Drown.

Вас когда-нибудь окунали в бочонок холодной воды? Нет, не совсем так. В бочонок ледяной воды, настолько ледяной, что до костей пробирает. Если бывало, то вы поймете, что я почувствовала, когда встретилась взглядом с его разноцветными глазами. Холодными, немигающими и задумчивыми. Выражающие полное равнодушие. А еще будоражащие, как ушат той самой ледяной воды. На нем серые свободные спортивные штаны и черная майка. Волосы слегка взъерошены и все так же черны, как я помню. Лицо повзрослевшее, с тем же волевым подбородком, ямочками и носом с легкой горбинкой. Он выглядит одновременно — по-старому и по-новому. Это будто бы он, и не он вовсе. Что-то в нем явно изменилось, возможно, сломилось или наоборот укрепилось, повзрослело. Наверняка, повзрослело. Прошло два года с нашей последней встречи. Его руки свободно опираются на лестницы, при этом напрягаясь и являя свету красивые упругие мышцы и сухожилия. — Давно не виделись, — выдаю я, ни сразу осознавая, что произношу. Он медленно расплывается в холодной улыбке и начинает расслабленно спускаться по лестнице, идя так непринужденно, словно находится на светской прогулке в парке. Я борюсь с дрожью, которая уверенно удерживает победу в схватке, слегка потряхивая меня, стоящую на месте, как изваяние. — Да, — произносит он, а я совсем не понимаю, с чем он соглашается. — Так значит, это ты тот самый профессионал? Его тон не выражает усмешку или презрение. Он просто говорит слова. Обычные слова, которые не имеют для него смысла. Я медленно киваю, надеясь на то, что верно поняла его вопрос, ведь мозг уже давно помахал мне ручкой и отправился в путешествие. — Все в порядке? — он притормаживает в метре от меня, не прекращая скользить этим своим едким взглядом по каждому изгибу моего тела, будто и в самом деле осматривая меня на наличие разных… «непорядочностей». Я не отвечаю все еще пытаясь совладать с собой. Его разные глаза, впиваются в мои, губы так знакомо поджимаются, подбородок слегка выпирает, и я невольно отмечаю темную щетину, проступившую на нем. Черт. — Да. — Наконец, ко мне возвращается способность говорить, и я незамедлительно расплываюсь в вялой улыбке, старательно делая вид, что мы старые приятели, встретившиеся после долгой разлуки. Его улыбка становится явной и ослепительной. Именно так улыбается человек, довольный жизнью. Не тот человек, жизнь которого сломали. И это позволяет мне спокойно дышать. Я протягиваю руку для рукопожатия, несмотря на то что она слегка дрожит. Кейден опускает глаза и провожает ее заинтересованным взглядом, потом наклоняет голову в бок и слегка качает ею. — Ну что же… — бормочет он, пропуская пряди своих волос через собственные пальцы. — Наверное, именно сейчас я должен ознакомить тебя с правилами. Он неспешно делает шаг от меня и слегка обводит рукой вокруг себя, полностью игнорируя мою протянутую руку. И тогда я понимаю две вещи: Джинни давно нет в комнате; Он не намерен ко мне прикасаться. И я не знаю, является ли для меня что-то из вышесказанного удачным исходом. — Правила? — недоуменно бормочу я, из последних сил цепляясь за нить нашего разговора. — Верно, — он застывает перед лестницей в той же непринужденной позе: руки по швам, расслабленная улыбка, полуприкрытые глаза, небрежная, но сексуальная щетина и растрепанные волосы. Он хочет показать мне, как сильно я ему равнодушна… и в то же время, он полностью отрезает любую возможность того моего к нему прикосновения. — Ты уже знаешь, что ближайшие три месяца будешь жить в моем доме… — Нет, — перебиваю его. Теперь, когда я привыкла (не совсем, но достаточно) к его присутствию, когда между нами установлена дистанция, я могу ясно мыслить. И моя первая разумная, на сто процентов ясная мысль: я не буду жить в этом гребанном доме. — Что? — он возвращает свой взгляд к моему, выглядя при этом все также равнодушно, но колюче, словно выпустив свои невидимые иголки. Знакомо. — Меня ввели в заблуждение, — говорю я неспешно, позволяя ему понять и обдумать каждое произнесенное мною слово. — По тому, что мне сказали, я поняла, что буду находиться в Нью-Йорке, проживая в доме Мистера Мерфи, где мне будет предоставлено личное пространство. Где я смогу полностью обратиться в работу. Но по приезду, я узнаю, что… что… Мистер Ки… Я чувствую, что чем больше говорю, тем сильнее это походит на капризы маленького ребенка, но мой взгляд не меняет своей твердости, когда я заканчиваю, в то время как «Мистер Ки» озорно сверкает глазами, что совсем не похоже на известного всем нам Кейдена. Ладно, это похоже на развлекательное шоу. Серьезно. — Нарушение личного пространства? Ты этого боишься? — спрашивает он мягко и одновременно жаляще. Я не отвечаю, и он добавляет еще более ядовито: — Или ты просто боишься меня? Быть со мной в одном доме? Возможно, даже на одном этаже?.. Он играет со мной — эта истина становится ясной, как солнечный день. Его губы презрительно искривляются, но он берет себя в руки, и его улыбка становится еще более искусственной. — Я всего лишь… обращаю внимание на невыполнение условий контракта. — Когда будет свободная минутка, — сладко, едва не поет, говорит он, — поговори со своим начальником и перечитай контракт. Мы обговорили лично с ним вопрос о проживании. И он был совсем не против моего дома… Я обещаю себе, что обязательно просмотрю контракт, когда, наконец, останусь, наедине, с собой. — Кейден… — бормочу я, в голове перебирая все варианты начала своей гневной тирады, но он не слышит моего зова или делает вид, что не слышит. — Итак, правила. Первое: обращайся ко мне исключительно на Вы, когда мы на людях, пусть даже дома. Для тебя я только Мистер Рэйс, Трейси. Мои губы растягиваются в усмешке и я уже открываю рот, чтобы это прокомментировать или же просто узнать, как он будет обращаться ко мне, когда Кейден продолжает свой список: — Второе: я не люблю опозданий. Завтрак, обед и ужин по строго заведенному порядку. Мне снова хочется перебить. Узнать, что произошло с тем парнем, который терпеть не мог всякие правила. Но он не дает мне этого сделать: — Третье: ты не беспокоишь меня. Никогда. Я не люблю, когда меня отвлекают, и, по счастливой случайности, вся твоя работа ко мне не относится. Любой вопрос ты сможешь решить с Мерфи, с которым познакомишься позже. Четвертое: никаких романов. Точно, не в моем доме. Мне не нужны посторонние в моем доме, тем более. И, наконец, пятое: не прикасайся ко мне. Я не потерплю любых поползновений с твоей стороны. — Что? — не выдерживаю я, неудержимый смех, рвущийся из самых глубин. — Ты серьезно думаешь, что я попытаюсь к тебе прикоснуться? К тебе? Сама?! Мне хочется многое сказать ему, высмеять в лицо, но последнее его предложение оглушает меня больше всего. Я поднимаю глаза на Кейдена. Он снова склонил голову на бок, снисходительно глядя на меня. Дико раздражающе. — Ты слышала меня. — Слышала, — усмехаюсь я, резким движением поправляя волосы. — Если ты будешь соблюдать правила, мы поладим. Мне, действительно, смешно, но сейчас это больше напоминает истерику, чем обычный смех. — Отлично, — соглашаюсь я. — Тогда добро пожаловать, — добродушно кивает Кей. Он выглядит совсем по-другому, — понимаю я. Это не тот парень, которого я раскрошила несколько лет назад. Не тот парень, которого я знала. Он изменился. Под привлекательной внешностью и отталкивающими глазами, скрывалось что-то, что на корню изменилось за эти два года. На самом деле, он не был вовсе таким милым и добрым, каким пытался казаться. И, вполне возможно, что это первый и последний раз, когда он разговаривает со мной в подобном тоне. Последний раз, когда он не делает вид, что я статуя. Я открываю рот, чтобы поблагодарить его, но неожиданно на втором этаже что-то стучит. Монотонно. В одном темпе. Цоканье каблуков. Кейден сглатывает. Даже на таком приличном расстояние, я вижу его нервозность, которую он тут же подавляет. Оборачивается. — Джейден. Девушка выглядит, как модель. Серьезно. Черные волосы спадают на спину, прикрывая лопатки мягкими волнами, зеленые глаза сверкают из-под ресниц, маленький изящный нос, красиво очерченные миниатюрные пухлые губки, невообразимо гладкая кожа и просто… шикарная фигура. Красное платье смотрится удивительно на ней, красиво повторяя каждый изгиб. — Кейден. Она улыбается широко и ярко, отчего ее глаза блестят, а в уголках глаз собираются морщинки. Мне хватает всего одна взгляда, чтобы я поняла, что они влюблены. Оба. От этого мое дыхание неожиданно спирает. Я тянусь рукой к своей переносице и сжимаю ее. Господи, как же я эгоистична. Она быстро спускается с лестницы, и он подхватывает ее на руки. Не кружит. Не смеется. Просто держит. Одним своим объятьем выдавая, как сильно привязан. Как сильно любит. И это причиняет боль. Неожиданную, непонятно откуда взявшуюся. Невероятно. Она дарит ему мягкий поцелуй, но я отворачиваюсь, с трудом подавляя желание по-детски прикрыть уши ладошками. Но все заканчивается быстро. Он оборачивается, мягко улыбается. Его глаза горят ярко, как звезды на небе, когда он держит ее за талию, представляя: — Джей, познакомься — это Трейси Уэст. Она будет работать некоторое время в Нью-Йорке. Тот самый помощник, о котором я говорил… Улыбка Джейден все такая же искренняя, когда она высвобождается из объятий Кейдена и идет ко мне: — Трейси? — изумленно говорит она, заключая меня в медвежьи объятья, что совсем не свяжется с ее изяществом и хрупкостью. — Я так много о тебе слышала. Много? Меня удивляет слово «слышала», тогда что говорить о «много»?! — Я Джейден, — представляется она, выглядя при этом в крайней степени неловко, словно не знает, стоит ли продолжать. — Моя невеста, — вместо нее вступается Кейден. Он выглядит иначе рядом с ней. Улыбается. Смеется. Искренне. Это, заставляет меня вспомнить, каким он был, когда мы были «вместе». Мрачным. Депрессивным. Влюбленные люди совсем не такие. «Ты разрушаешь меня, Трейси». Я, в самом деле, разрушала. Сейчас я вижу разницу. — Приятно познакомится, — говорю я и в этот раз держу руку при себе, боясь выглядеть глупо. — И мне приятно. Очень. Это выглядит странно. Она милая. Искренняя. Идеальная. И настоящая, хоть и не выглядит такой, скорее походя на сказочное существо. От нее пахнет чем-то цветочным. Или еще чем-то, но это приятный запах. От него тоже исходит легкий аромат: мускус, одеколон и ни грамма пота, не смотря на то, что он выглядит так, будто занимался. Мы молчим. И это безумно неловко. Возможно, он рассказал ей о нашем прошлом, что совсем не похоже на Кея. Но и то, как он выглядит сейчас, тоже совсем не похоже на Кея. Черт, это, действительно, все в высшей степени странно. Джейден улыбается, комфортно расположившись в руках Кея. Так мило. Они даже рифмуются. Они напротив меня. Счастливые. Красивые. Милые. И высокие. Пара, на фоне которой я выгляжу противной замарашкой, которая причинила много зла Кейдену. О да, черт возьми, я явно лишняя тут. — Поздно, — выдавливаю я. — Пора в постель. — Джинни покажет тебе комнату, — соглашается Кейден, слегка ведя рукой в сторону. Испанка появляется рядом со мной, так быстро, что я даже теряюсь. А потом послушно следую за ней наверх по лестнице, стараясь не отставать от резвой пожилой женщины с огромным чемоданом в руке. И только наверху, я вдруг затормаживаю, чувствуя сильную потребность узнать прямо сейчас. — Кейден, — зову я. Он полностью поглощен Джейден, даря ей мягкие и нежные поцелуи, когда я отвлекаю ее. Кей пытается скрыть это, но я вижу прорывающееся раздражение: — Что? — Почему Ки? — В смысле? — Почему Джинни зовет тебя Мистер Ки? — Это просто… и быстро, — отмахивается он. Я, слабо улыбаясь, стараясь не показывать ему то, как сильно устала. Но с трудом удерживаю оборону, когда он напоминает: — Помни о первом правиле, Трейси. — Конечно, мистер Рэйс, — бормочу я, кивая. — До встречи, Джейд… Я резко осеклась, не зная как правильно к ней обращаться, но ее добрая улыбка дает мне понять, что я действую правильно. — До встречи, Трейси. *** Я оборачиваюсь, одаряя Кэт широкой улыбкой: — Возьми это, — быстро киваю на желтое ведерко и несусь со всех ног в песочницу. Она бежит следом, но мое внимание для нее уже бесповоротно потеряно: — Ки! Кейден, так его зовут, но это имя еще слишком тяжелое, чтобы я его правильно произнесла. — Трейси, — он важно кивает, не отрываясь от своей работы, но немедленно отодвигаясь, чтобы новая подруга заняла место рядом с ним. — Готовишь ужин? — включаясь в игру, серьезно спрашиваю я. Мне нравится эта игра в семью. И я знаю, что он тоже от нее в восторге. Вот только Кэт совсем не рада нашей игре. — Я больше не хочу быть вашим ребенком, — капризничает она, забавно топая крохотной ногой, в то время как я и Кейден, на секунду возвращаемся в реальный мир и громко заливисто смеемся.