Участь Атлантиды

С утра, пока Уилл еще спал, Ганнибал сходил в магазин неподалеку, где приобрел для низшего одежду – простые джинсы, пару рубашек (со скидкой) и ботинки. На обратном пути он успел купить кое-каких продуктов, управившись, в общей сложности, за час. Вернувшись в квартиру, доктор Лектер чуть поморщился. Присутствие другого Ганнибал ощущал буквально кожей. Неуловимый запах низшего сумел просочиться сквозь запертую дверь и теперь смешался с запахом его жилья, изменив его, отравив. В дикой природе лису иногда приходится делить нору с барсуком, но Ганнибал Лектер слишком долго был хищником-одиночкой, чтобы быстро привыкнуть к нежелательному соседству. Положив пакеты с покупками на пол, Ганнибал быстро и бесшумно подошел к двери, за которой спал низший. Прислушался. Острый слух не уловил никаких звуков. Немного успокоившись, Ганнибал прошел на кухню. На завтрак он приготовил воздушный омлет с беконом и томатами, заварил крепкий кофе. Накрыв небольшой стол на двоих, Ганнибал достал из кухонного ящика упаковку таорина. Дюжина прозрачных ампул с желтоватой жидкостью. И одноразовый шприц. Пора будить Уилла. Повернув ключ в замке, доктор Лектер заглянул в комнату к низшему. Сквозь неплотно задернутые шторы пробивался свет (почти похож на солнечный), его полосы неподвижно лежали на постели низшего. Низший полусидел в кровати, он не спал. - Доброе утро, Уилл. Низший медленно повернул голову. Влажные волосы спутанными прядями липли ко лбу, кожа была мертвенно белого оттенка, а взгляд из пустого стал затравленным и диким. Низшего била крупная дрожь, и даже с расстояния в несколько шагов Ганнибал прекрасно видел, как напряжен был каждый мускул на теле несчастного. - Где… я? – хрипло спросил его Уилл. Даже после однократного применения таорина появлялся синдром отмены. Организм привыкал к препарату с первой дозы. Состояние низшего сейчас было в сотню раз хуже похмелья. Ганнибал вошел в комнату, в которой так непривычно пахло чужим сонным телом. Присев на край уилловской постели, он достал приготовленный заранее шприц. Низший смотрел на него своими огромными покрасневшими глазами, испуганно и доверчиво. - Сейчас тебе станет лучше, - Ганнибал взял его ледяную руку и померил пульс. Замедленный, он слабо бился под кожей. Когда доктор Лектер ввел иглу, низший даже не вздрогнул. Введя положенную дозу, Ганнибал отпустил Уилла и снова взглянул на него. Потерянный и несчастный, низший сидел в его квартире и на его простынях. Металлический ошейник тускло поблескивал на свету, и Уилл то и дело рассеяно дотрагивался дрожащими пальцами до него. Интересно, он уже знает, для чего ему это «украшение»? Пока таорин медленно, но верно проникал во все клетки тела Уилла, Ганнибал молча сидел рядом. Психиатр наблюдал, как постепенно расслаблялись мышцы тела низшего, а кожа розовела. Ганнибалу не часто доводилось наблюдать действие препарата, то, как несколько капель мутноватой жидкости способны заключить разум человека в кандалы. Ганнибал признался себе, что в нем зажглась искра интереса – они жили на дне океана уже пять лет, а Уилл спустился с поверхности только вчера или позавчера. Если дать ему отойти от действия наркотика, он наверняка сможет рассказать, что стало с их планетой. Может… может все совсем не так, как говорят власти? Однако не следовало забывать, сколько таких «любопытствующих» закончили свою жизнь по ту сторону Правительственного сектора. Назначение куратором для низшего – это, прежде всего, проверка. Видимо, он все же чем-то вызвал на себя подозрения, кто-то сумел «повесить» на него низшего, и пока Ганнибал не разберется в ситуации, нельзя совершать спонтанных действий. В конце концов, чтобы изменить правила под себя, надо их для начала хотя бы понять. Между тем дрожь Уилла отступила, а паника во взгляде вновь сменилась апатией. - Ну что, теперь – завтракать, - Ганнибал поднялся с постели и бодро улыбнулся Уиллу. На кухне Уилл ел со вчерашним «энтузиазмом». Ганнибал уже давно расправился со своей порцией и теперь с тоской наблюдал за действиями низшего, попивая обжигающе горячий черный кофе. - Уилл, - нарушил, наконец, молчание Ганнибал, - расскажи, откуда ты? Естественно, он знал, откуда его низший. Но куда больше доктора Лектера интересовало сознание и осознание Уилла, одурманенного таорином. Насколько он сохранил связь с реальностью? Низший помолчал немного, ковыряясь вилкой в омлете, а потом тихо ответил: - Балтимор. - Хорошо, - Ганнибал кивнул ему. – А где ты сейчас? Уилл поднял на него глаза с расширенными зрачками. - Я не помню. - А что ты помнишь? Уилл вздохнул, рассеяно провел ладонью по встрепанным волосам. Было видно, что воспоминания даются ему с огромным трудом. Внезапно он улыбнулся: - Я рыбачил. Недалеко от дома есть место, где хорошо клюет. Я всегда хожу туда с Винстоном. - Кто такой Винстон? - Это мой пес, - Уилл ожил, рассказывая о доме, - я подобрал его на трассе. У него шерсть, будто он грязный… Но он не грязный, у него просто такая расцветка. Чесапикский ретривер. «Чесапикский потрошитель», - мелькнуло в голове Ганнибала, но он отогнал эту ассоциацию. А апатия Уилла между тем незаметно сменилась возбуждением – обратный эффект таорина. Низший вдруг вскочил на ноги, глаза его лихорадочно заблестели: - Где он? Винстон! Винстон, ко мне! Ганнибал тоже встал изо стола, напуганный и восхищенный порывом низшего. - Тише, Уилл, тише, - он достал из кармана пульт к ошейнику. Вот и повод опробовать «игрушку». Одно неверное движение со стороны низшего и… Но Уилл успокоился также внезапно – просто сел обратно на место, взгляд его потух. - Где мой пес? Что-то в душе Ганнибала сжалось от этого обреченного тона. Что он мог ему ответить? «Прости, но твой Винстон сейчас, скорее всего, в раю для собак»? - Он ждет тебя дома, - Ганннибал убрал пульт обратно в карман. – Пойдем, тебе пора на работу. * * * Животные питомники находились у южной границы Жилой зоны, в противоположном конце от Клиники, где работал доктор Лектер. Заказывая машину, он был приятно удивлен, что правительство позаботилось о нем, как о кураторе, закрепив за ним автомобиль с водителем. Теперь хотя бы не придется каждый день вызывать его через диспетчерскую – серебристая «тойота» будет ждать его по утрам у апартаментов. Одетый и причесанный (не без помощи Ганнибала Лектера), Уилл все равно отличался от обычных, «золотых», жителей Новой Атлантиды. И дело было даже не в ошейнике, выглядывающем из-под ворота новенькой клетчатой рубашки. От него будто веяло болезнью, какой-то обреченностью. Ганнибал вдруг поймал себя на мысли, что надеется, что животные в питомнике хоть как-то помогут его подопечному. Общение с братьями меньшими – известная реабилитационная терапия. Садясь в машину, Ганнибал подумал, что его прежней жизни настал конец, и теперь каждое его утро будет начинаться по-другому, вот так. Конечно, перемены – это не всегда плохо, но инстинкт хищника, сильный в убийце, как никакой другой, подсказывал ему, что что-то грядет. Откидываясь на спинку сиденья забронированного электромобиля рядом со своим низшим, Ганнибал испытал странное чувство смутной тревоги. И дело было не в навязанном кураторстве, не в тайном недоброжелателе. Изменялся не только распорядок и образ жизни доктора Лектера. Что-то менялось внутри него самого, и это пугало сильнее всего. Ганнибал бросил искоса взгляд на своего подопечного. Недоумение мешалось с раздражением: неужели этот нелепый парень с непослушными волосами и оленьими глазами, обдолбанный таорином, так повлиял на него? И почему, сколько бы он не пытался вызвать злость на него, она неизменно сменялась чуждым убийце чувством жалости? Даже будучи блестящим психотерапевтом, Ганнибал Лектер не мог «пропсихоанализировать» самого себя. Собственный разум казался ему сложным и прекрасным, как Вестминстерское аббатство, и чтобы найти в архитектурных переплетениях собственных желаний и помыслов ту раковую опухоль, что зародилась в нем, когда он впервые заглянул в космическую глубину глаз своего низшего, требовалось куда больше времени, чем одни сутки. Так что Ганнибалу было над чем подумать по дороге. Путь до места работы Уилла, пролегающая через пустынные улицы Новой Атлантиды, заняла у них полчаса. «Животным питомником» называли комплекс зданий, в которых выращивались животные (в основном, на убой). Несмотря на сложную систему вентиляции, уже на подъезде к месту назначения Ганнибал невольно скривился от специфического запаха животной фермы. Огромные железные ворота вели на территорию питомника, но водитель их высадил у входа в магазин питомцев, на втором этаже которого находился офис директора комплекса. Когда Ганнибал с Уиллом вошли в магазин, на входе приветливо звякнул дверной колокольчик. Еще одна деталь, напоминающая о спокойном прошлом. Внутри играла легкая музыка и стоял почти оглушающий щебет канареек. Стены магазина были увешаны клетками с птицами, на полу стояли террариумы с ящерицами и черепахами, которые перемежались с заполненными морскими обитателями аквариумами, а проход к дальней двери в офисные помещения представлял собой лабиринт из когтеточек, мягких домиков и прочих товаров для домашних питомцев. Недалеко от кассы, где располагались вольеры с пищащими и скулящими щенками и котятами стояла молодая женщина с пятилетней девочкой. Ребенок хватал из открытого вольера несчастных котят, не в силах решить, кого же выбрать. Мать устало ее поторапливала. Заметив новых посетителей, она скользнула по ним взглядом. Заметив на шее Уилла ошейник низшего, она чуть улыбнулась. Ганнибал знал, о чем та подумала: большинство родителей в Новой Атлантиде – одиночки, оставившие супругов на поверхности (вынуждено или специально), тоскующие по любви, и некоторые из них мечтали о своем собственном низшем, которого бы превратили в сексуального раба. И, конечно же, им удалось бы скрыться от всевидящего ока правосудия, запрещающего близкие контакты с привезенными людьми! Вот и эта женщина чуть закусила губы, окидывая взглядом стройную и покорную фигуру заклейменного мужчины. «Стерилизован» не значит «кастрирован», и уж она-то нашла бы применение низшему. Именно поэтому низших не давали людям с повышенной сексуальной активностью. К счастью (или к сожалению) доктор Лектер к таким не относился, и поэтому именно он сейчас вел через звериный магазин Уилла Грэма, а не эта озабоченная дамочка. Поднявшись на второй этаж, Ганнибал с Уиллом дошли до последней двери, на которой значилось «директор». - Доктор Лектер! – хозяин кабинета тут же поднялся из-за стола, за руку приветствуя гостя. – Чем обязан? Ослепительно улыбающийся Кларк Инграм – директор животного питомника - был одним из тех атлантов, кто проходил регулярное обследование у Ганнибала Лектера. У него были склонности к садизму, но это не являлось основанием для заточения его в психиатрическое крыло. В Новой Атлантиде были свои порядки. - Здравствуйте, мистер Инграм, - Ганнибал сухо пожал ему руку и перевел взгляд на Уилла. - Ааа… - Инграм сразу все понял. – Вам дали своего низшего? Мои поздравления, док! Мой Питер работает с лошадьми, но он внизу уже два года и, честно признаться, не думаю, что он дотянет до Рождества. - Уилл Грэм, - Ганнибал протянул Инграму направление низшего, - поступил ко мне вчера. Свежее мясо. Он улыбнулся Инграму острозубой улыбкой. - Шутка, я понял, - директор засмеялся в ответ. - И куда же мы его устроим? Он отошел к компьютеру, забарабанил по клавиатуре. Ганнибал повернулся к Уиллу. Тот с интересом осматривал кабинет и вновь проявлял признаки оживления. Видимо, щенячий лай так на него подействовал. Не веря, что говорит это, Ганнибал произнес: - Может, в собачий приют? Инграм отвлекся от компьютера и взглянул на Ганнибала поверх монитора. - В его характеристике было сказано, что он увлекался собаками. Подбирал их, выхаживал, пристраивал, - Ганнибал сел на приготовленный для посетителей стул, закинув ногу на ногу. - А в моем дипломе сказано, что я – инженер-нефтяник. Но в нынешнем мире всем нам приходится приспосабливаться, - ответил Инграм с усмешкой и снова скрылся за монитором. – Есть подходящее для него место, на скотобойне… Ярость кипятком ошпарила внутренности Ганнибала Лектера. Дело было уже даже не в Уилле, а в том пренебрежительно-снисходительном тоне, которым Инграм ответил ему. Никто не смеет перечить Чесапикскому потрошителю! - Я все-таки настаиваю, чтобы Уилла устроили в собачий питомник, - ледяным голосом с нотками стали произнес доктор Лектер. – И кстати, мистер Инграм, ваше следующее обследование ведь через неделю? Меня беспокоят результаты ваших тестов, возможно, придется собирать комиссию… Щеки Инграма побагровели. Это был слишком явная провокация, но Ганнибалу было не до сантиментов. Не стоило этому жалкому неудачнику забывать, кто он, а кто Ганнибал Лектер, глава психиатрического отделения правительственной Клиники. - Ладно, как пожелаете, - сдался Инграм, - будут ему собаки. Он распечатал договор, на котором Ганнибал поставил свою подпись. Внутренний зверь чуть утих в его душе, хотя вкус победы омрачался горечью от вынужденной провокации. «Грубо, доктор Лектер», - мысленно пожурил себя Ганнибал, отдавая прочтенные и подписанные бумаги обратно Инграму. - Я буду привозить его к восьми и забирать после шести, - Ганнибал снова посмотрел на Уилла, который безучастно уставился в окно. - Конечно. Мы кормим своих работников в середине дня, так что о его обеде можете не беспокоиться. Все ходят в столовую. Низшие едят, естественно, отдельно. Ганнибал чуть поморщился. Как же все это напоминало расовую дискриминацию начала прошлого века. Что ж, история снова и снова идет по одним и тем же виткам - это уже давно известный факт. - Я должен сдавать пульт от ошейника? – Ганнибал достал его из кармана. - Нет, у меня есть универсальный, - Инграм как-то нехорошо улыбнулся. Взгляд Ганнибала сузился: - Я надеюсь, мой низший будет у вас в полной безопасности, - произнес с нажимом психиатр, и что-то в его темных глазах напугало Инграма. Нет, даже не перспектива оказаться запертым в психушке. На мгновение директору питомника показалось, что на него смотрит сам Дьявол. И его тут же парализовал какой-то животный ужас, а по спине пробежался неприятный холодок. - Конечно! Я лично прослежу, чтобы с… Уиллом все было в порядке! - Спасибо, мистер Инграм. С вами приятно иметь дело, - Ганнибал улыбнулся ему и собрался уходить – не хватало еще в Клинику опоздать. - Постойте, - спохватился Инграм. Глаза его блестели, а на лице расцвела подобострастная улыбка. – Я ведь пройду обследование во вторник, доктор Лектер? Ганнибал повернулся к нему, а его улыбка стала напоминать оскал. - Разумеется, мистер Инграм. Директор заулыбался еще шире. - Если пройдете тест. Всего хорошего! И Ганнибал вышел из офиса, оставив Уилла с моментально помрачневшим Кларком Инграмом.