Концепции

Люди думают, что судьба — это то, что должно случиться. На самом деле судьба — это то, чего не должно случиться. Квентин Тарантино - Эдгар не выглядит довольным, – хмыкнул Роберт. Даниэль недовольно покосился на своего собрата. Тот, изнемогая от жары, позволил себе расстегнуть вышитый белыми нитями воротник жилета. Ангел хотел бы напомнить юному Соколу, что они - представители Воздуха, лучшие маги их клана. Парень был талантлив, но быстрый успех вскружил ему голову. Он замечал, как девушки Огня из нижних лож поглядывают на него не без интереса. Сокол ненамного был ниже Дэни, его черные локоны падали на лоб с небрежным изяществом, а светло-голубые глаза поблескивали юношеской восторженностью. - Застегни ворот, Роберт, – Даниэлю без сомнения тоже было жарко в традиционных одеждах клана Воздуха, но долг он ставил выше удобств. Роб недовольно нахмурился, но приказ начальника выполнил. На турнире выбора мастера традиционно обязаны присутствовать делегации от остальных кланов. Даниэля сопровождали двое: его правая рука, второй гонец Воздуха – Роберт, и ученица их магистра – Дженна. Если с Робом Дэни был знаком хорошо, то шестнадцатилетняя протеже Велимира была для него пока загадкой. У нее было маленькое, некрасивое личико – его обрамляла грива огненно-рыжих кудряшек. Впрочем, летала она непозволительно хорошо. Даниэль залюбовался красивыми изгибами ее красновато-рыжих крыльев, когда утром она прилетела вместе с Робертом. Дженна была подвижной, любознательной и весьма амбициозной девчонкой, и Дэни начинал понимать, почему их магистр Велимир взял ее под свою опеку. - Мастер Джоэл – ваш друг, верно? – допытывалась она, заинтересовано поглядывала на черноволосого мага Воды. - Да, можно сказать и так, – тонко ухмыльнулся Дэни, - Только засматриваться на него не советую. У этого человека февральский лед вместо сердца. Дженна заинтересованно прищурилась. - Кто рядом с ним? - Виктория, вторая по силе волшебница Воды. – ответил вместо начальника Роб, - И ученик их магистра – Ивар. В отличие от сурового Джоэла – его спутники выглядели более улыбчивыми, но все трое, как на подбор, смуглые, плечистые, с типичным сложением пловцов. «Девочка должна знать элиту кланов в лицо», - подумал Даниэль. Не зря же она первая претендентка на место одного из лучших гонцов Зефира. - Ты же знаешь, что за ложа рядом с Водными? – негромко поинтересовался он у Дженны. - Это Земля, – кивнула девушка, - Плечистый медведь в центре – это Леонард, лучший мечник Терры, и…ой, простите. - Ты не первая зовешь Лео медведем. Он и правда у нас немал, – засмеялся Дэни. Девушка свободно вздохнула и продолжила. - Женщина с косами рядом с ним – миледи Ровенна. Говорят, что она владеет мечом не хуже Леонарда. А седой мужчина – Петер, самый старший боевой маг Острова. Ему шестьдесят три, но еще ни один маг Земли не смог вытеснить его из семерки сильнейших. - Очень хорошо, – похвалил Даниэль, - Ну а что ты скажешь насчет хозяев турнира? Дженна улыбнулась. - Магистра Эдгара стыдно не знать, сир. Девушка в алом рядом – Мира Чужеземка, первая из пришедших с той стороны, которая достигла такого высокого положения. Только вот боевых магов рядом я не вижу… - И не увидишь. Все семеро участвуют в турнире. Они, и еще тринадцать магов из городов и пригородов Игниса. Дженна задумчиво пожевала губами. Дэни буквально чувствовал, как от нее волнами исходит любознательность. Шестнадцать лет, что поделаешь. Охота знать всех и вся. - Да, Антоний – мой старинный друг, если ты о нем хочешь спросить, – улыбнулся он. - Вон он, рыжий, в черной одежде, – ткнул пальцем Роберт. Антоний и правда даже сейчас не решился надеть цвета Огня, и выделялся на фоне красно-желтых магов-претендентов. - А он и правда такой хороший маг, как о нем говорят? – раскосые глазки Дженны лукаво сверкнули. Даниэль вздохнул. Он собирался сказать, что пять лет назад Антоний был одной из лучших надежд Огня. Но его прервал Эдгар, который уже поднимался на помост, с которого должен был наблюдать за схватками претендентов. Турнир начался. *** - Скука смертная, не правда ли? – Даниэль привык, что Джоэл появляется будто из-под земли. Дженна и Роберт были лишены удовольствия оценить замашки склочного мага, и даже подскочили от неожиданности. Мастер Воды всем своим мрачноватым видом наводил на них благоговейный ужас. - Хочешь сказать, твой турнир был занимательнее? – Ангел недовольно отвернулся от арены. Как раз шла предпоследняя схватка. Следующим должен был выйти Антоний. - Во всяком случае, на нем вряд ли кто-то зевал, – хохотнул Джоэл. - Он потребовал, чтобы остальные претенденты атаковали его все вместе, – пояснил Дэни своим подчиненным, -Это было против правил, но его наглость и мастерство впечатляли. - Те молокососы ушли ни с чем, – Джоэл с преувеличенным вниманием рассматривал свои ногти. - Какое чудовищное самомнение, - фыркнул Ангел. Тем временем рог трубил подготовку к следующей схватке. Даниэль смотрел, как с одной стороны к барьеру подходил Антоний. Его темно-рыжие волосы казались огненной вспышкой над угольно-черным камзолом. Противником Антония был Эмес, боевой маг одного из фортов Огня. Дэни как-то пришлось сражаться с кочевниками в паре с этим парнем. Мощи у него много, но если Антоний по-прежнему так же изворотлив – то шансы примерно равны. - Ставлю десяток монет на Кота. Хоть я по-прежнему считаю его мальчишкой, но фантазии у него побольше, чем у этого квадратного типа, - предложил Джоэл. Эмес и правда очертаниями напоминал квадрат. Дэни строго зыркнул на Роба и Дженну, и тайком пожал под столом руку Джоэла. Делать ставки на турнирах считалось делом низким и недостойным, но Ангел не мог сдержаться. Тем временем Антоний прохаживался вдоль барьера туда-сюда, делая вид, что даже не замечает противника. Эмес выжидающе наблюдал за ним, но убедившись, что Антоний даже не собирается его атаковать, первым швырнул в него пылающий огненный шар. Маг в черном просто сощурился, наблюдая за огнем и резко шагнул в сторону. Трибуны недовольно заворчали. В ответ на это Эмес атаковал Антония целой серией огненных шаров. Три из них Антоний пропустил мимо себя, один – над собой. Последний Эмес завел противнику за спину, надеясь атаковать сзади. Шар почти опалил Антонию волосы, но тот резко обернулся и лишь слегка дунул. Пламя погасло, а зрители тихонько охнули. Мужчина выпрямился, с насмешкой глядя в лицо Эмесу. Следующую огненную атаку Антоний погасил лишь щелчком пальцев. Он не переходил в нападение, а просто отражал атаки своего визави. «Он тренировался. Очень много тренировался...» - подумал Дэни. Антоний, которого он помнил, не был способен гасить огонь одним лишь взглядом, и никогда не уходил в глухую защиту во время поединка. Эмес злился – изгнанник просто смеялся над ним. Он пытался атаковать его целым валом огня, но Антоний лишь небрежно двинул ладонью, сметая стену огня. Эта последняя, истерическая атака окончательно измотала Эмеса. Даниэль видел, как аура его вытянулась шипами, пытаясь подпитаться хоть от какого-нибудь источника. Но вокруг не было ни свечей, ни факелов. Антоний вежливо выждал пару минут, давая противнику время на восстановление. Так и не дождавшись следующей вспышки, маг раскрыл ладонь – над ней возникла небольшая огненная сфера. Он легко подбросил ее на ладони – и она выстрелила в Эмеса десятком коротких острых язычков пламени. От нескольких он увернулся, две или три ухитрился погасить, но две попали в цель, и маг Огня зашипел от боли. Антоний еще раз подбросил сферу, выпуская еще десять язычков – на этот раз их цвет стал чуть ярче. Эти Эмес уже ожидал, и выставил щит. Антоний ухмыльнулся. Он медленно сжал ладонь, сфера лопнула и проскользнула меж его пальцев тонкой белой вспышкой. «Белое пламя. Самое горячее и опасное...» - подумал Дэни, отстраненно наблюдая, как крохотный язычок ломает щит адепта Огня. Он отсыпал из кошеля десять монет и вложил их в ладонь Джоэла.