Несчастливый талисман

Путь назад оказался куда менее опасным и неприятным. Инга снова получала мужское внимание в полном объёме, даже с излишком, в каждом придорожном кабаке, где они с Бильбо останавливались на ночь. Хоббит ревностно охранял покой и безопасность Инги, чувствуя за неё свою ответственность. Только вот наводить красоту в этом мире было куда сложнее, особенно в походных условиях. Будучи орком, она позабыла, как ухаживать за собой, не заботясь даже о волосах. Наконец, спустя несколько месяцев ходьбы и езды, они прибыли в Шир, где путь лежал через мирные земли. Инга стала всё реже думать о Торине и своём позоре, всё чаще обсуждая с Бильбо будущую жизнь. Деревушка, в которой жил Бильбо, показалась Инге резко контрастирующей со всем, что она видела до этого. Аккуратные домики с почему-то круглыми дверьми и окнами, всюду клумбы и горшочки с цветами, всё, как Инга любила. - Ну, вот, Инга, мы и пришли, - Бильбо с улыбкой достал из сумки ключ и уверенно прибавил шагу. Зелёные луга, весёлые голоса маленьких, забавных людей, пение птиц – Инга словно очутилась в другом мире, не имеющим ничего общего с тем, что она видела прежде. Тёплое солнце приятно грело макушку, и девушка позабыла об усталости. - Бильбо, а твой дом большой? - Не беспокойся, Инга, тебе не придётся долго жить у меня, я знаю одно место, где вскоре у тебя появится свой дом. Я поговорю…одну минутку, это ведь сундук моей мамы, - Бильбо обернулся вслед двум хоббитам, которые тащили куда-то увесистый сундук. – А это…мой столовый гарнитур! Поставьте мой пуфик на место! Бильбо возмущённо кричал, пока его сородичи тащили его же пожитки из его дома. - Что тут происходит?! – Бильбо завертел головой. Инга следовала за ним, растерянно озираясь по сторонам, получая удивлённые взгляды жителей деревни. - Привет, мистер Бильбо! А…а вас здесь быть не должно! – хоббит в соломенной шляпе поставил тачку, набитую барахлом, на землю и удивлённо охнул. Сначала Инга подумала, что эти слова были адресованы ей. Но нет, в этой деревне уже давно похоронили Бильбо Бэггинса и устроили распродажу его вещей, причём аукцион шёл довольно живо. Бильбо пришлось долго объяснять соседям, что он жив и невредим, и что теперь, выполнив свой договор, который он предъявил почти каждому, он вернулся домой. Побросав сумки, Бильбо начал затаскивать вещи обратно в дом. А Инга, оглядываясь, ходила по длинным низким коридорам и заглядывала в каждую комнату – их тут было много. Интересно, почему у Бильбо нет семьи? Тут места хватило бы, как минимум, человек на десять. - Тебе помочь? – Инга снова выглянула в прихожую. - Нет-нет, я сам! Всё в порядке! Располагайся! – Бильбо кое-как поднял тяжеленный стол и потащил в кухню. Всё-таки Инга помогла Бильбо, и, когда уже наступила глубокая ночь, они вдвоём устало присели на скамейку рядом с калиткой во дворе. Бильбо выдохнул, вертя в руках курительную трубку: - Ох, всегда знал, что им нельзя доверять! – тонкий дымок поднялся вверх от подожжённого табака. - Кажется, завтра тяжёлый день, - Инга прикрыла глаза и положила голову на плечо Бильбо. – Не нравятся мне твои соседи. - Мне тоже. Ни одного порядочного хоббита здесь не осталось! – Бильбо нервно впустил дым. - Ни одного, кроме тебя, - Инга зевнула. День за днём Инга помогала Бильбо привести его дом в порядок. Любопытные хоббиты вечно заглядывали к ним через забор, глазея на человеческую девушку, забредшую к ним в деревню. Инга видела, что Бильбо это раздражает, но он всегда старался вежливо выпроводить непрошенных гостей. Всё время «реставрации» дома Бильбо Инга носила чуть ли не шорты, которые раньше были бриджами покойного папеньки Бильбо, а вот рубашку и туфли пришлось выкупить у бродячих торговцев, проходивших рядом. Время шло, Инга привыкала к странным жителям своего нового дома, но с каждым днём всё больше скучала по своей маме. Что там сейчас происходит? Что она делает, что думает? Но Бильбо не давал ей впасть в уныние, постоянно подбадривая поручениями. А по вечерам Инга говорила с Бильбо. Они сидели за столом на кухне, друг напротив друга, пили вино, вспоминали поход и шутили. Бильбо ни разу не разочаровал Ингу, сохранив образ воспитанного интеллигентного хоббита. -Помнишь, что Бофур устроил у эльфов в Ривенделле? Какое тогда лицо было у Элронда, когда пирожное мимо него пролетело, - девушка вздохнула. - А помнишь, как ты разбила бутылку эля, которую Бофур стащил специально для себя? - Да-да, я думала, он тогда с ума сойдёт! – Инга рассмеялась и махнула рукой. – Если бы не Торин… Бильбо кашлянул, сделав вид, что не заметил перемены в лице Инги. Она старалась не вспоминать о Торине, попросила даже Бильбо не говорить о нём. Слишком тяжело ей давались воспоминания о нём. Потому Инга работала весь день, не покладая рук, чтобы к вечеру без сил тут же провалиться в сон. Но и во снах гном не давал ей покоя. - Да… - хоббит хмыкнул и, встав из-за стола, собрал тарелки. – Наверное, пора спать. - Иди, я уберу, - Инга забрала посуду из рук Бильбо. Он сопротивляться не стал и ушёл по длинным коридорам в свою спальню, оставив Ингу одну. Она поставила стопку тарелок на стол, присела на стул и, приложив руку ко лбу, тихо заплакала. Инга честно пыталась возненавидеть Торина, забыть, проклиная его, но всё, чего она хотела – вернуть то время, когда она могла просто видеть его. На следующий день Инга проснулась раньше Бильбо. Теперь они могли спать, сколько душе угодно – дом был приведён в порядок, и припасы в кладовке тоже почти были восстановлены. Даже пару платьев и башмаков Бильбо уже купил для Инги у бродячих торговцев. Девушка потянулась, глянула в зеркало, находившееся рядом с дверью, и вздохнула – седая прядь, которую ещё Беорн заметил, когда она и Бильбо ночевали у него, явно выделялась среди тёмных волос. Вот, до чего её Торин довёл. Ещё у неё иногда начинал беспричинно дёргаться глаз, и колено периодически болело. Торопиться было некуда, и Инга, захватив с собой кувшин вчерашнего молока, вышла во двор. Солнце сегодня пекло уже не так, как в тот день, когда они только пришли. Дело близилось к осени. Почти год прошёл с тех пор, как она страдает из-за Торина. Присев на скамейку у калитки, Инга улыбнулась и кивнула проходящим мимо двум женщинам. Они заинтересованно оглядели её и улыбнулись в ответ: - Доброе утро, Инга. Бильбо ещё спит? Инга кивнула: - Да, вчера трудный день был. - А ты не могла бы сегодня прийти ко мне, помочь… - Нет, миссис Финни, Инга сегодня занята. И завтра. И послезавтра, - предугадав последующие вопросы, Бильбо выпроводил назойливых женщин. - Зачем ты так с ними? По-моему, милые женщины. - …завёл себе человеческую потаскушку… - донеслось до Инги фырканье тех самых «милых женщин». - Вот, о чём я говорю, - растрёпанный Бильбо уже с самого утра был на взводе. – Вообще, не разговаривай с ними без острой надобности. Им лишь бы сплетен напустить. И так уже ходят слухи, что ты моя жена. - Что?! – Инга вскочила со скамейки. - Ладно, - Бильбо вздохнул. – Ничего с этим не поделать, такова здесь жизнь. Скоро я договорюсь насчёт земли для твоего нового дома, благо, прихватил с собой сокровищ из Эребора. - Нет уж, мне не нужен дом, построенный на деньги Торина!.. Чёрный ворон покружился над головами Инги и Бильбо и уселся на почтовый ящик, громко каркнув. К его лапке были привязаны два маленьких свитка. Инга вопросительно посмотрела на хоббита. Бильбо отвязал послание и развернул: - Это…от Торина, - нехотя выговорил он. – Тебе… - Что там? Бильбо молча отдал бумажку Инге и отвязал второй свиток: - А это мне, - он улыбнулся и убежал в дом за трубкой, видимо. Инга нахмурилась. Всего пара слов ровным, немного причудливым почерком: «Прости меня, Инга». Возмущению девушки не было предела. И это всё, что он ей написал? Всё? «Прости меня»? В голове тут же созрел ответ. Инга влетела в дом: - Бильбо, где бумага? - Там, на столе, в гостиной… Ты хочешь написать ответ? – Бильбо улыбался. Видимо, в письме к нему Торин был не так скуп на слова. - Да. Ответ, - Инга закивала головой и побежала в гостиную. Обмакнув перо в чернила, Инга трясущейся от злости рукой вывела: «Урод, карлик, не смей мне писать. Я тебя ненавижу». Сложив лист в несколько раз, девушка вошла в кухню к Бильбо: - Ты будешь писать ему ответ? - Конечно! И завтра же отправлю. А ты уже написала? - Да. Надеюсь, ворон летит обратно? – Инга, не дождавшись ответа, вышла во двор. Ворон всё ещё сидел на почтовом ящике и чистил крылья. Девушка аккуратно привязала бумажку к его лапке: - И передай ему, что я его всё равно люблю.