Сказка начинается!

Мне снился очередной наркоманский сон из серии «Мне пора в психушку», когда меня кто-то укусил за ухо. Сначала я подумала, что это все еще продолжается сон, в котором я спорила с белкой. «Мало того, что желудями обкидала, да еще и кусается теперь!» - сонно пронеслось в моей голове, и я перевернулась на другой бок. Но не тут-то было, теперь меня нагло кусали за другое ухо, и до моего сознания начало доходить, что это совсем не белка, и я открыла глаза. Прямо надо мной, улыбаясь, навис полуголый Боромир. Я как ужаленная отпрянула от него. Вашу мать, что здесь происходит? - Да ты в своем уме? - прикрикнула на него я. - И тебе доброе утро, Веснушка, - с неизменной ухмылочкой поприветствовал меня сын Гондора. - Из-за тебя у меня никогда не бывает доброго утра! - Я твою безвольную тушку, между прочим, вчера полдня тащил, а ночью не давал ей замерзнуть, - возмущенно начал Боромир. – И это твоя благодарность? - Никто меня не тащил! Я сама шла. И вообще, какого Моргота ты голый?? – продолжала ничего не понимать я, отчаянно краснея от кубиков на торсе рыжего упрямца. - Если ты не помнишь, то ты вчера заснула прямо на ходу, упав в ручей – это раз! И ты на себя глянь – это два! Я быстро окинула свое тело взглядом, испугавшись не увидеть на нем одежды, но слава Валар, мои страхи не оправдались, хотя меня и смутил тот факт, что на мне была надета рубаха гондорца. Отсюда и последовал вполне логичный вопрос: - Где моя одежда? - До некоторых событий сушилась на Арго и, предвидя дальнейшие вопросы, отвечу сразу. Ночью нас посетил Саруман с отнюдь не дружеским визитом, вследствие чего лошади разбежались по лесу, и сейчас члены нашего отряда прочесывают округу в поисках их. Многое же я пропустила. И как я умудрилась заснуть на ходу… - А ты почему не с ними? – продолжила я допрос, но ответ мне не суждено было услышать. - Надо же! Спящая красавица проснулась, - донесся до меня веселый голос подруги, а следом из чащи показалась и она сама. - Да уж, проснулась…. В объятьях полуголого мужика, - скривила гримасу я. – И как ты допустила это? Надеюсь, хоть переодевала то меня ты? В ответ Нинка заливисто рассмеялась: - Да, я-я! Хотя Боромир покушался заняться этим сам. Я зло просверлила рыжего упрямца взглядом, вызывая у того новую усмешку. - Да что, я обнаженных девушек не видел что ли? Одной больше, другой меньше, - подмигнул мне он. Тем временем из-за кустов показались остальные мужчины и, не дав мне возможности ответить что-нибудь колкое, принялись за обсуждение дальнейшего плана действий. - Нам не стоит терять времени. Кто знает, что могло еще приключиться с нашими друзьями, - начал Арагорн. - А как же лошади? На них осталась вся поклажа, - возразил Гимли. - Дорогой друг, нам уже их не найти. Следы лошадей уводят далеко за пределы Фангорна, - пояснил следопыт и дал команду сворачивать лагерь, хотя судя по всему в этом практически не было никакой нужды, так как ни еды, ни каких-либо вещей на месте нашего ночлега не было. Мужчины молча принялись за исполнение приказа, поправляя амуницию, а я стала надевать на себя единственную оставшуюся вещь от моего средиземского наряда, плащ, невольно снова покраснев от вида мускулистого тела гондорца, как назло собирающегося в метре от меня. Да он издевается… Я, не выдержав, накинула на него небезызвестную меховую накидку. Он недоуменно на меня посмотрел, а я лишь нечленораздельно пробурчала: - На дворе не май месяц, между прочим. - Нашла причину, - рассмеялась, выдавая меня с потрохами, подошедшая сзади Нина. – Да, она просто сейчас слюнями захлебнется от твоего внешнего вида. - Чего-о? Да, я тебя сейчас в эльфийский салат превращу, - бросилась я на подругу, повалив ее на землю. - И ничего ведь не меняется! - ухмыльнулся Боромир.

***

Сегодняшнее путешествие по Фангорну проходило не менее мрачно, чем вчера, за исключением того, что я хотя бы выспалась. Но, к сожалению, сон – не еда, и мой голодный желудок то и дело давал о себе знать. Еще на стоянке Арагорн поведал нам свое открытие, что следы хоббитов обрываются именно здесь, и вместо них появляются новые, совсем неизвестные нам. Я решила, что небольшое пояснение, кто может быть обладателем этих следов, не шибко изменит канон, и потому прямо заявила, что это энт. - Энты? Да ты, что такое говоришь? Эти говорящие деревья живут только в детских сказках, - возразил мне Гимли. - Энты - не сказка. Они существуют на самом деле, - авторитетно начал Леголас. - Именно эльфы научили их разговаривать. - О чем деревьям разговаривать? Разве что о гадящих на них белках, - усмехнулся подгорный житель. И тут же на его слова по лесу прокатился недовольный гул лиственных великанов. Гном опасливо поднял топор, заставив тем самым деревья еще больше зароптать. - Гимли, опусти топор, - движениям руки, подал знак Арагорн. - Они чувствуют, мой друг, - загадочно пояснил эльф. - Ладно-ладно. Чего так нервничать то? – обратился скорее к себе, чем к деревьям сын Глоина. - Предположение Марины не лишено смысла, поэтому отправимся по стопам великана. Возможно, он и унес Мэри и Пиппина, - решил следопыт, и уверенно зашагал по отчетливым следам энта. Но не успели мы пройти и пары метров, как отряд был остановлен встревоженным голосом Леголаса, отошедшего куда-то в сторону: - Там что-то есть. Арагорн последовал за ним. - Что ты видишь? - К нам идет белый колдун, - медленно ответил лихолесский принц, подавая глазами сигнал предводителю отряда. Арагорн положил ладонь на рукоятку своего меча, произнеся: - Не давайте ему говорить. Он может зачаровать нас. Боромир и Гимли достали свое оружие, а Леголас потянулся в колчан за стрелой. Мы с Ниной благоразумно отступили в тень, зная наперед, что не Сарумана нам сейчас предстоит увидеть, и потому оружие нам не понадобится. - Действуйте быстро, - прошептал будущий король, и мужчины как единый механизм развернулись и пустили в ход оружие. Все засияло белым светом, и в его лучах показалась фигура старца и легко отмахнулась от пущенных стрел эльфа и топора гнома. Следом на землю попадали и мечи, внезапно переставшие слушаться своих хозяев. Тем временем волшебник заговорил: - Вы идете по следам двух маленьких хоббитов. - Где они? - морщась от ослепительно света, повелительно задал вопрос следопыт. - Они прошли этой тропой вчера. И встретили того, кого не ждали увидеть. Это успокоит вас? Арагорн, не веря, уставился на фигуру старца, узнавая его голос: - Кто ты? Покажись! Внезапно яркий свет погас, и вперед выступил Гэндальф. - Этого не может быть, - прибывая в полном шоке, произнес странник. - Прости, - вставая на одно колено, вымолвил Леголас. – Я принял тебя за Сарумана. - Я и есть Саруман. Такой, каким ему надлежало быть. - Ты падал… - Через огонь и воду… - начал рассказ истари, а мы с Ниной, опережая на долю секунды рассказчика, шептали друг другу на ухо, заученную наизусть историю Гэндальфа. - Я вернулся к вам в решающий час, - докончил свою повесть маг. – Свою первую задачу вы выполнили, теперь вас ждет другая. Но прежде я должен переговорить кое с кем с глазу на глаз. - Что за переговорить кое с кем? - не поняла я. – Такого не было! Но видя, что Гэндальф направляется прямиком к нам, меня озарила вполне разумная мысль: - Нам конец! И действительно: старец не очень-то любезно схватил нас обеих под руки и повел, куда подальше от наших спутников. - А теперь отвечайте, что вы, дети другого мира, успели натворить и как сюда попали? – начал волшебник, опасно сверкая глазами. - Да ничего мы не натворили. И откуда вы знаете, что мы не местные? – ответила Нина. - Лучше вам не врать, юные девы. Мне многое известно, как помощнику валар. - Ну, раз такой всезнающий может быть сам себя и просветишь на этот счет? – не удержалась я, так как грубый тон Гэндальфа отнюдь не способствовал дружескому расположению. Эльфийка тут же тыкнула меня в бок: - Марина, не начинай пожалуйста. - Это он начинает, - возмутилась я и повернулась к предмету моего негодования. – Можно быть и повежливее, мистер волшебник. Гэндальф хотел было что-то мне ответить, но проницательная Нина решила взять все в свои руки и начала наш рассказ: - Я не буду вдаваться в подробности. Скажу только, что мы сами не знаем, как здесь очутились, и ни словом, ни делом старались не вмешиваться в текущий ход событий за одним маленьким исключением… – она на миг умолкла, не решаясь сказать, но потом на одном дыхании выпалила, - Мы спасли Боромира! - Что значит, спасли Боромира? – сверху вниз грозно глянул на нее истари. - Ну, он как бы это… В общем, он должен был умереть, - выдохнула подруга. Гэндальф чуть не выронил свой посох: - Вы хоть понимаете, что вы натворили? Это кардинально может перевернуть всю историю! - А что, мы должны были дать ему умереть?! Он не меньше любого другого заслуживает право на жизнь! – разозлилась я. - Это было предопределено. - Да, к черту ваше предопределено! Он будет жить! - Я понимаю твои чувства, но и ты пойми меня. Это не ваша история, и даже не ваша жизнь, - тяжело вздохнул волшебник и уже мягче добавил, – Что сделано, то сделано. Вам остается только сопровождать нас и следить за течением событий, и, если что пойдет не так, сразу же мне сообщать. - Договорились, - сразу же согласилась Нина, обрадованная тем, что нам так легко удалось отделаться, а потом по своей любознательности задала интересующий ее вопрос, впрочем, не только ее. - А откуда вы знаете, что нам известно, что будет дальше? - Я вам больше скажу, мне известно даже, как вас зовут, - лукаво улыбнулся майар. Все-таки как это по-Гэндальфски не отвечать на вопросы прямо. - И последнее. Не смейте рассказывать никому и даже мне о том, что вам известно, и старайтесь никуда не вмешиваться, а особенно спасать кого бы то ни было, - проговорил волшебник и направился по направлению к нашей внеплановой стоянке. А я хитро глянула ему вслед: - Не договорились! На что подруга картинно закатила глаза, и мы последовали вслед за магом.

***

- Рохану грозит война. Мы должны мчаться в Эдорас как можно скорее, - сходу начал Гэндальф, завидев Арагорна. - Путь не близкий, - невесело прокряхтел Гимли под жалобный аккомпанемент урчащего желудка. - Мы слышали о бедах Рохана. Что-то недоброе творится с королем, - шагая нога в ногу с проворным волшебником, проговорил странник. Истари глядя в пустоту, тяжело вздохнул и произнес: - Да, и это будет нелегко исправить. - Значит, все было напрасно, - снова вступил в разговор гном. – И мы оставим хоббитов в это сыром и мрачном лесу? Зря он это сказал. Деревья угрожающе закачались, оглашая округу жутким гулом. - То есть в милом, совершенно очаровательном лесу, - попытался оправдаться подгорный житель, натянув на лицо испуганную улыбку и вызывая у эльфов звонкий смех. - Что смеетесь? – обиделся сын Глоина. – Раз такие всезнающие, могли бы их и сами успокоить. Волшебник, как-будто не заметив этого, продолжил: - Нечто большее, чем простой случай привело Мэри и Пиппина в Фангорн. Великая сила спала здесь долгие годы. Приход хоббитов будет сродни падению мелких камней в горах, что начинают лавину. - В одном ты не изменился дорогой друг: по-прежнему говоришь загадками, - улыбнулся Арагорн, заставляя Гэндальфа рассмеяться. - Случится то, что не бывало с древних дней. Энты пробудятся и поймут, что они сильны. - Сильны? О, это хорошо, - оглядываясь по сторонам, гаркнул Гимли. - Оставь свои тревоги, достопочтенный господин гном. Мэри и Пиппин сейчас в большой безопасности, чем мы. Умеет все-таки волшебник утешить! - Ну, вы Гэндальф стали еще более ворчливым с нашей последней встречи, - возмущенно пробурчал гном. - А как же Гондор? – вмешался Боромир, до этого хмуро идущий позади всех. - Гондор подождет. Сейчас первостепенная задача поставить Рохан на ноги, - пояснил маг. - Гондор не может ждать. Враги подбираются к нему со всех сторон. Я оставил на попечение Фарамира Осгилиат, но без должной помощи ему ни за что не удержать его. - Думаешь, я не знаю положение дел, Боромир сын Денетора? Если мы не поможем Рохану, то не поможет никто, а без Рохана Гондор падет, - с раздражением в голосе, пояснил Гэндальф. - И все же я должен возвращаться на родину. Дом и долг зовет, - горячо возразил сын Гондора. Старец оглянулся на нас с Ниной, всем своим видом говоря «вы эту кашу заварили, вам и расхлебывать, он любой ценой должен остаться с нами». Ну вот кажется, пора оттачивать ораторские способности: - Боромир, Гэндальф прав. Ты должен остаться. На Рохан надвигается война, а их лучшие войны сейчас в нескольких лигах отсюда. Кто поможет, если не мы? Тем более, насколько я знаю, ваши города связывает клятва помощи друг другу. Поможешь ты – помогут тебе. - Ладно, должна будешь, - стирая угрюмость с лица, согласился гондорец, и обратился уже ко всем: - Но потом я все равно вернусь в Гондор, на какую бы еще авантюру вы меня не подбивали. - Браво, Марина! - похлопала в ладоши Нина. – У Арагорна держать речи научилась? - Ой, да иди в баню! - закатила глаза я. - Ну, зачем ты о бане вспомнила? Это на данный момент, моя мечта номер один… - вздохнула эльфийка. - Не только твоя, - выходя из леса, буркнула я. От резкого контраста мрака леса и солнечной поляны, я чуть не ослепла, как и остальные члены отряда. Пока мы, щурясь, пытались привыкнуть к яркому свету, Гэндальф тихонечко просвистел: раздался стук копыт, и на поляне во главе с прекрасным белым конем появились и ночные беглецы. Радости моей не было предела. Мой Арго! А самое главное в седельных сумках был лембас, ну, и конечно же, одежда. - Конь из породы Меарос, если мои глаза не обманывает какое-то колдовство, - восхитился Леголас. - Серогрив... Вожак всех коней… и друг не раз меня спасавший, - поклонился коню Гэндальф и потрепал его по холке. - Слава валар, а то я уж испугался, что до Рохана на своих двоих топать будем, - обрадовался Гимли, вызывая у нас дружный смех. Пока вся честная компания веселилась, я под шумок, воспользовавшись этим, стянула с Арго свои вещи, и отправилась переодеваться в ближайшие кусты. Много времени у меня столь немудреное дело не заняло, и никто даже не заметил моего отсутвия. А по возвращению я сразу же вернула малиновую рубаху ее законносу владельцу, вызвав у того недоуменный взгляд в стиле "И когда она успела переодеться?". Далее, учитывая, что у нас как всегда времени в обрез, все происходило очень быстро - поели, попили и расселись по коням. И опять я сижу за спиной Боромира, обхватив его руками... Веселенькая поездочка мне обеспечена…. Ну, и как по заказу: - Знаешь, Веснушка, а я раскусил твой план. Ты просто не хочешь со мной расставаться, а Рохан это просто предлог, чтобы я никуда не уезжал. О валар, он невыносим! - Конечно, не хочу. Вдруг помрешь там где-нибудь без меня-то. - Какая дерзкая, получишь ты у меня, - рассмеялся гондорец. - Конфетку? - По заднице!