Лабиринт для Хранителя

— Я и не думал, что всё началось так рано. Ты снова удивила меня, Лира. Она готова была ответить, но не успела. Холодные губы накрыли её собственные, и фея словно окаменела, не зная, что нужно делать. Она бы и рада метаться и думать, чем бы стукнуть демона и убежать, но тело не было с ней согласно: низ живота приятно стянуло, по коже пробежали лёгкие мурашки, и через пару мгновений она непроизвольно ответила на поцелуй, расслабляя напряжённые мышцы. Она действительно устала сопротивляться. Девушка обнимает мага за шею, несмело и слабо, словно опасаясь, что от этого он отпрянет от неё. Но тот в ответ лишь прижимает её ближе к себе за талию, углубляя поцелуй. Горячий язык и холодные губы создают необычный контраст, но фея от этого только льнёт к Валтору, наслаждаясь каждым его прикосновением. Конечно, Лира понимает, что это неправильно, что так не должно быть. Но кто установил такие правила? Почему она должна бороться с собой, не давать мыслям о светловолосом мужчине проникнуть в голову, почему она должна искать способы уничтожить его? Она вместе с подругами добывала Водные Звёзды, искала заклинания, она становилась сильнее ради того, чтобы выиграть последнюю битву... Но хотела ли она сама этого? Она делала это из-за долга перед Винкс и Волшебным Измерением или потому, что хотела убить Валтора? Она не знала, но сейчас, когда сильные руки обнимали её за талию, она готова была поклясться, что никогда по-настоящему не хотела смерти демона. Маг подхватил девушку на руки и опустил на тёмно-фиолетовое покрывало, нависая сверху. Фея ощутила дискомфорт, однако постаралась отогнать от себя сомнения. Разве может произойти что-то плохое? Неспешный поцелуй перерос в глубокий и страстный, и широкие ладони легли на бёдра блондинки. Неприятная мысль о том, чем всё может закончиться, прокралась в голову Хранительницы. Если они зайдут дальше, то... Лиру передёрнуло. Она упёрлась руками в крепкую грудь демона, намереваясь оттолкнуть его, но он лишь тихо рыкнул, перехватывая её ладони и занося их над головой девушки. Как только тонкие пальцы блондинки коснулись изголовья кровати, запястья сковали холодные металлические наручники. Волна страха окутала с ног до головы, заставляя сопротивляться ещё яростнее, но тело больше не слушалось, словно они снова оказались в пещере на Андросе. Пальцы мага с силой сжимали бёдра блондинки, и она болезненно всхлипнула, поднимая на него глаза. Неужели он действительно настолько бессердечный и жестокий? Она ведь чувствовала раньше, что в глубине души, пускай и наполненной тьмой, он умеет любить. Да, не всех и каждого, но ей так хотелось верить в то, что он испытывает нечто особенное к ней... Что каждый раз он отпускал её или же спасал не для того, чтобы продолжить безжалостную игру, в которой только один станет победителем. Лира надеялась на то, что они смогут выиграть вместе, но... — Я демон! — словно в ответ прорычал маг, приподнимаясь на локтях. Холодно-голубые радужки приобрели кроваво-красный оттенок, а из-за спины вдруг показались огромного размера бордовые перепончатые крылья. — Я демон, я не способен любить! Его передние клыки заметно вытянулись в длину, и мужчина резко подался вперёд, к шее девушки. Лира вскрикивает и смотрит в чёрную пустоту, дрожа всем телом. Этот кошмар уходит неторопливо, оставляя боль в районе бёдер и ещё влажные губы. Слишком живо, слишком реалистично... А что, если так и было? — Невозможно! — от одной только мысли Хранительница мгновенно подскакивает на ноги. — Всё было по-другому, он почти сразу ушёл... Она пытается вспомнить, что же произошло в Облачной Башне, но с удивлением для самой себя обнаруживает, что её воспоминания размыты. Едва картинки приходят на ум, как их тут же заменяет только что пережитый кошмар. Фея со страхом понимает: она не знает, что произошло на самом деле. От осознания этого хочется буквально выть. Девушка хватается за голову и садится на колени, распахнутыми глазами смотря во мрак. Что произошло в Облачной Башне?! Она не помнит. Бесполезно вспоминать, она запуталась, окончательно запуталась и не может разобрать, что ложь и что правда. Блондинка всхлипывает, думая о том, что она не просто предала тогда подруг: она позволила Валтору полностью контролировать ситуацию, ослабить себя так, как это только возможно. Он одним махом разрушил всю её броню, подорвал веру в то, что она делает, заставил... бояться себя? Нет, она боялась не его. Она боялась друзей и профессоров, боялась, что о ней скажут, если всё узнают. Если узнают, что она чувствует на самом деле. Лира вспомнила, в каком она была отчаянии, когда выпрыгнула из окна Облачной Башни. Она практически сошла с ума, не понимая, что происходит и что ей нужно делать. Она так сильно погрузилась в это воспоминание, что в ушах засвистел ветер, а спина снова заболела, будто в неё заново вонзили осколки старого витража. Девушка машинально протянула руку к рёбрам и замерла. Сердце бешено стучало в груди, а реальность куда-то ускользала, пока она доставала продолговатый осколок из своего тела. Пальцы перепачкались во что-то жидкое и липкое, и, когда кусок стекла уже лежал на её ладони, в нос ударил металлический запах. Запах её крови. Блондинка почувствовала, как силы покидают её, и в то же мгновение осколок упал на твёрдую поверхность, разбиваясь на десятки кусочков, которые потом превратятся в сотню новых кошмаров. *** Свет приглушён, слышно шуршание старой материи о пол. Лира поднимается с деревянной поверхности, потирая голову. Оглядываясь, она узнаёт комнату: такие есть практически в каждом более-менее дешёвом цирке на Самманкомсте. Помещение, в котором она оказалась, со всех сторон завешено плотной фиолетовой тканью, создавая таким образом своеобразные перегородки. "Как похоже на лабиринт", — думает девушка, идя вперёд и отодвигая одну из штор. Это, очевидно, комната фокусника: по кругу стоят ящики разных цветов и размеров, где-то украшенные узорами из фольги, где-то матовые, а где-то пестрящие ярким орнаментом. Фея оглядывается, обхватывая саму себя руками. Она с самого детства не любит цирк. Сложно сказать, почему, но насчёт представлений фокусника она определилась: её пугают закрытые ящики, в которых можно спрятать всё, что угодно. Поначалу тётя просто силком тащила светловолосую девочку под купол, но потом поняла, что это бесполезно. Каждый визит в цирк для Лиры был испытанием. Девушка с недоверием взглянула на ящики, в которых обычно хранится реквизит. Внезапно один из них издал тихое шипение. Вскинув брови, Хранительница подошла ближе, и обклеенная фольгой крышка откинулась. Блондинка вскрикнула и попятилась назад, а выползающая из ящика змея высунула раздвоенный язык, направляясь к своей жертве. В одно мгновение крышки других ящиков распахнулись тоже, и из них начали выползать змеи, похожие на то место, в котором сидели: тёмные, светлые, яркие, полосатые... Лира никогда не боялась рептилий, но надвигающиеся на неё с явно угрожающим видом змеи позволили панике пробраться в разум девушки. Что делать? Бежать. Единственное решение, которое приходит на ум сразу же. Фея в решительности развернулась, протянула руку к очередной фиолетовой шторе, но уткнулась носом в бетонную стену. Тупик. Отчаяние настигло её сразу же. Рептилии, собравшись в кучу, извивающимся ковром приближались к ней, закрывая пути отступления. Хранительница вжалась спиной в холодную стену, становясь на носочки, потому что змеи уже подползали к её ногам. Серебристая рептилия первой попыталась взобраться вверх по ботинку. Лира дёргает ногой и откидывает её, но это служит словно сигналом для остальных. Они буквально бросаются на блондинку, намереваясь заползти повыше. Она, как может, сопротивляется, иной раз откидывая змей руками, но тут первокурсница понимает, что с её голенями что-то не так. Опустив глаза, девушка зажимает рот ладонями от страха: её чёрные штаны ниже колена превратились в скользких рептилий. Одна из них поднимает голову и, шипя, распахивает пасть с рядом маленьких, но острых зубов. Крик бьёт по своим же ушам, и Хранительница распахивает глаза: она всё ещё в темноте, всё ещё на Обсидиане. Фея четырёх стихий крупно дрожит, отряхивая ноги от невидимых змей. Этот кошмар вселил в неё ранее неведомый страх перед рептилиями, и теперь блондинка просто не знает, как забыть о нём хоть на секунду. Змеи, кажется, всё ещё обвивают её голени, забираются вверх по ботинкам... Лира тут же снимает с ног обувь, но потом со страхом надевает снова, а джинсы подкатывает так высоко, как это только возможно. — Дракон, какое ужасное место, — шепчет пленница Бездны Теней, дрожа всем телом. — Я не верю, что отсюда нет выхода, эта тьма не может быть бесконечной! Она не понимает до конца, от чего бежит: от пережитых ужасов или от тех, которые уготованы ей в будущем. Воспоминания о каждом пережитом кошмаре гонят её вперёд, и пускай фея ничего не видит, но пытается найти выход из этого лабиринта, свет в кромешной темноте. Девушка не знает, сколько прошло времени, но в определённый момент она начинает слышать тяжёлые шаги за своей спиной. Столько раз в своих снах она пыталась скрыться от неведомых преследователей, но сейчас это не сон, всё реально, как никогда раньше. Лира ускоряется, насколько ей позволяют это силы, и вдруг земля уходит из-под ног. Хранительница с криком падает в чёрную бездну. Прохладный ветер касается бледной кожи первокурсницы, но она не спешит открывать глаза. Блондинка пытается вспомнить, что произошло. Она бежала от кого-то, когда провалилась в пустоту. Если так, то её поджидает очередной кошмар. Или... Фея распахивает глаза, по пению птиц и запаху леса узнавая, где она находится. Это же Алфея! Лира тут же подскакивает на ноги, но воздерживается от бега до ворот школы. Она всё ещё помнит о том, что всё это может оказаться обманом, подделкой, которая снова сделает ей больно и вселит страх. Девушка осматривается и замечает некоторые перемены в башнях Алфеи, во внутренних двориках и даже в лужайках. "Неужели и правда прошло пять лет? — думает Лира, вспоминая своё мнимое возвращение домой. — Если так, то все эти изменения понятны. Да и Бездна Теней не стала бы создавать неидеальную иллюзию..." Хранительница всё же пошла вперёд, только с большой осторожностью, вглядываясь в каждую мелочь и подмечая перемены. Всё определённо стало другим, будто прошло много времени. Она с опаской пересекла ворота. Как и всегда, во дворе там-сям болтались студентки, что-то обсуждающие или же читающие материал по урокам. На блондинку никто не обращал внимания, чему та даже обрадовалась: лишние расспросы ей сейчас ни к чему, она и сама пока что пытается понять, что произошло. Параллельно она думала о том, как провалилась в пропасть на Обсидиане. Может, это и был выход, который она так долго искала, но всё не могла найти? Солнце стоит высоко в небе, заливая ярким светом весь внутренний двор Алфеи. Фея четырёх стихий морщится, опуская глаза на белую плитку под ногами. Она не привыкла к солнцу. Вернее, успела от него отвыкнуть. Так сможет ли она вообще вернуться к нормальной жизни, если даже свет теперь переносит с трудом?.. Светловолосая девушка в неуверенности кусает губы, открывая дверь главного корпуса, в котором располагается кабинет директрисы. Всё будет хорошо, всё точно будет хорошо. Подруги ей помогут прийти в норму, мисс Фарагонда тоже, она вернётся к занятиям, станет вновь защищать Волшебное Измерение... Внезапно в голову пришёл образ Валтора — её главного противника. Но, если прошло пять лет, быть может, Винкс сами расправились с ним? От этой мысли болезненно заныло сердце. Что, если они его убили, а не отправили в одну из тюрем? Что, если его уже больше нет? Хранительница тряхнула головой. "Нет ничего страшного в том, что его, возможно, больше нет, — убеждала она себя, поднимаясь по широкой лестнице. — Он грабил планеты, подчинял своей воле волшебных существ, он опасный и безжалостный враг!" Стало легче, но ненамного. Внутри Лира сама не была согласна со всеми своими доводами. Маг не был безжалостным. Столько раз он спасал девушку или же отпускал её, без него она сама была бы уже мертва... — Нет, — тихо прошептала себе под нос блондинка, сжимая кулаки. — Не думай об этом, он вовсе не хороший. Всё так, как должно быть: злодеи попадают за решётку, туда, где они не могут никому навредить. И это правильно. Дверь директорского кабинета уже виднелась впереди. Хранительница глубоко вздохнула. Она боялась, что вот таким неожиданным визитом потревожит мисс Фарагонду, заставит её волноваться. С другой стороны, первокурснице ничего больше не оставалось, как прийти сюда. Дома её могут и не ждать, подруги, возможно, на новой миссии. Есть только один человек, которому она небезразлична и который всегда готов помочь. И этот человек находится за этой дверью. Лира стучит в деревянную поверхность. Дверь сейчас кажется ей порталом в другое измерение. За ней она оставит всё непонятное и пугающее, а впереди её ждёт свет и добро, которым она снова научится верить. Слышится голос явно старой женщины, и светловолосая девушка, понимая, что времени всё-таки прошло немало, заходит в кабинет. За столом сидит сгорбившаяся старушка в квадратных очках и с высокой причёской, но это не мисс Фарагонда. Не успевает Хранительница и удивиться, как новая директриса Алфеи сама распахивает глаза, словно не верит тому, что видит. Они молча смотрят друг на друга, и фея четырёх стихий по смуглой коже, зелёным глазам и вздёрнутому носу пожилой женщины догадывается, кто она. Но сильное удивление сковывает ей тело, и она не может даже пошевелиться, не говоря уже и о том, чтобы спросить, действительно ли её подруга стала директрисой прежней школы. — Лира, это и правда ты... — постаревшая Флора с усилием встаёт со своего кресла, трясущимися руками поправляя очки. — Ох, Великий Дракон, ты совсем не изменилась! — Флора... — Я так рада, что ты наконец вернулась! От этих слов у блондинки наворачиваются слёзы на глаза. Она обнимает свою подругу, понимая, как сильно она постарела и осунулась. — Ох, Лира, как много лет прошло с тех пор, как тебя поглотила Бездна Теней, — говорит Флора, когда девушка отстраняется от неё. — Больше ста, можешь себе представить? — Мне казалось, что около пяти... — растерянно отводит глаза Хранительница. Получается, что многие её знакомые и близкие люди уже давно мертвы?.. — Мы так долго искали способ вызволить тебя, но не смогли, — директриса Алфеи покачала головой. — Мы даже связывались с Тремя Древними Ведьмами, чтобы услышать твой голос — убедиться, что ты жива. Ты помнишь? — Там было так много кошмаров... В некоторых из них я слышала ваши голоса, но не могла найти вас... — Бедная! — жалостливо вздыхает Флора, и Лира понимает, что её подруга совсем не изменилась. — Но мы должны были тебе помочь, мы так старались, но ничего не было. Прости нас за это. Перед тобой некому больше извиниться, осталась только я... Фея четырёх стихий чувствует, как ком подкатывает к горлу, и так сжимает кулаки, что ногти впиваются в ладони. Она хотела вернуться к своим подругам, а они уже умерли, так и не дождавшись её... — Блум ушла первая. Она до последнего боролась с судьбой и пыталась найти что-то, что поможет тебя освободить. Мисс Фарагонда втайне от нас посоветовала ей слетать куда-то. Она вернулась с резной деревянной коробкой и сказала, что это поможет вызволить тебя. Мы уже тогда знали, что всё бесполезно, пытались отговорить её. Но всё было безрезультатно. В одну из ночей она сбежала от нас и полетела на Обсидиан. А там... — Флора утёрла с морщинистых щёк слёзы. — Там её поджидали Прародительницы. Они навечно заточили Блум вместе с другими жителями Домино. Мы были там, пытались помочь, но ничего не смогли сделать: без Огня Дракона родную планету Блум не восстановить. Но нам удалось вернуть тот таинственный ящик. Я не открывала его, но хранила много лет. Раз Блум считала, что он может помочь тебе, то... — Мне следует узнать, что там, — вместо подруги продолжила Лира. Фея природы кивает и, с трудом дойдя до шкафа, открывает его специальным заклинанием. На полочках лежат разнообразные свитки и артефакты, а также чьи-то фотографии, но Флора тянется к коробке, которая стоит в тёмном углу. На свету небольшой ящичек отливает золотом, и первокурсница замечает, что он весь покрыт росписью и резьбой. Директриса Алфеи протягивает шкатулку Лире. Светловолосая девушка же начинает узнавать её, припоминая, что именно в такой хранились её воспоминания. Значит, слова Гаула о том, что это не простой ящик, были правдой. Но что же может там храниться? Собравшись, она открывает его и видит светящийся силуэт предмета в форме полумесяца. Но вдруг солнце за окном гаснет, и Лира не успевает даже обернуться к Флоре, как из таинственной шкатулки вылетают Прародительницы, с визгом и гомоном образуя вокруг Хранительницы чёрную воронку. — Не узнаешь, не узнаешь, не узнаешь! — кричат они, унося девушку на Обсидиан. — Ты теперь наша, наша навсегда! Фея плачет, пытается вырваться, но когда она снова открывает глаза, то не видит ни зги. Бездна Теней потешается над своей пленницей, пожирая её веру и наслаждаясь её страхом. Она обречена, обречена на смерть, и это лишь вопрос времени. Лира же плачет навзрыд и впервые соглашается с Тьмой, которая окружает её. Она действительно не сумеет выбраться.

Последний огонёк надежды гаснет в груди светловолосой девушки.

"Кто ты?"

"Кто ты?"

"Кто ты?"