Сказка на двоих

      - Помогите мне, - Тауриэль стремительно вернулась в дом и принялась раздавать указания.       Следом за ней вошел Бофур, радостно сообщая, что он нашел асцелас. Мир снова содрогнулся, словно в горах случился обвал.       «Дракон,» - безумно, но категорично подсказал разум.       Алисанна усмехнулась ненормальности собственных умозаключений и сжала кулаки, глядя на гору. В ночной тиши она выглядела на удивление безмятежно. Девушке как-то не к месту вспомнились Торин и его отряд, малютка Бильбо с его умопомрачительной мимикой и неисправимым оптимизмом. Алисанна поджала губы, поглядела на корчившегося и стонавшего от боли Кили, на бледного и обеспокоенного Фили рядом, на других не менее встревоженных гномов и сильнее сжала кулаки, снова глядя на гору и надеясь, что с остальными все в порядке.       Кили застонал громче, задергался сильнее, как только Тауриэль приложила траву к его ране. Алисанна вздрогнула и поспешила к остальным, помогать удерживать раненого.       Смотреть было страшно. Девушка была готова поклясться, что побледнела не хуже самого Кили. Он стенал и крутился, Алисана чувствовала, как ходят и напрягаются его мышцы в попытке высвободиться. Почувствовала и порадовалась, что не пошла в медицину. Каждый день смотреть на что-нибудь подобное было бы выше ее сил.       А потом Кили внезапно затих. Настолько внезапно, что Алисанне на секунду показалось, что он и вовсе умер, но потом гном чуть шевельнулся, устраиваясь удобнее, и она облегченно выдохнула. Она совсем не хотела ему смерти, она очень переживала за него, как и за всех здесь присутствующих, и за тех, кто ушел к горе. Откуда взялась такая привязанность, девушка не знала, но факт оставался фактом, и грешить оставалось разве что только на совместно пережитые невзгоды.       - А где Бард? – неожиданно вспомнила о хозяине жилья Алисанна и тут же об этом пожалела: Тильда, охнув, прижала к себе куклу и сама прижалась к сестре, понуро опустив голову.       Девушка обвела взглядом присутствующих и поежилась от нервного холода. Среди озера с детьми и раненым не убежишь никуда. Да и куда она может убежать, пусть бы и без них? Она же умрет под ближайшим кустом, если вообще сможет добраться до земли – Алисанна это прекрасно понимала. Оставалось надеятся только на милосердие эльфов, которые ее не далее, чем сутками раньше, немилосердно отправили в темницу. Ладно еще допрос по всем канонам дознания не провели, на том спасибо.       Зазвонили колокола, отчаянно предрекая близкую беду. На улице закричали люди, и воздух вмиг наполнился панической суматохой, топотом ног и плачем маленьких детей.       Дракон летел к Озерному городу.       - Нужно уходить, - сказала Тауриэль, подавая Тильде пальто.       - Нет, мы… - попытался было спорить Баин, но Алисанна осторожно положила руку ему на плечо и легонько его сжала, останавливая:       - Она права, Баин. Мы погибнем, если останемся.       Парнишка поджал губы, сжимаясь. Ему не хотелось уходить без отца, но с доводами старших тоже поспорить не могу, в глубине души понимая – они правы, нужно убираться отсюда как можно скорее.       Алисанна взяла Тильду за руку, больше, чтобы успокоить себя, чем девочку, и смело шагнула за порог вслед за Бофуром.       Вокруг кипела суматоха: люди хаотично метались по мостовым, крича и заламывая руки, с ужасом вглядываясь в низкое небо, поросшее тучами.       А потом с небо упал огненный дождь, как показалось девушке. Алисанна вскрикнула и обняла сжавшуюся в комочек Тильду. Девочка зажмурилась и доверчиво прижалась в ответ. Девушка, подумав, последовала ее примеру – тоже зажмурилась, но надолго ее не хватило. Смотреть ужасу в глаза оказалось проще, чем мучиться догадками, когда же и они попадут под очередную огненную струю.       Колокол замолчал, и Алисанна вздрогнула, недоуменно озираясь по сторонам:       - Отец! - воскликнул Баин, смотря куда-то налево.       - Папа! – истошно взвизгнула Тильда почти в унисон с братом, отталкиваясь от девушки и подаваясь влево.       Алисанна тоже посмотрела в сторону городской колокольни, и сердце пропустило удар. На площадке, прямо под колоколом действительно бегал Бард, вооружившись луком. Он выглядывал то здесь, то там, целясь в Смауга.       Девушка потеряла счет времени, заглядевшись на эту ужасающую картину. Может, в других обстоятельствах она бы и назвала ее красивой, но только не сейчас, а из раздумий ее выдернул ломанувший из лодки сын Барда.       - Баин! – позвала его Алисанна, тщетно попытавшись схватить за подол куртки, - стой!       - Оставьте его, - уронила Тауриэль, - мы не можем возвращаться.       - Баин, - одними губами повторила девушка, глядя в след мальчику и крепче прижимая к себе его младшую сестру.       Рядом что-то ухнуло - с оглушающим грохотом обрушилась крыша рядом стоящего дома, Алисанну обдало жаром и пеплом. Прикрыв лицо рукой, она посмотрела на черный облизываемый пламенем остов здания - и внутри словно что-то щелкнуло. Реальность ворвалась в сознание, сметая на своем пути все. Девушка вдруг поняла, что все, что происходит, не просто неприятность в следствие непреодолимой силы - прямая угроза ее жизни.       Под боком завозилась Тильда, пряча лицо в боку девушки.       - Ну-ну, милая, все будет хорошо, - уверенно сказала Алисанна, гладя девчушку по голове и ощущая, как сама начинает в это верить.       Дракон уже остался позади - лодка миновала последние дома - и теперь впереди, сквозь белесый туман и багровые отблески пожара за спиной, виднелась призрачная полоска берега. Как только ступят на берег - будет уже лучше. Смауг не кинется догонять выживших, Алисанна была в этом уверена, а дальше нужно будет просто... А что просто? Люди в одночасье оказались без всего: вещей, денег, домов. Девушка огляделась, слега отстраняя Тильду. Обломки зданий, перевернутые лодки, крики людей, судорожно хватающихся за любую вещь, держащуюся на плаву. Ну, что ж, по крайней мере, у них есть лодка, а это уже что-то. Алисанна горько усмехнулась. По крайней мере, ей терять было точно нечего, а значит, бояться тоже было особо нечего. Ситуация перестала казаться совершенно безнадежной, и Алисанна почувствовала неожиданный прилив сил.       В конце концов, все, что нас не убивает, делает нас сильнее.

***

      Берег встретил судорожными рыданиями, телами и осколками - теперь уже мусором, выброшенным на пляж. Алисанна неловко выбралась из лодки и тут же подала руку женщине, отчаянно пытавшейся встать. За ее правым плечом встала Сигрид, крепко сжимавшая руку младшей сестры.        - Нужно найти отца, - уверенно сказала девушка, как только Алисанна помогла женщине встать.       - Нужно, - кивнула она, оглядываясь, - и мы его найдем.        - Честно? - наивно хлопнула ресницами Тильда, глядя на девушку чуть испуганными глазами.       "Боюсь, у нас нет выбора," - хотела было сказать Алисанна, но вовремя прикусила язык. Нечего пугать девочек, за которых она неожиданно почувствовала ответственность. Перед собой или Бардом - она не поняла, но то, что если с ними что-то случиться, то она себе этого не простит - она понимала прекрасно.       - Обязательно, - решив пока не вдаваться в вопросы собственных ощущений, девушка мягко улыбнулась, потрепала Тильду по голове и, глядя вдаль, закричала, - Бард!       Тильда и Сигрид, переглянувшись, подхватили ее крик и, внимательно оглядываясь по сторонам, пошли дальше по пляжу. Кругом суетились люди, слышались плач и крики о помощи, кто-то, так же, как и они, искали близких. Увы, в городе жило слишком много людей, чтобы поиски одного-единственного оказались простыми. Если он вообще выжил...       Алисанна тряхнула головой и настоятельно посоветовала себе об этом не думать. Бард должен был выжить. Он не мог не выжить. У него есть дети - хотя бы поэтому. Девушка оглянулась на девочек, по очереди зовущих отца, и прикусила губу. Нет, Бард обязан был быть где-то здесь, потому что она сама не сможет помочь его дочерям, просто не сумеет.       Она снова стремительно тряхнула головой, освежая мысли.       "Хватит ныть, пора что-то делать," - решила для себя Алисанна, собираясь и предпринимая попытки мыслить здраво, увы, эти самые попытки прервали:        - Папа! – отчаянно крикнула Тильд и рванула куда-то в толпу, Сигрид помчалась следом.       Дальнейшее девушка видела и слышала, словно через толщу воды. Осознание того, что Бард жив и здоров, оказалось самым счастливым за последние пару лет. Ей не придется отвечать за девочек, когда она и сама для себя ничего сделать не может. Это несколько успокаивало.       - …ибо, - чья-то рука тяжело опустилась на плечо, и Алисанна вздрогнула всем телом, рука тут же исчезла, - все хорошо?       Девушка сфокусировала взгляд перед собой и увидела недоумевающего Барда. Кажется, он поблагодарил ее за то, что она приглядела за дочерьми.       - Спасибо, - коротко улыбнулась Алисанна, глядя на девочек, - по-другому я просто не…       - Я видел своими глазами! Это он сразил чудовище! – из толпы, перебивая девушку, выделился мужчина лет за сорок, - убил его черной стрелой.       Народ одобрительно загудел, сжимая кольцо и оттесняя Алисанну к Барду с детьми. Руки, тянущиеся к мужчине, со всех сторон окружили ее, пару раз даже прилетело по носу, и девушка поспешила отвернуться, уткнувшись лицом в затылок Сигрид.       А потом толпу растолкал Алфрид, и начались разборки. Алисанна смотрела на это с неким снисхождением. Двуличность заместителя бургомистра настолько поражала ее, что ничего, кроме жалости, она не чувствовала к этому человеку, поэтому когда толпу начала охватывать агрессия по отношению к нему, девушка только жестко улыбнулась. Сама по себе она никогда не страдала жестокосердием, но всегда свято верила в то, что за свои дела надо платить по полному счету, без скидок, и никогда при этом не просить помощи. Алисанна посерьезнела лишь тогда, когда Алфрид схватил Тильду, но девочка вырвалась самостоятельно и сбежала под ее крыло.       - Осторожно! – вскрикнула девушка, когда разгневанная толпа кинулась на Алфрида, и шарахнулась назад, увлекая девочку за собой.       Чуть циничное настроение Алисанны мгновенно улетучилось в тот момент, когда беженцы совсем потеряли контроль над собой, собираясь едва ли не четвертовать Алфрида. Холодок пробежал по спине, заставляя поежится: если этого предателя здесь и сейчас просто разорвут голыми руками, она банально сойдет с ума. Как бы не были ужасны уже произошедшие события, они не шли ни в какое сравнение с самосудом над тем, кто всю жизнь жил, ел и спал рядом со своими палачами, так что когда Бард вмешался, Алисанна выдохнула. А потом и вовсе замерла, с замиранием слушая его слова, усмехнувшись, как только он закончил – все же, хочет он того или нет, и вождем, и бургомистром, и королем он здесь уже стал.

***

      Стоило только людям остановиться, добравшись до Дейла, как Алисанна тут же тяжело привалилась к стене. Ноги нещадно гудели, хотелось есть, пить и еще - очень - спать. Бурная ночь, продолжившаяся не менее бурным днем, давала о себе знать. Пока нужно было идти, помогать нести спасенные вещи, думать о себе времени особо не было, но сейчас, когда более или менее конечная точка маршрута была достигнута, усталость настигла девушку с неумолимостью океанской волны, захлестнув с головой.       - Скоро будет дождь, - констатировал Бард, с ворохом вещей остановившийся рядом с девушкой.       Алисанна рассеянно глянула сначала на него, потом на небо и передернула плечами:       - Похоже, что ты прав.       Она осторожно встала, переступила с ноги на ногу, с удовольствием понимая, что той короткой передышки ее ногам вполне хватило, чтобы перестать гудеть так сильно.       - Столько людей... - потрясенно произнесла Алисанна, оглядываясь вокруг и фокусируясь на реальности, - ужас какой-то.       - В любом случае, мы сейчас уже ничего не сделаем. Как получилось, так получилось, - достаточно холодно обронил Бард, начиная шагать вверх по проулку.       - И... Что ты собираешься делать?       - Я? - недоуменно переспросил Бард, передавая одеяла какой-то женщине и заходя внутрь какого-то более или менее сохранившегося дома.       - Они внимают каждому твоему слову, - легко пожала плечами девушка, пропуская женщину, обходя валяющийся на земле кусок стены и в конечном итоге полубегом догоняя Барда.       - Требовать свое.       - А ты уверен, что получится?       Бард резко остановился, из-за чего девушка едва не налетела на него, обернулся и внимательно посмотрел на собеседницу. Алисанна шагнула назад и уронила взгляд в пол, на гладко отесанные камни и переливчатых черно-красных разводах факелов, и с кристальной ясностью поняла: он не уверен.       Ни в чем.       Молчание начинало затягиваться. Алисанна с мнимым интересом рассматривала вид из окна: полуразрушенная улица да пара носящихся между руинами ребят, Бард тяжело смотрел на девушку.       - А сама ты почему не пошла домой? - перевел тему Бард, протискиваясь между сломанным шкафом и грудой обвалившегося потолка.       - Мой дом сгорел при пожаре, - быстрее, чем успела подумать, ответила Алисанна, - мне и возвращаться-то толком не куда. И не все ли равно, где строить новый?       Мужчина не ответил. Махнул рукой, прося девушку остановиться, и в пару больших шагов догнал Алфрида, что-то отчаянно втолковывавшего какому-то пареньку. Алисанна дисциплинированно остановилась в дверном проеме, привалившись плечом к косяку и сложив руки на груди. Почему она ответила так, а не иначе, она не представляла. В прочем, это походило на правду, по крайней мере, вполне могло ей быть, пока не появится Гэндальф и не отправит ее домой.       Если он вообще появится.       Девушка тряхнула головой, тяжко вздыхая: что ж, если ей суждено остаться тут, то, по крайней мере, лучше помогать погорельцам отстроиться, обретая и себе местечко, чем ломиться непонятно куда в поисках лучшей доли.       Но лучше бы маг все же появился.       Разговор Барда с Алфридом затянулся минут на двадцать, так что Алисанна успела и постоять, и посидеть, и оглядеться. Ничего завораживающе красивого она не увидела. Руины, руины и руины, скелеты, покрытые пеплом и свежим снегом – только дыма столбом не хватает до картины полной безнадежности.       - Алисанна, могу я тебя попросить приглядеть за детьми? – спросил мужчина по возвращении чуть рассеяно.       - А? Да, пожалуй, - растерянно кивнула девушка и улыбнулась, - а что-то случилось?       - Нет, просто мне в ближайшее время, чувствую, будет не слишком до них, а ты им вроде как нравишься, - спокойно пояснил Бард и тут же иронично улыбнулся, - Тильда только о тебе и говорит весь день. Кажется, она пыталась меня на тебе женить.       Алисанна залилась смехом, прикрыв рот ладонью.

***

      Остаток вечера Алисанна провела на ногах. Как-то незаметно, но очень основательно забота о детях Барда переросла в заботу о части беженцев. Девушка понятия не имела, за кого ее приняли, но к девушке, всю дорогу до Дейла беседовавшей с их спасителем и занимающейся его детьми, нет да нет подходили за помощью. К концу вечера, когда город освещали лишь костры, она успела познакомиться с доброй частью погорельцев, поработать медсестрой, третейским судьей и личным секретарем Барда. Уже глубоко за полночь она впервые села, свесив ноги с обрыва и вглядываясь в величественный силуэт Эребора.       Тени от горящих печей саламандрами плясали на резных колоннах и статуях, ужами извивались на земле. И над этой мрачной громадой блестящим дорогим покрывалом раскинулось звездное небо. Алисанна впервые за свое пребывание здесь обратила на него внимание. Оно было совершенно необыкновенным: сотни, мириады звездных бусин были рассыпаны по темному шелку неба. Они блистали и переливались тысячей оттенков, а ветер еле уловимо пах холодом, степью и бескрайним простором.       - Осторожно! - сильная рука ухватила Алисанну за плечо и потянула назад.       Девушка вздрогнула, осознав, что в попытке разглядеть звезды и гору настолько сильно подалась вперед, что еще бы чуть-чуть - и она летит вниз. В ужасе она отпрянула еще дальше, уперевшись спиной в стоящего сзади Барда, все еще державшего ее за плечо.       - Спасибо, - судорожно сглотнув, кивнула девушка, - спасибо.       - Тебе спасибо, - сухо обронил мужчина, в противовес собственному тону садясь рядом, - ты сильно мне помогла сегодня: и с детьми, и вообще.       - Мне было не в тягость, - пожала плечами Алисанна, кривя душой.       В помощи она бы не отказала, но тяжело было невероятно: и на раненых смотреть, и плачущих детей успокаивать.       - И поэтому на тебе нет лица, - констатировал Бард, даже не глядя на девушку, та смущенно уставилась на сапоги, - но все равно спасибо.       Повисло молчание – все слишком устали, чтобы разговаривать. Промозглый ветер пытался забраться под кацавейку, щедро пожертвованную какой-то женщиной взамен обычной теплой кофты, прихваченной из вещей покойной жены Барда. Алисанна поежилась и, кинув последний взгляд на Одинокую Гору, встала:       - Спокойной ночи, Бард.       Мужчина, погруженный в свои мысли, не ответил. Собственно, девушка ответа и не ждала. Глаза уже начли слипаться, и единственное, о чем она сейчас мечтала – вытянуться на любой горизонтальной поверхности и уснуть, но взгляд, брошенный на ложащихся людей, заставил ее повременить с этим решением.       - Бард? – негромко позвала Алисанна, оборачиваясь.       Мужчина встрепенулся и повернулся к ней, уставший и осунувшийся.       - По поводу людей… - вздохнула девушка, - нам нужны чистые тряпки на бинты, еда и вода. Наверное, завтра с утра небольшой группе стоит сходить к озеру за рыбой и водой, выстирать тряпки, может забрать что-то полезное с берега? А здесь – подлатать некоторые крыши? На раненых, детей и нескольких беременных женщин не слишком благотворно подействуют дыры в кровле, сквозь которые скоро повалит снег.       - Набери людей и сходите к озеру, - кивнул Бард, - я оставлю это тебе.       Алисанна едва не застонала: «инициатива инициатора…» называется.