Тёмная звезда

POV Фобос       Ненавистный корабль, ненавистная планета, ненавистная война… Как я мог оказаться в такой дерьмовой ситуации? Корабль полный монстров, злосчастное ранение… Не знаю радоваться или плакать. Из-за него я в относительной безопасности и не участвую в «охоте», а с другой стороны сижу здесь в неизвестности и просто жду… когда все это закончится.       Поднимаю голову от компьютера и в сотый раз обвожу глазами залитое ярким светом помещение. Отсюда даже выхода нет, некуда отступать в случае чего — выйти из лазарета можно только через лабораторию. Взгляд падает на массивную плотно закрытую дверь. А там за дверью настоящая бойня, кажется, что даже сюда проникает запах крови. Мутит каждый раз, как вспоминаю эту ужасную картину… Что мы делаем здесь? Просто сидим и ждем смерти?! Надеюсь, она будет быстрой.       Из-за тонкой ширмы доносится негромкое шипение аппарата искусственного дыхания — биолог, пострадавший от асфиксии так и не смог дышать самостоятельно. Второй все орал о том что «ОНО здесь» и «сожрет нас всех», пришлось вколоть ему лошадиную дозу успокоительного. Хорошо им — они оба без сознания — спят и не чувствуют страха.       В углу у двери сидит Деймос — вот уж, невозмутимый засранец, складывается впечатление, что ему плевать вообще на все. Никаких эмоций на лице, если только грусть… сидит, прислонившись к стене и пялится в одну точку — сумасшедший. С недавних пор он пугает меня. Тот жуткий взгляд, которым он посмотрел на меня тогда в комнате — такой пустой, в нем не было ничего человеческого. Я всегда считал Деймоса пугливым щенком, удивлялся, как он в армию-то попал. Тихий «мышонок», неспособный ответить, забитый Деймос — шестерка Каина. Сейчас передо мной другой человек. От него веет холодом. Я не чувствую силы или слабости — пустое место, но только… жуткое, словно его окружает темная аура, даже когда он просто сидит вот так — расслабленно, прислонившись к двери.       Коротко выдыхаю и снова утыкаюсь в экран. Глаза уже болят от бесконечных отчетов, за последний час я их уйму пересмотрел. За сто лет неудач люди так и не оставили попыток подчинить себе этих монстров. И в каждой одно и тоже — миссия провалена, команда погибла. Что я пытаюсь найти в файлах. Помощь? И так же ясно — мы проиграем, количество смертей в отчетах просто зашкаливает. Десант вооруженный до зубов не возвращался с этой планеты. На что рассчитывает Кронос, на что он не вкусный?! Из груди вырывается истеричный смешок, и я снова погружаюсь в бесконечный поток информации перед глазами. Ничего важного, ничего, что могло бы помочь нам. Смерть. Смерть. Смерть…       Черт, я хочу убраться с этой планеты, я не хочу умирать. Если придурку Кроносу нравится гоняться за Смертью — пожалуйста, пусть хоть собственной кровью захлебнется, а я лучше в космосе сгину, пытаясь спастись, чем буду сидеть и ждать, пока ОНИ придут за мной. Если поднять «Сперос», то с орбиты мы могли бы улететь в спасательной капсуле, потом нас подобрал бы «Слейпнир» или еще кто-нибудь, подали бы сигнал бедствия… Но чертов капитан наотрез отказался поднимать корабль, пока Чужие на борту — глупец. Можно подумать он сверхчеловек и справится с ними. Хочет, чтобы мы все сдохли здесь и стали частью архива по неудачным попыткам приручить тварей.       Должен быть другой способ убраться с этой гребаной планетки. Думай, Фобос, думай. «Ваша задача — обеспечить безопасность экспедиции и доставить груз на «Слейпнир». Оружие должно быть доставлено на борт любой ценой. Даже если эта цена…ваши жизни«… Значит вероятность гибели экипажа допускалась с самого начала. Тогда… Тогда должна существовать теоретическая возможность того, что управлять кораблем сможет кто-то из нас. Но как? ИскИн подчиняется только голосовым командам капитана и навигатора, но они ясно дали понять, что «Сперос» не сдвинется с места, пока все твари не будут уничтожены. Снова тупик!       Отрываюсь от монитора, надо сосредоточиться, взгляд снова падает на массивную переборку лаборатории… И тут словно озаряет догадка — ведь когда все это началось, компьютер не подчинялся Кроносу и не открывал створки, пока не вскрыли контроллер двери… Как же я раньше не подумал просмотреть личные файлы руководителя экспедиции?       Вот это. Не открывается. Хм, дата создания совпадает с датой нашего вылета сюда. Недостаточно прав? Нет доступа? Запаролен? Что это может быть, такое сверхсекретное? Не смешите! У меня есть универсальный ключ почти от всех замков. Нет такой защиты, которую я не смог бы обойти. Посмотрим. Пальцы сами собой набирают нужную комбинацию квантового алгоритма. Еще с академии с его помощью я виртуозно ломал любую защиту, ради шутки заглядывая в секретные базы данных, не боясь наследить, а уж сейчас это и вовсе плевое дело. Так. Давай детка, не стесняйся! Алле-оп! Готово.       О, личное досье или… Рихард Шнайдер — ксенобиолог, доктор наук и глава второго отдела научно-исследовательского центра Альянса… Ах, вот как звали ублюдка, насколько мне известно, второй отдел занимается разработками оружия под крылышком оборонного ведомства, биология только прикрытие, вот оно что, он большая шишка…назначен научным руководителем экспедиции… бла-бла-бла… на корабль «Сперос«… доставить образцы ксеноморфа на авианосец «Слейпнир«… Все остальные задачи второстепенны… Приоритетный доступ ко всем системам корабля. В случае чрезвычайной ситуации предоставлена аварийная директива запуска двигателя…Приказ… «распаковать Файл «Ultima ratio». Ого, так этот ублюдок мог управлять кораблем независимо от капитана. У него личные коды доступа ко всему — от блокировки дверей до запуска двигателя. Ха, а Кронос идиот, считает этот корабль своим! Так, имея этот доступ я могу перепрограммировать ИскИн и управлять им.       Надежда, хоть и призрачная, но все же забрезжила где-то впереди. В голове сам собой начал складываться план спасения. Мой собственный, отличный от предпочтений и приказов. Кронос не мой капитан — плевал я на него указания. Я хочу спасти свою жизнь, я не из тех отважных героев, которые готовы умереть за призрачную победу и уж тем более за сомнительные эксперименты Альянса, который бросил нас этим монстрам, словно собачий корм.       Осталась самая малость — добраться до рубки, но вот беда, я не смогу управлять кораблем в одиночку, мне нужен пилот. Союзников у меня здесь нет. Если только Деймос… Перевожу взгляд на фигуру, черным пятном расположившуюся у двери, наблюдаю за ним украдкой. Как же мне уговорить его? Вряд ли он осмелится на это. Нужна очень веская причина. Хм… Я знаю только одно его слабое место — Каин, Деймос пойдет на что угодно ради этого ублюдка. Даже интересно каким образом Каин так его приручил? Как же мне это использовать? Приставить пистолет к башке Каина мне точно не удаться, а по доброй воле он помогать не будет. Может он и не прочь сбежать таким же путем, но благородный Авель ему точно не позволит. И почему Каин так его слушается? Они общаются, понимая друг друга почти без слов, и я уже не уверен, кто из них рулит в этих отношениях. Эти трое — все придурки! Ха! Прямо мыльная опера — любовный треугольник! Стоп!       Я видел какими глазами Деймос смотрит на Каина и Авеля, вот уж когда нельзя назвать его взгляд пустым. Столько эмоций — от преданного щенячьего восторга до ненависти и ярости неукротимой пантеры. Кажется, его душу раздирает множество противоречий — до конца жизни быть тенью Каина или избавиться от ненавистного соперника в лице Авеля. Стоит только вспомнить, как он чуть не сломал мне ребра, когда увидел их откровенный флирт. А, Деймос, ты способен на это?       Так, если делать, то делать прямо сейчас, пока мы тут одни. Два дрожащих придурка и два бессознательных тела не в счет, если хотят могут идти с нами, либо остаются умирать со своим капитаном.       Закрываю ноутбук и медленно подхожу к Деймосу, даже не смотрит в мою сторону. Опускаюсь рядом прямо на пол, он чуть вздрагивает, поднимает глаза. Удивлен. Я никогда не относился к нему как к равному. Еще бы, как я могу — грязный боец, ничтожество, просто пес — так я всегда считал. Не скажу, что мое мнение изменилось, но сейчас мне нужна помощь, а кроме него мне не к кому обратиться. Придвигаюсь ближе, не хочу, чтобы наш разговор слышали остальные. Техник и бортинженер сидят в другом конце зала, тихо беседуя о чем-то. Убедившись, что они не обращают на нас внимания я начинаю приводить свой план в исполнение. — Деймос, тебе не кажется, что мы можем погибнуть здесь? — мой голос звучит непривычно тихо и мягко. Деймос отворачивается, снова опуская глаза в пол, немного отодвигается. — Послушай, мы можем сбежать отсюда, с корабля… есть способ поднять его в воздух без капитана, но мне нужна помощь, — наблюдаю за его реакцией. Он внимательно слушает, но не подает вида, что заинтересован, что же, я и не ждал, что он бросится помогать мне, пора выложить свой главный козырь. — Послушай, давай заключим сделку. Ты поможешь мне вытащить нас отсюда, а я помогу тебе избавиться от Авеля…       О, вот это реакция! Он даже не смог сдержать свой порыв. Резко вскидывает голову и впивается в меня взглядом, словно хочет проникнуть в мой мозг и выяснить шучу я или нет. Козырь — что надо! Деймос более чем заинтересован, теперь нужно брать, пока тепленький. — Он ведь мешает тебе, правда? Мешает быть ближе к Каину, — шепчу ему на ухо. Слова, словно змея заползают к нему в голову, порождая вероломные мысли, которые он сам быть может боялся допустить. Его глаза темнеют с каждой секундой, он больше не отстраняется, смотрит на меня, впитывая каждое слово. Не для кого не секрет, что Деймос питает теплые чувства к Каину, но чтобы так… Сколько же он изводил себя неразделенной любовью, раз так легко поддается на мою провокацию. Идея избавиться от соперника за секунду захватила все его существо. Неужели он раньше не задумывался об этом, довольствовался ролью тени, как глупо. — Авель и меня раздражает, такой правильный, такой честный, так БЛИЗКО к Каину… занял ТВОЕ место… — он смотрит на меня словно в трансе, я и не думал, что все будет настолько просто, он теперь мой. Конечно, я понятия не имею, как избавиться от Авеля, не убивать же его… Сейчас это не важно, главное, чтобы Деймос встал на мою сторону и помог мне добраться до рубки. — Тебе не надоело быть тенью? Каин может стать твоим, если ты будешь вести себя более… смело. Ты ведь хочешь его? Тогда убери с дороги все, что тебе мешает и у него не останется выбора. Я помогу тебе…       «Фобос, прием. Ребята, у вас все в порядке? — вздрагиваю от неожиданности; по внутренней связи раздается голос капитана: — мы возвращаемся…»       Черт! Как не вовремя! Деймос почти согласился на мое предложение. Если «герои» сейчас вернутся, где гарантия, что мне удастся довести задуманное до конца. Никаких доводов Кронос слушать не будет, он вбил себе в голову, что должен зачистить корабль, и никто не сдвинется с места, пока этого не случится. А если он и меня заставит бродить по коридорам в поисках тварей? Ну уж нет! Я еще не выжил из ума. Что же делать? Мне во что бы то ни стало нужно задержать их…       Заставить ИскИн открыть файлы и подчиниться… Разворачиваю схему корабля, разглядывая шесть красных точек, разбросанных по отсекам. Как продвигается охота, ребятки? Я так понимаю — не гладко. Я уже сейчас могу прямо с этого компьютера заблокировать двери, отключить электроэнергию и связь, отрезать чертовых героев от верхнего отсека, пока они на технических уровнях. Это будет выглядеть как сбой системы. Когда доберусь до мостика и подниму корабль, я выпущу их и предоставлю им право решать — спасаться или оставаться умирать, мне все равно.       Пальцы все делают сами, набирают нужную комбинацию, пока я бесстрастным тоном отвечаю, что у нас все в порядке.       Подтвердить доступ?       Да.       В отсеке раздается глухой щелчок, как и по всему кораблю. Двери блокированы. Не открыть даже с ручного доступа, только если контроллер вскрывать. Техники поворачиваются на звук, с недоумением смотрят на меня, так же как и Деймос. Через секунду в ухе снова раздается голос капитана: «Что за черт?! Почему…» Обрываю связь. Простите ребята, но вам придется задержаться там внизу, вы можете помешать мне.

* * *

      Глубокий вдох. Массивная дверь медленно отъезжает в сторону, за ней небольшой ярко освещенный коридор, соединяющий изолятор и лабораторию. Ничего страшного, но вот дальше… Деймос и техники идут чуть впереди, я прижимаю к груди ноутбук, незаметно открывая только те двери, что необходимы, чтобы добраться до рубки. Мысленно представляю наш путь — лаборатория, длинный коридор, проходящий почти через весь корабль, два поворота, переборка на стыковке с научным отсеком и наконец дверь на мостик. Не так уж далеко. До сих пор не верю, что у меня все так просто и удачно сложилось. Деймос молчаливо согласился, просто поднялся и направился вперед, похоже правда поверил, что я помогу ему избавиться от соперника. Идиот, как он себе это представляет, что я накинусь и задушу Авеля, что ли? Ладно, плевать, главное, что он сядет за штурвал, и мы уберемся отсюда, а дальше…       Не пойму, почему техники так легко последовали за нами, даже вопросов не задали. Мне кажется, они догадываются, что нет никакого сбоя системы, а именно я отключил связь и открываю двери, но почему молчат? Ждут удобного случая, чтобы скрутить меня и отобрать ноут или предают своего капитана? Отбрасываю эти мысли, крепче прижимая компьютер к себе, пока Деймос на моей стороне они не рискнут меня трогать, да у них даже оружия нет.       Дверь позади мягко закрывается, негромко щелкает замок. Аварийные фонари тускло подсвечивают разорванные тела. Кровь темными пятнами запеклась на полу и стенах. И запах… отвратный коктейль из крови, горелого мяса, оплавленных проводов и железа. Тошнота моментально подкатывает, застревая в горле колючим комком. Не смотреть, не дышать, просто быстрее пройти этот участок ада. Длинный коридор встречает нас вереницей тусклых одинаковых ламп вмонтированных в стены, по которым расползаются длинные тени, отбрасываемые нашими телами. Тихое гудение и звук шагов совпадает с ударами сердца. Не спускаю глаз со схемы корабля, сенсоры реагируют на движение и тепло. Шесть красных точек по-прежнему на своих местах уровнем ниже, четыре — это мы. Никого больше. Нигде. Поворот. Лампа справа потрескивает и мигает, все же авария в лаборатории не прошла бесследно. Надеюсь, мы не останемся в полной темноте. Меньше десяти метров до второго поворота и заветная переборка в головной отсек. Сердце стучит все быстрее, колени немного подрагивают, пальцы до бела сжимают корпус ноутбука. Черт, как же мне страшно, словно я один оказался посреди враждебного пространства и не могу выдохнуть, пока не окажусь на мостике, а надежная дверь плотно не закроется за спиной.       Деймос неожиданно останавливается, отчего бортинженер едва не врезается в его спину. Все замирают, вглядываясь в полутемную пустоту коридора. Никого. Но отчего такое странное предчувствие, словно внутренности медленно царапают острые когти. Сдавливают. Странные ощущения, будто кто-то наблюдает за нами. Близко. Очень. Но коридор пуст.       Кажется, что звук ударов моего сердца гулким эхом отпрыгивает от стен, заглушая даже гудение ламп. Ни шага. Ни шороха. Ни вздоха.       Деймос поднимает голову и медленно делает очень осторожный шаг назад. Не верю своим глазам, когда на схеме из ниоткуда появляется темная точка прямо перед нами.       Движение.       Забыв как дышать, перевожу взгляд в коридор…       В метре от остолбеневшего Деймоса, словно отделившаяся, внезапно ожившая часть корабля, с потолка спускается ОНО.       Лениво распрямляется всем телом, словно смакуя и предвкушая свежую кровь, он уверенно демонстрирует нам свое превосходство и силу. Мы жертвы и нам некуда бежать. Позади лаборатория и изолятор, из которого нет выхода, идти можно только вперед однако путь преградило огромное черное нечто, заставляющее задыхаться от страха.       Мощные задние лапы, лишь отдаленно напоминающие человеческие ноги, опускаются на пол, одна на ступню, другая — на колено. Передние — изуродованные, будто у мутанта — четыре когтистых пальца ставит перед собой, опираясь на них и медленно поднимая корпус, выпрямляется. Так, что слышно, как хрустят позвонки на гибкой спине покрытой острыми шипами от загривка до копьевидного кончика длинного хвоста. Дикий и опасный хищник — сама Смерть, все так же медленно поднимает голову, словно издеваясь и специально оттягивая момент нападения, чтобы жертвы успели до предела упиться парализующим ужасом, охватившим их тела, чтобы в голове не осталось больше ни одной связной мысли, ни малейшего шанса на побег или сил оказать сопротивление.       Тонкие блики зловещими отблесками ползут по гладкому глянцевому и чертовски прочному панцирю на голове, пока взору не открываются массивные челюсти густо покрытые клейкой слюной, что растягивается толстыми тягучими нитями по острым немного загнутым внутрь клыкам. Эти кошмарные зубы обещают не просто разорвать, а в мгновение ока переломить пополам хрупкое человеческое тело. Длинный хвост изгибается тугим кольцом, и острый наконечник оказывается на уровне плеча, словно смертоносное копье первобытного охотника, когда тварь полностью выпрямляется. Откуда-то из недр этого чудовища раздается глухое рычание плавно переходящее в высокий, душераздирающий вопль.       Глаза расширяются от увиденного, их жгут невидимые слезы, потому что я не в силах моргнуть, не успеваю подумать, осмыслить происходящее — мир сужается до монстра, стоящего напротив. Я уже не чувствую ни рук, ни ног — все онемело, только чудовищное напряжение, разрывающее буквально каждую мышцу, охватывает тело. Все вокруг застилает красная пелена — топит, пузырится и хлюпает, накатывает мощными волнами, унося меня куда-то в темноту. Смывает страх, боль, как саван окутывает со всех сторон. Мешает только грохот сердца, который короткими ударами еще сотрясает залитое ровным красным фоном сознание, впрочем он тоже постепенно затихает.       Понимаю, что все еще жив, когда кожу на лице обжигают горячие капли, в нос ударяет уже привычный, но по-прежнему омерзительный запах крови, уши закладывает чьим-то отчаянным хриплым криком. Усилием воли прогоняю красный туман…       За руку меня дергает младший техник, пытаясь достать мой пистолет. Деймос на полу, пытается отползти назад, но руки и ноги разъезжаются к кровавой луже. Тело бортинженера разрывают как тряпичную куклу — без жалости и сомнений — с удовольствием, окрашивая темный коридор в красный.       Все произошло настолько быстро, что я даже не успел заметить, когда монстр сделал рывок, хватая свою жертву, как Деймос оказался на полу, сбитый с ног мощным ударом хвоста, хорошо еще, что у его формы приличная защита. Теперь я вижу и слышу четко, и соображаю также хорошо. Наверное, перед смертью все чувства обостряются. Я понимаю, что если ничего не предпринять, нас всех сейчас разорвут в клочья, но я не хочу умирать. Не хочу! НЕ ХОЧУ! Можно конечно попробовать выстрелить — мощности импульса достаточно, чтобы разнести чудовище на куски. Он прямо перед нами, в узком коридоре — мне или Деймосу хватит и секунды, чтобы достать оружие. Но никто из нас этого не делает. Никто не хочет, чтобы его с ног до головы окатило потоком кислоты — та же смерть, но медленная и мучительная.       Спасительная дверь так близко, уже открыта, всего несколько шагов… Деймос поднимается на ноги. Чужой откидывает уже бездыханное изуродованное тело… Конец?! Ну, к черту! Я ХОЧУ ЖИТЬ! Толкаю техника вперед, прямо в когтистые объятия смерти, даже на секунду не ощутив и маленького укола совести. На войне все средства хороши.       Длинный хвост обвивается вокруг его тела и даже сквозь пронзительный крик слышно, как хрустят ломающиеся кости.       Всего один шанс. Одна секунда…       Бросаюсь вперед, превозмогая колкую боль в раненой ноге, каким-то чудом пролетая мимо чудовища, следом Деймос, буквально вталкивает меня в дверной проем. Тоже не хочет просто так умирать.       Падаю на колени и разворачиваюсь. Как же медленно закрывается чертова дверь… Быстрее… быстрее… ОН уже здесь, совсем рядом… Еще несколько сантиметров и мы будем отделены от коридора надежной переборкой. Я надеюсь, что надежной. Тварь даже не бежит за нами, просто молниеносно разворачивается, изогнувшись, словно гибкая дикая кошка, делает прыжок… Передние лапы выставлены вперед, мощный хвост вытянулся и изогнулся, регулируя полет… Деймос успевает сделать выстрел… И прежде чем дверь закрывается, мы видим, как с диким воплем нечеловеческое тело разлетается на куски, обдавая стены и пол кислотным потоком. Тихий щелчок замка — мы в безопасности.       Только сейчас я понимаю, как трясутся мои руки, как саднит колени, как слезы текут из глаз. Только сейчас ощущаю себя живым! Живым до боли во всем теле, до неприятного сосущего чувства в животе, до колючего кома застрявшего в горле. Адреналин разрывает сердце, а замерзшая кровь снова потекла по венам. Я жив!       Не теряя ни минуты, бросаюсь к панели управления, дрожащими пальцами ввожу нужные коды доступа — оживить корабль быстрее и убраться отсюда. Пошла загрузка… 98…99…100%. Доступ получен. ИскИн запрашивает аварийную директиву… — Распаковать файл «Ultima ratio», — как можно спокойнее и тверже произношу я. Секундная пауза, показавшаяся вечностью — на панели управления обратный отсчет до запуска, проверка готовности системы — корабль вздрогнул и мягко завибрировал. Сладкое чувство скорой свободы растекается внутри. И тут мое запястье ловят сильные пальцы, не дают продолжить. Что? Деймос смотрит прямо в глаза снова этим пугающим взглядом, сейчас он не пустой — зловеще-яркий, не терпящий возражений. Он спятил что ли? — Пусти, Деймос, ты обещал! — пытаюсь вырвать руку, но его пальцы только крепче сжимаются, грозя сломать запястье. Он указывает на две красные точки на экране, которыми являются Каин и Авель. Ах вот в чем дело. — Ты сошел с ума?! Они не доберутся сюда! Их сожрут раньше! Мы чудом спаслись! Они не дойдут! Взаперти они даже в большей безопасности! — кричу ему в лицо, пытаясь воззвать к голосу разума. Он так ослеплен своими чувствами, что не может рассуждать здраво, и именно я разбудил эту тьму внутри него. Глаза опасно сужаются, и их нездоровый блеск пугает меня до чертиков. Этот безумец и в меня выстрелит без малейших колебаний, я вижу это в его темных расширенных зрачках.       Черт! Черт!       Отменяю загрузку и корабль затихает, снова впадая в сон. Оставляет нас в полной тишине и темноте. Какого черта?!