Последнее желание

Перемена места жительства может изменить характер человека начисто. Переедешь в маленький, тихий городок из большого, и сам становишься спокойнее со временем. Конечно, после того как перевернешь с ног на голову размеренную жизнь несчастных жителей городка. Всю свою жизнь я прожила в огромном городе. Родилась в нем, росла и даже планировала продолжить здесь жить. Несмотря на такое удачное место рождения, жизнь моя сахарной не была. То есть, поймите меня правильно, у меня просто замечательная семья – младшая сестра со своими забавными странностями, добрые, любящие родители… возможно, даже слишком любящие. Для нас с сестрой мама и папа хотели только лучшего, а чтобы получить что-то лучшее в моем мире, нужно иметь круглую сумму на счету, ну а чтобы получить желаемую сумму, вам всего-навсего нужно продать душу и тело работе. Не сложно догадаться, что родители сутки напролет работали, работали и работали… Всегда рядом со мной была только сестра. Впрочем, мы не жаловались. Во всяком случае, не на родителей. Проблемы мои, как и у большинства других подростков, шли из школы. Ровесники порой бывают очень жестоки к тем, кто хоть чем-то отличается от них. А я отличалась. Среди стаи хищников всегда есть некий вожак, кукловод, дергающий за ниточки. Моего кукловода звали Мелисса. Такими, как она, бывают злодеи в книгах: красивые, умные, но при этом коварные и жестокие. Уж не знаю, чем же я ей так приглянулась, видимо просто в один прекрасный день Мелиссе в срочном порядке надо было «выпустить пар», а под руку попалась я. Да уж, «прекрасный день»! Началось это в средних классах и продолжалось до некоторых событий, изменивших мою жизнь так, будто бы кто-то сумел доказать, что Земля на самом деле плоская и покоится на трех слонах, которые, в свою очередь, стоят на панцире гигантской черепахи. События, о которых я взялась рассказать, произошли на 17 году моей жизни. В тот день мне нужно было забрать сестру с занятий поздно вечером. Я отчетливо помню запах надвигающегося дождя, прохладный ветер, забирающийся за воротник, и звук собственных шагов. В тот вечер я не взяла с собой зонтик и хотела вернуться до того как небеса разверзнутся. Сестра ждала меня на крыльце школы, переминаясь с ноги на ногу от нетерпения поскорее уйти. Я вскинула руку и помахала ей. - Надежда! Быстрее! Не хочу попасть под дождь! – крикнула я сестре. К счастью, дважды повторять не пришлось. В три прыжка Надежда преодолела лестницу на крылечке, подбежала и, не останавливаясь, кинула мне пакет с тремя книгами. - Хочешь побыстрее попасть домой – помоги. - Слушай, а ты губу не раскатала ли? – проворчала я вдогонку сестре. - Джил, зонты забыла ты, а не я. - Ладно-ладно, - младшие сестры порой бывают жутко вредными. Не пройдя и половины пути, нас накрыла непроглядная стена дождя. Накинув капюшоны, мы кинулись бежать. Не помню, когда я в последний раз бегала под таким ливнем. Сказать по правде, удовольствия мне это доставляло мало: капли скатывались по лицу к глазам и застревали на ресницах, заставляя меня моргать чаще обычного, а о волосах, что противно прилипали к щекам и говорить нечего. По спине пробежался табун мурашек. Мысленно я успокаивала себя лишь тем, что оставалось только перейти дорогу, а уж оттуда до дома рукой подать. По мере приближения к переходу через дорогу я начала различать чьи-то голоса сквозь шум дождя. Кого это еще угораздило в такую погоду оказаться на улице? Чем ближе мы подходили, тем яснее я понимала, кому принадлежали голоса. Мелисса и парочка ее вечных спутников сидели под навесом остановки и во что-то играли. - КОРОВА! – выкрикнул первый голос. - Сама ты корова! Ты где видела коров с крыльями? – возмутился второй голос. - А я думала, это душа коровы после бойни отправилась к праотцам, - третий голос залился громким звонким смехом. Этот смех принадлежал моей мучительнице, его я не спутаю ни с чьим другим. Я постаралась спрятать свое лицо в тени капюшона настолько, насколько это было возможно. В обычные дни машин на этой дороге почти не было, но сегодня мне «везло» как никогда – целая кавалькада железных коней везла своих хозяев с работы подальше от дождя в теплые и уютные дома. Тогда я лишь молилась про себя, чтобы эти машины проехали мимо как можно скорее. Я так хотела оказаться дома. - Эй! Джи, я к тебе обращаюсь! Я вздрогнула. Она узнала меня. Оставалось только одно – обороняться. Такая у нас с Мелиссой была интересная игра – она нападает, я защищаюсь, она водит, я убегаю. - Чего тебе? – огрызнулась я. - А что так грубо? Джи, я всего лишь поинтересовалась, не нужна ли тебе помощь? По спине вновь пробежали мурашки. Помощь Мелиссы еще никогда ни для кого не оборачивалась успехом. Захочет причесать кого-нибудь, чьи волосы она сочтет лучше своих – пиши пропало – в чудесных локонах соперницы окажется жвачка. Я покачала головой: - Нет, спасибо. Сама как-нибудь справлюсь. Дождь закончился так же быстро, как и начался. Мелисса с друзьями вышли из-под навеса остановки и подошли ко мне. - Да ну, ладно тебе! Вон у тебя пакет какой тяжелый. Наверно, устала его держать, а Джи? - Меня зовут Джил, а не Джи. Или тебе это так сложно понять и запомнить? Сестра уже начинала прыгать на месте от желания поскорее уйти. Я сжала ее руку. Нужно было как-то быстрее отвязаться от моей «лучшей подруги». К сожалению, мой длинный язык как будто жил собственной жизнью и не хотел действовать в соответствии с моими желаниями. После неаккуратно брошенных слов прекрасное лицо Мелиссы перекосилось от злости. Кто-то из ее подруг выхватил у меня из рук пакет с книгами и отпрыгнул прежде, чем я успела опомниться. Пакет перекочевал к Мелиссе, из которого девушка выудила книгу. Надежда ойкнула. - И что у нас тут? Надеюсь, что-нибудь интересное? – каждую вынутую книгу Мелисса передавала своим друзьям. – Энциклопедии… А я все надеялась увидеть у тебя что-нибудь повеселее. Свита девушки закатилась смехом. Одна девчонка с косо-стриженной челкой, закрывающий правый глаз, бухнулась на скамейку от смеха. Я глубоко вздохнула, пытаясь утихомирить бушующую злость где-то глубоко в груди. - Слушай, Мелисса, я спешу и лишних проблем не хочу. Так что просто отдай мне книги, и мы с сестрой уйдем. Девушка посмотрела на мою сестру и удивилась так, как будто только что ее увидела. При всей моей ненависти к стоящей передо мной особе, я не могла не отдать ей должное – подстраиваться под ситуацию она умела быстро. - Это в корне меняет дело! Знаешь, мы можем помочь донести багаж. У нас это очень здорово и весело получается. Хочешь посмотреть? - Пожалуй, воздержусь, - процедила я сквозь зубы. - Не будь букой! – Мелисса махнула подругам рукой в знак сигнала. – Поехали, девочки! Покажем, как надо веселиться! Словно по команде, смех, раздававшийся с разных от меня сторон, прекратился. Девчонка с косой челкой вскочила и побежала на противоположную сторону дороги, которая так кстати освободилась от машин. Остальные сопровождающие Мелиссу встали посередине проезжей части. Книги начали перелетать от одного человека к другому. В сущности, сложившаяся ситуация напоминала мне представление в цирке. Сестре было страшно, я это чувствовала. Прежде ей никогда не приходилось сталкиваться с подобным. Я рассказывала ей о своих проблемах, но она всегда была ограждена от подобного. Сжав кулаки, я пошла в сторону шутников. На этот раз все зашло слишком уж далеко. Возможно, ситуация вышла из-под контроля из-за того, что рядом не было взрослых, которые могли бы как-то урезонить хулиганок, возможно, это произошло из-за того, что я сама никогда не давала достойного отпора обидчикам. Какова бы ни была причина, а остановить все это было необходимо. - Джи, вот и ты, наконец, решила поиграть! – захлопала в ладоши Мелисса. – Лови! Лови же их! Дождь вновь начал накрапывать. Я начала злиться на саму себя – ведь именно этого от меня и ждали, а я как последняя дура пошла на поводу своих эмоций. Если бы не Надежда… Я кидалась от человека к человеку в попытке поймать хотя бы одну книгу. Из некоторых уже выпадали страницы, а ведь они совсем новые! Снова послышался смех, однако этот не был столь фальшивым – перекидывать книги им нравилось больше, чем действовать в соответствии с желаниями их же собственной заводилы. Спустя какое-то время и две пойманные книги Мелиссе, видимо, наскучило и, что-то крикнув, она развернулась и медленно начала уходить. Одна из девушек подкинула книгу в столько удачно расположившиеся ветви росшего рядом с дорогой дерева. Остальные, хмыкнув, поспешили за своей предводительницей. Я же тихо выругалась и попыталась дотянуться до ближайшей ветки, но тщетно. - Джил? Я обернулась – Надежда. Руки у нее дрожали, по щекам текли слезы. Или это был дождь? Сложно было ответить однозначно в тот момент. Я улыбнулась, показав, что со мной все в порядке и попросила сестру собрать листы, выпавшие из энциклопедий. Я вновь взглянула вверх. До книги было не так уж и далеко. Подпрыгнув, мне удалось ухватиться за ветку, которая до этого словно дразнила меня. А вот и книга! Кое-как подтянувшись, я все же смогла устроиться на ветке. Моя цель была аккурат над моей головой, стоило только потянуться. Однако, намокшая обложка, словно назло, никак не хотела мне даваться. Я потянулась чуть сильнее и смогла, наконец, как следует ухватиться за книгу. - Надежда! Я ее… Слова застряли у меня в горле. Надежда нагнулась за выпавшим листком возле водостока, и не видела машину, несущуюся на нее сзади. Почему-то охрипнув, я снова выкрикнула имя сестры, та удивленно подняла на меня глаза. Никогда еще мне не было настолько страшно. Напрочь забыв о книге, я спрыгнула на мокрый асфальт, отбив себе ноги, и устремилась к сестре. Мне казалось, что я действую со скоростью раненой улитки, и мои ноги находились в какой-то вязкой дряни, мешающей передвигаться. Когда огни машины осветили нас с Надеждой, сестра издала звук, похожий на писк. Схватившись за воротник детской куртки, я одним резким движением подняла сестру на ноги и пихнула в сторону от дороги. В тот злосчастный момент в моей голове, словно в блендере, перемешалось все: цвета, звуки, запахи. Отчетливо я помню лишь визг тормозов и крик Надежды…