Записки на гоблинских повязках

— Ну что, кто идет в Колизей? Услышав вполне добродушный и заинтересованный голос Ривенджи, я испуганно замираю и прикидываю, успею ли я упасть за кресло, пока меня не заметили, или сделать вид, что я занята чем-то важным. Нет, не успею. — Мышка, пошли с нами на тренировку! Грр-р, Чексер, мой дорогой согильдиец… Ну что тебе стоило промолчать? Аргументов нет, и потому я просто плетусь следом за всеми к Колизею, уже зная, как проведу следующие несколько часов. Я не знаю, что лучше, выходить первым или сидеть на площадке рядом с Ареной в ожидании своей очереди. С одной стороны, сидеть менее больно, чем сражаться. С другой, вышедший первым уже не нервничает о том, кто достанется ему в соперники, и не забыл ли он поменять гербы и комплект украшений. А я сижу, наблюдая, как Ривенджи и Чексер гоняются друг за другом, лишь изредка сходясь для обмена ударами. Я не люблю Колизей. Я не люблю, когда мои добрые товарищи внезапно становятся хуже драконов. Драконов можно понять, они защищают свое логово и не хотят делиться чешуей, потому и стремятся отогнать подальше всех этих приключенцев… а чего хотят и что защищают те, кто стремится выиграть в Колизее? Возможно, этому есть какое-то научное объяснение. Беготня по арене наконец заканчивается, и теперь моя очередь выходить. Противник — Чексер, предыдущий бой сильно измотал его, но он все еще опасен, опаснее, чем большинство монстров, которые встречаются вокруг Монолита. Со вздохом переключаю пару кнопок на бластере и жду окончания отсчета. Против гладиатора нужно играть с первых секунд боя. Ядовитый вихрь. Оглушающая граната. Волна магмы. У Чексера на руках сразу же появляются пятна ожогов, а глаза начинают слезиться, но это не то, что я должна сейчас видеть. В Колизее он не «добрый согильдиец», не веселый шутник-воин, а «противник», и потому надо относиться соответствующе… Химическая реакция. Стена магмы. Вихрь. Ледяная ладонь. Ладонь сбивает Гладиатора с ног, но он отскакивает подальше от меня, вытирает слезящиеся глаза локтем. Внутренне я уже готова к тому, что сейчас начнется — он уже продумал комбинацию, которая не оставит мне шансов, а у меня совсем, совсем нет в запасе катализаторов, чтоб его… переубедить. Первым же ударом меня сбивает с ног, за ним следует серия других. Я бы, в общем-то, так и не вставала, но с трибун на нас смотрят, в том числе и глава гильдии. Носом утыкаюсь в жесткую, пыльную траву на арене, а рукой прикрываю голову — руки после боев почему-то заживают быстрее всего. Другой же рукой нажимаю кнопки на рукояти бластера — если у меня будет шанс встать, надо будет действовать быстро. Быстрее, чем Гладиатор и его стремительные атаки. Сложная задача для невысокой девочки, но Колизей не делает скидок никому. И тут Чексер ошибается, отскакивая слишком далеко, чтоб взять разгон для очередного финта. Резко встаю, метя нанолапой в нос подбежавшему гладиатору, и от неожиданности он даже пропускает удар и отшатывается. Болят исцарапанные мечом руки и ребра, куда пришелся резкий пинок, но это неважно. Теперь — метнуть зеленые и синие флаконы, не давая противнику опомниться, ударить в землю шприцом Химической реакции и надеяться, что у меня будет чуть больше времени, чтобы успеть применить Целебный душ… Пары Реакции мешают видеть противника, и неожиданный удар сбоку я не успеваю заметить. Меня откидывает к стене, а в глазах темнеет. Бой окончен, и Чексер помогает мне подняться. Пожалуй, именно это самое странное — тот, кто только что всеми силами старался вывести тебя из строя, заботливо спрашивает, смогу ли я сама дойти до трибун. Поднимаясь по ступенькам, я ощущаю на себе недовольный взгляд Ривенджи. Это и понятно, что недовольный — только Мышь может проиграть десять из десяти боев подряд. Пока я прихожу в себя, проходит еще пара боев, и снова моя очередь выходить на Арену. Я уже собираюсь вставать, как на меня падает чья-то тень. Все еще недовольный Ривенджи оценивающе оглядывает меня, а потом коротко бросает: «Посиди пока». После этого Мастер Клинка легко спускается по ступенькам и перепрыгивает через ограждение Арены. Сложно понять, что это было — унизительная жалость или незаслуженная забота, но почему-то обидно. В попытке отвлечься достаю из кармана небольшой блокнот, делаю схематичный набросок и начинаю записывать. «Болезнь: увлечение Колизеем. Причины: требуется выяснить. Симптомы: агрессивность, обесценивание лексики, стремление заточить оружие на тринадцать раз…» Злость накатывает с новой силой, и я вырываю лист из блокнота и комкаю его в кулаке. Зрители увлечены боем - это прекрасно. Никто не смотрит в мою сторону. Теперь тихо выскользнуть с трибуны, серой тенью пробраться между стражей Колизея, чтоб никто не заметил, когда я ушла, и бегом - в дом гильдии. Дом недалеко от Колизея, но самоцвет в груди колотится быстрее обычного, как после долгого бега. Осмотреть коридор. Спрятаться в нишу от проходящего мимо согильдийца. Короткими, бесшумными перебежками подобраться к кабинету гильд-мастера. Когда Рив отобрал у меня офицерский значок, он был столь зол, что и не вспомнил про остальные вещи, которые мне следовало сдать. В том числе и про ключи от сейфа с документами. Я все собиралась их вернуть, но... Пароль на сейфе другой, но Рив не заморачивается с придумыванием нового каждый раз, а ставит пять-шесть паролей по очереди. Как-то слишком просто. Дверца сейфа бесшумно открывается. Внутри какие-то ключи, гербовые бумаги, но мне нужно не это. На отдельной полке - личные дела всех состоящих в гильдии. Чексер, Лоти, Каоми, - я перебираю папки бумаг, и наконец нахожу свою, подписанную еще старым именем. Мне нужно всего несколько листков, тех, которые позволят искать мне новую гильдию. Чуткие мышиные ушки улавливают шаги в конце коридора. Это не Рив, походка другая, но все же стоит поторопиться. Быстро убираю все бумаги обратно в сейф, захлопываю дверцу, вынутые листы торопливо сворачиваю и прячу во внутренний карман туники. Дверь комнаты распахивается. Странно, мне казалось, шаги звучали гораздо дальше. На пороге стоит Хасидама, и вид у него не менее ошарашенный, чем у меня. - Что ты... - начинает Джаггернаут. - А ты дверью ошибся? - как можно более нахально и спокойно отвечаю я. В конце концов, я в гильдии все еще ветеран. А он - новобранец. Должно сработать. Не может не сработать. Слегка толкаю плечом застывшего в дверном проеме воина и походкой "от бедра", перенятой у знакомых кали, удаляюсь по коридору.