Мишень

Чейз поёжилась; на холодном осеннем ветру, да ещё и посреди ночи, в одной рубашке даже оборотню было некомфортно. Она шла уже минут двадцать по совершенно незнакомой местности. С самого начала идею придерживаться широкой центральной улицы, знакомой и освещаемой сверх меры, Кларисса отбросила и углубилась в какие-то переулки и тёмные дворы. Руководствовалась она принципом «куда-нибудь, да выйду», понимая, что город небольшой, и, скорее всего, любой маршрут рано или поздно выведет её к трассе. Ловить попутку было небезопасно, но, с другой стороны, она оборотень, да и когда была человеком, не считала себя беспомощной. На пути ей попался круглосуточный магазинчик, но его Чейз прошла как можно скорее. Ей куда больше бы сейчас пригодилось что-то, работающее до семи вечера и желательно без сигнализации. Первым из таких мест стала какая-то закусочная с написанной от руки табличкой «Закрыто» на дверях. Оглядевшись по сторонам и прислушавшись, Чейз скользнула к задней двери, но так туда и не дошла, заметив приоткрытое окошко, легко поддавшееся и полностью распахнувшееся от одного толчка. Видимо, люди здесь привыкли к мирной тихой жизни и даже несколько убийств не смогли отучить их от старых привычек. Касса поддалась почти так же легко, как и окно, с помощью снятой с календаря скрепки, и Чейз улыбнулась, пряча в карман неплохую добычу. Рассиживаться не стоило, поэтому она выскочила из закусочной тем же путём и зашагала дальше, в совершенно рандомном направлении. Вскоре на пути ей попался поздний прохожий, судя по нетвёрдой походке, ещё и не вполне трезвый. Соображал он, впрочем, неплохо и уверенно указал Клариссе, где искать автовокзал. Прохожий не обманул, и минут через пять Чейз увидела ту самую площадь, где чуть больше недели назад вышла из автобуса. На остановочном павильоне крепилась табличка с расписанием рейсов. Выходило, что ближайший автобус отходил через час, и её это категорически не устраивало. Не нужно было быть экстрасенсом, чтобы понять, куда направится человек, который хочет свалить как можно дальше. Обычного вокзала здесь не было, поэтому Риду даже не придётся голову ломать, чтобы сообразить, какое место проверить сначала. Кларисса вытянула шею, вглядываясь в уходящую вдаль дорогу. Чуть в стороне начиналось шоссе. Может, и правда, стоило пойти туда и поймать попутку? Конечно, не найдя её здесь, Ридиан и туда наведается, но может и не успеть. Чейз бросила косой взгляд назад – дом Рида стоял на самом холме и бросался в глаза из любой точки города. Послышался шум мотора, и Чейз замерла, поняв, что машина приближается к площади. Она напрягла память, пытаясь сообразить, есть ли у Ридиана машина, но так и не вспомнила. Вернее, поняла, что попросту этого не знает. Она напряглась, вжимаясь в стенку остановочного павильона. Бежать было поздно, да и некуда – вокруг на сотню метров простиралось широкое открытое пространство, и бежать от автомобиля было глупо. Однако когда первая волна испуга понемногу стихла, Чейз увидела, что это такси. Оттуда вышла женщина с чемоданом на колёсиках и, расплатившись, направилась к одному из припаркованных на площади автобусов. Кларисса перевела дух и проследила за женщиной взглядом. Автобус услужливо распахнул перед ней двери и снова закрыл, когда пассажирка скрылась в салоне. Чейз прикусила губу, раздумывая, стоит ли следовать её примеру. Может, Рид не станет проверять каждый автобус? На площади их скопилось около десятка, и отличить те, что вот-вот готовы отправиться, от пустых, казалось не так просто. Тем временем народ понемногу стекался к вокзалу, заставляя Чейз каждый раз вздрагивать и вжиматься в стену, когда мимо проходил очередной прохожий с сумкой или налегке. В автобусе зажёгся свет, заурчал мотор, и фары приветливо подмигнули. Кажется, водитель готовился к отправке. Кларисса сделала глубокий вдох и двинулась вперёд, нагнав семью с маленькой кудрявой девочкой. Однако у девочки почти тут же развязался шнурок, и семья притормозила, пропуская Чейз вперёд. До автобуса оставались считанные метры, когда сквозь бьющееся где-то в ушах сердце Кларисса различила позади себя торопливые шаги. На плечо опустилась рука, притягивая ближе к хозяину, а в спину, приподнимая рубашку, упёрлось холодное лезвие. Чейз замерла, не понимая, кто стоит сзади – Рид или маньяк – и не до конца уверенная, кто из них хуже. Она замерла, и у самого уха раздался шёпот: - Это лезвие упирается тебе между пятым и шестым позвонком. Дёрнешься, останешься без ног. Чейз похолодела. По голосу она узнала Ридиана, но легче ей не стало – девушка прекрасно понимала, на что он может быть способен, поэтому молча стояла, с упавшим сердцем наблюдая, как автобус, впустив семью с кудрявой дочкой, уезжает, оставляя её один на один с разъярённым вампиром. Когда они остались в первоначальной тишине и почти кромешной темноте, Рид убрал нож, и дышать стало чуть легче. - Испугалась? – хмыкнул он, со щелчком задвинув лезвие и сунув перочинный нож в карман куртки. - Пошёл ты, - буркнула Чейз, испытывая, тем не менее, облегчение. - Я бы этого не сделал с тобой, котёнок, - не обратив на её реплику никакого внимания, Ридиан рывком притянул её к себе за пояс и повёл обратно к городу, - хотя ты очень напрашивалась. - Я?! – Чейз рванулась, вне себя от ярости, - я напрашивалась?! Ты позволил мальчишке умереть! Ты заставил меня поверить, что спас ему жизнь! - Я и не говорю, что я святой, Клэр, - её вспышка гнева Рида только позабавила, - но так уж вышло, что ты попала ко мне. И ты знала, кто я такой, не отрицай. Я пытал тебя, ломал тебе пальцы, пил твою кровь – и всё равно я тебе нравлюсь. - Да нихрена ты мне не нравишься, - фыркнула Чейз, - я с тобой спала, чтобы не попасть обратно в подвал. Я-то думала, ты это понял. Ты всерьёз решил, что у нас с тобой что-то может быть? Ты и я? - Мне уже четыреста лет, котёнок, и больше трёхсот из них я зарабатываю на жизнь, добывая у людей информацию. Не пытайся строить из себя циничную стерву. Всё, что было между нами, с твоей стороны было абсолютно искренним. И я ценю это, Клэр, поверь. А теперь шевелись, пожалуйста, нам не стоит здесь светиться. Чейз промолчала, ощущая себя полной дурой. Рид неожиданно остановился, стянул свою куртку и набросил ей на плечи. Чейз вскинула голову и тут же опустила, сообразив, что именно в куртку Ридиан сунул свой нож. - Даже не думай об этом, - предупредил вампир, мгновенно посерьёзнев, - сунешь руку в карман, и я тебе её сломаю. Чейз бросила на него злой взгляд, но дотянуться до ножа больше не пыталась, тем более, что даже с лезвием в три раза больше этого она не нанесла Риду хоть сколько-нибудь серьёзных повреждений. Дом показался впереди неожиданно быстро – наверное, Ридиан знал, как значительно сократить расстояние. Кларисса, в принципе, понимала, что в доме Рид её не оставит, но тем не менее попыталась сопротивляться, когда он подтолкнул её ко входу в подвал. - Перестань, - с досадой бросил вампир и с такой силой сжал руки, что Чейз послышался треск рёбер, - ты находчивая девочка, я это уважаю, но сейчас это ни к чему. С лёгкостью удерживая её одной рукой, другой Ридиан открыл металлическую дверь и толкнул Чейз внутрь. Она, не удержавшись на ногах, упала, больно ударившись коленями, и Рид вздёрнул её на ноги. - У нас с тобой ещё одно важное дело сегодня, - предупредил он, крепко прижимая её спиной к своей груди, и зачем-то взял её руку, закатав рукав. - Что ты делаешь? - Вену ищу, - сосредоточенно отозвался вампир и, кажется, нашёл, что искал. Он кивнул в ответ на какие-то свои мысли, жестом попросил Чейз отдать ему куртку и вышел, оставив её в полном недоумении. Что ещё за дело такое? Впрочем, вернулся Рид почти тут же, держа в руках небольшую коробочку, при виде которой сердце Чейз сжалось, и она испуганно выдохнула. - Не бойся, это не аконит, - успокоил её Ридиан, поставив коробку на столик и достав оттуда шприц, - мне нужна кровь, вытяни руку. Кларисса настороженно смотрела, как он берёт кровь, и пыталась анализировать ситуацию. Такое уже было, когда Рид и Джерри уезжали на несколько дней. Но куда он собирается на этот раз и с кем её оставит? Спустя четверть часа Чейз чувствовала себя уже откровенно плохо, и только тогда Ридиан наконец закрутил крышку термоса, куда сливал всю кровь, и улыбнулся. - Слабость пройдёт, это нормально. - Ты куда-то едешь? – Чейз легла, натянув на себя тонкое одеяло; даже на улице ей не было настолько холодно. - Нет, - ответ Рида её удивил, но следующие слова неприятно поразили, - просто чистая кровь гораздо полезнее, чем отравленная алкоголем или наркотиками. - Чего? Ты меня в бар вести, что ли, собираешься? – буркнула Чейз. - Не совсем. Мне нужно очень серьёзно всё обдумать, а если придётся всё время отвлекаться на тебя, ничего не выйдет. - Я ничего не понимаю, - тихонько уронила Чейз, но тут Рид снова запустил руку в принесённую коробку и достал шприц, но уже не пустой, а наполовину полный какой-то мутной жидкости. - Спокойной ночи, Клэр, - Ридиан с несвойственной ему нежностью провёл по её лбу и губам, - я разбужу тебя, если что-то понадобится. Он взял Чейз за руку и сделал укол в вену на локтевом сгибе. Последняя более-менее оформившаяся мысль промелькнула у Клариссы в голове, прежде чем куда более сильная волна слабости заставила её окончательно отключиться. «Уж лучше б это был маньяк».