Мишень

Чейз открыла глаза, услышав звук открываемой двери. Она проснулась совсем недавно, но в себя ещё совсем не пришла. В голове стоял туман, дышать было тяжело, и терпеть очередной допрос от Ридиана Кларисса была не готова. Однако в подвал протиснулась молоденькая темноволосая девушка, тщательно закрыв за собой дверь. Не говоря ни слова, она прошла к кровати и села, разглаживая пальцами покрывало. - Рид сказал, тебя зовут Клэр, - сказала девушка, и Чейз с некоторым трудом поняла, что видела эту девушку в кабинете. - Развяжи, - пробормотала она, с шумом выдохнув. Кости словно ломило, как при высокой температуре. Поколебавшись, девушка протянула руку и одним движением ногтя распорола верёвку на запястьях. Чейз выпрямилась и начала медленно распутывать узлы на ногах непослушными пальцами. Она не спрашивала, кто эта девушка и что ей нужно – наверняка, Ридиан её прислал. - Ты хороший коп? – саркастически спросила она. - Если бы я была хорошим копом, то принесла бы тебе поесть, - совершенно безо всякого выражения ответила девушка, - скоро придёт Ридиан, и знаешь… Тому, кто уже не одну сотню лет назад зарабатывал себе на жизнь пытками, необязательно играть в хорошего и плохого копа. - Чего? – Чейз схватилась за голову; перед глазами всё расплывалось, и это начинало серьёзно беспокоить. - Голова болит, - констатировала визитёрша. - Тебе какое дело? – буркнула Чейз, - у тебя-то небось уже лет триста ничего не болит. - Болит, - уронила девушка и ничего больше не добавила. Минут десять прошло в молчании; Кларисса сидела, обхватив руками колени, и настороженно рассматривала сидевшую перед ней настоящую вампиршу. Правда, выглядела она чуть старше школьницы, только в глазах застыло выражение, ребёнку никак не присущее. - Ты что-то от меня хочешь? – спросила Чейз, уткнувшись лицом в колени, чтобы хоть как-то притупить головную боль. - Нет, - коротко ответила вампирша, - я просто хочу, чтобы все оставили меня в покое. Кларисса вздохнула. Чувство было знакомым – лично ей тоже очень хотелось, чтобы о ней все забыли и не вспоминали, по меньшей мере, никогда. Ответственность за собственную жизнь, наступившая после школьного выпускного, и та тяготила. Но уж ответственность за жизнь Кейна, который свой выпускной ещё даже не отметил, казалась совершенно невыносимой. И именно в этот в высшей мере отвратительный момент жизни она попала не к тому, кто мог бы выслушать и помочь, а к вампиру-садисту, который, судя по словам незваной гостьи, в прошлом пытал людей. Чейз выдохнула и откинулась головой на стену. Она поймала себя на том, что начинает забывать о присутствии вампирши, пока та сидит неподвижно. - А тебя как зовут? – спросила девушка. Меланхолично настроенные кровососы в симпатичных кофточках ручной вязки её не пугали, хоть и расположения тоже не вызывали. - Эвер, - последовал короткий ответ, и вампирша тихонько выдохнула, - от тебя пахнет смазкой. - Чего? – Чейз нахмурилась и непроизвольно принюхалась, а после ещё и поднесла ладони к лицу, чтобы удостовериться, что кожа совершенно не имеет запаха. - Ты взломщица. Замки вскрываешь, - Эвер тихонько улыбнулась, - ты пользуешься смазкой, чтобы инструменты для взлома не заржавели и не потеряли чувствительность. У меня был знаком… друг. У меня был друг, который тоже этим занимался. Кларисса кивнула, не считая нужным отрицать. В конце концов, Ридиан знал, что она воровка, значит, скрывать это от других вампиров было бесполезно. - Тимми, - выдохнула Эвер, - Тимоти. Он взламывал замки быстрее, чем банку с «Пепси» открывал. Чейз, в принципе, понимала, что говорят уже не с ней, и о её присутствии вообще, видимо, забыли, поэтому просто замолчала и сосредоточилась на своих чувствах. Подозрительно быстро все болевые ощущения пропали, и теперь тело ничем не намекало на то, что с ним что-то не в порядке. Возможно, дело было в способностях оборотня. Вместе с этим, в памяти всплыла фраза, брошенная Ридианом. «Завтра у тебя будет трудный день» Имел он в виду очередной допрос или же?.. Вспомнилось полнолуние и все фильмы об оборотнях, где превращение было непременно связано именно с луной. - Я тебе завидую, - наконец сказала Эвер, и Чейз нахмурилась. - Чего? - Оборотни свободны. Тот, кто обратил их – наставник. Он должен обучить, научить держать себя в руках, контролировать себя во время полнолуния. А потом ты можешь просто уйти, и никто не будет тебя держать. - У вампиров не так? – Чейз поджала ноги и повернулась к собеседнице. Та тихонько, но явно вымученно улыбнулась. - Ты и представить себе не можешь. - Ну разумеется, там, где я сейчас, это просто мечта, - язвительно фыркнула Чейз. Меланхолия Эвер начинала выводить из себя, а сама вампирша – всё сильнее напоминать депрессивного подростка. Лязгнула дверь, и одно выражение лица Ридиана заставило Чейз нервно сглотнуть. Однако ярость, похоже, была направлена не на неё, потому что обратился вампир исключительно к Эвер: - Я буду тебе очень признателен, если ты встанешь и выйдешь, Айвори. - Не делай ей больно, - неожиданно шепнула молодая вампирша, неторопливо поднявшись, и вышла, не дожидаясь ответа. Рид проводил Эвер внимательным взглядом, но никак это не прокомментировал. Он поставил на стол уже знакомую коробочку и вытащил шприц. Чейз прижалась к стене, подсознательно пытаясь слиться с ней и стать незаметной. Своим новообретённым нюхом, который, впрочем, появлялся и исчезал, когда ему вздумается, Кларисса почувствовала запах – острый и неприятный, исходящий от шприца. Да и сиреневый цвет жидкости ей доверия не внушал. - Не бойся, сегодня я не буду тебя мучить. Вернее, я почти уверен, что это очень больно, но в конечном итоге – это для твоей же пользы. - Что? – выдохнула Чейз, не сводя со шприца испуганного взгляда. - Это раствор аконита, он подавляет сущность оборотня. Сами оборотни его не используют, но когда я был дознавателем, мы обнаружили, что если давать оборотню этот раствор, то он не сможет превратиться в волка, - пояснил Ридиан и, подумав, добавил, - хотя на деле мы применяли его, скорее, как инструмент для пытки. - Не надо, - жалобно пробормотала Чейз. Унижаться не хотелось, но одна мысль о том, насколько это может быть неприятно, заставила внутренности скручиваться в один нервный узел. - Ну что ты, не переживай, - Рид протянул руку и погладил её по голове, - сделаем тебе укол, ты расскажешь мне всё, что знаешь о своём заказчике, и больше не будет нужды причинять тебе боль. Поверь, котёнок, я очень не хочу причинять боль такой милой девушке. - Зачем мне тебе что-то рассказывать, если ты в любом случае собираешься дать мне эту дрянь? - Нет, ты не поняла, - Ридиан приподнял принесённую коробочку, и Кларисса увидела внутри ещё с десяток таких же сиреневых ампул. - Видишь? По сути, чтобы сдержать оборотня внутри, нужна одна доза, - Рид щёлкнул ногтем по шприцу, - это – лекарство. А остальные – средство убеждения. - Хорошо, я тебе всё скажу, - выпалила Чейз, украдкой следя за тем, как вампир отставил коробочку назад на железный стол, - в общем, я жила в Мэне, и однажды мне позвонили… Уловив момент, когда внимание Ридиана с коробочки переключилось на её лицо, Чейз рванулась и одним движением, даже чересчур ловким и гладким, отшвырнула коробку со стола. Послышался звон стекла, и в следующую секунду сильная рука схватила её за горло, буквально вдавливая в стену. - Да из одного цветочка аконита можно таких сорок сделать, - с холодной насмешкой пояснил Рид, даже не глядя в сторону опрокинутой коробочки, и не тратя больше слов, с силой вогнал шприц ей в плечо. Чейз взвизгнула от боли, и вампир отпустил её, занявшись осколками ампул. От сиреневой лужицы распространялся поистине мерзкий запах. Кларисса потёрла плечо в месте укола и хотела было спросить, что дальше, как сильнейшая боль пронзила каждую кость. Она завизжала, выгибаясь дугой, и обхватила себя руками, свернувшись на кровати в позе зародыша. - Наслаждайся, котёнок, - насмешливо бросил Рид, - расскажешь потом, каково это. Однажды я слышал от одного пацана, что это похоже на фильм «Чужой», когда какая-то тварь хочет вырваться из твоего тела, но не может. Похоже? Новая судорога скрутила тело, и Чейз закричала, изо всех сил прижимая к груди колени. - Ну что ж, расслабься и получай удовольствие, Клэр. Поговорим потом, - Рид подмигнул и, голыми руками собрав с пола осколки, вышел. ...Чейз не могла поверить, что боль прекратилась. Во рту было сухо, кости ломило, словно от жара, конечности не слушались, а сломанные ногти сильно зудели. Но боли не было. Сколько прошло времени и как она смогла вытерпеть эту пытку, не сойдя с ума, Кларисса не понимала, и ей, по сути, было всё равно. Просто лежать, глядя в расцарапанную бетонную стену, и не чувствовать боли, было высшим наслаждением. - Ты перестала кричать. Когда открылась дверь, Чейз даже не услышала – может, она на какое-то время оглохла от собственного визга. Но постепенно память и собственная личность восстановились в голове; Кларисса поняла, кто она и где находится. А также кто и зачем пришёл. Ридиан улыбнулся, когда она повернула голову и уставилась на него. В руках у него была новая коробка, но уже гораздо больше. - Готов поспорить, больше всего на свете ты хочешь пить, - вампир поставил коробку на пол и извлёк оттуда полуторалитровую бутылку. Взгляд Чейз остановился на ней и больше не желал никуда перемещаться. - Дай, - голосом вырвавшийся у неё хриплый шёпот назвать было сложно, но Рид понял и усмехнулся. - Всему своё время. Будем действовать по порядку, - он наклонился и вытащил из коробки длинную цепь. Чейз нахмурилась, но отдёрнуться всё ещё не было сил, поэтому она беспомощно смотрела, как Ридиан подходит и садится в ногах кровати. - Ты ведь ещё помнишь, как хорошо умеешь взламывать замки? – вампир неторопливо распутал цепь и продел один конец через железную спинку кровати. Кларисса прерывисто вздохнула и попыталась отползти, но Рид одним мощным рывком вернул её в исходное положение. - Таких замков тебе вскрывать не доводилось, - практически с гордостью пояснил он и спустя мгновение защёлкнул металлический браслет на её ноге, - а даже если и доводилось, снаружи теперь металлический засов. - Тогда зачем цепь? – подавленно спросила Чейз. - В воспитательных целях, - пояснил Ридиан, - а сейчас сыграем в «вопрос-ответ». Больно было? - Да, - Чейз не стала скрывать очевидное, всё ещё испытывая дикую жажду. - Ты понимаешь, что каждая маленькая сиреневая ампула будет вызывать у тебя тот же эффект? - Да. - Пить хочешь? - Да. - Ладно, - Рид дружелюбно улыбнулся, - ответишь на последний вопрос, и я поставлю бутылку в зоне твоей досягаемости. Заказчик. Что ты о нём знаешь? Чейз примерно этого и ожидала, но всё равно не смогла сдержать нервный выдох. - Я не могу… пожалуйста. Я не могу ничего сказать, - Кларисса обхватила себя руками; на смену жару пришла крупная дрожь. - У тебя какой-то личный интерес? – с любопытством следя за её реакцией, спросил Рид, - ты его защищаешь? Или же наоборот, настолько боишься? Чейз молчала; отчего-то при всём желании она не могла больше выдавить из себя ни слова. - С ума сойти, - с неприятным удивлением констатировал Ридиан, - ну и сила воли. Ломать тебя будет неприятно, но необходимо. Чейз всхлипнула и уткнулась лбом в покрывало, не желая смотреть, но всё равно видя, как он достаёт из коробки новый шприц и несколько сиреневых ампул. *** - Это всё? – хмурясь, уточнил Рид и, сделав последнюю запись в блокноте, убрал его в задний карман джинсов. Памяти он, конечно, доверял, но в этом деле нельзя было упустить ни одной детали. Девчонка лежала на спине; в какой-то момент пришлось привязать её к кровати, чтобы не навредила сама себе. Ридиан отлично понимал, что умереть ей было бы куда легче. Влажные волосы прилипли к щекам, потускневшие глаза уставились куда-то вниз. Три ампулы потребовалось, чтобы вытащить из неё всё. На взгляд Рида, оно того не стоило – мало-мальски значительной информацией Клэр, конечно, располагала, но не такой весомой, как он рассчитывал. - Эй, котёнок, - он деликатно тронул её щёку, убирая прилипшую прядь, - пить хочешь? - Пожалуйста, - девушка подняла взгляд, и в глазах блеснули слёзы, - убей меня. - Ну что ты, Клэр, не раскисай, - Ридиан присел на корточки и, взяв со стола приготовленную чашку, поднёс к её губам, - вот, выпей. Несмотря на то, что он придерживал её затылок и старался быть как можно более аккуратным, большая часть воды вылилась ей на шею и грудь. Клэр закашлялась, судорожно хватая ртом воздух, и уронила голову обратно на подушку. Рид похлопал себя по карманам и, нашарив упаковку обезболивающего, растворил пару таблеток в воде. - Вот, выпей, обещаю, тебе станет легче, - вампир снова помог ей отпить из стакана и в этот раз сумел не пролить ни капли. Клэр подняла на него уже более осмысленный взгляд, но слёзы продолжали катиться по щекам. - Я приду через пару часов, принесу поесть. Полежи пока так, это для твоего же блага, - Ридиан встал, и уже на пороге его застал слабый голос. - Подожди… Сколько?.. осталось?.. - До того дня, когда ты должна встретиться с заказчиком? Четыре дня. Но тебе незачем об этом думать. Лежи, отдыхай. - Я должна… - Слушай, - Рид подошёл к девчонке и сжал её нижнюю челюсть, - тебя там не будет. Я устрою ему засаду, договорюсь с одним из Сильнейших. Это тебя не должно волновать. Ты в любом случае больше никогда не увидишь этого мальчишку, своего отца, бойфренда, того мафиозного босса, который ломал тебе пальцы. Теперь я твой парень. Фигурально выражаясь. Потому что я – единственный, кого ты ещё когда-либо увидишь. - Нет. Это не может так закончиться. Я должна спасти Кейна, - по лицу Чейз ясно было, что она напугана, но не сломлена. Она искренне верила, что добро побеждает зло. Что она каким-то чудом сможет выбраться и в последнюю минуту спасти своего друга, сбежать и жить долго и счастливо. - Спи, я дал тебе обезболивающее, - сухо бросил Рид и отпустил её подбородок, - и не говори больше глупостей. - Ты не можешь… ты мне должен! – с ненавистью выплюнула девчонка, и Ридиан усмехнулся. - Я должен тебе? Должен? Я потратил на тебя столько часов ради одной мало-мальски значимой детали. Всё остальное – просто сопли о том, как ты привязалась к этому малолетнему хакеру. Да кому это вообще интересно? - Бездушная тварь, - уронила Клэр и насколько могла отвернулась к стене.