Последствия маскарада

      Бильбо весь остаток ночи не сомкнул глаз. Беспокойные мысли никак не хотели покидать несчастную голову бедного полурослика. Он ворочался в своей огромной по меркам хоббита кровати и все думал, что делать и как теперь вести себя. Сделать вид, что ничего не было? А если не выйдет? И что будет делать тот таинственный «странник»? А если он решит открыться Взломщику? Что тогда? Как реагировать?       В таких размышлениях и прошла вся оставшаяся ночь. Сон сморил мистера Бэггинса только ближе к рассвету. Не удивительно, что проспал он почти до полудня. К этому времени те немногие из гостей, кто оставались под гостеприимным кровом Одинокой, покинули Гору, разъехавшись по домам, а гномы принялись наводить порядок.       Когда Взломщик, оглядываясь по сторонам словно вор, крался на кухню мимо зала, в котором вчера проходил грандиозный маскарад, там уже суетились гномы, снимая украшения и убирая горы грязной посуды. Работа кипела, гномы задорно перекрикивались между собой, смеялись и шутили. Хоббит невольно улыбнулся, радуясь хорошему настроению друзей. Часть гномов из отряда Торина тоже уже приступили к работе. Несмотря на обилие выпитого накануне, все они выглядели бодрыми и даже почти свежими. Чего нельзя было сказать о полурослике. Он чувствовал себя уставшим и разбитым, больше скорее от нездорового сна, чем от выпивки. Бильбо вздрогнул, услышав позади чуть насмешливый голос Короля-под-Горой.       - Что, мистер Бэггинс, выспались? – поинтересовался гном, подойдя ближе, - не думал, что Вас так утомит Вами же организованное празднество, - добавил он, усмехнувшись.       «Ну конечно, кто же еще проследит, чтобы все богатства целыми и невредимыми вернулись на свои места», - подумал Взломщик, оборачиваясь на голос.       - Я… да… то есть, нет, - пробормотал хоббит, чувствуя, как под пристальным взглядом узбада начинают гореть щеки.       - Ничего себе! Солнце скоро к западу клониться начнет, а Вы до сих пор не выспались? – удивился король. Он откровенно насмехался, наблюдая, как стремительно краснеет чем-то до крайности смущенный полурослик.       - Нет, я выспался. Со мной все в порядке, - ответил Бильбо, подняв голову и посмотрев на Торина. Хоббиту показалось, что он сумел справиться с так некстати накатившим волнением, но он ошибся. Едва его глаза встретились с ледяным взором Его Величества, как Взломщик тут же отвел взгляд, не смея смотреть в глаза подгорному королю. Ему вдруг стало ужасно стыдно. Словно он совершил нечто непристойное и непростительное. Он не чувствовал себя так скверно даже тогда, когда по сути украл из сокровищницы Трора Аркенстон. Совершенно некстати в памяти всплыли требовательные губы и крепкие руки незнакомого гнома, и Бильбо тяжело выдохнул.       От Торина не укрылось странное поведение почти уже его подданного, и он собирался было выяснить, в чем дело, но тут к нему подошел Балин.       - Торин, нужно что-то решать по поводу закупа продуктов. Количество гномов, возвращающихся в Эребор, растет с каждым днем. Нам нужно больше поставщиков, - заговорил советник, привлекая внимание монарха. Гном отвлекся от разговора с хоббитом и обернулся к Балину.       Как раз в этот момент, воспользовавшись тем, что Король-под-Горой отвлекся на подошедшего к нему Балина, полурослик быстро юркнул мимо, не обращая внимания на посмотревшего ему вслед узбада.       «Сделать вид, что ничего не было? Это я погорячился», - подумал мистер Бэггинс, пробираясь длинными коридорами Эребора. Надежды на то, что вчерашнее происшествие так легко выскочит из кудрявой светлой головы, таяли со скорость кусочка льда, оказавшегося под палящим летним солнцем.       Оказавшись на кухне, Бильбо приготовился перевести дух и перехватить чего-нибудь съестного, как наткнулся взглядом на поедающего остатки вчерашних кексов Дори.       Гном счастливо улыбнулся и приглашающе похлопал по скамье рядом с собой.       - Присоединяйся. Еще один остался, - радостно сообщил гном, протягивая мистеру Бэггинсу последний кекс.       Еще вчера днем Взломщик бы с удовольствием присоединился к другу, отведал вкуснейшей выпечки и поболтал бы с гномом о чем-нибудь важном или не очень. Но сегодня в безобидном жесте Дори хоббиту чудилось чуть ли не признание в том, что это он вчера… о боги! Бильбо опять вспомнил поцелуй и, кажется, даже наяву ощутил слабый привкус вина на своих губах. Полурослик снова почувствовал приливший к щекам жар и, вежливо поблагодарив друга, выскользнул из кухни.       Дори проводил Взломщика недоуменным взглядом, пожал плечами и принялся доедать последний кекс.       Едва отойдя от кухни, Бильбо увидел мчащегося по коридору Фили. Гном был явно чем-то обрадован и, завидев хоббита, весело крикнул:       - Привет, Бильбо!       - Привет, - выдавил мистер Бэггинс, стараясь не думать о том, чем вызвана радость королевского племянника.       - Ты что тут делаешь? – поинтересовался принц, останавливаясь в паре шагов от друга.       - Да так просто. На кухню заходил, - пробормотал полурослик, стараясь не смотреть собеседнику в лицо.       - Ну ладно, с тобой весело, но мне пора, - все так же счастливо улыбаясь, сообщил принц и, легонько хлопнув вздрогнувшего хоббита по плечу, умчался прочь.       Бильбо вздохнул и, прислонившись к холодной стене, огляделся по сторонам. Мысли о том, что кто-то из гномов тайно в него влюблен, не давали полурослику покоя.       «Да уж, я так скоро ни на кого из друзей спокойно смотреть не смогу», - подумал Взломщик, отлипая от стены, - «Надо срочно выяснить, кто это был, и перестать шарахаться от всех подряд», - решил он.       Возвращаясь в свои покои, Бильбо старался снова ни с кем не столкнуться. Словно лазутчик, он крался вдоль стен и прислушивался к звукам, моментально сворачивая в многочисленные ответвления коридоров, лишь только вдали слышался чей-то голос или звуки шагов. Все это время полурослик, казалось, слышал, как бешено стучит сердце в груди. Только когда тяжелая дверь покоев хоббита закрылась за его спиной, Взломщик облегченно выдохнул. Такое положение дел решительно не нравилось правильному и честному полурослику из Шира. Он решил как можно скорее во всем разобраться.       Мистер Бэггинс присел на свою кровать и схватился за голову. Первым делом, стоило подумать, был ли это кто-то из его друзей или нет. В первом случае было немного проще. Если же кто-то из переселенцев воспылал нежными чувствами к необычному жителю Эребора, найти тайного поклонника было бы в разы сложнее. Взломщик справедливо рассудил, что вряд ли гном или гномка станут лезть с поцелуями к совершенно незнакомому хоббиту, да еще и замаскировавшись странником.       «Да и гномка-то пока всего одна», - как-то некстати припомнил призадумавшийся Бильбо.       По крайней мере, так говорил Ори, очарованный красавицей с аккуратной рыжей бородкой.       «Стоп! Борода!», - обрадовался было мистер Бэггинс, но тут же приуныл, вспомнив, сколько гномов и людей были на празднике с фальшивыми бородами.       Хоббит снова задумался, может ли это быть кто-то незнакомый? Ведь если посмотреть, как еще подобраться новичкам к вечно занятому полурослику, который, к тому же, предпочитал не участвовать во всеобщих гномьих посиделках? К тому же, опасаясь его реакции. Правильно, под удачным прикрытием и в такой обстановке, где объект симпатии ничего не успеет сообразить. А с другой стороны, если бы это был кто-то из переселенцев, он не ориентировался бы в Горе так, как таинственный «странник». Взломщик вспомнил, как уверенно и смело шел гном в синем одеянии по коридорам, ни разу не поколебавшись ни перед одним поворотом.       «Нет, это определенно был кто-то из отряда», - решил хоббит, ощутив, как екнуло сердце от такого предположения.       А с другой стороны, почему тогда этот некто решился на отчаянный поступок именно сейчас, ведь они столько времени провели бок о бок?       «Мало ли. Гномы ведь тоже живые существа, может, боялся», - убеждал сам себя мистер Бэггинс, не зная, радоваться такому стечению обстоятельств или огорчаться.       В итоге, Взломщик решил, что это все же был кто-то из отряда. Может, ему просто легче было узнать кто это, зная хотя бы имена, а может он надеялся на кого-то конкретного. По крайней мере, полурослик даже себе в этом боялся признаться, а потому решил поскорее начать действовать, надеясь, что поиски таинственного гнома, основанные на чистом расчете, отвлекут его от чувственной стороны его интереса.       Перво-наперво Бильбо вытащил из письменного стола небольшой чистый лист и, удобно усевшись на высоком стуле, приготовился писать. Он мысленно порадовался тому, что часто писал письма послам и торговцам и потому король распорядился снабдить полурослика всеми необходимыми для этого принадлежностями. Было бы странно, если бы хоббит вдруг принялся носиться по Эребору, выискивая клочок бумаги и перо с чернилами.       Он посмотрел на чистый лист, вздохнул и стал аккуратно выводить имена друзей, располагая их столбиком друг под другом.

Двалин Балин Кили Фили Дори Нори Ори Оин Глоин Бифур Бофур Бомбур

      Записав имена двенадцати гномов, Бильбо задумался. Торин… Хоббит вспомнил лукавый взгляд узбада и его чуть насмешливый тон, когда гном говорил сегодня с ним и, чуть дрожащей рукой, решительно дописал:

Торин

      Мистер Бэггинс отложил перо и отодвинул от себя список, глядя на него будто со стороны и чуть издалека. Тринадцать гномов. Не так уж много если подумать.       «Но и не мало», - подумал Взломщик, придвигая лист обратно к себе.       Первым делом следовало вычеркнуть из списка тех, кто точно не мог быть тем самым гномом в синем. Первым список хоббита покинул Балин. Бильбо знал, что он был волшебником на маскараде, да и именно Балин позвал его в тот момент, когда… Полурослик снова глубоко вздохнул, возвращая мысли в нужное русло. Нужно было сосредоточиться на списке. Следующим он вычеркнул Кили. Младший принц, облаченный королем, весь вечер увивался за рыжеволосой эльфийкой. Подумав, мистер Бэггинс решительно зачеркнул Глоина и Бомбура. Во-первых оба были женаты. А как было известно почтенному сквайру из Шира, гномы, несмотря на все их недостатки, были по натуре своей очень честные и порядочные. Вряд ли женатый гном полез бы целоваться с каким-то там полуросликом. К тому же, уж Бомбура Взломщик бы точно узнал хотя бы по телосложению.       Осталось всего девять гномов. Очень довольный собой, мистер Бэггинс снова отодвинул листок и откинулся на массивную спинку стула.       Окрыленный первым успехом, хоббит попытался припомнить все отличительные признаки, по которым можно было узнать «странника». Из-за костюма их оставалось не так уж много. Разве что рост и телосложение. И вот тут-то память подвела полурослика. Нет, он прекрасно помнил таинственного незнакомца, но, как оказалось, только общий его облик. Поразмыслив, он понял, что не может сопоставить рост «скитальца» с другими гномами, а уж о том, чтобы сравнивать телосложения, можно было и вовсе забыть. Обилие разнообразных костюмов и элементарная невнимательность, которую непозволительно проявил хоббит вчерашней ночью, не давали ему сейчас припомнить, на кого больше походил гном в синем одеянии. Вроде бы он был статным и высоким, по гномьим меркам, конечно. Как Двалин или Торин. Хотя, может Взломщику так только показалось. Вроде бы, приближаясь для поцелуя, он не сказать что уж так сильно наклонялся. Или наклонялся? При попытке вспомнить этот момент, мысли Бильбо снова начинали путаться и он поспешил переключиться на тех, кто точно был вне подозрения.       Итак, Балин, Кили, Бомбур и Глоин отныне были немногими, кому хоббит мог спокойно смотреть в глаза и не сгорать при этом от стыда и смущения, представляя их на месте «странника».