До потери пульса

Если раньше погоду в моём городе с трудом можно было назвать зимней, то во второй половине февраля она окончательно превратилась в весеннюю. Ласково светило солнышко, согревая ещё холодную землю своим теплом, коты где-то на крышах пели о любви, весело щебетали синички, а температура воздуха поднялась до десяти градусов. Все окружающие радовались этой аномалии, а я наоборот ходила хмурая и унылая. Где же ты, зима? Почему ушла? Вернись! Я же не люблю тепло, мне нравятся холод и мрак. Не будь такой жестокой, жизнь. Смилуйся надо мной… Но нет. Природа и не думала мне подчиняться. И правильно: кто я такая, чтобы указывать ей? А первого марта пошёл дождь. Проснувшись, я услышала приглушенные звуки стучащих о стекло капель. Если смотреть из окна на город, то погода кажется пасмурной и серой. Небо затянулось тучами, раздавались далёкие раскаты грома. И вот сейчас я была по-настоящему счастлива. Дождь, долгожданный дождь! Природа всё-таки сжалилась надо мной. Слава лешему! В квартире я была одна. Родители утопали на свою любимую работу, и это радовало ещё больше. Ну вот как можно не улыбаться во все тридцать два зуба и не радоваться жизни? В приподнятом настроении я собралась в школу. Натянула на себя тёмно-синюю водолазку с рисунком тоскливой волчьей морды, воющей на луну, и чёрные джинсы. Волосы заплела в свободную косу на бок, оставив чёлку. Макияж наносить не стала — а смысл? Пусть это делает Ритка, мне и без косметики хорошо. Природная красота всё-таки лучше. Едва выйдя из подъезда, я тут же пожалела, что зонтика у меня нет. Он у нас один на троих. А родители хитрые, стыбзили такую необходимую вещь. А мне мокнуть под дождём. Как же меня они порой бесят, леший бы их побрал… Но делать нечего. И я, бормоча под нос ругательства, воткнула в уши наушники и быстро зашагала в школу, на биологию… *** В класс я ворвалась только со звонком. Повезло ещё, что учитель не появился. Переступив порог, обвела глазами кабинет. Н-да. А не пришли-то многие. Половина парт пустует. Но мне до этого нет никакого дела. Слегка зевнув, я отыскала глазами Мэнди и улыбнулась, увидев, как она машет мне рукой с третьей парты первого ряда. Направилась к ней и шумно плюхнулась на стул рядом. — Как тебе погодка? — весело поинтересовалась подруга, осклабившись, и затеребила кончик волос, завязанных в хвост на бок. — Потрясающая, — усмехнулась я и не удержалась от ещё одного смачного зевка. — Не выспалась, что ли? — покосилась на меня одноклассница. Я лишь флегматично кивнула в ответ. Моя ли вина в том, что я зубрила биологию до двух часов ночи, пытаясь запомнить всё до единого? Три длинных нудных параграфа… Это вам не шутки. Правильно, вина не моя — вина Эйтена, вот. Это же ради него я делаю такой подвиг. Надеюсь, он оценит. А спать-то всё-таки хочется. — Разбудишь меня, когда он появится, — пробормотала я, обращаясь к Мэнди, и опустила голову на стол. Та хмыкнула и ответила что-то вроде: «Обязательно». Я не разобрала, так как уже почти засыпала. Сейчас бы в кроватку любимую и в одеялко закутаться… Прошло всего мгновение (по крайней мере, мне так показалось), прежде чем мой бок потерпел покушение локтя. Бо-ольно же, леший! Надеюсь, хоть синяка не останется. Хотя это вряд ли. И зачем, спрашивается, было так толкать?! — Появился, — шепнула подруга. Я мигом встрепенулась и поднялась со своего места, как и остальные. Эйтен уже стоял посредине кабинета и осматривал учеников, сложив руки на груди. Кажется, он слегка недоволен. Ну да, не очень-то радует, когда восемь из двадцати двух учеников не приходят в школу. Впрочем, я их понимаю. Даже более чем. — И это все присутствующие? — вкрадчиво поинтересовался учитель, после чего добавил с сарказмом: — Больно много вас. Ну ладно, начинаем урок… — Прости-ите, пожалуйста, можно я войду? — В кабинет просунулась голова Ритки. Лицо её выражало такую глубокую скорбь, что я бы сейчас разрыдалась прям. Эйтен повернулся к ней и с нескрываемым раздражением ответил: — Проходите уже, Маргарита. Не задерживайте урок. Губы одноклассницы расплылись в улыбке и она, кажется, намеренно не спеша, ступила в кабинет и прошлась мимо рядов, позволяя всем рассмотреть свой наряд, состоящий из белой блузки с глубоким декольте и чёрной мини-юбки, плотно облегающей её стройные бёдра. — Итак, начинаем урок… Кто-нибудь желает рассказать о происхождении человека разумного? — Меррок обвёл внимательным взглядом притихших одноклассников, скромно уткнувшихся в учебники, и задержал его на мне. — Натанэлла, выручите класс? — Он усмехнулся. Кивнув и очаровательно улыбнувшись, я встала из-за парты и направилась к доске, у которой мы рассказываем домашние темы. Тема-то интересная мне попалась. Эволюция от обезьяны до человека, вследствие чего появился человек разумный, homo sapiens. — О происхождении человека есть много версий, — начала я. — Например, от жабы, — при этом многозначительно взглянула на Ритку, — от бактерий, от дельфинов… Но наука рассказывает о самых основных версиях: происхождение от обезьян, от Бога и от инопланетян… Всё-таки не зря я до поздней ночи учила биологию. В одном из параграфов как раз и попалась эта тема, причём описанная настолько подробно, да ещё и заумно, что пришлось нехиленько так поднапрячь извилины сонного мозга, чтобы понять, о чём вообще идёт речь. Поэтому неудивительно, что оценки у всех не такие высокие, как хотелось бы учителям. Кажется, со временем я начинаю всё больше и больше понимать своих одноклассников. — …Ну и напоследок хочу добавить, чисто от себя: я придерживаюсь мнения, что человек произошёл от амебы, не от обезьяны. На эту мысль меня наводят некоторые личности, да, — незаметно покосилась на Ритку, которая занималась своим любимым делом — пожиранием взглядом Эйтена. Безрезультатно, впрочем. — На сём разрешите откланяться, господамы, и удалиться. Насмешливо поклонившись, я свободной походкой прошла обратно, к своему месту, хищно улыбаясь. Мой рассказ явно произвёл фурор на одноклассников. Впрочем, фурор — это слишком громко сказано. Поду-умаешь, мальчишки одобряюще подмигивают, Ритка испепеляет меня взглядом. Всё это совершенно обычно, всё это совершенно неважно. Эйтен усмехается. Непривычно видеть его улыбку — он так редко улыбается. И я рада. Я довольна. Как мало нам нужно для счастья… Парень стал рассказывать новую тему, что-то об оплодотворении, а я не слушала. Мне это неинтересно. Незаметно воткнула наушники в уши и стала слушать музыку, автоматически выводя на полях тетради его имя. Заметит? Плевать. Я не могу перестать думать о нём. Да и не хочу. Я влюблена и не намерена этого скрывать. Даже если Эйтен узнает о том, что я чувствую к нему, даже если начнёт презирать, как и Ритку, я не стану прятаться от своих чувств. А зачем?.. *** И снова меня закружил вихрь времени. Снова начали проноситься мимо меня со скоростью света дни, даже не думая останавливаться. Что-то странное начало происходить с миром — или это я сама стала странной? Даже не знаю. Недоумевающие взгляды одноклассников, злобный — Ритки, обеспокоенный и сочувствующий — Мэнди… Что же я упустила? Что это значит? Почему происходит? «Ищи ответ в себе». И пока я пыталась разобраться в происходящем, время ускорило свой ход. Я перестала успевать за ним и постоянно пыталась догнать. А жизнь стала подкидывать сюрпризы, причём не всегда хорошие. И связанные с Эйтеном. То ли по закону подлости, то ли по закону жизни он заметил, что я пишу его имя, стал отпускать язвительные шутки в мой адрес. Но меня это не пугало. Мне не было больно, я не чувствовала вселенской грусти. Мне было плевать. Если он пытается настроить меня против себя, то зря старается. Со мной нужно по-другому. Я не смущалась, не боялась, не ненавидела. Я просто так же язвительно отвечала и продолжала любить. Вот так вот и живём. А однажды всё перевернулось с ног на голову. В очередной раз. *** Обычный школьный день. Урок биологии. Всё как обычно. Мальчишки о чём-то шепчутся, мне на парту летят записки от назойливого Лиса, девчонки вполголоса что-то обсуждают, Ритка пытается обратить на себя внимание учителя, Мэнди внимательно слушает лекцию, а я рисую на черновике портрет биолога, аккуратно прорисовывая каждую линию. Вижу, как надо мной нависает чья-то фигура, заслоняя свет. Поднимаю глаза и сталкиваюсь с насмешливым взглядом Эйтена. — Я польщён Вашим творением, Натанэлла, но, может быть, Вы наконец соизволите записывать конспект? — Мой лорд, Вы изумительны. Я не могу не запечатлеть Вашу красоту на бумаге. — Я дерзко вскинула голову и едва улыбнулась уголками губ. Тот усмехнулся в ответ и слегка приподнял бровь. — Благодарю Вас за проявленное внимание ко мне, миледи. И всё-таки займитесь лучше биологией. Произнеся это, он вернулся обратно за свой стол и продолжил рассказывать тему урока, периодически бросая на меня косые взгляды. Естественно, я его не послушалась. Подумаешь, сделал замечание. Почему я должна его слушаться? Он учитель — и всего-то. Да, лекции он рассказывает интересно, но рисовать интереснее. А прочитать параграф я могу и дома. Прозвеневший звонок заставил меня вздрогнуть и оторваться от своего любимого занятия. Я нехотя стала собирать вещи, следуя примеру одноклассников. — Записывайте домашнее и можете быть свободны, — произнёс Эйтен, после чего покосился на меня и добавил: — Все, кроме Натанэллы. Вас я попрошу задержаться. Я фыркнула и передёрнула плечами. И чего ему, спрашивается, от меня нужно? Отчитывать собирается? Прикажет привести в школу родителей, чтобы поговорить с ними о моём поведении, как другие учителя? Не узнаешь, пока не послушаешься. И хотя у меня не было никакого желания оставаться, я всё же запихнула вещи в портфель и уныло поплелась к нему. Остановилась за учительским столом. — Я Вас слушаю, мистер Меррок. — Натанэлла, Вам не кажется, что Вы стали слишком невнимательны на моих уроках? — спросил парень, выжидательно взглянув на меня, и поднялся со своего места. — Что Вы, мой лорд, я всегда была такой. Вы меня просто слишком плохо знаете. — А я убеждён в обратном. Ваша успеваемость снизилась. Спасибо, мистер Очевидность. А то я этого не знала. Ну, подумаешь, снизилась на несколько балов. Всё равно у меня самые высокие оценки по биологии из всего класса. Стоит ли бить тревогу так рано? — Уважаемый, я не обязана учиться на двенадцать баллов и зубрить темы наизусть! Мне кажется, для своего уровня я знаю достаточно. Даже больше, чем мне необходимо. И если Вы считаете иначе, могу Вам посоветовать пересмотреть кодекс ученика! — Как-нибудь обойдусь без Ваших указаний! — тоже повысил голос учитель; я невольно хмыкнула. — А я обойдусь без Ваших нотаций! — процедила сквозь зубы, зыркая на него исподлобья. — Вот и отлично! Неизвестно, сколько бы ещё длилась наша перепалка. Уступать я точно не собиралась, только злилась всё сильнее и сильнее. Бесит! Достал! Ненавижу нотации! А до Эйтена, кажется, всё потихоньку начало доходить. Он прикрыл глаза и сделал пару вдохов-выдохов. Неужто успокоиться пытается? А в следующий момент он неожиданно сократил расстояние между нами и поцеловал меня, прижимая к себе…