Тёмная звезда

POV Кронос — Слейпнир, это Сперос, как слышите, прием! — я с трудом сдерживаю себя, соблюдая правила поведения в эфире, а так хочется заорать: «Где вы были все это время, мать вашу!» — Сперос, слышу вас хорошо, — молодой голос вахтенного немного дрожит от волнения, — что у вас произошло…       Связь прерывается, и через пару секунд другой голос, низкий с металлической ноткой, продолжает: — На связи командующий эскадрой вице-адмирал Круспе, назовитесь и доложите обстановку? — Говорит капитан исследовательского судна двенадцать полсотни три «Сперос», позывной Кронос. На борту чрезвычайное положение. Мы подверглись нападению ксеноморфов, есть погибшие и раненые. Запрашиваю срочную помощь, — слова вылетают на автомате, четкие отработанные годами фразы, заученные наизусть. А сердце колотится, как сумасшедшее. Неужели мы спасены? — Мы получили ваш сигнал бедствия, — отвечает незнакомый такой же вышколенный голос. Странно, я не посылал никаких сигналов, связи вовсе не было до этого момента, — меры уже принимаются. — Но сэр, — все же решаюсь уточнить я, — мы не посылали SOS… — Сообщение было отправлено согласно аварийной директиве руководителя экспедиции Рихарда Шнайдера, могу я его услышать? — Нет, сэр… — я немного медлю, осмысливая только что услышанное. Аварийная директива? Взгляд падает на разбитый ноутбук. Шнайдер имел собственный доступ к системам корабля? Конечно, как я мог быть так наивен, думая, что кроме меня никто не может управлять судном. Этот ублюдок из Альянса, конечно у него должна была быть страховка. Видимо, Фобос с помощью его файлов получил доступ к управлению, но система дала сбой и отправила сигнал о помощи. Почему произошел сбой? Двигатели ведь запустились, я почувствовал. Ладно, сейчас важно не это, нам срочно необходима группа спецназа здесь. Откашлявшись, я продолжаю, — он мертв. Вся исследовательская группа погибла. — Без сожаления в голосе добавляю я. Молчание длится несколько секунд, видимо, необходимых для принятия решения и я терпеливо жду его. — Вас понял, Сперос… — Сэр, нам необходима медицинская помощь и огневая поддержка, прошу направить на планету… — Отставить! — Безапелляционный ответ. — Командованием Альянса было принято решение считать миссию не выполненной. Исследовательское судно Сперос подверглось заражению неизвестным вирусом, существует опасность для всего галактического сектора. Команда считается погибшей при исполнении. Планетоид LV-426 больше не представляет интереса для исследований Альянса и, в связи с этим, будет уничтожен. — Чт..? — дыхание перехватывает. Что за чушь несет этот говнюк? — Что значит уничтожен? Что значит погибшей при исполнении? Мы живы! Здесь нет вируса! Здесь громадные зубастые твари и… — Отставить, капитан! — резко прерывает меня равнодушный голос, — Решение окончательное! Расчетное время взрыва Планетоида LV-426 10.30 по межгалактическому времени. Мне жаль, капитан… Конец связи. — Связь прерывается так же резко как и появилась. — Жаль?! Хреновы ублюдки! Блять! — не сдержавшись, ору я, но в ответ только негромкое шипение.       Глаза наливаются кровью и хочется переломать им всем шеи, открутить чертовы головы и сыграть ими в футбол! Вместо этого ударяю кулаком по панели, сбивая костяшки в бессильной злобе. Они заранее все просчитали. Они заранее допускали вероятность провала, возможность гибели экипажа. Поэтому у Шнайдера была аварийная, мать ее, директива, чтобы любым способом протащить этих тварей, а когда не получилось… Сигнал бедствия стал для нас смертным приговором! И даже целого вице-адмирала прислали привести приговор в исполнение! Мать их! .. Я не могу поверить в то, что только что услышал! Хотя чего еще можно было ожидать от Альянса. Операция провалена, эксперимент вышел из-под контроля… Кто будет разгребать это говнище? Намного проще все уничтожить, заметая все следы, а заодно и затыкая рты уцелевшим. Уверен нас всех еще и наградят… посмертно. Стискиваю пальцы в кулак до лихорадочного подрагивания, ощущая вскипающую, бурлящую и наконец переполняющую меня злость. Глубокий вдох. Надо унять ярость, клокочущую внутри. Поворачиваю голову к Каину и Авелю — на лицах недоумение, разочарование, злость, ненависть, страх — все вместе. А я как капитан ничего не могу изменить. Как, как смотреть в глаза людям, обреченным на смерть? — Чё он там вякнул?! Я не ослышался?! Заебись перспективка, взлететь на воздух вместе с этой гребаной планеткой! — Каин поднимается на ноги и тут же хватается за повязку на боку, шипит сквозь зубы. Авель поддерживает его за талию и плечи. Молчит. И Каин тоже немного успокаивается, по крайней мере в его темных глазах уже не полыхает яростный огонь. Что толку беситься, если ничего не изменить. Авель понимает это, хотя и не собирается мириться. В глазах ледяная решимость. Кажется, что Каин делится с ним своей бьющей через край энергией, а Авель перенаправляет ее в нужное русло. Складывается ощущение, что между этими двумя есть ментальная связь, они понимают друг друга без слов, влияют друг на друга и слушаются. Мы с Логосом тоже понимаем друг друга с полувзгляда, но мы вместе уже много лет, а команде «Релианта» и года нет. Это удивительно. Глядя на них, мне становится немного легче.       Логос… Черт! Где-то в этих коридорах остались Логос, Праксис и Этос, почему они до сих пор не связались со мной, не могли же не заметить, что связь снова работает. Тянусь рукой к нужной кнопке и замираю… А если они не связались, потому что… Нет. Он не имеет права на смерть. Этот урок он четко усвоил. Медлю снова. Что я скажу ему? .. Блядство! ..       ИскИн дает сигнал о входящем сообщении на личный канал капитана. Что? Неужели прислали инструкции, как красиво помереть? Раздраженно нажимаю на сенсор и на экране появляется всего одна строчка: «ζ 2 α 10.45'6228 δ 55.614673° 10.22 IT_tob»* Отправитель не указан. Похоже, кто-то назначает нам свидание на орбите. Это что какая-то изощренная игра на выживание? Что за издевательство? Или… Приказ уничтожить планету отдал Альянс, «Слейпнир» обязан подчиниться, но… Неужели это ниточка для нас, тайная лазейка в обход четких указаний? Но как? Значит они слушали наши переговоры, ай да вахтенный, сукин сын… Если выживем, нужно будет сказать спасибо.       Бросаю взгляд на часы — 9.13. Чуть больше часа до выхода на орбиту. Взлететь с Чужими на борту я сам не позволю, а мы и за двое суток не смогли с ними справиться. Что ж придется совершить невозможное. Монстры не неуязвимы и в этом я самолично убедился. Исходя из рассказа Авеля, одного они с Каином завалили в ангаре, еще одного кто-то пристрелил в коридоре перед мостиком, судя по останкам, трупам, дырам в полу и стенах. Третий взорвался на моих глазах, унося с собой жизнь Деймоса. Сука! Значит их осталось всего двое… Ещё…       Уверенно нажимаю кнопку связи, настраивая нужную частоту: — Логос! Прием.       Тишина. — Праксис, — молчание. Да не может быть… — Этос, прием? — голос чуть дрогнул. Каин и Авель замерли в ожидании, напряженно вслушиваясь в бездушную тишину канала связи. — Капитан, сэр, — раздается тихий нечеткий ответ, и я облегченно выдыхаю. — Это Этос. Со мной и Праксисом всё в порядке, мы в медблоке, мы добрались… — Где Логос? — я не могу терпеть. — Он отправился к Вам, капитан, на мостик… — Вы в безопасности? — снова перебиваю я, тревога внутри усиливается, ничего не могу с собой поделать. Сообразив, что датчики движения снова работают, включаю экран слежения. Где? Где?! — Да, вроде… — неуверенно отвечает Этос. — Монстров нигде нет. — Хорошо, если там безопасно, оставайся на месте, мы скоро улетаем отсюда.       Обрываю связь. Решаю ничего ему не рассказывать о планах Альянса. Праксис наверняка в криокапсуле, а с малыша Этоса и так приключений достаточно и все же не могу им не восхититься, он смог добраться до медблока с раненым бойцом, не бросил. Вот это солдат. Наверняка, Логос помог, но… Где, черт возьми, Логос?!       Одинокая красная точка в северном коридоре на нижнем этаже. Это он — больше некому. Как он там оказался, мать его. Почему не выходит на связь, не двигается… — Логос, немедленно выйди на связь! — пробую еще раз. Молчание. Сердце предательски сжимается. Пальцы до побелевших костяшек сжимают край панели.       Я. Ни за что. Не. Поверю. В. Его. Смерть.       Я должен видеть собственными глазами. Кроме того, это форменная несправедливость, что тут все уже повоевали с «дьяволом», а я нет. Ха-х… Исправить срочно!       Каин и Авель вполне смогут управиться с кораблем, я читал их досье. Их команда лучшая на «Слейпнире». Молча разворачиваюсь. Они смотрят с сочувствием. Засуньте его себе в жопу, поняли. Видимо, эта фраза горит у меня на лбу большими красными буквами, потому что они отводят взгляды и подбираются, вставая чуть ли не по стойке смирно.       Переключаю картинки с отсеками. Где чертовы чудовища? В вентиляции им больше не спрятаться, значит должны где-то быть! Ну?! Ага. Грузовой отсек — один, а вот и второй. Отлично! Набираю нужную комбинацию на панели и без колебаний снимаю блокировку стыковочных креплений, одновременно перекрывая переборки, теперь откроются только с моего доступа. Если убить мы их не можем, то просто оставим здесь, раз уж планетку все равно решили пустить в расход. Взгляд на часы — 9.22. Да, на войнушку совсем нет времени. Одно только, огромное такое «НО!» Логос в той же части корабля! — Кораблем сможете управлять? — мой голос тверд лишь чуть разбавлен нотками нетерпеливости, хочется сорваться с места и притащить Логоса сюда за шкирку. Авель кивает. — Не вернемся через полчаса, взлетайте, координаты знаете, — ничего больше объяснять не собираюсь, не маленькие, сами все понимают. Видели сообщение — соломинка, но больше ухватиться не за что.       Проверяю оружие, заряда мало… Блять! И запасную батарею потерял где-то в вентиляционных каналах. Сейчас бы сюда мой арсенал с «Абаддона». Чертов досмотр не пропустил! Блядский Альянс! Разворачиваюсь и направляюсь к двери. — Но, капитан… — подает было голос Авель. — Выполнять приказ! — обрываю я и выхожу за дверь. Что я еще могу сделать! Я очень хочу выбраться отсюда, но напарника оставить не могу. Не могу улететь без него! Если нам не суждено выжить, то пусть хотя бы остатки моей команды уберутся с этой проклятой планеты.       Узкие коридоры хорошо освещены теперь, даже не привычно после дня ползания в потемках. Первый поворот и оплавленная дыра в полу, через пару метров изуродованные трупы, утопающие в собственной крови, она уже засохла и запеклась, покрылась темной коркой, теперь даже тела опознать трудно. Ужасное зрелище. Пальцы сильно сдавливают рукоять пистолета, накатывает новая волна гнева. Адские твари уничтожили почти весь мой экипаж! Меньше, чем за жалкие двое суток! Бросив хмурый взгляд на останки, чуть ускоряю шаг, если выберемся нужно будет похоронить достойно. Обязательно.       Створки лифта бесшумно расходятся, впуская меня внутрь. Нажимаю кнопку нижнего уровня. В кабине еще раз смотрю на планшет, фиксирую в памяти схему — Логос на том же месте и двое Чужих движутся в его сторону. Механизм быстро опускает меня вниз. Пока не закрылись двери лифта, оцениваю ситуацию. Темный огромный трюм, с закрепленными вдоль стен контейнерами из-под оборудования исследовательского центра. Теперь оно уже точно никому не понадобится.       Окунаюсь в темноту, противно мигают аварийные лампы оповещения об опасности разгерметизации, приходится щуриться и напряженно вглядываться в полумрак. Датчики и камеры тоже отключены, отбрасываю бесполезный теперь планшет в сторону, но я хорошо запомнил дорогу. Логос в самом дальнем отсеке. Закрываю глаза, воспроизвожу в сознании запутанную схему. Достаю ХИС и бросаю перед собой, от удара он загорается ровным холодным голубым светом, достаточно ярким, чтобы разглядеть узкий проход между контейнерами. Путь пока свободен.       Направо. Направо. Налево. Третий коридор. Шаги гулким эхом разносятся в пустоте.       Что там за шорох впереди? Прижимаюсь к стене, судорожно стискивая в руке пистолет. Пристально всматриваюсь в зловещий сумрак коридора. Там, в глубине притаилось ЗЛО. Я слышу его, чувствую запах, еще немного и он покажется. Собственное дыхание кажется слишком громким в безмолвной тишине, и я задерживаю дыхание, в ушах гудит от напряжения.       Ну давай! Нападай, чего медлишь?!       В мерцании красных огней на полу и стене растягивается огромная тень, становясь больше с каждой секундой. Наступает. Приближается. Но коридор пуст. Поднимаю глаза выше. Он ползет по потолку, почти слившись с поверхностью, медленно бесшумно, как прирожденный охотник подбирается к своей жертве. Голубые и красные отблески бликами скользят по глянцевому черному телу. Зрелище по неволе завораживает, сковывает, заставляет бояться, по коже бегут ледяные мурашки. Усилием воли сбрасываю невидимые оковы, беру себя в руки и прицеливаюсь… В ушах звенит от тихого импульса. Всвышка и специфический запах расплавленного металла. Рваная дыра в потолке. Аварийные лампы взрываются, погружая коридор в еще большую тьму. За спиной раздается зловещее шипение.       Промахнулся?       Резко оборачиваюсь и налетаю на шипастый хвост, получая мощный удар, падаю на спину. Черт!       В узком коридоре недостаточно места, чтобы монстр смог быстро развернуться, и это дает мне еще один шанс. Не поднимаясь, стреляю снова вслепую. Короткая вспышка на миг освещает помещение, и я успеваю разглядеть только громадные зубы, да зеленоватые отблески на гладком панцире. Пытаюсь подняться, упираясь руками в пол, усыпанный мелкими осколками, руки дрожат и разъезжаются, кажется разорвал перчатку и поранил пальцы. Рукоять пистолета становится липкой от крови. По ушам, словно ультразвук бьет невыносимый вопль беснующейся твари. Не вижу, скорее чувствую, как он надвигается на меня. Молниеносно. Растравленный дикий зверь.       Ещё выстрел. Кажется барабанные перепонки сейчас лопнут. Запах оплавленного металла с новой силой ударяет в нос. Вскакиваю на ноги. Из темноты на меня выпрыгивает разъяренное, взбешенное до крайности нечто.       Да, твою ж мать! Имульсник выдает сигнал о разряженной батарее. Блять! Самое время!       Вперед по коридору, бегом, чуть ли не разрывая легкие тяжелым сбитым дыханием, в прямом смысле убегая от Смерти. Просто налетаю на дверь, со всей силы ударяя кулаком по контроллеру. Тяжелая переборка не успевает открыться до конца, когда я вваливаюсь в отсек и снова бью по панели. Механизм не может реагировать так быстро — дверь на секунду замирает затем начинает медленно закрываться. Всего пара сантиметров…       Ну же? Ну!       Огромные когтистые лапы проскальзывают между дверью и стеной, не дают проходу закрыться полностью. Сейчас замечаю, что у него нет хвоста, кислотный след поблескивает в темноте и разъедает пол. Зубастая голова пролезает в узкий проем, скалится, шипит, массивные челюсти широко раздвигаются, выпуская из недр тела внутреннюю. Острые зубы клацают прямо перед моим носом. Механизм двери натужно гудит, пробуксовывая. Если отступлю, то тварь просто сломает переборку. Выхватываю нож, и со всей силы всаживаю прямо в глотку. Кожу тут же обжигает кислота и собственная кровь — успел всадить свои клыки мне в руку. Кажется, что голова сейчас взорвется от очередного невообразимо громкого вопля. Монстр отскакивает в сторону и переборка наконец захлопывается.       Судорожно сдираю с себя перчатки и защиту комбинезона, пока кислота не добралась до костей. Отчаянно сжимаю зубы, чтобы не орать от чудовищной пульсирующей боли. Обрываю остатки рукава комбинезона, накрываю обожженную кисть, в надежде хоть как-то остановить кровь. Выдох. Только сейчас ощущаю жгучую боль в ноге и то, что штанина мокрая от крови. Задел хвостом, сука! Ну ладно, я ему его отстрелил за это.       Вопли за дверью немного затихают, и в следующую секунду переборка содрогается от мощного удара. Кислота, попавшая на дверь медленно, но верно разъедает металл, а с той стороны он снова и снова добавляет свеженькой. Очень скоро дыра станет достаточной, чтобы впустить его.       Ни оружия ни времени. Сознание держится на чистом адреналине. Прилетели… — Идиот… — из полутьмы отсека доносится слабый, усталый, но такой родной голос и становится ощутимо легче. Жив. Разворачиваюсь, туже затягивая повязку на изувеченной руке, хотя боли уже не чувствую, вообще руку — словно ее оторвало.       Логос сидит на полу, прислонившись к стене, даже в темноте заметно насколько он бледен. Правый бок разорван, что даже рукой не зажать, на полу уже собралась внушительная лужа крови. Первый порыв — броситься к нему, осмотреть раны, помочь, но… Сам я сейчас выгляжу не лучше, едва не падаю от боли.       Логос реалист, нет нужды врать о том, что все будет хорошо, он понимает насколько тяжелы его ранения, поэтому не отвечал мне, надеялся, что я сочту его мертвым и оставлю здесь. А еще он эгоист, не хотел моего прихода. От этого становится невыносимо грустно и в тоже время легко. Я все равно пришел, успел. — Ты поэтому не выходил на связь? — спрашиваю, падая рядом тоже прислоняясь спиной к стене. Он слабо кивает и хрипло усмехается. — Зачем пришел? .. Столько шума наделал… И так голова болит… — Говнюк… думал прокатит… Хотел бросить меня, да? Не выйдет, ха-х… — Не-а, — он тоже усмехается и заходится кашлем, — но попытаться стоило… — Глупый, и чего интересного в бессмысленной жизни? — я притворно рассержен, а в его глазах боль. Не хочу ее видеть. Он хотел, чтобы я жил. Не хочу об этом думать. — Я понимаю, уже наверное не важно, но как ты здесь оказался? — нам уже не выбраться отсюда, мы оба это знаем, но нужно же занять чем-то последние минуты. В голове гудит, адреналин отступает, и жгучая боль сводит с ума, говорить все сложнее. — Не успел дойти… поймали… пришлось свернуть к лифтам, ты же знаешь стрелок из меня неважный… — его голос спокойный и тихий, только дыхание прерывистое, хриплое. — Да уж… — чуть усмехаюсь, вспоминая его отвратную стрельбу. Смешно, когда он сидит за навигационной сферой его расчеты идеально верные и точные, но когда берет в руки оружие — словно слепой. Жизнь — не компьютерная схема…       Сейчас замечаю, что пистолета у него нет, и весь правый бок разорван в клочья, тонкие красные струйки толчками брызгают на пол при вдохах. — Думал, пройду через технический отсек и поднимусь по лестнице, но… — сдавленный выдох, — пришлось задержаться здесь немного…       За дверью раздаются все новые удары, заглушая и без того тихий голос, дверь уже изрядно помялась и проедена кислотой насквозь. В пока еще небольшую дыру в полумраке видны черные силуэты — их уже двое. Вопят и с завидным усердием таранят дверь, отчаянно желая добраться до своей добычи.       Нет, ребятки, так просто я не сдамся, вы еще меня не знаете. Может я и потерпел поражение в этой войне, но и вам победа не достанется. У меня еще есть прощальный сюрприз, надеюсь вам будет вкусно.       Здоровой рукой нащупываю две небольшие гранаты. Увесистые, холодные металлические диски идеально ложаться в ладонь, чекой как раз под большой палец. Нахожу руку Логоса, безвольно опущенную на пол, беру в свою, зажимая последние смертоносные подарки с «Абаддона» между нашими ладонями. — Вот же безбашенный… — шепчет Логос без удивления или протеста, слабо сжимает мою руку, соглашаясь с моим решением. — Как ты их протащил через сканеры? — снова усмехается и хрипло кашляет, на бледных губах появляются капли крови. — Не спрашивай, — отвечаю, крепче переплетая наши пальцы. — Знаешь, я думал, если умирать, то в космосе, в полете, как… Кха… навигатор.       Глаза жжет от слез, но я упрямо заталкиваю их обратно. Логос не плачет. Он не имеет права на слезы — этот урок он тоже хорошо усвоил. Уже нет страха, не чувствую боли от ранений, только сердце сжимается от звука его слабого голоса.       Ни капли не жалею, что дошел.       Дверь с искрами и скрежетом практически расходится пополам. Перед глазами все плывет, только смутно вижу черные силуэты тварей, с ревом влетевших в отсек.       Ближе…       Прикрываю веки и вижу улыбку Логоса, его голубые глаза смеются и светятся теплом, как всегда, когда он смотрит на меня, даже когда сердится. Все бы отдал, чтобы утонуть в них еще раз.       Еще ближе… Уже чувствуется их зловонное дыхание и запах смерти.       А за закрытыми веками — бескрайние просторы космоса с яркими звездами. Они ждут и манят нас… — Тебе страшно? .. — Нет… — он с трудом придвигается ближе и крепче сжимает похолодевшими пальцами мои, — ведь я твой… — голос срывается. — Талисман удачи… — шепчу я и выдергиваю чеку.       Не страшно, жаль только, что не в полете…