом прихватив с собой новичка, но этого не потребовалось. Такими хитростями в Приюте пользовались редко... Очень редко. В основном Приютели разбирались с помощью силы под извечным девизом "Сила есть - ума не надо". И только лидеры или же Ньютон предпочитали находить менее энергозатратный выход из сложных ситуаций. Чак не один раз был свидетелем тому, как с помощью игры слов Ньют запутывал своих собеседников до такой степени, что те забывали, что хотели сделать до этого, и давали задних. Но для Томаса это был первый день в Приюте. И в голове Чака, в деталях помнившего свою беспомощность в первый день после прибытия, попросту не укладывалось, как Чайник мог так быстро сообразить, что нужно было делать. В общем, пока мальчик шёл по коридору, усиленно размышляя про себя и время от времени посматривая на нового знакомого, Томас молча шёл рядом, игнорируя любопытные взгляды, проходивших мимо альф и бет. Вся эта атмосфера не на шутку напрягала брюнета, а запахи так называемого сильного пола, со всех сил пытавшегося привлечь к себе внимание, уже порядком действовали на нервы. Пожалуй, именно поэтому впервые на своей памяти Тому настолько сильно захотелось оказаться среди себе подобных, что он поспешил озвучить своё желание Чаку: - Познакомишь меня с кем-то из омег? Чак и на это утвердительно кивнул, только потом сообразив, о чём именно попросил его новичок. Мальчик замедлил шаг, тем самым заставив и Томаса сбавить ход, а затем и вовсе остановился. - Дело в том... что ты единственный омега в Приюте. Суть этих слов брюнет осмыслил не сразу, а когда всё же представил, как бы выглядел подобный расклад, насмешливо вскинул бровь, ожидая пока Чак, внезапно обзавёвшийся чувством юмора, зальётся хохотом. Но время шло, а серьёзная мина на лице Приютеля ничуть не менялась. - Ты что сейчас... серьёзно? - нервно взглотнув, таки выдавил из себя Том. На что и получил полный сожаления взгляд и лёгкий кивок головы.

***

Ньютон всегда любил Приютский лесок. Летом это место было просто незаменимым. Тень деревьев помогала скрыться от палящего солнца, а отсутствие людей поблизости давало возможность побыть наедине с самим собой и подумать. Дело было в том, что с тех пор как по Приюту пошёл слушок про призраков, неустанно бродивших чащей леса и жаждавших отомстить своим обидчикам, число любителей прогуляться по пересечённой местности заметно сократилось. Такая вера Приютелей в паранормальную активность поначалу немало удивила Ньюта, но в итоге сыграла на руку, ведь для блондина лес был единственным местом, где можно было расслабиться. Только там альфа чувствовал себя свободным и пусть это чувство было обманчивым (как ни крути, клетка всегда оставалась клеткой), но вид дикой природы успокаивал. Особенно после ненавистных проверок... Ньютону казалось, что он не перестал бы ходить в лес даже если бы там бродила толпа неупокоенных душ. Хотя, вполне возможно, Ньют так думал только потому, что точно знал: приведений в лесу не было. К слову, лесом это место было сложно назвать. Скорее небольшая часть огромной территории Приюта, густо засаженная деревьями. Тем не менее, этих самых деревьев с головой хватало, чтобы спрятаться и, что самое главное, закрыть обзор на слишком высокое ограждение, которое полностью отрезало Приютелей от внешнего мира и неимоверно давило на нервы одним своим видом. В общем, Ньютон всегда радовался возможности прогуляться лесом и насладиться одиночеством, но сейчас был не тот случай... Грязь куда ни ступи, ветер, пронизывавший холодом до самых костей, и причина, по которой Ньют вообще здесь оказался, слажено уничтожали любое, даже самое крохотное желание наслаждаться текущей ситуацией. Да и к тому же, на этот раз альфа был здесь не один... Откуда-то спереди послышался треск веток и обозлённый возглас: - Твою ж мать! Ньютон тяжело выдохнул и поспешил нагнать не на шутку разгневанный источник звука. Минхо, который в данный момент мог без особого труда сыграть роль того самого мстительного приведения, ухватившись за одну из веток, балансировал на грани падения. После нескольких дождливых дней лес действительно превратился в настоящее испытание для желавших прогуляться по пересечённой местности. Грязь была буквально повсюду, отчего устоять на своих двоих было задачей достаточно трудной. Слишком скользко и слишком противно... Из-за невнимательности был огромный шанс нехило так навернуться. Но эту оплошность лидеру всё же можно было простить, так как одновременно смотреть за спиной решительно удалявшегося Бэна и себе под ноги было, мягко говоря, сложновато. - Может, всё-таки пойдёшь поспишь? - наперёд зная ответ, спросил блондин и продолжил свой путь за Бэном, чтобы не упустить того из виду. - Уже бегу, - послышалось недовольное ворчание сзади, на что Ньют только закатил глаза. - Когда стемнеет - вернёмся обратно, - так чтобы его услышали оба Приютеля, погромче предупредил Ньютон. Бэн после такого заявления резко остановился и, обернувшись, бросил на своих спутников очередной шальной взгляд. - Я не уйду, - твёрдо проговорил парень. - Не хотите искать Алана - проваливайте, - сказав это, бегун без промедлений двинулся дальше. - Не. Я таки ему вмажу, - пообещал Минхо, нагнав Ньюта. - Бэн, ты понимаешь, что мы не сможем искать его в темноте? - пропустив мимо ушей реплику лидера, попытался снова достучаться до разума друга блондин. Но никакой реакции со стороны бегуна на этот раз не последовало. - Скрутим его, вернём в Приют, запрём где-нибудь, а потом попросим Крысюка пересмотреть записи с видеокамер, - недолго думая, объявил план дальнейших действий кореец. Ньютон уже хотел что-то ответить, но вместо этого неожиданно затормозил и обхватил голову руками, почувствовав, что земля начала целенаправленно уходить у него из под ног. Минхо, несмотря на усталость и не самые светлые мысли, отреагировал на это молниеносно и вцепился в плечо друга мёртвой хваткой прежде, чем тот успел распластаться на земле. - Ньют, ты чего?.. - заметно опешив, спросил кореец. Ньютон на это только до скрежета стиснул зубы, взглотнул и, на мгновение зажмурившись, тряхнул головой. - Ничего... Я просто... - блондин поморщился, стараясь отогнать внезапно кольнувшую в висках боль на второй план, и вскинул голову. "Тереза, где ты? Мне... очень нужна помощь..." - эхом пронеслось в черепной коробке блондина, принося за собой новый приступ боли, но уже не такой сильный, как прежде. Ньютону, чтобы узнать этот голос и вспомнить, что это уже не первое вторжение в его мозг, много времени не потребовалось. Впрочем, ничего странного в таком вот общении на расстоянии альфа не нашёл... Куда больше его насторожила усталость и безысходность, с которой прозвучала просьба о "помощи". Следующие свои действия Ньют осознал не так быстро, как воплотил в жизнь. Он, недолго думая, отмахнулся от руки лидера и внезапно сменил направление, проигнорировав траекторию движения бегуна. При том альфа двинулся в противоположную сторону настолько решительно, что и сам удивился бы, если бы был в силах думать о чём-то, помимо слабевшего в голове голоса. - Ньют, ты куда это? - вконец растерявшись, выкрикнул кореец вслед блондину, но Ньютон на это только ускорил шаг, по-прежнему старательно игнорируя как лидера, так и пульсировавшие в висках вспышки боли. Минхо, откровенно не понимая, за кем ему теперь нужно было следовать, бросил взгляд на Бэна, который явно не был намерен ждать, пока у Ньюта мозги на место встанут, и, ругнувшись, всё же поспешил нагнать своего подопечного. - Отлично, не очень то мне и нужна была твоя помощь, - зло бормоча себе под нос, лидер ещё раз обернулся в ту сторону, где совсем недавно находился Ньютон, но ничего кроме деревьев не увидел.