Записки на гоблинских повязках

В этот новогодний вечер в гостиной гильдии было непривычно тихо. Рэнрин поправила блестящий бант на елке и огляделась, - у камина сидел юный страж Акивва, негромко переговариваясь с мастером клинка Асторатом, а в кресле под елкой дремал техник Томи. Остальные обитатели разошлись встречать Новый год в других местах. Пилигрим Нянте не так давно устроился на королевскую службу, и в эту ночь должен был охранять покой обитателей Небесной Гавани на главной городской площади. Джаггернаут Эфидель, первопроходец Лесного Дракона, собирался праздновать вместе со своими боевыми товарищами. Инквизитор Регион пару дней назад получил пригласительное письмо от своей семьи и решил все же съездить, - но лицо собиравшего вещи клирика выдавало все его мысли и насчет праздников, и насчет семейственности, и насчет почтовой птички, которая могла бы и потерять это чертово письмо. Кроме пустующего дома, Рэнрин смущало еще и количество вина, потому что оно рассчитывалось на присутствие всех согильдийцев... Взгляд ее наткнулся на рекламную листовку, кем-то оставленную на столе. На листовке стоящие возле елки Санта (неуловимо смахивающий на герцога Стюарта) и Сугробень (с лицом волшебницы Кайлин) обещали всем пришедшим на главную площадь веселье, радость и подарки. Звякнуло стекло, чуть не выбитое снежком, за окном раздался шум и смех, и мимо пробежала небольшая толпа веселых искателей приключений. Кали, выглянувшая им вслед с намерением кого-нибудь скормить духам тьмы, увидела вспышки фейерверков в небе и передумала. Через полчаса гильдейская компания уже в полном сборе толпилась в прихожей. Акивва нацепил сверкающие оленьи рога и чуть не сбил низко висящую люстру, Асторат держал под мышкой ящик с вином, а Томи в несколько слоев замотался в шарф. В Небесной гавани было светло и шумно. Фонари и гирлянды мерцали, а со стороны главной городской площади слышалась музыка. - Бежим скорее, пока подарки не кончились! - поторапливал остальных Акивва. - А вдруг там дают драконов? Асторат возражал, - с его точки зрения, давать должны были как минимум новогодний костюм. Рэнрин думала иначе, но не напоминать же товарищам, что на прошлый праздник всем вручили по 12 редких гранатов... Слегка потолкавшись на площади, товарищи пробрались к самой елке. Возле нее с довольно грустным видом стоял пилигрим Нянте и оглядывал происходящее вокруг. Королевская служба предписывала ему следить за порядком, и видимо, такая необходимость уже была, - одежда пилигрима была слегка помята, а знак гвардии Небесной Гавани на рукаве болтался на трех нитках. - Приветствуем доблестного королевского гвардейца! - Рэнрин изящно сделала реверанс. - А почему у тебя такой вид, как будто ты только что из Колизея? - Да так, эти новогодние овощи почему-то буянят... - отмахнулся ассассин, - А вы мимо идете, и заскочили проведать бедного защитника добра и порядка? - Не-а, мы к тебе! - не задумавшись, соврала жрица, и жестом фокусника вытащила из рукава термос с кофе. - Вино не предлагаю, тебе нельзя. На площади танцевали, пели и праздновали наступление Нового Года множество альтерцев. То и дело взлетали в небо яркие звезды фейерверков, играла музыка. Правда, совершенно не было снега, но после того, как за дело взялись королевские волшебницы, на площади намело огромный сугроб. Санта-орк, похожий на королевского министра Кейт, по такому случаю объявил конкурс снеговиков. - А ну не двигайся, - голос Рэнрин заставил Нянте замереть в неудобной позе с термосом. - Мы будем лепить снеговика с тебя, и нам нужна неподвижная натура! - А если у меня нос зачешется? - попытался возразить пилигрим, но его уверили, что при необходимости даже почешут нос, лишь бы он продолжал позировать. - Тогда плечи пошире сделайте... и щеки поменьше! Несмотря на все претензии натурщика, жюри снеговик понравился. Каждому вручили по три разноцветных коробки, хотя Акивва не слишком обрадовался, - коробочки были маленькие, и вряд ли в какую-нибудь из них поместился дракон. Через пару часов, ближе к самому празднику, народу на площади стало меньше. Но в ящике еще оставалось вино, и потому согильдийцы не торопились вернуться домой. Неизвестно, кто первый слепил снежок и кинул его, но в итоге Рэнрин пришлось прятаться за соломенной статуей оленя и вести ответный огонь оттуда. Где-то недалеко Нянте неубедительно ворчал... - Привет честной компании, - священник Регион приветственно махнул широкополой шляпой, в которую тут же угодил снежок. - Разрешите присоединиться? - и, быстро слепив снаряд, клирик точным попаданием сбил с Астората ушанку. - И тебе привет, - кали пригнулась, уворачиваясь от снежка, - а почему это ты здесь, а не с семьей? - Как оказалось, они искренне надеялись, что я не приду, чтоб пожаловаться знакомым на бесчувственность сына, - фыркнул Инквизитор, прячась за ближайшим снеговиком. - К тому же эти светские приемы - такая скука! Но хоть подарков досталось, - и парень показал Рэнрин уже знакомые три коробочки. Неожиданно рядом с ними на землю упал снежок раза в четыре больше остальных, и с такой силой, что казалось, при столкновении с землей он взорвался. Отряхнувшись, кали вскочила, но едва увернулась от второго такого же снежного снаряда. - И кто это там кидает снежки лопатой?! - Рэнрин еще раз увернулась. - Почему сразу лопатой? Может быть, вполне себе таким топором! - Джаггернаут Эфидель откромсал от очередного снеговика голову. - Люблю, когда снежки кто-то за меня уже слепил. Асторат увернулся, но разлетевшимися брызгами снега воина облепило с головы до ног. - Хей, ты вообще должен сейчас культурно проводить время, - мечник в ответ кинул сразу три снежка, - за разговорами о диаметре хвоста Черного дракона и о том, в каком порядке в группе должны работать криомант и доктор! - Вот криомант и доктор об этом и разговаривают! - еще один снеговик лишился головы. - И никто не заметил, в какой момент эти двое выхлестали все вино! Рэнрин только хотела уточнить, что за вино пьют победители драконов, как ей в спину угодил снежок от Региона. Не успела кали возмутиться, как клирика самого снесло сразу градом снега от Акиввы... Неожиданно резко стало тихо, и послышался звон разбитого стекла, а следом - причитающий голос торговца Пьеро. - Ой-ей. - Рэнрин покосилась в сторону Нянте. - Это уже нарушение общественного порядка? - Теперь да, - ассасин вытряхнул из прически снег и добавил уже тише. - Впрочем, мне все равно придется как-то еще объяснять толпу безголовых снеговиков на площади... Моя смена кончится через полчаса, и я очень надеюсь, что за это время тут случится что-нибудь еще, на что можно свалить вашу ответственность. Но это будет просто невероятное совпадение... Издалека послышался чей-то приближающийся визг, и на площадь, грохоча копытами, влетел северный олень, запряженный в сани. Сидевшая в санях волшебница с ужасом визжала, а под копытами оленя расстилалось ледяное поле. Нянте едва успел отдернуть Рэнрин в сторону, а неуправляемая повозка пронеслась мимо и врезалась в многострадальную стену магазина Пьеро. - Невероятное совпадение, - дрожащим голосом пробормотала кали. - Несанкционированная потенциально опасная магия, - поправил пилигрим. - А теперь - марш отсюда, иначе я до утра буду записывать ваши показания как свидетелей! Хохочущие товарищи залетели в дом гильдии, и, упав на диван в гостиной, попытались отдышаться. Рэнрин достала из-под елки еще пару бутылей молочного вина и коробку с печеньем. - Время вскрывать пода-арки! - Акивва вытащил из кармана изрядно помятые коробочки. - Хочу дракона! Остальные тоже высыпали на стол коробочки, разглядывая непонятные надписи мелким шрифтом. Две фиолетовые, одна оранжевая, и у всех одинаковые... - О, вам тоже перепали коробки зимнего марафона? - Эфидель тоже выложил три штуки на стол. - Возле дворца сегодня выдавали чуть ли не ведрами... Регион фыркнул и оскорбленно отодвинул свои "подарки от семьи". - Они не вскрываются... - обиженно пропыхтел Акивва, пытаясь топором поддеть угол подарка. - А если я ее стукну? - Читай, что написано, - джаггернаут перевернул коробку. - "Чтобы открыть, пройдите пляж острова Чирона 15 раз и получите коробку второго уровня". - ...Я так понимаю, уровней будет не менее пяти, да? - задумчиво повертела свой "подарочек" Рэнрин. - Лучше бы это были 12 редких гранатов.