Мишень

- Выпей, - Ридиан в свойственной ему манере не предлагал выпить чашку чая, а скорее, приказывал, но Чейз всё равно благодарно кивнула. Решившись отхлебнуть, она с удивлением поняла, что кипяток больше не доставляет ей неудобств, и сделала ещё несколько глотков. - Что там? – мягкий привкус чая хоть и был приятным, но насторожил. Зная Рида, там могло оказаться что угодно, включая какое-нибудь снотворное. - Листья смородины. Нервы успокаивает, - ответил вампир и присел в соседнее кресло. - Что вам рассказал тот снайпер? – желая поскорее соскользнуть с темы, спросила Чейз. Столько сюжетных поворотов в своей жизни она не выдерживала. Сперва она стала оборотнем, потом её похитили, шантажировали, пытали, не давали еды. Затем оказалось, что без неё не открыть шкатулку, которую открыть хотят абсолютно все. А теперь ещё и Ридиан неожиданно стал вести себя с ней как с гостьей. Для одной недели это было уже многовато. - Он силён, - признал Рид и нехорошо улыбнулся, - но я сильнее. Он рассказал, что работает на твоего заказчика. Имени его он не знает, но зато знает много всего другого. Кстати, это он сделал тебя оборотнем. Заказчик этого не планировал. - Не поняла? – ошарашенно выдохнула Чейз, - в смысле «не планировал»? То есть? - Его задание было схватить тебя и привести к заказчику. Но ты была ранена, он почуял кровь и потерял контроль. А я его спугнул. - Прекрасная новость, - буркнула Чейз, - ещё прекраснее есть? Ридиан фыркнул и кивнул на стену, за которой, в кабинете, всё ещё обсуждали что-то Джерри и Эвер. Сама Чейз перебралась в соседнюю комнату, одну из необитаемых спален с занавешенной чехлами мебелью, и устроилась в кресле, пытаясь хоть как-то привести в порядок мысли. - Хорошая новость в том, что теперь мы представляем картину целиком. Этот оборотень – не просто какой-то маньяк. Он хладнокровный расчетливый монстр, который сделает всё, чтобы снова стать человеком. - Но почему он убивает? - В кейсе есть информация о том, что лекарство, которое находится в шкатулке, сделает человеком только того, кто не заразил своим ядом другого. - Это как? - Тот, у кого нет потомков. Чейз помолчала, переваривая информацию, и наконец сообразила. - Он что, убивает тех, кого когда-то сам и обратил? - Да. Ни одного из его потомков не останется в живых, и только тогда он сможет воспользоваться лекарством. - Но… его помощник, снайпер, его тогда тоже?.. - Да. Но не забывай, снайпер не знал, что в кейсе, он не знал даже кода к нему. - «Не знал»? Вы его убили? - Поверь, он сам об этом просил, - насмешливо отозвался Рид, - узнай заказчик о том, какой у него длинный язык, лёгкой смертью он бы точно не отделался. - Ну и что дальше? У вас есть шкатулка, есть два ключа. Что за «монстр», который третий ключ? - Не знаю, - вынужденно ответил Ридиан, - мы с Джерри расшифровали пояснение. Монстр – этот тот, в ком течёт кровь всех сверхъестественных существ. Магов, вампиров и оборотней. - И это… возможно? - В теории. Смотри сама: ты – потомок мага, создавшего шкатулку. И вместе с тем, ты оборотень. Но вампиром ты стать не можешь, поэтому не подходишь. - Ну хоть для чего-то я не нужна, - саркастически произнесла Чейз, и Ридиан рассмеялся. - Без тебя шкатулку тоже не открыть, так что не обольщайся… Идём дальше. Я. Я родился в семье оборотней, но после стал вампиром. Опять два из трёх. Вывод: нам нужен тот, кто родился в семье оборотней и магов и кого потом сделали вампиром. Или же пока не сделали, и он относительно человек. - И как такого найти? - Никак, - просто ответил Ридиан, - серьёзно, не имею ни малейшего понятия. Какое-то время в спальне стояла уютная тишина. Почему-то Чейз поймала себя на мысли о том, что не испытывает дискомфорта рядом с Ридом, и тут же попыталась её прогнать. - Слушай, а заказчик может снова попытаться схватить Кейна или моего отца? – встревожилась Кларисса спустя какое-то время. До этого эта простая, но вместе с тем страшная мысль в голову не приходила. - Мог бы, - отозвался Ридиан, - но не станет. Я сказал Даниэлле… это моя… помощница… что маньяк может появиться у дома твоего друга или твоего отца. Теперь их охраняют. Вернее, конечно, не охраняют, а пытаются поймать убийцу, но это почти одно и то же. - Правда?.. Ты это… сделал? Для меня? – совершенно растерявшись, начала Чейз, но поняла, что несёт какой-то бред, и тут же покраснела. - Для тебя? – повторил Ридиан её последние слова, словно пробуя, как они прозвучат, и кивнул, - да. Для тебя. Чейз вскочила, чуть не опрокинув чашку, стоявшую на подлокотнике кресла, и торопливо пробормотала: - Я… лучше пойду к Джерри и Эвер… вдруг они что-то… в общем, пойду. Она выскочила из спальни и влетела в соседнюю комнату так, словно за ней гнались. На неё тут же уставились две пары удивлённых глаз, и Чейз сообразила, что оторвала их от чего-то важного, что с расследованием имело мало общего. Эвер хихикнула и, не особенно стесняясь, медленно принялась застёгивать блузку, мимоходом заметив: - Ты вся красная. - Извините, если... помешала, - буркнула Кларисса и прошла к дальнему окну. Утро было в самом разгаре, поэтому тяжёлые портьеры не пропускали ни лучика, и Чейз аккуратно приоткрыла маленькую щёлку. - Опять с Ридом поругались? – хихикнула Эвер; несмотря на незаконченное «дело», она явно пребывала в хорошем настроении. - Нет. Наоборот. Вроде. Ты знала, что Ридиан поставил охрану у дома моего отца? – не оборачиваясь, спросила Кларисса. - Ну да. Он тебе не говорил? - Как-то забыл упомянуть, - сквозь зубы процедила Чейз. - Ааа, я поняла, - протянула Эвер, - вы с Ридом были одни в спальне, тут он упоминает, что позаботился о близких тебе людях, и ты понимаешь, что тебя к нему тянет, да? Поэтому ты так покраснела? - Нет! – с возмущением бросила Чейз, резко обернувшись, - я просто… не ожидала… Слушайте, давайте делом займёмся, в конце концов! - На самом деле, из чемодана и снайпера мы вытащили уже всё, что смогли, - пояснил Джерри, а Эвер едко добавила: - Твой предок, Клэр, был просто редкостный мудак. - Эв! – укоризненно воскликнул Джерри, но Чейз только рассмеялась, радуясь, что можно сменить тему. - Это откуда такой вывод? - Мужик придумал лекарство, - последнее слово Эвер произнесла с придыханием, - понимаешь, лекарство! И спрятал его так, чтобы никто не смог достать! Ну не козёл, а? - На самом деле, это вполне объяснимо, - Ридиан вошёл, влившись в разговор так органично, словно никуда и не уходил, - любое лекарство за редким исключением можно превратить в оружие. Представь такую ситуацию: мы достанем лекарство, отдадим на изучение, кто-нибудь докопается до состава, и это лекарство будут выпускать в массы. Но не все хотят быть людьми. И в этом случае лекарство становится оружием. Стоит зарядить дротик с лекарством в пистолет и выстрелить, как на месте сильнейшего противника останется беспомощный человек. - И что, ты предлагаешь не открывать шкатулку вообще? – уточнил Джерри. По его лицу сложно было понять, согласен он с Ридианом или нет, а вот Эвер явно помрачнела. - По крайней мере, предлагаю пока не говорить никому, что мы узнали о содержимом шкатулки. А всё это, – Рид обвёл широким жестом разбросанные по полу бумаги, - уничтожить. - А что ты скажешь Даниэлле? - Частичную правду. Не буду говорить о Клэр, только о монстре, который упоминается в бумагах. - Хорошо, договорились. О лекарстве – никому. Я свяжусь со своими людьми в Нью-Йорке, пусть попробуют найти потомка оборотней и магов. - Пусть начнут с практикующих гадалок, - посоветовал Ридиан, - когда я жил в Большом Яблоке, понял, что многие из них и правда ведьмы… А я пока попробую выяснить, кто обратил убитых оборотней. Возможно, Норт знает. Джерри кивнул и вышел в компании Эвер. И Чейз поняла, что тоже нужно поскорее делать ноги, хотя бы даже в ненавистный бункер. - Не понимаю тебя, котёнок, - Ридиан словно бы невзначай заслонил собой дверь, и Кларисса сделала глубокий вдох. - Что ты не понимаешь? - Я сделал что-то не так? Почему ты убежала? - Ты много чего сделал не так, Рид. Дай пройти, пожалуйста. - Подожди, мне нужно поесть, - Ридиан поманил её к себе, и Чейз неохотно подошла, опуская ворот рубашки. Вампир наклонился и прижался губами к её шее. Боли не было; вообще ни капельки. Казалось, что мир вокруг подёрнулся дымкой, и чтобы не начать расплываться самой, Кларисса схватилась за Рида как за спасательный круг, крепче и крепче сжимая его плечи и не чувствуя ничего, кроме какой-то приятной расслабленности, охватившей всё тело. В какой-то момент Ридиан взял её за подбородок и прижался к губам; Чейз ответила на поцелуй, положив ладонь ему на затылок и взъерошив волосы. Только через долгие секунды до неё дошло, что происходит. - Что ты делаешь? – она отшатнулась, разрывая физический контакт, и тут же, к своей досаде, упёрлась спиной в дверь, открывающуюся на себя. - Только скажи, что тебе было неприятно, - насмешливо поддразнил Рид, тыльной стороной ладони вытирая с губ остатки крови. - Я думала, тебе не нравится моё тело пятнадцатилетнего подростка? – ища последнюю соломинку в сарказме, уточнила Чейз. - Я проверял твою реакцию, - усмехнулся Ридиан, подойдя к ней вплотную и облокотившись на стену, зажимая Клариссу между своими руками. - Убери руки, а то врежу, - предупредила Чейз, хотя голос дрогнул в последний момент. - Ну давай, ударь меня, котёнок, - поддразнил её вампир, - если ты дерёшься так же хорошо, как вскрываешь замки, то может быть, сможешь даже сбежать от меня. Не выдержав, Чейз с яростью замахнулась и выбросила вперёд сжатый кулак. Рид без особого труда перехватил её руку в воздухе и стиснул в своей так сильно, что девушка ахнула от боли. - Прости, рефлекс, - вампир отпустил её руку и резким рывком притянул к себе за плечи, - ладно, поиграли, и хватит. Тебе пора. Чейз хмуро посмотрела на него, потирая ноющее запястье, но возражать не стала.