Несчастливый талисман

Прошло два долгих года с тех пор, как приключение подошло к концу. Бильбо почему-то не торопился с решением вопроса о новом жилье Инги, каждый раз придумывая какие-то отговорки. Но девушка не была против жизни под одной крышей с хоббитом, он был вполне себе порядочным, воспитанным, хотя порой и строгим сожителем. Осень наступала в Шире. Все жители этой чудной деревушки суетились, собирали урожай, и вот, наконец, настал день ярмарки, по-настоящему большой ярмарки, куда пришли и другие хоббиты из соседних поселений. Бильбо тоже было, чем похвастаться – он вместе с Ингой успел привести свой огород в порядок и, наделав припасов на зиму, вынес остатки на продажу. Несмотря на то, что Инга вечно ныла о состоянии своих ногтей и о том, как ненавидит копаться в земле, Бильбо всё-таки удалось уговорить её работать вместе с ним. И теперь Инга гордилась плодами своих трудов. После целого дня на ярмарке пришло время возвращаться. Бильбо подхватил пустую корзину и обернулся к Инге: - Инга?.. - Что, правда, для меня? Для меня привезли? – девушка стояла возле молодого хоббита и выторговывала у него платье, которое тот привёз с севера специально для неё, услышав сплетни о человеке в Шире. - Нет-нет-нет, у тебя уже и так целый комод одежды и шкаф почти забит! - Но Бильбо!.. – Инга сжала в руках мягкую ткань платья. Бильбо вздохнул, не в силах противостоять умоляющему взгляду девушки, и отдал торговцу деньги. Счастливая Инга обняла его, и они вместе отправились домой. - Сейчас переоденусь в новое платье, и пойдём в трактир. Мы ведь пойдём? – переполненная радостью Инга прыгала вокруг огорчённого внезапной тратой денег Бильбо. – И будем с тобой танцевать! - Угу, - Бильбо толкнул дверь плечом и вошёл в дом. Инга убежала в свою комнату, чтобы надеть обновку и ещё ни разу не ношенные туфли, купленные пару недель назад для «особого случая». Гардероб у неё, и правда, уже стал внушительным – платья, рубахи, штаны, сапоги, туфли, пояса – всё, что душе угодно. Девушка расчесала волосы, забрав назад только передние пряди и закрепив их заколкой, которую Бильбо купил ей сегодня на ярмарке. С косметикой тут дела обстояли хуже, и Инге самой пришлось выдумывать заново более удобные способы накладывания макияжа на глаза. - Инга, ты готова? – крикнул Бильбо из прихожей. - Конечно! – Инга, предчувствуя скорое веселье от вина, которого она сегодня выпьет очень много, вприпрыжку пересекла коридор и, взяв Бильбо под руку, вышла во двор. - Добрый вечер, мои дорогие друзья! - в темноте, возле калитки, стоял высокий силуэт, увидев который, Инга испуганно вскрикнула, а Бильбо шарахнулся и схватился за сердце. В свете уличного фонаря показался Гендальф, потягивая дым из трубки и улыбаясь. Бильбо выдохнул и улыбнулся: - Гендальф, это ты… - Инга, ты стала воистину прекрасной женщиной, - Гендальф подошёл к Инге, взял её руку и поцеловал. – Хорошо, что мы смогли сберечь тебя. - Спасибо…Гендальф… - Инга сглотнула, чуя неладное. - Я не мог пропустить такой замечательный вечер! - Опять будешь радовать нас фейерверками? – а вот Бильбо, кажется, напротив, был просто рад видеть старого друга, и ничто не тревожило его. - О, и не только! У меня есть куда более приятный сюрприз, правда, он несколько запоздает. Что ж, идёмте! – Гендальф кивнул. - Я… Бильбо, я забыла… я забыла надеть кулон! Вы идите, я вас догоню! – она виновато улыбнулась и шмыгнула в дом, хлопнув дверью. Присутствие Гендальфа никогда не означало ничего хорошего. Она только забыла обо всех ужасах, что ей довелось пережить, и теперь просто не верила, что Гендальф мог прийти в Бэг Энд без намерения устроить ещё какие-нибудь неприятности. Сегодня в таверну она, пожалуй, не пойдёт. Бильбо и Гендальфу есть, что вспомнить. А ей с ним говорить не о чем, с ним у неё только плохие ассоциации. А именно – Торин. Инга вернулась в свою комнату и села на кровать, взяв в руки подушку. Она любила представлять, что это Торин, и то швыряла её по всем углам, то, засыпая в слезах, прижимала к себе. Он больше не писал ей, видимо, получив её ответ. Инга уже столько раз жалела, что написала ему такие слова. Она давно его простила. Девушка стала проваливаться в сон, когда тяжёлый стук в дверь разнёсся по длинным коридорам. - Бильбо… - потянувшись, Инга поспешила в прихожую. – Я не пойду, я устала! Но, когда дверь распахнулась, а Инга отошла, чтобы пропустить Бильбо, с порога донёсся низкий кашель. Девушка замерла, уставившись на полчище гномов, что стояло за дверью. - О, нет, - она попятилась и упала на пуфик, который так удачно стоял у стенки. – Это сон… Бофур, Бифур, Бомбур, Оин…Глоин? Дори, Нори и ты, Ори?.. Двалин!.. Балин, - Инга, схватившись за голову, смотрела, как гномы один за другим входят в дом и снимают плащи, улыбаясь ей. – Фили, Кили! Братья тут же подняли Ингу с пуфика и принялись обнимать. Фили засмеялся и взял девушку на руки: - Да ты перестала быть тростинкой! Кили рассмеялся ещё громче: - Смотрите-ка, она плачет! - Нет, нет, уходите! – Инга вырывалась, колотила Фили по плечу, пыталась поцарапать его лицо, но ничего не получалось. Всё происходящее казалось Инге сном, снова сном. А гномы уже хозяйничали в кладовке, накрывали стол, громко гоготали, пока Фили кружил Ингу по прихожей. - Нет! Оставьте! Куда ты…Бомбур! – голос Бильбо пробился через гомон гномов. Хоббит бессильно всплеснул руками и сел за стол в кухне, ожидая, пока вся еда и выпивка из его кладовки будет выставлена на него. Инга была усажена рядом с Бильбо. - Инга, я, правда, не звал их, - он опустил голову. - Да ладно… я рада, - Инга вздохнула. - Об этом приятном сюрпризе я и говорил, - Гендальф с кружкой пива в руках прошёл мимо них. Инга снова пересчитала всех гномов. Одного не хватало – Торина. Но спросить, где он, у неё язык не поворачивался, хотя она и таила надежду увидеть его. Бильбо спросил у Балина за неё: - А где Торин? - О, - Балин по-хозяйски поставил на стол тарелку с овощами, - он припозднится. Мы шли в Синие Горы, чтобы привести наш народ в Эребор. Мы понемногу восстанавливаем шахты, Двалин зачем-то приводит в порядок темницы… жизнь налаживается. Кстати, Бильбо, мы и на обратном пути можем заглянуть к тебе… - Я буду рад, - быстро выдавил из себя Бильбо вежливую улыбку и кивнул. -…если у Торина будет причина. - Причина? – Инга стянула с тарелки помидор. - Да, у него была причина зайти в Шир, - Балин загадочно оглядел девушку и был отвлечён Бофуром, который спросил, куда поставить бочонок с вином. Когда гномы уселись за стол, Инга долго не выдержала их манеры приёма пищи руками, иногда громко рыгая, и вышла из-за стола. Бофур окликнул её: - Инга, ты куда? Выпей с нами! - Спасибо, но мне, думаю, хватит на сегодня, - она улыбнулась и вышла в прихожую. - Бильбо, ты её испортил! – раздался недовольный возглас Бофура, с которым Инга не раз и не два наклюкивалась во время похода. Воздух быстро становился холодным осенью, и поэтому Инга наугад взяла чей-то плащ с вешалки, закуталась в него и вышла во двор. В круглых окнах домиков горел свет, почти все сегодня праздновали конец сбора урожая. Пьяные смешные хоббиты завывали песни, расхаживая в обнимку по улицам, хоббитянки пилили своих мужей за такое, но атмосфера праздника всё равно оставалась. Девушка присела на давно уже полюбившуюся скамейку и, подрагивая, сощурилась, глядя на соседние дома. Она так и не стала тут «своей», зато маленькие хоббитята очень даже любят её, так что в старости у неё всё-таки есть шанс стать любимой «бабушкой Ингой». - Нет-нет-нет, Бофур, только не на стол! – через открытое окно кухни донёсся до Инги испуганный крик Бильбо. Два года, целых два года она их не видела и ужасно скучала по каждому из них, даже по Бифуру, с которым почти не разговаривала. Когда гномы не чувствовали опасности, то были вполне весёлыми ребятами. Взгляды Инги изменились за это время. Раньше, когда она ещё была в своём мире, девушка думала, что несправедливо считать женщин слабыми, и была готова в любой момент обрушиться с обвинениями в сексизме на любого мужчину, хоть как-то заикнувшегося о том, что у женщины совсем другая роль и она не может выполнять мужскую работу. Теперь же она была готова сидеть дома, готовить еду, копаться в земле и стирать в ручье, лишь бы ей не пришлось ещё раз пережить все те ужасы похода с Торином и прятаться за спины гномов. Война и отстаивание чести это мужская работа. А у Инги от такой работы появляются седые пряди, сбившийся менструальный цикл, нервный тик и колено заклинивает, не упоминая уже кошмары и паранойю в первое время, когда ей всюду мерещились орки и крики дракона. Калитка протяжно скрипнула, и сердце Инги замерло. Перед ней стоял Торин и в упор смотрел на неё. Она сглотнула и смогла вымолвить только: - Все…там, - указав пальцем на дом, Инга отвернулась. Торин сделал несколько шагов и встал рядом с Ингой: - Я рад, что с тобой всё в порядке. Инга молча кивнула головой, не в силах обернуться. Её чувства к Торину, которые она два долгих года пыталась преобразить в ненависть и презрение, возродились с новой силой. Вот он, перед ней, всё тот же носатый гном. - Я не в праве… - Иди, - коротко ответила Инга, сглатывая ком стыда и обиды, вставший в горле. - Тебя все ждут. - Почему ты не ответила на моё письмо? – чувствовалось, что эти слова даются Торину с трудом. – Я…ждал твоего ответа. «Урод, карлик, не смей мне писать. Я тебя ненавижу», - Инга часто прокручивала в памяти эти слова из своего единственного письма ему. Неужели он его не получил? - Зачем? – Инга шумно выдохнула носом. Хорошо, что сейчас было темно, и Торин не видел, как пылают уши и щёки девушки. Хоть ей и было двадцать пять, и она пережила многое, но сейчас чувствовала себя, как пятнадцатилетняя девчонка. Она не верила, что двухсотлетний гном, король тревожится, простила ли она его или нет. Торин сел рядом с ней, и у Инги сердце стало отплясывать ирландские танцы, да так, что у неё руки затряслись. Гном вздохнул: - Я не был против. Теперь Инга стиснула зубы и напряжённо сомкнула веки, испытывая чувство стыда вперемешку с раздражением. - Я не был готов. Инга вздёрнула бровь и повернулась к Торину, нависнув над ним и больно ткнув пальцем в его плечо: - Думаешь, я тебе поверю? От такого давления Торин вжал голову в плечи и удивлённо уставился на Ингу. А она разом выплеснула на него всё, что копила долгое время: - Думаешь, я поверю в это? Мы с тобой целый год шли плечом к плечу, ты несколько месяцев бросал таинственные взгляды на моё отражение, говорил, что я стану главным украшением твоей проклятой сокровищницы, в конце концов, тебе двести лет! И думаешь, я поверю, что ты был не готов?! Убивать орков ты всегда готов, а просто попытаться более-менее, хоть как-то отреагировать на мои чувства ты не был готов?! Ты опозорил меня перед всеми! Перед воинствами, перед своим дурацким кузеном, перед королём лесных эльфов, перед своим отрядом, перед Бильбо! – Инга ударила Торина в плечо, вскочила со скамейки и вышла за калитку, быстрым шагом удаляясь в неизвестном направлении. Она шла и рыдала, завывая и всхлипывая. Ноги сами несли её куда-то, просто по узким улочкам, мимо двориков, потом по лугу, но всё это время её сопровождали быстрые тяжёлые шаги сзади – Торин следовал за ней. Инга, наконец, устала идти и уселась на траву перед самым лесом: - Хватит идти за мной. Торин молча подошёл к ней. Девушка подняла голову к небу и вытерла слёзы: - Доволен? - Нет, - он опустился рядом. - Чего ты хочешь? - Все те письма, что я тебе писал…я знаю, ты читала их, - голос Торина был напряжённым, он выдавливал из себя по слову. Инга в недоумении обернулась к нему: - Что ещё за «все те письма»? - Я понимаю, я оскорбил твою честь. Я и так перед тобой в неоплатном долгу. Ты спасла жизнь моему племяннику. И мне. - Торин, - Инга тяжело выдохнула, - зачем ты пришёл? - Я пришёл, чтобы увидеть тебя. И забрать с собой, ты должна быть рядом с нами, твоё место в Эреборе, ты хранитель моего народа… - Я уже слышала это. Торин, я не хранитель. Забудь всё, что Гендальф наплёл тебе. В этом мире вообще нет моего места, раз уж на то пошло. И Бильбо из всех сил старается помочь мне найти и обрести его. И тут приходишь ты… - Ты должна идти со мной, - Торин подвинулся к девушке. - Да? После того, как ты чуть не убил меня, перед этим продержав в своих пещерах несколько дней и оттаскав за волосы? - Я сожалел об этом и сожалею сейчас. - Скажи это. То, что написал в первом письме, - Инга поддалась чувствам. - Я… - Тогда нам не о чем говорить. Ты не мужчина, ты даже не можешь принести извинения за то, что натворил, - Инга начала подниматься. - Прости меня, - Торин за руку усадил её обратно. – Инга, ты должна быть со мной. - Должна? Ты не мой король, иди, командуй Двалином и своими племянниками. - Ты мой талисман, я хочу сохранить тебя до конца своей жизни. - А ты поседел, - подметила Инга, бросив, наконец, быстрый взгляд на гнома. - Я долго готовился к этой встрече, - Торин порылся в кармане и достал цепочку с кулоном в виде двух скрещенных молотов. – Я сам выковал это для тебя. Инга еле сдерживалась, чтобы не броситься Торину на шею, но жизненный опыт подсказывал, что это может кончиться плачевно, очередным жгучим позором. Гном потянулся к ней, чтобы одеть на неё цепочку, но она отпрянула: - Мне не нужны твои украшения. Мне вообще ничего от тебя не нужно. Я выполнила контракт. Нам не о чем говорить после всего… - Ещё когда ты была в теле орка, я понял, что ты – свет звезды, которой нет. Твоё проклятие – всего лишь свет. Ты не звезда, ты… - Вот уж спасибо, - Инга всё-таки выкрутилась и встала на ноги. - Я…не это имел в виду, - Торин кашлянул. – Ты здесь, на земле. А всё остальное… - Хватит. Ты уже и сам запутался. Ты сам на себя не похож. Торин встал следом и взял руку Инги, сжав её ладонь: - Твой дом в Эреборе уже готов. Мы построили его для тебя. Уйдём с нами, и ты не будешь знать горя и нужды. Я буду хранить тебя, как самое дорогое сокровище. - Гномы… - Инга покачала головой. – Разве вы любите людей? - Ты это другое. Инга много раз слышала эту коронную фразу мужчин про свою особенность. И вот теперь даже Торин не преминул ею воспользоваться. Но она верила каждому его слову, хоть и не желала его даже слушать. - Что «другое»? Торин, - девушка сглотнула, подумав, что хуже уже всё равно не будет, - я всё ещё…люблю тебя. Такого…низкого, ушастого и носатого. Хоть ты так и не считаешь. Но дело не в этом. Я не представляю своего будущего, если уйду с тобой. - Я заплету тебе косу, - опустив голову, тихо заговорил Торин, - одену в лучшее платье, что только есть, и ты будешь жить, не… - Заплетёшь косу? – Инга нахмурилась, не сразу вспомнив отношение гномов к плетению женских кос. – Ты что… Торин всё-таки умудрился нацепить на Ингу свой кулон и замер в ожидании. Но девушка и не думала ничего говорить, она ждала, пока гном что-нибудь скажет. Так они простояли почти минуту, глядя друг на друга. - Мне трудно это говорить, но я хочу, чтобы ты, человек, Инга, приняла мой молот. - Чего? - Гномы не забывают ни врагов, ни друзей. Я никогда не доверял людям и продолжу жить по этому принципу. Если ты решишь остаться здесь, я не буду тебя принуждать изменить решение. Но я никогда не забуду тебя. - Торин, я не понимаю, о чём ты сейчас говоришь, - Инга покачала головой и вздохнула. «Ну, чего ты тянешь? Скажи уже, да- да, нет – нет, и разойдёмся», - шипел тем временем её внутренний голос, пока Торин распинался о гномьих традициях, каких-то наковальнях, печах и молотах. Гном долго ходил вокруг да около, не поднимая глаз на девушку. - Торин, я тебе нравлюсь? – Инга закрыла глаза. А в ответ – тишина. Похоже, этот старый солдат не знал слов любви и был горазд только врагов рубить. Но его рука лишь крепче сжала ладонь девушки. Он запыхтел, силясь что-то ответить, но никак не мог. - Два года прошло. Мог бы уже и решить, не маленький, - наконец, раздражение победило, и Инга вытянула ладонь из рук Торина. – Моя жизнь слишком коротка, чтобы ждать, пока ты решишь. Я знаю, что чувствую, даже после того, что ты натворил. - Ты пойдёшь с нами в Эребор? - С нами в Эребор, с нами в Эребор, у тебя заело, что ли? Не хочу я с вами в Эребор. Я с тобой хочу, - Инга склонилась к нахмуренному лицу Торина. - Со мной, - раздражённо буркнул тот. - А косу мне заплетёшь? – Инге было смешно наблюдать за тем, как смущается бывалый воин и король. - Гномы держат своё слово…только если хоббит не трогал тебя, - Торин гордо поднял голову и посмотрел Инге прямо в глаза. - Чего? – она хохотнула. – Да Бильбо это сама благодетель. У него и в мыслях не было. - А у тебя? - Ты что, ревнуешь? Нормальный мужчина уже давно положил бы руку на щёку Инги и поцеловал бы её. Но нет, Торин таращился на девушку, как баран на новые ворота, насупленный и мрачный. - Ладно, я принимаю…твой молот, хоть и не знаю, что это значит. Но мне надо посоветоваться с Бильбо, ехать ли мне в Эребор. И что за дом вы мне там построили? - На поверхности, рядом с горой. Ты сможешь в любое время уходить к людям, если начнёшь скучать. Ты будешь одета в лучшие платья, носить лучшие украшения… - Торин, - Инга обхватила его бородатое лицо руками, - мне главное, чтобы лучший гном был рядом. Мой неотёсанный гном. Он немного попятился, когда губы девушки скользнули по его верхней губе, но потом обмяк и ответил на поцелуй, всё же не давая воли рукам. Инга так ждала его одного, что уже и позабыла, как это – быть с мужчиной. Но это не помешало ей повалить довольно устойчивого гнома на землю и сесть сверху, не продолжая целовать его лицо, скулы, глаза и волосатые щёки. - Торин, - задыхаясь от радости, Инга улыбалась, - как же ты меня бесишь. Но я так тебя люблю, что забываю обо всём. - Твои чувства взаимны, можешь…не сомневаться, - процедил гном. В дом Бильбо они вернулись уже вдвоём. Потрёпанный Торин с травинками в своей роскошной гриве и довольная Инга, постоянно сдувающая в сторону выпавшую на лоб прядь. Они молча вошли в кухню и сели за стол, будто ничего не было. Все тут же напряжённо притихли. Торин даже забыл поприветствовать Бильбо и тут же отпил вина из кружки. - Торин… - хоббит расплылся в улыбке. Торин встал из-за стола и подошёл к старому другу. Бильбо тоже встал и, недолго поглядев друг на друга, они обнялись. Гномы, почуяв, что напряжение спало, продолжили гудеть, а Гендальф достал трубку, покосившись на сдавленную улыбку Инги. - Бильбо, мне разве не приходили письма? – как бы невзначай спросила девушка. Бедный хоббит подавился пивом и закашлялся. Кили похлопал его по спине, и тот, благодарно кивнув, спрятал взгляд от Инги: - Какие? - А я-то думаю… - ту Ингу осенило, и она, наперегонки со смекнувшим Бильбо, помчалась в прихожую, где стоял сундук покойной матушки Бэггинса, -…что он постоянно там прячет! Бильбо, открой сундук! - Я хотел оградить тебя, ты была такая грустная… - мямлил Бильбо, выуживая из кармана маленький ключ. На дне сундука лежала стопка конвертов со смоляной печатью. Инга наугад достала одно из них, распечатала и вслух зачитала первые строчки: - …только Махалу известно, сколько ещё одиноких ночей… - Инга! – Торин только что молнии глазами не метал, крикнув девушке из кухни её имя. Он выглядел очень напряжённым. Все остальные гномы молча смотрели на него, не до конца понимая, что происходит. Даже Бомбур перестал жевать, чтобы настала полнейшая тишина. Пробежавшись глазами по строчкам, Инга прикрыла рот рукой. - Потом почитаю, - она сложила письмо обратно в конверт и, взяв стопку писем из сундука, посмотрела на Торина, - что короли пишут. Первым всё понял Фили, что-то шепнул Кили, тот – сидящему рядом Бофуру, и так весть разнеслась по всему столу. Гномы сдавленно засмеялись, поглядывая на своего короля. Один Двалин сидел недовольный и надутый. - Инга согласилась вернуться в Эребор, а вместе с ней к нам вернётся и удача, - разорвал напряжённую тишину Торин. - Ага, и одинокие ночи закончатся, - Фили захихикал, но Торин не поленился поднять руку и отвесить ему крепкую затрещину.