Ты мне нужен

***** Это глава про события во время главы "Черно-белый день" ***** Неспешным шагом, с улыбкой на лице и песней, напеваемой у себя в голове, один довольный собой зебр шел на встречу со своим, так называемым, бадди, что должен был ждать его в условленной точке, где никто бы их не побеспокоил. Животные крайне редко появлялись в этих местах, которые уже много лет были облюбованы не одним поколением зебр. И вот, впереди, под одним из деревьев, сидел изрядно встревоженный морской львенок, нервно оглядывающийся по сторонам. Едва его взор уловил подходящего к нему черно-белого приятеля, он тут же аж расцвел в улыбке, мигом пойдя ему навстречу. - Марти! - Львиный плавник взмыл ввысь, тут же оказавшийся шлепнутым одним из копыт. - Привет, дружище. - Я так вижу, судя по твоей моське, все действительно прошло так, как ты и хотел? Не надо было обладать микроскопическим зрением, чтобы уловить, настроение зебра, который, впрочем, его и не скрывал. - Тютелька в тютельку по плану. - Усмехнулся он, усаживаясь на траву. - Даже чуть быстрее, чем я думал. Говорил я тебе, не стоило за меня переживать. Этот кошачий психопат в глубинах души все равно остался маленьким, глупым, пушистым котенком, которого я вчера за шиворот вытаскивал наружу. - Красавчик, что тут скажешь. - Стефано поднял лапку вверх, видимо выражая этим свое безграничное уважение. - Без сучка и задоринки такое великое дело сделал... - Не совсем так. - Перебил Стефано Марти. - Один сучок все же был. Улыбка тотчас сошла с мордочки Стефано, который внимательно вгляделся в глаза Марти, по-видимому, пытаясь в них найти ответ сказанному, но зебр лишь не прекращая улыбался. - Не бери в голову. - Махнул копытом Марти. - Главное, что уже совсем скоро, к нам окончательно вернется наш любимый Алекс... - По которому мы все так соскучились. - Закончил за друга предложение Стефано. Неожиданно где-то в стороне начали раздаваться самые разные звуки. Стефано взволнованно завертелся, покуда Марти даже не шелохнулся, лишь сильнее ухмыльнувшись. Через несколько секунд, в метрах пятидесяти, словно пущенные из лука стрелы, мимо них пронесся целый табун из нескольких десятков зебр. - Процесс возвращения пошел. - Проводил взглядом эту поистине необычную толпу Марти, тщательно всматриваясь в одну точку в ее глубине. - И… - Медленно затянул Стефано, едва отведя взгляд от удалявшихся вдали зебр. - Надо так думать… Что вы теперь окончательно стали близки-близки? - Ну, мы всегда были весьма близкими друг другу... Зверьми. – Хмыкнул себе под нос Марти. - Ой, не отлынивай от ответа. – Вновь заулыбался Стефано. - Все ведь прошло, как ты хотел? - Более или менее. – Пожал плечами Марти, что никак не повлияло на улыбку на лице морского льва. - Стеф, ты же прекрасно знаешь, что я больше всего хочу для Алекса. Да в общем-то не только для него. - Хочу, чтобы он был счастлив, траляля, лалаля, бебебе. – Завертел башкой Стефано, всячески показывая несерьезность сказанных им слов. - Я же вижу, как твои глаза горят, а это может значить только одно - кто-то влюблен и, кажется, его чувства взаимны. - Глаза мои пылают, потому что я в хорошем настроении, и к тому же общаюсь с кем-то таким же радостным, как я. – Возвел глаза к небу Марти. - А хорошее настроение у тебя потому что... - Потому что погода хорошая. – Усмехнулся Зебр, кинув взгляд на прекратившего улыбаться друга. - Стеф, я понимаю, конечно, к чему ты тут клонишь, но твои доводы и мысли далековато от истины. Морской лев выглядел крайне озадаченно, словно ему преподнесли воистину сюрприз, которого он и не ожидал услышать. Лишь спустя несколько секунд он буркнул: - Ну и как так вышло? - А так, милый друг, что его львиное высочество, достаточно неожиданно, не ниспустилось до обсуждения подобных тем во время моего курса реабилитации. Полученный ответ вернул эмоции на лицо Стефано назад в виде подозрительной ухмылочки: - Еще как неожиданно. Я уж думал, ты ему вновь отворот-поворот врубил. - Плохого ты обо мне мнения. – Скорчил недовольную морду Марти. - Сам виноват! Я же порадоваться хочу, что мой лучший друг прекратил тупить и наконец стал счастливым… - Я и так практически всегда счастлив. – Поспешил прервать Стефано Марти. - Я говорю про полное счастье… - То есть ты желаешь, чтобы Джиа была несчастной? – Ухмыляясь, поднял брови зебр, после чего эмоции на лице Стефано вновь начали резко затухать, и даже взгляд устремился куда-то в сторону. - Ничего я не желаю… - А, по-моему, желаешь! – Игриво захихикал зебр. - Марти, прекрати. – Растерянно заелозил Стефано. - Еще как желаешь! – Не послушал дружеский совет Марти, судя по всему, вошедший во вкус. - Хочешь разбить бедной девушке ее хрупненькое сердечко, чтобы она сидела ночами в гордом одиночестве, рыдая, покуда я с Алексом… - Привет, Джиа. Стефано сделал как можно более непринужденное лицо, какое вообще можно было сделать в этой ситуации. Вышло это у него, что ни говори, плоховато. Обернувшись, Марти действительно увидел Джию, а не пустое место, которое вполне могло там быть, зная чувство юмора Стефано. Правда эта Джиа была мало похожей на саму себя, виной чему были абсолютно сонные и усталые глаза, которые просто утомленно смотрели на Марти. - Как он? – Бесчувственно, но, не отрывая взгляда, спросила она. - Нормально. – Также смотря в глаза, ответил Марти. - Гораздо лучше. Сейчас он в надежной компании, так что через два-три часа, примерно, приведу его к вам. Девушка, не став ждать ни секунды, молча кивнула. Быстро кинув взгляд на Стефано, виновато прикусившим губу, Джиа, ничего больше не говоря, просто развернулась и пошла прочь. Морской лев уж было приготовился что-то крикнуть вслед, внезапно появившейся, и не менее внезапно исчезнувшей гостье, но в последний момент передумал, понуро опустив голову. - Жалко мне ее. Она же действительно в него влюблена. Очень сильно. – Стефано набрал полную грудь воздуха и громко вздохнул. - Но мне и тебя жалко. И что бы ты там мне не говорил, до конца счастливым ты станешь только при одном условии. Марти, оторвав свой взгляд от скрывающейся вдалеке ягуарши уж было приготовился что-то ответить, но Стефано, не дожидаясь слов, быстро перебил его. - Что ты мне вчера сказал? «Я готов на все, чтобы помочь Алесу стать прежним». И неужели в твое «все» не входил малюсенький пунктик, о котором ты сам же грезишь… - Душу тебе раскрываешь, а ты полученную информацию против меня же и используешь. – С ухмылкой на лице крутил головой Марти. - Стефано, я от своих слов не отказываюсь. Но Алекс сам упомянул только вскользь эту… Шизанутую тему. Морской лев аж прищурился от этих слов. - Очень грубо звучит. - Соглашусь. – Кивнул зебр. - Честно, переборщил я изрядно с такой фразочкой. - У тебя еще будет шанс перед ним извиниться и доказать, что ничего шизанутого тут нет. – На лице Стефано вновь заиграла добрая улыбка, тотчас вызвавшая очередной хмык со стороны зебра: - Ты так толерантен… - Да причем тут это. – Махнул плавником Стефано, таинственно сказав. - Здесь дело абсолютно в другом. - Ой, Стеф. Это я тебе все рассказываю, и ты вроде как понимаешь, поддерживаешь, но все равно ты даже и не представляешь, как же я сам хочу всего этого. Ты даже не представляешь, как мне с ним осточертело ругаться, мириться, и как я соскучился по самым обычным вечерам, когда мы просто от души веселись. - Ты это точно мне говоришь? – Стефано вопросительно посмотрел на друга, загадочно закатившего глаза. - Я это говорю одному парню внутри меня, который встал посреди дороги и всячески сбивает бедного Марти с пути. - Врежь ему копытом по одному месту, чтобы он не мешал. – Прыснул морской лев. - Да. – Усмехнулся Марти. - Хорошая взбучка этому идиоту уже давно не помешала бы. Неожиданно зебр резко вздрогнул, приложив одно из копыт себе на грудь в области сердца. Неудивительно, что такое не могло проскочить мимо взора Стефано, с удивлением смотревшим на Марти, своим видом словно извинявшимся за подобный жест. - Это что такое было? - Тот самый сучок. – Вздохнул зебр, поскорее убравший копыто с груди. - Когда-нибудь ты себя в гроб точно загонишь, дружище. Марти с грустным лицом посмотрел Стефано в глаза, взгляд которых так и просил уяснить, что говоря это, он не шутил. - Стеф, я не хотел, чтобы с Алексом приключилась подобная история. Бог видит, совершенно не хотел. - И неужели тебе его не жалко? Марти медленно опустил глаза вниз. - Мне его вчера до потери пульса жалко было. Такое зрелище точно не для слабонервных, когда такой бравый и добрый лев, как Алекс заливает твои плечи своими слезами, говоря ужасные вещи. И когда он пытается что-то сквозь них говорить. А у тебя в душе, в это время, настоящий пожар от того, что ты прекрасно понимаешь, что все это происходит лишь по твоей вине. Кто подстроил то свидание? – Неожиданно спросил Марти, однако, уже через секунду сам же ответив. - Я. Кто спровоцировал Алекса сделать то признание? Я. Кто себя вел как кретин все последующие дни? Я. Кто, по приезду сюда вновь решил вмешаться в чужие отношения? - Ты. – Внезапно ответил Стефано. - И кто после этого еще и имел совесть вновь вести себя как придурок? – С лукавыми нотками в голосе, спросил Марти. - Ты! - И кто в итоге чуть за это не поплатился жизнью? Стефано, уж было приготовившийся вновь дать ответ, на секунду замер, и уже менее уверенным голосом пропищал: - Ты? - Изначальный план – Джиа приглашает Алекса на свидание, там они окончательно признаются в любви, у них начинаются серьезные отношения, а через годик рождаются маленькие детки. Все счастливы, и все хорошо. – Зебр с улыбкой на лице посмотрел на слегка недоуменного Стефано. - Такой план я придумал буквально за пару секунд сидя у костра. И к чему он привел? Роман, построенный на лжи и моем идиотизме, вследствие которого Алекса чуть не убили, я сам чуть не погиб, а Джиа… Марти запнулся на полуслове, как будто не зная, чем закончить предложение. К счастью, на подмогу пришел Стефано, ухмыльнувшийся себе под нос. - А первоначальный вариант плана был крут. Марти в ответ лишь покачал головой. - Но в нем не был учтен маленький пунктик. - Что же это за пункт такой? - Мой идиотизм, конечно же. – Возвел глаза к небу зебр. - Марти, ну прекрати уже себя винить во всем… - Надо уметь признавать свои ошибки. – Многозначительно посмотрел ввысь Марти. - Что бы я там не планировал, а получилось все так, как получилось, то есть полнейшая… - Может, просто нужен новый план? - Ты уже начинаешь понимать меня без слов. – Усмехнулся Зебр. - Новый план действий точно нужен. - Помочь с его созданием? – С энтузиазмом в глазах поинтересовался Стефано. - Да не надо уж. – Равнодушно отмахнулся Марти. - В этот раз план будет простым и без каких-либо изощрений. Но одна просьба у меня к тебе все же есть – можешь честно сказать мне, какой из меня друг? Стефано недоуменно смотрел на Марти, не спеша что-либо говорить. Лишь спустя несколько секунд он все же начал медленно перечислять. - Веселый… Жизнерадостный... Немножко глупый, но добрый. Верный… - Вот это я и хотел услышать. – Резко перебил Стефано Марти, тут же довольно заулыбавшийся. - А верный друг должен соответствовать своему образу. Так что я, на этих правах, должен творить добро своим друзьям и поддерживать их в трудную минуту. – Марти внимательно посмотрел на морского льва, который по-прежнему смотрел на друга несколько озадаченно, видимо до конца не понимая, к чему же он клонит. - Так что если эта заросшая шерстью морда… - Немножко задумавшись вновь заговорил Марти. - Даже если после всего того, что я ему сделал за последнее время, все-таки вновь скажет что-нибудь в стиле: «Ты меня спас, я тебя люблю…» - я его просто поддержу. Но постебусь, без этого никуда. – Поспешил добавить эти слова Марти, завидев, как на лице у Стефано начала вырисоваться широченная улыбка. - Да неужели ты это правда сделаешь? - Я ничего кроме обычного согласия больше делать не намерен. Видимо у меня копыта кривые, раз все, что я делаю, заканчивается таким караулом, так что хватит с меня. А что ты радуешься-то, я понять не могу? – Марти осуждающе посмотрел на один из плавников Стефано, сжавшийся в кулак. - Вдруг у Алекса приступ склероза и он вообще позабыл про шизанутую тему? - Ты его лучше меня знаешь. – Хихикнул Стефано - Как думаешь, он ведь заговорит на… Нешизанутую тему? - Как бы сказать... – Задумчиво изобразил чесание подбородка Марти. - Зебратерапия точно приведет его в чувство – в этом я не сомневаюсь вообще. А так как прежний Алекс меня порядком задалбывал с… Полушизанутой темой, то я так думаю, наверное, очередной спич с его стороны долго ждать не придется. - И вы наконец-таки станете… - Каркать вздумал? – Хмыкнул Марти. - Ой, спугнешь ты сейчас судьбу. - А кем вы хоть станете-то друг другу? - Даже не знаю, как это можно назвать. - Супругами? - Фу. – Скорчил отвращенную морду Марти. - Нет, уж. Мне такое название совсем не по душе. - Но все равно друзьями вас уже называть будет нельзя? - Наверное, нет. – Марти на мгновение задумался, но уже через секунду, достаточно неожиданно, заговорил серьезным голосом. – Стеф, я очень прошу – не дели шкуру неубитого льва. Я уверен, что это ни к чему хорошему не приведет. И вообще даже если это случится, я не хочу это никак афишировать. - За афиши не беспокойся, беру на себя. – Хитро подмигнул морской лев. - Стеф… - Я все понял, не волнуйся! Раньше времени ни-ни, афиши без громких слов, чтобы вас не смущать… - Здесь не только в нас дело. Просто глупо будет громко всем кричать о подобных вещах… - Ты уже и так прокричал об этом всему цирку тогда у костра. – Справедливо заметил Стефано. - И оповестить же надо всех. К тому же ребята тогда не будут смущать Джию глупыми вопросами, да и поддержат ее. И вас, кстати, никто судить не будет. - Я знаю. Стефано одобрительно закачал головой, плавно перейдя в покачивание под какой-то ритм, видимо ожидая, что Марти его поддержит, но тот лишь мечтательно глядел куда-то в сторону. - Кстати, раз вы с Алесом… Можете стать недрузьями, то значит ли это, что у тебя освобождается вакансия на пост лучшего друга? Марти даже не сразу поверил, что он не ослышался. Не сдержав усмешку со своих губ, он посмотрел на Стефано, вмиг опустившего взгляд куда-то вниз. - Это ты к чему сейчас клонишь? - Да ни к чему… - Стеф, а ведь у нас же большая цирковая семья, разве не так? Здесь нет друзей и мы все, считай, как родственники. Так что, в общем-то, на данный момент, что ты, что Алекс – вы все для меня лишь братья. - Алес?! – Резко поднял голову Стефано. - Брат?! Ну ты и извращенец! – Морской лев сам не сдержался от того, чтобы хорошенько прыснуть от смеха, что ни говори о Марти, заулыбавшимся во все зубы. - Но, а если серьезно, могу ли я претендовать на должность самого любимого братика? Если это все же случится, конечно. Марти посмотрел в умоляющие глаза Стефано. - Для тебя это так важно? - Да. – Быстро ответил он. Марти понимал, что выбора у него не оставалось. - Тогда не вопрос, братишка. Зебр протянул одно из копыт, но это оказалось лишним жестом. Уже через мгновение два плавника со всех сил обхватили ухмылявшегося Марти. - Ты истинная зебра. – Закинул он свои копыта другу на спину. - Веселая, добрая и оказывающая незаменимую поддержку своему собрату. Стеф, реально, спасибо тебе просто за то, что ты рядом. И прости меня за те три дня тупейшего упрямства с моей стороны, когда я от всех закрылся и никого не слушал. Стефано ловким движением, высвободил Марти из объятий, тут же махнув одним из плавников. - Ты легко можешь загладить свою вину. У меня к тебе дело есть. - Говори, не томи! - Мы же здесь совсем ненадолго. И часть нашей поездки уже прошла. - Это ты верно подметил. Неожиданно улыбка сошла с лица Стефано, словно она никогда на нем и не бывала, оставив лишь каменное лицо, выражавшее полнейшую серьезность. - Марти, я хочу до отъезда из Африки влюбиться. - Вау! – Марти, по-видимому, ожидавший чего угодно, но не этого, от смеха, аж уткнулся себе в копыта. - Дурной пример заразителен? – Отсмеявшись, заговорил он. - Главное не влюбляйся в местных львов, беду тебя эта любовь принесет. Поверь опытному бойцу. - Верю на слово. – В очередной раз махнул плавником Стефано. - Хочется какого-нибудь курортного романа, чтобы потом лежать ночью в поезде, вспоминать ее запах, ее тело… - Ну, это все равно лучше, чем занимать этим же, но только с журналом. – Покачал головой Марти, с трудом удерживая себя от очередного смехового позыва. - А не боишься влюбиться так, что потом будет больно расставаться? - Попытка не пытка. Поможешь мне найти такую девушку? - Я бы с радостью, но не боишься ли ты, что я своими советами и тебя чуть не угроблю? - А я тебя слушать буду в пол-уха. – Усмехнулся Стефано. - Ты мне поможешь, все покажешь, но девушку я выберу сам. - Тебя так послушай, словно мы пойдем в магазин за покупками. - Я не слышал согласия?! – Громко гаркнул морской лев. - Я согласен! – Закричал Марти в ответ. - Это будет весело, а то как раз веселья в последнее время не хватает. Стефано удовлетворенно уселся на землю. - Куда-нибудь торопишься? - Ну не то, чтобы сильно тороплюсь, но покинуть мне тебя скоро все же придется. Можешь ребятам всем шепнуть, чтобы ждали Алекса там, где мы костер в первую ночь жгли? - Не вопрос. – Пожал плечами Стефано, тут же спросив. - Кстати, а как я узнаю, когда ты к нам Алеса приведешь, сработал ли твой новый план или нет? - Давай так. Если он сработал – меня рядом с ним не будет. Морской лев выглядел крайне недоуменно подобным решением. - Нелогично как-то. - Надо уметь мыслить нестандартно, Стефано. – С дружелюбной издевкой в голосе, ухмыльнулся Марти. - Опять ты начинаешь придумывать что-то замудренное. - Извиняюсь. Больше не буду… ********** Звук ломающегося предмета разорвал тишину этого необычнейшего для заповедника места. Необычным оно было хотя бы потому, что оно, чуть не буквально, принадлежало лишь двум парням, принеся им ряд самых разных эмоций. Марти яростно рыл копытами небольшую ямку в метра двадцати от того самого дерева. Вырыв достаточную глубину, он презрительно кинул остатки от ножа на дно, как можно быстрее засыпав их землей. Сделав это дело, он вздохнул и прежде чем уйти, в последний раз бросил взгляд на свежесделанную могилку. - Ничего личного, ножик. – Неожиданно заговорил зебр вслух. – Но покушаться на моего Алекса я никому не позволю. Марти быстро двинулся прочь от этого места, но в какой-то момент он остановился, завидев на земле четкий след женской лапки, вызвавший у Марти лишь очередную ухмылку. - Я дал – я и отобрал.