Концепции

Человек прекрасно слышит голос разума, но он ему противен Авессалом Подводный Утро – подлая зараза. Антоний попытался повернуть голову, но в нее словно плеснули свинца. Он застонал от боли, и пожелал поскорее умереть. - Кто-нибудь…погасите солнце, - взмолился он, тихо ненавидя слепящий свет, бьющий по векам. - Не имею такой власти, сир, но могу спасти от головной боли, - доложил ему женский голос. Мастер Огня застонал, умоляя девушку заткнуться и уйти куда-нибудь подальше. События вчерашнего вечера плыли, словно в тумане. Кажется, он поспорил с Лео, кто выпьет больше вина. Идиот. - Вас ждут на совете, сир, - настойчиво продолжала зудеть его утренняя галлюцинация, - Это срочно. Еще одна героическая попытка – и Антоний сумел открыть один глаз. Рядом с его кроватью стояла Мэй. - Так вы хотите, чтобы я помогла? – настойчиво спросила служанка. - Я хочу сдохнуть, - он снова рухнул затылком в подушку. Пришел в себя он уже через секунду, когда закашлялся из-за того, что ему в рот что-то методично вливали. - Что за дрянь? – спросил он, вытирая рот ладонью. - Лучше вам не знать, - Мэй протянула ему свежую рубашку и штаны, - И вам лучше одеться, сир. Антоний скосил взгляд, и от души выругался. Из одежды на нем была только цепь мастера. - Предупреждать надо! – он выхватил из рук служанки одежду, и зайцем метнулся за ширму. - Через полчаса голова перестанет болеть, - смеясь, пообещала Мэй, выходя из комнаты. К Залу Совета из своих покоев Антоний шел, держась за стеночку. Пол и потолок то и дело жаждали поменяться местами, и его качало, словно при шторме. Явление нового мастера с лохматой шевелюрой и с расстегнутой рубашкой, со всеми признаками похмелья на помятом лице вовсе не обрадовало Эдгара. Кроме него в Зале были трое его советников, Лео, Джоэл и Даниэль. Последняя парочка выглядела с иголочки, словно и не гуляла всю ночь напролет. Лео тихонько дремал, поддерживая голову рукой. - Полцарства за стакан воды, - пробормотал Антоний, хватая со стола графин с водой, и залпом начиная ее глотать. - Что за вид, Антоний? Мало того, что ты опаздываешь, так еще и… - Являюсь похмельным и хамоватым, знаю-знаю, - покивал Антоний, - Боги, Джоэл, я начинаю обожать твою стихию. Он плюхнулся в свое кресло и вольготно устроил ноги на столе. - Ты…ты… - бормотал Эдгар. - Локация моих ног не регламентируется правилами, мессир. За это вам не удастся изгнать меня из города, - Антоний принялся накручивать цепь с медальоном на указательный палец, - Ну так вещайте, что за проблема, и как я вас всех спасу. Старик перестал сверлить его укоризненным взглядом и жестом попросил Джоэла ввести Антония в курс дела. - Сегодня утром с юга пришли вести. Отряд кочевников сжег дотла одну из отдаленных деревень. - Там что, не было охраны? – Антоний нежно погладил стеклянный бок графина и отпил еще воды. У него в голове словно били в огромный гонг. - Погибло семь боевых магов и три ученика. Выжил только маленький пастух, который и добрался до ближайшего форта, - вместо мастера Воды ответил Дэни. - Наглость какая. Найти и казнить, делов-то… - зевнул Антоний. - В том и загвоздка. Акуо просит нас предоставить им подмогу. - С каких это пор гордый водный народ просит нас о помощи? Джоэл с показным презрением приподнял бровь. - Я бы посмотрел на вас, сожги отряд кочевников из тридцати человек одну из ваших деревень. - Тридцать! – присвистнул Антоний, - С каких пор они стали собираться такими группами? - Я же тебе говорил еще лет пять назад, - Ангел укоризненно покачал блондинистой головой, - Только ты меня никогда не слушал. - Сколько людей ты хочешь? Антоний даже сам загордился деловитостью в своем голосе. Зелье Мэй помогало – голова прояснялась, и он начинал мыслить вполне здраво. - Магистр Микаэлис отправил мне отряд, но на суше от магии Воды проку мало, - Джоэл глянул на него поверх сложенных домиком пальцев, - Поэтому я хочу еще четверых магов Огня, включая великого мастера. Последняя фраза была сказана особенно саркастично. - Очень любезно с твоей стороны поинтересоваться моим самочувствием после вчерашнего турнира, - картинно поклонился Антоний, - У меня возникает желание отправить тебя разбираться со своими проблемами самостоятельно. Но, как верный друг и союзник, я не могу отказать тебе в помощи. - Тебе не кажется, что решать это все же мне? – надменно спросил Эдгар. - Вне всяких сомнений, мессир, - Антоний понимающе покивал, - Но неужели вы откажете в помощи нашим дорогим союзникам? Он прекрасно осознавал, что ведет себя крайне вызывающе, но побороть этот маленький соблазн было не в его силах. Эдгар сурово поджал губы, но дальнейшей дискуссии постарался избежать. - В таком случае, немедленно готовь людей к отправлению. «И убирайся из города как можно скорей. Быть может, нам повезет, и ты сдохнешь», - Антоний интерпретировал тон магистра исключительно по-своему. Его молчаливые советники поспешили удалиться вслед за своим начальником. Даниэль растолкал Леонарда и потащил его за собой – собирать вещи в дорогу. В зале остались лишь два мастера. - Жаль, что он так быстро удалился, - лениво растягивая слова, сказал Джоэл, - Я только собирался сказать, что второй из четверки вижу великолепную леди Миру. Антоний от удивления поперхнулся. - Только через мой труп. Джоэл усмехнулся. - Ну если ты так просишь… Но, прежде чем начать визжать и плеваться, подумай – где Мира для тебя опаснее? В отряде, в котором, по крайней мере, два человека готовы умереть за тебя… - Стало быть, ты себя к ним не относишь? - Стало быть, я лелею надежду внести каплю разума в твою пустую голову и уберечь от гибели остальных, - мастер Воды нетерпеливо мотнул длинными волосами, - Так вот, где она опасней? У тебя на глазах, или возле уха дряхлого магистра, готовая напеть ему своим маленьким пакостным язычком сотню разных баек? Антоний удивленно взглянул на Джоэла. Вот уж не думал, что он проявит о нем подобную заботу. - То есть, ты ей тоже не доверяешь? – с надеждой спросил он. - Жизнь ничему тебя не научила, Кот. Я не доверяю даже себе. Тебе, кстати, тоже не советую. *** - Вы уверены, что наша помощь не пригодится? – Роб смотрел на Даниэля со смесью недоверия и беспокойства в глазах. Первый гонец воздуха неопределенно пожал плечами. Они стояли на самой высокой башне Огненного дворца и наблюдали, как несколько всадников направляются к воротам. Первым ехал Джоэл на своем огромном черном жеребце, прозванным Штормом. Сразу за ним – Виктория и Ивар. Замыкали процессию четыре всадника в алых плащах и один воин в легких кожаных доспехах. То были Антоний, Мира, два мага Огня и Леонард, соответственно. Утром Даниэль отправил Дженну в столицу Земли вместе с помощниками Лео. Оставалось лишь доставить вести в Зефир и Акуо. Птицам некоторые слова доверять нельзя, поэтому Ангел решил лично доставить послание Эдгара остальным магистрам. - Мы должны предупредить нашего магистра о происшествии, и заодно сообщить клану Воды, что отряд отправился к сожженной деревне, - взгляд его льдистых глаз поднялся к горизонту. С башни открывался вид на бескрайнюю степь, которая тянулась на многие мили к западу от Игниса. Ее окружали каменистые красные и песчаные белые пустыни, в которые народ Огня не рисковал совать нос, ограничиваясь своими благодатными степями. В них они приспособились жить, а вот пустыни их пугали. - Мне кажется, вы очень встревожены, - удивленно заметил Роберт. - Эти нападения начинались еще пять лет назад. На севере. Южные кочевники не решались жечь деревни, вот клан Воды и ослабил оборону, - Даниэль потер ладони, будто ему было зябко под этим палящим солнцем, - Что самое неприятное – мы бессильны, пока они прячутся в своих норах. Их леса для нас смертельно опасны. - Но если собрать армию четырех городов… Дэни усмехнулся. - Роб, ты не первый год служишь Зефиру. Неужели ты до сих пор думаешь, что наш Остров – это утопический мир, где четыре народа дружат и любят друг друга? Оракулы делали все, что могли – они уравняли города в численности и могуществе, вынудили магистров примириться, но война еще жива во многих сердцах. И достаточно лишь искры, чтобы вспыхнуло пламя – так, кажется, говорят в Игнисе? - Мне казалось, все проще. - Поначалу всем так кажется, - горько улыбнулся первый гонец, - Правду узнаешь со временем, и постепенно. Пожалуй, тебе стоит отправиться в Акуо, и запросить аудиенцию у магистра Микаэлиса. Расскажи ему то, что слышал от Джоэла. А лично от меня передай – ему стоило бы пересмотреть свое отношение к Игнису. - Что вы имеете в виду? - Он поймет, - Даниэль легко забрался на ограждение балкона. Сухой восточный ветер трепал ему волосы, когда он сделал шаг в пустоту. Огромные белые крылья за его плечами распахнулись почти мгновенно. Наслаждение высотой привычно вскружило голову.