Мишень

Чейз хихикнула и положила последнюю козырную шестёрку поверх карты Рида. - Я победила. Ридиан чуть снисходительно улыбнулся, но промолчал, сгребая карты обратно в колоду. Обстановка чуть разрядилась. В углу чуть слышно бормотал что-то телевизор, остывал на плите чайник, а Кларисса выигрывала уже вторую партию подряд, хотя по насмешливому лицу вампира догадывалась, что ей поддаются. Что происходит в голове Рида, Чейз не знала, но сама она думать о том, что творится наверху, не хотела, хотя невольно слышала звуки выдвигаемых ящиков, какой-то стук и звон. В такие моменты Кларисса очень жалела, что не может отключить свой суперслух. Спустя ещё партию Ридиану, видимо, надоело проигрывать, и он отыгрался по полной. - Скажи честно, ты всё время поддавался? – хмыкнула Чейз, на что Рид неуловимо передёрнул плечами и встал, чтобы налить ещё чаю. В кухню вошла Эвер, бледная, заплаканная и какая-то растерянная, как потерявшаяся девочка. При виде неё смеяться расхотелось, и Чейз сочувственно кивнула. - Что, испортила вам развлекуху? – невесело фыркнула Эв, глядя на раскиданную по столу колоду, - хотите, фокус покажу? Меня отец научил. - Тот, что тебя в карты проиграл? – язвительно уточнил Ридиан. Чейз хотела было возмущённо прикрикнуть на него, но тут с удивлением увидела, что Эвер улыбается, пусть и всё ещё мрачно. Видимо, Рид понял, что сейчас отвлечься Айвори нужно было больше, чем выслушивать стандартные сочувственные слова. - Точно. Играл он хреново, зато фокусы умел показывать. Наверное, шулером был, оттуда так здорово и умел карты прятать. Эвер сгребла колоду и быстро перетасовала. Следующие десять минут Чейз хихикала и удивлялась совершенно искренне – Эвер обращалась с картами не хуже, чем она сама с замками. Риду тоже было весело, хотя он, естественно, пытался скрыть это, натянув своё обычное насмешливое выражение лица. За окнами уже начинало светлеть, когда вампир с явным сожалением глянул на часы и отправился звонить своей Даниэлле. Поняв, что Ридиан с куда большей охотой остался бы с ней, Чейз испытала мгновенный укол удовлетворения. Эвер аккуратно сложила карты в коробочку и отложила. - Возьми себе, - предложила Чейз, на что Айвори чуть слышно хмыкнула. - Поверь, с Киром скука мне не грозит. - Как Джерри это воспринял? – спросила Кларисса, поняв, что последние пару часов не слышала голосов наверху. - Он спит, - нейтральным тоном ответила Эвер и устало откинула с шеи волосы, потирая лоб. Чейз успела увидеть грубый белый шрам на её шее и разорванную мочку уха, перед тем, как волосы вернулись в изначальное положение. - Это он тебя так? Твой О’Райли? - Нет, это мне стрижку Фредди Крюгер делал, - ядовито ответила Эвер, - перестань, ладно? - Что перестать? - Перестань меня жалеть. Это унизительно. - Иди к Джерри. Ты же не собираешься его избегать до конца? - Я не избегаю, - буркнула Эвер, хотя по её блуждающему по сторонам взгляду было ясно, что она лукавит. - Ты будешь жалеть, если не проведёшь с ним это время, - прямо сказала Чейз, и Эв сдалась. - Ты права. Больше ничего не добавив, Эвер встала из-за стола и пошла к выходу, но на пороге остановилась: - А ты иди к Риду. - Чего? – от неожиданности Чейз поперхнулась и закашлялась, спешно отпив последние глотки остывшего чая. - Да брось, я не замуж за него прошу идти, - хихикнула Айвори, - и не говорю, что у вас неземная любовь. Но он ведь тебе нравится? Чейз задумалась, а Эвер, не став ждать ответа, подмигнула ей и выскользнула за дверь. Кларисса вздохнула и наконец, оставшись наедине с собой и словами Эвер, всё ещё висевшими в воздухе, признала их правоту. Она встала и вышла, решительно направляясь прямиком в кабинет Рида, но на пороге притормозила, услышав голоса. - Пришлёшь кого-нибудь? Не уверен, что один смогу справиться с маньяком. Ещё это отравленное лезвие, - с досадой бросил Ридиан. - Да, конечно, - рассеянно отозвался приятный женский голос, видимо, по скайпу. Чейз заглянула в щель между дверью и косяком. Рид сидел к ней спиной, а вот женщину на большом мониторе было видно. Не слишком хорошо, но угадывались резкие черты лица, высокие скулы и крупные белоснежные локоны, спадающие на плечи так картинно, словно женщина не по скайпу говорила, а снималась в фэшн-ролике. Именно так и должна была выглядеть настоящая вампирша в представлении Чейз. - Динни, ты меня вообще слушаешь? – ехидно спросил Ридиан, и женщина подняла глаза. - То, что ты мне рассказал… о девушке, в которой течёт кровь всех трёх видов… в общем… мне это знакомо. - Ты уже слышала эту историю? - Не совсем, но… - Динни напряжённо облизнула губы, что с её образом совсем не вязалось, и резко замолчала. - Что ты такого знаешь? Даниэлла! - Нет, Рид, я ошиблась. Та девушка… умерла. Это не она. Я пришлю к тебе несколько проверенных парней, но не рассчитывай на их мозги. Между нами, там на пятерых семь извилин. Даниэлла рассмеялась, очаровательно и звонко, но Чейз, да и Рид, скорее всего, ясно поняли, что вампирша почему-то хочет сменить тему. - Мне пора, Рид. Жаль, что так вышло с Джерри. Он был бы хорошим помощником. Не дожидаясь ответа, или же, вернее, новых вопросов, Даниэлла отключилась, и Чейз, забывшись, чуть подалась вперёд. Скрипнула дверь, и Ридиан мгновенно обернулся. - Кто это у нас такой любопытный? – его губы растянулись в азартной усмешке, и Кларисса, подхватив его игру, кинулась бежать. Она успела промчаться по лестнице до самого низа и свернуть в какое-то ответвление коридора, когда Ридиан догнал её и схватил в охапку, прижав к ближайшей стене. - Попалась, - наклонившись, шепнул вампир прямо в её приоткрытые губы. Все слова вылетели из головы, и Чейз молча потянулась ему навстречу. *** Эвер потянулась и подняла голову. Она сидела на полу у кровати Джерри. Большую часть времени он спал, видимо, яд пробирался в организм всё глубже. Глядя на его судорожный кашель, срывающееся дыхание и сероватую кожу, Эвер мысленно умоляла Киарана поторопиться. Но едва она отводила взгляд от Джерри, как это желание сменялось строго противоположным. Эвер могла сколько угодно обзывать себя трусихой и предательницей, но загнать эти мысли подальше в голову не могла. Слишком хорошо она представляла, что будет делать с ней Кир, как только получит такую возможность. Спасаясь от собственного бурного воображения, Эвер потянулась и легла в постель рядом с Джерри, сжав его руку и положив голову на грудь. Дышать вампиру было необязательно, так что можно было не бояться, что он задохнётся. Впрочем, близость Джерри не помогала отвлечься от дурных мыслей. То и дело на ум приходило, что ещё несколько часов, и всё – никогда больше они не увидятся. Новая жестокая мысль пронзила сознание. Может, лучше и правда умереть? Достаточно смешать их кровь, и яд перейдёт к ней. Пусть они и не будут вместе, пусть Рай – это не для таких тварей, как они. Но зато не будет ничего. Ни боли, ни страха, ни бесконечных дней, наполненных надеждой, что вот-вот он снова покажется на пороге, и разочарованием от того, что порог остался пуст. Ещё каких-то полдня, и Кир не даст ей умереть. Он будет мучить её, заставлять желать смерти – но умереть не даст. Он, и ещё глупая мерзкая надежда. Джерри сделал глубокий вдох и зашевелился, открыв глаза. - Эй, - он сонно улыбнулся и, наклонив голову, дотронулся губами до её волос. Эвер молча потёрлась о его плечо щекой. Говорить не хотелось. Снаружи послышался приближающийся шум мотора, и Эвер с ужасом выдохнула. Сколько она так пролежала, предаваясь своим мрачным мыслям? Взгляд метнулся к часам на тумбочке, и Айвори с отчаянием обернулась на Джерри. - Это он. Уже вечер. Сутки прошли. Джерри попытался приподняться на кровати, но вместо этого только согнулся напополам от боли и закашлялся. На покрывале остались капли крови. Эвер метнулась к нему и надавила на плечи. - Не смей вставать. Сейчас я принесу тебе лекарство. Не обращая внимания на то, что его губы перепачканы кровью, Эвер наклонилась и поцеловала его, а потом, не оборачиваясь, выбежала из комнаты. Клэр и Ридиана видно не было – похоже, шустрая девчонка воспользовалась-таки её советом. На улице и правда уже стемнело – в спальне из-за плотных штор всегда стоял полумрак, и только теперь до Эвер окончательно дошло, что её время с Джерри почти вышло. Не дожидаясь, пока звонок привлечёт ненужное внимание Клэр и Рида, она распахнула дверь заранее и застыла на пороге. В принципе, она понимала, что увидит Киарана, но готова к этому всё равно не была. - Привет, крошка, - Кир улыбнулся краем губ и сразу перешёл к делу, - где Джерри? - В спальне. Давай кровь, я ему отнесу. - Владимир отнесёт, - Киаран посторонился, пропуская в дом старшего сына. Тот не слишком изменился с тех пор, как они виделись в последний раз – те же собранные в хвост волосы и светлая борода. Настоящий русский витязь. - Привет, сестрица, - Владимир церемонно поклонился, - куда идти? - Наверх, я сама схожу, - предприняла Эвер новую попытку, но Кир до боли стиснул её руку чуть выше локтя. - Я думаю, ты сам найдёшь, - кивнул он Владимиру, - и принеси её вещи, если увидишь. Если нет, не страшно. - Нет, подожди, я должна с ним попрощаться! – Эвер рванулась, но Киаран сгрёб её за волосы и заставил запрокинуть голову. - Со мной ты не пожелала попрощаться, крошка, когда сбежала, - вкрадчиво напомнил он, - так что закрой рот и садись в машину, а не то поедешь в багажнике. Эвер бросила последний взгляд через плечо, понимая, что Джерри больше не увидит. Но зато он выживет. И у неё всё ещё осталась мерзкая, но такая желанная надежда.