Мишень

- Привет, Чейз, - с лёгкой неловкостью сказал парень. Казалось, вся мрачная аура маньяка спала с него вместе с капюшоном. - Кейн, - так тихо произнесла Кларисса, что даже сама себя не услышала. Перед ней стоял именно тот подросток с фотографии – а голос его был именно тем, что она слышала пятнадцать минут назад в телефонной трубке. Только сейчас до неё с опозданием дошло, что там были за помехи и шуршание – с того конца провода просто включили аудиозапись. - Идём, нам пора, - Кейн протянул руку, но Чейз замерла, не в силах переварить происходящее, не протягивая руку в ответ, но и не пытаясь отшатнуться. - Как ты?.. Почему?.. – попыталась она сформулировать вопрос, но не смогла определиться, что хочет спросить первым делом. - Давай я тебе по дороге объясню, - Кейн потянулся и взял её за руку, но тут дверь распахнулась, впуская на вид вполне целого Рида. - Только тронь её, щенок, - от одного разъярённого взгляда вампира Чейз захотелось оказаться на другом конце комнаты, как минимум. Кейн помрачнел, но не испугался; он быстрым движением сунул руку куда-то под куртку и выхватил пистолет. Пользуясь тем, что на неё не смотрят, Кларисса метнулась к Ридиану, для надёжности схватив его за руку. - Всё нормально, Клэр, - мягко сказал Рид, позволив себе едва заметную улыбку, - иди спрячься, хорошо? Чейз помотала головой, только сильнее сжав его руку двумя своими, и настаивать дальше вампир не стал. - Что ж, у нас небольшая дилемма, - признал Кейн, почесав в затылке, и его лицо приняло поистине мальчишеское выражение, - Чейз, иди ко мне. Кларисса недоумённо сдвинула брови, но вместе с подростковым голосом Кейна в сознание ворвался другой – синхронный шёпот нескольких голосов, зовущих её по имени; шёпот, которому нельзя было сопротивляться. Чейз отпустила руку Рида и двинулась к источнику завораживающего голоса. Ридиан попытался было её остановить, но Кейн красноречиво щёлкнул предохранителем, и вампир замер на месте. Все эти события, которые в любом другом случае должны были бы вызвать у Чейз всплеск страха и отчаяния, прошли мимо. Сознание оставалось кристально-чистым и чётко направленным на одну цель – сделать то, что говорит голос. - Отдёрни шторы и открой окно, - ровно приказал Кейн, когда она подошла, и Чейз приблизилась к окну. В комнату хлынул поток света, а вместе с распахнувшейся рамой – весёлое чириканье и умеренный шум маленького города. Кейн подошёл к ней, стоя лицом к комнате. Сама Чейз без приказа не могла обернуться, да и не хотела – сейчас ей было всё равно, что Рид боится солнца и может сгореть. Да она об этом и не думала. - Сейчас я спрыгну, - сказал Кейн, убирая пистолет обратно под куртку – солнечный свет сдерживал вампира куда лучше оружия, - когда увидишь, что я стою внизу, прыгай тоже. Не бойся, я тебя поймаю. В последней фразе, впрочем, проявления человечности было больше, чем здравого смысла. В таком состоянии Чейз не побоялась бы даже в вулкан прыгнуть, если бы он приказал. Кейн без колебаний прыгнул, и Кларисса уже собиралась последовать её примеру, как сзади послышался голос Рида: - Мне жаль, что всё это с тобой происходит, Клэр. Но пожалуйста, потерпи ещё немного. Только останься в живых. Поймав её на руки у самой земли, Кейн посмотрел на неё и удивлённо спросил уже своим обычным голосом: - Ты что, плачешь? *** В машине Кейна, неприметном чёрном Нисане, Чейз слегка пришла в себя после всего, что видела и слышала в последние полчаса. Она повернулась и наткнулась на ответный взгляд с водительского места. - Так… ты кто? Зачем притворялся моим другом? Мог же просто схватить меня и сделать, что хотел. - В чём-то ты права, - задумчиво ответил Кейн, по-мальчишески взъерошив волосы на затылке, - я действительно вышел на тебя только из-за шкатулки. Потом я узнал о твоей второй жизни, твоей репутации и решил убить двух зайцев, получить и тебя, и шкатулку. - Но мы с тобой работаем вместе уже три года. Зачем так долго притворяться? - Я не притворялся, - вздохнул Кейн, - сначала – да, присматривался к тебе, оценивал. И ты мне понравилась. Чейз прерывисто вздохнула, поняв, что именно из-за Кейна втянула себя в эту игру на выживание со шкатулкой. - Что? – слегка обиженно протянул парень, - ты мне не веришь? Я мог позволить себе дружбу, почему нет? Для ритуала наследника убивать не нужно. - А как насчёт потомка? – огрызнулась Чейз, и Кейн помрачнел. - Сто раз пожалел, что послал этого кретина, а не поехал сам. Надеюсь, твой вампир его перед смертью хорошенько помучил. - Так что, дружба дружбой, а служба службой? - Чейз, пожалуйста, не будь такой подозрительной, это же я, - примирительно начал Кейн, - я видел в том ящике те часы, которые я тебе подарил. Значит, наша дружба тебе дорога. - Мне – да, - отрывисто ответила Кларисса. - И мне. Я не собираюсь тебя убивать, правда. Чейз недоверчиво всмотрелась в его лицо. Искушение поверить ему было велико. Да и зачем Кейну врать? Все козыри у него в руках, при желании он одним голосом может заставить её подчиняться. Так и не придя ни к какому определённому выводу, Чейз решила сменить тему: - На той фотографии было написано, что тебя зовут Кэвин Донован. - Это ведь я сам положил фотку в кейс, сам и надпись делал. Кэвин реально существует, это мой потомок, человек, обычный школьник. Даже слегка на меня похож. Ну, это на случай, если бы кто-то стал копать. - Сколько ты к этому готовился? – буркнула Чейз. - Долго, - лаконично ответил Кейн, - так что никаких проблем не должно быть. Хотя теперь твой немёртвый парень в курсе, кто я. Чейз сглотнула и едва не подавилась. В том, как Кейн это сказал, было что-то задумчиво-угрожающее, отчего у неё по коже пробежали мурашки. - Так куда мы едем? – поспешила она перевести разговор в более мирное русло. - В Нью-Йорк. Там сейчас безопаснее всего. - Так это ты напал на Джерри, - дошло до Чейз с изрядным опозданием. - Он напал на меня первым, - сухо парировал Кейн, выворачивая руль и съезжая на трассу, - я не хочу никаких проблем с Джерардом, Киараном и остальными Сильнейшими. - Насколько я поняла, у тебя уже проблемы с тем Сильнейшим, у которого работала Даниэлла. Ты ведь её похитил? - Нет, - с долей возмущения ответил Кейн, - Динни сама со мной пошла. Она даже начала искать меня сама, я засёк, что она наводила обо мне справки. К счастью, хакер из меня получше будет, так что следов ко мне почти нет. - Да, я знаю, как ты умеешь уговаривать, - язвительно напомнила Чейз. - Это действует только на потомков. Мы с Динни давно знакомы и не виделись очень долго. Ты с ней ещё познакомишься. - Как ты собираешься обойти условие, что твои потомки должны быть мертвы? – прямо спросила Кларисса. Остальное интересовало её куда меньше. - Сюрприз, - Кейн широко улыбнулся и прибавил скорость, - тебе понравится. - Даже не сомневаюсь, - буркнула Чейз, и на какое-то время в салоне повисла тишина. - Чейз, послушай, - спустя какое-то время с явной неловкостью начал парень, - у тебя есть что-то с этим вампиром? Я думал, ты его ненавидишь, но сегодня… - Это что, имеет какое-то значение? - Да. Нам придётся его убить. - Что? – Чейз подобралась и с испугом уставилась на него. - Он слишком много узнал обо мне, так что да. Кларисса прикусила губу, понимая, что к её мнению прислушиваться не будут, и лихорадочно огляделась. Они ехали по шоссе, не то, чтобы пустынному, но всё равно почти безлюдному, со всех сторон окружённому деревьями. - Но ведь по телефону, - начала Чейз говорить первое, что придёт в голову, чтобы отвлечь Кейна, - тот голос сказал, что не тронет Рида, если я пойду с тобой. - Он и не тронет, - Кейн фыркнул с явной снисходительностью, - он никто, так, один разочаровавшийся в жизни актёр с хорошо поставленным голосом. - Значит, это только ты? Ты один убил всех этих оборотней? Целые семьи? - У меня есть цель, - спокойно ответил Кейн, - и я к ней иду. - По головам? - Я их создал, так или иначе. Я и убил. Баланс восстановлен. Чейз тихонько выдохнула. В одной машине с этим парнем ей стало не просто некомфортно, а совершенно невыносимо. Впервые она наконец осознала значение страшного слова «маньяк». И Чейз поняла, что совсем не торопится узнать, какой «сюрприз» Кейн для неё приготовил.