Drown.

— Я не понимаю. В чем дело, Трейс?! Удар. Хруст дерева. Дверь дребезжит под напором. Я сжимаюсь, сидя на своей кровати, вжимаюсь в стену, крепко прижимаю ладони к ушам. — Уйди. Просто уйди! — кричу в ответ наперевес с слезами. Захлебываюсь в рыданиях, крепко сжимаю руки вокруг лодыжек. Останутся синяки, но сейчас мне все равно на сей факт. Мне нужно куда-нибудь деть руки. Мне больно. Но ему больнее, еще больше. Нужно обрубить каждую ниточку, связывающую нас. — Открой дверь, малышка, — судя по звуку, он приваливается к двери лбом, все еще держась за ручку. — Трейси, открой дверь. — Пожалуйста, Кейден, уйди, — голос срывается, тонет в громких всхлипах, рыданиях. — Я просто хочу понять, — голос тихий, умоляющий. Он в отчаянии. — Тебе кто-то что-то сказал, Трейс? Что произошло?.. Я совсем ничего не понимаю… Я утыкаюсь лбом в колени, сотрясаясь в истерики, боясь сорваться на скуление. — Трейси, ты же знаешь, — Кейден Рэйс, в самом деле, умоляет меня. Кейден. Умоляет. Меня. Какого черта я делаю? — Трейси, я люблю тебя… Его голос срывается. Он не плачет. Просто сбит с толку. Не понимает, почему я это делаю. Да, я и сама толком не понимаю. — Кейден… Он не уйдет. Тогда, когда все начиналось, мне трудно было удержать его рядом. Сейчас становится практически невозможным отвергнуть его. — Я не уйду, малышка, пока ты все не объяснишь. Я подношу руки к лицу, убираю назад растрепанные волосы и наблюдая за тем, как мои пальцы трясутся. Вдох. Выдох. Мне просто нужно это сделать. Я срываюсь с кровати. Делаю все быстро, боясь, что потом не хватит смелости, лишь на секунду замешкавшись у двери. Рука сжимается на ручке, подрагивая, не владея собой. Я делаю глубокий вдох, пытаясь взять себя в руки. Черт. Черт. Черт. — Открой гребанную дверь, — взрывается Кейден, с силой впечатывая ладонь в дверь. — Открой ее, Трейси. Я набираю полные легких воздух. И выдыхаю его, успокаиваюсь. Твердо сжимая ручку, проворачиваю ключ и открываю дверь. Он стоит за ней. Смотрит на меня буйным взглядом, волосы взъерошены, лицо бледное, глаза горят. Тяжело дышит. Злится. Руки опираются на дверную раму. Голова на уровне моей, нагибается, чтобы заглянуть мне прямо в глаза, своим завораживающим взглядом. Сглатываю. — Что происходит, Трейси? — его губы сжимаются в тонкую полоску. Лицо становится пепельным. Он выглядит так, словно из него выкачивают кровь. До последней капли. Сердце в моей груди грохочет со всей возможной мощью. — Все кончено, Кей, — твердо встречаю его взгляд. — Иди домой. — О чем ты, черт побери, говоришь? — он выглядит перепуганным, его руки оказываются на мне, прежде чем я успеваю сделать следующий вздох. Теплые ладони, сжимают мое лицо. Он приближается еще ближе к моему лицу. Наши носы почти сталкиваются. Он выглядит слишком небрежно и красиво, отчего становится, тяжело дышать. Откажись от него. Пусть катится. Меня мутит от абсурдности происходящего. — Поигрались и хватит, Кейден, — с каждой буквой, говоря все тише, пока окончательно не затихаю. — Поигрались? — его глаза сужаются. Лицо потрясенно застывает. Руки замерли на моем лице, крепко сжимая его. — Что ты хочешь сказать? — Убери свои руки, — тихо распоряжаюсь я. — И проваливай из моей жизни. — Трейси… — он резко одергивает руки и отходит на несколько шагов, не отпуская мой взгляд. — Ты не серьезно, Трейс, — настойчиво бормочет он, делая еще шаг назад. Я даю себе мысленную похвалу за то, что, продолжаю держать себя в руках. — Исчезни, Рэйс. Просто испарись. Из моего дома. Из моей жизни. Пожалуйста, — напоследок, крепко сжимаю зубы. Слезы льются невероятным потоком. Я не верю, что делаю это. Я не верю, но, черт побери, делаю. Я уничтожаю Кейдена. Крошу его сердце в своих руках. — Что? — он улыбается мне. Так широко, как это возможно. Радость читается в этой улыбке. Но в глазах пустота. Он мертв. Это сделала я с ним. — Если это то, чего ты хочешь, — он качает головой с той же улыбкой. Подбирает куртку и идет к лестнице. Я обхватываю себя руками, глядя ему вслед. Все внутри сжимается, рушится, вопит, беснуется. Но я не ломаюсь, стоя на этом месте, пока все внутри меня умирает. Он тянет меня назад. Он рушит мою жизнь. Он — это не то, что мне нужно. — Я всегда рядом, — неожиданно говорит он, застывая на ступеньках. — Ты мне не нужен, — отвечаю, глядя на его спину. И он исчезает. Из моего дома, из моей жизни, как я и просила. *** Дрожь пронзает мое тело. Меня бросает в холодный пот. Я касаюсь своего лба ладонью, ощущая жар на пальцах. Больно. Плохо. Невыносимо. Мне нужен воздух. Вода. Мне нужен кислород. Кейден. — Это всего лишь кошмар, — говорю я во тьму комнаты. Мой голос тонет, поглощенный тишиной. — Всего лишь кошмар. Я скинула с себя одеяло, спустила ноги с кровати и подтянулась, скидывая с себя мокрую футболку. Подошла к окну, за которым все еще стояла ночь. Открыла его, наслаждаясь прохладой. Глаза покраснели и опухли. Сейчас они чесались, будто в них насыпали песка. Кожа горела, несмотря на холодный душ, который я принимала пару часов назад. Организм бунтует. Во рту сухо. Все еще ощущается неприятный вкус рвоты, от которого я пыталась так мучительно избавиться. Но больше нет той боли, которая вопила во мне прошлым вечером. Нервы успокоились, успокоительное подействовало, и наступила антипатия. Я больше не боялась столкнуться с Кейденом. Я хотела столкнуться с ним. Но не сейчас. Не в этом разбитом состоянии. До рассвета еще час. Есть время на душ и пробежку. А, возможно, и на что-то большее. Я не была уверена, что хочу вернуться домой к завтраку. Не была уверена, что вообще хочу вернуться сюда. Накинув новую футболку, вернулась в ванную, стирая себя все признаки прошлой ночи, с остервенением чистя зубы, едва ли не стирая в пыль эмаль. — Я справлюсь, — шепнула себе я, слушая, как звук моего голоса эхом отдается от кафеля. Надев спортивную одежду, заранее припасенную, взялась за пудру, маскируя, насколько это вообще возможно, опухшие глаза и синяки, расположенные под ними. Завязываю хвост высоко на макушке, с помощью невидимок, закрепляю его и делаю несколько дыхательных упражнений, успокаиваясь. Почему он все еще имеет власть надо мной? Почему до сих пор выбивает почву из-под ног? — Привет, Джинни, — здороваюсь я со служанкой, даря ей милую, но усталую улыбку. — Вы плохо спали, Трейси? — заботливо интересуется она, наливая мне кофе. — Выглядите неважно. — Плохо себя чувствую, — тихо бормочу в ответ, усаживаясь на стойку и принимая кофе из ее рук. — Ты принимаешься за работу так рано, — с уважением отмечаю я. — Издержки профессии, — усмехается она, делая вторую чашку кофе, судя по всему, для себя. — В это время я всегда готовлю кофе. — И все же, это нельзя не уважать, — пробую на вкус кофе. Я не любитель кофеина, но все же это не мешает мне наслаждаться напитком. — Я всегда с трудом встаю по утрам, — делюсь я. — Тогда почему же сегодня встала так рано? Я оборачиваюсь на голос, но не смотрю на Кейдена, который только что вошел в столовую. Я смотрю не на него. Я смотрю сквозь него. В домашней одежде. Футболке, спортивных штанах, с милым утренним беспорядком на голове и арктическим холодом в глаза. Иди-ка ты на хрен, Кейден. — Спасибо, Джинни. — Делаю большой глоток кофе, обжигая горло и едва не задыхаясь, краснея, но, не выказывая боль. — Не за что, Трейси, — удивленно бормочет служанка, принимая чашку из-под кофе. Я с улыбкой киваю ей и поспешно направляюсь на выход, проходя мимо Кейдена, который не принимая кофе из рук Джинни, следует за мной. — Ты меня преследуешь? — спрашиваю серьезно, надевая куртку. — Я всегда пью кофе в это время, — беспечно отвечает он, приваливаясь к дверному проему, не отводя взгляд. — Куда ты спешишь? — тихо задает вопрос. Не отвечаю. Поправляю хвост. Зашнуровываю обувь. — Куда ты идешь, Трейси? — уже чуть громче. Проверяю карманы. Убираю деньги в один карман. Телефон в другой. Вроде все с собой взяла. — Куда ты, черт побери, идешь, Трейси? — неожиданно он срывается с места. Быстрым шагом пересевает холл и останавливается рядом, хватая за запястье, ту руку, которой я держусь за дверную ручку. Я не смотрю на него. Не поднимаю взгляда. — Скажи Брайану, что приеду, как только он позвонит. Я чувствую, как он напрягается рядом. Как сужаются его глаза. Он крепче сжимает мою руку, впиваясь ногтями в руку. Не больно, на самом деле. — Трейси. — Правило номер пять, Мистер Рэйс, — с насмешкой заявляю я, распахивая дверь. — Доброго Вам дня. И не оборачиваясь, как можно скорее покидаю его территорию. *** Я не прихожу домой на завтрак и не отвечаю на звонки до тех пор, пока мне, наконец, не звонит Брайан. До этого времени я обежала почти весь парк, едва ли, не по пятому кругу, растеряв все свои килограммы. Шутка, конечно. — Что произошло вчера, когда ты появилась дома? — напряженно спрашивает Мерфи, как только я поднимаю трубку. Я хмурюсь, присаживаясь на ближайшую скамейку. — Чем вызван вопрос? Он молчит несколько секунд, прежде чем заговорить: — Я знаю, что-то творится между тобой и Кеем ,и даже не пытайся это отрицать, но сбавь обороты. Ты его, чертовски сильно разозлила, судя по всему. Он все утро, как на иголках. Джейден переживает, но он ничего не говорит. Во всяком случае, мне. И… не знаю. Я просто решил, что, скорее всего, с этим связана именно ты, потому что на работе все нормально, а из домашних его никто не мог так разозлить. Я сама виновата в его вспышке. Я сама довела его до такой отметки чистой ненависти. Поэтому именно я должна отвечать ему. Именно я должна решать с ним все свои проблемы, а не кто-то другой. Именно я должна понять, что делать дальше. Заключить гребанный мир, иначе мне не выиграть это противостояние. — Я поговорю, Брайан, — потирая лоб рукой, буркнула я. — Значит, причина все-таки в тебе? — устало проворчал он. — Я поговорю с ним, Брайан, — повторила, не желая отвечать на вопрос. — Отлично, — не стал настаивать Мерфи. — Ты застанешь его дома до двух часов. Поэтому поспеши и не приезжай в офис, пока не решишь свои проблемы. Я взглянула на часы. Двенадцать дня. Время еще есть. — Буду после двух, — протянула я, следя за стрелкой на часах. — Какие планы на день? — Сначала разберись с Кейденом, Трейси, — отрезал Брайан. — А потом приезжай на работу. Там будет видно. — Брайан, — я улыбнулась. — Спасибо тебе. — Отблагодари меня подробностями, — усмехнулся в ответ Мерфи, прежде чем отключиться. Может это пробежка подействовала на меня так. Может быть свежий воздух. Черт… я не знаю, что это было, но после шестичасовой прогулки по парку многое в мозге прояснилось. Господи, это была самая долгая пробежка в мире, которая разделилась на три этапа. Антипатия. Осознание. Поражение. Поражение все еще длилось, и я до сих пор чувствовала себя куском дерьма, которому придется разгребать все, что он натворил. Ну, например, ситуацию с Кейденом. Я больше не хотела состояния «холодной войны» между нами. Я больше не была маленькой девочкой, больше не боялась своих чувств, больше не слушала окружающих и думала собственной головой. Когда-то давно мы были отличными друзьями, которые дышать друг без друга не могли, пока я не решила все сломать. Сейчас же у меня появился шанс, хотя бы просто наладить отношения с Кейденом. И я хотела воспользоваться этим шансом. Мне не нужна была застоявшаяся драма между нами. Рядом с ним была Джейден и скоро он женится на ней. Вместе, они нарожают кучку детишек, а я останусь за бортом. Именно так все и должно быть. Так почему же, мне так дерьмово на душе. *** Всю дорогу до дома я усиленно думала о том, как буду разрешать с ним ситуацию мирным путем. Каждый раз я думала пригласить в комнату Джейден и держать ее рядом, пока мы разговариваем, чтобы удерживать его вспыльчивый нрав. Но все во мне бунтовало против этой мысли. Никакой чертовой Джейден. Забудь. Теперь, наверняка, каждый раз при встрече с ней в моей голове будут настойчиво рисоваться картины того, как усиленно Кей имел ее на своей огромной кровати. Ревность. Вот что я чувствовала. Господи, какой же я была эгоистичной маленькой идиоткой. Девчонкой, которая игралась с людьми, как с игрушками. Но у меня есть шанс все уладить. Забить на бушующие чувства, на боль, не утихающую в груди, и извиниться. Положить на стол переговоров свою гордость и попросить прощения за всю ту мерзость, которую проделала с его сердцем. Может, так смогу все изменить? Господи, да кого я обманываю?! Подъехав к дому Кейдена, я расплатилась с такси и неспешно поплелась к огромным дверям особняка, перебирая все варианты того, как начать разговор. Дверь открыл пожилой чопорный мужчина преклонных лет с жидкими волосами, глазами-пуговичками и маленькими усиками, одетый в строгий черный костюм, он тут же послушно пропустил меня в холл, как только услышал мое имя. — Мисс Уэст, — мягко обратился он ко мне, — мое имя Констанс. Я работаю здесь дворецким. — Называйте меня Трейси, Констанс, — дружелюбно улыбнулась я, пожимая его руку. Дворецкий выглядел крайне озабоченно, внезапно сказав: — Мистер Кейден попросил передать Вам, что ждет Вас в библиотеке. — Сейчас? — Он сказал об этом сразу после завтрака, — тихо пояснил Констанс. — Позвольте сопроводить Вас. — Да, конечно, — поспешно согласилась я, следуя за ним. — Констанс, — вспомнив, позвала я, когда мы завернули в еще один коридор с множеством дверей. — А Джейден сейчас дома? — Мисс Джейден уехала на работу сразу после завтрака, — рассказал Констанс, нейтральным тоном, указав мне кивком головы на большие дубовые двери. — Вам туда, — ободряюще шепнул он. — Спасибо, — поблагодарила я со слабой улыбкой. Подождав пока Констанс исчезнет за поворотом, я постучалась, и смело вошла в кабинет, затворяя за собой дверь. — А я все думал, — послышался язвительный голос из глубин полок с кожаными переплетами, — когда же ты, наконец, изволишь появиться. — Сейчас я тут, ведь так? — ответила я обыденно, совсем не настроенная на ссору. Я облокотилась на дверь, дожидаясь пока он выйдет из-за полок, и Кейд не заставил себя ждать, появляясь из дальней секции в своем черном безукоризненном костюме. — Сейчас ты тут, — серьезно подтвердил он, наблюдая за мной с такого дальнего расстояния. — Ты ведь все это время знал, где я, верно? — мягко спросила. — Если ты говоришь о тихом городке Рочестер, в котором ты жила, то да, я знал. — Я говорила о парке, — усмехнулась я. — Но спасибо за то, что подтвердил мои догадки. Рассказав мне о том, что знал все это время, где я живу, он, видимо, сделал еще один шаг в своем плане, о котором я ничего не знала, но надеялась когда-нибудь узнать. Он молчал. Не хотел ничего говорить. А я просто не знала с чего начать. — Кейден, — тихо позвала. — Мы можем начать все сначала? — Начать сначала что? — грубо переспросил он. — Нашу дружбу. Я больше не хочу ничего делить. У тебя все складывается лучше некуда, так зачем нам ругаться? Пусть все идет своим чередом. Кейден громко с надрывом рассмеялся, уверенно шагая ко мне. — Серьезно? Думаешь тут можно обойтись одним «давай начнем все сначала»? — Прошла хренова туча лет, — огрызнулась я, теряя терпение. — Неужели ты до сих пор держишь в себе всю ненависть? Странно для парня, который хочет всем показать, как он безразличен. Глаза Кейдена, остановившегося напротив меня, заиндевели. Нехороший знак. — Неужели та сцена вчерашней ночью была таким большим пинком тебе под зад, что ты решила придти ко мне, спустя столько времени?! — Это было грязно с твоей стороны, — скривившись в отвращении, выплюнула я. — Грязно? — Кейден громко и мерзко выругался, взбешенно и резко хватая меня за шею и припечатывая к стене, нависая сверху. — Не тебе говорить о грязи, Трэйси. Не я бросил своего лучше друга, который признался мне в любви. Не я трахался с другим, спустя сутки после того, как потерял девственность с тобой. Вот это по-настоящему грязно, Трейси. Все внутри меня рухнуло. Вот о чем он говорил все это время. Он узнал. — Я была ребенком, — выдавила. — Я творила кучу гребанных необдуманных поступков, о которых сожалею. Я не должна была тогда так поступать с тем парнем. Не должна была порывать с тобой. — Ты использовала меня, — выдохнул он, разжимая руку, выпуская мою шею. Я вдохнула полную грудь воздуха, чувствуя подкатывающую дурноту. — Ты был моим другом. — Теперь я в этом не уверен, — прошептал он, глядя на меня широко открытыми немигающими глазами. Я почувствовала отвращение к себе. — Кейден, я не хочу ничего портить. Пусть все остается так, как есть. Просто давай не портить друг другу жизнь. Кейден откинул голову на переплеты позади себя, глядя на меня сверху вниз. Усталость и молчаливая злоба читалась на его лице. Он устал бороться, но не был готов отпускать свою ненависть. — Пожалуйста, — тихо добавила. — Знаешь, что самое противное, Трейси, — медленно произнес он, не меняя положения. — Что я влюбился, Трейс, снова. Сильно. Я без ума от Джейден. Я готов жениться. Готов к тому, что она забеременеет от меня. Но тут появляешься ты, и все снова рушится. Один взгляд на тебя и я хочу убить, трахнуть и одновременно заклеймить тебя всеми возможными способами. Хочу выжечь на каждой клетке твоего тела свое имя. Чтобы каждая пора была пропитана моим запахом. Чтобы каждая твоя мысль начиналась с меня и заканчивалась мной. Хочу растоптать тебя, вдавить в грязь, сломать твою жизнь и раскрошить твое сердце в песок, пустив его по ветру. Я хочу, чтобы ты не могла дышать без меня и, когда это произойдет вышвырнуть тебя из своей жизни, как тряпичную куклу, Трейс. Так как ты поступила со мной, — он оттолкнулся от полки, расставляя свои руки по обе стороны от моей головы, наклоняясь еще ближе. — Тебе понравилось вчерашнее шоу? Ты бы хотела быть там вместо Джейд, — спросил еще тише. — Я люблю ее, Трейси, но я не могу избавиться от мыслей о тебе. Но я сделаю это, обязательно, сделаю. Черт, я ненавижу тебя так невозможно сильно, когда должен быть полностью безразличен, понимаешься? Он насмешливо улыбнулся, приближаясь еще ближе. — Это нечестно по отношению к Джейд, Трейси. — Ты делаешь это, не я… — Но именно ты довела меня до этого безумия. Ты сводишь меня с ума, Трейси, когда я вообще не должен думать о тебе. «Я тону, Трейси. Тону в тебе» — Я ненавижу тебя. «Пожалуйста, малышка, открой дверь» — Я уничтожу тебя. «Я люблю тебя, Трейси» — А потом вышвырну из своей жизни. «Мы это вечность, Трейси» Я улыбаюсь. Неожиданно широко и ярко, совсем не запуганная его угрозами: — Пока я царю в твоей голове, я в безопасности, — мягко возразила, прекрасно зная, что права. — Да? — он издевательски рассмеялся. — Тогда давай проверим, Трейси? А пока можешь побыть моим другом. Мягко оттолкнулся от стены позади меня. Отвернулся и пошел мимо стеллажей, глядя на книги. — Кейден, — позвала я, не желая оставлять за ним последнее слово. — Да, я виновата перед тобой. Прости, что сломала твою жизнь. Но знаешь?.. Просто стало интересно, как много ты говоришь всяких глупых нежностей Джейден. Представляешь ли ты вместо нее меня, когда вы бываете вместе. Ты все еще любишь меня, Кейд, и я знаю это. Так давай, посмотрим, кто выйдет победителем из этой битвы. Как ты говорил, Кейден? «Я тону»? В ней ты тоже тонешь? Не думаю, на самом деле. А все потому что, мы — это вечность, Кейден. Он не ответил. Не улыбнулся. А просто застыл с книгой в руках, пока я, чувствуя вкус победы на губах, покинула библиотеку. «Пока я царю в его голове, я в безопасности». Просто мне нужно продержаться там, как можно дольше.