Бесконечное лето: Город в заливе

— Тебе зачем учебная граната понадобилась? А и правда, кстати. Что за дурацкая привычка хватать все, что к полу не приколочено? На самом деле, пока по городу шлялся, у какого-то попрошайки выменял с выгодой для себя, всего за два американских доллара. А потом забыл. — В качестве отвлекающего для противника фактора, — рапортую бодро. — Первоначально планировал на эту роль камешек обыкновенный, одну штуку, но из вечного стремления к качественной продукции не смог себя сдержать и приобрел. Сугубо за свои кровные, так что возмещения расходов требовать не планирую. Хоть и страдаю из-за потери. Балалайка, сидящая в кресле напротив меня, кивает. Будто ее и в самом деле устроил мой ответ. А вот примостившийся на столе рядом Сержант, такого наглого поведения, сразу видно, не одобряет. Даже несмотря на установившееся между нами трогательное взаимопонимание. — Что ж, — говорит женщина в кресле. — Сделка, в конце концов, не сорвана, а заключена на выгодных для нас условиях, покушение на мою жизнь предотвращено, а сам исполнитель, вполне возможно, понес потери. Сплошные плюсы, Александр, спасибо за работу. И в качестве упомянутого «спасибо» на выходе возьмешь у администратора мешок. Погуляешь со своими девушками. Кабинет главы «Отеля Москва» расположен почти на самом верху немаленького здания, поэтому сквозь полуоткрытые сейчас шторы за спиной Балалайки мне видно — море. Черт, какое же оно красивое. А почему, собственно, мы там до сих пор не были? Прибыть — прибыли, на новом месте осели успешно, закрепились даже, так почему нас никто на пляж не берет? Нет, двух мнений тут быть не может, нужно брать себя в руки и чимчиковать туда самим. Иначе так и просидим всю жизнь посреди серого, душного города, до самой старости. Все пятеро. Ну, или сколько нас к тому времени наберется. А деньги мне вообще-то сейчас не особенно и нужны — да и вообще, мы, наверное, при желании можем надумать себе сколько угодно. Но не взять будет выглядеть подозрительно — альтруисты всегда непредсказуемы и шизофреничны, им стараются не доверять. — Благодарствую, — улыбаюсь с некоторым опозданием. — Имею необходимость тогда попросить насчет увольнительной. — До понедельника можешь быть свободен, — командует Балалайка. Чего-то она все равно хмурая. С утра до ночи в делах, аки пчелка. Неправильный подход! Но кто я такой, чтобы что-то там советовать всесильной главе русской мафии в славном граде Роанапуре? *** — Вчера убили одного из городских авторитетов, личного друга нашего капитана, вот она и грустит, — роняет мимоходом Сержант, когда мы спускаемся по лестнице на выход. — Был такой Ченг, может, слыхал? — Не приходилось, — мотаю я головой. — Китаец, судя по имени? Из триад? — Нет, из мужского хора имени председателя Мао, — хмыкает Сержант. — Из триад, конечно. Неужто не знаешь? Известная личность. — Да, я, собственно, тут человек настолько новый, что только уважаемую Балалайку знаю, да еще вас, дорогой товарищ Борис, — поясняю я. — А в остальном гол как сокол буквально, в плане знакомств, я имею в виду. Уважаемая Балалайка — это я конкретно загнул, конечно. Конкретно фактически. Сержант задумчиво смотрит. — Ты, часом, не еврей, парень? — интересуется он. — Очень своей манерой разговора напоминаешь эту нацию. — По отцовской линии ничего такого не просматривается, товарищ Сержант, — покладисто рапортую я. — Правда, у прадеда отчество Францевич, но это потому только, что он был поляк. А по материнской линии я вообще из старинного дворянского рода происхожу, туда евреев не пускали. Сержант дважды моргает. — Тогда будем считать тебя самоучкой, юным дарованием, — решает он наконец. — Так научиться действовать на нервы — это надо уметь. Словом, Ченг был одним из четырех боссов Роанапура, наряду с итальянским доном Ронни, колумбийцем Абрего — ну и капитаном, понятное дело. Теперь, получается, будет грызня за его наследство, и тот, кто не упустит своего, получит в руки немало власти… Стой, не забудь гонорар свой за прошлую работу, и за сегодня. Он на миг отлучается к стойке, но тут же возвращается. И не с пустыми руками, что характерно. Черт. Когда Балалайка говорила про мешок денег, я думал, она просто неудачно выбрала слово… Оказалось, очень удачно. Это был действительно мешок, похожий на те, в которых возят деньги инкассаторы. И явно не пустой, судя по тому, как его нес Сержант. Балалайка решила выдать нашу долю золотыми слитками? Нет, на золото мы вряд ли заработали. Тогда свинец? Ртуть? Уран? «Вот вы и попались, Штирлиц…» — Как и было сказано, до понедельника лучше здесь не появляйся, — объявляет Сержант. — Потому что сложилась интересная традиция — как только я вижу твою ухмыляющуюся физиономию, так сразу и начинает происходить всякое… нестандартное. А нам пока такое ни к чему. Капитану нужен отдых, после всех этих… событий. Отдых и покой. Эвон как. Заботится, значит. Интересно, меня не повяжут прямо на улице, видя, как я тяну куда-то инкассаторский мешок? А с вами Джонни Ноксвилл, и давайте-ка, наверное, проверим эту захватывающую гипотезу! *** Как выяснилось, не повяжут. Всем было, по большому счету, наплевать и на меня, и на то, что у меня в руках. Даже усатый, похожий на Чапаева как родной брат, таксист ухом не повел. Что было, конечно, несколько обидно. Так я и просидел, обхватив мешок руками, всю поездку. А еще уже почти перед самым домом произошло любопытное событие — что-то легонько зашевелилось у меня в голове. Сперва в затылке, потом осторожно переместилось в лобные доли, после чего, кажется, вообще ушло куда-то вглубь. Сначала я испугался, конечно, но потом понял — это он! Наконец-то! Это начал работать мой многострадальный мозг. Куда это я с мешком денег собрался — домой? А девчонки там? А подарки им? А обмыть намечающееся невероятное богатство и мировое господство на горизонте? Деньги — это, конечно, тоже хорошо, но мы же про женщин сейчас говорим, а они гораздо лучше подарки воспринимают, у них голова совсем по-другому работает, чем у нормальных людей. Я вообще-то дурак дураком обычно, такие умные мысли соображать не обучен, а тут практически просветлился. Наверное, обилие расставленных по всем углам и перекресткам благодушных Будд так сказывается. Спасибо им за это. В общем, домой я ворвался в лучших традициях старых советских фильмов, где папа, сверкая добрыми глазами после получки, в преждевременно седой бобровой шапке и чекушкой за пазухой вваливается в прихожую, на радость изумленным детям и супруге с кастрюлей огненного борща со сметаной в руках. А за ним бесконечной вереницей тянутся воздушные шарики, какие-то плюшевые монстры, самосвалы, детская железная дорога на батарейках и эта совершенно шикарная игра «Морской бой». Эх, жизнь. Мне когда-то такую подарили, кстати. Пинок в скрипнувшую входную дверь, шуршат, задевая за хилые стены, пакеты, вот и общая комната, откуда доносятся голоса, пора бы и подготовить аудиторию… — Кто родился в феврале — вставай, вставай, вставай! Рюмочку по полной скорее нали… Ой. Девчонки, конечно, тут, все четверо, кто разлегся на диване, кто на колониального вида креслах, и это понятно — на улице сейчас уже душновато, приближается жаркий сезон. Вот только они не одни! На уголке стола примостился здоровенный угрюмый негр с лысиной во весь свой черный череп и в непроницаемых черных очках, а прямо посреди комнаты яростно жестикулирует кучерявый блондин в яркой гавайской рубахе. То есть он жестикулировал, наверное, пока не услышал мой рев из коридора, а сейчас он просто стоит, как вкопанный, и настороженно смотрит на меня, такого обаятельного, с огромными кульками в обеих руках, будто продуктов на Новый Год накупил. И тишина. Как-то замерли все, ждут, что дальше будет. Нет, что ни говори, а умею я все-таки произвести первое впечатление. Осталось закрепить результат. Тут прямо-таки напрашивалась какая-нибудь умная фраза! Пришлось ляпнуть первое, что пришло в голову: — А вы тут чего, эротические фильмы снимаете, да? Нет, я не против, собственно, но непонятно одно — почему без меня? Негр продолжает молча рассматривать меня сквозь черные очки. Нет, это точно не съемочная площадка, да и камер нигде не видно. Черт, по-моему, я этого парня где-то уже видел… Ага! Не далее, как вчера, в баре, вместе с Реви. Кстати, вот и она, развалилась как у себя дома в углу с коробкой пиццы и сигаретой. Белобрысого очкарика я вроде бы не видел, а лысого зовут… черт, что-то с памятью моей стало… Док? Дак? Дуч? «Дуче, брось нас в огонь!» Нет, это другое. Датч, вот что. Вот как его зовут. Голландец, значит. И хорошо загоревший, судя по всему. — Сашенька, родненький! — Алиса первой приходит в себя и бросается мне навстречу. — Вернулся, кормилец! А я ведь его только за хлебом посылала, и солью еще, но не поскупился, купил вкусняшек для дорогих гостей! Ай молодец! Ай умница! Хозяйственный какой у меня! Вообще она долго так может продолжать, чувство меры отсутствует полностью. — Привет, — морозным голосом говорит блондин. Все-таки не все подходят для наших с Алиской совместных выступлений. Неподготовленных они, что называется, выбивают из колеи. Некоторых даже на несколько месяцев. Я, кстати, блондину ничего не отвечаю. Только многозначительно машу бровями. Да и вообще сложно что-то делать, когда руки у тебя заняты сумками и пакетами, а мускулистый торс обнимает красивая девушка. Красивая рыжая и наглая девушка. В общем, процесс первого знакомства, можно сказать, прошел успешно. После первого остолбенения, переходящего в катарсис, все как-то оттаяли, кстати, и принялись шутить. Кроме Реви, она все еще посматривала на меня с какой-то странной настороженностью. С чего бы это? А еще Датч сообщил, что по первости рассматривал вариант нейтрализации меня с помощью клюшки для гольфа и занавески — настолько непредсказуемо я выглядел. Наверное, тоже пошутил. И что, интересно, делает у меня в доме клюшка для гольфа? Алиска, отлипнув от меня, наконец, рассказала, что это она, бродя в мое отсутствие по базару, наткнулась на Рока и Реви, которые тоже туда по каким-то своим надобностям приехали — да и пригласила их к себе. Одно за другое — и вот у нас уже оттягивается и оттопыривается весь экипаж «Черной Лагуны». А я и не против, в общем — толковые местные друзья нам не помешают. А подарочные пакеты я запинал пока в соседнюю пустующую комнату — пускай там ждут своего часа, сейчас не совсем до них. Вместо этого поковырялся немного с присутствующим в доме оборудованием, подключил древнюю аудиосистему с усилком, и теперь у нас из отличных пятидесятиваттных колонок громко веселились Ramones. А то сидим тут, как на похоронах, в тишине, прерываемой только напряженным скрипом мозга о черепную коробку. Патлатый Бенни, в свою очередь, оказался записным шутником, но довольно толковым парнем, с его помощью мы быстро организовали стол из двух кафешных столиков и трех досок, случайно завалявшихся на заднем дворе у бабушки Бутракхам. А тут вернулся и последний член команды «Черной лагуны» — белорубашечный Рок. Его, как выяснилось, на базар посылали за овощами. Рока с овощами мы пристроили на кухню к девчонкам, которые затеяли легкую закуску, а мы пока вчетвером с Датчем, Бенни и Реви, заявившей, что она готовить ничего не умеет, и учиться не планирует, угнездились с пивом снаружи, в палисаднике. Изнутри дома доносилось какое-то приглушенное кулинарное бряканье, тянуло вкусными запахами, из колонок пилила Аланис Мориссетт — в общем, хорошо было. — Слышал, вы с Балалайкой хорошо сработались? — полуутвердительно обронил Датч, когда первые бутылки уже опустели на треть, а солнце начало клониться в закат, нацеливаясь на покатые зеленые горы. — Обычно она более подозрительна. Изнутри дома Роб Зомби начинает протяжно орать о том, как здорово ползать по канавам и сжигать ведьм. Я на секунду задумываюсь. — Думаю, дело в том, что я очень, очень харизматичен и обаятелен, — излагаю я свою основную версию. Бенни хихикает. Реви закатывает глаза. Датч остается невозмутим. — Плюс соотечественник, опять же. Это всегда сближает. — Это возможно, — соглашается Датч. Очки его поблескивают на солнце. А я опять забыл себе купить такие же. — Но на этот счет есть одна поучительная история. Пару лет назад в Роанапур приехала пара. Парень и девушка, оба, насколько я понимаю, русские. Вин-нитс-ийя — как-то так их город назывался. Оба, конечно, мошенники, шулера — клейма негде ставить. Деваться им было некуда, поэтому они отправились к Балалайке — дескать, имеем желание работать с вами в силу того, что соотечественники. И что сделала Владилена, как думаешь? Я провожаю взглядом случайного прохожего — крупного прихрамывающего европейца, судя по внешнему виду. Еще один турист в этих славных землях. — Думаю, она приняли его в свою организацию, примерно как нас, — выдаю предположение. — Славянское единство, все дела. Датч не спеша отпивает пива. Реви положила свои длинные ноги на спинку стула Бенни и, кажется, вообще забыла о нас, наслаждаясь закатом. А это отвлекает, между прочим. — Не угадал, — огорчает меня Датч. — То есть формально она его приняла, да. Парня, я имею в виду. И на следующий же день послала разруливать какую-то разборку с итальянцами. Там его и пришили. Слепой случай, сам понимаешь. В голове звенит тревожный звоночек. Слушайте, но как тяжело быть идиотом в современном жестоком мире! Думаю организовать общественный фонд «В защиту прав идиотов» и загребать под это дело нешуточные гранты. Граждане косяками будут ломиться в ряды. А ведь меня Балалайка тоже засылала на разборки — целых два раза за два дня. И оба раза не обходилось без непредвиденных осложнений. Совершенно случайных, да. Это что же получается, меня тоже должны были — того-этого? — Хочешь сказать, это по ее приказу? — интересуюсь я прохладным тоном. Датч пожимает плечами. — Хочу сказать, она прожила здесь так долго и стала тем, кем стала, потому, что никому не доверяет. Понятия не имею, кем был тот парень. Может, и правда, внедренным агентом. А может, просто дурачком, который полез туда, где ему ничего не светило. Я о другом хотел сказать. Если Владилена внезапно потеряла чутье, проявила мягкость, а ты этим воспользуешься… — Я не внедренный агент, и не замышляю никакого вреда для организации, — говорю я самым честным тоном, каким могу. А заодно пытаюсь применить свое могучее умение «Открытая книга» на этом здоровяке. Убедить его, что я говорю правду, залезть ему в душу, проникновенно посмотреть в глаза… Но глаза Датча скрыты непроницаемыми очками. — Надеюсь, что так, — говорит он и ставит опустевшую бутылку под стол. — Не пойми превратно, я не то чтобы беспокоюсь за здоровье Владилены по доброте своего черного сердца. Просто мы тоже с ней работаем. Работаем постоянно, довольно давно, и меня, как бизнесмена, нынешнее положение дел вполне устраивает. Не хотелось бы разных… ненужных изменений в данной ситуации. Тем более со смертью Ченга… Датч пожимает плечами. Погрустневшая Реви бросает на него быстрый взгляд. Похоже, они и с этим неведомым мне китайцем тоже плодотворно работали. — А что с девушкой стало? — спрашиваю я зачем-то. — Той, которая с парнем приехала? — А ничего особенного, кстати, — Датч усмехается. — Девушка все поняла правильно, в организацию лезть не стала, открыла турагентство. Как раз напротив «Отеля Москва» находится. — В общем, честное слово… — говорю я, но уже не совсем уместно, наверное, потому что из дома выплескивается наконец-то разнонаправленная толпа девчонок, вооруженных подносами, тарелками, столовыми приборами и бутылками. — Я научилась делать бургеры! — сообщает на весь квартал Алиса. — Вкусные, сволочи! *** Импровизированная вечеринка, слегка сбавив темп поначалу, снова разогналась примерно на втором ящике пива и каких-то местных слабоалкогольных коктейлей, покатившись вскачь, как та русская тройка, которая и сама не даст ответ относительно направления собственного движения. Сосредоточенный по первости Датч, видимо, слегка расслабился и даже довольно лихо отплясывал под Turn Me Loose — в каждой руке по пистолету, на лице каменное выражение. Очень, кстати, хорошая песенка, хоть и попсовая — рекомендую. Славя, выставленная потом от нашей команды, исполнила в свою очередь что-то такое русское народное под Green Day, получилось неожиданно свежо и симпатично. Бенни, кажется, присмотрел себе даму сердца в лице Мику — очень уж он целеустремленно кружил вокруг. Рок и Ленка, судя по всему, тоже нашли много общего — сидели где-то в сторонке, уплетая действительно чудовищно вкусные бургеры и оживленно общаясь. Про то, что Алиса и Реви буквально со старта пришлись друг другу по душе я уже, кажется говорил. В общем, окидывая двор хозяйским взглядом, я мог уверенно сказать, что вечеринка удалась. А где-то посреди веселья меня тихонько отвела в сторону бабушка Бутракхам и выразила свое восхищение тем, как шустро я врос в местную систему авторитетных граждан — познакомился и подружился с руководством «Отеля Москва», в частности. Я в нескольких вежливых выражениях, правда, напрочь отринул саму идею о сотрудничестве со страшной русской мафией, сообщив, что просто помог им пару раз. Потому что попросили. А как не помочь, если просят? Бабушка Бутракхам, в свою очередь, заверила меня, что понимает всю тонкость ситуации, и секрет нашего тесного сотрудничества с ней в полной безопасности, что, с другой стороны, не так уж и важно, поскольку любой идиот, имеющий хотя бы один глаз, уже триста раз срисовал черные машины, регулярно останавливающиеся у ворот. И что она, само собой, все понимает, но некоторым молодым, и по этой причине мало пока соображающим, следовало бы поберечься. Потому что лихих людей везде полно, а в Роанапуре особенно, да и вообще негоже сразу четверым милым девушкам плакать о ком-то, если вполне можно этого избежать. В общем, намек я понял — вежливо поблагодарил бабушку за ценный совет, пригласил к столу, произнес пылкий тост в ее честь, как хранительницы очага и почтенной хозяйки нашего гостеприимного дома. После чего, само собой, веселье возобновилось с новой силой. А в голове все так же сидел червячок тревоги, не давая рассредоточиться полностью. Неужто я что-то упустил, и Балалайка правда планировала от нас избавиться? Получается, мы ей помогаем, а она вот так? Некрасиво. Или все не так, и я зря себя накручиваю? Не люблю, когда вокруг радость и счастье, а я один что-то думаю и просчитываю, хмурый как сыч. Ладно, отставить размышления. Опыт показывает, что лучше строить из себя дурака — тогда случайные проблески разума выглядят особенно эффектно. Проверено лично. ***