Запретное чувство...

Рик нашел свой маленький покой здесь, рядом с Бет. Это особое, пленительное счастье, оно тонкое, как вуаль невесты и такое же непорочное. Счастье быть человеком, который слышит свое сердце. Тебя поглотила тьма, но не до конца. Она не властна над временем, она всего лишь тень, а тени нет, если свет затмит ее. Белокурая девочка его собственное солнце. Он раньше не видел ее, не замечал. Вроде есть, а вроде и нет. Очередная жизнь, рано или поздно, уходящая в холодные объятия смерти. Но Рик ошибся. Она не прошла мимо, он выстрелила в него. Граймс пристально смотрел на девушку, после того, как Бет вложила в его карман сверток бумаги и отошла, будто опасаясь, что все станет хуже. Он сам не понимал, как такое произошло. Сможет ли она спасти его? Взгляд мужчины безотрывно изучал Бет. Ее красные от слез глаза, кроткий взгляд... Он слышал слова, которые не говорила даже Лори. Ведь она никогда не была такой хрупкой. Как будто ты прикоснешься к хрустальному созданию. Всего один раз и трещина разрушит существо очерченной самим Богом линии красоты. - Ты сама вручаешь свое сердце мне. Что я могу сделать, Бет? Вопрос был риторическим. В этом чувствовалась какая-то обреченность... Он не переступит эту черту. Оставит ее одну на растерзание боли. Той боли, которая уже разрастается внутри него самого. - Что происходит с нами? - Рик сделал шаг назад, в охапку сгребая волосы со лба на макушку, - тебе нужно отдохнуть. Я... - Рик? - чей-то голос из коридоров. Мужчина резко протирает глаза ладонью, глубокий вздох. За спиной слышаться шаги, кто-то отводит простынь с дверного проема в сторону. Это Кэрол. Она удивленно смотрит на него, потом на Бет, стоящую в стороне. - Я хотела спросить все ли в порядке? - женщина тепло улыбнулась, чувствуя неловкость, и чтобы разрушить молчание, сразу направилась к колыбельке, - она так похожа на тебя, - Кэрол поправила одеяльце на малышке и поднялась вместе с люлькой,- может сегодня ночью с ней побудет папа? Рику ничего не оставалось как поддаться провокации Пелетье. Она знала, что делает. По крайней мере, Рик понимал, ведь она женщина. Она знает такие вещи. Проводив его, Кэрол еще какое-то время была у Бет. Граймс впервые провел ночь с дочкой на руках. Малышка тихо сопела, а его глаза сомкнулись только под утро. Он копался в себе, своих чувствах, в своем прошлом. На утро завтрак принесла ему не Бет, а Кэрол. Рик по-прежнему не вышел к остальным. Но уже не по собственному желанию. Кэрол хотела что-то сказать. Поставив тарелку на стол, с привычной сдержанной улыбкой, эта милая, но мудрая женщина села рядом с ним. - Я знаю, что происходит. Рик склонил голову набок, изумленно выискивая в ее глазах ответ. Но она лишь покачала головой,- я давно заметила. Раньше все было иначе. Смерть Лори, губернатор, Шейн, твоя маленькая дочь. Бет держалась стороной. - Что ты хочешь услышать от меня? - нет смысла врать тому, кто все знает. Глаза Рика теперь напряженно изучали серую стену напротив, он скрестил ладони перед собой. Что-то тяжелое все сильней давило на плечи. Кэрол коснулась его и тело машинально отреагировало, вздрогнув. - Мы все хотим забыть прошлое. Ты тоже должен научиться принимать новое. Должен,- она коснулась его подбородка, требовательно поворачивая его лицо к себе,- иначе сойдешь с ума. - Ты ведь тоже, - прохрипел Рик, - всех похоронила. - Поэтому я знаю, о чем говорю. Поверь мне. Так будет лучше. С этими словами, женщина взяла малышку на руки,- тебе пора кушать, крошка,- поцеловала ее и исчезла. Ушла, оставила его одного. А стало ли легче? Нет.

***

- Пап? - Карл позвал его, Рик обернулся. Мальчик выкопал большую яму. - В самый раз, - отозвался Граймс. Хершелл сидел рядом, перебирая нужные доски для укрепления сарая. Хоть какое-то, но дело. Задумки стать нормальными превращались в жизнь. Сарай, огород, фермерство. Он работает уже несколько часов, но не видел Бет. До сих пор... Она прячется? Рик общался с людьми, отправил отряд за провизией, назначил часовых, выполнял все, что требуется. Но продолжал тайком искать ее глазами. В какой-то момент это стало давить, когда невыносимо ждать и надеяться, что память сотрет очертания ее губ и пленительный запах из памяти. Он сел на траву у самой изгороди. Сзади клацали зубы. Просто звуковая помеха. Они есть и их нет. Мертвые... Солнце слепит глаза, глубокий вздох. Нет. Не легче. Рука сама тянется в карман, он достает маленькую пожелтевшую фотографию. Бет... Глаза ангела смотрят на него, улыбка, слегка тронувшая губы и белые волосы. Если есть ангелы, то они выглядят именно так... - Рик! Риииик! - чей-то крик вырывает его из размышлений. Он видит Мегги, Глен удерживает ее на вышке. И снова крик. Сам себя не помня и совершенно не соображая, мужчина поднимается на ноги и бросается к тюрьме. На улице стоит Кэрол, Джудит на руках, вдалеке среди выживших Карл. Одним жестом Рик запрещает ему двигаться внутрь тюрьмы. На входе Хершелл, из отсеков слышны выстрелы. Дэрела и Мишон нет. Рик сам отправил их с утра за провизией. Ошибка.... - Что происходит? Тяжело дыша, Хершелл пытается пройти, но Рик хватает его за ворот рубашки,- что там? - Ходячие, внутри. - Как это произошло? И уже не важно. Хершелл сам не свой. Но куда калеке против них? Рик хватает с пола топор и направляется внутрь. - Там Бет, - доносится крик Мегги, когда Граймс исчезает в темноте. Кровь, трое впереди, склонившиеся и раздирающие чье-то тело и с десяток в коридорах. Двое мужчин пытаются отстреляться. Кто-то наверху. Мужчина с размашки вонзает топор в голову ходячему, затем сносит второму, третьему. В его голове стучит пульс. - Бет! - закричал мужчина,- Бет! Но ее не было слышно. Один, второй третий. Кто-то кричит о том, что нашел выход, через который Ходячие пробрались в отсеки, но все не важно. Граймс не слышал их. Он поднялся наверх, одним рывком сорвал простынь с двери девушки, но там было пусто. Нет, нет, нет, не так, не сейчас! - Где Бет? - буквально с ревом, в два шага, Граймс приставляет топор к шее своего же, - кто это? Там вдалеке лежало тело. Кровавое тело, на части разорванное мертвыми. Если у этой тьмы есть имя, то имя ей Рик. Она пробудилась в нем именно в этот момент, когда грань реального и нереального стерлась. Его ангел должна быть жива. Она обязана выжить! - Девочка побежала прямо к ним. Я не думаю..., - кто-то со спины. Рик опускает голову. Хершелл... Он слышит как тот припал к стене, боясь подойти к останкам. - Это не она! Я найду Бет,- стальной голос, звучит как острое лезвие. Она не умерла. Нет, не так. Не сейчас. Бет, такая юная, нежная, хрупкая, его Бет. Темнота, коридоры, плачь вдалеке и хрупкая надежда в фотографии которую Рик сжимал в своей ладони. "ты навечно здесь" - ее слова эхом отдаются в его голове.... Скрип двери, он останавливается, медленно подходит и полуоблезший ходячий уже клацает зубами у шеи Рика, взмах, труп ходячего падает прямо к чему-то маленькому, темному в углу бойлерной. Тихие всхлипы едва нарушают звуки капающей с влажного потолка воды, он делает шаг, затем второй и... Бывает так, что наша собственная воля нам противится. Мы заставляем себя поверить в ложь. Он заставил. Но не сейчас, когда увидел ее такой запуганной. - Бет,- с дрожью в голосе срывается ее имя. Она поднимает голову и через мгновение Граймс падает на колени перед ней. Топор гулко ударяется о пол, ладони Граймса сжимают ее бледное лицо, глаза бегают, на этот раз без стыда скрывать слезы счастья. - Глупышка, иди сюда, - он прижимает ее к себе, прислоняясь головой к стене,- почему ты пряталась от меня, почему, Бет? Монолог не требовал ответа. Он целовал ее волосы, прижимал к себе, а она не боялась испачкаться в крови мертвых. Кому какая разница, когда ты обнимаешь человека, без которого нет смысла жить. - Девочка моя,- шептал Рик, теперь уже сам боясь, что она уйдет.