Перед отъездом

Дориан, оставив позади обиженно бурчащего Тревельяна, направился прямиком к черному входу в замок. Обаятельно улыбнувшись и отвесив незамысловатый комплимент зардевшимся кухаркам, он схватил из стоящей в углу корзины пару мандаринов и вышел в необитаемую сейчас малую обеденную залу – а оттуда и рукой подать до винного погреба Скайхолда, в сухой прохладе которого пылились бессчетные бутылки вина, бочонки эля, медовухи и так необходимые ему сейчас личные запасы Инквизитора. Бегло пробежав глазами по полкам, он удовлетворенно вздохнул: на недавно найденный во время одной из операций тевинтерский бренди – самое коварное пойло из всех, что довелось ему пробовать – никто еще не покусился. Поговаривали, конечно, о каком-то напитке некоего гнома, мол, позабористей будет… но Дориану ведь не убить их нужно, а напоить, так что он решил использовать проверенный источник. Следующий пункт назначения – кабинет леди Монтилье. Маг неслышно подобрался к самой двери, проверяя, одна ли советница в комнате, и только затем взялся за ручку. Антиванка спокойно подняла глаза от бумаг: - Чем могу быть полезна, милорд Павус? - Неужели мне нужно каждый раз придумывать повод, чтобы услышать ваш бесподобный акцент, сударыня? – промурлыкал Дориан, подходя ближе и опираясь ладонью о край стола. Девушка, не выдержав, закатила глаза, но ее следующие слова были произнесены гораздо более теплым тоном: - Дориан, я знаю, что просто так ты ко мне не приходишь. Чего стоили только те приглашения на Летний бал… Маг легко шагнул назад и упал в кресло у камина, катая в ладонях мандарин. Второй уже лежал на столе Жозефины, меж аккуратно разложенных бумаг. Советница слегка подвинула стул, поворачиваясь к огню, и взяла спелый фрукт, все еще выжидающе глядя на собеседника. Дориан играл с ней в гляделки около минуты, напустив на себя сначала невинный, а затем оскорбленный вид, но ожидаемо проиграл и рассмеялся: - Ты, как всегда, права, Жози. Мне нужно, чтобы ты отменила все встречи, назначенные Инквизитору на сегодня. У меня на него планы! Темные бровки выразительно сдвинулись: - Я не могу просто так взять и отказать важным гостям из-за твоей прихоти, и вообще… - Но, Жози,.. - Извини, нет, – антиванка уже расправилась со своим любимым фруктом и вытирала перепачканные в соке пальцы батистовым платочком. – Правда, не могу. Необходимо подписать договор о сотрудничестве, несколько контрактов на поставки – формальность, потому что самими поставками занимается интендант, но эта орлейская знать, ты понимаешь… им надо хоть как-то приобщиться к славе Инквизиции… Дориан вздохнул, выкладывая последний козырь: - Поверить не могу, что такая умница, как ты, не сможет что-нибудь придумать! Сегодняшний вечер определенно будет стоить целого десятка договоров о поставках... – протянул он, глядя на собеседницу из-под опущенных ресниц. На подвижном смуглом лице обожающей сплетни советницы на секунду проявилась работа мысли, после чего она кивнула, соглашаясь, и выудила из кипы бумаг добрый десяток листов, протягивая их Дориану: - Ладно… я придумаю что-нибудь. Но тебе нужно будет проверить эти письма, – на бумаге узким красивым почерком были выведены послания в Тевинтер, к лояльным магистрам. – Я не думаю, что наделала ошибок, но мой тевене не идеален, и если ты можешь подобрать более изысканные обороты… Маг торопливо кивнул, складывая бумаги. - Я знал, что ты не сможешь устоять перед моим даром убеждения. - Только занеси их мне до конца недели, Дориан. И с тебя подробный отчет о произошедшем! – по-девчоночьи хихикнула она. Маг отозвался улыбкой на улыбку, вставая. - Ну это мы посмотрим. И да, ты не представляешь, какое благое дело для Инквизиции сейчас совершила. - А можно узнать… - Прости, Жози. Не хочу портить интригу, – загадочно прошептал последние два слова тевинтерец, округлив глаза. – Мне пора, еще столько дел, столько дел… – и выскочил из комнаты, оставив советницу сгорать от любопытства. На ее памяти Дориан редко был таким покладистым, она и не думала, что тот согласится проверять те письма. Жозефина в задумчивости покусала губу, но потом решила, что все равно узнает тайну Павуса, не от него, так от Лелианы, и выбросила эти мысли из головы, принявшись за составление очередного изысканно-завуалированного письма. «А она не промах» – подумалось магу, пока он складывал листы за пазуху. «Я, наверное, еще легко отделался». Вообще, в последнее время ему удалось поближе узнать леди Монтилье, и это было определенно приятное знакомство. Нет, она, конечно, поглядывала на него с неприязнью в первое время, как и все, кто видел «ужасающего тевинтерского магистра» во плоти, но затем… услуга за услугу, пара ночных бесед у камина за чашкой травяного чая, несколько вовремя подсунутых на стол мандаринов – и Жозефина поняла, что Дориан вовсе не подходит под описание злодея из южных страшилок, а сама леди посол оказалась не непробиваемо вежливой статуей, а очень милой, общительной и живой молодой женщиной, обожающей наряды и сплетни. Дориан вышел в главный зал, предсказуемо увидев развалившегося в кресле около одного из каминов Варрика – следующим пунктом его плана был именно он. Гном, судя по взъерошенному виду, – видимо, часто запускал пятерню в волосы – только что закончил разбираться с делами Торговой Гильдии. Самое время, чтобы подкинуть ему идею. Завидев приближающегося мага, Варрик приподнялся в кресле, подперев голову рукой. - Частенько ты ко мне заглядываешь, Звездочка*. Никак, влюбился? - Смею ли я, презренный, рассчитывать на взаимность? – Нет, увы, во мне же на метр больше роста, чем необходимо, – картинно вздохнул тевинтерец, останавливаясь в шаге перед собеседником. – У меня появилась блистательная идея, и мне нужна твоя помощь. - Батюшки, неужели я сплю? Ты – и просишь о помощи? - Это в твоих же интересах, сказочник. Я подумал, что стоит устроить нашим друзьям прощальную пирушку по случаю отъезда в Вейспхаут. Тетрас сощурился: - С какой стати это тебя так волнует? И… друзь-ЯМ? - Вот тебе и всеведущий гном! – заметив мелькнувшую растерянность на лице друга, вполголоса сообщил, наклонившись ближе. – Его Андерс приехал. Варрик даже изменился в лице, его добродушная физиономия редко когда выглядела столь… обеспокоенно-удивленной. - У парня последние мозги отшибло, – он тяжело вздохнул, покачав головой. – Нет, Блонди всегда был не в себе, даже после того, как Хоук поставил Джастиса на место. Но чтобы приехать… Какую тень присутствие нашего подрывника может бросить на репутацию Инквизиции? - О, брось. Теперь ли о ней беспокоиться, когда Инквизитор месяц плечом к плечу сражался с главой Восстания магов? Одним больше, одним меньше… все, кому это было нужно, уже сделали соответствующие выводы. - Да, тут ты прав, Звездочка, – Варрик поскреб подбородок. – Все же мне нужно увидеться с нашей шпионкой, предупредить ее, чтобы не поднимала шум… потому что, если Кассандра узнает о присутствии Андерса в Скайхолде, она лично его придушит, не замечая, что Хоук тем временем будет сжимать руки на ее собственном горле. - А я поговорю с Максвеллом, - Дориан прикусил губу, - ведь может же для Искательницы именно сегодня найтись Очень важное задание. - Трусики Андрасте, ну почему с ними всегда столько проблем? - Если бы я не знал тебя, я бы подумал, что ты недоволен, – карие глаза проницательно прищурились, и гном в кои-то веки просто мягко улыбнулся, ничего не сказав. Тевинтерец предупредил его следующий вопрос: - Они в лечебнице, но я не советовал бы идти туда в ближайшие полчаса. А, может, и час. И еще… что насчет праздника? - Все будет, Звездочка. Ради Хоука я закачу самый громкий пир, такой, что люди подумают, что он во второй раз убил Корифея! – но, увидев входящую вместе с Тревельяном в двери замка Кассандру, вполголоса поправился: - Посидим теплой компанией, компенсируя количество качеством. Дориан подозрительно заулыбался и заблестел глазами: - Только выпивка с меня! Я не буду пить ваши помои, которые вы по недоразумению зовете элем. - Как скажешь, мне же лучше. Мне же лучше, – уже в спину догоняющему Инквизитора магу пробормотал Варрик. Не успел Максвелл краем глаза заметить переговаривающихся гнома и Дориана, как последний уже взял его за локоть и, нахально улыбаясь опешившей от такой наглости Кассандре, сделал пару шагов в сторону и прошептал, практически вжимаясь губами в инквизиторское ухо: - Аматуссс… Дай Касс срочное задание. Ее не должно быть в замке сегодня ночью. Тревельян уже и сам сообразил, что Искательница не должна узнать о новом госте Скайхолда, и перед этим рассказывал ей о случайно обнаруженном в недавней вылазке тайном лагере красных храмовников. Он серьезно кивнул, но спохватившись, подыграл, прошипев: - Дориан, не сейчас же! Тевинтерец раздраженно дернул плечом – «ничего лучше придумать не мог, да?» – и, развернувшись на каблуках, умчался по направлению к выходу из главного зала. Максвелл подошел к стоящей рядом Кассандре: - Так вот, как я уже сказал, их логово находится буквально у нас под носом, к югу от редклиффских ферм. Думаю, можно выдвинуться через час... - Ты знаешь, что я не могу позволить тебе возглавлять отряд, – Кассандра встала перед ним, скрестив руки на груди. - С твоим ранением... - Со мной все в порядке! - не покривил душой Максвелл. - Рассказывай! Весь перебинтованный, будто жертва морталитаси. Нет, Тревельян, – Искательница упрямо сжала рот. – Я возьму с собой пару наших ребят и мадам Вивьен в качестве поддержки. "Отличная идея! Без сушеной воблы будет еще лучше", – подумал маг, а вслух лишь тяжело вздохнул, кивая и игнорируя легкий укол совести. - Ладно уж... Пойдем, я покажу на карте примерное место их стоянки. Оставался последний разговор – и едва ли не самый сложный. Железный Бык. Этого не проведешь болтовней, не отправишь на задание, и стоит ему узнать о пирушке – как он появится и будет пить за двоих, ни капельки не пьянея и отпуская соленые шуточки. С него станется отправиться с ними, и тогда весь превосходный дориановский план полетит к чертям. Вырубить его магией, когда придет время? Идея, конечно, но потом придется жестоко поплатиться. Не увидев рогатой головы среди сидящих за столом «Быков», маг выдохнул с облегчением – не нужно будет придумывать предлог для приватного разговора. Дориан быстро, но не вызывая подозрений проследовал к комнате кунари и потянул на себя дверь, заранее нацепив самое непробиваемое и наглое выражение лица… которое тут же потерял, практически уткнувшись носом в мощную грудь. Бык насмешливо рыкнул, закрывая за магом дверь: - Поглядите, кто тут у нас… «Наверное, стоило просто ничего ему не говорить, вдруг он и не узнал бы». Тевинтерец вскинул голову, язвительно улыбаясь. - Удивление тебе не к лицу, Бык. Но я не за этим пришел. - Слушаю. - Я... хочу попросить тебя об одолжении. В глазах кунари мелькнуло изумление. - Чтобы ты, и …просил? Это необычно. Я согласен. - В смысле, ты согласен? Я же еще ничего не сказал! - Факт, что ты просишь о чем-то, а не приказываешь или капризничаешь, уже примечателен. А осознавать, что ты будешь у меня в долгу – ммм... бесценно, – довольно промурлыкал рогатый. – Так что да, я согласен. Тевинтерец отодвинулся от Быка чуть подальше, уперевшись лопатками в дверь. - Сегодня намечается небольшая попойка. В очень узкой компании близких друзей Хоука, – с нажимом на последнее слово произнес он. – Было бы мило, если бы твои ребята не околачивались поблизости... как и ты сам. Кунари хмыкнул, ничуть не обидевшись. Он мог быть очень догадливым, когда хотел – и когда считал нужным это демонстрировать. - Варрик, Максвелл... Хорошо. Но я не знал, что ты столь близок с Защитником. Настолько, чтобы просить за него. - Не то, чтобы тебя это касалось… - Я могу и передумать. - И упустишь возможность сделать меня твоим должником? Брось, – презрительно усмехнулся Дориан. - Играешь с огнем, маг… – протянул Бык, упираясь рукой в дверь рядом в головой тевинтерца и долгих несколько секунд глядя тому в глаза, а затем отстранился, выпрямляясь: - Ладно. – И как ни в чем не бывало отодвинул его в сторону, открывая дверь и выходя из комнаты. Дориан поежился. Почему-то кунари всегда пугал его. Даже не так… не пугал, а подчинял – одним своим видом, одним взглядом он, казалось, выламывал руки, ставил на колени… срывал одежду. «Вишшанте каффа-ас! Опять он за старое» - маг страдальчески зажмурился. Сколько еще крови попортят ему эти кунарийские штучки? Рогатый извращенец... - Что ж, с другой стороны, я не виноват, что половина Скайхолда меня хочет, – пробормотал Дориан себе под нос, возвращая себе прежнее беззаботное выражение лица. Он аккуратно прикрыл за собой дверь и, демонстративно не посмотрев на внимательно глядящего на него Быка, вышел из таверны. Остальная подготовка не должна была занять много времени – лишь принести все необходимое в спальню Инквизитора да приказать нагреть воду в купальне к вечеру. Дориан повертел в пальцах сорванный на ходу листок и в следующую секунду легким касанием магии развеял его крошечными искорками, тут же разлетевшимися по двору Скайхолда. Теперь исход вечера зависит только от него самого – а значит, он удастся на славу.