Serendipity

Многие сравнивают жизнь с американскими горками или коробкой шоколадных конфет, в которых начинки всегда являются сюрпризом. Для меня же жизнь подобна качелям - незамысловатому механизму маятника, с бесконечными колебаниями вверх-вниз. Ты вбираешь полной грудью воздух и летишь к небу, даря улыбку яркому солнцу или грозовым тучам - это не имеет большого значения, так как ты уже высоко, а, значит - счастлив. Момент пребывания в невесомости, с физической точки зрения, равен доли секунды, но для тебя - он может растянуться в месяцы, а то и года... К сожалению, у этого механизма есть свои причуды, так как, чтобы достичь высот, ты должен увидеть землю, и, рано или поздно, маятник затягивает вниз. Уставшие от трения с грубым железом руки, влага, что выделяет кожа, или же чей-то внезапный толчок - все это рано или поздно приводит к потере равновесия и возвращает нас в исходную точку. И знаете, что самое прескверное - это происходит именно тогда, когда все наши инстинкты находятся в глубоком забвении, не предчувствуя жесткого падения. Остается лишь гадать, кто же способствует моей встрече с землей, так как неделя пребывания в облаках и счастливой эйфории слишком затянулась. Сердце подсказывало, что мне стоит быть на чеку. Тем более, когда возвращается он. Звук льющейся из крана воды неприятно отдавал в висках, вызывая болезненную пульсацию. Ох уж это настоящее ирландское пиво, и почему после тебя мне так плохо? Я приложила усилия, чтобы закрутить моховик в нужную сторону, надеясь, что с водой и пропадет головная боль. Надейся, Руби. Теперь я была согласна с мнением, что на качелях чувствуешь себя крайне противоречиво - в одну секунду у тебя захватывает дух, а в другую - уже тошнит. Так и в жизни. Только сейчас второе ощущение перебарывало первое. ― Черт побери, Руби! ― я зашипела на свое отражение, когда из груди вырвался кашель, напоминающий рефлекс прочистки желудка. К счастью, на этом он и закончился, не успев перейти в более плачевную стадию. Больше никаких попоек с Хораном, если только чисто ирландское кофе. Хотя... в него они тоже добавляют алкоголь. Чертовы алкоголики. Я пригладила влажными ладошками непослушные волосы и, надев вымученную улыбку, вышла из комнаты. День предстоял быть долгим, а мне так хотелось спать и перестать видеть мир в замедленной съемке. Надеюсь, в этом доме найдутся таблетки от пивного похмелья. ― Привет, Элис, ― я вяло махнула рукой, завидев вдали приближающийся силуэт. ― Руби, доброе утро. С-стой, подожди, ― она преградила мне путь, начав переминаться с ноги на ногу. На ее типичное поведение это совсем не было похоже. ― Да? ― Я, эм, мистер Хоран уехал ночью. ― Оу, хорошо, ― я пожала плечами, думая о том, как он после вчерашнего прошел таможню. Или же, только у меня такое прескверное состояние на утро... ― И, это тебе, ― она протянула мне два больших пакета из плотного картона. ― От Найла?! Они были достаточно тяжелыми, и в голове совершенно не укладывалось, что там может быть, а главное - по какому поводу. ― Н-нет, ― Элис в очередной раз запнулась, и я заметила страх в ее взгляде. Да почему она так себя ведет? ― Тогда от кого, Элис? ― я стала ощущать себя крайне неловко, понимая, что, отчасти, являюсь причиной ее странного поведения. ― Это передал мистер Стайлc. ― Что? По коридору эхом пронесся грохот, вызванный падением пакетов из моих рук. Это последствия похмелья, или я все верно расслышала? ― Мистер Стайлс сказал передать это тебе. Сегодня будет вечеринка по случаю его приезда, и это твоя одежда, ― она выдохнула и сделала два шага назад. ― Ох, обслуживание гостей, все ясно, ― я закатила глаза и схватила упавшие пакеты. И стоило ради этого всего разыгрывать такую драму? Мне не впервой заниматься этим, видимо, Гарри хочется посмотреть мне в глаза в обстановке, когда я не смогу ему ответить должным образом. Что ж, я и не собиралась. Для меня его присутствие будет не больше, чем просто тень, временами нагоняющая озноб. Не больше. ― Не совсем, ― неуверенные голос Элис прервал мои мысли, заставляя напрячься. ― Элис, расскажи все как есть, в конце то концов! Недосказанности начинали надоедать, вызывая неприятные покалывания в груди. Надеюсь, моя интуиция ошибается, и это просто отголоски прошлой ночи, но никак не плохие вести. ― Т-ты теперь будешь вместо Хлои. Последняя фраза была произнесена настолько тихо, что мне понадобилось время, чтобы понять сказанное. Вместо Хлои... как это? ― Что? Подожди...― я сделала жест рукой и начала вглядываться в глаза девушки, в которых читался страх. Вместо Хлои... ― Руби! ― мысли материализуются, или это утро полно сюрпризов? За моей спиной послышался звонкий голос Хлои, что на время отвлек меня от сказанного Элис. ― Хлоя? ― Она тебе сказала? ― девушка подошла ближе, бегая глазами от меня к Элис. ― Ну я пой... ― Элис, стой! ― я успела схватить ее за руку, пока понимание происходящего полностью не уложилось в моей голове. ― Что это все значит? ― Мистер Стайлс распорядился... ― Распорядился сделать меня одной из десяти девушек? ― я закончила ее фразу и с ужасом посмотрела на Хлою, что опустила взгляд в пол. Нет! Этого не может быть. Нет, нет, нет. Он не мог... ― Да. ― Руби, пойдем, ― тонкие руки обвили мою талию, поворачивая в сторону комнаты. И почему Хлоя так спокойна? Это же катастрофа. Конец. Или она боится моей истерики, что вот-вот подкатывала к груди? Мой голос начал предательски дрожать, а голова закружилась пуще прежнего. ― Нет, отпусти! Элис, какого черта?! ― я крепче сжала побелевшее запястье девушки, требуя ответа. ― Где он? Я хочу услышать это лично от мистера Стайлса. ― Он будет вечером. ― Руби, пошли, ― Хлоя продолжала тянуть меня в комнату. ― Это твоих рук дело, Элис? ― я сверлила ее взглядом, пытаясь разгадать причину ее страхов. Ей должно быть совершенно наплевать на меня, но она переживает. ― Ты рассказала ему о Найле, ведь так? ― Руби... ― Что ты ему рассказала, разве я сделала что-то противозаконное? Я исполняла свои обязанности, мило улыбалась и не позволяла себе вольностей! ― Я ничего не говорила. ― Врешь! ― Тише, Руби... ― Мне плевать, Хлоя. Она что-то там напридумывала и рассказала Гарри, я знаю, ― мой тон стал холодным, как сталь. ― Найл - мой друг, Элис, и я его знала прежде! Что? Сюрприз? ― я поймала ее удивленный взгляд и вздернула бровь. ― Не стоит быть лицемерной сучкой и пытаться угождать всем вокруг! Жизнь - бумеранг, так что следи в оба, чтобы не быть сбитой с ног. Особенно сейчас, ― я с силой продавила холодными пальцами ее кожу и одернула руку. Мне следовало ожидать, что она все передаст Гарри, особенно наше вчерашнее прощанье с Найлом, которое несведущий мог интерпретировать по разному. Но это подло. И совсем ее не касалось. ― Тебя всю трясет, ― Хлоя разомкнула мои сжатые пальцы, освобождая их от режущих ручек картона. Мы вернулись в мою комнату, скрываясь за ее глухими стенами. Все это не укладывалось в моей голове, я отказывалась верить в происходящее, до последнего думая, что это просто страшный сон. Такое ведь бывает, когда много выпьешь? Да? ― Иди сюда, ― Хлоя посадила меня на кровать и накрыла теплым пледом, когда я с силой щипала свои ноги, щеки и руки. Как же больно... Неужели это не сон? ― Эй? ― перед лицом задвигалась чья-то ладошка. ― Руби? ― Это все реально? ― Ох, Руби... ― Зачем он так? ― я смахнула подступающую слезинку, все еще находясь в какой-то прострации. ― Я не знаю. Я сама в полном шоке. Элис сказала мне об этом, перед тем как направиться к тебе. Видимо, боялась твоей реакции. ― И не зря, я бы убила эту сучку... ― Она всегда была такой, но Гарри. Я не понимаю его действий. ― У него проблемы, Хлоя. С психикой, ― я уточнила, кивнув головой. Невозможно человеку со здравым умом вести себя так противоречиво. Никто не будет сначала целовать и говорить, что никогда не причинит вреда, а после - делать проституткой. Что уж там, мне нужно называть вещи своими именами. Он хочет, чтобы я была как они - флиртовала с мужчинами и проводила время с тем, кто меня выберет. Но Гарри знает, что я не из таких, и никогда не пойду на такое. Никогда. Не Руби Росс и не в этой жизни. Я скорее выберу смерть, чем это унижение. Тогда зачем это все? ― Я скорее сбегу или наложу на себя руки, чем стану подстилкой для его дружков. Прости, ― я дотронулась до плеча девушки, говоря, что не имела ее в виду. Чем бы ни занималась Хлоя и кем бы ни была, я испытывала к ней уважение, наверно, потому что знала ее судьбу и безвыходность ситуации. К тому же, у нее не было особого выбора и под угрозой стояла мама. Я же - свободна и имею выбор, пока что. ― Все впорядке, я тоже думаю, что тебя не заставишь этим заниматься, и ты дала ему это понять. Просто зачем? ― Он ненормальный... ― я вздохнула, прокручивая в голове план действий. На смену негодованию, граничащему с истерикой, пришло обыкновенное состояние шока, а после - принятие случившегося как неизбежного. Я посмотрела на сложившуюся ситуацию, как на волю умалишенного человека - такую странную и лишенную всякого смысла. Мне не хотелось крушить все вокруг, кричать и идти разбираться к Гарри, я просто хладнокровно продумывала пути решения проблемы и... плакала. Я меняюсь, постепенно, но меняюсь. Вскоре и слезы перестанут приходить с каждым ударом судьбы, они станут избирательными и не будут попусту тратиться на какие-то абсурдные решения Гарри Стайлса. ― Я могу помочь тебе уехать, поживешь с моей мамой, ― Хлоя пододвинулась ближе и смахнула слезинки с моей щеки. ― Это опасно, для тебя. Ты говорила, что Гарри может что-то сделать. ― Не в этом случае, я не оставлю тебя здесь. Тем более мы с Лу... ― Хлоя, у тебя есть номер Найла? ― озарение пришло в мою голову, подобно вспышке. Найл, он должен об этом знать и может помочь... Они лучшие друзья, и мое спасение Найлом не причинит вреда, что не скажешь о Хлое... ― Думаю, я смогу его узнать, ― Хлоя поспешно вытащила из кармана телефон и начала что-то печатать. Спустя какое-то время, она подарила мне счастливый взгляд, протянув в руки устройство с горящими на нем цифрами. ''Надеюсь, он доступен'' пронеслось у меня в голове, пока пальцы нажимали на кнопку вызова. Это стало так непривычно - держать в руках телефон. За каких-то несколько недель я отвыкла от незаменимых вещей некогда моей жизни. Гудок, еще гудок, и еще... ― Да, ― в трубке раздался сонный голос Найла, отчего по моему телу разлилась приятная теплота. ― Н-найл? ― Кто это? ― Хоран, ирландское пиво отшибло память? Это Руби! ― я подавила смешок, радуясь тому, что слышу его. Пуская он был за несколько тысяч километров от меня, но его голос вселял спокойствие. ― Руби? О Господи! Но как? Подожди, откуда ты звонишь? Что-то случилось? И мой телефон... ― Найл начал тараторить, что потребовало остановки. ― Я попросила Хлою. Просто хотела тебе сказать, думаю, ты должен знать... ― Руби, что случилось? У тебя грустный голос. Я тяжело вздохнула, стараясь подавить дрожь в грудной клетке. Я не должна ревететь, не перед ним. Это проявление слабости, а мне так отчаянно хочется быть сильной... ― В общем, Гарри решил сделать меня той, кто будет спать с его дружками в этом публичном доме, ― это было произнесено достаточно безэмоционально, за что мне стоило похвалить себя. ― Что? Подожди, что Гарри... Да Стайлс не в своем уме! ― Найл почти взвизгнул от услышанного, отчего мне пришлось отодвинуть трубку на безопасное расстояние от уха. ― Я тебе говорила, что он далеко не хороший парень... ― Я не могу в это поверить! Какого дьявола? ― Я уеду отсюда. Не беспокойся, я запишу твой номер и обязательно свяжусь, как только все уладится. Мне действительно казался вариант с уездом из этого дома вполне реальным. Во мне говорило отчаяние... ― Нет, Руби, подожди! ― Но Найл... ― Прошу, дай мне пять минут, чтобы я смог разобраться в ситуации. Сиди на месте, я перезвоню. Хорошо? ― Пять минут. Я положила трубку и грустно посмотрела на Хлою. В груди будто все оборвалось, последние ниточки, что привязывали меня к Гарри. Я до последнего верила в его лучшую сторону, по крайней мере, пыталась ее разглядеть, но он разрушил все мои ожидания. Этот поступок был настолько низким, что эмоции, которые некогда вызывал он во мне, перекрыло отвращение. Классический рингтон разрушил молчание, и я поспешила ответить на звонок Найла. ― Руби, ты слышишь меня? ― Да, но не очень хорошо, ― я старалась говорить громче, перебивая сочащийся из динамиков шум. ― Оставайся в Миддл Холле, никуда не уезжай, все будет как раньше. ― Как это как раньше? Он сделал меня проституткой, Найл! ― Хазз преподнес все как полный кретин, но так было нужно. Не переживай, тебя никто не тронет. Все будет как раньше. ― Что? Да как ты можешь говорить это с такой уверенностью? ― Руби, я знаю Гарри, и он мне все объяснил. Тебе не о чем переживать. Это лишь для видимости, ничего больше. Гарри поговорит с тобой. ― Да ты ничерта не знаешь его, Найл!! Разве ты не видишь, как он рушит меня? ― Руби... ― голос диктора, оповещающего о посадке, ненадолго заглушил его крик, но не смог заглушить поток слез, с новой силой вырвавшийся из моих глаз. Почему он так слепо верит Гарри... ― Ты всегда будешь на его стороне, мне стоило это понять раньше, ― я всхлипнула, сморкаясь в салфетку. Ну вот, я не смогла не плакать. ― Руби, я прилечу, как только смогу. ― Ты мне нужен сейчас, Найл. ― Пожалуйста, не плачь. Все хорошо. Он не причинит тебе вреда. ― Объясни мне, что все это значит, иначе я... ― У меня садится телефон... я... бы не допустил этого... прилечу... потом, ― связь начала прерываться, давая услышать лишь несвязные обрывки фраз. ― Потом может быть поздно... ― я успела произнести последнее слово, как в трубке раздался сигнал, говорящий, что абонент не доступен. В этот момент я почувствовала, что рвутся и остальные нитки, держащие меня на плаву... это так больно. Невыносимо больно осознавать, что ты остаешься один на один со своей проблемой. Почему Найл был так уверен и спокоен... Гарри смог затуманить его разум, определенно. Какую игру он затеял? О какой безопасности идет речь, если я каждый день проживаю здесь, как на каком-то вулкане! ― Мое предложение все еще в силе, ― Хлоя развела руками, понимающе улыбнувшись. ― Я не хочу подставлять тебя. ― Руби, сейчас не подходящий момент, но, ― она протянула ладошку, перебирая на весу своими тонкими пальцами, на одном из которых блестело небольшое кольцо с крупным камнем, ― Луи сделал мне предложение. Теперь я свободна от Миддл Холла! ― Серьезно? ― я не поверила своим ушам и бросилась в ее объятия. ― Хлоя... ох. Я так рада за тебя. ― Я слышу всхлипывания. ― Прости, ― мой нос уткнулся в ее мягкие волосы, а слезы теперь скатывались прямиком на голые плечи девушки. ― Вот почему Элис сказала "будешь вместо Хлои". Теперь все стало по своим местам. Хоть кто-то получил свою сказку, через все пройденные тернии, она смогла найти свою путеводную звезду и обрела счастье. Хлоя не сдавалась и верила в лучшее, что бы ни случилось... мне стоило научиться у нее этой стойкости. ― Так что по поводу ''сбежать со мной''? Гарри не сможет обрушить свой гнев на нас, так как у меня есть защита - Луи, ― она подмигнула, отстраняясь от меня. ― Если он затеял эту игру, то меня хоть из под земли достанут, куда бы я не убегала... ― Это значит? ― Я приму твое предложение, но прежде - посещу эту вечеринку. ― Ты шутишь? ― Хлоя взяла мое лицо в руки, ища в нем намек на сумасшествие. ― Нет, хоть хмель меня еще не покинул, ― я помотала головой, улыбаясь сквозь слезы. ― Но нет. Не зря же Гарри делал все это, я не хочу лишать его такого зрелища - увидеть меня в образе смирившейся со своей участью девушки. Может быть, это поможет усыпить его бдительность? Или даст ответы на все вопросы... Любопытство играет во мне, требуя объяснений. Я не верю, что человек может просто так делать такие решения... И если в словах Найла есть хоть доля истины, то Гарри объяснится со мной? Ведь так? ― А если он сделает что-нибудь с тобой? ― Я смогу дать отпор. ― Руби, ― Хлоя недовольно вздохнула, показывая, что такой ответ ее не устроил. ― Тогда я воспользуюсь планом ''Б'' и твоим предложением о побеге, а пока - не одолжишь мне какое-нибудь платье? Это мне не нравится, ― я кивнула в сторону пакета, в котором лежало зеленое платье чуть выше колена. В такой длинной одежде не ходят на вечеринки, ведь так? Хотел девушку легкого поведения, Стайлс? Так получай. Только имей ввиду, что четко отлаженные планы имеют свойство рушиться, а качели жизни рано или поздно вновь поднимаются вверх. Пусть сегодня ты меня столкнул на землю, но у меня остались силы, чтобы сделать ответный ход. Я ведь сильная. Я ведь Руби. Запомни это.