It's Cold in Skyhold

      Мередит всегда считала, что после смерти Создатель за годы верной службы обеспечит ее каким-нибудь уютным уголком, где она смогла бы предаваться своим извращенно-эротическим фантазиям. В своих лириумных мечтах храмовница постоянно ужесточала надзор за Кругами магов, денно и нощно ловила особо опасных отступников, с чувством глубокого удовлетворения наблюдала, как усмиряют Орсино, и неусыпно следила за тем, как всех остальных лиц с магическими способностями сгоняют в резервации (под неусыпное бдение храмовников, разумеется).       Увы, ее мечтам не суждено было сбыться, — из-за недостаточного энтузиазма в ловле магов, как считала сама Мередит. В итоге она оказалась в ужасном месте... в своем собственном кабинете в Казематах, с точно такой же рутинной работой. Вот только ее гордости — меча с идолом из красного лириума — при ней не было. Но храмовница не отчаивалась. Она была уверена, что когда-нибудь загладит свою вину перед Создателем, и ее пустят в местечко поприятнее. Надо было только работать усерднее.

***

      Что делать с магами, у Мередит вопросов не возникало.       Только вот маги появлялись какие-то неправильные.       Первой пришла высокая темнокожая женщина в изящном одеянии, явно сшитом на заказ где-то в Орлее, и храмовнице она сразу не понравилась. И странным головным убором, напоминающим пару рогов, и магическим посохом за спиной, и слишком вычурной речью.       — Душенька, — начала та. — Не будете ли вы так добры обсудить со мной положение магов? Видите ли, я считаю, что нам нужны и Круги, и храмовники — для нашей же защиты. С вашей стороны было бы в высшей степени любезно, если бы вы лично проверяли новых рекрутов. Мы с коллегами набросали список требований к молодым людям. Во-первых, кандидаты должны иметь образование, во-вторых, обладать приятными манерами и правильной речью. В-третьих, необязательно, но крайне желательно, чтобы рекрут был благородного происхождения...       — А по личным апартаментам каждому вы не хотите?! — грубо перебила посетительницу Мередит. — Совсем уже зарвались...       — О, цветик мой, вот вы и перешли к следующему пункту, — обрадовалась магичка, словно и не заметив вспышки храмовницы. — Если вы не возражаете, размер покоев мага не должен быть меньше установленного...       — Да куда только Церковь смотрит! — вновь возмутилась Мередит.       — Ладно, давайте поговорим о Церкви, — согласилась магичка. — Полагаю, что магам давно пора занимать некоторые церковные должности. К примеру, из меня вышла бы прекрасная Верховная Жрица...       Мередит просто ощущала, что Создатель сейчас испытывает ее терпение, и она с трудом, но сдержалась, чтобы не нанести женщине тяжелые телесные повреждения.       — Хватит! — прошипела она. — Вон из моего кабинета! Совсем распустились!!!       — Неотесанная деревенщина, — тихо проговорила магичка, продолжая лучезарно улыбаться. — Так мы с вами вопросы не решим, милочка. Я зайду завтра. И дорогая моя, так нервничать просто опасно для здоровья! Что же мы будем делать, если с вами что-то случится?       Казалось, что с ее языка капал яд, но внешне магичка была спокойна как друффало. Она отвесила храмовнице изящный поклон и закрыла за собой дверь.

***

      Мередит устало откинулась на высокую спинку деревянного стула и попыталась взять себя в руки: день только начинался. Не успела она успокоиться, как в ее кабинет ввалилась крайне колоритная парочка: смуглый усатый брюнет (храмовнице он очень приглянулся — его бы она в первую очередь отправила в резервацию) с магическим посохом и гномка со здоровенным двуручником, зловеще выглядывающим из-за ее плеча.       — Здравствуйте! — выпалила она, приглаживая темные взлохмаченные волосы и пытаясь отдышаться. — Я Инквизитор Кадаш!       Про Инквизицию Мередит слышала и даже одобряла, но не знала, что туда могут набрать гномов. Тем более, на такие должности.       «Куда мы катимся? — с тоской подумала она. — Еще немного, и на Солнечном Троне будет сидеть кунари. Кунари-маг!»       — ...Тевинтер! — тем временем говорила гномка. — Я слышала, там каждый может стать магом!       «Тевинтер — захватить, магов — сначала в резервацию, потом на общественно-полевые работы, пусть картошку посохами выкапывают», — машинально подумала Мередит.       — Ну, не так уж и каждый, — возразил мужчина. — Я же тебе рассказывал...       Но Инквизитор его даже не слушала.       — При малейшей возможности туда отправляюсь! — тараторила она, с вызовом скрестив на груди руки. — Там из меня сделают человека! В смысле, мага. В смысле, гномочеловека... магогнома... гнома-мага!       — Да я скорее за Кассандрой приударю, а она не будет против! — хмыкнул мужчина.       Судя по приунывшей физиономии гномки, этот странный аргумент ее убедил.       — В таком случае... — Кадаш задумалась. — Надо пригласить сюда магов из Тевинтера. Для обмена опытом!        «Только через мой труп!» — захотела заорать Мередит, но потом задумалась. С одной стороны, ничего хорошего это не предвещало. С другой — это сколько же неприкаянных магов можно схватить за раз!       — Конечно, — ехидно согласился спутник Инквизитора. — Магистров-рабовладельцев из Тевинтера мы позовем в гости в Ферелден!       — В смысле, к нам в Инквизицию, — скромно поправилась гномка.       — Так вот что делают пленные тевинтерские маги в подвалах замка, — цокнул языком маг. — Гостят и наслаждаются видами! А я уж беспокоился, что ты их коллекционируешь, немного нездоровое увлечение, знаешь ли... Слушай, а как же стереотипный магистр-злодей из Тевинтера с толпой рабов и ритуалами кровавой магии? Неужели не страшно?       — Ну... — пробормотала Кадаш. — Ты сам не спешишь вызывать демонов, твой отец оказался очень милым человеком и окончательно добил вашу тевинтерскую репутацию. Да и Алексиус... В Тевинтере очень семейные люди! Насчет остальных магов не уверена, они почему-то не хотят со мной разговаривать.       Мужчина пожал плечами, но комментировать не стал.       — Да разберитесь уже между собой! — не выдержала Мередит.       Парочка удивленно посмотрела на нее, будто в первый раз увидев, и покинула кабинет.

***

      Через какое-то время в кабинет просочился Блейз, повертел наглой рыжей физиономией и вопрошающе уставился на храмовницу. Мередит с трудом поборола желание схватить со стола что-нибудь тяжелое и кинуть в мужчину.       Во-первых, ей не нравилось, что Хоук был магом. Во-вторых, он не был магом Круга, то есть, являлся апостатом. А в-третьих, благодаря его связям, лезть к нему было себе дороже. Ну а в-четвертых, Мередит никак не могла понять его логику: то ли он был больным на всю рыжую голову мазохистом, то ли так искусно глумился над окружающими.       — Я тут подумал, — начал он, без приглашения плюхаясь в кресло напротив стола. — Магия — это бесспорное зло.       У Мередит задергалось левое нижнее веко. Она рефлекторно сжала пальцы в кулак (представляя горло Хоука).       — И маги тоже зло. А я — самое злостное зло! Убивать нас всех надо! Где ваш меч?!       Хоук настолько сурово посмотрел на Мередит, что ей стало немножко неудобно, так как оружия рядом с ней не было.       Блейз с укором вздохнул.       — Вон из моего кабинета, — прошипела храмовница, пытаясь держать себя в руках.       — Я тут парочку особо опасных отступников знаю. Один — безумный кошатник, а вторая не может оторваться от зеркала, — «по секрету» наябедничал маг.       Мередит так и не смогла понять, говорил ли он серьезно, или издевался. Каллен уже неоднократно жаловался ей, что Блейз не давал ему проходу и постоянно требовал что-нибудь с ним (и его дружками) сделать. Но опять же, сверху были ясные приказы никого не трогать, хотя и очень хотелось. Злого наместника и не менее злых жителей Киркволла, негодующих по поводу безвинно убиенного Защитника, храмовники видеть совершенно не желали (и даже понимали, что кроме вреда от Хоука с его шайкой также была и определенная польза).       — Священный поход в Тевинтер? — тем временем предложил Блейз.       Мередит шумно выдохнула и отрицательно покачала головой.       — Усмирить всех магов в Круге, а меня в первую очередь? То есть, сначала меня принять в Круг, а потом усмирить, — продолжил он.       Храмовница, не выдержав, схватила со стола тяжелую статуэтку. Маг поцокал языком.       Быстрая реакция (все-таки не зря он звался Защитником Киркволла) спасла его странную голову от летящего предмета.       — Самоубийством жизнь покончу? — проорал Хоук уже из-за закрытой двери. — С вами совершенно нельзя нормально договориться! Лучше я найду Каллена!..

***

      День (один из многих) подходил к концу. Мередит знала, что завтра все повторится еще раз, и молилась, что ей хватит терпения. Создатель определенно испытывал ее веру (или обладал странным чувством юмора).       Быть может, он хотел, чтобы она решила вопрос с магами более жестко? Но ведь любимого меча при ней не было... Оставалось только ждать.       Дверь тихо скрипнула. На пороге появился лысый эльф в пыльной дорожной одежде. И с магическим посохом за спиной, конечно.       — Прошу прощения, — проговорил он. — Вы тут случайно мою знакомую не видели? Она может превращаться в дракона.       Он посмотрел на вытянувшуюся от удивления физиономию Мередит.       — Так я и думал, — вздохнул он.       — Ты кто? — грубо прервала его храмовница.       — Не из вашего пантеона, — отмахнулся эльф и вышел из кабинета.       Мередит вскочила и бросилась к двери. Но в коридоре уже никого не было. P.S. Название - отсылка к А. Бестеру.