Гарри.
Моему сердцу было достаточно увидеть пять простых букв, чтобы сойти с ума. Но любопытство на грани страха не позволило последнему взять верх и запечатать увиденное обратно. Громко выдохнув и прислонившись к холодной стене, я пульсирующими пальцами потянула за бумагу, открывая взору исписанный листок.«Руби. Единственное, чего я хотел - это не быть причиной твоих слез. Но я не смог. Снова. Так трудно найти нужные слова, чтобы удержать тебя. Наверное, это из-за того, что я понимаю бессмысленность этих попыток. Я не смогу стать таким, как Найл. И я все еще не разобрался в себе. Слишком сложно. Прости за вчера. Гарри» P.S.: я задолжал тебе зарплату за прошедший месяц.
Буквы были старательно выведены тонким черным грифелем, а точки, завершающие каждую мысль, казались больше, чем им следовало бы быть. Такое ощущение, что Гарри тщательно взвешивал каждое слово и, задумываясь, ненароком оставлял небольшие кляксы на гладкой бумаге. Я невольно представила его задумчивое лицо, длинные пальцы, держащие в руках эту крохотную записку и то, как он запечатывал конверт, смачивая кончиком языка липкую ленту. От последней мысли меня слегка передернуло, а в области щек почувствовался жар. Встряхнув головой, я перевернула листок, стараясь понять последнюю приписку Гарри по поводу зарплаты. В конверте виднелась бумажка поменьше грязно-желтого цвета с напечатанными символами и размашистой подписью владельца чековой книжки. ― Ничего себе! Да он с ума сошел... ― я еще раз пробежалась глазами по цифре с несколькими нулями, стараясь найти подвох. Но его не было. Лишь мое имя, данные банковского счета Гарри и его подпись, при наличии которой не нужны ни моя Фамилия, ни какие иные сведения. Все элементарно просто. Только вчера я расстраивалась из-за пропажи хоть каких-то наличных денег, а сегодня они упали мне прямо на голову. Может быть, это знак свыше? Но неприятное чувство внутри меня, которое было далеко от радости, говорило, что я не достойна таких денег. Моя работа не была настолько значимой и сложной, я не убивала на нее все силы, жила не за свой счет, и она не стоила такой суммы. Да я скорее была здесь в убыток, поедая любимое печенье пачками, чем принесла какую-то пользу. Стыд за такое незаслуженное вознаграждение отодвинул на второй план само письмо Гарри. Или же я сама его туда вытолкнула... Засунув все обратно в конверт, я положила его в небольшую сумку, что взяла с собой, и пошла к выходу, понимая, что на выпечку времени уже не осталось. И почему Гарри не сказал мне все лично? Зачем были эти усилия, расходование бумаги. Он мог прийти, постучать в дверь, как всегда и делал, и просто отдать мне все в руки, попробовать еще раз разрушить мою невидимую стену отрицания всего. Потому что тебе бы было проще найти причину, чтобы вновь оттолкнуть его, Руби. Миновав холл, я вышла на улицу и села на скамейку под навес, вглядываясь в дорогу. Дождь уже не тарабанил по крыше, солнце не пряталось за тяжелыми облаками, лишь небольшие лужи и капли на траве выдавали вчерашнюю непогоду. Мне всегда казалось, что внутренне я была похожа на дождливый Лондон. Эти слезы неба стали настолько привычным состоянием, с каждым их новым появлением ты уже не впадал в меланхолию, не зарывался в одеяла и не требовал к себе повышенного внимания. Нескончаемые потоки сточных вод, что лились из грозовых туч, со временем унесли с собой весь дискомфорт, вызванный непогодой. Эта вещь неподвластна нам, она рождена вместе с городом, как и потребность людей в грусти. Ведь если душа плачет, что мы можем с ней сделать? Лишь оставить наедине с собой и продолжать жить дальше, ожидая спасительного солнца. Вчера меня захлестнули воспоминания, и я не смогла сдержать эмоции, что прятались глубоко внутри. Случившееся еще раз напомнило мне, как мы бываем слабы перед неизбежным. Как человек, от которого мы слепо бежим, отрицая какие-либо чувства, медленно, но верно, проникает в самое сердце. Как становится для нас чем-то большим. Значимым. Мне было больно, я чувствовала себя загнанной в угол, и спасения ждать было не от кого. Это состояние не ново для той, чья душа лишилась своих частей. Ей требовалось время и отдых, а мне - терпение, чтобы переждать эту нахлынувшую бурю грусти. Ночь забрала с собой проливной дождь и неприятные воспоминания, дав возможность солнцу согреть. И оно грело, отдаваясь приятным покалыванием на моем лице, забирая все слезы, наполняя меня теплом и возрождая любовь к жизни. Таков уж наш внутренний климат - никогда не знаешь, когда прольется дождь, а когда выглянет солнце. Вдалеке появился чуть видный свет от дневных фар, и мне удалось разглядеть желтую машину, ехавшую прямиком к порогу дома. Каштановые волосы Хлои развивались на ветру, а белоснежная улыбка ослепляла. ― Вау! ― я не смогла скрыть эмоций, наблюдая, как она покидает кабриолет, идя ко мне навстречу. ― Ты... ты так изменилась! ― Вот что с людьми делает счастье, ― девушка стиснула меня в объятиях, оставив влажный поцелуй на щеке. Она выглядела совсем иначе. Ее глаза излучали радость, а внешний вид говорил о полной уверенности в себе. ― Ты такая красивая! ― я продолжала изучать девушку, играя с мягкими прядями ее волос. ― Они были длиннее. ― Я немного изменила образ. ― Тебе очень идет. ― Пойдем? Мне не терпится увезти тебя отсюда. ― Ты не зайдешь в дом? Только я не успела приготовить булочки, ― я замялась, невинно улыбаясь. ― Да брось. Если так хочешь, ты сможешь приготовить их у меня! Бери вещи, и поехали, ― она махнула в сторону машины и разблокировала двери. ― Вещи? ― Ну да, ты же не собираешься идти в этом на мой ужин? ― Хлоя смерила меня взглядом, недовольно качая головой. В этот момент мне стало неловко за свои черные джинсы, простую рубашку и балетки, но я привыкла к такой одежде и не хочу ее менять. ― Руби, ты серьезно? ― девушка недоверчиво посмотрела на меня, но, все же, сдалась и пожала плечами. ― Хорошо, будь в том, в чем тебе комфортно. ― За это я тебя и люблю! ― хлопая в ладоши, я подбежала к ней и сильно обняла, еще раз благодаря небеса за такой подарок судьбы. Может быть оттого, что мне некого любить наяву, я быстро привязываюсь к людям и отдаю им свое сердце. Я открыта для мира и добра, и если чувствую это, то притягиваюсь к человеку магнитом, сама того не осознавая. И как можно не притянуться к такой, как Хлоя? С первой нашей встречи что-то внутри сказало: "Это твое". И внутренний голос меня не подвел. ― Могу опустить крышу, ветер еще холодный, ― Хлоя надела очки и завела машину. ― Нет, я хочу как в фильме, чтобы волосы разлетались во все стороны, ― я распустила хвост и села поудобнее, готовясь к полету локонов над моей головой. ― Да, но чаще они просто застревают во рту и лезут в глаза. ― У тебя такого не было. ― Дело случая, ― они хихикнула, стягивая все в тугую шишку. ― Без крыши будет шумно. ― Поговорим, когда приедем? ― я не сдавалась, предвкушая поездку. Девочек всегда привлекали леди, разъезжающие в машинах с откидным верхом. Это выглядело так эффектно, что всегда хотелось оказаться на их месте. Неужели я должна отказаться из-за какого-то там ветра и шума от своей давней мечты? Конечно, нет. Я же девочка. ― Смотри сама, ― Хлоя хитро улыбнулась и нажала на газ, отчего машина издала характерный звук. Сильным рывком мы поддались вперед, быстро сменяя декорации вокруг себя. Солнце припекало макушку, но от этого ветер не казался теплее. Его прохладные порывы оставляли свист в ушах и направляли пряди волос прямиком в лицо, спутывая их на ходу. ― О нееет, ― простонала я, пытаясь справиться с летящими прядями и прикрыть вовремя рот. ― О да, Руби. Прямо как в лучших фильмах! ― послышался звонкий смех подруги, но я уже не видела ее, так как перед глазами было темно, и ничего не могла сказать из-за прилипших к губам волос. Фильмы врут. Определенно.***
― До сих пор самолеты летают в ушах, ― я зажмурилась и прикрыла уши ладошками, стараясь унять неприятный шум. ― Ох, главное, чтобы тебя не продуло, ― Хлоя припарковала машину в гараже, прилегающем к внушительных размеров постройке. ― Пройдет, просто с непривычки. ― Хорошо, что ты одумалась и собрала волосы, иначе не один стилист не смог бы их распутать, ― она вытащила связку ключей и взяла меня под руку, ведя к небольшой двери, служившей входом в дом через гараж. Как только мы зашли внутрь, мои глаза пронзил яркий солнечный свет, сильно контрастировавший с приглушенным светом в гараже. Сощурившись, я потерла глаза свободной рукой и пошла на ощупь за Хлоей. ― Поначалу я тоже щурилась, ― она улыбнулась, садясь на кожаный диван. ― Луи любит свет, тут повсюду панорамные окна, отражающие тепло. Одна радость, иначе можно было бы загорать, не выходя из дома. ― Да, тут достаточно прохладно, ― мои руки покрылись чуть заметными мурашками, но воздух, в котором улавливался запах цитруса, приятно бодрил. Пощупав гладкую обивку дивана, я села рядом с Хлоей и откинула голову на спинку. Судя по гостиной, весь дом был выполнен в современном стиле, без излишеств, но со вкусом. Большие площади, высокие потолки, усыпанные небольшими лампочками, панорамные окна во всю стену, светлые обои и дорогая техника. В нем не было уюта, привычного девушкам, но он был по-своему хорош. Я любила красоту в простоте, и это был именно тот случай. А одно лишь присутствие светящейся от радости Хлои наполняло дом волшебной энергетикой. ― Помню, я говорила, что у Луи хороший вкус, ― я посмотрела на подругу, подмигивая. ― Так вот, мне стоит это повторить. ― Мне тоже здесь нравится, ― она чуть покраснела. ― А где сам хозяин? ― Ты не знаешь? Они с Гарри и Найлом уехали по делам, поэтому я решила сама забрать тебя и как раз пообщаться по поводу этих двоих. Мы не виделись после того раза, как... ― Хлоя прервалась, стараясь подобрать слова, но я ее опередила. ― Как я толкнула в бассейн Аманду, а Гарри с силой уволок меня в комнату для разговора, ― я закатила глаза, сдерживая попытки рассмеяться, так как лицо девушки выражало замешательство. ― Ты должна мне все рассказать. ― Я не хороший рассказчик, но попробую. Собрав под себя ноги, удобнее устраиваясь на мягком диване, я пересказала Хлое все, что случилось с того момента, как за мной с Гарри захлопнулась дверь комнаты, и заканчивая вчерашним вечером. Сказать честно, мне нужно было поделиться с кем-то своими мыслями, переживаниями и спутанными чувствами. Хлоя была старше меня, что еще сильнее нас сближало. Я воспринимала ее не только, как подругу, она была чем-то большим, старшей сестрой, о которой я давно мечтала. ― И вот, ― закончив, я достала из сумки конверт и протянула девушке, ― Гарри засунул его в дверной проем. Может быть, ты сможешь объяснить, что это значит. Потому что я в полном недоумении и не знаю, как реагировать на такие вещи. ― Любовное письмо? Как романтично! ― Не говори глупостей, просто прочитай его, ― мое лицо выражало раздражение, а разум мигом отгонял все мысли о какой-то значимости этого послания. Хотя, кому я врала... каждое слово в нем несло глубокий смысл, только я делала скидку на свой детский возраст и скудность мысли, поэтому приказывала себе не думать об этом. Так проще жить. ― Так трудно найти нужные слова, чтобы удержать тебя. Наверное, это из-за того, что я понимаю бессмысленность этих попыток... Да это почти признание, Руби! ― радостный возглас Хлои эхом раздался по всему дому, заставляя меня съежиться. В ее глазах зажегся озорной огонек, который не предвещал ничего хорошего. ― Поверить не могу, что Гарри написал такое! Такой холодный снаружи и такой чувственный внутри... ― Прекрати, ― я вздохнула, чувствуя, как начинаю гореть, ― зачем он сказал о Найле? Будто я изучаю их характеристики и делаю выбор! Что за соревнования. ― Потому что Найла ты не отталкиваешь. ― Потому что они два абсолютно разных человека, и Гарри нужно, чтобы его кто-то оттолкнул. ― Ты уверена? ― Хлоя недоверчиво посмотрела на меня. ― Он до сих пор не разобрался в себе. Он запутался, и хочет запутать еще и меня, черт возьми! ― Может быть, он ждет помощи от тебя? ― Я не мать Тереза! ― я встала с дивана, начиная расхаживать взад-вперед по комнате. Я не могла объяснить своего взвинченного состояния, но чем больше я вспоминала прошедшие дни, тем сильнее кололо в груди. Головой я понимала, что написать письмо со стороны Гарри было смелым поступком. Зная его самолюбие и мое порой неясное поведение. Неведомые силы тянули к нему, а разум твердил: "Не торопись. Он не то, что тебе нужно. Он лишь причина, из-за которой каждый день гибнут твои нервные клетки. Не мучай себя". ― Иди сюда, ― Хлоя потянула меня за запястье, прося вернуться на диван. ― Теперь дай мне свои руки, ― ее ладошки накрыли мои, приводя меня в спокойствие, ― и просто послушай. Тяжело вздохнув, я встретилась с теплым взглядом карих глаз и чуть кивнула. ― То, что происходит с тобой - не является недугом. В этом нет ничего плохого, поэтому не стоит заставлять себя не думать, не делать, не чувствовать. Этим ты причиняешь страдания только себе. Тебе только семнадцать, но ты бежишь от всего, будто тебе далеко за сорок. Ты блокируешь все эмоции, но они не умирают, пойми это. Их просто заставляют замолчать. И они изнутри продолжают влиять на тебя, постепенно разрушая. А я не хочу, чтобы моя Руби своими же руками лишала себя счастья. ― Хлоя... ― в висках начиналась пульсация, предвещавшая нежданные слезы. ― Тебе нравится Гарри, это очевидно. И Гарри нравишься ты, это еще более чем очевидно. ― Мне нравится Найл, ― я сильнее сжала ее руку, выражая безмолвный протест. ― И Найл. ― Он добрый, в нем я уверена. С ним все иначе, как-то проще, безопаснее. С ним больше счастья. Не знаю почему, но мне хотелось говорить именно так. Может быть, если бы я поделилась своими мыслями, это помогло бы унять бешеное сердцебиение, вызванное воспоминанием о Гарри. ― А что с Гарри? ― Хлоя продолжала свою пытку, пристально вглядываясь в мое лицо. ― С ним... какой-то неистовый ураган эмоций, потеря самообладания и дрожь в конечностях. Когда он смотрит на меня, я теряю воздух. Я перестаю здраво мыслить. ― Кому нужно какое-то счастье, если есть это? ― девушка подмигнула, что заставило меня нервно улыбнуться. Но я нуждаюсь в счастье. ― Это ненормально, и не заставляй меня думать иначе. ― Бывают люди, которых можно назвать идеальными. В них есть все, что нужно для счастья. Но они могут быть неидеальны для твоего сердца. Мы не знаем, кого оно ищет, мы в силах это только почувствовать. Притяжение, которое несмотря ни на какие непростые и непреодолимые преграды, никуда не исчезнет. Мы просто ищем своего человека, и пусть в нем будет миллион противоречий, загадок, но он станет для нас всем. ― Я понимаю тебя, ― каждое произнесенное слово врезалось в память и тщательно анализировалось. Мы неподвластны нашим чувствам. После прочтения очередной книжки на ночь, мама всегда говорила: ''Никогда не ищи принцев, милая. Они бывают только в сказках. В жизни же нужно быть с тем, к кому тянется твое сердце, и не важно, будет ли он простым конюхом или же человеком голубых кровей, хорошим или плохим для общества. Все это не важно''. Эти наставления всплыли в моей голове, подтверждая слова Хлои. Может быть, потому что мама сама была из обеспеченной семьи, чего нельзя было сказать о папе. Его род был из древних, но кроме фамилии он не обладал ничем. Просто, на его жизненном пути встретился человек, который смог принять таким, какой он есть, и поверить. Любовь творит чудеса, и любовь моих родителей сотворила чудо. И им была не я, им было то, что всего за несколько лет папа смог достичь высот в бизнесе и напомнить всем о некогда известной семье Росс, закрыв рот обществу, поставившему на него клеймо "неподходящего". Он обрел свое счастье и стал идеальным для той, которая в него поверила. ― Думаешь Луи идеальный? ― Хлоя продолжила, мечтательно улыбнувшись. ― Я знала и романтиков, и тех, кто потакал каждому моему слову, безмерно добрых и правильных, но смогла по-настоящему влюбиться только в этого голубоглазого проказника, ― она захихикала, и я не смогла сдержать улыбки. ― Для меня он лучший из всех мужчин. И я хочу, чтобы ты просто смогла полностью открыться и найти своего человека. ―Ты встретила его в двадцать два, так что, у меня все еще впереди. ― Рубиии, ― Хлоя закатила глаза, легонько ударяя меня ладошкой по плечу. ―Ты поняла, о чем я. ― Не думаю, что крайне противоречивый парень, помолвленный и проживший три года с какой-то сущей стервой, содержащий публичный дом и вообще... эм, ― я запнулась, подбирая слова. ― Грубый и эгоистичный, ― мои лицо наглядно отобразило значение этих слов, ― является моим идеалом. ― Хорошо, а если он расстанется с этой стервой? ― Ничего не изменится, ― но я продолжала отрицать то, что признавало мое сердце. ― Да? ― девушка придвинулась ближе и заглянула в мои глаза, которые мечтали куда-нибудь сбежать. ― Значит, оставишь меня здесь и уедешь в Австралию? На ее вопрос, напряженно повисший в воздухе, я только неуверенно кивнула и закусила губу, борясь с голосами в своей голове. Мне нужно счастье, а счастье там, где Найл. Мой ответ Хлоя встретила вздохом и задумчивым взглядом. Я не понимала, почему всего за несколько дней ее мнение изменилось в пользу Гарри. Ведь она видела, каким он может быть на самом деле. Но я не готова была продолжать разговор о нем. Я как ребенок верила, что если убежать и спрятаться, то проблемы решаться сами собой. ― Тогда ответь Гарри на письмо, ― после недолгого молчания произнесла она. ―Твоя реакция поможет ему разобраться в себе, если с этим еще не покончено. Только не вздумай возвращать ему чек! ― Что? Нет, я не могу принять эти деньги, ― запротестовала я. Я забрала письмо с собой не только с целью показать Хлое, но и отдать чек его владельцу. Это не мои деньги, и если это такая попытка извиниться, то мне этого не нужно. Мне ничего не нужно. Да, Гарри притягивает и одновременно отталкивает от себя, держа меня в подвешенном состоянии, но он не виноват, что я допускаю это. Он не виноват, что мое сердце запуталось в пучине чувств, что ему нужна драма, чтобы впасть в привычное состояние грусти. Это лишь мое дело, и оно более никого не касается. Я, как и Гарри, изо всех сил стараюсь избавиться от своих внутренних тисков. Веду борьбу с самой собой. Но это только моя борьба. ― Этим ты оскорбишь его. ― Но мне не нужны эти подачки. ― Руби, ты их заработала, вот и все. Это не подачки. Не говори глупости. ― Ох... ― послышался хруст моих пальцев, а свежий воздух, когда-то так бодряще действовавший на меня, казалось, неистово давил на все тело. Чувствуя нарастающий дискомфорт, я покинула нагретый диван и подошла к окну, откуда открывался вид на задний двор с ухоженным газоном и бассейном. ― Обещай, что оставишь чек себе? ― чуть слышный стук каблуков о паркет нарушил тишину, отвлекая мое внимание от разглядывания мелких барашков на водной глади. ― Ладно. Хлоя не из тех, кто быстро сдается, а я не из тех, кто долго сопротивляется. По крайней мере, эти деньги не будут лишними, и мне нужно задумываться о будущем, которое наступит с мои совершеннолетием. ― И? ― девушка вздернула бровь, заставляя меня нахмуриться. Она точно не отступит от своей затеи. ― Я подумаю и отвечу на письмо, ― я развела руками, понимая, что лучше пообещать и закрыть неприятную тему. А о выполнении обещания я подумаю позже, ведь если произносил слова со скрещенными пальцами, это может и не считаться? ― Вот и хорошо, а теперь пошли, я покажу тебе дом, ― Хлоя радостной улыбнулась и взяла меня под руку, не замечая сложенные друг на друга пальцы. Конечно, во взрослом мире нет дела до таких детских попыток уйти от ответственности. Но я же еще ребенок.***
Часы на прикроватной тумбе издали режущий звук, оповещая о завершении еще одного томительного часа ожиданий. Луи задерживался, впрочем, как и его друзья, что начинало выводить из себя Хлою. Девушка уже закончила все приготовления на кухне, воспользовавшись моей помощью в сервировке стола и нарезании фруктов. Этот вечер был идеей Хлои, ей хотелось познакомиться с остальными друзьями Луи и проявить гостеприимство будущей мисс Томлинсон. У Луи была такая забавная фамилия, и я не упускала возможности подразнить подругу, пока та старалась аккуратно украсить бисквитом пироженные. Хлое хотелось, чтобы все прошло идеально, и смазанное украшение на выпечке из-за ее реакции на мои шутки, в конечном итоге, решено было аргументировать моим желанием попробовать свои силы в кулинарном деле. Я была не против выдать эти кривые треугольники со съехавшим белым кремом за свои. Хотя, не думаю, что кому-то будет дело до мельчайших деталей в еде. ― Да сколько можно! ― Хлоя ударила по крышке будильника, параллельно разблокировав экран телефона. ― Уже восемь вечера, а его все нет! Я сейчас начну без них. ― А я не против. Не хочу ни с кем делиться твоей индейкой, ― я хихикнула, вспоминая аромат запеченного блюда, которое мы вынули из духовки несколькими часами ранее, ожидая гостей к шести. ― Я так зла, ― девушка начала тарабанить пальцами по экрану, но громкие возгласы, раздавшиеся за дверью, прервали все ее дальнейшие действия. ― А вот вы где! В следующую секунду дверь с грохотом распахнулась, и появился Луи, смеявшийся сквозь слезы и кричащий остальным, что нашел нас. Мы с Хлоей удивленно уставились на него, не понимая, чему он так радуется. ― Дамы, мы вас заждались! ― он поклонился и указал рукой на выход. ― Кто еще кого заждался, Луи, ― Хлоя с укором посмотрела на него, но ее влюбленный взгляд придавал этому строгому тону лишь умиление. ― Всего два часика, мы заключили крупную сделку! ― И ты ее уже успел отметить? ― Совсем немного, ― парень улыбнулся и притянул девушку к себе, оставляя поцелуй на ее щеке. ― Руби, иди сюда, ― он поманил рукой, подзывая, ― тебя там тоже уже заждались. Пробежав взглядом по лицам этих двух счастливых людей, я последовала за ними, выходя в гостиную. Комната была наполнена мягким светом и людьми, чьи лица мне были не знакомы. Всего, если считать по накрытым приборам, насчитывалось двадцать гостей, но от того, что все они были для меня новыми лицами, их количество казалось большим. Отовсюду разносились звонкие голоса и смех, Хлоя приветствовала всех обворожительной улыбкой, время от времени пожимая руку парням и целуя в щеку их спутниц. Девушка не знала всех гостей лично, поэтому Луи повел ее вглубь собравшейся массы людей, поочередно знакомя со всеми. Оставшись в стороне от приветствий, я не знала, куда себя деть и чувствовала себя немного не в своей тарелке. Присутствующие были одеты, как на праздник - только приталенные брюки, выглаженные рубашки, коктейльные платья и элегантные туфли. Заставляя себя сохранять самообладание и не сбегать обратно в комнату, я облокотилась на стену и начала изучать свои бежевые балетки, казавшиеся такими неуместными в этой обстановке шика. ― Привет, ― где-то над ухом раздался знакомый шепот, и я подпрыгнула на месте от неожиданности. ― Ты меня напугал, ― улыбка тронула уголки моих губ, а руки обвились вокруг шеи блондина. ― Прости, ― Найл засмеялся и, взяв меня за талию, чуть приподнял вверх, сильно сжимая в объятиях. ― Привет, ― отстранившись, я еще раз поприветствовала его, осознавая, что за целый день начала скучать по этому парню с добрыми глазами и притягательной улыбкой. ― Вы долго. ― Работа... и неугомонный Луи, ― он подмигнул, обращая внимание на шатена, что громко смеялся, держа в руках пунш. ― Обычным вечером это точно не закончится. ― Почему? ― Потому что ты еще плохо знаешь Луи Томлинсона, но скоро узнаешь, ― переглянувшись, мы пошли в сторону остальных. Меня уже не пугала незнакомая обстановка, чужие люди или неподобающий вид; рука, согревающая мою талию, вселяла непоколебимую уверенность. В скором времени все гости сели за стол, но происходящее не было похоже на чинные посиделки. Не в этом доме и не с таким хозяином. Луи и его друзья без конца смеялись, не позволяя обстановке стать угнетающей, Хлоя заметно расслабилась и позволила себе общаться с остальными, забыв о смене блюд или чистых приборов. Кто-то пересел на диван, включая приставку, что приятно меня удивило, а кто-то, как мы с Найлом, сидел за столом и считал, сколько раз за вечер Луи произнесет ругательства. Вся обстановка должна была расслаблять, заряжать весельем и отгонять прочь все остальные проблемы, но я не могла полностью окунуться в происходящее, потому что был вопрос, который не давал покоя. Где Гарри? Я могла задать его любому из присутствующих, но что-то останавливало мой язык на полуслове. Может быть, мне не хотелось забивать голову Хлои своим любопытством, напоминать Луи, на глазах которого я поссорила его лучшего друга с невестой, или же спрашивать Найла, которому в полной мере не могла объяснить своего вчерашнего срыва. Хотя, он и не спрашивал, как и всегда. Слишком добрый и воспитанный, слишком хороший для такой, как я. Гарри мог не прийти по тысяче причин, но в моей голове крутилась только одна - я. Я была слишком зациклена на собственном эго, считала, что все и вся крутится вокруг меня. И это было моей ошибкой, так как спустя минуту в двери раздался звонок, и в комнате появился тот, кого я потеряла. Его волосы беспорядочно свисали, почти доставая плеч, рубашка была как всегда расстегнута, а улыбка, наоборот, на удивление искренняя и радостная. ― Хазз, поменял рубашечку? ― Луи вскочил из-за стола и, распахнув руки, пошел к нему навстречу. ― Как видишь, ― Гарри ухмыльнулся и отстранился от друга, отодвигая его руку с бокалом на безопасное расстояние от себя, ― аккуратней, не запачкай еще и эту. ― Чертов чистюля! ― Луи дернул рукой, все-таки попадая каплями красной жидкости на темную рубашку Гарри. ― Дерьмо... Тебе нужно снова переодеться, съезди домой, ― но на эту реплику, да и на испачканную рубашку, Гарри отреагировал лишь слабой улыбкой и каким-то неслышным бормотанием. ― Луи, что ты делаешь? ― Хлоя вмешалась в их разговор, направляясь к Гарри с пачкой сухих салфеток. ― Что на тебя вообще нашло. ― Ничего, он знает, за что это, ― шатен толкнул друга в плечо и последовал к столу и оставленным друзьям, возобновляя прерванный диалог. Проследив глазами за Луи, я обернулась к Найлу, ища хоть какое-то объяснение произошедшему. Где-то внутри закралось ощущение, будто это не привычная шутка между друзьями, в ней был свой скрытый подтекст, который снисходительная улыбка блондина не желала мне объяснять. ― Все нормально, ― Найл заиграл бровями и подключился к разговору с Луи и остальными парнями, наполняя комнату заразительным смехом. Стараясь вникнуть в их обсуждения, я то и дело выдавливала из себя улыбку и понимающе кивала, но все мое внимание по-настоящему было сосредоточено на том, что происходило за спинами остальных. Хлоя израсходовала пару салфеток на высушивание рубашки Гарри, и теперь мило беседовала с ним, не обращая внимания на остальных. Спустя какое-то время к ним подошло несколько пар, которых Гарри дружелюбно поприветствовал и обнял, позволяя мне увидеть, каким он может быть среди друзей. Его зеленые глаза бегали по лицам и выражали заинтересованность в происходящем, а мои, затаившись, ждали их внимания. Но все было тщетно. Он просто не замечал меня, даже в тот момент, когда помахал Найлу и какому-то парню, сидящему через одного от меня. Его внимания удостоились все, кроме меня, и, может быть, так мне было и надо. Я не имела права что-либо требовать, и письмо, полученное мною утром, сейчас будто и вовсе не существовало. Мне не стоило здесь находиться. Я могла проводить нескончаемое количество времени с Хлоей или Найлом, зная, что мне больше не с кем делить их, но сейчас они были заняты другими. Они что-то весело обсуждали, а в выражениях их лиц читалось спокойствие и удовлетворение от происходящего. Они были в своей зоне комфорта, отчего моя еще больше трещала по швам. Замечая, как Гарри неспешным шагом направился к столу, и не в силах продолжать сидеть, противореча самой себе и ожидая его внимания, я встала из-за стола и пошла на кухню. Порой мне хотелось задушить свое неуверенное внутреннее я, которое не давало спокойно жить и наслаждаться моментом. Будто раньше у меня были друзья, за исключением Мелани, с которыми я могла вот так вот сидеть за столом и беседовать, смеяться и проводить время, как нормальные люди. Моя семья всегда ставила мне рамки, и со временем они будто приросли ко мне. Мне не удавалось выйти за них и почувствовать себя обычной. Казалось, что люди замечают мою нарастающую нервозность, мой потерянный взгляд и рассеявшееся внимание, но на деле, они не заметили даже того, что я покинула гостиную. Мне нужно быть более общительной в свои семнадцать, когда не нужно ни о чем думать, и жить по зову сердца, полагаться только на эмоции и не придавать большого значения словам. Нужно не заморачиваться, но я не могу, потому что одни только мысли о Гарри, не то чтобы его присутствие, вгоняют в меня панику и вызывают онемение во всех конечностях. И с какой стати он меня игнорирует? Он так нелогичен. Толстые стены спасали он звонких голосов, разносившихся из гостиной, и я могла спокойно выдохнуть, понимая, что осталась одна. Постояв на одном месте и изучив все мельчайшие детали кухни, я подошла к раковине и включила сильным напором воду. Мне нужно было себя чем-то занять и помыть посуду казалось сейчас вполне нормальной идеей. Пока твои руки заняты отмыванием жира с белых тарелок, голова может погрузиться в бесконечные размышления. ― Черт! ― задумавшись, я неудачно взялась за блюдце, выливая его содержимое на свою рубашку. Желтые пятна расползлись вдоль волокон хлопка, с каждой секундой заседая в самых труднодоступных местах. Если вовремя не смыть жир, то вещь можно отправлять прямиком в мусорный бак. Оттряхивая руки от воды и мысленно ругаясь на свою неосмотрительность, я, сама того не ведая, нашла себе новое занятие. ― Хлоя, ― прикрывая ладошками мокрые разводы, я вышла из кухни и жестом позвала подругу, молясь, чтобы никто больше меня не заметил. Хотя, сегодня для всех я была не больше, чем тень. Найл уже сидел на диване и держал в руках джойстик, толкая в плечо своего соперника, чьи вьющиеся волосы то и дело подпрыгивали от сотрясающих вибраций смеха. Его хрипотца пронзила мои барабанные перепонки, неприятно щекоча кожу. ― Ты куда пропала? ― Хлоя возникла прямо передо мной, скрывая за своей спиной происходящее на диване. ― Я испачкала рубашку, можно я ее постираю? ― Я могу дать тебе что-нибудь из своего. ― Н-нет, не стоит, это не займет много времени, ― я замялась, понимая, что настроилась провести следующие полчаса наедине с собой. ― У тебя все хорошо? ― Хлоя будто прочитала мои мысли и пристально посмотрела в глаза. ― Да, мне просто нужно исправить это, пока не сильно поздно, ― пальцы беспорядочно мяли ткань, сильнее втирая жир в ее основания. ― Ладно, раз так… ― девушка закусила губу, вглядываясь в мое розовеющее лицо. ― По лестнице вторая дверь налево. ― Спасибо! ― Если что, зови, ― она в последний раз наградила меня недоверчивым взглядом, и я быстро начала подниматься по ступенькам.James Arthur ― Impossible
Спустя полчаса моя рубашка уже скрипела от чистоты, а следы от жира больше не напоминали о своем существовании. Поежившись от холода, я обхватила обнаженную кожу руками и поправила спустившуюся лямку от нижнего белья. Таймер на сушилке оповещал, что осталось десять минут до того момента, как я смогу согреться теплой тканью и покинуть прачечную. ― Чертов болван! ― громкие ругательства заставили меня вздрогнуть и обернуться на звук открывающейся двери. Занимаясь смахиванием белой пены со своего лица, Гарри, спотыкаясь, зашел в комнату, приводя меня в состояние полнейшего шока. Моргнув несколько раз, я инстинктивно прикрыла руками грудь и вжалась в стену, надеясь, что так он не сможет меня заметить. Липкие капли стекали по его волосам, а темно-синяя рубашка была в сплошь белых разводах. Продолжая трясти головой, Гарри облокотился на стиральную машинку и начал расстегивать пуговицы, чертыхаясь себе под нос. Чем больше плотная ткань оголяла участки его тела, тем сильнее учащался мой пульс. Он просто не видел меня, а я просто не могла пошевелить языком, чтобы обозначить свое присутствие. А если он разденется догола? Ты должна что-то сделать, Руби! ― Я… эм, ― как только его рубашка достигла пола, а зеленые глаза встретились с моими, я смогла прийти в себя и издала нечленораздельный звук. ― Не знал, что ты здесь. Я могу подождать, ― его пристальный взгляд пробежал по моему телу и возвратился к выброшенной рубашке, за которой он уже тянулся, чтобы уйти. ― Н-нет, ты… ты можешь остаться, их нужно замочить, ― я уставилась на белые разводы, до боли напоминавшие мне бисквит, которым мы украсили пироженные. ― Ну, если… ― он помедлил, обдумывая мои слова. ― Да, их нужно немедленно очистить. Чертов Луи! Повернувшись ко мне спиной, Гарри запустил быструю стирку и присел на корточки, наблюдая за гипнотизирующими движениями барабана. Мышцы на его лопатках и накаченных плечах лениво перекатывались, приковывая к себе мое внимание. Заметив небольшое полотенце для рук, я прикрыла им свое белье и продолжала неподвижно стоять, ожидая звонка таймера или же разговора с Гарри… Но он не спешил говорить. Он просто сидел напротив стиральной машинки и смотрел в самую ее глубь, время от времени убирая непослушные волосы назад. Нам обоим было что сказать, но мы выбрали молчание, боясь все еще больше испортить словами. В окне, начинавшемся от пола и заканчивавшемся вместе с потолком, виднелись огни ночного города; он жил своей жизнью, в то время как жизнь в этой крохотной комнате будто остановилась. ― Каждый огонек представляет собой целый мир, за ним скрыты тысячи судеб, горе и радость, столько поистине удивительных вещей… ― я вздохнула, рассматривая яркий свет, льющийся из соседних домов. Не знаю, почему я произнесла это вслух, наверное, мне просто захотелось. ― Тебе нравится все это? ― позади послышалось движение, и краем глаза я заметила, что Гарри поднялся на ноги, обращая свое внимание ко мне. ― Да, меня всегда влечет то, что невозможно узнать. Так проще. Неизведанное позволяет додумать самой, лишает возможности столкнуться с жестокой реальностью. ― И в твоем воображении судьбы этих людей лишены горя и разочарований? ― Может быть, своим посылом я и лишу их всего этого на самом деле, ― отойдя от забвения, я потерла глаза и отвернулась от окна, понимая, что мои неясные слова сейчас лишние. Таймер негромко пропищал, и я принялась доставать высушенную рубашку, в душе благодаря Гарри за то, что он отвернулся, позволив мне переодеться. Тепло накрыло мою замерзшую кожу, и я протянула ненужное полотенце парню, чтобы тот смог оттереть разводы бисквита на своем лице. ― У тебя крем на висках, возьми. ― Спасибо, ― Гарри вновь обернулся ко мне, осторожно забирая полотенце из моих рук. Его глаза изучали мои, а тяжелое дыхание говорило о его беспокойстве. Я могла немедленно покинуть комнату, но последнее, чего мне хотелось сделать – это уйти. Мне никогда не удавалось противостоять гипнотическому взгляду Гарри, но сейчас он не бросал вызов, не требовал остаться. Наоборот, он будто смирился со всем и отступил, а, может быть, было что-то глубже, о чем я и не догадывалась. Записка с аккуратно выведенными буквами всплыла в моем подсознании, и мне требовались секунды, чтобы начать говорить о ней. Я корила себя за непостоянство. Меня будто бросало из стороны в сторону, и равновесие не встречалось на моем пути. Когда глубокий взгляд нефрита попадал в мой серый омут, в животе начинало покалывать, а все мысли разлетались к чертям. Сейчас Гарри не игнорировал меня, но я не чувствовала его потребности в моем присутствии, как это было раньше. Он будто все за себя решил, и мне нужно было тоже решить. Здесь и сейчас. Я набрала полные легкие воздуха, которого становилось так мало в этой крохотной комнате, и перевела взгляд с его сомкнутых губ обратно к глазам. ― Гар… Но мой порыв объясниться был прерван голосом Хлои, отпиравшей дверь в прачечную. ― Оу, я и забыла, что ты тоже здесь, ― она довольно улыбнулась нам, пока я делала два шага назад, пребывая в замешательстве. Гарри тоже был застигнут врасплох, встречая появление Хлои глубокой складкой на переносице и протяжным вздохом. ― Как твоя… ваши рубашки? ― девушка перевела взгляд с Гарри на меня, а потом снова на Гарри. Да, его внешний вид приковывал внимание, а бабочка на твердом торсе могла любого свести с ума. Поэтому, увидев ее один раз, я приказала себе не думать об этом и избегала прогулок своих любопытных глаз по его красивому телу. С меня хватало магического действия зеленых глаз. ― Только что достала, ― я одернула края бежевой ткани, ища оправдания, и пошла к выходу. ― Кстати, Луи решил продолжить вечер в клубе, так что не задерживайся, Гарри, ― она со смехом закрыла за нами дверь и взяла меня под руку, ожидая рассказа. ― Клуб? Тогда мне понадобится другая обувь… ― У меня найдется парочка подходящих туфель. Хлоя повела меня прямиком в свою комнату, в то время как я готовилась к ее бесконечным расспросам. Девушка улыбалась шире обычного, а в карих глазах горел огонек веселья, говоривший о выпитом. ― Луи удачно испачкал Гарри пироженными, ― девушка засмеялась, вынимая из коробки босоножки на высоком каблуке. ― Только не говори, что это твоих рук дело, ― я насупилась, догадываясь по ее игривой улыбке, что без намека Хлои здесь не обошлось. Ведь именно она отправила Гарри в сушилку, как и меня минутами ранее. ― Может быть. ― Что ты сказала Найлу? ― Оу, он выигрывает 12-3 у Луи в футболе. Они ничего не замечают, ― она пожала плечами, давая понять, что Найл и не заметил моего отсутствия. Но я не имела права его судить. Всем нужен отдых, и я не должна занимать каждую секунду его времени собой. Я знала, что Найл, как никто иной, заботился обо мне и, в какой-то степени, дорожил мной. Я чувствовала это каждой клеточкой своего сердца. Он всегда оставался верен себе и своим чувствам, его не метало из стороны в сторону, и он не находился перед выбором. В его жизни все было проще, и мне хотелось того же и в моей. ― У тебя есть бумага и ручка? ― помедлив, я обратилась к Хлое. ― Думаю… ― по ее выражению лица можно было сказать, что девушка не сразу поняла, о чем я. ― А, да. Есть, ― она открыла комод и, порывшись в нем, протянула мне блокнот с гелиевой ручкой. ― Спасибо. Скоро спущусь, ― дождавшись, когда останусь в комнате одна, я разместила блокнот на коленях и начала аккуратно выводить имя человека, который за какой-то остаток дня будто вычеркнул меня из своей жизни и не желал что-либо менять. У нас был шанс, так умело придуманный нашими друзьями, но даже он не помог разобраться. Он был потрачен впустую. Но было ли готово мое сердце, непрерывно воюющее с разумом, смириться с решением Гарри?