(Не) Взаимно

      Жизнь пошла своим чередом, дни сменяли друг друга, будто часы. И отношения воина и дракона почти не претерпели изменений. Аравэн всё также старался строить из себя обиженного, но удавалось это ему всё реже, ведь в душе он уже давно не испытывал никаких-то негативных чувств, постаравшись просто вычеркнуть случившийся "постельный" эпизод из памяти. Кирис же делал всё возможное, чтобы не напоминать ему. И всеми возможными способами пытался стать ближе.       Теперь за домом следил исключительно он, так как возвращался гораздо раньше. Его отработка заканчивалась только через несколько месяцев, и пять дней в неделю дракон неизменно отправлялся на указанное Чистильщиками место и помогал приводить в порядок здания и памятники, собирать мусор и счищать снег с дорог и крыш. Работа заканчивалась к четырём часам, а вот Аравэн, большей частью занятый охраной и облётом территорий, возвращался после восьми. Поэтому у Кириса было достаточно времени, чтобы прибраться по необходимости и приготовить сытный ужин.       Но иногда он специально оставлял то или иное дело на вечер или выходные, чтобы обратиться к воину за помощью.       - Ты шутишь? Не можешь сам открыть банку? - Аравэн не скрывал подозрений по отношению к дракону, что возникли, когда тот пришёл к нему с банкой маринованных грибов. Он хорошо помнил, с какой лёгкостью ящер скрутил его, и пусть предпочёл бы не думать о том, что случилось после, боль в мышцах на следующий день запомнил отлично.       - Ты намного сильнее меня, - с невинным видом ответил на это дракон.       Аравэн не купился. И молча продолжил буравить Кириса взглядом, пока тот не стушевался и не придумал оправдание:       - Когда дракон спит, я не сильнее человека.       - Ладно, убедил.       Воин никогда не отказывал в помощи, и, поняв, что ему поверили, дракон частенько притворялся беспомощным, чтобы заставить заботиться о себе. Принести нетяжёлые сумки из лавки, объяснить уже известное или и так понятное выражение, отодвинуть диван, чтобы помыть под ним или помочь разобраться с работой какого-нибудь домашнего или уличного механизма - каждый день приходилось придумывать что-то новое. Но иногда удавалось набраться наглости и на большее.       - Ты что делаешь? - закономерно возмутился воин в один из вечеров, когда дракон во время уроков чтения забрался под крыло и прижался к нему.       - Холодно, - не моргнув глазом, солгал Кирис, тут же холодея внутри - Аравэн недовольно нахмурился, но, как оказалось, совсем не потому, что догадался.       - У тебя кожа горячая. Температура, может...       Дракон не стал ни подтверждать, ни опровергать слова воина, для него было важно лишь то, что его не выгнали. Несколько вечеров подряд он оправдывал горячую от природы кожу и желание прижаться к Аравэну той самой температурой. И прекратил так делать только после того, как его насильно закутали в одеяло, заставив напиться горячего чая и горькой микстуры.       Он использовал любую возможность, чтобы прикоснуться к воину или взять его за руку. И всегда будто нечаянно: цеплялся за него, боясь поскользнуться на улице, если они шли куда-либо вместе; хватался, ища защиты, если Аравэн оказывался рядом, когда за окном ломался какой-нибудь соседский механизм или дети взрывали хлопушки (так назывались маленькие шарики из смеси пороха и воска); и прижимался по ночам к крыльям, порой ложась так близко, что достаточно было протянуть руку, чтобы коснуться его спины.       Они спали вместе почти каждую ночь. И, если Кирис всё делал правильно, Аравэн не замечал случайных прикосновений. Или же делал вид, что не замечает их. И единственное, что омрачало душу дракона - воин частенько возвращался со службы не в духе, а порой и вовсе задерживался на ней допоздна. В такие ночи Кирис не решался покидать свою постель, вполне допуская, что Аравен просто ждёт часа, когда он уснёт, чтобы вернуться домой.

***

      Примерно раз в месяц Кирис был вынужден появляться в Доме Советов для отчётности. Рапорт о его трудах каждую неделю составлял главный Чистильщик, который и нёс ответственность за дракона в часы его работы. Но время от времени Кирис вынужден был появляться лично, чтобы отметиться в специальной книге, тем самым доказывая, что до сих пор не сбежал. Обычно процедура занимала не более десяти минут, но из-за запрета на превращение путь до Дома Советов занимал около трёх часов. И в дни явки он полностью освобождался от работы.       С самого утра Кирис пребывал в прекрасном настроении - вечером Ар принёс ему в подарок стопку книг: большей частью по кулинарии, но одна из них оказалась сборником сказок. И воин вручил её дракону с довольной и предвкушающей улыбкой, сразу открывая её на странице с картинкой многоголового чудовища.       - Вот, ознакомься, каким тебя видит местная ребятня.       Кирис только улыбнулся, решив не разубеждать Аравэна и не рассказывать, что гидра - тоже дракон, просто немного из другой категории. И он даже лично знал парочку. Куда больше его заинтересовали книжки с рецептами. И, пролистав одну за завтраком, он с нетерпением предвкушал, как вернётся домой, чтобы взяться за приготовление рыбного пирога.       К его удивлению, в этот раз Здание Совета просто кишило стражей. Воины в доспехах и с оружием на поясе или плечах расхаживали по коридорам, группками толпились во дворе и стояли очередями в кабинеты. И каждый считал своим долгом оглянуться на проходящего мимо дракона и ткнуть в бок соседа, чтобы показать на диковинку пальцем. Подобное отношение нервировало, Кирис старался не замечать направленных на себя взглядов, но давалось это нелегко - ведь он сам то и дело принимался вертеть головой, надеясь зацепить в толпе тёмно-серые глаза или тонкую белую бородку. Казалось логичным и простым, что раз здесь собралось столько стражи, то и Ар наверняка неподалёку. Но вместо него он встретился взглядом с высоким мужчиной, которого узнал лишь по седым прядям в пшеничных волосах. Кирис приветливо поклонился на удивлённую улыбку Дэрета, и решительно направился к нему.       - О, мальчик-дракон. Кажется, Кирис, не так ли?       - Да. А вы ведь Дэрет? Я так и не поблагодарил вас, что привели тогда Аравэна и заступились за меня перед Советом.       - Было бы за что благодарить.       Стражник с командирской эмблемой на плече искренне и по-отечески тепло улыбался, чем весьма подкупал и располагал к себе. И Кирис решил довериться ему, сразу спрашивая о том, что больше всего волновало сейчас:       - Здесь много воинов, но я так и не нашёл Аравэна. Подскажите мне, здесь ли он? И если нет, то где его найти?       Улыбка Дэрета дрогнула, и Кирису показалось, что теперь ему улыбались скорее снисходительно. И пусть лицо и взгляд командира остались спокойными, Кирис чувствовал идущее от него напряжение.       - Откуда бы мне знать?       - Я думал, он служит под вашим командованием.       - Так ты не знал? Он служил под моим командованием, - Дэрет сделал акцент на прошедшем времени, заставляя дракон невольно поёжиться - напряжение в разговоре ему не нравилось, а подозрения, закрадывающиеся в голову, были одно хуже другого. - После инцидента с освобождением дракона (ты уж прости меня за такое название) его понизили в должности. Может, как человек он и поступил правильно, но как страж, он нарушил приказ и устав, придя к тебе. Да и на встрече вёл себя... Ему надо радоваться, что у него вовсе не отняли меч.       - Я не знал... - голос Кириса звучал слабо, язык едва ворочался, да и слова подбирались с трудом. Даже взгляд остекленел, но сам дракон не замечал перемен в себе - настолько разбитым чувствовал себя сейчас.       - Если не секрет, зачем тебе место его службы?       - Я хотел навестить его, потому что оказался неподалёку.       - Не лучшая идея, - Дэрет нахмурился, но пояснять свои слова не спешил. Он долго колебался, стоит ли говорить следующие слова, но в итоге решился: - Кирис, когда закончится условный срок... не задерживайся тут. О вас с Аравэном ходят нехорошие слухи. Далеко не многие понимают, что ты неотличим от человека не только внешне. Для многих ты всего лишь животное. И разговоры, что Аравэн держит тебя на правах зверюшки для сексуальных утех - меньшее из зол. Пока ты здесь, ему не дадут спокойной жизни в городе. Прости, что говорю тебе всё это, но Аравэн - хороший воин. И я не хочу, чтобы из-за доброго поступка он так и оставался всего лишь охранником.       На плечо Кирису легка тяжёлая рука, видимо, в попытке подбодрить и успокоить. Кивнув на прощание, Дэрет ушёл прочь, оставляя дракона одного. Но Кирис почти не замечал прикосновений - на него давила вина, и он не знал, как справиться с ней. Но зато очень многое встало на свои места.