(Не) Взаимно

      Дракон возвратился довольно скоро и принёс в когтях тушу убитого оленя. Оставив мясо у порога в пещеру, он улетел вновь, но уже затем, чтобы притащить огромную ветку сухого дерева, отломленную у подножия гор.       - Ого! Ты и о костре позаботился? - Аравэн очень вдохновился возможности пожарить мясо, а не есть его сырым. Но на его реплику Кирис ответил непонимающим взглядом.       - Тебе непонятно какое-то слово или...       Озвучить все варианты он не успел - дракон кивнул и бросил ветку к его ногам. Но в смыслах они сошлись, ибо он тут же принялся ломать дерево, превращая его в груду мелких веточек.       Ещё спустя час в пещере уже вовсю пылал костёр, а разорванный на кусочки олень жарился, нанизанный на ветки. От пламени в пещере стало значительно теплее, и Аравэн вполне обходился без шубы, которую так и не смог надеть одной рукой. Однако травма не мешала проявлять кулинарные способности: именно он следил за мясом, время от времени переворачивал его, подрумянивая со всех сторон. И именно он ворошил ветки в костре, не давая им истлеть. Кирис же лежал неподалёку, наблюдал за пламенем и слушал бесконечную череду монологов воина.       - Крылья нам имплантируют лет в тринадцать. Требуется определённое время, чтобы механизм слился с телом, и нервная система подстроилась под него, а это возможно только в процессе роста. Но и слишком рано нельзя - они ведь не меняют свой размер, как остальное тело, поэтому их имплантируют один раз и на всю жизнь. Первые пару лет дети не могут на них летать – крылья слишком большие для них, необходимо привыкнуть.       Аравэн говорил без умолку, вылавливая из собственных слов одну тему за другой. Он рассказывал о себе и своей жизни, о своём городе и его чудесах, делился планами и мыслями относительно дальнейших действий. И иногда принимался рассуждать, кто и почему должен искать его. Кирис слушал молча и лишь иногда кивал или отрицательно мотал головой - будучи в драконьем теле, он не мог говорить, но Аравэну собеседник не был нужен. Он вполне справлялся сам.       - Тебя вряд ли встретят с распростёртыми объятиями, если ты заявишься в город после всего, что натворил. И зачем тебе только понадобились все эти вещи? Клептомания или продать надеялся? Хотя, что животное может знать о деньгах? Выходит, всё-таки клептомания. Да ты, поди, и слова-то такого не знаешь...       Может, Кириса и задели бы слова воина, но он и в самом деле понимал далеко не всё, поэтому относился к Аравэну с философской терпимостью.       - Мне даже интересно, как на тебя отреагируют Верховники. Отпуская нас, они дали чёткую команду, что ты разумен или "немного не в себе". Знали бы они, насколько были правы.       Аравэн рассмеялся, но Кирис вновь не отреагировал, со скучающим видом наблюдая за воином. Всё, что тот говорил, звучало беззаботно и не всерьёз. И это являлось ещё одной из причин, по которой Кирис не злился и не обижался - интонации собеседника он улавливал лучше смысла слов.       - Тебя, поди, до сих пор ищут и даже с большими усилиями, чем меня. И мы можем сыграть на этом! - Аравэн резко встал, от чего встрепенулся и дракон. Новая идея настолько воодушевила воина, что он не смог усидеть на ногах и принялся расхаживать по комнате. Перья на его здоровом крыле то и дело топорщились, выдавая волнение хозяина, и Кирис тоже заразился интересом. - Ты можешь приманить их! Не обязательно залетать в город, достаточно пролететь мимо, напугав граждан, как ты сделал это в первый день. А как только воины окажутся у тебя на хвосте, ты можешь привести их ко мне. Если будешь держаться на достаточном расстоянии, то успеешь уйти раньше, чем они нагонят тебя. Да и я постараюсь отвлечь их на себя. Как тебе это?       Кирис недовольно рыкнул, выражая сомнения планом. На словах всё звучало просто, но он сомневался, что воины дадут ему уйти.       - Не нравится? - Аравэн поморщился, верно трактуя ответ дракона. - Хоть намекни, что не так? Не хочешь покидать пещеру? Хотел бы прихватить всё это барахло с собой? Боишься почувствовать себя одиноким, избавившись от меня?       Кирис морщился всё больше от каждого из вариантов. Будучи человеком, он так и не сказал Аравэну, почему забрался на такую высоту, но теперь ему стало ясно, что убегал из родных мест обитания он зря. Он надеялся, что здесь не будет людей или других драконов - про Эльгор и его жителей не знал никто. Но пусть он заблуждался, цель бегства не изменилась - нужно было уйти подальше от людей и как можно скорее.       - Боишься, что тебя схватят?       А вот в этом варианте Аравэн попал в точку, и дракон решительно кивнул, глядя на воина уже серьёзно. Но тот почему-то рассмеялся.       - Да брось! - Кирис рыкнул, совершенно не понимая, что именно он должен бросить, но тон ему не понравился. - Ты намного быстрее любого из наших воинов. Ты же крупнее! И сильнее! В самом крайнем случае полыхнёшь пламенем, и они сами отстанут.       Картина, которую пытался нарисовать Аравэн, Кирису не нравилась совершенно. Казалось дикостью дышать огнём на людей, пусть даже с целью напугать их. И, демонстрируя своё недовольство планом, он ушёл в угол пещеры и завалился там, отворачиваясь от Аравэна к стене.       - Эй, а есть кто будет? Я для кого готовил?       В ответ дракон недовольно фыркнул.       - Ну как хочешь! Остынет, сам будешь холодное есть. Столько возмущений, можно подумать, ты хочешь, чтобы я остался здесь.       "Было бы неплохо" - пронеслась в голове Кириса блёклая мысль, постепенно обретая краски в воображении. Да, он далеко не всегда понимал, что и о чём говорит Аравэн. Да, временами тот казался чересчур самолюбивым, но слушать его было интересно. И вопреки всем своим планам одиночество Кирис любил мало. И недолго. Да и смог же он взять зверя под контроль на целый день, может, и дальше получится сдерживать его? Ко всему прочему Аравэн не выглядел тем, кто не способен за себя постоять, пусть и с одной рукой. И получалось, что не столь уж и сильно он хочет прогнать от себя воина. Лишь совесть, говорившая, что держать кого-то, кому нужна врачебная помощь, рядом с собой насильно не есть хорошо, заставляла искать вариант, как же доставить Аравэна домой.       Пока он размышлял, раненый "пленник" покончил с трапезой и потушил костёр. Кирис лишь краем глаза заметил, что в пещере стало темнее, но не обратил на это должного внимания. А вот проигнорировать тот факт, что на твой бок заваливаются, как на подушку, уже не удалось. И, забыв про свою "обиду", он резко обернулся и бросил полный непонимания взгляд на обнаглевшего воина.       - Что? - Аравэна совесть нисколько не мучила, он выглядел и вёл себя, словно так и надо. - От тебя идёт тепло, не мёрзнуть же в самом деле. Утром придумаем что-нибудь. Только будь добр, в этот раз разбуди меня по-человечески.       Даже если бы дракон мог говорить, слов у него всё равно бы не нашлось. И он не придумал ничего лучше, кроме как смириться и тихо улечься обратно. Нет, всё-таки этот воин переходил все границы, но с другой стороны... злиться на него никак не получалось.       И лишь утром Кирис понял насколько ошибся.       Сквозь сон его звали по имени. Он не узнавал голос, но тот казался ему до боли знакомым. И одно лишь любопытство заставляло идти к нему.       Он очнулся уже на ногах. Под ним, придавленный лапой к камню, лежал Аравэн. Кольчуга воина была разодрана, да и сам он выглядел весьма потрепанным, в то время как серые глаза горели решимостью. И той же решимостью сверкал его меч, выставленный вперёд.       - Очнулся? Я уж думал и в самом деле придётся порезать тебя...       Кирис не сразу сообразил, что произошло, но вместе с пониманием в душу закрался и холодный страх. Дракон тут же сник, его крылья прижались к спине, а глаза испуганно забегали по пещере. Аравэн не понимал замешательства дракона, равно так же, как Кирис не понимал спокойствия воина.       - Эй-эй, успокойся! Кирис, это я, - Аравэн попытался докричаться до него, но взамен тот шарахнулся в сторону и, низко прижавшись к земле, почти ползком побежал к выходу.       - Кирис, всё хорошо! Ты слышишь меня? Ты понимаешь меня? - воин поднялся на ноги так быстро, как только смог, игнорируя даже сползающую с плеч тяжёлую кольчугу. Но сейчас его больше волновал дракон, который выглядел до одури перепуганным.       Но последний вопрос подействовал, потому что дракон на мгновение успокоился. И пусть всё ещё взирал на воина с ужасом, выразительно кивнул.       - Хорошо. Значит, это ты. Я пытался докричаться до тебя, но, видимо, ты не слышал. Всё в порядке, я не собираюсь нападать, - запоздало спохватился Аравэн, только теперь замечая, какие взгляды дракон бросает на его клинок, и поспешил опустить его. - Ты напал на меня, когда проснулся, я всего лишь защищался... Боги, ну куда ты?! Кирис!       Кричать оказалось бесполезно - перепуганный дракон сорвался с места. И, словно гонимый кем-то, улетел прочь, игнорируя воина, что звал его. Аравэн же отчаянно застонал, когда тёмный силуэт скрылся в утреннем тумане.       - Упрямая ящерица! - в сердцах бросил он, пиная подвернувшийся камень и тут же воя от боли. И без того вывихнутое плечо истекало кровью - дракон успел оцарапать его. - Хоть бы дослушал... - уже спокойнее выдохнул он, прикрывая рану рукой.       Да уж, утро выдалось не из лёгких. Сначала его разбудило громкое, угрожающее рычание под ухом. Живущий в Кирисе дракон явно предупреждал его, что недоволен, но только собственной придурковатостью Аравэн мог объяснить свой следующий поступок. Поняв, что на него рычат, он ткнул дракона локтем в бок, стремясь пошутить. И через секунду оказался прижат к земле когтистой лапой, в то время как над ним нависла клыкастая морда, всё также угрожающе рыча.       Только тогда рассудок охладел, и ему хватило ума позвать Кириса. Зато теперь он научился различать зверя и человека в нём - глаза его выдавали. Винить Кириса он и не думал - сам нарвался, решив подразнить дракона. Но вот объяснить всё это перепуганному упрямцу не успел.       Видимо, Кирис решил, что слишком опасен для него, потому и сбежал. Благородно, ничего не скажешь. Вот только как, по его мнению, он теперь должен выбираться отсюда?!       Кирис и в самом деле спешил улететь как можно дальше от воина. Не видя дороги, он всё набирал скорость, заглушая мысли рёвом ветра в ушах.       Он много лет жил со своей звериной сущностью и думал, что знает её. Но ещё никогда дракон в нём не нападал на человека без причины. У них была одна суть, и как сам Кирис никогда бы не поднял руку на другого, также и дракон в нём никогда не обижал слабых и разумных. Что же такого было в этом воине, что дракон его так невзлюбил? Притащить к себе в пещеру в когтях живого человека? Да уже это казалось дикостью! А он ещё и позволил себе напасть на него!       Может, дракон знал что-то такое, чего не знал Кирис? Так ли уж стоило доверять Аравэну? Нет, это немыслимо. Аравэн был прав: если бы он хотел причинить ему вред, то сделал бы это, пока он спит. А не ждал бы пробуждения, чтобы поговорить. И пусть он сам же и сказал, что сохранил ему жизнь только потому, что без его помощи ему не выбраться, из его же слов выходило, что именно по вине Кириса он и застрял среди гор. Всё, что знал Кирис, он знал со слов Аравэна, потому что...       "Потому что только недавно ты стал терять над зверем контроль".       От жестокой правды, что пронеслась в клубочке беспокойных дум, дракон поморщился. Но она помогла немного остыть и привести мысли в порядок. Именно поэтому он и сбежал. Потому что знал, что так будет, потому что знал, что начнёт терять контроль. Только, он не думал, что это будет выражаться в таком ключе, но всё-таки... пенять на Аравэна попросту безответственно.       Зато он твёрдо принял решение избавиться от воина как можно скорее. Он глубоко втянул ноздрями воздух, ища аромат, что укажет ему дорогу. И полетел на запахи, которые могли исходить только из поселений. Для него найти Эльгор не составило большого труда.       И меньше чем через час Небесный город вновь накрыла тень. И, как и два дня назад, когда дракон обворовывал жилые улочки, в городе поднялась паника. Кирис без интереса осматривал белоснежные домики, раскиданные по склону. Куда больше его заинтересовали машины, расставленные по стенам, чем-то смахивающие на баллисты. Дракон не желал проверять их на себе, поэтому, не дожидаясь атаки, полетел прочь, спеша покинуть границы стен. Когда Эльгор, укрытый облаками, остался позади, он опустился на скалу, приготовившись ждать. Жёлтые глаза внимательно вглядывались в силуэт ворот, ожидая появления чёрных точек.       Рассвет наступил совсем недавно, поэтому туман рассеивался очень медленно. И Кирис надеялся, что успеет привести воинов Эльгора к Аравэну. Тогда туман поможет ему скрыться, но... пока он представлял угрозу. В городе раздался звук горна, и Кирис насторожился, готовясь к полёту. И лишь когда стража приблизилась к нему на расстояние крыла, он сорвался с места.       - За ним! Не дайте ему уйти!       Голоса звучали глухо, но отчётливо где-то позади. Уйти от стражи не составило труда, Аравэн оказался прав - они были намного медлительнее его. Поэтому приходилось то и дело останавливаться, чтобы позволить воинам заметить его вновь и не потерять из виду в таком тумане. Неспешная для дракона и изматывающая для крылатых людей погоня продолжалась до самой пещеры.       Аравэн в этот момент сидел на камнях у входа и пытался перебинтовать руку. Задачка оказалась не из лёгких - плечо ещё вчера распухло так, что он с трудом мог закатать рукав кофты, и сегодня всё стало только хуже. И это не говоря про боль, что он испытывал от каждого прикосновения к руке. Повязку он сделал из хлопковой рубашки, что прятал под свитером, но и чтобы откромсать полоску ткани потребовалось много сил, времени и недюжинная ловкость в обращении с мечом. Аравэн как никогда клял Кириса на чём свет стоит - сейчас его руки действительно пригодились бы.       Сквозь шипение и брань, которыми Аравэн не стеснялся сопровождать самолечение, он услышал зовущий рык. И, когда поднял голову, увидел в небе силуэт дракона, за которым гналось два десятка более мелких фигур.       Он тут же спохватился, бросая повязку, которую так и не смог затянуть, и схватился за меч. Как только воины оказались достаточно близко, он подставил лезвие солнечным лучам. И клинок засиял светом столь ярким, что до боли резал глаза.       Дракон со свистом пролетел над самой пещерой, задевая хвостом свод. Сверху упал снег, Аравэна припорошило, и он не удержал меч в верном положении. Но к тому моменту, когда он отряхнулся и встал на ноги, рядом с ним уже опустился один из стражников, облачённый в белые меха.       - Аравэн? - лицо неизвестного воина было закутано в шарф, но все эмоции читались в голосе - и он явно был удивлён. - Мы обыскались вас!       - Только не говорите, что я единственный дурак, заметивший эту пещеру.       Аравэн иронично усмехнулся, подшучивая скорее над собой. Но его собеседник втянул голову в плечи – видимо, в шутке всё-таки была доля правды.       - Вы ранены? Вам нужна помощь?       - Не помешала бы, - всё так же с иронией указал он на своё поломанное крыло, и стражник сник окончательно.       - Я передам командиру, и мы поможем вам добраться до дома.       Он потянулся за горном, что висел у него на поясе и был создан как раз для передачи таких вот сообщений. Как только он подал сигнал - два коротких и один длинный - Аравэн обратился к нему вновь, скрывая беспокойство за недовольством. Воин перед ним явно был младше по званию - иначе бы не тушевался так - но Аравэн и не надеялся вспомнить его имя:       - Почему ты спустился один? Пролетали вы достаточно близко, чтобы разглядеть, кто подал сигнал.       - Остальные ловят дракона.       - Не догонят.       - Вовсе нет. В этот раз мы вооружены. Как только дракон окажется достаточно близко к земле, мы схватим его.       - Сдался он вам... - Аравэн буквально выдавил из себя эти слова. Теперь он боялся даже думать о том, во что втянул Кириса.