Ты мне нужен

Звонкий хохот, разносившийся в который раз над заповедными просторами, вряд ли мог кого-либо удивить. Небо уже давно было усыпано самыми разными звездами, явно намекавшими собравшейся у костра четверке, что им пора бы пойти ко сну. Даже со стороны соседнего праздника уже не слышались прежние различные звуки, которые казались бесконечными. Но никого этот факт, судя по всему, не волновал. - Кстати. Надо бы какой-нибудь сюрприз Виталию сделать. - Закусывая кусочком поджаренного над костром ананаса, заметила Глория. - У него же через два дня тоже день рождения. - Что ни день, то праздник. - Ухмыльнулся Марти. - Меня в расчет только брать не надо. Мой братан что-то придумал очень, по его словам, символичное, так что я присоединюсь к Стефаньему подарку... - У Виталия день рождения? Алекс, все это время молча лежавший в полудреме на животе у Марти, наконец-то подал голос, тотчас вызвавший своей сонной тональностью дружный прыск смеха. - Да, у Виталия. - Закатил глаза Марти. - Виталий это такой тигр, живущий в соседнем вольере. Тигр это разновидность диких кошек… - Прекрати. - Легонько и не открывая глаз, махнул лапой лев. - Я знаю кто такой Виталий. И мы не в зоопарке. - Правда?! Да ладно! - Выпучил глаза зебр. - Что-то ты подозрительно быстро оклемался. Может добавочки тебе подлить? Там еще несколько кактусов валяются. - Я уже говорил, что убью его? - Его…- Задумчиво покачал головой Марти. - Какое красивое имя. У родителей этого Ега все с фантазией было в порядке. Однако с фантазией все было в порядке не только у родителей. Точнее, хорошо или нет с их фантазией, узнать, увы, вряд ли получится, а вот лев на выдумку точно был на высоте. Едва сдерживаемый Марти, он яростно размахивал лапами во все стороны, под одобренные крики собравшихся вокруг подобного необычного представления, зебр. - Я убью тебя! - Алекс! Успокойся. - Марти, с трудом переводящий дыхание, быстро бросил взгляд себе за спину, где стоял улыбавшийся и крутящий головой по сторонам Нилс, словно только больше выводя Алекса из себя. - Убью и все! - Рыкнул лев. - Отловлю, пасть открою и туда сто… Нет, тысячу кактусов засуну! - Тише-тише! - Марти, едва не упав под тяжестью Алекса, как можно сильнее уперся копытами в землю. - Да ладно тебе! - Смеялся Нилс. - Он все равно меня никогда не поймает! - Марти, уйди! - Наградил зебра негодующим взглядом Алекс. - Мир лучше войны! Внемли моим словам А-а-алекс. Все произошло в считанные мгновения, так что никаких шансов на реакцию у зебр не оставалось и в помине. Словно мыло, предательски выскользнувшее из рук, Алекс каким-то малопонятным образом проскользнул-таки мимо Марти, тут же уложив не готового к такому повороту событий Нилса на землю, схватив беднягу за шею. - Не убивай меня…- Тихо пропищал тот, скорчив не очень правдоподобную несчастную мордочку. - Назови хотя бы одну причину, чтобы я этого не делал. - Я же не знал, что твой хрупкий организм так на…- Неожиданно поперхнулся зебр, под давлением лап Алекса. - Такой хороший напиток отреагирует! Зебры все его спокойно пьют… - Подтверждаю. - Марти, больше для проформы, вцепился в плечи Алекса, пытаясь оттащить его от своего товарища. - Не убью, только если ты мне немножечко поможешь. - С ухмылкой на лице, Алекс все-таки отпустил шею зебры. Алекс нес в руках огромный чан, внутри которого было налито что-то очень странное, с красноватым оттенком. Аккуратно и не спеша, лев шел навстречу встрече с именинником, блаженно вдыхая аромат, исходящий от напитка. Его вполне могло хватить на то, чтобы провести этот день весело и с огоньком, вот только в голове тут же замелькали сцены, которыми закончилось прошлое желание выпить что-то необычное. Быстро отогнав их от себя, Алекс в душе ухмыльнулся. Все же сейчас все должно пройти иначе и более удачно. Концентрат кактуса в этом напитке был минимален, да и пробный образец, как-никак, не вызвал у тела отторгающей реакции. Ну а если ко всему прочему добавить крепость организма обладателя подарка… Который, к слову, уже показался впереди, потягиваясь на дереве с такой силой, словно не ровен час случится война, к коей надо пойди в наилучших кондициях. Не став откладывать дело в долгий ящик, еще не дойдя до тигра, Алекс громко закричал: - Витя! С добрым днем тебя! Прекрасным днем! С праздником, к которому сюрприз тебе я приготовил! Виталий не подал никаких признаков того, что он хотя бы что-нибудь услышал. Алекс удивленно приподнял бровь, обойдя тигра. Едва уловив на себе его беглый взгляд, Алекс тут же вновь заулыбался. - Я знаю, что ты любитель выпить чего-нибудь эдакого, вкусного и с примесью алковеществ. Цивилизация от нас далеко, но раз она не хочет к нам идти, то мы сами найдем ей полноценную замену. Алекс с довольным видом поднял над головой питие красного цвета, видимо, чтобы Виталий получше его увидел, но тигр, все с тем же стеклянным взглядом, смотрел куда-то вдаль, не прекращая подтягиваться. - Здесь, наверное, литров десять одного очень хорошего пойла. – Продолжил Алекс. - В основном правда оно состоит из местных фруктов, но своя изюминка, придающая напитку смелую пикантность, в ней тоже присутствует. И, прошу заметить, в правильных пропорциях, чтобы стало хорошо не только на душе, но и в желудке. Вот такой подарок, совместно с Глорией и Мелманом, я тебе соорудил… Алекс выдержал паузу, в надежде на какой-нибудь ответ, но со стороны Виталия раздалось лишь что-то похожее на: - Угу. - Что "угу"? – Прищурился Алекс. - А! Прости дурака, забыл про стаканчики. Точнее не забыл. – Хитро усмехнулся Алекс, прижав одной лапой чан с напитком, другой доставая из гривы два тщательно спрятанных в ней пластиковых стакана. - Они здесь! Давай, спортсмен, слезай. В такой день отдыхать надо, а не перетруждаться. Да и не потеряешь же ты форму, если попьешь с другом одну-другую рюмочку кактусово-фруктового сочка!. Наконец Виталий, совершив изящный кувырок в воздухе, оказался на земле. Без каких либо эмоций на лице, косо посмотрев на напиток, он тут же упал на землю, быстро начав отжиматься. - Спасибо. Можешь идти. - Зачем? – Непонимающе ухмыльнулся Алекс. - Я свободен весь день. Если тебе тоже нечем заняться, могу хоть до ночи с тобой тусоваться. - Мне есть чем заняться. - Правда? – Хихикнул Алекс. – И чем же? Уж не мышцы накачивать вздумал целый день напролет? - Нет. - Ну а чем же тогда? И почему я не могу к тебе присоединиться? - Тебя подобные вещи вряд ли заинтересуют. – В голосе Виталия, по-прежнему выполняющего физические упражнения, послышались нотки сарказма. - Ну а почему бы и не попробовать? Правда, если это что-то связано с питьем неизвестных субстанций, то я все же пас. – Тихо шепнул себе под нос лев. На несколько секунд воцарилась кромешная тишина, разбавляемая лишь легенькими звуками, издаваемыми телом Виталия. - Ты это уже пробовал. - И что же это такое? - Встреча с девушкой. Неожиданно Виталий резко и грозно поднялся на ноги. Не успев ни слова сказать, Алекс получил от него гневное: - Пошел вон! Тигр смотрел на недоуменного льва глазами, в которых с легкостью читалась непередаваемая ярость, буквально прожигавшая ничего не понимающего Алекса насквозь. - Вить, что это за грубости? - Потрясающая актерская игра. – Внезапно недобро заухмылялся тигр, презренно сложив лапы. - Ты заслуживаешь как минимум Оскар за это. Если бы я тебя не знал, клянусь твоей же бессовестностью, я бы поверил. Но, увы, это не так. Алекс смотрел на Виталия, абсолютно не врубаясь в такую злобную реакцию с его стороны. - Что с тобой? - А голосок-то дрогнул. – Еще сильней ухмыльнулся тигр. - Рановато я тебя захвалил, ибо негоже такому актеру допускать такие оплошности... - Виталий, ты можешь объяснить, мне, что сейчас происходит? - То, Алакей. – Нарочито подчеркнул имя тигр. - Что ты сейчас должен быть невероятно счастлив, что я тебе твою морду оставляю целехонькой. Ты даже представить себе не можешь, как же у меня лапы чешутся разбить ее. Но кое-кто, кто мне небезразличен, попросил этого не делать. Сейчас Алекс действительно начал малозаметно подрагивать. Виталий, за весь разговор даже ни разу не моргнув, не дав шанса Алексу что-либо сказать, развернулся, на прощание буркнув: - Свободен. Уже двинувший по известному только ему направлению, Виталий был окликнут, не ставшим отставать от него ни на шаг, Алексом. - Никуда я не собираюсь уходить. – Преградил он путь тигру. - Я пришел подарить другу подарок, провести с ним время… - Но ты ошибся адресом. – Возвел глаза Виталий. - А за подарок я, из вежливости, уже поблагодарил тебя, так что всего доброго. Виталий попытался обойти Алекса со стороны, но тот лишь вновь преградил ему дорогу. - Если у тебя есть ко мне какие-то претензии, говори их сейчас, и не надо их держать внутри себя. - Я не очень тебя понимаю. Я вроде как ничего в себе не держу, кроме желания расквасить тебе личико. Но если продолжишь меня дразнить, я сниму с себя обязательства по ответу за свои действия. Сечешь намек? - Я ничего не буду сечесть. – Алекс всячески старался смотреть Виталию в глаза как и он не моргая. - Скажи мне все прямо. - Ты предатель, во-первых. – Демонстративно начал загибать пальцы Виталий после некоторой паузы - Ты мерзавец, разбивший сердце глупой девочке, во-вторых. И помимо всего прочего, ты еще и пидорас. Это третье. Все сказано прямо и по существу. Доволен? Или все еще что-то не понимаешь? - Нет, не доволен. Почему я о таком отношении узнаю только сейчас? – Алекс с невероятным трудом смог сохранить свое лицо от каких-либо эмоций, которые ярчайшим пламенем воспламенились у него на душе. - Может потому что ты за все эти деньки даже и не собирался идти на контакт со мной? Пару раз помахал лапкой издали и все. Если бы ты хотя бы подошел ко мне, то тогда бы ты гораздо раньше узнал, что Виталий это не Джиа, и он не будет делать вид, что все хорошо. А сейчас ты просто приперся с громкими фразочками про дружбу к простому собутыльнику… - Ты для меня не собутыльник. – Перебил Алекс Виталия. - Я тебя действительно стал считать лучшим другом, как ты сам этого и хотел. - Чтобы напиться. – Все-таки закончил предложение тигр, звонко ухмыльнувшись, тут же резко сменив тему. - А потому что я тебя тогда так до конца и не знал. Думал, что тот Алекс, который готов был при возможности пустить цирковой поезд в пропасть, мило улыбаясь и пудря нам мозги про новый цирк, делая это только для своих целей – это был лишь помешанный на мысли вернуться домой… - Неожиданно Виталий запнулся, словно борясь со своим языком. - Алекс. – Все же сказал он. - Который после этого больше не давал поводов думать о себе плохо. Который наконец-то стал вести себя как мужик, а не половая тряпка. И ты так умело завуалировал истинного себя, что Виталий повел себя как малолетняя шалава. Думаю: «Ай, хороший парень какой. Влюблен в Джию, цирк как на ноги поднял, а еще и друга лучшего лишился. Сидит, скучает себе». И дай думаю предложу ему себя в качестве нового лучшего друга. А ты радостно согласился, обрадовался весь такой… - Причем здесь вообще все это? – Голос Алекса становился все громче, но уже через миг он был перекрикнут другим, гораздо более громким голосом. - А притом, что ты предатель! Ты предал меня. Своего "лучшего друга". - Презренно прищурился Виталий. - Ты только представь себе на секунду, насколько я близко подпустил тебя к себе, если я дал тебе презервативы, чтобы ты занимался этим с девушкой, которая для меня чуть ли не дочка?! - Мы ничем не занимались. - Да неудивительно! – Развел руками Виталий. - Ты просто не смог бы этим заняться. - Причем тут все, что ты на меня наговариваешь и твое нынешнее поведение?! – Алекс все больше ощущал просыпавшийся в нем гнев, приходящий на смену смятению. - Какое оно имеет отношение ко всему этому? - Ты говоришь, что ты начал считать меня лучшим другом. А у друзей принято всем делиться друг с другом. Ты не посчитал нужным сказать мне правду о своем отношении к Джие. Испугался? Конечно испугался, ибо ты лишь трус жалкий. А вот твой-то дружок, что бы я ни говорил, действительно мужчина, жаль правда пидорской наружности. Но как бы там ни было, а он лишь потому, что бутылка на него указала, всем все тогда сказал. Он мог просто сказать все коротко, не вдаваясь в подробности. Мог соврать, мог недоговорить. Но он не стал этого делать. Выставив себя клоуном перед всем цирком, он выполнил условие, казалось бы, ерундовейшей игры. Просто потому что так надо. Ничего не побоявшись. А ты «лучшего друга» испугался. - Я тебя не боялся. – Тяжело дыша сказал Алекс. - И сейчас не боюсь. - Зря. Слегка ухмыльнувшись, Виталий вновь двинулся вперед. Алекс, не став его останавливать, просто крикнул вслед: - А ты мне не хочешь дать второй шанс? Или хотя бы последнее слово? Образцовый друг, ведь не прыгни ты тогда через колечко... - Цирк это вся моя жизнь. – Неожиданно Виталий остановился и все с тем же свирепым лицом уставился на льва. - А ты в ней пустое место. По факту, ты для меня абсолютно никто. - Кто тебя надоумил вновь прыгнуть через кольцо? – Словно не расслышал последние слова Алекс. - Это сделала половая тряпка, в которую ты кидал ножи от скуки. Не стыдно, что именно она тебя к жизни вернула? – Алекс неотрывно смотрел на Виталия, который, как всегда застыл в каменной позе. - Виталий, хватит строить из себя безжалостного идеала. Ты также как и я был не уверен в себе. Ты боялся. И я это прекрасно видел. Ты был готов сбежать и бросить свою семью просто лишь из-за своей трусости. Ты тоже меня тогда взбесил своим поведением. Но я не отвернулся от тебя. И так какое право ты имеешь меня осуждать? И что, если бы мы с Джией просто расстались. Не подошли бы мы друг другу. Ты бы тоже хотел мне набить рожу? - Я не собираюсь вести разговор со словом "если". – Виталий вновь пренебрежительно отвернулся. - Зря. - А что насчет Джии... – Неожиданно Тигр учащенно задышал. - Мне абсолютно без разницы, что у тебя с твоим дружком будет происходить в ваших высоких отношениях, но запомни одно - если ты дашь ей хоть малюсенький повод подумать, что ты хочешь ее вернуть - я клянусь, что я на тебе живого места не оставлю. Последние слова тигр договаривал стоя напротив Алекса, тыкая ему острым пальцем в грудь. В лапах у льва по-прежнему был зажат чан с напитком, который он тотчас, протянул вперед. - Подарок свой возьми. Виталий, одной лапой ловко подхватив сосуд с соком, кинув его на несколько метров в сторону, словно это был по тяжести максимум баскетбольный мячик. - И вот так себя должен вести настоящий мужик?! Алекс, едва Виталий вновь от него отвернулся, уже не смог сдержать свои эмоции, громко зарычав. - Как истеричная баба?! Ты меня можешь осуждать, но в чем провинились Глория с Мелманом мне понять неведомо. Они тоже помогали сделать тебе презент… - Это мой подарок. – Хладнокровно ответил Виталий. - Что хочу с ним, то и делаю. - Слова настоящего мужчины. – Озлобленно ухмыльнулся Алекс. - Годик возраста правда. Виталий, уже в который раз остановился, однако сейчас не став оборачиваться к Алексу лицом. - Знаешь, я не буду метать перед тобой бисер. Может я и не был прав, что тебе не раскрылся до конца, но сейчас я это сделаю и мы проверим, кто кого считал собутыльником – я люблю Джию. Не просто любил, а люблю. Тебе я это говорю первым! – Алекс на несколько секунд закрыл глаза, и переведя дыхание, продолжив уже гораздо более спокойным голосом. - Именно вот так – люблю, а не что-то иное. Но одного идиота, чья принципиальность, коей ты передо мной кичишься, чуть не убившая нас троих - я люблю еще больше. Ты хотел именно это от меня услышать? Вот, я тебе и сказал это. Теперь мы друзья? Алекс смотрел на спину застывшего в паре метров от него тигра, не спешившего поворачиваться к Алексу лицом. Томительная минута ожидания казалась чем-то вроде часа, во время которого мир словно замер. Едва Виталий все-таки развернулся, Алекс, не выражая никаких эмоций, протянул одну лапу вперед, кивнув Виталию головой, приглашая его на рукопожатие. - Пошел нахер. Алекс не стал задерживаться ни на секунду. Тотчас опустив лапу, он, не отрывая взгляда от тигриных глаз, подошел к нему вплотную. Виталий уж было хотел что-то сказать, но в этот раз уже ему была уготована участь слушателя разъяренного оратора, ставшего перед его носом, едва сдерживая очередные позывы рычания. - Знаешь, просто кто-то не умеет дружить. Кому-то проще искать отмазки, объясняя этим свою собственную неполноценность, чем просто понять, что тобой дорожат. Знай - я не буду за тобой носиться по пятам. Скорее всего, тебе вообще друзья не нужны никакие, впрочем как и семья. Иди потрахайся с парой баб – ощути себя настоящим самцом. А я пойду к своему пидорасу и к Стефано, которому наплевать на принципы. Не забудь ему тоже напомнить, с кем он водится, если еще не успел этого сделать. Но заруби себе на носу одну вещь – ты можешь на меня обзываться любыми словами, какими тебе только хочется. Но если я еще хоть раз услышу хоть одно бранное слово в адрес Марти, Глории или Мелмана, или хотя бы одно малюсенькое действие, как-то задевающее их – я тебе набью морду гораздо быстрее, чем ты мне. Я тебя не боюсь, поэтому терпеть твои угрозы и истерики я не собираюсь. Так что держи истеричку внутри себя, а я уйду, как ты этого хотел. Когда выкинешь свои гребанные принципы на помойку и станешь нормальным тигром, которому нужны не только тараканы в голове, но и друзья – обращайся, я воротить нос не буду. Алекс быстрым шагом стремительно шел в обратную от Виталия сторону. В целом, спешить льву было совершенно некуда, но адреналин в его крови так и норовил продолжения банкета, так что простой быстрый ход был самым безобидным его выходом. Проходя мимо дерева, на ветке которого качался Виталий, Алекс с трудом удержался от желания врезать по нему кулаком. Но что-то было не так с этим местом. Присмотревшись, Алекс заметил под деревом какую-то книжечку, не попавшую в его взор несколько минут назад. Остановившись перед ней, Алекс быстро огляделся по сторонам. Ни Виталия, ни кого-либо рядом видно не было. Бережно подняв ее, Алекс неспешно открыл первую страничку. На ней кривым почерком, поверх которого красовалась еще одна надпись, было написано: «Дорогому Виталию – лучшие воспоминания от Стефано. И Марти». Еще раз осмотрев территорию, точно убедившись, что никого поблизости нет, Алекс присел под деревом и открыл следующую страничку. Нервный смешок чуть было не вырвался наружу от увиденной картины. Подросток тигр стоял рядом с кольцом для прыжка с такой серьезной мордочкой, что было просто невозможно не умилиться, даже в таком состоянии, в котором сейчас пребывал Алекс. Если бы не это личико, вряд ли в этом парнишке можно было узнать нынешнего Виталия. Переворачивая страницу за страницей, Алекс словно переворачивал страницы целой жизни. На одном кадре мелькнул Стефано, судя по виду мало меняющийся из года в год, а следом еще совсем юная Джиа, наоборот серьезно изменившаяся за время после этой фотографии. Открыв следующую страницу, Алекс на мгновение аж обомлел. Если все прошлые кадры, по-видимому, были сделаны владельцами цирка, или же простыми зрителями, то этот кадр был явно из другой оперы. По убранству за спинами зверей легко узнавалось обычное цирковое закулисье. Над их головами висел большой транспарант с надписью «С днем рождения, Виталий», под которым в самом центре, что ни удивительно, стоял сам именинник, чья улыбка могла зарядить позитивом даже через напечатанное изображение. Его левая рука была положена на плечо очаровательной тигрицы, нежно смотревшей в объектив камеры. Сказать про девушку было абсолютно нечего – она была самим совершенством. Буквально шелковистая шерстка, слегка величавый взгляд, гордая осанка… Даже не верилось, что это была живая тигрица, а не компьютерная анимация. Правая же лапа Виталия лежала на плече у еще одной кошки, а если быть точнее, кота. Рысь, гораздо меньшего роста, чем Виталий, улыбаясь во все зубы, обхватила тигра за талию, толком не доставая ему даже до его плеча. На шее у него висел маленький, но судя по всему вполне себе реальный, саксофон. Алекс нервно перевернул страницу – Виталий и рысь на следующем кадре, сидя за столом с серьезнейшими мордами, держали друг друга за лапы, видимо устроив соревнование по армрестлингу. Еще одна страница – они же, напялив на себя по гирлянде, позируют на камеру, вытянув губы в трубочку, которые были буквально в паре сантиметров от того, чтобы соприкоснуться. На следующей странице губы Виталия уже были заняты делом, страстно овладевая губами наипрелестнейшей тигрицы. Рысь также попала в кадр, в самой дали играя перед тремя лошадками на саксофоне. Алекс судорожно перелистнул страницу, но не рассчитал и открыл самую последнюю. То самое суданское представление, совершенно непонятно откуда взявшее в альбоме. Точнее его самый конец, когда звери дружно обнявшись, а некоторые едва сдерживая эмоции, вышли на поклон. И снова Виталий был в самом центре, по боку окруженный двумя кошками… - Приветик! От неожиданности Алекс аж вздрогнул, лихорадочно и с характерным звуком захлопнув альбом. Над ним, ярко и безмятежно, сложив лапки за спину, улыбалась Джиа. - Привет. – С легкой нервозностью в голосе, ответил Алекс, тут же поднявшись с земли. - Виталия не видел? Поздравить его хочу. - Он ушел куда-то туда. – Махнул лапой Алекс в сторону направления, в котором скрылся Виталий. Джиа, как-то слегка взволновано, посмотрела на Алекса, сразу начавшего багроветь под чутким девчачьим взглядом. - Алекс? Все в порядке? - Да я просто фотографиями засмотрелся. – Поспешил открыть альбом Алекс, на мгновение вновь потеряв нитки речи. Он открыл именно ту следующую за кадром с поцелуем страницу. Очередной групповой снимок, только… На нем не было ни тигрицы, ни рыси, а Виталий уже не сиял словно яркий луч своей улыбкой и гладенькой шерсткой. Нет, он все же улыбался, да и шерсть уже была на положенном месте… Но все равно за версту чувствовалось, что улыбка была уже не настолько искренней как раньше. Словно вымученная, едва ли не под пытками… Неожиданно Алекс почувствовал у себя на плече мягкую и нежную лапку. Оглядевшись, он увидел, что Джиа задумчиво смотрела на фотографию, легонько качая головой. - Не хочешь прогуляться? – Поспешил закрыть книжонку Алекс. - Раз Витьки нет, то подарок он получит чуть позже. – Тут же улыбнулась ягуарша. - Пошли, я только «за». Алекс тепло улыбнувшись девушке в ответ, поспешил положить книгу назад на ее законное место под деревом. - Я тебе про наш новый номер хотела рассказать, кстати! Непринужденный разговор был самой лучшей пилюлей против мыслей, готовых обуздать голову. Нет уж. Еще успеешь подумать и над жизнью Виталия, и над рациональностью подобного подарка от Стефано, и над своим поведением. И так ясно, что сегодня ночью голова будет слишком забита информацией, а в душе заскребутся маленькие братья да сестры. Нет, все потом, а сейчас простая дружеская прогулка…