Stronger Together

POV Джастин Мы провели в дороге целый день, добираясь из Балтимора в Питтсбург. Но наконец-то мы дома. Перелет оказался не таким тяжелым, как я боялся. Стюардессы постарались устроить Брайана как можно удобнее. Конечно, они всегда стремятся угодить пассажирам первого класса, да еще и Брайан летает так часто, что уже знает некоторых из них по имени. В аэропорту нас уже ожидал лимузин. Мама позаботилась обо всем, она вернулась в Питтс на день раньше нас, и успела подготовить дом к нашему приезду. Холодильник и шкафы на кухне полны продуктов. Для Шелли, медсестры, которая будет жить с нами, пока Брайан восстанавливается, мама оборудовала гостевую комнату. Оказывается, мы с Шелли в одно время учились в академии Сент-Джеймс. Она после школы выучилась на медсестру в колледже при Университете Темпла, и работает теперь в Американском центре лечения рака в Чикаго. А сейчас она собирается выйти замуж за своего давнего бойфренда Чарли и вернулась в Питтсбург, где поступила на медицинский факультет местного университета, на отделение онкологии. Они с Брайаном, кажется, отлично поладили, и для меня большим облегчением было то, что есть рядом кто-то еще, чтобы помочь мне о нем заботиться. После прошлой операции он вел себя отвратительно, но на сей раз, мне кажется, он просто благодарен судьбе за то, что выжил. Потому что рак желудка стал настоящим потрясением для него. Я так рад, что мы дома. Я просто ненавижу больницы, они ужасно раздражают меня и будят так много отвратительных воспоминаний. Завтра Рождественский сочельник, и хотя мы не привыкли придавать этому большого значения, я все же хочу украсить дом хоть немного. Я бы хотел приготовить рождественский ужин для нас двоих, но с теми ограничениями, которые Брайану приходится соблюдать в еде, это почти невозможно. Я лежу рядом с ним, пока он спит, и пытаюсь что-то придумать. У Шелли сегодня вечеринка по поводу помолвки в каком-то модном отеле, и мы отпустили ее на весь завтрашний день. Мы договорились, что во время праздников она будет приходить на несколько часов утром, и еще днем. В остальное время, я уверен, мы с Брайаном вполне можем справиться со всем сами. Конечно, ее бойфренд Чарли был бы рад остаться здесь с ней. Но он пока еще живет в Бостоне, и вернется только в начале следующего года. Он принял должность в новой юридической фирме, которая открывается в феврале. Брайан хорошо спал прошлой ночью. Я думаю, что ему здорово помогло то, что он просто был дома и спал в собственной постели. Он очень осторожен в том, что касается его диеты. Сегодня утром я приготовил ему манную кашу и маленькую порцию фруктового салата из свежей клубники и ломтиков мандарина. Кажется, ему все понравилось, и то, что еда не вызвала никаких проблем, дает надежду, что мы будем в состоянии найти те продукты, которые ему будут нравиться и не навредят желудку. Он по-прежнему очень быстро устает и много спит. Я купил ему кучу фильмов на ДВД и чертову гору журналов - GQ, Smithsonian, Rolling Stone, Entrepreneur, Discover, Fortune, The New Yorker, Forbes, Mad Magazine и National Geographic. Я не слышал звонок в дверь, но без труда узнаю голос Линдси эхом разносящийся по лестнице. Надо предупредить Шелли о том, какой настойчивой и бесцеремонной может быть Линдси, которая считает, раз она член семьи, то имеет право врываться без предупреждения. ***** - Линдси, что ты здесь делаешь? - Джастин, я не знала, что ты вернулся. Я думала, что вы с Брайаном все еще в Европе. - Ну да. Так зачем ты пришла? - Я приехала на праздники и надеялась, что смогу остановиться здесь. - Но у тебя же нет ключей. Как ты собиралась попасть в дом? И вообще, разве не надо было сначала спросить нас? - Ну, я была уверена, что вы держите запасной ключ где-то снаружи. Я спросила Теда, но он заявил, что не знает. - Сейчас, на самом деле, не лучшее время. Мы только что вернулись домой, и нам действительно хотелось бы побыть только вдвоем. - Ерунда. Это огромный дом, и вы даже не будете знать, что я где-то тут. - Она посмотрела на Шелли. - Простите, дорогая, я бы не против что-нибудь выпить. Не могли бы вы сделать мне дайкири? - Линдс, Шелли не горничная. - О.. Ладно… Джастин, будь так добр, рассчитайся с таксистом и принеси мой багаж, пожалуйста. Джастин пристально смотрит на нее и выходит на улицу. - Ну так где же Брайан. И вы… Шелли? Я не уверена, что мы раньше встречались. - Брайан никого не хочет видеть. - Ну, я уже здесь, так что... Ее снисходительный тон раздражает Шелли и Джастина, который уже вернулся в дом и слышит их разговор. - Джастин, а куда вы дели бар? Я действительно, похоже, давно здесь не была. - Хочешь воды? Мы на самом деле не держим сейчас алкоголь в доме. Она смотрит на Джастина, словно он говорит на каком-то неизвестном языке. - А где мои чемоданы? Ты их уже отнес ко мне в комнату? - Нет. Я заплатил таксисту, он ждет, чтобы отвезти тебя обратно в город. В дом твоих родителей, или куда скажешь. - Я не понимаю… - Я тебе уже сказал, нам с Брайаном надо побыть только вдвоем. Мы собирались провести эти каникулы наедине. - Не говори глупости. Как только все остальные узнают, что ты вернулся, они тут же захотят увидеть тебя. - Ну, я был бы тебе очень признателен, если бы ты не стала никому рассказывать. И то, что мы вернулись домой, не означает, что мы не хотим провести праздники только вдвоем! - Ты действительно хочешь, чтобы я уехала? - Да. И на будущее, пожалуйста - обязательно звони перед тем, как захочешь приехать. Не стоит зря пускаться в такой дальний путь. - Я не могу поверить! Я хочу поговорить с Брайаном. Ты не можешь просто так выгнать меня. Я член семьи, и я уверена, что Брайан захочет меня видеть! - Он спит… - Ну так разбуди его! - Линдси! - Брайан! Я так рада тебя видеть! С Рождеством! Но как только она говорит это, то замечает, что Брайан одет в пижаму, его волосы всклокочены, и он выглядит совершенно больным. - О, Брайан, ты себя плохо чувствуешь? Хорошо, что я приехала, будет, кому позаботиться о тебе. Я уверена, что Джастин не имеет ни малейшего понятия, что нужно делать. А я - мать, я знаю. Так что я останусь, и буду заботиться о тебе. - Нет! - Брайан! Не глупи. Я уже здесь, я буду ухаживать за тобой, а Джастин может поиграть со своими маленькими друзьями. - Линдси, просто заткнись! Это не обсуждается. Мне нужно лечь. И вообще, разве ты не должна быть со своей женой и детьми? - Я приехала одна. - Ты собираешься провести рождественские праздники без Гаса? - Эээ… нет.. Но позволь мне объяснить! - Я на самом деле себя не слишком хорошо чувствую. Уверен, Майкл мне потом обо всем расскажет. До свидания, Линдси. Она выглядит совершенно ошарашенной, глядя, как Брайан поднимается по главной лестнице наверх. Джастин машет в сторону выхода. - Позволь мне проводить тебя, и Линдси, помни, что мы с Брайаном хотим немного времени для себя. - Все совершенно не правильно. Все должно было быть не так! - Ты о чем? - Вы с Брайаном не должны были быть вместе! Это должен был быть Майкл, а не ты! - Правда? И ты поэтому сказала Брайану, что я хочу уехать в Нью-Йорк? - Да. Если бы я тебя не подтолкнула, ты никогда не стал бы таким замечательным художником! - Ох, да. Художником, которым ты так и не смогла стать. - Это слишком жестоко, говорить мне такие вещи. - Ага, а ты была так вежлива со мной сегодня. - Ты такой самоуверенный! Ты думаешь, что знаешь, что будет лучше для Брайана. Но для него точно было бы лучше, если бы он женился на Майкле! - Ты опять о своем? - Я просто хочу сказать, что он точно был бы счастливее с ним в будущем. Брайан и Майкл всегда так близки. - Они были близки. И в последнее время проводили не так уж много времени вместе. Кроме того, если ты не забыла, Майкл прожил много лет в браке с Беном. - Ну, мы же все знали, что Бен недолго протянет, что он и сделал. - И что? Брайан был запасным аэродромом? - Нет, не совсем. Это просто такая досадная случайность. Майкл просто дал Брайану время нагуляться. А потом он должен был успокоиться, и они бы поженились. - Ты опять говоришь «должен». Ну что ж, извини, что я разрушил эти планы. Планы, в которые Брайан, похоже, никогда не был посвящен? - Это всегда было само собой разумеющимся. Но объявился ты, и просто начал его преследовать! Заставил его поверить, что он в тебя влюблен. И что теперь? Надеешься, что он будет сидеть и ждать тебя - из твоих поездок, с вернисажей, с открытия галерей? - Ого! Вот что ты действительно обо мне думаешь! - Ты его никогда не получишь! Он никогда не станет таким, каким ты его хочешь видеть. И ты никогда не будешь им доволен! - Поживем - увидим. А теперь поторопись, тебя такси ждет. Джастин закрывает за Линдси дверь, потрясенный ее вспышкой. Неужели это действительно то, что все вокруг думают об их браке? Шелли просто пожимает плечами, удивленно приподнимая брови. - Странная она. - Мне жаль, что тебе пришлось это все услышать. Я и понятия не имел, как она ко мне относится. - Если это тебя утешит, то я думаю, что вы с Брайаном - прекрасная пара. Вы выглядите такими счастливыми и влюбленными! - Спасибо, Шелли, это мило. Хочется надеяться, что твоя новая семья примет тебя с распростертыми объятиями, а не с летящими в лицо оскорблениями. - Спасибо, я тоже надеюсь на это. Думаю, мне пора идти готовиться к моему великому событию. Ты уверен, что у вас с Брайаном все будет в порядке? Я могу вернуться после вечеринки, если хочешь. - Нет, я уверен, все будет в порядке. Иди. Повеселись как следует. И еще раз тебя поздравляю. Я знаю, вы будете счастливы вместе. Они оба поднимаются наверх по лестнице, Шелли идет в свою комнату, она собирается принять ванну перед вечеринкой. Джастин идет в кабинет Брайана и открывает ящики стола в поисках косяка. Ему срочно надо расслабиться после разговора с Линдси. Он ложится на кожаный диван и вдыхает сладковатый дым глубоко в легкие. Потом медленно выдыхает, ожидая, когда наркотик подействует. Он не курил травку уже очень давно. Можно было бы в Испании найти, но зачем рисковать? Длительный тюремный срок в чужой стране - последнее, что ему было нужно, тем более что там он полностью был сосредоточен на своем заказе. В конце концов, он же получил целое состояние за свой тяжкий труд. Глаза Джастина блуждают по комнате, разглядывая его картины, украшающие стены кабинета. Потом он смотрит на стол, и видит письмо. На лицевой стороне конверта от руки написано его имя. Он садится и тянется к письму, размышляя, должен ли он прочитать его. Конечно, он не может сдержать свое любопытство, поэтому осторожно открывает конверт, стараясь не порвать и не помять бумагу. Дорогой Джастин! Когда ты будешь читать это письмо, меня уже увезут на операцию, и ты, скорее всего, уже будешь знать, что у меня рак. Я знаю, что в прошлый раз обещал тебе никогда больше ничего не скрывать, и мне очень жаль, что я нарушил свое слово. Я никогда не хотел сделать тебе больно, но знаю, что опять сделал. Все, что я могу сказать - я думал, что так будет лучше. Я знаю, что извинения - чушь! Мои знаменитые слова… Я просто не хотел, чтобы ты волновался, я хотел, чтобы ты спокойно закончил свой заказ. Кстати, твоя роспись стен просто великолепна. Ты такой талантливый, и я уверен, что критики всего мира будут ей восхищаться. Еще бы, ведь это рисовал сам Великий Джастин Тейлор! Никогда не сомневайся в своем таланте, ты просто великолепен, и мир готов признать это. Я люблю тебя, Джастин. Я действительно тебя люблю, сильнее, чем я когда-либо мог выразить. И это еще одна вещь, о которой я сожалею. Я должен был сказать тебе это раньше. Я должен был говорить тебе об этом чаще. Я не знаю, почему мне так трудно произнести эти три маленьких слова, ведь я давно уже чувствую любовь к тебе глубоко в моем сердце. И если бы я смог сделать это снова, я все бы сделал по-другому. Я бы сказал тебе, что ты давно захватил мое сердце, хотя это и напугало меня до чертиков. Я бы никогда не позволил тебе уехать одному после того, как ты согласился выйти за меня замуж. Я должен был поехать с тобой в Нью-Йорк, мы уже тогда могли бы быть вместе. «Это всего лишь время» - еще одна моя мантра, но мы оба знаем, что это полная чушь. Мне так жаль, что я не дал тебе того, что ты хотел - дом, семью. Если это может быть хоть каким-то утешением, я часто думал об этом в последнее время. И мне ужасно жаль, что мы потратили столько времени зря, что мы не остепенились раньше. Я бы хотел успеть взять на руки наше маленькое Солнышко, и надеюсь, когда-нибудь ты сможешь это сделать. Я сижу здесь и пишу это письмо. И понимаю, что должен был сказать тебе, что я болен, что я так по тебе скучаю! И знаешь, я ужасно боюсь. Никогда не думал, что рак может вернуться. Доктор Диас говорит, что его вовремя обнаружили, но я не знаю, так ли это на самом деле. У меня плохое предчувствие, и я так хочу, чтобы ты был здесь, рядом со мной. Просто увидеть твое прекрасное лицо, твою сияющую улыбку хотя бы еще один раз. Могу себе представить, как ты разозлишься! Я тебя не виню. И когда ты преодолеешь свой гнев и свою боль, я надеюсь, ты сможешь открыть свое сердце кому-то другому. Ты заслуживаешь быть любимым и счастливым. Я знаю, у тебя будет долгая и прекрасная жизнь, и как бы я хотел, чтобы ты провел ее со мной. Может быть, мы встретимся где-то там, с другой стороны, хотя сомневаюсь, что мы, в конце концов, окажемся в одном и том же месте. Пожалуйста, не плачь. Я надеюсь, что когда ты будешь вспоминать обо мне, то будешь помнить только хорошее. Даже при том, что я так часто ужасно обращался с тобой, чего ты совсем не заслуживал. И я так сильно сейчас жалею об этом. Я действительно был жалким ублюдком. Если это поможет, я на само деле никогда не имел ничего плохого в виду. Я просто думал, что ты заслуживаешь кого-то, кто будет гораздо лучше меня. И теперь у тебя будет такой шанс. Я действительно люблю тебя, всем моим сердцем. Брайан. ***** POV Джастин Я не могу сдержать слезы, они текут по моему лицу, и я просто вытираю их тыльной стороной ладони. Мое сердце разрывается от боли. Любовь, которую я чувствую к нему, просто безгранична. Я так благодарен судьбе, что Брайан пережил операцию, и сейчас спокойно спит в соседней комнате. Я аккуратно складываю письмо и убираю его обратно в конверт. К счастью, он не был запечатан. Я давно уже знал, что Брайан любит меня, но читать признание, написанное его собственной рукой - это так невероятно, и еще больше укрепляет веру в нашу любовь в моем сердце. Я иду в нашу комнату, и ложусь рядом с Брайаном, прижимаясь к нему. Он тут же сворачивается калачиком, устраивая свою голову у меня на животе. Даже в свои сорок три года он остается потрясающе красивым. Я перебираю пальцами его волосы, в темно-каштановой гриве кое-где уже видны седые прядки. Не могу перестать прокручивать в голове строчки из его письма. Такого искреннего письма, которое показало мне совсем другого Брайана - такого уязвимого и открытого. Я не могу себе представить, как тяжело ему было написать его, и как напуган он был предстоящей операцией. И я так рад, что прямо перед ней мы смогли поговорить по телефону хотя бы пару минут. Может быть, это немного успокоило его, перед тем, как его повезли в операционную. Ледяной зимний ветер заставляет стекла в окнах дрожать, и вместе со сквозняком в нашу спальню проникает предчувствие снега. Я должен встать и что-нибудь приготовить для Брайана, уже прошло пара часов. Я не могу перестать думать о том, что это похоже на то, как ты кормишь по часам маленького ребенка. И тут мои мысли возвращаются к словам из письма. Я часто думал об этом в последнее время; я бы хотел успеть взять на руки наше маленькое Солнышко. Конечно, я мечтал о том, как бы мы вместе растили детей, но я всегда думал, он никогда не сможет дать мне этого. Его слова показывают, как сильно мы с ним повзрослели друг рядом с другом. И что это уже не так невозможно, как мне казалось. Задумавшись, я не замечаю, что он проснулся. - О чем ты так сильно думаешь, Солнышко? Я отсюда слышу твои мысли. - Так, ни о чем. - Ладно, сознавайся. Я тебя слишком хорошо знаю. Но я почему-то говорю совсем о другом. Может быть, мне просто надо знать, есть ли хоть доля правды в словах Линдси. Поэтому я спрашиваю его: - Ты когда-нибудь хотел, чтобы все было совсем по-другому? Конечно, это звучит достаточно расплывчато. - В каком смысле? - Ты когда-нибудь хотел, чтобы это был Майкл? - Был Майкл? Что ты имеешь в виду? - Что ты был бы с ним, вместо того, чтобы жениться на мне? - Нет. Боже, нет! Почему ты вдруг подумал об этом? - Ну, он твой лучший друг, и ни для кого не секрет, что он влюблен в тебя. - Да, но… это мечты Майки, а не мои. - Я знаю, но если бы мы с тобой никогда не встретились, вы бы с ним, в конце концов, были бы вместе? - Нет. Нет, совершенно точно. Меня никогда не тянуло к Майклу. И даже если бы мы с тобой сейчас не были вместе, мы бы с ним точно не сошлись бы. - Почему нет? - Потому что мы уже совсем не так близки. Мы выросли, и наши дороги разошлись. Вряд ли у нас с ним теперь много общего. - Я знаю, но… - Солнышко. Ты же знаешь меня достаточно хорошо, чтобы понимать - если я чего-то хочу, я этого добиваюсь. Не важно, как сильно Майки тоскует по мне, я никогда к нему не чувствовал ничего похожего. - Но все ожидали, что вы будете вместе, когда решите остепениться. - Все? Только не я. Говорю же тебе - я никогда не хотел быть с ним. С чего ты вдруг завел этот разговор? - Да так… Я просто подумал... - Тебе Линдси что-то наговорила? - Может быть… - О боже… Не слушай ее, она, наверное, пообщалась с Майклом. - О… - Когда ты уехал в Испанию, Майклу в голову взбрело заявиться ко мне и объявить, что он всегда знал, что мы с ним однажды все же будем вместе. Но не беспокойся, я быстро объяснил ему, что к чему. На моем лице вспыхивает улыбка; он ухмыляется мне в ответ, поднимает голову и целует меня - долго и страстно. - Итак, ты голоден? Чего бы ты хотел? Он поднимает брови, откидывает одеяло, и я вижу его вставший член. - Хочешь сначала десерт, а потом ужин? - Всегда! ***** Брайан откидывается на спину, а Джастин медленно спускается вниз по его телу. Это первый раз после его возвращения, когда Брайан чувствует себя возбужденным. Джастин счастлив, он не был уверен, когда сексуальные возможности Брайана восстановятся. Помня все, что было после первой операции и облучения, он не хотел делать ничего такого, что могло бы заставить Брайана чувствовать себя некомфортно. Ощущение дыхания Джастина на животе заставляет его кожу покрываться мурашками. Джастин вбирает его прекрасный твердый член в рот, и Брайан выгибает спину. Тепло влажных губ посылает волны удовольствия по всему телу, еще сильнее возбуждая его. Пальцы Брайана немедленно зарываются в волосы Джастина, пока его губы движутся вверх и вниз по его члену. Он так любит это ощущения скольжения внутри горячих тугих щек. Джастин начинает сосать сильнее и быстрее, вбирая член Брайана еще глубже. Брайан мечется головой по подушке, с его губ срываются стоны удовольствия. Они так давно не занимались любовью, и Брайан знает, что не продержится долго. Их глаза закрыты, Брайан крепко держит голову Джастина, подбрасывая бедра вверх. Опьяняющее ощущение пульсации проходит сквозь него, и он взрывается глубоко в его горле. Он все еще чувствует дрожь во всем теле, когда Джастин облизывает покрытые его спермой губы, прежде чем поцеловать его. Это то, по чему они оба так скучали - близость, разделенная с кем-то, кто знает твое тело чуть ли не лучше, чем свое собственное. С кем-то, кто ощущает эту неразрывную связь с тобой, пронесенную сквозь годы. Они оба вздыхают с облегчением, преодолев еще одно препятствие. Они сильнее, чем когда-либо, страсть и любовь, которую они чувствуют друг к другу, не умрет никогда.