Янтарное море

Комната, где меня поселили, была большой и светлой и радовала красивым видом на яблоневый сад. Солнце окончательно скрылось, уснуло в снеговых облаках, ели утопали в голубоватом снеге. Отдохнуть мне не удалось, хотя я честно провалялась не меньше часа на заботливо взбитых домовиками перинах. Мысли одолевали. Вивьен была права. Услышав над головой веселый топот маленьких ножек, я решила встать. Раз дети проснулись, значит скоро будем собираться гулять. Мое предположение оказалось очень вовремя, так как буквально через минуту ко мне заглянула Мила и позвала на прогулку. Одевшись потеплее, я спустила вниз. Ребетня уже нетерпеливо крутилась в холле и, шумно переговариваясь, заканчивала сборы. — Мила! Пошли с нами! — Вот еще, вы мне опять прическу испортите! — Мама, ты нам заколдуешь огоньки? — Я потерял перчатку! — Дэнис, отдай шапку! Прервал этот шум и гам мелодичный свист. Вивьен, удостоверившись, что завладела всеобщим вниманием, попросила всех, кто уже полностью одет, выходить на улицу. К дверям пронесся табун жеребят. Хлопок в ладоши — и около нее материализовалась домовичка, которая, всплеснув руками, шустро нашла все пропажи. Наконец все были готовы и вышли во двор. — Тоже артефакт? — спросила я, покосившись на деревянный свисток в руках Вив. — Просто безделушка, но очень полезная. Леди кричать не положено, — хихикнув, ответила она. Дети радовались снегу, как чуду. Кто-то сразу убежал достраивать башню. Кто-то решил сделать снежного ангела. Сгущались ранние зимние сумерки, и Клара, двоюродная сестра Вив, запустила световые шары. Она осталась сидеть на лавочке недалеко от дома, а мы с Вивьен решились пройтись по тропинке вокруг места для игр. — Не похоже, что ты поспала, — заметила Вив. — Я тебя все же расстроила? Я неопределенно пожала плечами, медля отвечать, и взяла ее под руку. Мы прошли не меньше одного круга, пока я не решилась заговорить, хоть и о другом. — Почему Мила все же не пошла с нами? — поинтересовалась я. — У нее сеанс общения с женихом, они переговариваются раз в неделю примерно в это время, Кейб сделал для них сквозные зеркала, — она глубоко вздохнула. — Он старше ненамного, года на два, но общается так, что… очаровывает, — Вивьен нахмурилась. — Я как-то случайно подслушала. — И тебя что-то смутило? Ты с ней об этом говорила? — я посмотрела на подругу, ее лицо до сих пор было напряженным. — Пыталась. — Она оглянулась на детей и продолжила тише: — Я приглашала погостить: он отговорился занятостью, не пригласил её в ответ. Мама ведет переписку с его родственниками и меня в это не посвящает, но похоже, ей тоже не все нравится. — Но как тогда дело уже дошло до помолвки? — я крепче сжала ее руку, стараясь поддержать. — Они познакомились в начале прошлых летних каникул на отдыхе в Риме, меня там не было. Мать говорила, что ей очень понравилась эта семья, они младшая ветвь Шафик. О помолвке заговорили его родители пару месяцев назад, но чует мое сердце — он с ней нечестен, — она опять вздохнула и посмотрела на горящие окна дома. — Что ж, не стоит об этом, уверена, мама разберется. — Адалин мудрая женщина, — я согласилась и сменила тему. — Что-то я не вижу плюща, вроде бы северное крыло на фотографиях, что ты высылала, выглядело увитым? — Так и было год назад, это магический охранник, он оплетает пустующие здания, сохраняя магию и артефакты спящими. Но с тех пор, как в доме появились дети, ни один уголок не спит, — она спрятала улыбку в меховом воротнике. — А твой муж… он не против всей твоей родни? И где его дети от первого брака, я что-то запуталась, — я оглянулась на играющих детей. — Дочь учится в Ильверморни, но приезжать категорически против, осталась с бабушкой в Америке, — она вздохнула и пояснила: — подростковый возраст, в школе подруги, да и с матерью она была близка, три года прошло, но ей тяжело. А младший Калеб вон бегает, — Вив кивнула в сторону проносящегося мимо снежной бабы шустрого мальчугана. — Ей пятнадцать, ему семь. Что до моей семьи, — она опять хихикнула, — мягко говоря, он был в шоке от нашего клана, но дом большой, и мы собираемся только на праздники, сейчас он прячется в мастерской, но я уже по нему скучаю, — она в напускной обиде надула губы. — Так-так-так! Сколько ты там говоришь, вы увлекались? Замужем ты почти год, а срок вроде бы небольшой, — я решила немного подколоть ее. — А-а! Баш на баш, да? — обличающе протянула она, но на вопрос ответила: — По сути, первые месяцы мы знакомились друг с другом, привыкали, а потом уж все пошло как по маслу. — Кого вы ждете? Было бы хорошо разбавить мальчишеский полк, — заметила я. — Именно! Бабушка говорит, будет дочь. — Она засмеялась: — Я уже предчувствую, как эта принцесса будет вить веревки из отца и братьев! — Вив вдруг погрустнела и тихо продолжила: — Только, надеюсь, Бренда не будет ревновать еще больше. Мне на нос опустилась первая снежинка. — Снежные мухи! — завопил младший из ребят, имя которого я не успела запомнить, и принялся ловить языком крупные хлопья снега. — Не мухи, а пчелы! — отозвался Калеб. — И у них есть королева! — Точно мухи! Пчелы быстро летают, а эти сонные мухи-и, — протянул Дэни и тоже высунул язык. Эта шутливая перепалка переросла в битву снежками и привлекла наше внимание. — Это они о Снежной королеве? Не знала, что ты читаешь детям маггловские сказки, — заметила я. — Минутку, — Вив извинилась передо мной и развернулась в сторону снежной битвы. — Дети, через пятнадцать минут возвращаемся в дом. В ответ на перебой послышалось: — Ну, мам! — А мы будем пить горячий шоколад?! — Еще полчасика! — Можно будет покататься на метле в большой зале? Вивьен лишь улыбнулась и махнула рукой, взяв меня под локоть, мы продолжили наш путь. — Вот так всегда, хорошо, что почти не болеют, это ведь их первая снежная зима, надеюсь, уже закалились. Ах да, сказки. Читаю, — она на миг прикрыла глаза. — Они часто не могли заснуть, пришлось закупиться сказками со всего мира, как магического, так и магловского. — Но сейчас уже лучше? — осторожно уточнила я, прекрасно понимая, что ни для кого из нас война не прошла без последствий, даже для детей, которых держали вдали от событий. — В целом да, дети быстро забывают, но если бы мы, взрослые, тряслись меньше, было бы проще, — она решила поделиться: — Клара до сих пор может проснуться посреди ночи и начать судорожно проверять, закрыты ли окна и двери. Тут скорее муж и сын ее успокаивают, чем наоборот. — У целителя Беннета хорошая терапия… — начала я. — Да, ты упоминала когда-то, мы пробовали, не помогло, — она покачала головой. — Бабушка твердит, что нужно только время и терпение. Стараемся поддерживать, как можем. — Гертруда не ошибается, ты сама знаешь, значит, время. — Время… — Вив передернула плечами. — Все, домой, я точно замерзла, — она повернулась к детям и дунула в свисток. Мальчишки горланящей толпой ринулись домой. Выглядели они как самые настоящие снежные воины, мантии и шапки были щедро украшены белым. Они хоть и ныли, что рано, но с удовольствием вылезли из промокшей одежды и запросили обещанное какао. Клара и Адалин занялись детьми, а Вив позвала меня за собой. Мы поднялись наверх и направились к уже знакомой мне двери с рунами. — Ох, ты уверена, что это хорошая идея? — удивилась я, поняв, куда мы идем. — Мне показалось, он не был рад гостям. — У него лежит мой тебе подарок, — Вив обернулась и через плечо улыбнулась мне. — К тому же я о тебе много рассказывала, не думаю, что он будет против. — Так вот, как он меня узнал, — я пыталась припомнить, фотографировались ли мы с ней вместе. — Просто кроме тебя гостей не ожидалось, не считая родни — с улыбкой пояснила Вив. — Мой муж сильно обеспокоен безопасностью дома, твой портключ в прямом смысле ключ от нашего дома. — На ее лице промелькнуло виноватое выражение: — У меня случайно сохранился твой платок, но это позволило Кейбу настроить артефакт именно на тебя, в чужих руках он не сработает. Впрочем, пусть он сам расскажет, как активизировать и где хранить. Когда мы дошли до последнего факела, я, не раздумывая, извлекла палочку и зажгла Люмос, продолжая спускаться вниз. Но Вивьен остановилась и жестом притормозила меня. Видимо, лаборатория была под особыми чарами, и соваться туда без хозяина не стоило. Дожидались мы недолго, следилка и в этот раз сработала как надо. Скрипнули петли, отворяя тяжелую дверь, мистер Фабер показался на пороге и приглашающе махнул рукой. Вив вошла первой и исчезла в недрах едва освещенной комнаты, свечи горели только около массивного рабочего стола. Закрыв за мной дверь, мистер Фабер, деликатно взяв меня за локоть, повел в другой конец комнаты, где на странного вида коряге, потому что назвать это стулом не поворачивался язык, уже расположилась Вив. Пока я недоуменно обдумывала, удобно ли ей сидеть на непонятно как соединенных ветках, она попросила: — Кейб, зажги, пожалуйста, дракончика, что-то я еще не согрелась, — и, видимо поняв мои сомнения, с улыбкой сказала: — Давай, попробуй, внешность бывает обманчивой! С опаской я опустилась на ближайшую деревянную конструкцию, приняв ее за высокохудожественный табурет, что вызвало тихий смешок обоих супругов. — Нет, дорогая, это подставка для ног! Садись в кресло, — Вив явно потешалась надо мной. Мистер Фабер вопросительно посмотрел на жену, дождался ее кивка и подошел ко мне. Я и опомниться не успела, как он без видимых усилий поднял меня и усадил в то, что они называли креслом. Мой удивленный вздох едва не перешёл в визг — ветви подо мной зашевелились, как змеи, но, не успела я перевести дыхание, все прекратилось. Он тем временем спокойно переставил табурет, то есть подставку, на правильное место — под ноги своей жене. Ветви бесшумно закачались и поднялись чуть выше. — Идеально! — довольно резюмировала Вив.  — О, — все что я смогла вымолвить, когда, наконец, смогла себя заставить откинуться на спинку кресла. Действительно, очень удобно. Про зачарованную мебель я только слышала, не думала, что увижу и потрогаю когда-то вживую. Считалось, что мастеров, знающих этот секрет, осталось не больше тридцати на весь земной шар. Судя по хитрой улыбке Вив, на такую реакцию она и рассчитывала. Послышался тихий скрежет металла: мистер Фабер возился с чем-то у стены. — Смотри, завораживает каждый раз! — с по-детски горящими глазами произнесла она. Он вернулся к нам и тоже присел в ветвистое кресло. Теперь скрежет больше напоминал клёкот птиц, звук становился все громче и пронзительнее. В воздух взмыл язык пламени, освещая очертания крошечного, по сравнению с живыми собратьями, железного дракона. Он ходил вдоль каменной стены, раскрывая и складывая крылья, гордо выпячивая грудь, украшенную светящимся тёмно-красным самоцветом, периодически выпуская небольшую струю огня. В комнате заметно потеплело. — Удивительно, — восхитилась я и, приглядевшись, добавила: — это рубин? — Да, тут нужен мощный сердечник, — хмыкнул мистер Фабер. — Пришлось повозиться с этим малышом. — Это еще не все сюрпризы на сегодня, — заметила Вив и подмигнула мужу. Он сделал замысловатый пасс палочкой, заскрипели выдвигаемые ящики. К нам подкатился кофейный столик, на который опустились бокалы и пара бутылок. Пока он разливал вино, я решила уточнить у подруги: — А тебе точно можно? — Разведенное — немного можно. Обязательно попробуй, легкое и сладкое, — добавила она, чуть ли не облизываясь. — Вишневое. — Мисс Кроссман, предлагаю за знакомство, — пробасил хозяин дома и поднял бокал. Мы обменялись улыбками с Вивьен и поддержали. Вино и правда было очень вкусным, вначале больше напоминало вишневый сок, но послевкусие было слегка вяжущее, и к сладости примешивалась пикантная горчинка. — Мистер… — начала я, но Вив меня перебила. — Хватит уже официальничать! — она ткнула в меня пальцем. — Эмбер — Кейб, — указала на мужа. — Так, я же обещала тебе подарок, — спохватилась она. Пригладив бороду, Кейб согласно хмыкнул, затем из-под стола достал подарочную коробку и передал ее мне. Внутри оказались сапоги: не слишком высокие, с устойчивым, но изящным каблуком. В моем стиле. Я провела рукой по голенищу и немало удивилась, почувствовав под пальцами не кожу, а как будто чешуйки. — Драконья кожа! Это же безумно дорого, — возмутилась я, но голос выдавал мое восхищение. — Там еще перчатки, вам пригодится в работе, — с плохо скрываемой гордостью заявил Кейб. — Сапожки пропитаны зельями, в них не будет ни жарко, ни холодно, и нет опасности поймать какую-нибудь пакость, как, например, магическую подножку. — Я надеюсь, размер подойдет, — добавила Вив и заерзала в кресле. — Не знаю, как благодарить, — растерялась я. — И не стоит, — он покосился на жену. — Дорогая, может, тебе нужно отдохнуть? — Точно девочка! Капризуля, — она забавно сморщила нос. — Да, пойду полежу, — щелчком пальцев призвала домовичку и подмигнула перед перемещением, — а вы общайтесь-общайтесь, не скучайте! Повисшую тишину нарушил клекот. Кейб вздохнул и отошел к дракону; стало довольно тепло, можно и выключить. Он вернулся и взялся за бутылку. — Вивьен стала быстро уставать? — Ответом мне стал нечитаемый тяжелый взгляд. — Я только хотела сказать… Это нормально, что вы переживаете, но, если что, мы все поможем, да и Гертруда бы предупредила. Он не ответил, все так же смотрел из- под кустистых бровей. Потом все же отвел взгляд, мне показалось, его лицо дрогнуло, но было легко ошибиться в свете свечей. Посмотрев на бутылку в своей руке, он едва заметно фыркнул и достал другую, непривычно прямоугольную бутыль. Кейб очистил бокалы, наполнил новым напитком и добавил лед. Прозрачный ликер на глазах помутнел — куантро. — А вы ценитель, — заметила я, принюхавшись к апельсиновым нотам. — Ей не легко дается беременность, — наконец заговорил он, — но она так счастлива. — Разве не это самое главное? Он отсалютовал мне бокалом. Сладость и горечь. Прохлада танцевала на языке, цитрус опьянял. Я не заметила, как все выпила, Кейб без лишних слов поднял бутыль. Протянув пустой бокал, я наблюдала за его движениями и невольно заметила — на левой руке три пальца были изуродованы, расплющены без возможности восстановления. И мне было знакомо такое увечье. Я задержала дыхание. Горлышко бутылки глухо звякнуло о край стакана. Он понял. — Плен. По одному за день неподчинения, — он сделал глоток. — Меня сломала весть о смерти Элен, она защищала детей и билась насмерть, — глоток, — слава всем богам, они успели переместиться порталом, — до дна. — Потерять еще кого-то я не готов. Второй бокал показался острее и тяжелее. — Тянул как мог, но пришлось сделать. Я не понимала точно, о чем он, но чувствовала потребность удержать. Медленно, чтобы не спугнуть, я протянула руки и обхватила его пострадавшую ладонь. — Мистер Фабер… Кейб, — я пересела ближе. — Это было давно, сейчас вы не один, ваш сын здесь, и Вив, и не родившаяся малышка. Вы нужны здесь и сейчас, а прошлое не исправить. — Ответом мне был затравленный взгляд. — Кейб, я тоже не свята, да и никто. — От ваших действий кто-то умирал? — за жесткостью пряталась горечь. — Скорее от бездействия, всегда было мало сил, сращивать раны одновременно у нескольких невозможно, пока спасаешь одного, другой может погибнуть, — голос подводит. — Или проспишь лишние пять минут, а предыдущая смена зашивается и магии не хватает, — к горлу подступает ком. — Как она с этим справилась? — «она» звучит с невиданной теплотой. — Ей есть, ради кого, — глоток, уже теплое, искры из глаз от яркого эфира. — И вам есть.